* * *
— Все нормально! Эй! Все хорошо, я сказал! — Старый капитан почти силой вырвался из захвата двух своих солдат. Они переживали о его ранах. Он едва держался на ногах, но по прежнему оставался примером для своих подчиненных.
Отступление к складам не прошло гладко, но существенных жертв удалось избежать. Как раз благодаря старому вояке, имеющему наиболее полный и крепкий доспех. Прорвавшегося гиганта удавалось сдерживать на подходах. Остальные твари в город пока не зашли. Отряды лучников, под предводительством Флаффи смогли их немного оттеснить. Устроили то, что вполне можно было охарактеризовать, как "беспокоящий обстрел." Их было не много, стрел тоже, но благо, монстров тоже. Ливня стрел не требовалось, лишь планомерный, периодический обстрел слабых точек, вроде глаз и сочленений доспеха. Против столь мощного противника, что слону дробина, но гиганты отвлекались, замедлялись, тратили время и силы на защиту глаз, освобождение от засевших в доспехе и мешающих передвижению стрел. Видимо, луки и стрелы, для монстров, необычное оружие, они терялись и опасались его. Этот трюк мог быть эффективен лишь до момента появления волков. Неизвестно, кому нужно отдать хвалу, и каковы причины отсутствия этих хищников, но они пропали, отступив к морю, к верфям города.
Сдерживание. Фактически это была неверная стратегия. Она не давала никаких преимуществ, кроме выигрыша во времени.
— Девочка, надеюсь ты знаешь, что делаешь — капитан прислушался к издаваемому вдали рыку — А ну, ребятки, выволакивайте ящики. Ставьте баррикады, нужно усложнить этой твари передвижение. Щитоносцы — прикройте их. Все будет хорошо, мы встретим его здесь, и тварь умрет. Вы слышите меня?
— ДА!!!
Отчаянные, но не отчаявшиеся.
Что у них еще осталось, кроме надежды?
А разве, что-то еще нужно?
ИИ? НПС?! Порою его совершенствование может сыграть злую шутку с создателями... Слишком "живые" эмоции. Слишком натуральные чувства.
Удар. Кусок кирпичной кладки вылетел, словно выпущенный из пушки. Пролетев некоторое расстояние, он врезался в сомкнувшийся ряд щитоносцев.
Гигант. Он дошел до складов.
— Раааааааааааа!!!
Странно. Сейчас его рык не выглядел таким угрожающим. В нем чувствовалась тяжесть и усталость. Шаг был грузным. Движения дерганные и скованные..
— Щиты сомкнуты! Держим!
Капитан был тут как тут. Лейтенанты четко дублировали его команды.
— Копьеносцы! Не высовывайтесь, ребятки. Он один, бейте, когда увидите брешь. Цельтесь в морду! Товсь!
Оборона начала походить на нечто организованное. Первый шок прошел, а значит ослабел и страх.
— Бей!
Зависнув в свалке с тяжелыми щитоносцами, монстр едва успевал уворачиваться от ударов копья.
— У нас получается!
Солдаты воодушевились.
— Здесь что-то не так — но бывалый капитан не спешил радоваться — Ладно, парни, навались! Маневр!
Внезапно задние ряды, что есть силы навалились на передние. Готовые к такому щитоносцы сгруппировались, сконцентрировав все свои силы в толчке щита.
Одновременная атака, еще и усиленная общими стараниями дала результат. Существо не удержало равновесия и опустилось на одно колено. Именно в этот момент, как один, ударили копья.
Дружный выпад смог повредить его доспехи, частично вырвать наплечник и боковой лист брони. К тому же одно копье глубоко застряло в боку гиганта.
Солдаты сконцентрировались. Они ожидали очередной вспышки гнева. Неистовой ярости, виденной ранее. Но вместо этого тварь лишь захрипела, окончательно завалившись на бок.
Щиты сомкнулись. Ощетинились копьями. Вперед, аккуратно придерживая щит, вышел капитан.
— Слишком легко. Почему так?
Разговаривал он сам с собой. Для концентрации, или осмысления... не важно, главное эти слова могли услышать многие солдаты. И они их слышали. Легкий гул голосов прошел по рядам людей. Действительно, почему так легко. Монстр, что казался выкованным из стали, был повержен первой же серьезной атакой.
Додумать не получилось. Рука гиганта дернулась и потянулась к своей груди.
Небольшой осколок, напоминающий кусок застывшего льда. Кулон или амулет. Он висел на шее существа, закрепленный на грубой веревке.
Стоило гиганту сомкнуть руку на этом кулоне, как тот сразу же наполнился ярким фиолетовым свечением. Все же амулет.
Отблеск металла и короткий свист стали. Что могло произойти дальше, пока что осталось тайной, потому как стоявший рядом капитан не стал терять времени. Одним движением он отрубил потерявшую свою чрезвычайную крепость руку. Обрубок конечности упал, а вместе с ним и постепенно затухающий амулет.
Тварь взвыла, но вой сменился всхлипом и быстро затих. Меч в глазнице убивает вне зависимости от размера противника. Наконец-то, первый враг был повержен.
Радостные выкрики солдат заполнили складскую тишину.
— Капитан, почему вы такой хмурый? Вы же герой!
Но старый солдат не обратил на это внимания. Сейчас он аккуратно, кончиком меча, поддел почти оторванный кусок брони. Откинул его, оголяя незащищенное тело гиганта.
— Боги — глаза солдата расширились от изумления и доли страха.
Вся кожа существа была усыпана тонкой паутинкой мелких побегов. Они не имели ни листьев, ни корней. Лишь побеги, подобные виноградным усикам. Словно настоящая паутина. Лишь цвет — желто-оранжевый отличал их и давал понять, что это растения... возможно.
— Боги — еще раз повторил капитан. Скидывая доспех своим мечом, он случайно задел часть этих побегов, повредив и разорвав их тончайшие нити. Но поврежденные участки не только не завяли, но продолжили ветвится, быстро восстановившись и став еще плотнее — Кто способен на такое?
Вдали, там, где мобильные отряды лучников продолжали сдерживать оставшиеся силы гигантов, периодически возникали вспышки умений, используемых Флаффи.
— Девочка, кого же ты попросила о помощи? Какой монстр способен на такое колдовство?!
* * *
Если на складах дела обстояли относительно хорошо, то у разрушенной городской стены все было... относительно плохо.
"Развлечение", устроенное оставшимся гигантам не могло сдерживать их достаточно долго. Оно и не сдержало. Осмелев, могучие монстры пошли на пролом. Но их запоздалое решение оказалось не таким опасным, как могло показаться. Лучники, добровольно, пусть и временно, перешедшие под командование опытной охотницы, отступали столь организованно, что смертей удалось избежать.
Ревущие от злости и прущие всей толпой гиганты окончательно доломали стену. Они привыкли к обстрелам и боялись их все меньше. Тем не менее, силы свои они так же не берегли. Иначе, как еще объяснить тот факт, что даже разгневанные твари двигались куда медленней и реагировали заторможенней, чем раньше.
Ярка вспышка. Оглушающий свист. Огромный огненный шар пролетел вдоль городской стены. Он угодил точно в группу гигантов, оглушив и дезориентировав тех. Один из монстров громко взвыл, почти половина его тела представляла из себя обуглившееся нечто.
— Кто это сделал?! Что случилось?!
Мерно отступающий отряд лучников находился, возможно, не в меньшем шоке, чем сами гиганты. Благо взрыв произошел достаточно далеко, чтобы кто-то мог пострадать.
Пока люди пытались понять, что произошло, Флаффи в несколько прыжков преодолела уступы городской стены и огляделась.
Армия. На горизонте, выстроившись плотными рядами стояли шеренги солдат. Разномастные и не везде хорошо экипированные, но солдаты. Разнообразные знамена и стяги виднелись почти что над каждой группой вооруженных людей. Отдельной кучкой стояли одетые в пестрые мантии маги. Сложно сказать были они игроками или нпс, с такого расстояния не различить.
Одно можно утверждать точно, даже наспех экипированные люди легко могли победить нависшую над городом угрозу, ибо их количество было действительно существенным.
— Госпожа! Что там? — один из лучников попытался повторить маршрут девушки. Пока это ему удавалось слабо.
— Подмога — охотник улыбнулась — Передай всем. К нам движется помощь!
