Taylor Varga глава 53

Глава 53: Оружейник и Союз Работников Доков

— Упёртая девица, — слегка нахмурился Колин, проверяя лог системы мониторинга, подключённой к отслеживающему браслету Призрачного Сталкера. Тот показывал больше трёх дюжин попыток взлома прибора только за последнюю неделю. Коротко выдохнув под нос, мужчина потянулся подвинуть контроллер, определяющий уровень разряда, использовавшегося браслетом для предупреждения носительницы. Ей явно нужно предупреждение пожестче. Поставив отметку в файле, Технарь переслал результаты директору Пиггот, как та и просила, после чего выкинул проблему из головы, вернувшись к работе над анти-Губительским Дробовиком Рока* (так его назвали по настоянию Дракон).

Последние несколько симуляций ограничили параметры разработки достаточно, чтобы он мог удостовериться — функционировать она будет правильно. Можно ли будет ей действительно убить Губителя, узнать было невозможно — об этих тварях не было достаточного понимания для модели любого уровня точности. Скажем так, он был вполне уверен, что выстрел из этого оружия как минимум довольно резко замедлит Левиафана или Симург, и, основываясь на предыдущих боях, возможно спровоцирует немедленное отступление.

Стоит признать, местность вокруг сильно пострадает от сопутствующего ущерба: как от более или менее неразрушимых снарядов на совершенно безумных скоростях, так и от самого задульного конуса**, который будет невероятно разрушителен; но это вполне может оказаться малой ценой, если правильно разобраться с ситуацией.

Большой проблемой оставалась отдача. Симуляции со всеми известными на сегодня системами управления или отмены инерции наглядно показали: пусть лучшие из них и значительно сокращают обратное воздействие, ни одна не уничтожает откат достаточно, чтобы применить изделие, сохраняя прежнюю устойчивость, но притом давая достаточную манёвренность, чтобы оно было эффективно на поле боя.

Тепловой импульс от термоядерного взрыва был второй главной проблемой — впрочем, по этой теме идеи у Колина имелись. Раз уж тот был настолько краток, в принципе эффективной контрмерой могло быть абляционное покрытие поверх рабочей части. ЭМИ от взрыва должно почти полностью поглотиться сауриловым стволом — тот был не только почти идеальным электроизолятором, но и, судя по всему, восхитительно эффективным блокатором магнитных полей. На данный момент Технарь не был уверен в причине этого явления, хотя оно интересовала и его, и Дракон. Впрочем, это тема для исследований на будущее.

Герой с задумчивым выражением на лице откинулся в кресле и уставился на итоговые графики с последнего прогона симуляции. Внеся парочку незначительных изменений в значимые параметры, запустил ещё раз, потом кивнул. Повышение кучности снарядов на 0,47% вследствие минимальных изменений дизайна ствола — достаточная награда за усилия.

Довольный Колин повернул голову и вздрогнул, увидев, как симуляционное лицо Дракон улыбается ему со своего монитора, и не сообразив, что она была онлайн.

— И как давно ты за мной наблюдаешь? — поинтересовался мужчина, стараясь не пустить в голос досаду. Ничего подобного Колин не испытывал, вовсе нет — но увидеть, как она смотрит на него, было своего рода потрясением. Дракон вернулась в Ванкувер в понедельник, после того как ещё немного помогла с проектом и ещё несколькими вещами, о которых ему хотелось знать её мнение. Даже если канадка никогда не снимала силовую броню, её компания была исключительно удовлетворительной.

— Лишь пару минуточек, Колин, — весело отозвалась женщина. — Прости, не хотела прерывать, когда ты явно глубоко задумался. Результаты последней симуляции выглядят весьма многообещающе.

— Выглядят, — согласился американец. — Тепловой импульс выглядит контролируемым, пусть и несколько впечатляющим. Теперь главный камень преткновения — энергия отдачи, — Технарь испустил лёгкий вздох. — Я на грани того, чтобы спросить, нет ли идей у Элита.

— А почему нет? — поинтересовалась подруга. — Он показал, что при должных обстоятельствах может быть и ответственным, и весьма эффективным. Привлечь его было бы демонстрацией честных намерений и доверия, да и у парня могут быть полезные предложения. Сам же говорил, что его работа впечатляет, если, по-видимому, неповторима, — на миг виду у девушки на экране стал какой-то завистливый. — Он может то, что я не могу, и это слегка раздражает. Я бы дорого дала за то, чтобы изучить кое-что из его работ и узнать, смогу ли провести обратную разработку.

— Должен согласиться, что был бы очень заинтересован в рабочей копии его трикодера, — помолчав, с лёгкой неохотой отозвался Колин. Подумал несколько секунд, затем чуть повёл плечами, снова склонился вперёд и открыл клиент защищённой почты. — Полагаю, стоит рискнуть. Без помощи Сауриал или Раптавр — а я сомневаюсь в её получении — он не может создать дубликат оружия, а по-настоящему опасным элементом является его же термоядерное ядро. Не вижу вреда в том, чтобы спросить его мнения.

— Так держать, Колин, — улыбнулась женщина. — Может, ты сумеешь убедить их с Убером перейти на светлую сторону.

Американец озадаченно смотрел на неё, пока не понял посыл, слабо улыбнулся (это показалось подходящей реакцией), после чего отправил тщательно составленный мейл с кое-какими значимыми данными на адрес Технаря-злодея, с которого тот послал первый запрос на контакт.

— Ну ладно, в таком случае остаётся подождать и посмотреть, что он скажет, — снова коротко вздохнул герой. — Я почти готов решить, что лучший вариант это Стояк, несмотря на значительные риски. Проект может быть несколько изменён, чтобы сделать его эффективнее при использовании силы парня. Но неспособность нацелить оружие всё равно проблема, как и то, что так он окажется в зоне поражения не только Губителя, но и довольно большого термоядерного взрыва.

— Скорее всего, ему это не понравится, — согласно кивнула Дракон со смешком. — Он не идиот.

— Тут мнения расходятся, — фыркнул Колин. Дракон уставилась на него и снова рассмеялась.

— Ещё одна шутка. Ты учишься. Медленно, но верно.

— Ага, — поставил пометку Технарь. — Спасибо.

— Ох, Колин, — усмехнулась женщина, качая головой; это его несколько озадачило. Отложив вопрос в сторону для будущего расследования, герой на секунду задумался, после чего обернулся к подруге.

— Думаю, пришло время связаться с Сауриал либо Раптавр, — серьёзно произнёс он. — Пока и если кто-то из них не пожелает помочь, никакой из вариантов невозможен. Но у нас имеется обоснованный проект и набор требований. Надеюсь, мы придём к соглашению.

— С которой из них собираешься выйти на контакт? — с любопытством уточнила Дракон.

Колин несколько секунд осмыслял вопрос.

— Думаю, Раптавр, предположительно, была бы лучшим выбором. Она, похоже, имеет более... прямолинейные... воззрения на насилие и вполне может более охотно пойти навстречу в разработке проекта оружия.

— Ладно, в этом есть смысл, — согласилась, подумав, подруга. — Один вопрос... а ты знаешь, как до неё добраться? Или собираешься наматывать круги, пока не отыщешь?

— Я не осведомлён в подробностях, как с ней связаться, но знаю того, кто наверняка знает, — отозвался Колин. — Денни Эберт из Союза Докеров, по-видимому, в хороших отношениях с ней. Также известно, что он поддерживает контакт с Сауриал. Не имею представления, как Союз Работников Доков связан хоть с одной из них, но наличные данные предполагают, что связь есть. Думаю, попросить мистера Эберта связаться с Раптавр от нашего имени, вероятно, стало бы наилучшим первым шагом.

— Да, хорошая мысль, — медленно кивнула канадка. — Собираешься позвонить или нанесёшь визит?

— Думаю, посетить было бы лучшим вариантом, — ответил Колин. — Надеюсь, он будет готов к сотрудничеству.

— Будь аккуратен со словами, не нажимай слишком сильно, — предупредила Дракон. — Я его проверила. Из того, что удалось узнать, Денни Эберт не тот, кого легко запугать — фактически, если попытаешься, он наверняка очень крепко ударит в ответ. Хочешь, я помогу?

— Пожалуй, это было бы лучше всего, — благодарно посмотрел Оружейник. — Сама знаешь, с людьми я не очень, особенно с незнакомыми. Наша последняя встреча была... не как всегда.

— Рада помочь, Колин, как и всегда, — улыбнулась женщина.

— Спасибо, — герой одел силовую броню и покинул лабораторию, направившись к крытой стоянке и собственно парому в город.

Не то чтобы ему хотелось плыть по воде, но выбор был невелик. Эта мысль заставила начать разработку режима полёта для мотоцикла.

Теперь Колин был в курсе, что живёт там внизу. И он был куда счастливее, когда ещё не знал...

* * *

— Привет, Рой, — с этим словами Денни встал и обошёл стол, протянув руку гостю, с интересом оглядывавшему кабинет. Мэр с улыбкой пожал её.

— Знаешь, Денни, после всех этих лет знакомства — думаю, я впервые в этом месте? Давно следовало найти время на визит.

— Лучше поздно, чем никогда, — улыбнулся в ответ Денни, отпустив его руку.

Рой протянул ту же флешку, которую Денни отдал ему со своим предложением.

— На ней изменённый документ, в нём также и кое-какие мои пометки. Нашлась ещё парочка человек, кому я доверил ознакомиться — в основном по финансовым вопросам — и первый отзыв, что они считают план жизнеспособным. Завтра собираю совет, как и планировали.

— Ты им пока ничего не говорил? — полюбопытствовал докер, аккуратно запирая флешку в ящик стола.

— Неа, — ухмыльнулся Рой. — Обычное окончание недельной планёрки, я собираюсь выложить его, когда доберёмся до конца повестки. Конец недели должен получиться интересный.

Мужчины посмеялись над этой мыслью.

— Уже предвкушаю, как услышу про это, — довольно произнёс Денни.

— Дам знать, как только закончится встреча, но крайне удивлюсь, если проект не пройдёт голосование. Затем нам следует проработать, что и как подать на публику. Тут потребуется хорошенько продумать.

— Есть пара идей на эту тему, и я ещё подумаю, — заверил его Денни. — Вместе мы сможем что-нибудь придумать.

— Наверняка, — снова огляделся Рой. — Итак. Покажи, что тут творится. Мне действительно интересно, до чего всё уже дошло.

— Конечно. Осматривайся, — ответил Денни, провожая гостя к большому столу и всё ещё расстеленной поперёк него картой, начав объяснять текущее положение дел и следующие несколько шагов; Рой внимательно слушал и то и дело задавал обоснованные вопросы.

* * *

Достигнув владений Союза, мотоцикл сбавил ход; Колин внимательно огляделся. Герой кожей ощущал взгляды — совершенно отчётливо, отточенные боевые рефлексы тревожили инстинкты

— однако даже так угрозы не чувствовалось. Люди просто наблюдали.

— Интересно, — пробормотал он, направляясь вниз по главному подъездному пути.

— Что такое? — поинтересовалась Дракон: крошечная версия её лица была сдвинута на край его поля зрения, а голос звучал в ухе из коммуникационной системы.

— Тут повсюду значительное количество дозорных, которых определённо не было в прошлый раз, — негромко произнёс Оружейник, приблизившись к центральным воротам, охранявшимся двумя здоровенными мужиками с дубинками в руках — те спокойно наблюдали, как он подруливает, бдительно, но не агрессивно. — Не могу точно сказать откуда, но за мной определённо наблюдают откуда-то с более близкого расстояния, чем эти два джентльмена.

— Не удивительно, что Союз усилил меры безопасности после атаки Крюковолка, — резонно возразила Дракон. — Я бы скорее удивилась, не случись этого — они же не дураки. Но я бы предполагала, что быть вежливым очень важно. Думаю, эти люди высоко оценивают Денни Эберта, и не вполне уверена, что по отношению к СКП они испытывают то же — по разным причинам.

— Да уж, в прошлый раз я этого хлебнул, — кисло заметил Колин. И, подъехав к воротам, повернулся к мужчине, выглядевшим главным. — Здравствуйте. Я бы хотел видеть Денни Эберта, если он не против.

— Я уточню, Оружейник, — уважительно ответил мужчина очень низким голосом, извлекая из кармана простой мобильник и нажимая кнопку. Второй осмотрительно стоял вне зоны досягаемости, деля внимание между Технарём на мотоцикле и окружением так, словно был не вполне уверен, что всё так, как выглядит. Колин вполне одобрял эффективность и осторожную паранойю.

— Думаю, они оба бывшие военные, — заметила в ухе Дракон. — Явно знают, что делают, а тот, что справа, частично допускает, что это ловушка.

— Да, я заметил, — очень тихо пробормотал герой; микрофон на горле легко разобрал слова. — Вероятно, будет лучше не делать резких движений. Есть подозрение, что тут сразу за оградой есть ещё люди, ожидающие неприятностей. Не желаю давать директору Пиггот ни единой причины выразить недовольство из-за инициации войны с Союзом Докеров. Я его не переживу.

— Да уж, в резюме это будет смотреться не очень, — хихикнула женщина. — Особенно учитывая, что я не вполне уверена, действительно ли ты победишь. У них тут имеется весьма тяжёлое оборудование и немало приличных инженеров — держу пари, если дать мотив и немного времени, они смогут сымпровизировать какое-нибудь вполне приличное оружие.

Не слишком ободренный комментарием Колин не стал отвечать, просто терпеливо ожидая, пока охранник не отложит телефон.

— Если вы проследуете в центральное административное здание — вон там второе слева — кто-нибудь вас встретит и проводит к мистеру Эберту. Он вас ожидает.

— Спасибо, — ответил Колин, кивнув мужчине (тот кивнул в ответ), и завёл мотоцикл. Выруливая к указанному зданию, Технарь с интересом озирался, заметив, что тут, похоже, объём активности значительно превышает норму. Вдалеке за ограждением периметра вдоль береговой линии, можно было увидеть ряд работающих газовых резаков, видимо удаляющих часть одного из наиболее обветшалых складов, примыкавших к воде. Ещё несколько групп мужчин обходили другие здания — насколько было видно, они ставили на стенах отметки жёлтой краской.

Ближе к гостю на центральном дворе была припаркована инженерно-строительная техника на разных стадиях ремонта, и над всеми машинами работали. Было слышно, как звенят инструменты, а когда Колин остановился и припарковал мотоцикл, то увидел, как с рокотом оживает большой экскаватор — очевидно, работавшая над ним команда механиков проводила испытания, все трое выглядели довольными. Агрегат, дико сотрясаясь, несколько секунд плевался чёрным дымом, потом, когда один из них что-то подправил на двигателе успокоился до удовлетворительного постреливания в глушителе.

— Очень интересно, — негромко подумал вслух герой для подруги. — Любопытно, чего ради это всё? Давненько я не видал ничего подобного по размаху. Кажется, они собирают силы, чтобы зачем-то снести эти здания.

— Похоже на то, — заинтригованно прокомментировала Дракон. — Я-то думала, Союз едва может набрать средства на зарплату своим членам, чтобы вообще удержать их на местах, но всё это оборудование выглядит новым, или как минимум недавно приобретённым.