Глава 1: В преддверии приключений

Глава 1: В преддверии приключений.

Ди проснулся за пару часов до рассвета. Маргус ещё с вечера передал ему всё необходимое для похода, поэтому надобность в дополнительных сборах отпала. Поднявшись, он открыл створки хитрого магического светильника и надел свой плащ плотной материи, именно в нём маг впервые появился в этом мире, после взял со стула свой расшитый яркими узорами пояс. Пояс представлял собой настоящую картину вышивкой: поверх полоски тёмной ткани переливалось вышитое серебряными нитками звёздное небо с красивыми золотыми птицами, а ниже, под голубыми шапками гор, шли замысловатые зелёные узоры, имитирующие растительность. Любуясь поясом, сновидец пробормотал:

— И разгадав секреты сна,

Он понял ясно: глубина,

Не принесёт ему покой,

Лишь заберёт его с собой.

Из обновок Ди надел удобные походные сапоги тёмно-коричневой кожи. Обувь оказалась точно под размер и тут же комфортно облегала ноги.

"Наверняка какая-то местная хитрость или особый материал, — подумал маг, — настоятель расстарался".

Сапогами Ди разжился на замену своих ботинок, те конечно достаточно удобны, но явно непригодны для лесных прогулок. Ещё из одежды, приобретённой в деревне, присутствовала длинная рубаха из материала похожего на шёлк, изначально плащ был надет на голое тело.

Сновидец набросил на плечи небольшой рюкзак с запасом продуктов на пару дней, кружкой, тарелкой и столовыми приборами. На боку, в специальном кармане рюкзака, крепилась фляга с водой. Все было собрано и упаковано таким образом, чтобы не производить лишнего шума при ходьбе. Раммаранг заявил, что возьмёт котелок на себя, а большой запас питья им не понадобится. В лесу, по словам молодого человека, имелась тысяча способов разжиться едой и водой, при условии не стать таковыми для других.

По своему обычаю, поблагодарив "деревенский люкс" за крышу над головой, Ди вышел из таверны и направился к западным воротам деревни. Он уже неплохо ориентировался в "Волчьей" и даже в полутьме без труда нашёл нужное направление. Не встретив патрулей, которые, как он узнал, ночью охраняли улицы, маг беспрепятственно вышел к западной окраине деревни, перейдя речку через небольшой мостик с красивыми резными перилами.

"Молодцы, находят время для приятных мелочей", — подметил он, мельком оглядев творение местных мастеров.

Стражники у ворот горячо поприветствовали мага и всячески предупредили, что за стеной опасно и лучше подождать рассвета. Но сновидец настоял и перед ним без лишних споров отворили ворота. Хотя и Маргус, и Раммаранг настоятельно предупреждали об опасностях, подстерегающих за пределами деревни, интуиция подсказала путешественнику, что всё будет хорошо. Расстояние от ворот до леса составляло метров двести и пройдя половину этого пути, Ди разглядел небольшой пологий камень, сел на него и задумался. Подумать было о чем. Он долго откладывал эту беседу с самим собой подозревая о её бесплодности, но, наконец, решился.

"Первое — женщины, — начал рассуждать маг, — нет, конечно любой нормальный мужчина думает о женщинах, но здесь другое..."

Каждая первая местная молоденькая девушка была по меркам его мира топ моделью. Хотя нет, в сравнении с Амаротскими красавицами, замученные диетами и косметикой топ модели вызывали жгучее желание "пожалеть и пристрелить". И дело заключалось несколько во внешней красоте, ибо всё, как говорится, на любителя. От местных женщин шла некая притягательная энергия, в них бурлила та особая жизненная сила к которой хотелось прикоснуться и которую хотелось разделить в интимной атмосфере. А как некоторые из них стреляли сновидцу томными очами... Да запросто можно было получить излияние "кое чего" в мозг.

Маг из рассказов Маргуса знал, что по местным поверьям, а может и не поверьям, женщина, отдавая свою девственность мужчине, получала от него долю физических и нравственных качеств, тоже самое касалось и мужчин. На этом частично строилась местная система браков. Видимо поэтому часть молоденьких девушек не замужнего состояния так настойчиво искали внимания могущественного мага.

В своём мире Ди хотя и сдержанный в этом отношении человек, но мужчина не закомплексованный и в полном расцвете сил. Правда после нескольких неудавшихся романов молодости отношения с женщинами у сновидца не складывались и дело было не в комплексах или возможностях, а в том, что отношения "на одну ночь" он отвергал, а на создание семьи времени катастрофически не хватало. Да и голова, признаться, была занята другим.

Однако маг ценил женскую красоту и ещё как заглядывался на представительниц прекрасного пола... но вот только нынешнему Ди потуги местных красавец были абсолютно безразличны даже без вмешательства нравственных идеалов. Нет, он с удовольствием любовался местными женщинами, но какой-либо похоти не испытывал. А на слабое мужское желание холодный разум говорил: "на это нет времени" и либидо без всякого боя соглашалось. Оно и в родном мире соглашалось конечно, но как-то с сожалением что ли, здесь другое.

"Вывод — нынешний я, это не совсем я", — печально вздохнул по плотским утехам Ди прошлый.

"Страдай!" — ехидно прогудел ему Ди нынешний.

Но в утешение с чувством юмора всё обстояло в полном порядке. Например, подкалывать Раммаранга доставляло истинное удовольствие. Тот, явно ещё не успел сполна прикоснуться к женским прелестям, поэтому краснел как рак при любой шутке на интимную тему.

"Ну и замечательно, не хватало мне ещё озабоченных в группе. С людьми незнающими ограничений хорошо обмениваться пошлыми анекдотами при случайной встрече, а вот заниматься делами серьёзными, увольте..."

Далее шла странность вторая: вы попадаете в незнакомый мир полный нового, удивительного, неизведанного, обладая при этом возможностями ходячего апокалипсиса. Но вместо того чтобы люто доминировать над окружающими, размеренно и холодно следуете поставленной свыше задаче.

"Конечно я не такой человек: сдалось мне это доминирование, но опять же, моя холодность и отстранённость поражают даже меня самого. А текущая задача... Откуда она взялась у меня в голове и почему процесс её выполнения вызывает приятный трепет, а мысли об отказе невыносимую тоску?"

Не то что бы кто-то ограничивал его свободу воли, или сновидец чувствовал себя запрограммированным, но имелось некоторое возмущение и недовольство: затащили в чужой мир без "письменного согласия", навязали мутную задачу и неизвестно ещё чем всё это закончится.

"Не морочь себе голову, — вмешался в размышления Ди новый, — это "говорит" твоя идея свободы воли с которой ты вечно возишься и которую ревностно лелеешь. Какой тебе от неё толк здесь? Наслаждайся процессом по полной, отбрось ревностное желание всё контролировать".

"Может и так", — неохотно согласился Ди старый.

"Человек, выполняя своё предназначение, всегда чувствует счастье и душевный подъём", — забил последний гвоздь в крышку гроба сопротивления Ди новый.

"Ладно, согласен, далее... Способность предвидеть события, не все, но многие. Это наталкивает на мысль, что всё идёт по прописанному сценарию. Но все ли, и на сколько сценарий жёсткий? Или же есть сила, что подыгрывает событиям? А может просто свысока видней? Или происходящее не более чем сон? Сны часто протекают согласно нашим ожиданиям".

"Не лги себе, — заявил Ди новый, — ты не такой пуп вселенной, чтобы всё это генерировать своим мозгом размером с орех..."

"Ну может не с орех и не совсем мозгом, но доля разумности в подобном заявлении имеется. Ладно, буду считать, что некая могучая сила старается вести события согласно своему плану, используя для этого доступные возможности. И одна из таких возможностей забросить меня сюда и мягко заставить следовать намеченному пану".

Сновидец взглянул на звёздное небо. Громадное, невообразимое светило фиолетового цвета с пляшущими вокруг него синеватыми языками, заползало за горизонт. То была одна из местных лун. И сейчас планета или спутник убегала от солнца, которое вот-вот должно показаться на востоке.

"Не сон говоришь? А много снов ты видел?" — не унимался Ди старый.

"Достаточно! — съехидничал Ди новый. — Ты же знаешь, что это не сон, не обманывай себя".

"Ну ладно, пусть не сон, но все эти эльфы, гномы, магия, искатели приключений..." — нанесла болезненный удар сомневающаяся часть сновидца.

"Все информационные матрицы связаны, разумные существа из одних матриц интуитивно "таскают" информацию из других. Ведь материя ничто без информации что её упорядочивает, а информация, как известно, ведёт себя по другим законам. Находясь в воплощённой в материи "вселенной" ничего не мешает разумным существам брать образы и идеи из информационных матриц других миров, самовлюблённо полагая, что всё это родилось в их светлых головах".

"Сам то понял, что сказал?" — засомневался внутренний голос.

"Может напутал чуток, это к тому, что можешь написать здесь "фентези" про свой мир. Местные будут зачитываться про электрички, телевизоры и демократию... Хотя про демократию не надо, а то ещё в юмористы запишут. Ничего не мешает этому миру быть настоящим, ты ведь даже не до конца уверен насколько реален твой мир? — ехидно подметила другая часть сновидца. — А если учитывать остроту восприятия, так ты, считай, спал до этого. С пробуждением олух!"

— А-а-а, — пробурчал Ди, — в топку эти объяснения, особенно с элементами раздвоения личности. Хотя в голосах в голове нет ничего плохого, пока они могут между собой договориться.

Маг отошёл от дороги, лёг на траву и какое-то время просто смотрел в светлеющее небо не о чём не думая.

Со стороны ворот послышались шаги, почти рассвело.

Раммаранг стоял рядом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. На нём была одета его лёгкая кожаная броня, плотные, усиленные жёсткими нашивками, штаны и сапоги с высокими голенищами. Присутствовал пояс-разгрузка с множеством отделений, но не сильно громоздкий, наверно с чем-то самым необходимым. На боку у молодого человека висел небольшого размера широкий меч, а за спиной, рядом с увесистым наплечным мешком, в специальном чехле крепился короткий лук и колчан со стрелами. Заодно на мешке, который скорее являлся походным ранцем, были закреплены скрутки какой-то ткани.

Ди имел нулевое представление о защитном снаряжении и холодном оружии, но оценил простоту и лаконичность снаряжения.

"Ну да, на своих двоих с поклажей не заиграешься", — подумал он.

Сновидец бодро вскочил на ноги, надел свой рюкзак и уверенным голосом человека, знающего задачу, объявил:

— Нам лучше поторопиться, все вопросы на ходу, а то можем не успеть до темноты и придётся ночевать в лесу, что, как я понимаю, плохой вариант.

— На сколько глубоко нам необходимо зайти в лес? — спросил Раммаранг.

— Продвинемся по дороге чуть дальше первой стоянки караванщиков, или как вы его называете — первого стояночного лагеря, после немного углубимся на юг, заберём кое кого и вернёмся на оборудованную стоянку, что, кстати, ещё надо будет успеть.

— Углубимся в лес на середине перехода? — сглотнул Рам.

— Пошли уже, — улыбнулся Ди.

Раммаранг снял свою поклажу и отвязал один из свёртков, который оказался лёгким серо-зелёным плащом из плотной ткани. Молодой человек надел его поверх рюкзака отчего сразу стал походить на улитку. Далее он пошарил на поясе и достал металлический медальон в виде древесного листа, надев всё это, он уже на ходу объяснил:

— Плащ и медальон — магические предметы. Первый маскирует, но, правда, когда двигаешься эффект снижается, а медальон реагирует на приближение крупных магических тварей. Заходить в лес без подобной связки у нас не принято.

— Понятно, — кивнул Ди и помахал на прощание что-то крикнувшим с вышки стражникам.

Двигаясь быстрым шагом, путники вошли под кроны исполинских деревьев. Резко потемнело, стало теплее и чуть душновато. Несмотря на грозный вид лесного массива со стороны, атмосфера внутри не ощущалась враждебной и зловещей. Местами сквозь прорехи в кронах на тропу падали косые лучи утреннего солнца, создавая световые полосы в которых крутилась то ли пыль, то ли золотистая пыльца. Было тихо и лишь изредка раздавался громкий стрёкот каких-то птиц. Приятно пахло мхом, землёй и ещё чем-то непонятным.

Лесная дорога представляла собой хорошо утоптанную людьми, лошадьми и колёсами телег полосу. Па краям от дороги земля была расчищена и выровнена метров на десять с каждой стороны. Бросались в глаза пни срубленных молодых деревьев, что периодически пытались захватить расчищенное пространство. Дорога шла в основном прямо, лишь изредка огибая невероятного размера деревья, огромные стволы которых по самым скромным подсчётам имели размер под десяток метров. Сновидец смотрел на них восхищённо, Раммаранг, заметив это, прокомментировал:

— Говорят в Эльмарке эльфы живут на таких деревьях, благоустраивая их и прорезая проходы. Но я сам не видел, только слышал рассказы.

— Ты же бывал там с отцом? — уточнил сновидец.

— Бывать то бывал, но торговые караваны допускают только в Озимгор — торговый город, в котором заправляют эльфы с гномами. Без приглашения путешествовать по их землям запрещается.

— Дискриминация какая-то, у вас то они передвигаются совершенно свободно? — удивился Ди.

Раммаранг пожал плечами и ответил:

— У них свои обычаи у нас свои, главное, что соседи помогают друг другу в рамках разумного и не прячут нож за спиной.

— Дай догадаюсь, одна из дежурных фраз твоего отца? — ухмыльнулся маг.

— Как вы узнали?

— Не знаю, как у вас, а я в девятнадцать лет пользовался в основном чужим мнением, что, кстати, яростно отрицал. Люди напоминают кастрюлю что стоит на огне жизни. Туда накрошат разного в детстве, а к зрелости выходит готовое блюдо, вкус которого довольно сложно поменять. И это не плохо, тут главное, чтобы всякой гадости не накидали. Хотя в твоём возрасте я был редким лоботрясом в голову которого набили кучу хлама слабо применимого в практике жизни.

— Что правда? — удивился Рам.

— Честно-честно.

Какое-то время коротали дорогу за житейскими темами и сбивчивыми рассказами Раммаранга о местной географии. Весьма скоро путникам начали попадаться каменные столбики примерно в метр высотой, врытые по краям дороги. Воздух наполнился исходящим от них неприятным монотонным звуком похожим на свист, но в целом терпимым, да и уши скоро привыкли.

— Особая магия, отпугивает многих опасных тварей, — указал на эти столбики молодой человек, — ещё дорога посыпана специальным реактивом что раздражает обоняние лесных обитателей.

Действительно, к свисту добавился резкий противный запах.

— Часть зверья поумнее привыкла что проходящие по дороге вооружены, опасны и всегда готовы к нападению, поэтому ловить здесь нечего, — пояснил Рам. — Это не повод расслабляться, однако путешествие облегчает сильно.

Ди одобрительно кивнул.

Внезапно Раммаранг выпалил:

— Можно спросить, почему я? Почему вы помогаете именно мне? И ведь спасение Авелии не будет нашей главной задачей?