Угольно-чёрные сугробы то ли плотного тумана, то ли дымообразной субстанции с рыжими проблесками искр клубились перед Кроули. Это было всё, что ещё пять минут назад было домом демона. Вернее, что-то скрывалось внутри этих сугробов, но Алистер уже давно забыл, как это строение выглядело в реальности. Он никак не мог решить — шале или охотничий домик? Его колебания отражались на тяжело ворочавшейся перед ним массе. Наконец авангардные настроения возобладали, и дым стал уплотняться, менять цвет и скоро перед глазами возник прелестный двухэтажный домик с огромными окнами до пола и крышей в виде шалаша, покрытой ярко красной черепицей. Много стекла, много светлых поверхностей на втором этаже, однако глухая стена на первом этаже, а особенно внутренности подвала составили бы контраст для стороннего наблюдателя. Подвалы были пунктиком. Обязательно высокие сводчатые потолки, цепи, вмурованные в стены, и много-много разнообразного металлического инструмента. Кроули чувствовал себя некомфортно в отсутствии необходимого для пыток оборудования. Если уж дело доходило до допросов, то он был очень педантичен и придерживался нескольких излюбленных, веками отработанных технологий.

Постепенно вокруг дома сформировался странный сад. Высокие, узловатые чёрные деревья с очень тёмной листвой, растущие метрах в четырёх от стен домика выгодно оттеняли белую штукатурку стен. А несколько причудливо извивающихся дорожек, выложенных ярко-алой плиткой, веером расходились от входа и терялись среди кустов и деревьев.

Демон прогулялся перед домом туда сюда и остался доволен увиденным. Только он взялся за ручку двери, чтобы зайти в дом, как всё вокруг вздрогнуло, и послышался отдалённый гул. Демон нахмурился — как-то в их кругу не принято устраивать такие громкие и мешающие другим перформансы. Не успел он понегодовать по поводу взрыва, как произошло нечто гораздо более серьёзное. Контуры дома размылись, а затем стекли мутной жижей и перед демоном очутился старый, обшарпанный, деревянный домишко с разбитыми окнами и покосившейся дверью, а вместо сада простирался большой вытоптанный пустырь с кучками мусора и жалкими прутиками какого-то безумного растения, отчаянно решившего выжить в этом пыльном и безводном месте.

Кроули беззвучно открыл и закрыл рот. Проклятия застыли в глотке, а по спине, по позвоночнику, проползла холодная струя страха. И от этого он моментально перекинулся в свой второй облик — высокого чернокожего мужчину с головой крокодила. Такого потрясения он не переживал с самого начала своего нахождения в Аду.

Некоторое время демон остолбенело пялился на неизвестное здание. Потом до него дошло, что именно так оно, в общем-то, и должно было выглядеть, если не применять к нему магифизику. Но этого не могло быть, потому что не могло быть. Он не отзывал метоморфоз. Ни последний, ни предыдущий, ни сотни предшествующих. И затраченная на преобразование энергия не вернулась к нему.

Алистер попытался вернуть халупе прежний шикарный и стильный вид, однако ни фига не вышло. Он крякнул с досады, встал на четвереньки и, приоткрыв крокодилью пасть, зашипел. В этой позе его и накрыло воздушной волной. Какая-то неопознанная тварюга грохнулась аккурат на его милый домик сверху и разнесла его в щепки. От инерции её проволокло прямо к носу Кроули и он в деталях разглядел вытекший глаз твари, каждую бородавку и бугорок на её морде, лишённом рта, а заодно и носа, только две дырки отмечали место, которым оно забирало воздух. Брюхо твари было распорото и сизые склизкие внутренности вольготно разлеглись на сухой глинистой земле, тут же припорошившись пылью. Драное крыло судорожно молотило по земле, второе было подмято тушей — очевидно тварь намеревалась-таки взлететь, не обращая внимания ни на выпавшие кишки, ни на лужу тёмной жидкости, успевшей вытечь из тела и жадно впитывающейся почвой.

Кроули встал и вернул себе человеческий облик, поскольку заметил недалеко от брюха твари своего собрата по виду — демона-соседа Твигги. Их территории соприкасались и иногда они сталкивались друг с другом. Пару раз в прошлом, когда оба были моложе и горячее, они даже подрались за какую-то кочку на границе их владений. Кроули уже не помнил подробностей, сейчас такие мелочи его не волновали.

— Чем обязан вашему визиту? — церемонно начал он ритуал общения, но затем сорвался, поскольку вся ситуация выводила его из себя.

— Это тебе, блин, я обязан тем, что остался без жилья? Какого мужского органа ты устраиваешь тут гонки на птеродактилях? И куда ты дел такую охеренную кучу энергии, что у меня всё слетело? Не придумал ничего лучше, чем зафигачить пару мегатонн материи в небо? Бабах и в дамки? Апокалипсис с доставкой на дом? Я не заказывал! — последнюю фразу он уже проорал, брызгая в ярости слюной и сжимая кулаки.

Выдохнув, Твигги осторожно встал сначала на четвереньки, а затем и на ноги. Тряхнул головой, отбрасывая тёмные, свалянные типа дредов пряди волос назад — в человеческом виде сосед представлял собой мужчину лет тридцати-тридцати пяти, росту порядка метр девяносто, возможно он был бы худоват, если бы не ежедневные физические нагрузки. Свидетельством которых являлись две катаны за спиной и небольшой арбалет на поясе. Одет соседушка был в чёрные кожаные брюки, такой же плащ и белую рубашку в цветочек. Похоже, гневные вопли Кроули его не тронули, зато оторванная пуговица и порванная на самом видном месте рубашка расстроили до невозможности. Не глядя на хозяина территории, демон злобно хмурился, выбрасывая мелкие щепки из карманов.

— Какая нахрен энергия? Если бы я хотел специально раздолбать твой домишко, то выжрал бы пару галлонов какой-нибудь дряни и в беспамятстве полетал бы сам, но извини, хреново нынче у меня с энергией чтоб растрачивать её просто так — то есть, на кого-то вроде тебя. Да и вообще, я б на твоем месте так не орал. Подумаешь, сарайку порушили, она бы и сама когда-нибудь рухнула на твою голову. — Демон невозмутимо пожал плечами, двумя пальцами проводя по лезвию катаны, таким образом стряхивая с него кровь монстра. Один из чахлых побегов вытянулся, ловя капли и тут же возвратился к остальным.

'Да, конечно, а чего он ждал? Может сочувствия от этой скотины? Всё как всегда. Самодовольный тупица!' — Алистер злобным взглядом сопровождал каждое движение незваного гостя и всё порывался подскочить к нему и врезать со всей силы в ухо, но воспоминания об их последней стычке сдерживали его благородный порыв. Каждый из них считал, что одержал тогда победу в битве, но на самом деле, это была чистая ничья. Они тогда разнесли вдребезги огромную территорию, сравняв на уровень горизонта парочку холмов, засыпав грунтом три озера и одну реку повернув вспять. Это не считая того, что многочисленные переломы, а главное оторванные конечности им пришлось залечивать долго и с огромными энергетическими затратами. В пылу битвы они начисто уничтожили предмет спора и теперь, спустя сотни лет, ни один из них не признался бы в пустячности повода.

— Считай, я тебе одолжение сделал, за так, — многозначительно двинул бровями и изобразил подобие улыбки Твигги, — а сейчас прости, пока я тут с тобой беседы веду, мою соискательницу черви жрут, причём зазря.

Демон-сосед уже хотел было пройти мимо Кроули в надежде, что тот не затеет драку из-за пустяка, как новый взрыв прогремел вдалеке, озарив зарницей полнеба, которое вдруг посерело и на глазах стало осыпаться. Или покрываться плёнкой, Кроули не мог уже с уверенностью это сказать. Казалось и так и эдак, всё зависело от того, что ты в данный момент подумал — визуализация мыслеформ, етить её налево! И что странно — тот, кого он считал виновником случившегося, находился здесь, не было ощущения, что это он ворочал такими огромными объёмами энергий. Похоже, дело пахло керосином... Кажется, где-то там в месте взрыва находился приемный пункт человеческого вторсырья?..

— Тебе не кажется, что это на входе в Ад? — неуверенно спросил он своего тартарского гостя. — Ты как, в состоянии лететь? Птичка твоя сдохла. — И он ткнул пальцем в тварь, которая перестала скрести не только порванным крылом, но и парой когтистых лап, в когтях которых застрял лоскут от рубашечки Твигги. Тварюга лежала неподвижно, бока её не вздымались от дыхания, а к кучке выпавших из брюха внутренностей уже подбирались выползшие из земли чистильщики. Так Кроули называл полчища существ самого различного вида, утилизирующих отходы. Здесь были и насекомые и червяки и ещё какие-то странного вида существа, все они потихоньку вгрызались в дармовую жрачку, так неудачно свалившуюся на дом демона. Кроули скептически оглядел Литтла, продолжающего что-то выискивать среди развалин, но, тем не менее, предложил.

— Надо смотаться к вратам и глянуть. Не нравится мне всё это, ох не нравится!

Раздраженно пнув кучку кирпича, который мог быть когда-то уютным камином, Твигги бросил копаться в мусоре и начал трансформацию. В демонической ипостаси соседушка представал чёрным драконом внушительных размеров. Однако переход из одной сущности в другую всегда отнимал слишком много энергии, поэтому демон предпочитал обходиться человеческим обликом. Но сегодня был явно не тот случай, когда следовало экономить. Пешком они до ворот добредут через пару-тройку местных суток, да и дорога для не слишком выносливой человеческой ипостаси была трудна. Могло метеоритным дождем по пути накрыть. К тому же что-то надо было есть и пить, а этого могло и не найтись.

— А кому это нравится — низко рыкнул демон, разворачивая крылья, куда большие, чем у убитой тварюги. — Отойди нахрен, пока не придавилхххххсссс...

От дыхания дракона несколько мелких пожирателей падали взвизгнули и обуглились, но на их место тут же выползли новые — вечный круговорот. Правда, Твигги забыл спросить, как собирается передвигаться Кроули, сажать его себе на спину он и не подумал, видимо опасался, что после пол-ада будет судачить о том, как Алистер прокатился на нём...

Летать, как птичка, Кроули не умел. У него был свой метод перемещения, весьма оригинальный и связанный с его должностью демона перекрёстка. Он перемещался в реальный мир на секунду или две, а затем нырял обратно в Ад уже на то место, куда ему было нужно. Едва успев отскочить от, как будто нечаянно пущенной в его сторону струи огня, он погрозил дракону кулаком и прошипел парочку проклятий, но видимо совершенно впустую. Твигги, величественно расправив крылья, коротко разбежался и взмыл в воздух, обрушив на Алистера пылевой вихрь. Только мусор с тихим шорохом осыпался на то место, где он недавно стоял.

Отряхнувшись и вычистив из волос труху, Кроули переместился на Перекрёсток и тут же попытался телепортироваться к воротам в Ад. Но, увы! У него ничего не вышло. Во-первых, не хватило чуть-чуть энергии. Во-вторых, перед ним оказалась женщина, только что вызвавшая демона Перекрёстка. Было странно, что он не почувствовал вызова. Покрутив головой, он увидел в тени деревьев свою помощницу, демоншу Ксав, благоразумно спрятавшуюся при виде шефа. Люди, люди, люди... мерзкие черви, со своими мелкими и глупыми проблемами, вот и сейчас кто-то рвался заложить свою душу в обмен на мыльные пузыри.

— Ах! — воскликнула женщина. — Так это не обман! Вы действительно демон и вы действительно выполните моё желание?

— Да, дорогая. — Кротко ответил Кроули, приближаясь к женщине и беря её за руку. — Вы в курсе основного условия сделки?

Ему хотелось как можно быстрее разделаться с клиенткой, подписать контракт и отправиться решать свои проблемы, вернее, проблемы, возникшие после взрывов. Если бы он так не торопился, он бы поиграл на нервах этой дамы и получил гораздо больше удовольствия. Дамочка была далеко не юной, очень ухоженной, одета в дорогую одежду и похоже привыкла, что ни в чём не получает отказа. 'Деньги или хахаль?' — Подумал демон, нежно сжимая руку женщины и целуя её пальчики.

— Да, я согласна! — отвечала женщина напряжённым голосом. Щёки её были залиты лихорадочным румянцем, а глаза блестели.

'Им всем всегда кажется, что десять лет, это огромный срок, но когда он истекает, то практически все начинают искать способы как увильнуть от расплаты. Вот потеха тогда наступает!' — Язвительно подумал Кроули.

— Что ж, дорогая, — продолжил Алистер, сканируя мысли женщины. — Приступим!

И тут же брезгливо сморщился и дёрнул щекой. Как же ему надоели эти похотливые самки! Даже выпустил руку женщины. Выходят замуж за стариков, а потом спят с их сыновьями. А когда молоденькие мальчики встречают подходящую ровесницу, начинают травить мужей и соблазнять мальчиков наследством. Но демон молчал, вежливо улыбаясь, он ждал, пока клиентка скажет вслух то, что уже прочитано в её душе.

— Я... Мне... Я хочу чтобы мой муж умер... — запинаясь, произнесла дама. — И оставил мне все деньги. И чтобы мой пасынок... — тут она закусила губу и всхлипнула. Влага заблестела в глазах, готовая пролиться слезами, а лицо пошло пятнами. Кроули не собирался ей помогать. Он стоял и впитывал малейший нюанс эмоций, чувствуя, как настроение поднимается. Ненависть женщины к своей молоденькой сопернице была так сильна и незамутнённо ярка, что совершенно затмевала и презрение к мужу и жажду от него, то есть мужа, освободиться.

— А больше, вы ничего не хотите? — вкрадчиво спросил он. — Ну, может, у вас есть ещё одно, самое последнее желаньице, но вы просто стесняетесь? — Он опять подошёл к женщине и, приобняв за плечи, повёл к скамеечке, притулившейся в тени деревьев. Наклонившись к уху женщины и вдыхая аромат дорогих духов, начал нашёптывать ободряющие глупости, вроде того, что не стоит сдерживать своих желаний, если не хочешь пасть жертвой жестоких фрустраций. Цитировал Фрейда и модного Фромма, прикидывал в уме, сколько энергии он получит, если с крошкой соперницей тоже что-нибудь случится. И, совершенно обмякшая и сбитая с толку, женщина сдалась.

— Да, я ещё хочу. Чтобы ЭТА, — она не справилась со своим голосом и вынуждена была сделать паузу. — Чтобы эта сука заболела. И заболела такой болезнью, чтобы потерять всю привлекательность. Что-нибудь отвратительное. Отвращающее... — И она замолчала.

— Что ж, — поспешил закруглиться Кроули. — Скрепим наш договор поцелуем и счастливого пути!

Он схватил дамочку в объятия и впился ей в губы. Почему-то решив оторваться напоследок, просунул ей в рот язык и удлинил его, доставая практически до горла, одновременно сжимая одну руку на её заднице. Затем, посчитав, что он сделал всё, что мог, отступил в тень, и телепортировался наконец-то к вратам в Ад, оставив женщину блевать в бледном лунном свете на Перекрёстке в совершенном одиночестве.

— Обалдеть не встать! — Не сдержался Алистер, когда перед его глазами возникло тысячу раз виденное место, но которое сейчас выглядело гораздо хуже, чем его несчастный домик.

— Согласен. Несколько непривычное зрелище. — Мрачно отозвался Литтл, неслышно появившись рядом. — Я бы даже сказал, фееричненько! — Последнее слово он высказал с невыразимым восторгом, идиотской улыбкой и неповторимой интонацией, подцепленной явно от одной из подопечных.

123 ... 121314

↓ Содержание ↓