Орсо. Проблески таланта

Пролог

В мире Багровой Луны, континент Зарант был негласно разделён между тремя враждующими силами. Теократией Храма Света, Союзом Свободных Магических королевств и Империей Серых Мудрецов именуемых иначе Повелителями Смерти.

Давно прошло то время, когда обученные маги составляли доли процента от населения. Первые Магические Школы стали появляться больше десяти тысяч лет назад, сейчас же они стали Академиями. Магия в мире Раф, начала своё развитие примерно пятьдесят тысяч лет назад. Прошли тысячелетия, прежде чем исследования и наработки бесчисленного множества, людей с магическими способностями, сформировались в сложную магическую традицию.

Больше двух тысяч лет назад, стали появляться королевства, имеющие два или более заведений обучающих магии централизованно. И дело в том, что сама магия ввиду своей сложности развивалась довольно медленно.

В спустя полторы тысячи лет, в Королевстве Белатриез сформировалась своя Школа Магии, спустя полвека, ставшая Высшей Магической Академией, и в тот же год был заложен первый камень Школы Магии, как вассала Академии. Город Нолэрдог стал одним из крупных центров сосредоточения магии в Союзе Магических Королевств.

Маги не могут лгать. По крайней мере, обучавшиеся по той же магической традиции, что и я. Однако, это ведь вовсе не запрещает, недоговаривать... Или просто молчать. Ты можешь говорить не всю правду, тогда магическое возмездие тебя не настигнет. Но порой недосказанная, правда, страшнее лжи.

Глава 1

Во дворе Школы Магии медленно собиралась толпа. Люди всех родов и сословий, мужчины и женщины, мальчики и девочки. Кому-то было около одиннадцати, кому-то далеко за пятьдесят, однако все эти люди хотели обучаться магии. Сейчас начинался отборочный тур. Проверка на магические способности. Стоял гомон играла музыка. Это мероприятие было лишено летающих свечей и поющей шляпы. Чародеи носили одежды, отличающиеся богатством и роскошью.

Ещё в прошлой жизни, если можно так выразиться, живя на земле, я услышал интересное понятие "социальная лестница" — возможность повысить свою значимость и положение в обществе. Тут, главной "социальной лестницей" была магия. Имея силу, ты мог подняться, нет, даже взлететь наверх. Кем бы ты ни был, но получив после обучения магии, любой талантливый крестьянин мог встать на уровень рыцаря, хотя тут всегда имелись нюансы. И лишь пробежавшись взглядом по самой толпе, находившейся в Школе Магии, и пару раз нечаянно услышав чей-то разговор, я понял это. Тут маги делились на три класса или возможно касты. Бедные, Богатые и Потомственные. Бедными называли студентов с какими-либо способностями, обучающимися бесплатно, однако, дальнейшая их судьба уже была предрешена, их готовили узконаправленно, как охрану, элитных слуг, и тех, кого жалко меньше всего. Те, чей резерв был меньше полутора магических потенциалов или около того, проходили ещё более урезанную программу. Богатые, те, кто оплачивал своё обучение сам или имел богатого покровителя. Это могли быть дети купцов, и просто люди имеющие деньги.

Богач, мог получить максимально полное магическое образование, имея в своём распоряжении "Минимальный Значимый Потенциал" — значение, равное трети "Среднего Магического Потенциала", всё что меньше, считалось для магии незначительным. Потомственные Маги, как правило, являлись обладателями значительных резервов, и часто, врожденных особенностей. Их сила, за редкими исключениями, была весьма значительно, и занимали своё положение, они, как правило, по праву сильного. Конечно, если какой-то ребёнок, оказывался обладателем феноменального дара, он мог получить, наилучшее магическое образование, однако подобное было скорее счастливым исключением, чем правилом.

Во дворе, больше напоминающем площадь, находился внушительных размеров артефакт, в назначении которого я не сомневался. Огромный, вертикально стоящий круг, разделенный на четверти, с чёрным шаром в центре, от центра отходила не одна сотня делений, последнее из которых было подписано числом "567" и какими-то словами, что с моего места нельзя было разобрать.

Если это число соответствовало, его пределу измерения, то сейчас мне было страшно. Даже если предположить, что это не максимальное число магических потенциалов, а число делений, в том числе учитывающих треть магического потенциала, то было, не так страшно, к тому же, у моей гипотезы было слабое подтверждение, в том, что это число прекрасно делилось на три, выдавая результат "189". Я просто не мог представить, каким чудовищем может быть обладатель ста восьмидесяти девяти Магических Потенциалов, а разум сам по-настоящему протестовал против самой возможности, существования кого-то, чья сила больше пятисот единиц.

Толпа гудела, ведь скоро должна была начаться проверка способностей. Большинство, в отличие от меня не знали свой Магический Потенциал, мне же было известно его весьма скромное значение — 2,3.

В чём дело? Всё просто. Амулет, скрывающий мою ауру, так же скрывал и характер силы, поглощая энергию, что могла выдать меня. Я мысленно поблагодарил его создателя, создавшего столь хитрый артефакт.

Риск был велик. Стоит моей защите слететь и конец всему, в лучшем случае я попаду в руки какому-то магу на опыты или в "ведьмин" ошейник. Страшно. Я словно маленькая лодочка, нет, что там, плотик, в окружении массивных судов.

Подъехала чёрная карета, на которой помимо черного дерева в значительной мере преобладал огненно-красный цвет. Из кареты вышли двое, мальчик одиннадцати лет в черно-красной мантии и мужчина, лет тридцати, в удобном одеянии, с преобладанием коричневого, зелёного и жёлтого цветов.

Эти двое, не стали присоединяться к толпе, не стали пытаться первыми пробиться к артефакту, измеряющему силу, а с чувством собственного достоинства заняли места для благородных. Сейчас, там почти никого не было. Оно и понятно, ведь потомственным магам, не нужно занимать очередь до рассвета, не нужно волноваться, примут их или нет.

Заиграла музыка. И на трибуну вышел маг в просторном красно-желтом одеянии. Выглядел он не старше тридцати — тридцати пяти лет. Его лицо было достаточно узким, с острым подбородком и орлиным носом. Коротко остриженные волосы, маленькая бородка и аккуратные черные усы завершали его образ.

— Поприветствуем Смотрителя Школы Магии, Ризегальда Оксора Нефедуса! Великого Магистра Земли и Огня! — Прокричал глашатай, голосом, без сомнения усиленным магией.

Я вздрогнул. Само присутствие представителя высшей магической иерархии было опасно, ведь, по словам Эйле обычно в Школе Магии преподавали маги уровнем не выше Магистра. Проблемой было то, что я не знал, насколько надёжную защиту дает амулет. Его прежний владелец смог скрываться под носом у школы магов, достаточно долго, чтобы обустроить свое логово и создать заметное количество нежити.

Двуталант. Так называли магов с сильным развитием двух определенных направлений в магии. Огонь был очень хорош в атаке, но его защита являлась так же активной и была нацелена скорее на уничтожение атак противника, в то время как земля отличалась сильной атакой и защитой. Если брать чистое противостояние мага земли и огня в прямо противостоянии, при равном мастерстве и силе, скорее победит первый, так как его защита требует гораздо меньших затрат, а стоя на земле подобный маг получат постоянную подпитку.

Однако подобный исход очевиден, только если оба мага будут просто стоять на земле не пытаясь двигаться. Атаки мага земли определенно будут сильны, вот только его противнику не нужно тратить все свои силы, чтобы сблокировать каждую, можно просто уклоняться. Кроме того, огонь может сжечь воздух вокруг мага земли. Учитывая эти факты исход уже не очевиден.

Орсо задумался. У любого мага тут могли быть свои козыри в рукаве. И сейчас гораздо безопаснее, если эти козыри боевая магия, а не особенности восприятия. Амулет скрывал достаточно хорошо, чтобы меня не могла просмотреть Майна или кто-то на ее уровне, однако, я не знал, каким опытным должен быть маг, чтобы что-то заподозрить и потому рисковал.

Расчет был на то, что никакой человек не может быть хорош во всем. Учитывая то обстоятельство, что мой дар был, не очень велик, я не должен обратить на себя лишнее внимание. Великий Магистр начал свою речь, которую я плохо слушал, однако старался уловить смысл, одновременно осматривая рядом стоящих кандидатов на зачисление. У некоторых была слабая аура. Чьи-то способности превосходили мой нынешний уровень без маскировки, а кто-то не имел способностей вообще.

Орсо осторожно осматривал толпу. Несмотря на тот факт, что он пришел сюда в середине первой четверти, его место оказалось далеко не в первых рядах. В очереди он оказался почти посередине. Толпа была воистину огромной, лишь имея родство с кем-то из магических родов, можно было приехать, когда удобно.

А между тем места для магической знати медленно заполнялись. Конечно, в большинстве своем это были взрослые маги, хотя можно было увидеть и пару детей лет одиннадцати, не считая мальчика в черно-красной мантии. Я почувствовал сильное возмущение в стихии воздуха. Поднялся сильный ветер, и через мгновение, рядом со Смотрителем Школы Магии приземлился мужчина в белом одеянии.

— Позвольте представить моего друга, Архимага Воздуха, и члена Малого Совета — Душана Эспербельги Лестрера. — Великий Магистр уступил место Архимагу, а я сглотнул.

— Приветствую всех собравшихся здесь. В этот день многие хотели бы начать свое обучение магии и это желание достойно уважения. Однако повезет далеко не каждому. Чтобы упросить и ускорить вступительные испытания, величайший из ныне живущих магов-артефакторов, создал этот круг. Как маг, я испытываю гордость за своего друга, создавшего этот измеритель, по праву ставший чудом магической мысли. Да начнутся вступительные испытания! — Архимаг замолчал, лично активировав сферу измерительного артефакта. Толпа загудела и первый претендент, направился узнать то, что оба маги уже знали и так.

Я же смотрел внимательно. Моя сила и без того не слишком большая, была под гнетом амулета, что вдвое уменьшало мои возможности, в том числе и радиус восприятия. Первому не повезло. В тот момент, когда он положил руку на прибор, ничего не произошло. Нулевой потенциал. Даже, со своего места я видел разочарование на его лице. Со вторым претендентом ситуация повторилась, как и с третьим и так далее.

Одиннадцатый смог едва сдвинуть шар в центре круга. И тут же выдохся. Судя по всему, он так же в пролете. Прошло еще двадцать неудачных претендентов, прежде чем один смог добиться ощутимого результата и получить шанс на поступление.

Огромная толпа двигалась, подобно огромной живой силе. Даже несмотря на свое нежелание очутиться перед лицом у двух могущественных магов, я не мог что-либо сделать. Даже попытайся я покинуть это место, привлеку лишнее внимание, а так шанс был. По крайней мере, я надеялся подобное.

Ничто не вечно. Моя очередь подошла быстро, даже слишком быстро. Я не чувствовал чрезмерного интереса к своей персоне, скорее легкое безразличие. Медленно, чувствуя едва сдерживаемое волнение, я положил руку на сферу и выдохнул.

Ауры коснулось сканирующее заклятие. Мальчик затаил дыхание. Медленно тянулись секунды ожидания и ничего не происходило. Потом робко, словно боясь кого-то спугнуть, сфера из центра круга медленно поползла вверх. Пройдя шесть делений, она ненадолго замерла, после чего прошла ещё одно, и начала двигаться по контуру круга, на котором остановилась, совершая оборот за оборотом.

— Нейтральный маг, два с третью. На какой основе думаешь поступать? — Скучая, заговорил молодой парень в мантии мага.

— На платной. — Ответил Орсо, оценивая стоящего перед ним чародея магическим восприятием. Чувствовалось, что в нём около десяти потенциалов.

— У тебя хорошие перспективы, пойдём. — Парень оживился, услышав мои слова.

— От чего зависят перспективы? — Спросил я в тот момент, когда мы отошли на некоторое расстояние. Подобная система вызывала массу сомнений.

— Смотри, в Школе Магии есть платные и спонсируемые места, количество последних сильно ограниченно. В этом учебном году, на спонсируемые места принимают только тех, чей уровень не ниже трёх потенциалов.

— В чём причина? Я слышал, что на бесплатное обучение принимают от одного потенциала.

— Сейчас магов подобного уровня достаточно. Так что, даже если не смогут набрать планируемое количество, никто не будет опускать планку. — Слова мага имели смысл.

— А кто ты? — Запоздало, задал я свой вопрос.

— Так я забыл представиться? Учащийся третьего курса Школы Магии, по совместительству помощник члена приёмной комиссии. Лодьен Кауч.

— Я просто Орсо.

— Очень, приятно. Мы кстати пришли.

Моему взору предстал боковой вход Школы Магии. Это была крепкая, обитая медью дверь, не лишенная изысков. Сам не знаю, почему я доверял Лодьену, хотя и чувствовал некоторое беспокойство или скорее волнение.

Мы вошли в эту дверь, и прошли по коридору, завернув направо. Там в комнате средних размеров располагался кабинет приёмной комиссии. Встретив знакомые лица, увиденные до этого, в толпе я немного успокоился.

— Значит, ты тоже имеешь возможность поступить? Какой объём твоего резерва? — маг, выглядевший лет на пятьдесят задал свой вопрос. Он был раз в пять сильнее моего сопровождающего и не думал даже скрывать подобное.

— Два с третью. Так показал артефакт.— Спокойно ответил я. Возможно без уточнения, это было бы ложью, так что лишних рисков лучше избегать.

— Не густо, скажу я вам, впрочем, могло быть и хуже. Уже определились с предметами? — Спросил маг в возрасте.

— Я ещё не успел ознакомить его со списком. — Вмешался Лодьен, не дав вставить мне и слова.

— Что ж, тогда прошу ознакомиться со списком. Ты ведь умеешь читать? — После утвердительного кивка с моей стороны я получил перечень дисциплин доступных для изучения и их стоимость, разумеется.

Стихийная магия занимала четыре предмета соответственно: Огонь, Вода, Земля, Воздух. Данные предметы, судя по всему, способствовали развитию способностей связанных с этими стихиями. Дальше шёл предмет "Небоевая Магия" вызывавший у меня недюжинный интерес. "Боевая Магия" включала себя методы магического боя. Так же меня заинтересовало "Зельеварение", "Артефакторика" и "Магия иллюзий".

Немного подумав, я выбрал Иллюзии за три серебряные монеты, Начальную Артефакторику за пять, основы Боевой Магии за пять монет, Зельеварение за три. Ко всему этому шёл базовый курс за шесть монет, так что в сумме вышло в два раза больше, чем я планировал потратить. Допуск в библиотеку стоил пять монет, однако он сохранялся на всё время обучения, так что стоимость была скорее залогом.

Однако моё положение оказалось не самым приятным, денег хватало при хорошем раскладе на два года обучения, при том, что могли быть ещё дополнительные траты. Нужно было найти легальный способ добыть денег. Это место, магическая столица королевства, так что лучше не рисковать. Закончив со списком, я вернул его тому, кто мне его дал.