Дети ночи: Печать Феникса

Мое33

01.11.2005г. — 07.07.2006

Дети Ночи:

Печать Феникса

Глава 1.

Осень накинула на Москву золотое покрывало. Для середины сентября погода стояла удивительно теплая. Настоящая золотая осень. Ласковая, бархатная. Деревья поспешно меняют уже поднадоевшую зеленую листву на все оттенки золотого. И даже сквозь городской смог просачивался тонкий запах прелой листвы.

И, вместе с тем, осень — предвестница зимы, и никуда от этого не деться. Дни неумолимо становятся короче, а ночи длиннее. Но есть те, кому и это очень даже нравиться. Вампиры. Хотя люди и не подозревают, что дети ночи живут бок о бок с ними, но это так.

На улице уже вечереет, и люди в большинстве своем стремятся домой, спать. А в одной из квартир-пентхаусов "Алых Парусов", только наступило "утро". Причина такого странного поведения обитателей крылась как раз в том, что они вампиры.

В квартире (весьма просторной, надо отметить) жили трое: девушка с сестрой и молодым человеком. Во всяком случае, именно такая версия была выужена соседями.

На самом деле квартира принадлежала Алексе — Магистру над всеми вампирами Москвы, точнее Магистру Города. Она заняла это место всего года три назад, хотя ее возраст подобрался к девятистам годам. Вампир клана Инферно, королевского клана.

Сейчас она как раз проснулась и потянулась в кровати — совсем как человек. Внешне ей нельзя было дать больше двадцати пяти. Высокая, под 185 сантиметров, телосложение спортивное, даже мускулистое — сказалась прошлая профессия кузнеца. Лицо открытое с высокими скулами и удивительными фиалковыми глазами. Волосы светлые и длинные, но если Алекса завязывала их в хвост (что обычно и делала), то они кажутся короткими. Вообще Магистра Города достаточно легко принять за юношу, чем она нередко пользовалась.

Потянувшись, Алекса попыталась встать, но чья-то рука вынырнула из-под одеяла и обняла ее за талию.

— Сергей, пусти! — засмеялась Алекса. — Вставать пора. Не притворяйся, я знаю, что ты тоже уже не спишь.

— Все равно не хочу вылезать из теплой постели, — раздался приятный, но сонный голос, а из-под одеяла вслед за рукой показалось и все остальное тело.

Не сложно догадаться, что Сергей тоже был вампиром, хотя, как и Алекса, выглядел лет на двадцать пять, но был значительно старше. Ростом примерно как и Алекса, может чуть выше. Телосложение атлетическое, чуть худощавое. Красивое открытое лицо, сейчас чуть заспанное, обрамляла грива длинных немного вьющихся темно-каштановых волос, эдакий цвет горького шоколада. А взгляд светло-карих, скорее даже ореховых глаз сейчас был направлен в спину Алексы.

Вскоре он уже не мог просто смотреть, к взгляду присоединились руки. Алекса улыбнулась, поцеловала его, но потом, к его разочарованию, все-таки отстранилась, сказав:

— К сожалению, правда пора вставать.

— Ты куда-то торопишься?

— Я же вроде говорила, надо в аэропорт. Лазель сегодня прилетает, и я хочу ее встретить.

— Лазель? — Сергей тотчас нахмурился. — Что-то она больно скоро.

— Ее не было два месяца.

— Правда? Я думал меньше. Честно говоря, я не предполагал, что она вообще захочет вернуться.

— Это почему? — немного раздраженно спросила Алекса, натягивая белье.

— Ну... — в раздумьях Сергей перевел взгляд с вампирши на висевшую над кроватью картину. Чернокрылый ангел и пантера. Преобладают черные и красные цвета. Равно как и в самой спальне.

— Так почему? — вновь спросила Алекса. Ее не так-то легко было сбить с мысли.

— Хм... у нее могут быть и другие дела. Мало ли, — Сергей постарался непринужденно пожать плечами.

Алекса вздохнула, снова села на кровать и серьезно спросила:

— Сергей, почему ты никак не можешь принять Лазель? Она ведь спасла тебе жизнь, едва не пожертвовав собственной.

— Да уж. А перед этим она же меня чуть не убила, натравив универсального вампирьего убийцу.

— И все-таки она нашла в себе силы простить тебя, а ты?

Так случилось, что давно, несколько сотен лет назад, Лазель и Сергей полюбили одну и ту же девушку. Сергей поторопился, обратил ее, но девушка этого не выдержала и убила себя на солнце. Лазель нашла ее, умирающую, и поклялась отомстить.

Но позже выяснилось, что объект ее мести — друг и возлюбленный Алексы, к которой Лазель питает весьма нежные чувства. Это-то и заставило ее отказаться от мести. Причем пришлось в чем-то даже перешагнула через себя, но все-таки смогла. Для Лазель нынешние отношения оказались важнее прошлой боли.

А вот с Сергеем оказалось куда как сложнее. Он по-прежнему относился к Лазель с большим подозрением. И одна из главных причин подозрительности крылась в ревности, банальной ревности к Лазель. Сергей знал, что Алекса ей до сих пор далеко не безразлична. А если учесть всю необычность рода соперницы, ее силу и возможности... Этого было достаточно, чтобы Сергей чувствовал себя неуверенно. Да, Алекса не давала повода, но и не спешила развеивать его подозрения. Во многом потому, что просто считала это глупым.

Вот и сейчас, в ответ на многозначительное молчание Сергея, она ответила:

— Давно уже пора забыть прошлые обиды. Лазель старается вести себя предельно корректно.

— Вот такие разительные перемены меня и настораживают, — буркнул Сергей.

— Право, хватит. Если бы у нас что-то было, я бы не стала играть в банальный треугольник. И закроем тему. А то вон уже и Полина проснулась.

Полина — третья обитательница квартиры. Тоже вампир, только совсем юный, пребывающая в этом состоянии лишь четыре года. А так ей нельзя дать больше семнадцати. На самом деле ей было лишь пятнадцать, когда ее обратили. И это была не Алекса, а ныне уже покойный вампир. Прежний Магистр Города. Но Полина стала воспитанницей и любимицей Алексы. Проблема в том, что ей всегда предстоит выглядеть юной девушкой. Среднего роста, изящной, с миловидным, словно кукольным, лицом в обрамлении черных до плеч волос с короткой челкой и с серыми глазами.

Образец самой невинности, которую, при обычном раскладе, никогда бы не сделали вампиром. То, что она им стала — роковая случайность. Найдя ее на грани безумия, Алекса всеми силами старалась и старается помочь ей. Полина — одна из самых юных вампиров, сотворенных в мире за последние несколько сотен лет.

Но сама Полина относится к этому легче, так как, во-первых, еще не до конца видит суть проблемы, а во-вторых, ее пока сильнее волнует расставание с обычной смертной жизнью. Как говорила Лазель, она еще не оплакала свою смертность.

И все-таки во многом Полина продолжала оставаться веселой и беззаботной девушкой.

Сегодня, проснувшись и похватав первую попавшуюся одежду, она направилась в ванну, где и встретила Алексу.

— Доброе... утро, — тут же заявила девушка.

— Доброе, — улыбнулась Алекса. — Как спалось?

— Как всегда: глубоко и сладко, — В отличие от Алексы и Сергея, Полине все еще был нужен гроб. С наступлением рассвета она обязательно погружалась в сон. Солнце еще имело над ней власть.

— Ты не голодна?

— Хм, да нет, вроде.

— Хорошо. Тогда сразу и поедем.

— Куда?

— Забыла? Сегодня Лазель возвращается. Я хочу ее встретить.

— Ой, как здорово! Я так соскучилась!

— Вот и собирайся давай, скоро поедем, — улыбнулась Алекса.

Полине нравилась Лазель, даже очень, что, в свою очередь, нравилось Алексе. Вообще Лазель симпатизировали практически все вампиры города. Что, в общем-то, неудивительно. Она сильный и могущественный вампир, принадлежащий к весьма редкому и таинственному роду Инъяиль, да к тому же дочь члена Совета вампиров с правом преемственности, и осуществление этого права вовсе не за горами.

Глава 2.

За две недели до этого.

Солнце, весь день щедро одаривающее своей милостью остров, наконец-то стало клониться к закату, напоследок пурпуром расцвечивая крыши домов.

Белые стены шикарнейшей виллы тоже окрасились пурпуром, а изящная аркада террасы казалась зацепившимся за землю облаком. По террасе прогуливались две женщины в длиннополых, мало соответствующих времени одеждах. Эдакие длинные, воздушные шелковые одеяния, чем-то похожие на японские кимоно, и вместе с тем не такие сложные. Но в них можно одинаково представить как женщину, так и мужчину.

Одеяние той, что выглядела старше, было из пурпурного и лазоревого шелка с серебреной вышивкой, а у другой из черного и белого шелка, а вышивка золотая. У первой — шикарные волосы, тонкое треугольное лицо и очень древние глаза. Ей можно дать лет тридцать, но не больше.

Вторая выглядела лет на двадцать, может старше. Стройная, как ива и, насколько позволяли судить одеяния, имела высокую грудь и осиную талию. Но в первую очередь бросались в глаза длинные с каштановым отливом волосы (чуть темнее, чем у спутницы), обрамлявшие лицо нимфы, и зеленые, как весенняя трава, глаза, сияющие двумя драгоценными камнями и поражающие дерзостью и пронзительностью. Единственным украшением этой прелестницы было массивное кольцо с печаткой в виде знака "инь-ян".

— К чему опять эта хламида? — спросила она у старшей, скривившись, хотя двигалась в этих одеждах с невыразимым изяществом.

— Такова традиция, Лазель, — широко улыбнулась женщина, так что стали видны острые клыки. — Не думаю, что это такие уж большие жертвы.

— Тебе хорошо рассуждать, мам, ты и обычно ходишь почти в таком же наряде.

— Я знаю, что тебе больше по душе нечто более удобное, например брюки, но это церемониальная одежда, причем неизменная для обоих полов.

— Да знаю, знаю, — вздохнула Лазель, потом серьезно спросила. — Мам, ты окончательно решила передать мне место в Совете?

— Да, моя дорогая.

— Но почему? Ты же более чем полна сил!

— Пришло время. Я это чувствую, ты тоже научишься чувствовать подобные вещи. Я занимала кресло в Совете больше шести с половиной тысяч лет, я помню наше королевство и его падение. Но Совету нужна молодая кровь. Ты достойна и ты готова, тебя с детства готовили как мою преемницу. И, что более важно, ты сильна. Дар нашего рода расцвел в тебе в полную силу. Ты скоро станешь Черным Принцем, и с таким представителем в Совете нашему роду ничего не грозит.

— По-моему, это слишком высокопарно.

— Просто для тебя это само собой разумеющееся, но это не так. Поверь мне, ты как никто достойна занять место в Совете.

— Но что потом? — с некоторой грустью спросила Лазель.

— Потом? Что угодно. Чего бы тебе хотелось?

— Вернуться в Москву.

— Вновь?

— Да.

— Не слишком ли ты мучаешь себя? Осталась бы здесь. Ведь это твой дом и родовое гнездо. Глядишь, и успокоилась бы как-то, — голос Наиль, а женщину звали именно так, стал заботливым и нежным.

— А если я не хочу успокаиваться? — хмуро ответила Лазель. — Может, такова моя судьба?

— Мы сами делаем свою судьбу. Да, иногда бывают обстоятельства, от нас не зависящие, но и с ними можно разобраться.

— И с кем же ты предлагаешь мне разобраться?

— Это решать тебе. Я лишь, как любая мать, забочусь о том, чтобы ты была счастлива, и готова на все ради этого. К сожалению, сердечные дела не в моей компетенции. Если бы я только могла...

— Я и правда разберусь с этим сама, мама, — довольно холодно возразила Лазель. — Не девочка уже. Не первую сотню лет на свете живу.

— Да, ты более чем достойный представитель нашего рода, — тепло улыбнулась Наиль. — Возможно, мое волнение еще и из-за этого.

— Почему же?

— Ты же знаешь, что очень мало в ком огонь дара нашего рода горит так ярко. Одно это уже достойно пестования. Я очень хочу, чтобы у тебя были дети. А она... При всей сложности ваших отношений, она очень хорошая кандидатура для этого. Ее род нейтрален и лишь усилил бы дар нашего рода в вашем общем отпрыске.

— Знаю. Но вовсе не это меня привлекает или кажется важным.

— Понимаю. Поэтому не советую, а прошу задуматься о последствиях. Мы — не люди, нам даже не нужны обоюдные обязательства, достаточно общего ребенка. Ведь ты даже птенцов не создаешь. Последний покинул твое гнездо... когда? Сто, двести лет назад?

— Я не хочу обращать кого попало.

— Никто этого и не требует. Просто подумай. Ведь ты уже практически стала главой нашего клана.

На это Лазель лишь усмехнулась, а мать все же спросила:

— Так ты не останешься?

— Нет. Не хочу. Уеду, как только все закончиться. Постарайся понять, мне так легче.

— Поступай, как считаешь нужным, — вздохнула Наиль. — Но нам пора в зал. Думаю, конклав магистров уже в сборе.

— Неужели приехали все? — недоверчиво спросила Лазель.

— Конечно. Сегодня официальная часть, вы должны узнать друг друга. День клятвы. А через три дня состоится ритуал. Ты получишь знака главенства над нашим родом.

— Прям как коронация, честное слово!

— Практически она и есть, — согласилась Наиль. — Идем же.

Глава 3.

Аэропорт Шереметьево, как всегда, походил на лабиринт Минотавра, причем начинался задолго до самого аэропорта, прямо с Ленинградского шоссе, так как извернуться через все пробки — это нужно иметь нить Ариадны. Хорошо, что дело шло к ночи, и поток машин хоть немного уменьшился.

И все-таки синяя Вольво Алексы встало на парковку у Шереметьево за десять минут до официального прибытия рейса с Мальты. Конечно, с парковкой тоже все было не так просто, но немного вампирских чар — и нет проблем. Еще чуть-чуть, и им бы на взлетном поле остановиться разрешили. Но это уже ни к чему.

В самом аэропорту, как всегда, кипела жизнь, не обращая внимания на время суток. Самолеты ведь улетают-прилетают и днем, и ночью.

Глянув на табло, Полина сказала:

— Что-то ее рейс запаздывает.

— Да уж. Хотя нет, только что приземлился, — заметила Алекса. — Нам сюда.

Вампиры затерялись среди встречающих. Понятно, что Лазель не появиться сразу. Багаж, таможенный контроль — все это время. Хотя даже у самых желторотых вампиров почти не бывает проблем с таможней и другими подобными органами — сказывается "личное обаяние".

Через двадцать минут ожидания первым не выдержал Сергей, пробурчав:

— Ну и где же она?

— Имей терпение, — урезонила Алекса.

Сергей хмуро замолчал, а Полина воскликнула:

— Вот она!

Все трое воззрились в указанном направлении. Во-первых, все сразу почувствовали присутствие вампира рядом, а во-вторых, и увидели. Лазель, а ее нельзя было не узнать, слишком яркая внешность, вышла из так называемого вип-корридора для дипломатов и особо приближенных лиц. Вампирша была в шелковом костюме шоколадного цвета, поверх которого накинут черный плащ. Выглядело это элегантно и шикарно.

Но, как ни странно, Лазель вышла не одна, а с сопровождающим. Изящным мужчиной среднего роста. Его кожа имела смуглый, даже скорее золотистый оттенок. Волосы черны, как ночь, и очень прямые, стильно подстриженные, спускающиеся ниже плеч. Черты лица мягкие, за исключением острых волевых скул. Но самое главное — это глаза. Пронзительно-голубые, как два сапфира. Сложно сказать, сколько ему было лет, когда он стал вампиром, но где-то в районе тридцати. Одет в строгий деловой костюм, хотя больше подошла бы просто полурастегнутая рубашка эдакого мачо.