Звёздные Врата. 3. Между миром и войной

Это не "фанфик" о "Вселенной З.В.",а АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ИСТОРИЯ мира, какой она вполне могла бы быть, и продолжение истории, начатой в книгах "На последнем рубеже" и "По образу и подобию". Возможно, это не сказка, а правдивая история о мире вокруг нас.

Кто знает, каков он на самом деле?

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

1. Никаких параллельных миров, никаких параллельных Вселенных!! "Квантовое зеркало" — машина, формирующая виртуальную реальность, и только.

— Ты уже попрощался с дочкой? — Янус приобнял своего брата (муж сестры, как-никак!) за плечи. — Быстро... хм, извини. Я, наверное, просто бесчувственная скотина.

Морос, резко передёрнул плечами, разорвав объятия. Он постарел сразу на миллионы лет, превратившись из мужчины в самом расцвете сил в дряхлого старика. Пройдя по-стариковски шаркающей походкой внутрь каюты, он устало сел в выскочившее из стены универсальное кресло.

— Айяна до последней минутки надеялась, что ты всё-таки придёшь, — сейчас голос Мороса звучал безжизненно, бесцветно и более подошёл бы искину, а не живому существу, — ждала любимого дядю...

— Извини, — покаянно опустил голову Янус, — я трус, знаю... но "чума" приоров... нет-нет, я просто не смог... ну хочешь, дай мне в морду?!

Морос не ответил. Он потерянно сидел в своём кресле, направив взгляд в узкое окно на стене комнаты. Прибор демонстрировал унылый пейзаж засыпанных снегом гор, окруживших широкую ледяную равнину. Полугодовая ночь уже вступила в свои права, и чёрное небо, придавившее "Атлантис" к вымороженной поверхности Терры, ещё более подчёркивало безжизненность окружающего пейзажа.

Чёрное и белое. Во Вселенной остались лишь эти две краски. Все цвета заснули. Как и Айяна.

— Она ждала тебя даже больше, чем маму...

Янус сжался и ещё больше опустил голову. Бездна, как же хреново! Он честно хотел пойти попрощаться, но страх... нет, суеверный ужас перед неизлечимой болезнью, заразившей девочку, сделал ватными его руки и ноги. Проклятье, даже связь нельзя было использовать, иначе информация мгновенно дошла бы до Высшего Совета и стала бы известна всем альтерай. Неизвестно, разрешили бы консулы поместить Айяну в америа дормата, стазис-камеру, или безжалостно уничтожили её вместе с тысячью других альтерай, где-то подхвативших эту мерзкую "чуму".

Где-то! "Споры" этого смертельного для альтерай заболевания имелись лишь в одном месте — в биологической лаборатории Верховного Консула Амелиуса, где он вместе с Валосом проводил эксперименты по созданию лекарства от "чумы", панацеи.

Неизлечимое смертельное заболевание вызывало ужас у всех альтерай, давно забывших о всех болезнях (в том числе, и о старости). Тела альтерай — вершина эволюции гуманоидов. Физиологически они могут жить неограниченно долго. Разум альтерай читает эмоции и поверхностные мысли, исцеляет любые болезни (кроме проклятой "чумы"!), перемещает усилием воли предметы...

Альтерай совершенны.

Тем больший ужас вызвала невероятная болезнь, которую наслали на альтерай их противники, орай, впервые заставив чувствовать себя беспомощными. Единственное решение, на которое у них хватило ума — сбежать в другую галактику. Далеко-предалёко.

На миллиард световых лет, не меньше.

И вот сейчас, миллионы лет спустя после их бегства, эпидемия вспыхнула с новой силой. Высший Совет отреагировал мгновенно, ввёл строжайший карантин и оставил больных сородичей умирать. Это их социальный долг. Больные обязаны проявить сознательность. Панацеи нет, а они несут угрозу всем, кто пока избежал болезни.

Да, самые хитрые из заразившихся пытались обмануть смерть, закрывшись в америа дормата, которая полностью останавливала все физиологические процессы в организме. Но консулы неумолимы. Если столь несознательное существо находили внутри стазис-камеры, его безжалостно уничтожали, отправляя в недра ближайшей звезды вместе с америа дормата.

Несмотря на жёсткие чрезвычайные меры, паника нарастала, и Высший Совет принял решение об эвакуации. Здоровых граждан осталось немного, чуть больше миллиона, и все они сейчас собрались в городе-корабле "Атлантис". Им вскоре предстояло переместиться на четыре с третью миллиона световых лет в звёздное скопление — спутник галактики Лактеа Фиаллум.

Далеко не все безропотно приняли решение Высшего Совета — и даже не потому, что среди заболевших и безжалостно убитых оказались их родичи, нет. Вся эта история с "чумой", вырвавшейся из лаборатории Амелиуса и Валоса, выглядела крайне подозрительно. Почему же не раньше, а именно теперь, когда власть начала уплывать из рук Амелиуса?

Янус, как и прочие выжившие, предпочитал держать свои подозрения при себе, но по общему эмоциональному фону было ясно, что Амелиус свою власть теперь не удержит. Первое же заседание Высшего Совета станет для него последним на этом посту. Вот только эвакуация, чрезвычайное положение... потом ещё нужно освоиться на новом месте... в такой момент так не вовремя смещать консулов! А когда все обустроятся на новом месте, настроения сограждан могут и поменяться...

— Я сам, своими руками заточил свою дочь в стазис-камеру, — продолжал сокрушаться Морос, — а её мать...

— Прекрати! — Янус слегка коснулся товарища своей волей, напитанной ощущением уверенности, поддержки, сочувствия, и Морос наконец-то отвёл взгляд от наводящей тоску картины в окне. — Ты сделал всё наилучшим образом. Мы отыщем панацею, и вернёмся к Айяне, а пока для всех лучше, если она заснёт. Что же касается Ари... — Янус замолк, пытаясь подобрать слова, — ...сестра, как и я... мы слишком слабы, чтобы лично... к тому же она лучше нас с тобой справится с перепрограммированием Ковчега Жизни. За тобой и мной консулы пристально следят, и большая удача, что тебе удалось ускользнуть от их внимания для прощания с дочкой. Иначе бы и она, и стазис-камера уже отправились в последний полёт к звезде Солис. А сейчас возьми себя в руки, ты — лидер всех, кто не согласен с Амелиусом, и тебе нельзя раскисать!

— Наоборот, Янус. Если я не буду скорбеть, консулы могут что-нибудь заподозрить. И начнут искать. А поскольку стазис-камера запитана от энергоядра форпоста...

— ...её можно отыскать, отслеживая затраты энергии, — кивнул Янус. — Молчи, больше ни слова!

Говорить об умирающей девочке больно всем. Конечно, горе родителей безмерно, но и для остальных гибель ребёнка — настоящая беда. Не имея ограничений в продолжительности жизни, альтерай не спешили обзаводиться потомством. Сердца мужчин и женщин остаются, как правило, холодны, а гормональная активность уже давно поставлена под строгий контроль. Весь интерес, всё любопытство древней расы с незапамятных времён отдано научным исследованиям, а дети... иногда дети всё же появлялись. Чаще — за счёт искусственного оплодотворения и последующего выращивания в специальном инкубаторе, реже — за счёт естественного зачатия. Не удивительно, что число малышей, подростков, юных парней и девушек среди миллионной общины альтерай никогда не превышало полтора десятка. У альтерай всегда было мало детей.

Очень мало.

Поэтому детишки на короткое время — что такое полсотни лет для тех, кто живёт миллионы? — занимали всю душу и поглощали всё внимание своих в обычное время чёрствых и не склонных ко всяким сантиментам родителей.

Невозможно представить себе весь ужас и всю боль Ари и Мороса, вынужденных бросить умирающую дочь-подростка. Они подчинились решению Высшего Совета, и альтерай лишь стыдливо от них отворачивались...

Но для самих Мороса и Ари, как и для команды их единомышленников, в таком поведении окружающих был огромный плюс: они могли незаметно реализовать свой план по спасению Айяны и того примитивного разума, что усилиями альтерай зарождался в галактике.

Нельзя допустить, чтобы результаты миллионов лет труда оказались бездумно стёрты. Но Амелиус, Валос — и Высший Совет, пляшущий под их дудку — постановили настроить Ковчег Жизни так, чтобы это суггестивное оружие галактического масштаба уничтожило все искорки разума, едва "Атлантис" покинет пределы Лактеа Фиаллум, Млечного Пути. Все зародыши будущих великих рас, которые генетики кропотливо создавали, тщательно продумывая каждую мелочь. Великолепные ноксы, изобретательные фёрлинги, воинственные асы должны были бы стать преданными помощниками альтерай, их верными слугами. А главное — раса людей, для формирования которой здесь, на Терре, всё уже готово. Люди в будущем сыграют главную роль в программе альтерай по достижению вознесения, переходу на новый уровень бытия. Отказаться от всех планов... или отложить их исполнение на десяток миллионов лет?! Ради чего нужно идти на подобные жертвы? Ни Верховный консул Амелиус, ни его подручный Валос так и не смогли объяснить причину, вынудившую Совет принять столь спорное решение. Невнятное бормотание о "предназначении" и "судьбе", которое в итоге выдал Амелиус, ничуть не похоже на научно обоснованный и выверенный план действий. А раз так, команда Мороса примет меры и не позволит консулам совершить ещё одно преступление...

— Коллеги! — Морос мельком кинул взгляд на огромный конференц-зал, битком набитый слушателями.

Ещё больше присутствовали здесь виртуально, и потому не занимали места, но при необходимости могли задать вопрос и поделиться впечатлениями с остальными. Без всякого преувеличения можно было сказать, что все лантейцы собрались сейчас именно здесь, в этом зале.

— До последнего времени никто не ставил под сомнение вознесение как главную цель, к которой стремится наше общество. Вы прослушали без преувеличения великолепный отчёт Мани Велиты и Омы Десалы об их многотысячелетних усилиях по заселению этой галактики особями расы людей. Создание ресурса разумных существ — это наиважнейший шаг к переходу всех лантейцев в новую форму жизни, которую коллега Амелиус назвал энергетической, но не менее важны эксперименты с членистоногими планеты Иратус, результаты которых продемонстрировал нам уважаемый Валос. Он экспериментальным путём доказал, что в разумных существах есть нечто, что мы называем "памятью" и "самосознанием". Это нечто может быть выделено или изъято, при этом разумное существо начинает быстро стареть и, в конце концов, растеряв все жизненные силы, умирает. Это нечто, будучи развито и организовано, способно прожить без телесной оболочки или, приобретя новую, создать иную разумную расу...

Перед обширной аудиторией снова замелькали стереосъёмки создания, пробуждения и питания тех, кого Валос назвал "рейфами", но Морос не дал коллегам полюбоваться изысканными по смыслу и удивительными по итоговому результату экспериментами с примитивными разумными расами.

— Это второй существенный шаг по пути научного изучения феномена, которое в своё время демонстрировал Орай... — упоминая имя врага, Морос нарочито медленно сделал ритуальный жест, отгоняющий всяческую нечисть и беды, чем заслужил смех и волну положительных эмоций аудитории, — ...за что абсолютно справедливо был подвергнут серьёзной критике. К сожалению, наши бывшие соотечественники... — Морос снова сложил пальцы левой руки в "козу", и зал практически лёг от хохота, — предпочли слепую веру долгой и трудной дороге научных изысканий. Вместо поиска истины они захотели получить всё и сразу, не обратив внимания на предупреждения первых исследователей феномена вознесения. Последователи Орай отринули самое святое, что есть у каждого истинного учёного — научный метод изучения любого нового явления. Всё это время мы совместными усилиями формировали рациональный подход...

— Знаем!.. Давай дальше!.. Короче!!.. — зал зашумел, и Морос поднял руки, прося восстановить тишину.

— Скажу прямо: у нас наконец-то есть надёжная технология вознесения. Есть прибор, созданный коллегой Амелиусом, который точно показывает готовность живого существа к вознесению. Есть ресурсы, которые обеспечат комфортное существование вознёсшимся...

— Оу! Наконец-то!!.. — возглас из зала словно подхлестнул остальных. Лантейцы вскочили со своих мест, радостно воздев руки вверх и что-то неразборчиво крича.

Морос, улыбаясь, смотрел на сородичей. Всегда сдержанные, бесстрастные, холодные, сейчас они просто фонтанировали эмоциями. Ещё бы! Долгий путь к вознесению занял миллионы лет, и теперь он закончен. Жаль, что этот накал страстей придётся остудить ледяным душем правды!

Вот аудитория и начала успокаиваться. Морос ещё раз призвал к тишине. Увы, она просуществует недолго...

— Нам более не страшна "чума" приоров!

— Амелиус всё-таки нашёл панацею? — в выкрике из зала слышалась насмешка, и сидящие в первом ряду консулы Амелиуса и Валоса недовольно поморщились.

— Он нашёл решение. Появись оно полмиллиона лет назад, и мы смогли бы спасти многих сограждан...

Шум в аудитории мгновенно стих. Все лантейцы помнили, насколько тяжело и долго Верховный консул Морос переживал гибель своей дочки, да и почти у каждого лантейца тогда кто-то погиб.

— В последнее время коллега Амелиус работал над созданием нанитов на основе сплава триния и нейтрония. Его работа завершилась успехом: они начали активно взаимодействовать и подчиняться ментальному контролю, формируя весьма пластичный конструкционный материал. Коллега Амелиус на этом не остановился и воспользовался исследованиями Валоса, о которых вы уже слышали, и в результате создал из наноматериала тело. Сделал гуманоида. В это вместилище он переселил память и самосознание одного из примитивных аборигенов расы людей, и тот начал в нём комфортно жить! Предлагаю посмотреть, чем закончился этот эксперимент. Его ход прокомментирует коллега Амелиус...

В стереополе огромного демонстратора появились обездвиженные тушки людей из числа тех, с которыми Амелиус и Валос проводили эксперименты. Лаборанты резво водрузили первую из них на лабораторный стол, и сверху на неё опустилась странная конструкция из светящихся дуг и обручей. Застыв на несколько мгновений над человеком, она засияла особенно ярко, и тело... растаяло.

— Вы наблюдаете работу америа спирита, машины по переселению самосознания, только в этот раз...

Стереоизображение повернулось, и зрители увидели длинный восьмиугольный стол, поверхность которого покрывала металлическая жидкость из нанитов. Обручи машины переселения переместились, зависли теперь над зеркальной металлической поверхностью, и из них полились вниз потоки света. Под их действиями сверкающая жидкость загустела, покрылась матовой плёнкой и потихоньку собралась в фигуру, внешне неотличимую от растаявшего на лабораторном столе тела.