Интерлюдия
Хлопнули распахнутые резким толчком створки двери, пропуская в просторный зал рослого черноволосого мужчину. Быстрым шагом он пересек помещение, пройдя сквозь силовые мягко светящиеся в приятном для глаз сумраке экраны, удостоив их мимолетным беглым взглядом.
Сидящий в кресле аналитик отвлекся от работы и перевел взгляд задумчивых фиолетовых глаз на подошедшего воина.
— Ну чё там у него? — громко спросил тот, плюхнувшись в широкое мягкое кресло, чуть заметно поморщившись от прострела боли.
Вопрос во многом был праздным.
— Как и предполагалось, Игру он проиграл. — тихий ответ был ожидаем и вызвал лишь хмык.
— Я б удивился, если б Харт сумел обыграть эту белобрысую сволочь! — багрянокожий демон запустил руку под тунику и с откровенным наслаждением почесал острыми когтями поверх эластичной повязки, перечеркивающей живот темной полосой. — Мио, ты...
— Прекрати. — с нажимом произнес Немион. — Ты же знаешь, как меня это злит.
Нимус фыркнул, но руку вытащил, демонстративно поправил повязку под укоризненным взглядом напарника и блаженно растекся в кресле, привычно закинув ноги в массивных военных ботинках на хрупкий изящный хрустальный столик.
— Так чего делать-то будем?
Третий мужчина шевельнул пальцами, проявляя силовой конструкт управляющей системы, свернул работу и поднял второй рукой с глаз тонкую полосу визора.
— Пока идет Игра мы не можем вмешиваться прямо. — едва слышный отрешенный голос прошелестел в тишине тактического зала Дворца.
— Да малой слил Игру еще до ее начала! Осталось формальное подтверждение поражения, которое ни на что не влияет. — демон скривился. — Когда все закончится — выпорю. По-старинке. Розгами. Адамантовыми. Может, мозги заработают. Сколько раз предупреждал, просил... — он раздраженно рыкнул. — Ладно, чего белобрысый хочет? Арэ, ты ж с ним связывался, я знаю.
Старший в Триаде согласно прикрыл глаза. Связывался.
— Прямо — не спрашивал.
— Но что-то же ты у него спрашивал?
Нутарэ укоризненно покосился на Нимуса, на многострадальный столик, но демон страдальческий взгляд проигнорировал.
— Не делай такое лицо. Эта твоя хрустальная бня на ножках орбитальный удар корабля Легиона переживет. Так что с Чи"Инаром? Зачем ему Творец? Не верю, что ради расширения территории.
В это никто из Триады не верил: слишком хорошо они успели узнать нелюдимого замкнутого соседа, который, внезапно, сам вторгся на чужую территорию. Впервые за бесконечные сотни тысяч лет их знакомства.
— Он никогда не говорил и не скажет. — лениво произнес Немион.
— Ну может слухи какие ходят.
— Сам же знаешь, что не ходят.
Нимус досадливо рыкнул. Слухи о древнем соседе не ходили: некому было эти слухи распространять.
— Но зачем-то же ему понадобился молодой Творец? Настолько, что этот законченный социофоб сам выполз из норы и вторгся на его территорию. — темные карие глаза сузились, черты краснокожего лица заострились от гнева. — Аккуратно взломал оборону. Так, чтобы не навредить и не внести разлад в небесную механику, которая и так... с юмором. Сам Хартахен не пострадал. Разве что морально от общения с этим... — Нимус проглотил матерную тираду. — Но я делаю скидку на альтернативные навыки в общении у белобрысого.
— Полное одиночество не способствует появлению умения вести беседы. — согласно кивнул Немион.
— Да понятно. Это все прекрасно, но делать-то что будем? Вмешаться не можем, пока мелкий поганец не попросит помощи, а эта здравая мысль у него даже мимо головы не просвистела. Напасть потом? У нас времени будет совсем ничего: как только Чи"Инар перехватит тяжи контроля и развернет защиту... — Нимус скривился.
— Значит, мы должны будем вмешать до того, как Чи"Инар развернет свою непрошибаемую защиту вокруг захваченного Домена. — мягко произнес Мион.
Ленивое переругивание прервал тихий-тихий усталый голос:
— Это не потребуется.
Напарники подобрались.
— Что ты видел?
Нутарэ поднял взгляд. Отрешенный, отстраненный, словно он смотрит куда-то... в иное место. Или время. В переплетение нитей вероятного, в это зыбкое полотно возможного будущего во всем его многоликом величии, из года в год пытаясь отследить ту единственную нить, на которую ему указали в далеком прошлом. Случайно оговорившись при личной встрече.
— То, ради чего мы отступили ТОГДА.
О чем говорил древний Творец с изуродованным Даром они знали. Помнили. Давнюю встречу, давшую осечку, разговор с молодым хаоситом, добровольно допустившим крах всего, что ему дорого ради призрачного шанса на счастье в далеком будущем для себя и пока еще неродившихся близких. Шанса, о котором заговорил Нутарэ спустя бесконечность времени...
— Время пришло? — тихо спросил Немион.
Арэ согласно кивнул, прикрывая синие глаза, в которых вновь замерцали опасные искорки.
Нимус нахмурился, рывком встал, подошел, бесцеремонно обхватил пальцами узкий подбородок старшего и приподнял ему голову, вынуждая посмотреть в глаза.
— Малому об этом знать не надо. — проворчал демон, сумрачно всматриваясь в разливающее в глубине глаз знакомое неоново-синее свечение. Пока еще едва уловимое, призрачное, но неотвратимо набирающее силу. — Если он догадается позвать на помощь... Особенно, если догадается. А если нет... — вздохнув, отпустил голову тут же отведшего взгляд Владыки. — Белобрысый ему не причинит вреда. Обидно, конечно, просрать талантливого Творца если что, но я хотя бы буду уверен в его безопасности. Лучше он будет жить в Домене Чи"Инара, чем погибнет из-за своей наивности и доверчивости, в очередной раз утаив от нас свои проблемы.
— Ложь во благо... — аналитик поморщился, делая вид, что ничего не видел и не понял.
— Да кому она нужна, эта правда? — усталый цинизм в низком голосе. — Харту? — Нимус скривился. — Правда убьет его Дар и изуродует личность. Оно нам надо? Пусть и дальше живет в своей тепличке, не зная, чем оплачены его безопасность и покой. Мне лично как-то без разницы, под чьей защитой он будет: под нашей или Чи"Инара. Если этому отмороженному параноику так нужен Творец, он будет его беречь.
Старший прикрыл глаза, молчаливо соглашаясь с доводами друга.
— Хартахен обижен и зол. — прошелестел усталый голос.
Демон отмахнулся.
— Он не умеет долго злиться. Закопается в любимый мир и забудет обо всем. Даже разницы не заметит, если его Домен подключат к общей защитной сети. Надо было раньше так сделать, а не ждать, пока он разродится и поймет, что его действительно надо защищать.
Мион развел руками, соглашаясь с правотой напарника.
— Нам остается лишь ждать.
— Ага, дождемся... — Нимус скривился. — Какого-нибудь ·гениального? решения, после которого его будет проще самим грохнуть, чтобы не было так обидно.
Немион укоризненно посмотрел на скептическую физиономию напарника и тихо произнес без малейшей веры в собственные слова:
— Я надеюсь, Хартахен не настолько безнадежен.
— Ну надейся, чё. — Нимус фыркнул и снова с откровенным наслаждением осторожно почесал когтями медленно затягивающуюся рану, сводящую с ума непрекращающимся зудом и чесоткой регенерации. — А я пойду, проверю, как там наши соседи... поживают.
Взблеснул портал, рослый воин исчез. Немион устало вздохнул, потер переносицу и едва слышно проворчал:
— Хартахен... пожалуйста, не делай глупостей...
