Глава 22

Глава 22

"Что же мы теперь скажем Харе, когда она спросит — где её брат?" — Невесело задумался двойник, первым поднимаясь по потемневшим от копоти и ещё не остывшим камням склона, на вершине которого нас ждал Масаки. — "И если рискнём сказать правду, стоит ли говорить ей, как именно он умер?"

Не подчинился приказу, велящему ему оставить незащищённую позицию и отстреливался до последнего... Нет, лучше скажем по-другому. — Осторожно пробуя ботинком уже расшатанный камень на склоне, я вспомнил пафосное выражение из похоронок наших прошлых войн, поскольку та формулировка, в общем-то, отражала случившееся и с нашим другом. Парень пал смертью храбрых.

Да, будем считать, что наш друг, несмотря на его чрезмерные увлечения хентайными анимэ, мангой, играми и не совсем братские чувства, которые Масаки, судя по всему, испытывал к своей младшей сестрёнке и нашим подругам — в душе оказался настоящим воином и хотя в последнем бою в его руках была не катана, а тяжёлая американская винтовка, думаю, что его предки-самураи гордились бы им! — Мысленно закончил я заготовку речи на случай встречи с Харой и почти взобравшись по неустойчивым обломкам на вершину кучи камней, стиснув зубы, рывком бросил наше общее с двойником тело вперёд, приготовившись увидеть обгорелые останки друга.

Однако вместо этого на продуваемой ветром, растрескавшейся и закопчённой вершине было пусто, не считая пары вздымавшихся словно обломки рогов камней впереди и небольшой горки песка между ними.

Не понял... А где же тело? Не мог же он сгореть до состояния пепла? Получается что его кости прямо за этой кучей. — Беззвучно размышлял я.

"Может, охваченный пламенем он скатился вниз по противоположному склону?" — Мысленно предположил двойник и слыша позади сопение проблемной новенькой невольно испытал облегчение от того что мы отсрочили самое неприятное ещё хотя бы на минуту.

Опустив на камни дробовик, Юто обернулся к тяжело взбирающейся Икуку, протянув ей руку помощи.

В ответ, смерив нас настороженным взглядом, словно в этот момент, пользуясь тем, что у неё заняты руки, мы вознамерились осуществить какой-нибудь пошлый трюк, наша персональная темноволосая Немезида сразу предупредила:

— Амакава... Если рассчитываешь... Сделать со мною тоже что и с Хироки... Клянусь, я сброшу тебя с этой скалы! — Пригрозила Сёуно, тяжело дыша защитной маской, но затем, передав рюкзак и М79, все же осмелилась протянуть руку, позволяя цепко стиснув её пальцы и подтянуть на вершину, отмечая заметную дрожь храбрящейся полицейской.

Возможно, причиной тому был обдувающий нас прохладный ветер ещё больше усиливающий холод наступающей ночи, а может быть новенькую все ещё трясло после пережитого нами воздушного налёта и участи тех, чьи скорчившиеся останки сейчас извлекали камрады из переставшего дымиться окопа. К сожалению, сходную работу здесь предстояло выполнить и нам, поэтому позволив себе ещё мгновение полюбоваться сквозь стеклопластик маски "зеркалами души" своенравной сообщницы, я отпустил её руку, отвернувшись и складывая в кучу наше оружие.

— Ня скрою, своими бесстыжими проступками Юто не раз заставлял меня и остальных смущенно краснеть... — Не удержавшись, заметила нека, взбираясь на скалу позади Икуко. — Но услышь ты недавний разговор няшего принца с Мерухи, сомняваюсь что ты бы вела себя с ним столь же дерзко.

— Химэ, не надо. Видишь же, она и так боится. — Вздохнул Юто, набираясь сил чтобы, наконец, совершить пару оставшихся, самых тяжёлых шагов, несмотря на все, что мы уже пережили в этом рейде.

— Всё то, чему я недавно стала свидетелем, действительно не способствует моему душевному спокойствию. Но если думаешь что, изменив тактику, теперь вместо "Стокгольмского синдрома" решил вызвать у меня чувство слепой благодарности к тебе и Ноихаре... — Услышав донесшийся до нас треск автоматной очереди со стороны лагеря, Сёуно замолчала, нервно обернувшись к Белым драконам, в данный момент занятых в восстановительно-оборонительных работах, с новой силой закипевших в лагере у пирамиды.

Хмм, похоже, что пара бойцов из охранения не отказали себе в удовольствии ещё раз всадить в оскаленную башку одного из сбитых ящеров порцию свинца, а расстрел пленного пилота оставили на потом. Хорошо... Жаль было бы пропустить и не поучаствовать в сцене в лучших традициях старых американских боевиков! — Оскалился я, отмечая, что притащенный Кариной, Хироки и Коуме связанный пилот с повязкой на лице, похоже, не только дышит, но и трепыхается, пытаясь освободиться от пут и от назойливого внимания прибывавших на плацдарм новеньких, то и дело подходивших и разглядывавших пленника, словно какое-то диковинное животное.

— Напоминаю, что мы пришли сюда за нашим другом... — Промолвил вслух Амакава, чувствуя покалывание в спине и отрастающие на наших пальцах когти и желая хоть немного отвлечься от захлестнувшего меня кровожадного настроя, двойник смерил взглядом Икуко. — И я велел тебе держаться рядом с Селестой. Но раз уж ты все же полезла сюда за нами... Что ж, можешь продолжать обвинять меня в коварстве и прочих не красящих супергероя делах, вроде нарушения Женевских конвенций о гуманном обращении с военнопленными.

— Глумление твоих наёмниц и подручных террористов над раненным пилотом под это как раз подпадает. — Подтвердила полицейская, стягивая с себя маску противогаза. — Ты ведь с самого начала отправил Хироки и её сестру к упавшему в пески дракону вовсе не для того чтобы они просто пленили наездника?

— Верно. Приказ помощницам был — не позволить пилоту сбежать, а вот про указание Верховной ведьмы брать пленных — я как-то подзабыл в суматохе. Впрочем, наши волшебницы на память вроде не жалуются, не так ли, неко-химэ? — Осведомился у Химари я, вновь скользнув взглядом по оставленному позади лагерю перед пирамидой, что после недавнего налёта драконов теперь гудел и суетился как разворошенное гнездо диких ос. Особенно людно было даже не у туш сбитых ящеров и не на месте сборки доставленных с той стороны деталей БПЛА, а у приволочённого Кариной, Золушкой и Ширасакой пилота с окровавленной повязкой на лице, упрямо рвущегося из рук придерживающей его Хироки и покемонши и каким-то чудом исхитрившегося частично освободиться, выскользнув из плаща и вскочив на ноги, в результате оказавшись не только под прицелом эмки Селесты, но и колдовства шагнувшей вперёд Карины, сошедшейся с врагом лицом к лицу, после чего пленник резко мотнул головой словно попытавшись отвести взгляд и сбросить подавляющий волю морок, но нарвавшись на внезапный удар колена гяру под дых, болезненно согнулся, силясь вдохнуть.

"Мне показалось или него...женская грудь?" — Моргнул двойник, разглядев немужскую деталь анатомии пленника, когда ведьма отступила в сторону.

— Nimium facilis. Tendo congelo. — Донёсся до нас непонятный комментарий гяру, когда мерцающая яркой аурой фигура от контрольного тычка подобравшейся сзади Коуме вновь рухнула перед надзирательницами на колени под одобрительный хохот наблюдавших корейцев и возмущенный выкрик Герцога, в отличие от нас наблюдавшего эту волнующую сцену фактически из первого ряда, ожидая своей участи в паре-тройке метров чуть правей.

"Теперь понятно, почему пленный привлекает повышенное внимание бойцов".

Похоже, что в Легионе пилотами драконов могут быть не только мужики, но и воительницы. Жаль, что Масаки этого не видит, будь он сейчас с нами — точно бы оценил сцену принуждения почти в лучших традициях книжек из его коллекции — отметил я, наблюдая за тем как пытающейся отдышатся пленнице вновь водрузили повязку на глаза.

"В хентайных мангах что Тайзо в школу таскал, герои-злодеи нередко насиловали пленённых воительниц прямо на глазах у их прежних поклонников" — напомнил мне двойник, переводя взгляд на поставленного на колени Герцога, с поднятыми к затылку руками, к которому подошла Селеста бросив пленнику трофейный плащ. — "Хорошо хоть наша подопечная сжалилась и мерзнущий паренёк получил возможность прикрыться, но он все ещё находится под прицелом одного из корейцев и близняшки Е.Р.Т. и сейчас его, судя по всему допрашивает представитель наших союзников. А если с пленённой воительницей дальше всё будет как в тех фильмах и книжках — какая участь тогда ждёт мальчишку?"

В этот раз я не стал чернушно хохмить и, наблюдая за тем как наш союзник в ответ на неразборчивый из-за ветра и разделявшего нас расстояния выкрик полуголого мальчишки свалил "попаданца" с ног ударом приклада и явно ещё вознамерился лежачему добавить по рёбрам, вынуждая обернувшуюся Карину снова вмешаться, на этот раз одернув властным взглядом не в меру разошедшегося дракона, мне опять некстати полезли в голову воспоминания о книжках про пионеров-героев, печальную участь которых скоро может разделить и наш "попаданец" если продолжит задирать вооружённых конвоиров, в числе которых могут оказаться и Золушка с покемоншей, что в данный момент фоткала на камеру мобильника свою старшую копию, склонившейся к замершей пред ней на песке околдованной полуголой пленнице. Вот только чего это Золушка её башку трогает, заинтересовала в качестве сувенира что ли? Или просто проверяет скальп на наличие спрятанных в темных волосах острых заколок?

Однако как выяснилось, я не угадал — в руке Золушки появился нож, которым ведьма зачем-то обкорнала пленнице часть собранных в короткую косу волос, но срезать голову целиком Хироки все же не стала, отступив к покемонше и продемонстрировав ей, Селесте и Карине странноватый трофей.

Ндаа, в глазах Георга, если он действительно русский — такие действия наших воительниц едва ли найдут понимание и в глазах парня мы теперь уж точно все настоящие фошисты. Уже косы для набивки матрасов запасаем. — Беззвучно констатировал я, внезапно ощутив чувство облегчения от того, что сейчас находясь здесь на вершине, возможно в нескольких шагах от места гибели друга, не я позирую с оружием в руках, рядом с униженной, мерзнущей на холоде и возможно страдающей от сильной боли пленницей, чувствуя на себе ненавистный взгляд соотечественника. Казалось бы, уж к чему-чему, а к подобной фигне мне уже не привыкать, обычно наоборот — лишь воодушевление от чужой ненависти чувствовал, но почему-то не сейчас.

Это называется "муки совести", пусть в твоём случае и кастрированной — Уловил я язвительный комментарий пернатой богини, заставившей меня усмехнуться — Интересно, что же будет когда придёт время жертвоприношения? Ведь что бы ты ни выбрал — поучаствовать в массовом убийстве или отстраниться сославшись на усталость — все равно ощутишь себя... Как ты там ранее лёжа в реанимации самокритично себя назвал — последней сволочью? Впрочем, тебя все равно будут таковой считать.

И кто же интересно? Попробую угадать, тот "попаданец", за жизнь которого, чувствую, тоже придётся поторговаться со старшими ведьмами, чтобы парня не пустили на "смазку дверных петель" вместе с прочими. Впрочем, лучше не отвечай, так даже интереснее... И благодарю за хорошие новости, по Куэс я уже соскучился. — Ухмыльнулся я, надеясь уловить отклик Рок, но та промолчала, не подтвердив и не опровергнув, что Куэс уже на подходе.

— Амакава, это что сейчас было? Ты с кем сейчас мысленно разговаривал? — Коснулась моего левого плеча Икуку, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Няр? — Тоже заинтересовалась нека.

— А? — тряхнул головой я, прогоняя навалившуюся сонливость. — Простите, похоже, я снова задремал и опять Валькирия приснилась.

— Если тебе и правда не нравится то, что там вот-вот произойдёт... — Проследив наш взгляд и почувствовав наше не безразличие к дальнейшей участи Герцога, отводимого близняшкой Е.Р.Т. к Коуме и Селесте, Сёуно добавила. — Пожалуйста, останови это, если можешь.

— Ику, ты же знаешь, мы с Химари всегда придём на выручку... Конечно, если выручка большая. А если серьёзно, мне и самому интересно, что видел Duke пока бегал по окрестной пустыне, да и пойманную наездницу неплохо было бы углублённо изучить, но сначала мы закончим то, зачем сюда поднялись.

— Карина защитила мальчишку, да и наездницу дракона они пока не убили — подтвердила демоница, внимательно оглядывая с вершины окрестности, после чего сделав пару шагов вперёд, потянула меня рукой за собой — Юто, взгляни...

Решив более не оттягивать выполнение нашего печального, но необходимого долга, мы осторожно пошли за подругой по вершине, бросив Икуко — "Смотри не на пленных, а по сторонам и не зевай".

— Масаки и правда времени не терял. — Вздохнула Химари, но то, что открылось нам за кучкой песка с россыпью закопчённых гильз, оказалось совсем не тем, что я ожидал увидеть.

"Это не просто ещё одна трещина в крошащейся каменной глыбе под ногами. Скорее выглядит как часть провалившегося и потом засыпанного песком колодца" — Прокомментировал увиденное Амакава. — "Причём колодца, который кто-то продолбил в камне".

— Химэ....Ущипни меня, похоже, я снова уснул и мне снится сон. — Пробормотал я, несколько раз моргнув, но глюк не исчез. Вместо скорчившегося обожжённого тела друга за кучкой песка всё так же виднелась большая трещина, причём с полукруглым провалом в центре, габаритами даже немного превосходившими лишённый чугунного обода и крышки уличный люк-колодец что обычно ведут в проложенные под городом кабельные или канализационные туннели. Правда в нашем случае дно колодца скрывал насыпавшийся сверху песок, на котором были заметны расплавившиеся от жара фрагменты разбитого снайперского прицела, при этом уровень потревоженного Масаки песка понижался, уходя косым склоном куда-то вниз и вбок под камень, на котором мы стояли.

— Боец! — Крикнул я в колодец, после чего игнорируя покачавшую головой мечницу, ощутивший проблеск надежды двойник подбежал к обрыву и удовлетворенно отметив отсутствие тела внизу на склоне, вернулся к колодцу намереваясь спуститься вниз.

— Юто, нет! Оттуда исходит скверный запах и если уж ты вознамерился во что бы то ни стало достать тело нашего друга, позволь мне. С моими способностями я справлюсь, даже если придётся исследовать очень узкую щель.

— Я знаю, но напомню, что мы сделали одноклассника бойцом нашего отряда экзорцистов, так что ответственность за новичка не только на тебе. Кроме того, у меня тоже есть очень полезная способность для действий в пещерах и это не только способность видеть даже в кромешной тьме, но и менее чувствительные уши, дающие возможность использовать огнестрел. — Напомнил я, расстёгивая липучки-застёжки и скидывая нагрудную кирасу. — Так что пойду на разведку я, а ты смотри, чтобы враг в сумерках к пирамиде близко не подобрался. Если снова полезут и начнётся пальба — отходите к нашим ведьмам, береги себя и помощниц и не позволяйте союзникам расстрелять мальчишку. Пусть он чужак и многого не понимает, но он храбр и возможно от него в дальнейшем ещё будет... Ай! Химари?! Я же просил меня ущипнуть, а не выпускать когти! — Дернулся я, ощутив, как обнявшие нас руки мечницы неожиданно украсились когтями, чувствительно заколовшими нашу общую с двойником тушку.