Крайняя прода Ада

По ночным Пустошам колонна шла довольно ходко, широко раскинув щупальца мобильных дозоров. Квадры и багги ведомые водилами в ноктовизорах проверяли каждый овраг, холм или поросшую кустами балку. Парогенераторная и аккумуляторная техника сновала по маршруту подобно призракам в ночи: почти бесшумно и без малейшего огонька. Вездеходы, трак и пикапы напротив сияли "люстрами" на многие километры вокруг. С пути этого "огненного змея" стремились убраться все животины без исключения — за все восемь часов в лучах фар и фонарей-искателей не мелькнуло ни одной самой завалящей тушки косули или подсвинка.

-Колонна, стоп, — скомандовал Дим на общем циркулярном канале, где до этого момента лишь изредка слышались предупреждения водил о мелко-подлых препятствиях и периодический быстро затухающий треп ни о чем. — Стоянка полчаса. Проверить ходовую, уровень топлива, оправиться и заглотить пару кусков жратвы. Командирам групп собраться у головного.

-А?! Что?.. — встрепенулась заснувшая Кейси-Батарейка.

-Все ок, — ответил парень, выбираясь из ковша водительского кресла. — Стоим-ждем-отдыхаем перед последним рывком. Полторы сотни километров или три с половиной часа ходу до предгорий. К рассвету там будем...

-А-а-а-у... — уже успокоенно зевнула девушка и заразительно потянулась, вскинув тонкие руки над головой.

-Зачем звал? — первыми к багги подошли Джаба Крот, Ловчила и какой-то хмурый боец в потертой тяжелой броне с наплечниками.

-Это кто? — Дим проигнорировал заданный Ловчилой вопрос и кивнул на бойца недобро уставившись в глаза помощника торговца.

-Бригадир охранников элит-трейдера клана, — ответил тот. — Курт Засада.

-Ясно... — протянул парень. — И кто из вас старший в группе? Я командиров созывал.

Против ожиданий люди Нубера даже переглядываться не стали — похоже вертикали подчинения были выстроены давно и прочно:

-Я старший над бригадой бойцов, а Ловчила поверенный босса и отвечает за торговлю, договоры и прочие сношения.

-Так он притопал тебя представить, — "понял" Дим. — Ок, раз его миссия выполнена, то и делать ему здесь больше нечего.

Во взгляде поверенного мелькнуло скрытое недовольство:

-Появились какое-то секреты?

-А они и не исчезали, — доверительно ответил парень. За время диалога к багги как раз подтянулись Рок и Метис, так что ждать стало некого. — Меньше народу — больше темы в разговорах. Все, Ловчила, топай на свое место.

-Ты мне указываешь?!

-Да. У тебя с этим какие-то проблемы? На Пустошах в колонне может быть только один голова и сейчас это я. Несогласен? Пуля прочистит тебе мозги, — Дим сделал паузу поочередно посмотрев в глаза Ловчиле, Засаде и Кроту. — Чтобы не было непонимания: я вступил в ваш Клан, но ни под кого из вас я не ложился. В том числе и под не присутствующего здесь Нубера. Кто желает оспорить мое старшинство? Прошу...

Никто из троицы Сталкеров не проронил ни слова. Дим внутренне усмехнулся — тут не надо быть каким-то особым гением, что бы понять задачи и распределение ролей среди старожилов Клана. Ловчилу послали разнюхать Оазис, где развернут консервный завод и узнать как можно больше о Диме с его окружением; Засада обеспечивает его (Ловчилы) безопасность и доставку обратно в Саванна-Сити, а Крот больше заинтересован в получении опорной базы на территории каннибалов в Непролазных Холмах. И каждому из них, кроме может быть Курта Засады, Партизан нужен живым... Какая-никакая надежда подмять его (Дима) под себя у Сталкеров есть только в случае если они выступят единым фронтом, но Джаба сейчас на это точно не подпишется — слишком разные у него с Ловчилой интересы! В общем, своим явлением по вызову командиров поверенный предоставил Диму верный шанс дешево поставить себя практически без риска.

"Глаза и уши" элит-трейдера молча развернулся и утопал в хвост к вездеходам. Парень удовлетворенно кивнул:

-Гут. Теперь смотрите сюда, — он несколькими касаниями развернул над "Пип-боем" голограмму предгорья, извилистого "ущелья" с лентой бурной речки и дороги вдоль нее. Кое-где просматривались скопления каких-то построек и следы применения тяжелого армейского оружия. — Это цель текущего этапа.

-Почему именно сюда? — заинтересовался Джаба Крот. Интересна ему была как развернутая "картинка" так и сам наруч "Пип-боя". — Не помню этого места... Это явно не окраины владений каннибалов.

-Это как посмотреть... но действительно, показанная территория располагается довольно далеко от слаботаселенных холмов. А выбор на нее пал исключительно потому, что я смог распознать в этой территории практически шаблонный блокирующий укрепрайон. А такие сооружения вот уже пару сотен лет строятся примерно по одному проекту... Предполагаю что долина этой речки была одним из второстепенных маршрутов снабжения комплекса в горах. Изначально на входе в нее стоял обычный КПП — вот эти два капитальных ДОТа. Во время интенсивной обороны к ним добавили бункер с крытыми капонирами для техники и фронтальные оборонительные валы, — Дим указал на пять явно видимых "морщин". — А реку завели под землю. На Дыре откуда я родом все горы вокруг ядра колонии изрыты и "облагорожены" подобным ландшафтным дизайном... Атак на этом направлении не было — нет следов кинетических ударов — так что на момент окончания конфликта укрепления пребывали в первоначально-уставном виде. Предки каннибалов заселив относительно безопасное место обороноспособность объекта только ухудшили: в частности они проложили грунтовку сквозь валы и рвы, срыв первые и засыпав вторые... Вот потому, чем соваться на самопальные минные поля, я лучше развернутые по уставным нормам пройду. Там по крайней мере ясно чего ждать и опасаться! "Народное творчество" иногда такие перлы рождает, что хоть стой, хоть падай. Но это все к делу относится лишь косвенно... Вас я собрал чтобы прояснить следующий вопрос: какие бригады будут участвовать в штурме и, соответственно, в дележе добычи?

-Мы пас, — сразу же ответил Метис говоря за немногочисленных коренных, но другого Дим и не ожидал.

-Я в деле, — высказался за ним Джаба Крот.

Рок просто кивнул и парень вопросительно посмотрел на Курта Засаду. Тот пребывал в глубоких раздумьях.

-Что бы определиться я должен знать какую роль ты нам отводишь в плане и есть ли он у тебя вообще.

-А то! — усмехнулся Дим. — План верный... Ваша очередь в нем наступает только на предпоследнем этапе: штурме и зачистке бункера и ближайшего поселения. Компанию вам составят бригады Крота и Рока.

-Тогда мы в деле, — кивнул Засада. Парень качнул головой в ответ:

-Гут. В таком случае слушайте план... Сейчас мы в трех-четырех часах от внешней границы пассивной обороны, — Дим ткнул на проекции "Пип-боя" в прерывистую дугу. — Колонна встает в паре километров от него и забазируется, то бишь люди роют капониры для техники и укрытия для себя с расчетом просидеть в них минимум двое суток и, возможно, отбить одну или две атаки каннибалов. Вряд ли они будут массированными и настойчивыми... Я в это время пробиваю коридор сквозь минные поля и выявляю тяжелые огневые средства противника в ДОТах. Затем следует общая атака навалом и собственно штурм с зачисткой...

-К-ха... Партизан, — заговорил Джаба Крот с намеком на неуверенность. — Ты здесь человек новый и не знаешь... Люди пробовали оформить такое дело, и не раз! Но всегда это заканчивалось горой трупов! У тварей всегда в запасе остается пара управляемых минных полей или минометов. О "кричалках" и "крупняках" на траках я и не говорю...

-Да, на Валгалле я недавно... но то, о чем ты тут рассказал для меня не новость. Ваши штурмы захлебывались именно из-за того, что зачистка местности от мин и прочих МЗП была недостаточной. В пробитом мной коридоре сюрпризов не будет. А в ДОТах не останется ни одного стационарного пулемета или переделанной акустической мины-излучателя. Миномет же... Думаю мой жук послужит для него отличной целью-приманкой и за пару суток расчет расстреляет основную массу БК. Не верю я что там остались люди знающие баллистический вычислитель на хотя бы удовлетворительном уровне! И минометы у них наверняка самопальные, кустарной выделки, а не импульсные автоматические стационары... Прорвемся!

Сталкер скептически пожал плечами, но возражать больше не стал.

-Ок, — кивнул Дим после паузы. — Тогда последний вопрос: раздел добычи.

-Тут проблем нет, — оскалился Крот. — Законы давно выверены! Одна доля считается по числу людей меньшей бригады — у нас это полтора десятка человек. Тогда нам с Засадой причитается две доли, твоим — тоже две, одна отходит каждому из представленных Кланов... Итого: все делим на пять частей. Раздел добычи непосредственно в бригадах личное дело каждой группы.

Парень недолго подумав согласился:

-Приемлемо. А ценность каждого элемента добычи будет согласовывать Ловчила — в этом у него несомненно самый богатый опыт из всех присутствующих.

-Идет... Согласен... Ок... — покивали бригадиры и на этой позитивной ноте Дим счел возможным завершить совет...

Следующие четыре часа не принесли каких-либо неожиданностей и колонна благополучно достигла внешней границы территории каннибалов. Солнце нехотя выползло из-за горизонта и рукотворное великолепие предгорья предстало во всей своей суровой красе.

-М-да, — протянул парень отнимая бинокль от глаз. — Фантазия у них бедная... и убогая.

-Ты о чем, Партизан? — откликнулся стоящий рядом Рок.

-Об их пограничных столбах и знаках, — объяснил Дим. — Мы еще в школе на Дыре в обучающих лентах это видели... "Мы" в смысле дети колонистов... На Земле всякие дикари-аборигены тоже части тел врагов для устрашения использовали... вот и местные каннибалы черепа на шесты насаживают и по валу расставляют. И это при том что основная масса народа шатающегося по Пустошам и Саванне привыкла резать бошки друг другу с целью наживы. Дешевый понт...

-А по мне так неплохо, — пожал могучими плечами бригадир. — Страху не нагнетает, зато сразу проясняет характер живущих большинству "гостей". У нас в полисе банды по большей части пользовались графити, но череп значил всегда одно и тоже: "Не суйся — сдохнешь!"

-Это да... — парень закрыл линзы крышками и убрал прибор в чехол. — Ладно, Рок, помни о чем мы с тобой говорили на волне и посматривай по сторонам.

-Не вопрос, босс. Работы народу на пару дней хватит — трений не будет. Один спит, один копает, один смотрит — организую все как ты говорил.

Дим еще раз кивнул и потопал к багги собираться.

-Господин... — не успел парень зарыться в свой оружейный ящик как его окликнула Портниха.

-Что такое?

-Молодые сучки с безделья и злобы бесятся. Уж я их окоротила — особенно центровую их, но они все не успокоятся. Помнят волю-то... А тут арест, централ, крохотные камеры тюремника, рынок невольничий... Пока ехали — по-обвыклись, вот и бузу раздувать начали. Как бы мужиков задирать и провоцировать не стали! Горланят между собой что они ничем не хуже "этих козлов"...

Диму захотелось сморщиться, но он себе этого не позволил.

-Ясно, — не откладывая назревшие разборки в долгий ящик он спрыгнул с багажной полки и направился к траку, в тени которого расположились "бритвы". Найдя взглядом центровую — это было легко: она уже собрала вокруг себя свою крикливо разрисованную гвардию в лице четырех наиболее крепких и агрессивных девиц — Дим рукой поманил ее к себе. Девушка неохотно поднялась на ноги и с ленцой приблизилась. Гвардия отстала от нее всего на шаг. В куче они смотрелись очень даже не плохо, но не было в них чего-то особенного, что заставило бы посмотреть на них как на женщин. А без этой изюминки у парня и мысли не возникло относиться к ним иначе нежели как к обычным ссыльным.

-Вижу ты рабой себя не считаешь, — начал разговор Дим. — Напротив, считаешь себя хитрее и живучей поставленной над вами Портнихи. И ее разъяснения ты пропустила мимо ушей, да?

-Задолбала старуха ныть над ухом! "Сиди ровно, в глаза мужикам не смотри, делай что велят"... Хрен ей! Мы не станем покорными подстилками!

-Ага, — оскалился Дим. — Типа сама прожить смогу и свое от жизни возьму... Но что ты можешь?

-Не меньше тебя! — задиристо ответила "бритва". — Ты, говорят, здесь тоже недавно, а уже в авторитете... Чем я хуже?! Мои "бритвы" позлей твоих стрелков будут! Говорят, тебе дали выбор между рабом и бойцом. Тогда почему нам ты такого выбора не дал?!

Парню после этих слов сразу же стало скучно. "Бритва" оказалась падка на внешние признаки успеха, агрессивна и поверхностно умна. Мозгов хватало только на то чтобы взять власть в своей стае и удерживать ее. А на понимание того, что на Валгалле никто никому ничего не должен — тем более предоставлять какой-то там "выбор" места уже не осталось...

-Ок, раз не хуже, то отвечай за свои слова, — Дим кинул в руки центровой один из автоматических "глоков" и пару снаряженных длинных магазинов — захватил из оружейного ящика. Ствол-то довольно каверзный! Не каждому по руке... — Вот тебе ствол — стреляй туда.

"Бритва" недоуменно посмотрела на оружие. Нет сомнений что нечто подобное ей в руках держать приходилось, но парень готов был дать сто к одному что нейротик, стоппер или клинок были бы привычней... Между делом вокруг начали собираться немногочисленные свободные бойцы. Сталкеры и пешцы не смешивались, стояли группами по два-три человека и в голос обсуждали достоинства наглой пятерки. Предпочтения были разными, но в одном мужики были солидарны: хватит нескольких часов чтобы обломать любую из этих девок.

Центровая в ответ зло ощерилась и резко воткнула магазин в рукоять пистолета — второй заткнула за пояс. Предохранители и взвод вызвали некоторую заминку, но недолгую. "Бритва" встала широко расставив ноги и выставив правую руку с короткостволом в указанную сторону прямо перед собой... и замерла. Она печенкой чуяла подвох, но где он понять не могла.

-Чего ждешь?

-Типа просто стрелять? Вон туда? — центровая ткнула срезом ствола в сторону вала.

-Да, — подтвердил Дим. — Стрелять туда. Очередью — одиночный огонь из короткоствола среднего калибра в Саванне и Пустошах бесполезен.

Девушка еще секунду сомневалась — потом покрепче сжала рукоять "глока" и надавила на спусковой крючок. Раздался резкий рваный треск, сыпануло стреляными гильзами... и "бритва" с размаху села на землю. Только автоматический предохранитель на спуске не позволил центровой выстрелить себе в подбородок! Кисть у нее отдачу выдержала — чего нельзя сказать об остальной руке и не поспевших за остальным телом ногах.

Все стоящие вокруг как один грохнули хохотом — даже подруги из "гвардии" не удержались. "Бритва" резво вскочила на ноги и стерла с лица ошеломленно-растерянную мину зло ощерившись:

-Это какая-то хрень! Подстава! Уродский ствол! Дай мне нормальную пушку! Вон, у тебя на бедре!..

-Вот этот? — Дим вопросительно похлопал по своему "быстрому" стволу. И увидив дерганый кивок с намеком ответил: — Так здесь он бесполезен... только если кого двуногого скота пристрелить... слишком наглого и тупого что бы слушать то, что ему говорят знающие люди. Реально в Саванне тебе может помочь разве что мой "медвежатник", — парень извлек из кобуры на животе модифицированный револьвер.