Алое солнце медленно выползало из-за гор, освещая узкое ущелье, соединяющее между собой бескрайние просторы южной степи и лесные чащи на юге Лосского королевства. Посреди ущелья, в самом узком месте, не более сотни шагов в ширину, солнечные лучи упирались в рукотворную каменную кладку. Любому разумному, хватило бы одного взгляда, что бы понять, что в былые времена, это была огромная стена, перекрывающее проход в обе стороны. И мало кого на Бриске удивило бы отсутствие врат в ней. Ибо даже дети знали, какое зло постоянно приходит со стороны степи.

Время было безжалостно к стене, центральная и правая ее части были разрушены почти до основания, она уже давно не выполняла функции, ради которой была построена. Каменные глыбы, осыпавшиеся в обе стороны, создавали впечатление дороги, по которой мог спокойно пройти пеший путник. И только с левой стороны кусок стены, не более четырех метров в высоту и сорока шагов в длину, еще стоял, защищая проход от непрошеных гостей. Лишь у самой скалы она прерывалась, заканчиваясь насыпью из камней.

Стену давно следовало восстановить, так как из степи постоянно приходили отряды степных орков, с целью наживы и захвата пленников. Именно они и являлись тем злом, которым на всех континентах пугают детей. Слухи о том, что делали орки с пленными, были один страшнее другого. Но людская память коротка, слишком быстро они забывают о том, что Орда может вернуться. А другие разумные расы, находятся на большом удалении от Проклятых гор, что бы беспокоиться об этом. Небольшие отряды, просачивающиеся время от времени, не интересовали власть предержащих. Ну, разграбят пару деревенек, убьют или уведут в полон пару сотен крестьян. Что в этом такого? Бабы еще нарожают. А если когда-то и придет Большая Орда, то пусть об этом уже заботятся потомки.

Из общего унылого пейзажа, повторяющегося день от то дня на протяжении вот уже четырехсот лет, выбивались стройные ряды солдат, перекрывающих рассыпавшейся участок стены. Сотня солдат тяжелой пехоты, закованная в металл, построились в два ряда, в ожидании своего врага. Издалека зрелище шеренг производило сильное впечатление. Латы, щиты и наконечники копий, сверкали, попадая на солнечный свет, создавая впечатление, что это не люди, а монолитная металлическая стена. Но стоило, только приблизится к строю, как сразу пропадала вся красота и трепет. Щиты были выкрашены в серебристый цвет, и только несколько полос металла крест-накрест пересекали их. Шлемы и латы были словно из музея. Большинство панцирей держалось за счет огромного количества кожаных ремней. Местами были заметны пятна ржавчины, которую пытались затереть, но не успели и бросили это занятие на полпути. На лицах большинства солдат, стоящих в строю, то и дело проскакивало напряжение, страх, неуверенность и решимость. Любому опытному военному становилось понятно, что перед ним стоят новобранцы, ни разу не участвующие в настоящих боях.

Жалкое зрелище, если бы не одно 'но'. В небольшом отдалении, за спинами солдат, находились еще два полных десятка солдат, но на них были одеты совсем другие доспехи. И выглядели они куда спокойнее своих собратьев. Чуть левее от них, на небольшом возвышении, стояли четыре человека. Невысокий сгорбленный старик в белой мантии, что выдавало в нем его принадлежность к магической братии. Седоусый старший сержант в доспехах королевских егерей, с тяжелым взглядом карих глаз из-под кустистых бровей. Молодой командир со шрамом, пересекающим левую половину лица. И высокий юноша с большими зелеными глазами, что говорило о наличии эльфийской крови. Юноша держал штандарт — сжатая в кулак латная серебряная перчатка на красном фоне.

-Вы уверены лэр лейтенант, что нам стоит принять бой при таких условиях? — хмурясь, спросил старший сержант.

-Мэдлик, мы с тобой это уже сто раз обсуждали. Да я уверен, — с усталостью в голосе отозвался тот, кого назвали лейтенантом. — Ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Если мы засядем в форте, то они просочатся через нас. Ну, убьем мы полсотни, пусть даже сотню, — взмахом руки приказав молчать сержанту, намеревавшемуся возразить, — А остальные две с половиной, три сотни разбегутся по окрестностям грабить и убивать. Надо заставить этих зеленых забыть дорогу через это ущелье. Иначе, тот договор с деревнями, которые нас обеспечивают едой, будет расторгнут. Или ты вновь хочешь голодать? Или предлагаешь самим грабить деревни? Так как делал мой предшественник?

-Я не говорил этого, лэр лейтенант, — смутился ветеран, под взглядом серых глаз командира.

-Тогда хватит уже об этом. Тем более что вот и они, наши долгожданные 'зеленые братья', — иронично проговорил лейтенант, не обращая внимания на удивленные взгляды спутников.

В дальнем конце ущелья, появились первые орки. Они не сильно отличались от своих собратьев, серых орков, разве только цветом кожи. Такие же мощные, обтянутые жгутами мышц, тела. Одетые однообразно, в шкуры или кожаные куртки. На некоторых красовались кольчуги, явно знававшие лучшие времена. Вооружение было различным, короткие, чаще всего, композитные луки, копья, ятаганы, у некоторых были мечи, но более всего было орков с топорами. Единственное, что было относительно одинаковым, это большие круглые щиты обшитые кожей. Относительно, потому что на каждом красовался свой собственный рисунок, означающий принадлежность к клану и семье. Поскольку найти разнообразные красители в степи довольно сложно, то в основном преобладали черный, зеленый, белый и бордовые цвета.

Из-за того, что солнце светило в глаза оркам, они не сразу заметили ряды солдат перекрывающих им путь. Только подойдя достаточно близко, толпа орков остановилась, удивленная таким положением дел. Понадобилось несколько долгих секунд, что бы орки пришли в себя, и, издав радостный слитный рев из нескольких сотен молодых глоток, бросились в атаку.

Глава 1.

Есть несколько вещей, на которые человек может смотреть бесконечно долго — это огонь, вода, а для мужчин еще и красивая женщина. Первое и третье мне не доступно. Одно, потому что лень разжигать, а с другой рассорился. Поэтому, я сидел на берегу залива, и рассматривал бесконечную водную гладь, придаваясь грустным мыслям. Иногда бывает такое настроение, когда хочется побыть одному, что-то переосмыслить или обдумать. Лера, потрясающе красивая и умная девушка, моя девушка. Как говориться женщина моей мечты, мой идеал. Но иногда с ней бывает очень тяжело. Случается, что я просто ее не понимаю. Это меня нервирует и раздражает, что хочется все бросить и уйти от нее. Однако мы всегда решаем проблемы, не доводя дело до ругани и скандалов. Чья в этом заслуга я не представляю. Наверное, обоих, но мне кажется, что в большей степени ее. Так было всегда, но только не в этот раз.

Все было хорошо, и ничего не предвещало плохих событий. Мы сходили в кино, затем посидели в кафе, и отправились к ней домой. Что можно сказать? Я еще не встречал девушки, которая угадывала бы все мои желания, и это касается не только постели. Иногда, у меня создавалось впечатление, будто она читает мои мысли, потому, что понимала меня как никто другой. Ночь была великолепной, а ближе к утру, когда мы угомонились, Лера внезапно подскочила с кровати, и убежала в другую комнату. Я был слегка озадачен таким оборотом дела, до этого ничего подобного не случалось. Не успел я осознать, что произошло, как она вернулась, и вновь легла рядом. Повернувшись ко мне, Лера протянула в левой руке кулон в виде сердца на цепочке, я не ювелир, но отличить золото смогу.

-Что это? — все еще не понимая, спросил я.

-Это подарок тебе. Талисман. А то у меня плохое предчувствие.

-Котенок, спасибо конечно за подарок, но это немного не мой фасон,— кулон был явно изготовлен для женщины. На груди Леры он будет смотреться великолепно, но для парня больших габаритов и с нормальной ориентацией не уместно, если не выражаться матом. Поэтому я постарался подобрать слова, что бы ни обидеть свою девушку. Все же это подарок.

-Одень! — тон, которым это было произнесено, был очень далек от нежного. Больше это походило на приказ. А такого я точно не потерплю.

-Лера, я понимаю, что это подарок, но в таком я ходить не буду.

-Ну, пожалуйста, — видимо поняв, что повела себя не так, стала просить она.

-Нет, и хватит уже об этом.

-Тогда можешь больше ко мне не приходить, — расплакавшись, тихо произнесла она. — Черствый дурак, я же о тебе забочусь.

Но было поздно, как говорит моя бабушка 'закусил удила'. Молча, встав с кровати, под тихие всхлипывания, я стал быстро одеваться, гнев и обида смешались воедино. О какой заботе она говорит? Что бы я выглядел, как гей? Да ни за что! Я нормальный парень, с нормальной направленностью и запросами. Одевшись, я вышел во двор. На улице уже было светло, лето все же на дворе. Но для людей, спешащих на работу еще слишком рано. Домой идти во взвинченном состоянии не хотелось, поэтому я выбрал другое место. Залив, с утра здесь никого нет, кроме рыболовов, и это лучшее место, где можно успокоиться и уже на трезвую голову подумать.

Взвесив все за и против, я сделал вывод, что слишком поторопился. Иногда стоит идти на компромиссы с человеком, которого любишь. Потаскаю эту безделицу под рубашкой я пару недель, а потом сниму. Все-таки, почему я так отреагировал? Можно подумать я бы умер, если бы надел эту бижутерию. Странная реакция на обыденную просьбу. Об этом стоит подумать на досуге, старею я что ли? С такими грустными мыслями я отправился на автобусную остановку, так как перед тем, как появится у Леры, следовало посетить еще пару мест. Показываться без цветов и подарка было бы огромной глупостью.

Отступление 1.

Чертов 'пустышка'. Почему Клер выбрала его? Что она в нем нашла? Никаких способностей к тайным силам, бездарный увалень. Разве, что здоровый как медведь. Ненавижу! Больше всего я ненавижу этих боровов. Одни только мышцы и никакого мозга. Но ничего, я приготовил для тебя сюрприз. Хорошо, что мне попался черновик магистра Уйлса, который он, по своей обычной рассеянности, забыл в книге 'Общей истории магии и волшебства'. Само по себе плетение было громоздким и сложным в исполнении, так как были способы гораздо проще расправиться со своим противником. Но у этого плетения было одно, но очень большое преимущество, перечеркивающее все его недостатки. По остаточному следу ни один маг-ищейка не сможет найти или определить мага, применившего это плетение.

Я долго ждал того, что бы Клер стала моей. С самого первого курса я делал все для того, что бы она меня заметила. Но ничего не выходило. Радовало только одно, не замечала она не только моих потуг, но и остальных студентов, даже старшекурсников. Как-то я услышал разговор нашего декана с отцом Клер. Так он ее расхваливал, мол, не гуляет, не пьет, а вся посветила себя учебе и научной работе. Тогда я решил, что пока мы учимся мне надо стать для нее лучшим другом, а когда мы закончим Академию, то она обратит на меня внимание. И сам ударился в учебу. Кто бы мог подумать, но через какое-то время мне самому это понравилось. С Клер мы часто стали встречаться в библиотеке и на дополнительных факультативах, и со временем стали лучшими друзьями. Все шло к тому, что после диплома у меня появится шанс стать не только другом. Но как обычно это бывает, все пошло наперекосяк.

Всех отправили на преддипломную практику. Я не сильно расстраивался, что не смог попасть в одну группу с ней. Зная ее характер и отношения по поводу любых приставаний со стороны мужчин, я не боялся ее потерять. Подвела меня моя самоуверенность, в том, что я знаю ее, как облупленную. Практика шла своим чередом, с Клер мы переписывались каждый день, а месяц назад от нее пришло сообщение, что она влюбилась. Я вначале не поверил своим глазам, решил, что это просто опечатка. Но нет. Моим надеждам не суждено было сбыться. По телефону она подтвердила, что нет никакой ошибки. Кто бы знал, каких усилий мне стоило не завыть в голос! Я уже стал перебирать всех адептов из тех, кто отправился в ее группе, когда она сказала, что это обычный парень! Да как она могла влюбиться в 'пустышку'?! Что он может ей дать?

Я не находил себе места от злости. Оставшиеся дни практики прошли, как в бреду. И вместо того, что бы отправится на положенные перед дипломом каникулы, я срываюсь и лечу к ней. Только спустившись по трапу, я сообразил, что глупо к Клер сейчас соваться. Так как я могу наговорить много грубостей. Вот в этот момент у меня и созрел мой гениальный план. Все просто, надо убрать с дороги соперника. Погорюет она по нему чуть-чуть и забудет. А тут рядом и мое дружеское плечо подоспеет.

Вот и настала пора опробовать плетения магистра на практике. До этого я его применил только один раз, да и то на кошке. Мне понадобилось три года, для того, что бы воспроизвести плетение, слишком уж оно громоздкое. Естественно, что для магистра это плетение не составляет труда, так мне до него еще очень далеко.

Первым делом надо раскинуть поисковую сеть. Так, кто у нас здесь? Это, скорее всего рыбаки. И больше в округе никого нет. Удачно получилось, время еще раннее, посторонних почти нет. Теперь создать основные части Зеркального плетения. Ух, уложился в две минуты, годы тренировок не прошли даром. Теперь ждем. Как только он пройдет мимо меня, мне останется только накинуть привязку и дело в шляпе.

Что за? Что-то не так! Но я все сделал правильно?! Да что же это? Зеркало искажается. Этого просто не может быть! Вспышка. Мои глаза! Надо уходить отсюда, скоро здесь будет не протолкнуться от ищеек магистра Штольца, а то и сам он пожалует. А о том, что произошло, я могу подумать на досуге.

Отступление 2.

-Рассказывай. Мальчик исполнил свое желание?

-Да, госпожа.

-Это хорошо, что нам не пришлось прибегать к крайним мерам. Чем меньше мы вмешиваешься напрямую, тем лучше.

-Есть только несколько вещей, которые меня настораживают, госпожа.

-Объясни.

-Во-первых, госпожа, адепт применил не известное мне плетение, и я даже не могу сказать какой эффект оно должно было за собой повлечь. Ни о чем подобном от наших магов я не слышал. А времени на то, что бы разобраться в нем у меня, к сожалению не было. Во-вторых, определить принадлежность использовавшего это плетение не представляется возможным.

-Даже так?! Почему?

-К сожалению, я этого не знаю госпожа. Но я уверен, что маги людей не найдут никаких следов адепта.

-Хм. Это интересно. Эл,Тал, нам стоит присмотреться к такому дарованию.

-Будет исполнено, госпожа.

-Продолжай, э,Волит. Ты же еще хотел, что-то добавить?!

-Да, госпожа. В-третьих, мне показалось, что плетение сработало ни так, как рассчитывал адепт. Что-то пошло не так, и он сам не ожидал такого эффекта. Но это только мое предположение, госпожа.

-С чего ты взял, что плетение сработало не правильно? И какой эффект вообще получился?

-Все в ощущениях, госпожа. Когда активировалось плетение, адепт растерялся и занервничал, что выразилось в хаотичных движениях. К этому стоит добавить, что произошла вспышка света, к которой адепт был не готов. Что же касается эффекта, госпожа, то кроме вспышки больше ничего не было. Человек исчез. То, что он жив, не подлежит сомнению, так как эманаций смерти я не почувствовал. Но что с ним произошло, остается загадкой. Если только расспросить адепта и разобраться в плетении, которое он применил.

123 ... 101112

↓ Содержание ↓