|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть 1
Неожиданное наследство
Ли́са
Марципан застрял у меня в горле и не хотел оттуда выходить. Я судорожно закашлялась и нервно забила кулаком по груди. Россыпь крошек вылетели изо рта прямо на тучного мужика, сидящего напротив. Он тут же вспылил, хоть до этого времени только презрительно косился в мою сторону, даже не собираясь помочь умирающей девушке.
— Эй, ты что творишь?! — он вскочил на ноги, оставив меня в полном замешательстве. Как с такой комплекцией можно было удержаться в шатающейся по неровным дорогам повозке?
Кусок марципана, словно камень из катапульты, вылетел из горла и попал прямо на несвежую рубашку мужика. Невольная жертва перестала брюзжать и замерла. Я каждой частичкой тела ощутила, как нарастает его ненависть.
Конечно, я виду не подала. Вместо этого поднялась с лавки и лучезарно улыбнулась.
— Простите меня, дяденька, я случайно! — для достоверности пару раз кивнула головой, изображая поклон.
— Ты мне рубашку испачкала! — мужичка будто разрывало от гнева. — Да жена теперь меня прибьет!
— Простите-простите! — Я поклонилась на север, запад и юг.
Мужик отвел взгляд от рубашки и гневно на меня посмотрел.
— Не была бы ты мелкой девчонкой — скрутил бы в бараний рог! — отчеканил он и отвернулся, склонив голову над вещевым мешком, тем самым выставив одной даме свой зад. Женщина поджала губы и отвернулась в другую сторону. Мужик успел достать всех: он бесцеремонно занял много места на лавке, расставил на них свои баулы, хоть нормальные люди укладывают их под сиденья! При этом он всем грубил, а пахло от него, словно от протухшей рыбы. Конечно, слова против ему сказать никто не решался. С нами ехали в основном женщины с детьми, да парочка щупленьких юношей. Поэтому восстановить справедливость взялась я. Следует ли говорить, что подавилась я не случайно?
Пока неприятный тип копошился в дорожном мешке в поисках своей куртки, чтобы скрыть погрешность от жены, я подсунула ему в карман заранее подготовленную записку. Гаденько улыбнувшись, откинулась на деревянную спинку; скоро остановка.
Я выбралась из повозки, устало потянув спину. Спасибо, что не пешком шла, но и сладкой эту поездку тоже не назовешь.
— Наконец-то, прибыл! — недовольно забурчала какая-то неизвестная женщина лет пятидесяти. Судя по тому, как она уверенно направилась к полному мужику — это и была упомянутая им жена.
— Ну что — продал? Деньги где? — накинулась она на него с расспросами.
— Да хватит кричать, дурная баба! — в тон ей ответил муж. — Сейчас все будет!
Я сделала вид, что очень заинтересована объявлением, приколотым к дереву, сама искоса поглядывала на малоприятную парочку и ждала кульминации эпопеи.
Просчет оказался верным: мужчина полез в карман за монетами, а вместе с ними извлек записку, подкинутую мной.
— Дай сюда! — властной рукой, женщина загребла серебряники и бумажку. Ее цепкий взгляд сразу зацепился за аккуратно сложенную записку. Пробежав по ней взглядом, женщина тут же озверела. — Что значит: 'Спасибо за ночь, марципанчик'?!
— Что?! — глаза мужика округлились, его лицо из красного стало мертвецки бледным. — Это не мое!
— Тут еще и след губ отпечатан! — возмущалась жена, не слушая доводы мужа.
Я поспешила облизать губы. Мало ли — вдруг цепкий взгляд женщины обратить внимание, что оттенок моей помады очень похож на тот, что запечатлелся в записке!
— Поганец такой!
А тем временем женщина уже отвешивала мужу хорошенькие оплеухи. Похихикав такому 'спектаклю', я поправила капюшон и двинулась дальше.
В животе неумолимо заурчало. Я любовно его погладила, с разочарованием подумала, что стоило тогда у мужика забрать парочку монет. Не забесплатно, конечно, а как откуп за поглаживание против шерсти!
Почему у людей сводится все к такой мелочи как деньги?! Я в молитвенном отчаянии подняла руки и глаза к небу. Лисий бог был беспощаден и курочку мне не послали. Что же, придется самой добывать...
Я находилась в Бе́рвиче — провинциальном городке королевства Юка́рны. Сейчас я шла по торговой площади, где отовсюду мой многострадальный нос дразнили разнообразные ароматы: куры на вертеле, котлетки на шпажке, медовые яблоки, свежевыпеченные булочки, булочки с мясной начинкой, называвшиеся пирожками — в общем, все, что нужно для пыток изголодавшейся лисы.
Ноги замерли около деревянного прилавка, на котором живописно разместились дивные пирожные. Аромат достиг носа, и я невольно закатила глаза от вкусового экстаза — я чувствую масленый крем!
— ...берете или нет? — настойчивый голос вывел меня из приятного транса.
— Нет! — огрызнулась я и гордо ушла в толпу. Но тут же быстро сникла: желудок вновь напомнил о себе жалобным урчанием.
Если бы клан не выгнал меня из дому, я бы сейчас так не страдала!
Лето уходило, и люди праздновали приход осени. На домах висели яркие флажки, символизирующие разноцветные листья деревьев, на дверях — веночки из всяческих трав и ягод. И главное — всюду пахла вкусная еда!
— Лисий бог, за что?! — завыла я, но быстро отвлеклась от жалоб: мой взгляд приметил вывеску шинка. Горячительные напитки меня мало интересовали, а вот всевозможные колбаски и подчеревка...
Я не отдавала себе отчета что делаю — просто пошла на запах. Около входной двери находилось парочка столиков, за которыми ужинали непримечательные господа. У одного мужчины стояла целая нетронутая тарелка сосисок, совсем сбоку и он даже туда не смотрел. Все его внимание занимал друг и пиво с куриными крылышками.
Рука с черными острыми ноготками сама потянулась к сосискам. Хвать — и одна сочная жирная колбаска уже будоражит мои вкусовые фантазии. Еще не успев прожевать первую, рука потянулась за второй сосиской...
Ой!
— Девушка, что это вы делаете?
Меня схватили за кисть, как раз когда ноготки уже пронзили вторую вкуснятину.
— Ни...ше...го... бэ... трр, — это все что я смогла из себя выдавить, выронив из полного рта кусочки пережеванной сосиски.
Увидев это, мужчина стал пунцовым. Поняв, что безнадежно влипла, я попыталась снизить свою вину, избавившись от еще несъеденного доказательства. Однако когти вошли крепко и не хотели отсоединяться от сосиски.
— Так ты воришка?! — озвучил очевидное мужик.
Проглотив плохо пережеванный продукт, отчего у меня аж слезы выступили, я поспешно замотала головой.
— Нет-нет, не вор!
— А кто? — хмыкнул сидящий напротив мужика его друг. У человека чувствовался легкий акцент, он явно не местный.
Я посмотрела на второго собеседника, и тут же запричитала, выдавая на свет все, что приходило на ум:
— Дети голодные... дома... десять штук! — рукой я смогла показать только пять, увы, вторая была занята сосиской и крепкой хваткой.
Мужчины непонимающе свели брови на переносице, и я поняла, что нужно продолжать врать.
— Голодаем, очень! Я честно не хотела, и если бы не жизненные неурядицы, то никогда и ни за что! Честно. О детях только пекусь!
— А что же ты тогда сама полный рот напихала, а не детям несешь?
Друг мужика, у которого я тягала сосиски, нравился мне все меньше: ишь какой настырный!
— Многодетным матерям тоже надо что-то кушать! — я пошла в атаку и посмотрела на парочку с вызовом. Моя рука, наконец, была свободна. Мужик явно был настолько ошеломлен происходящим, что потерял нить связи с реальностью.
Второй же человек не переставал пронзать меня пристальным взглядом. Я в свою очередь уставилась на него.
— Вы явно врете, — процедил сквозь зубы мужчина.
— Да ладно тебе, Гален! — отмахнулся жертва моих проделок. Он мне начинал нравиться, куда лучше его дружка!
Владелец миски колбасок посмотрел на меня.
— Можете идти.
На тот момент, как мне дали вольную, около нас уже собралась кучка зевак. Конечно, они не открыто нас обступили, но уши держали востро, и все ждали окончания инцидента. Поступок мужчины их явно разочаровал, так как до меня долетели парочка горестных вздохов.
Лучезарно улыбнулась, но сразу же сжала губы в трубочку — не хотелось, чтобы они обнаружили мои клыки. Помахав им рукой с черными коготками, которые можно было принять за людские заточенные ногти, покрытые лаком, я хотело уйти, но...
Подул, казалось бы, легкий ветерок, однако из-за него спал мой капюшон. Словно вырвавшись из плена, пушистые лисьи уши приподнялись.
Неподалеку раздался противный женский писк. Под крики: 'Хватай лисицу!' — я бросилась бежать. Плащ потеряла где-то по дороге, так что теперь преследователи могли наблюдать мой прекрасный черный хвост с белым кончиком.
После такого яркого сигнала, за мной, наверное, теперь бежали все, кто может. Ведь поймать лису-перевертыша для человека достижение чуть ли не всей жизни.
Обутые в мягкую кожу ноги быстро перемещались по каменной кладке. Но лисья скорость была не намного быстрее людской, и знающие свой родной город, лучше, чем я, бервичане ловко просчитывали, куда я сверну в следующий раз.
Здесь стоило вспомнить о древнем способе манипуляции, который спас ни одну лисью жизнь. Моя бабка, моя мать, да и я не один раз применяли этот маневр против собак, и каждый раз он срабатывал просто превосходно. Иначе вы бы не видели меня сейчас живой.
Заключался он в следующем: стоило редко свернуть вправо или влево, когда хвост в этот момент должен махнуть в противоположную сторону. Из-за этого охотничьи псы путаются и кидаются в сторону хвоста, думая, что туда побежала лиса. Пока они поймут, что к чему, у лисы есть небольшая фора спрятаться или оторваться от погони .
Внутренне ликуя, я резко свернула вправо, не забыв махнуть хвостом влево.
Кто же знал, что на людей этот метод не действует!
— Ага! — радостно воскликнул какой-то мужик с вилами, когда я резко затормозила около тупика, в виде деревянного забора. Несмотря на все сказки людей о лисьей изворотливости, мы все-таки были не кошками, поэтому высоты нам давались так же сложно, как и человеческому народу.
Забор был огромным — метра четыре в высоту. Такой не перепрыгнешь и не перелезешь!
— Лисий бог, нужно было хвост отправлять направо, а самой бежать влево, — раздосадовано промычала я, медленно разворачиваясь к кровожадной толпе.
— Ну что, демонское отродье, сейчас мы твой хвост припалим! — кровожадно потер руки какой-то мужик. Толпа его поддержала мерзкими смешками.
Желание вести переговоры с этими людьми у меня сразу пропало. Вместо этого я попыталась найти способ бежать, пока был шанс.
Краем глаза я увидела, что забор не такой уж и непреступный. Около стены, в самом углу внизу одна из досок была сломлена, отчего открывала небольшую дыру. Возможно, какой-то сердобольный любитель кошек сделал ее для четырехлапых друзей, чтобы те имели шанс скрыться от собак. Ведь столь высокий гладкий забор мог стать преградой даже для вездесущих котов.
А еще в эту дыру легко пролезет лисица...
Жаль, что придется использовать незапланированное превращение, но что поделать!
— Господа! — я резко сняла жилет, скинув его на каменную кладку. Это заставило людей замедлить шаг и удивленно на меня уставиться.
А в тот же миг рядом с жилетом оказалась остальная моя одежда и даже мягонькие сапожки. Эх, придется их бросить, но при превращении иначе нельзя! Маленькое тельце лисы не унесет человеческую одежду.
Когда перед толпой оказался небольшой черный зверек, появившейся из магического облака вместо человеческой девушки, они разом ахнули от неожиданности. А когда отошли от чуда, лисы уже и след простыл.
И все-таки, бегающая дикая зверюшка приманивает взор. И прежде, чем меня не захотели на воротник, мне следовало где-то залечь и раздобыть одежды.
В прошлый раз я обзавелась надежным дорожным нарядом в одном селении. Всевозможные виды одежды как раз сушились на веревках, на окраине деревни, вот я и взяла. Взяла, а не украла, ведь как гласит мудрая лисья пословица: если от многого взять немножко, это не грабежка, а дележка!
Конечно, преследователи так легко от меня не отстали, и уже вскоре я слышала, как они всем оповещают о лисах-перевертышах. Поняла, что больше не стоит тягать удачу за хвост, я приняла человечий облик в кустах маленького садка на заднем дворе непримечательной гостиницы. Пока что я перестала быть привлекающим внимание диким зверем, но голое женское тело с пушистым хвостом и громадными черными ушами нисколько не придавали моему образу незаметности. Однако превратиться в двуногое пришлось — ему легче влезть в окно.
Забравшись на дерево, я заглянула в окно. Вроде свободный номер. По крайне мере, явного присутствия постояльцев я не обнаружила. Без всяких сложностей отворив створку, я шмыгнула внутрь. И тут же бросилась под одеяльце на удивление просторной кровати. Человеческое тело было куда более расположено к переохлаждению, и те минуты, что я побыла голой, напомнили мне об этом.
Одеяло оказалось пуховым и мягоньким, я любовно зарыла в него нос. Хоть есть хотелось сильно, спать хотелось еще больше, так что сон наступил как-то сам собой.
Гален
Я, Га́лен Аделбре́тч — человек абсолютно другой культуры и устоев. Но меня каким-то нечистым занесло в края, в которые, при других обстоятельствах, я бы в жизни не поехал. Не единожды титулованный в области магии и входящий в двадцатку лучших волшебников-практикантов Э́верского континента, если не всего мира, уроженец Ге́рленда до сих пор находился в легком недоумении. Выяснилось, моя двоюродная прабабка из Юкарны оставила мне в наследство целую магическую академию. Оказывается, у меня была двоюродная прабабка, еще и дожившая до такого преклонного возраста! Ведь всю жизнь я считал себя полным сиротой без единого хотя бы какого-то дальнего родственника.
Так вышло, что достопочтимая Марги́на Ве́дан не имела никого ближе, нежели я, поэтому сие счастье, божественные супруги знают что, досталось мне. До этого же мадам не особо тревожило, что где-то есть нуждающийся в тепле мальчишка. А вот как ей понадобилась помощь, пусть и посмертно, то сразу нашла!
Будучи человеком очень образованным и состоятельным, не единожды проверив свою жизнь на прочность, я не питал надежд, что мне перепадет хорошее заведение. Ну, какая может быть академия в провинциальном городке Бервич? Будь моя воля, я бы вообще пожелал не получать наследство.
Но отказаться я не мог. Во-первых, это неуважение к умершей родственнице и ее воле, пусть я ее и не знал никогда. Во-вторых, я никогда не был расточительным человеком и не мог так просто проигнорировать место, которое вполне могло оказаться прибыльным. Второй вариант возник скорее благодаря самовнушению, нежели я по-настоящему верил, что академия будет прибыльным местом. Наоборот, очень боялся, что окажется наоборот. А пустые траты я, ох как не любил! Однако рано было расстраиваться раньше времени...
Волшебная академия имени мадам Маргины Ведан находилась ко всей вышеупомянутой 'радости' не в самом Бервиче, а на отшибе леса. Наверное, чтобы не пугать не искушенных в магии горожан.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
