Апогей Звездной Войны

ГЛАВА 1

Год 23216 до Юлайского летоисчисления.

Регион Нового Эдема — Геминат.

Граница империи Амарр и владений явианцев

Звездная система Вак-Атион Сектор 33-16

Имперский линкор класса апокалисис — 'Несокрушимый'.

Всё пространство от условной разграничительной линии до сектора перехода заполняло чудовищных размеров облако из разбитых имперских кораблей. Корпуса одних, были пробиты насквозь, а в отсеках, ещё не заполненных вакуумом, выгорал последний кислород. Другие разорвало на части, и теперь обломки разных форм и размеров медленно дрейфовали в море изувеченных человеческих трупов.

День, должный стать триумфом Амаррской империи, должный принести ей славу, новые территории и новых рабов превратился в позор ужасающего поражения. Флот ещё не оправился от неудач в войне с Федерацией Галленте, и тут, снова — такой удар!

Адмирал-паладин Идонис Ардишапур, гневно сдвинув брови наблюдал, как дроны-сборщики захватывают целые горы трупов и отправляют их в свои криогенные хранилища, где они пробудут до соответствующих процедур, предшествующих похоронным церемониям. Автономные модули-эвакуаторы подбирали спасательные капсулы, разбросанные сейчас по всему сектору, проникали в корпуса разбитых кораблей в поисках выживших, изолированных в чудом уцелевших отсеках.

Идонис стоял, скрестив руки на груди перед огромным проекционным экраном, занимавшим всю стену от пола до потолка. Он казался спокойным, ни единый мускул не дрогнул на его худощавом аскетическом лице, обрамленном чёрной бородкой при виде того, как дроны подбирают его мёртвых солдат. Но внутри... В душе билась ярость. Но направлена она была не столько на явианцев, сколько на собственных соотечественников. В первую очередь, он растерзал бы Фауса Акредона своего коллегу — второго командующего флотом. Гнусный предатель, усомнившись в постулатах амаррской веры, гласившей, что только империя олицетворяет собой вселенские порядок и справедливость, выдал планы кампании явианцам. Сейчас предатель в бегах. Что ж, рано или поздно возмездие свершится и ублюдок получит по заслугам.

Вторым на очереди был Мекот Сарум — Верховный адмирал, командующий всеми имперскими космическими силами. Именно его недальновидная стратегия косвенно послужила разгрому флота. Разве можно было в такой спешке формировать экспедиционный корпус? На что он рассчитывал? Неужели всерьёз полагал, что явианцы начнут заикаться от страха при одном только виде двух сотен линкоров и крейсеров тяжелого класса? Или рассчитывал, что демонстративное уничтожение научно-исследовательской станции в системе Вак-Актион заставит их тот час капитулировать?

Просчитался, господин Сарум. Недооценили потенциал врага, а главное его решимость драться. Линкоры и крейсера, лишенные флангового прикрытия на деле оказались отличной мишенью. Что ж, теперь они догорают в пространстве и обломки их разносятся по всему ближнему космосу. Из всего флота уцелело только два линкора, включая его флагман 'Несокрушимый', четыре крейсера, да сотня орбитальных платформеров с десантом наёмников, так и не вступившими в сражение. До планет врага просто не добрались.

После сражения прошло двенадцать часов, но Идонис ещё не пришёл в себя от масштаба разгрома. Созвездие тронных миров Империи было оповещено о поражении посредством FLd — маршрутизаторов, передающих информационные квантовые пакеты. На столичной планете Атре безусловно, сейчас шок от таких вестей. Но они, там — в сердце Империи, всё равно не могут представить размеров катастрофы. На столь далёком расстоянии всё видится по-другому. Нет так страшно и не так трагично. Настоящее понимание и весь кошмар случившегося будут осознаны, когда прибудет правительственная комиссия и ознакомится с ситуацией на месте. Что ж, остаётся только ждать.

Пока же, с явианцами установили временное перемирие до прибытия официальной группы по переговорам. Победители милостиво разрешили амаррцам собрать тела павших и после эвакуировать остатки экспедиционного корпуса. Свой флот явианцы отвели к периферии системы и наблюдали за противником оттуда. Их базовый материнский корабль, решивший исход боя находился за пределами видимости. Ни один из самых мощных бортовых сканеров не мог обнаружить его. Но Идонис знал, что сверхразрушитель противника где-то неподалёку. Наверняка оттуда наблюдают и готовы в любую минуту, если только возникнет малейший повод добить те жалкие остатки, что остались от Пятого амаррского флота.

И пока явианцы не передумали, пока была ещё возможность спасти немногих уцелевших, следовало спешить. По предварительным данным эвакуацией займётся сам глава клана Ардишапуров Аркон — его отец, включенный в правительственную комиссию. Что ни говори, а дело как раз для него. Отец всегда был против военной экспансии и верил, что распространение амаррской веры должно проходить только мирным путём. Что ж, он миротворец по сути, такова его натура. Не солдаты, а проповедники, не сила и страх, а слово веры — вот его доктрина.

Идонис, был столь же религиозен. Как все истинные амаррцы он признавал за истину все ипостаси Божественной Сути, почитал Великого пророка конформистов Дано Генока, приведшего далёких предков амарр в мир Атру, откуда потом на покорение Галактики устремилась Империя. И он верил в силу Слова в силу Священного писания. Всякий, кто хочет услышать — услышит. Всякий кто хочет постигнуть — постигнет. Но, не все были открыты Истине, не все хотели понять и принять.

Идонис полагал, что еретикам, особенно упорствующим в своих заблуждениях бессмысленно нести слово Истины. Напрасная потеря сил, времени и ниспосланной благодати. Веру в таких упорствующих нужно вбивать огнём и железом. Да, поначалу придётся согнуть и заставить несогласных. Они признают Писание под страхом смерти и проживут остаток своих дней во лжи себе и Империи. Но зато, их потомки примут истину Амарр, как должно. Через смену двух поколений Амарр получит верных, преданных граждан, с радостью готовых умереть за Писание. Разве не так родилась их Империя? Разве не в горниле войн и экспансий ковалась вся мощь Амарра?

Отец слишком мягок. Слишком сострадателен и высшей добродетелью считает смирение. Чего только стоит его миссия в минматарском секторе на планете Арзад — 2. Местным жителям — этим злобным дикарям он решил принести Священное Конформистское Писание. Но какой с этого толк? Всё равно, что метать бисер перед свиньями.

Впрочем, не об этом сейчас нужно думать. Необходимо подготовиться к встрече с комиссией. Предстоят долгие объяснения, перекрёстные допросы, составление бесчисленных отчётов и протоколов, а затем и военный трибунал, если комиссия сочтёт его необходимым.

На нейро-имплант Идониса шёл непрерывный поток информации. Телеметрические данные строились в зрительные образы. Вся флотская сеть была перегружена вестями о спасательных операциях, сигналами бедствия, призывами о помощи, отчётами о потерях, данными из медицинских модулей. Бортовые госпитали оставшихся кораблей были переполнены. Сотни раненых, изувеченных повсюду: столы и пол залиты кровью. Много обожженных, ещё больше получивших обморожение разной степени тяжести. Кто-то стонет и плачет, кто-то выплевывает куски своих легких, кто-то бьётся в агонии, опутанный собственными кишками. У многих оторваны руки и ноги, проломлены черепа, не хватает глаза, а то и обеих сразу. Автоматических реанимационных боксов не хватало. Медикам приходилось делать нелегкий выбор. Безнадежных оставляли умирать, складывая их по углам помещений и вдоль стен.

Хаос, вызванный поражением ужасал. Даже высшие офицеры поддались общему беспорядку, отправляли зачастую бестолковые команды, не могли сориентироваться в ситуации. И это боевой флот Империи? Одно поражение и всё полетело к чертям? Не по той же причине амаррцы проиграли недавнюю войну галлентам? Империя привыкшая побеждать заведомо слабого противника и закостеневшая в своих военных доктринах не смогла гибко и оперативно отреагировать на внезапную перемену в военных действиях. Не смогла тот час, согласуясь с обстановкой сменить тактику и стратегию. И вот — результат. Сначала Империю побили заносчивые галленты — приверженцы еретических свобод, а теперь ещё и эти выродки явианцы, которых и людьми то назвать нельзя.

Размышления Идониса были прерваны очередным сообщением, пришедшим ему по одному из закрытых информационных каналов нейро-сети. Вахтенный офицер на пункте приёма транспорта сообщил, что прибыли командиры наёмников и просят его аудиенции.

Идонис приказал впустить прибывших и проводить их в конференц-зал, примыкавший к его личным покоям.

Их было шестеро. Сильные, жёсткие лидеры. Тёртые жизнью калачи.

Калдарианец Адамар являлся избранным лидером Братства наёмников — Высшим Коммандором. Он же был и самым старшим по возрасту — лет 60 или около того. В одежде предпочитал, традиционный для своей родины тёмно-фиолетовый цвет, или даже чёрный какова была его длиннополая кожаная куртка с высоким стоячим воротником. Волосы его были коротки стрижены, а лицо гладко выбрито. Взгляд чуть прищуренных глаз всегда цепкий и настороженный.

Лафенир являлся лидером галлентов. И не имело значения, что между Империей Амарр и Федерацией Галленте совсем недавно завершилась долгая, изнурительная война. Среди граждан Федерации имелось немало разного рода отщепенцев из криминальной среды или же бежавших с Родины по политическим мотивам. На фронтирах и неизведанных территориях они часто сбивались в шайки, промышляли пиратством или становились наёмниками. Им было плевать кому служить, да хоть амаррцам, платили бы деньги. В Братстве он состоял, уже больше десяти лет. Осуществлял общее руководство всеми экипажами транспортно-десантных кораблей.

На собрание Лафенир явился в щеголеватом наряде: штаны и высокие сапоги его украшали синие молнии, а куртка отливала стальным блеском. Длинные тёмные волосы он собрал в пучок на затылке и сцепил их здоровенной алмазной брошью о стоимости которой не прилично было, даже спрашивать.

Илаир совсем недавно сменил на посту командира своего предшественника Зареха, но уже снискал среди своих соотечественников вендорцев огромное уважение. И не только за отвагу и огромную силу, прежде всего ценящимися среди вендорцев, но также и за разумные тактические решения, ни единожды спасавшие штурмовые подразделения в сложных ситуациях. Вендорцы — небольшой, но воинственный народ, его мужчины искали для себя быстрого обогащения и личной славы и воинское ремесло почиталось ими превыше всего. Родная планета вендорцев находилась где-то в пограничном пространстве между секторами Интакийского Синдиката и мирами калдариан.

Илаиру недавно исполнилось тридцать лет, пятнадцать из которых он отдал наёмничеству. Войны, набеги, грабёж побеждённых стали неотъемлемой частью его повседневности. Иной жизни он не знал. Братство наёмников стало и его домом и семьёй. Вендорец явился на встречу с командующим в легкой био-хитиновой броне класса 1:4 тёмно-бронзового оттенка. Не взял только шлем и высокие крыловидные наплечники. Взгляд пронзительно-синих глаз Илаира неспешно и изучающее скользил по предметам обстановки. В конференц-зале 'Несокрушимого' он был впервые. Адмирал Идонис отлично знал Зареха, а с его приемником ещё только предстояло устанавливать отношения. Что сразу поразило амаррца — это рост и мощная стать вендорца. Этим он сразу выделялся среди остальных своих товарищей, также физически крепких людей. Волосы вендорца были, вроде бы светло-русые, но не сразу и определишь из-за короткой традиционно армейской стрижки.

Ордас руководил экипажами десантных ботов и дивизионом левитакаров, осуществляющими прикрытие штурмовых групп с воздуха. Сам он являлся уроженцем планеты Остаман. Осторожный, расчетливый человек, таких хорошо оставлять в резерве, когда от последнего продуманного и вовремя нанесённого удара зависит победа. Облачён Ордас был в длиннополую пурпурную мантию, широкие рукава которой покрывала золотая вышивка. Голова наемника была наголо выбрита. Над бровями проходили синие татуировки в виде драконов и такая же, только больше шла по левой щеке до уголка рта.

Цивирянин Христар командовал отрядом своих соотечественников, а также балатарами, и штурмовиками Рино, прибывшими из Серпентийского сектора. Ростом этот наёмник возможно и уступал Илаиру, но только не в ширине плеч. Мощный, резкий, с бычьей шеей и пудовыми кулаками. Первый штурмовой удар был всегда за ним и его головорезами. Его нос многократно переломанный в бою и кабацких драках не могла исправить никакая пластическая хирургия, наголо бритую голову покрывали татуировки и старые шрамы. На встречу цивирянин явился в биополимерных доспехах тёмно-янтарной расцветки, шлем с телескопическим многофункциональным забралом держал под мышкой.

И наконец, ЛиМэй — ни-куннианец, отвечающий за снабжение, военную квестуру и всю хозяйственную часть подразделения. Он был невысок, быстр, хитёр и хваток. На нём лежала огромная ответственность и ЛиМэн отлично с этим справлялся. По старшинству и уважению он был вторым среди наёмников после Адамара.

Идонис Ардишапур всех пригласил войти широким, уважительным жестом. В отличии от большинства высших офицеров амаррского флота он считал наёмников своими боевыми товарищами. Возможно, они и отбросы своих миров, народов и социумов, но все они были люди исключительно храбрые, стойкие. Своевременная оплата их услуг гарантировала верность и, как правило, выбрав чью-то сторону они во время войны не переходили на другую, даже если их соблазняли более щедрой оплатой.

Все устроились на стульях с высокими спинками за узким, чёрным полированным столом. Минматарские темнокоже рабыни принесли прохладительные напитки, на стенах включились светильники в интенсивно-умеренном режиме.

— Господа, вы хотели встречи со мной, — произнёс Идонис и выразительно взглянул на Адамара. — Готов выслушать вас.

Поскольку калдарианин, уже давно был избран так называемым представительным голосом Братства, он поднялся первым и начал говорить. Его сильный, зычный голос отражался от стен помещения гулким эхо.

— Часть наших людей — ветеранов волнует следующий вопрос: выполнит ли Империя Амарр своё обещание, насчёт почётной отставки и тройного вознаграждения, помимо обычной помесячной оплаты. Нам, было сказано, что военная экспедиция против явианцев станет для отслуживших больше двадцати лет — последней. Война, судя по всему закончена. Пришло время расчетов.

— Ты прав, — кивнул Идонис. — Такое обещание было и Империя выполнит его. Но для начала, неплохо бы покинуть эту систему. После эвакуации займёмся этими вопросами.

Адамар удовлетворённо кивнул, но затем поднял руку, чтобы акцентировать внимание всех собравшихся, но амаррца прежде всего.

— Есть ещё кое-что, волнующее Братство.

Идонис внутренне напрягся. Он предполагал о чём пойдёт речь и не хотел бы сейчас давать никаких обещаний. Но, видимо придётся.

— Мы слышали, что скоро прибудет высокая комиссия из Тронных миров, — начал Адамар. — Начнётся, как обычно разбор грехов. Имеет ли Братство гарантию, что это не коснётся его? Не выставят ли нас виноватыми в провале кампании? Хочу заметить — мы не участвовали в битве и от нас не зависел в тот момент её исход.