Час Конца

Глава 1

Территория бывшей Российской Федерации. Дальневосточная республика, американская зона оккупации. 11 февраля 2034 г.

Холодно... уже не чувствую ног. Так как сил идти не оставалось, я примостился к ближайшему дереву и стал ждать. Ждать, пока не отдам концы. Преследователи, конечно же, в итоге найдут меня, но к тому времени я превращусь в замерзший окоченевший труп. Зимы в последние годы стали необычайно холодными... О, чуть не забыл, оставлю этим тварям прощальный подарочек. Я вытащил из кармана старую ''эфку'' и положил под себя, выдернув чеку. Когда они попробуют сдвинуть меня с места, произойдет такой неплохой взрыв. Разлет осколков, насколько помню, у Ф1 составляет двести метров...

Я отнюдь не профессиональный военный, да и вообще в армии не служил. Всему пришлось учить по ходу дела.

Перед глазами стремительно проносились картины еще казавшегося таким недавним прошлого. Стремительная волна цветных революций по Евразии: сначала Ближний Восток, а потом уже и страны бывшего СНГ. Киргизия, Казахстан, Украина, Белоруссия, Россия... Не успели оглянуться, как некогда огромная страна скатилась в тартарары. Пришедшие к власти ''новые'' демократы доразваливали все, что не было уничтожено после развала СССР, продали нас с потрохами Западу. Сколько прошло уже? Три года? А помню, словно это было вчера.

Вот мы, горстка горе-партизан безуспешно пытаемся хоть что-то изменить. Взрывали, расстреливали оккупантов, устраивали нападения на представителей территориальной полиции, покушения на чиновников оккупационной администрации. Ровно счетом подобные акции ничего не давали, но мы предпочитали об этом меньше думать. Если уж помирать, то с музыкой... Короче, доигрались. На том блокпосту, оказалось, сидели не какие-то полуголодные полицаи из местных коллаборационистов, а матерые спецы из какой-то частной военной конторы вроде Academi или Global Armor Group.

Прижали по полной схеме, и нам пришлось удирать через леса от преследовавших наемников. Даша, Костя, Дима, Колян погибли в последнем бою, я же скоро последую за ними. С простреленным брюхом по метровым сугробам в дальневосточной тайге шибко не побегаешь. Не окочурюсь от кровопотери, значит, загнусь от холода... В любом случае, так и так покойник.

Я взглянул ввысь на голубое небо, и на меня накатило странное чувство. Никогда его таким еще не видел. Только находясь на волоске от смерти начинаешь по-настоящему ценить то, что у тебя было, ту красоту, которую мы не замечаем вокруг из-за бесконечной и в общем-то бессмысленной суеты... Пришла пора покинуть сей бренный мир.

Никогда особо не верил в сказки про загробную жизнь, я просто усну навечно и никогда не проснусь. Не самая позорная смерть, хоть не в чем себя упрекнуть. Мы пытались изменить хоть что-то, всеми силами пытались. К сожалению, горстка потерявших свои семьи и дома партизан не в силах существенно повлиять на происходящее... Я, уж было, почти отключился, когда между деревьями вдруг возникла черная расплывчатая фигура. Оно направлялось прямо ко мне, все ближе и ближе. Мне мерещится или так выглядит приходящая смерть? И где коса? Не важно, холодом от нее веет замогильным.

— За мной пришла? — нашел силы прошептать вслух.

Я не ожидал услышать ответа, но оно ответило и тогда стало действительно страшно:

-За тобой.

Этот голос невозможно описать. Он не принадлежал ни мужчине, ни женщине, а чему-то или кому-то потустороннему. И он холодный... Холодный настолько, что дрожь пробирает до костей, зимний мороз ничто по сравнению с этим...

— Ты смерть?

-Нечто большее. — Оно замерло буквально в метре от меня.

— Тогда кто?

-Я могу спасти тебя... хочешь жить?

— А зачем? Меня здесь ничего не держит. Дай спокойно умереть, чем бы ты ни было.

Сущность неожиданно разразилась странным смехом, будто в один голос гоготал хор людей самых разных возрастов, от младенца до старика. Думается мне, происходящее отнюдь не плод воображения моего умирающего мозга...

— А если я дам тебе шанс не просто жить дальше, но еще и отомстить? — демон, или кем оно там является, теперь говорил знакомым голосом. Постой, это же голос Даши, погибшей от пуль карателей!

— Кому отомстить? Наемникам? Не вижу смысла, нас все равно бы рано или поздно убили бы, не они, так кто-то другой.

— Ты не понял. Я предлагаю отомстить не только за смерть твоих друзей и родных, но и за свой народ. Нынешний мир несправедлив и порочен в своей сущности, мы можем исправить ситуацию.

— Зачем тебе все это? Неужели ты тот ангел-спаситель, которого все так ждали последние годы?

— Можно и так сказать.

— А если быть точнее?

— В разных культурах, в разные времена мне поклонялись под разными именами и ипостасями. Как Эрида и Геката я известна у эллинов, как Иштар и Инанна — у шумеров, как Сехмет — у египтян, Кали — у индусов, твои предки меня знали как Морану или Мару, богиню смерти...

— Чушь какая-то...

— Я понимаю твое неверие. Ваша культура ставит под сомнение существование тех, кто стоит над миром, вас приучают отрицать божественное... Но все это существует... по крайней мере, существовало раньше...

— Где же вы, сволочи, были раньше, когда мир катился к черту!?

-Умерли или покинули этот мир, даже боги смертны — голос существа стал более озабоченным. -Скоро умрешь и ты, решай скорее. Ты со мной или как?

— Или как... Что я получу, если соглашусь продать тебе душу?

— Неограниченно долгую жизнь, силу, которая тебе не снилась, и возможность покарать тех, кто уничтожает твой народ. — В любом случае, я ничего не теряю, поэтому даже думать тут нечего.

— Я согласен.

— Хорошо, да будет так...

Пришел в себя также внезапно, как и отключился, посреди какого-то давно заброшенного деревенского дома. Чувствую себя не то чтобы отлично, во всяком случае, ничего не болит. Я начал осматривать место ранения: в куртке и разгрузке действительно дырки от пули и следы крови, однако на теле отсутствует сама рана. Мне прострелили брюхо чуть ниже печени, рана была сквозная и, видимо жизненно органы не были задеты, иначе я не протопал бы на своих двоих еще два или три километра, удирая от наемников. Что же произошло? Всех ребят убили, а меня ранили — факт. Из последних сил удалось пройти некоторое расстояние по тайге, потом я присел у дерева, положил под себя гранату... Стоп! Выходит, появление того существа мне не привиделось!?

— Господи, неужели это происходит со мной?

— Это все реально. — Вдруг словно ниоткуда прозвучал тот же голос. Я ущипнул себя. Ну, Никита Эдуардович, от всей души поздравляю вы, кажется, сошли с ума... Или все же нет? Как объяснить то, что я из леса переместился сюда и заживление раны, даже шрама не осталось?

— Мне едва ли так кажется.

— Я восстановила твое тело и перенесла подальше от того места.

— Хорошо, с этим разобрались, но тогда кто ты?

— Тебе уже было сказано. Я одна из тех существ, кому поклонялись люди в надежде получить защиту, покровительство, помощь в своих земных делах.

— Угу. — Я почесал подбородок. — Значит божество... А что божеству вдруг могло потребоваться от меня? Я не Моисей, свой народ в землю обетованную вряд ли смогу вывести. Всего лишь партизан.

— Спасти этот мир. Шансов маловато, но попытаться стоит...

— Твоя затея неосуществима и имеет мало общего с реальностью.

— Так уж неосуществима? Люди всегда хотели чудес, во все времена, стоит им показать даже самый маленький фокус и они пойдут за нами, словно верные псы за хозяином. Ты разве еще не убедился в моих возможностях?

— Убедился...

Я повторно ощупал и осмотрел раннее простреленный живот. На всякий случай.

— Отныне ты мой. Твоя душа теперь целиком находится в моей власти, я могу сделать с ней все, что угодно.

— Продал душу дьяволу, называется.

— Никакого дьявола я здесь не нашла... Нет смысла сожалеть, когда ответ уже дан. Тебя никто не принуждал присягать мне на верность.

— Ладно... наверное, ты права. Что будем делать дальше?

— Изменим этот мир до неузнаваемости. Нам никто не помешает. Люди миллионами падут к нашим ногам, моля о благословении и избавлении...

— Знаешь... кстати, как мне тебя называть?

— Как тебе будет удобно. Имя не играет особой роли.

— Хорошо... Мара. — Богиня смерти, блин. С кем же меня угораздило то связаться? Она еще упомянула, что по совместительству работает индийской Кали, олицетворяющей смерть и разрушения, изображаемой в виде голой женщины со своей отрубленной головой в руке. Когда крови становится мало, Кали пьет ее из собственной обрубленной шеи... Мда, мы имеем дело явно не с пушистым ангелом, спустившимся с небес. Интуиция подсказывает, ничем хорошим ее затея не закончится... Хотя с другой стороны мне представился призрачный, но шанс поквитаться с той нелюдью, которая решила построить на Земле свой порядок. Отомстить за те десятки и сотни миллионов сгубленных жизней ради интересов алчных банкиров и корпораций, ввергнувших мир в пучину хаоса. Значит, пойдем до конца!

— С чего начнем? — задала она мне вопрос.

— Меня спрашиваешь? Вроде богиня здесь ты.

— Я плохо разбираюсь в ваших реалиях. За время отсутствия Земля сильно изменилась.

— Раз так, то предлагаю для начала нанести визит в Вашингтон и вырезать все высшее политическое руководство США. Потом разнести к чертовой бабушке пару крупных военных баз в Америке, для наведения паники, после взяться за...

— Не стоит забегать вперед. — С украдкой произнесла сущность. — У меня почти не осталось сил, последние ее крохи ушли на твое исцеление и перемещение в ближайшее безопасное место. Нужно, как у вас говорят... подзарядить батарейки.

— Каким образом?

— Способы существуют разные: можно просто находиться рядом с большим числом людей, подпитываясь их эмоциями, можно поискать место силы, например какое-нибудь кладбище, капище, курган, святилище, места больших битв либо источник природного происхождения... Однако их будет недостаточно. Наиболее эффективным и быстрым способом будут жертвоприношения...

— Мне кошек да собак резать придется?

— И людей... — добавила моя спасительница. — Животные для меня легкая закуска.

Лично меня воротило от одной мысли следовать примеру жрецов майя или ацтеков, вырезавших сердца у живых людей. Пристрелить оккупанта это одно, но совершать даже с ними изуверские ритуалы категорически не хотелось.

— Люди вроде как тоже животные. Давай лучше медведя или лося замочим, веса в них больше, жизненной силы, или чем ты там питаешься, тоже должно быть больше.

— Люди не звери, у вас имеется развитая душа, дающая свободу выбора, возможность творить и познавать. Человеческие жертвы в кратчайшие сроки позволят восстановить мои силы...— ощущая недовольство, она сменила холодный тон на снисходительный. — Странный ты человек, Никита, истреблять этих самых американцев готов тысячами, но одновременно брезгуешь зарезать пару десятков человек.

— Убивать врагов на войне это одно, а совершать ритуальные убийства... Это мерзко.

— Ради достижения наших целей придется совершать ужасные поступки, смирись.

— Есть другие варианты?

— Нет. Или так или никак. Другого служителя я найти себе уже не смогу...

— Интересно, чем я заслужил внимание к своей скромной персоне? Ведь не тяну на мессию, да и талантов особых кроме как стрелять не имею.

— У тебя сильный Род, среди предков было много одаренных. Я это сразу почуяла...

Тут на меня будто ведро ледяной воды вылили. Свою прабабку-ведунью я помню очень плохо, она умерла, когда мне было пять или шесть лет, но однажды сказанные ею слова не забылись: ''...бесовское отродье ты не слушай, на уговоры ее не поддавайся, иначе будешь проклят.'' Теперь они обрели смысл. Вот я кретин! Надо было просто сдохнуть!

— Твоя прабабушка многого не знала и не понимала. Проклятьем она назвала мою отметку на твоей душе. Метку Мораны. Ничего страшного здесь нет, ты просто отмечен как мой... — Черт, оно и мысли мои читает...

— Раб?

— Скорее адепт.

— Час от часу не легче.

— Расслабься...

— Что?

— Расслабься, буден немного больно.

В голове будто разорвалась бомба, боль была такая, что перед глазами звездочки поплыли. В ушах звенело похлеще церковных колоколов. Приступ, казалось, длился целую вечность. Меня скрутили конвульсии, ноги подкосились и я рухнул в припадке на деревянный пол, где несколько минут катался, крича и пуская изо пену изо рта. Никому не пожелаю пережить подобное...

— Это называется... немного... больно? — Выговаривать слова удавалось с огромным трудом, язык после припадка стал ватным. — Я ласты... чуть не склеил!

— Поверь, ты не знаешь, что такое настоящая боль.

— Что ты... сделала... со мной?

— Раскрыла твой Дар. Требовалось сделать это быстро, отсюда и неприятные ощущения.

В голове промелькнула мысль: ''Я стану магом! Хоть какой-то плюс. ''

— Полноценным волхвом или магом ты стать никогда не сможешь... — поспешил расстроить мои надежды демон. — Для этого нужны долгие годы тренировок, медитаций, практики. Дар обычно открывают в детстве, попутно формируя нужный образ мышления и мировоззрение. При всем желании не сможешь в полной мере управлять теми силами, что скрыты внутри тебя... Твои способности на первом этапе буду контролировать я.

— Каким образом?

— Нам придется какое-то время делить одно тело на двоих.

— Я на такое не подписывался!

— Мне нужно восполнить силы, а пока этого не произойдет, я буду действовать через тебя... — В черепушке теперь отчетливо чувствовалось чье-то присутствие. Оно вроде как является частью меня, но в то же время существует обособленно. Я не вижу ее мыслей, а она видит мои. И никак не спрятаться, ни укрыться... Я точно начинаю сходить с ума.

— Б...ь! Свали из моей головы!

— Успокойся, Никита... Подумай о чем-нибудь другом... Вспомни Дашу, Диму, Колю... Если ты опустишь руки, считай, они погибли напрасно. — Перед глазами возникали лица погибших друзей. Чтоб тебе в аду холодно было! А Кали права, не стоит опускать руки, мне представилась прекрасная возможность повернуть историю вспять.

''А ты лицемер, Никитушка, сам же в глубине души молил всех богов ниспослать помощь. И вот, когда молитвы услышаны, ты начинаешь закатывать истерики, пытаешься жать на тормоза... Нет, мы будем бороться!'' — говорил я сам себе.

— Я спокоен.

— Обещаю, твои мысли таковыми и останутся. Думай о чем хочешь, мешать, как-то препятствовать не стану. Ты человек, у вас множество слабостей.

Несколько минут я пялился в голую стену, переваривая произошедшее. Слишком уж нелегко принять факт того, что я одержим духом древнего божества.

— И... какие возможности мне будут доступны? Метание огненных шаров, телекинез...

— Пока сил хватит разве что отвести кому-нибудь глаза да навести иллюзию. А так нравящееся тебе метание огненных шаров есть бессмысленная растрата ценной энергии, куда проще простым усилием воли остановить сердце.