Земли Меча и Магии. Инсектомансер

Инсектомансер

День 0

Поздний вечер. Квартира на окраине города. Широкий стол, который освещают две настольные лампы, ворох бумаг, несколько тетрадей, карандаши... Семь склоненных голов. Изредка, негромкое бормотание прерывается полными импрессии и азарта выкриками.

Спиритический сеанс? Нет.

Студенты делают курсовой или дипломный проект? Опять нет.

Может, вам смогут дать подсказку кубики, валяющиеся то тут, то там, по поверхности стола?

Как бы это ни было странно в эпоху виртуальных реальностей и прочих технологий, но здесь и сейчас наша компания играет в настольную ролевую игру "Подземелья и Драконы".

Кто такие "мы"?

Мы — это пятеро парней и две девушки, связанные единой страстью — играть в настольные ролевые игры. Чем они нас привлекают, спросите вы? Казалось бы, ведь есть полным полно других способов проводить время, компьютерные игры, чтение книг, просмотр голофильмов... Чем же отличается наше пристрастие от перечисленных способов?

Общением! И возможностью влиять на происходящее.

Да, можно сколько угодно читать книги, смотреть фильмы, но знать, что сюжет будет развиваться так, как ему предначертано, и никак иначе.

Виртуальные миры дают возможность сколько угодно влиять на происходящее, но, если быть честным, ты, будучи героем, членом огромной гильдии, главарем шайки либо императором — все равно одинок.

И только такие вот посиделки позволяют ощутить тепло общения, свою способность влиять на что-либо, да и просто, проводить время в кругу друзей.

Сегодня мы завершали очередной квест-приключение. Отряд, который состоял из персонажей, ведомых моими друзьями, как раз наносил последние удары главному злодею...

Впрочем нет, уже все, не наносил.

— Итак, ваша пати, победив лорда вампиров и разгра... и забрав себе честно заслуженные богатства из сокровищницы побежденного, вернулась домой...

— Да, классная игра была...

— Когда следующая?

— Когда наш ДМ напишет сценарий, да, Влад?

— В принципе да, но... Мне бы самому сыграть... Причем кем-нибудь необычным...

— Кем "необычным"?

— Ну-у... не знаю... Кобольдом, там...

— Та, кобольдом не интересно, если играть, то уже кем-то таким, кем играть теоретически невозможно.

— Мне что, придорожный камень отыграть?

— Нет, да и к тому же, легко отыгрывать любого перса в "настолке", правила которой ты сам и пишешь. Попробуй сыграть в какую-нибудь онлайн игру, в "вирте".

— Не понял, тебе что, надоело играть...

— Нет, не надоело. Просто... правда, ребята? Надо же дать и тебе возможность, попробовать, каково это, когда от тебя мало что зависит, а кто-то посторонний решает...

— Слушай, ну есть же у тебя ТА книга. Вот и напиши сама модуль, да и поводи нас по нему, раз не хочешь дать мне ею воспользоваться.

— Влад, не прикалывайся. Ты же знаешь, что у меня с фантазией слабовато.

— Ну так а зачем ты меня тогда дразнишь?

— Влад, — подключился к спору наш друид. — на самом деле, речь идет не о том, чтобы тебя позлить или задеть. Лично мне кажется, что ты слишком заигрался в бога, имея возможность и зная наперед, что нас ждет. Просто попробуй сам, каково оно, быть игроком и все. Я думаю, тебе это пойдет только на пользу, тем более, что ты и сам хотел бы поиграть, по твоим же словам.

Зная, что друид как раз таки отличался взвешенными мнениями, я решил прислушаться к его словам.

— И что, ты мне можешь порекомендовать что-то конкретное?

— Да, могу. Вот, смотри. — говорит он мне, протягивая планшетник.

— А ну, что тут... "Земли Меча и Магии, стань повелителем и правителем огромной империи, которую построишь сам своими руками". И что здесь сложного?

— Давай смотреть... Так, орки — стандартно... Нежить — ничего необычного... Эльфы... Гномы... Люди... О! Клаконы! Разумные муравьи! Давай почитаю описание... Э, нет, это очень сложно, Влад, ты не сможешь!

Я не смогу? Все, меня взяли на "слабо". Как это не обидно признавать, но есть у меня такая черта характера.

— Ничего сложного! Давай, буду играть!

— Не, Влад, не надо, не сможешь. — мне бы в этот момент посмотреть на ее лицо, но мое внимание полностью поглощено чтением описания расы и замка. — Абсолютно чуждая логика, принципы построения общества, и вообще.

— Смогу, спорим? — я вытягиваю вперед руку, с предложением кому-нибудь из нашей компании принять мой вызов и пожать ее своей.

— Спорим! — и по моей ладони наносится легкий удар, которого достаточно, чтобы подтвердить принятие вызова. — Только давай, согласуем, что будет условием выигрыша/проигрыша и какая награда.

— Да не вопрос. Я — Влад, заявляю, что смогу начать игру за самую необычную и сложную расу в любой виртуальной игре — за клаконов!

— Ха, нашел дурочку, "начать". Здесь прописано, что первые три недели игрок неприкосновенен, так что на таких условиях ты — уже выиграл! Давай так, за каждый день... Не, не годится... Короче, если ты проигрываешь меньше чем через... Скажем, шесть недель, за каждый проигранный день ты поишь нашу компанию на выходных. Нас, девочек — шампусиком, парней — пивом.

— То есть, если я проиграю через 5 недель, то мне семь недель по выходным вам выставляться?

— Да, — хором ответила наша компания. — Все равно, ты раньше вылетишь, на четвертой. Так что готовься поить нас до Нового Года.

— Ладно, тогда... Если я продержусь больше шести недель, то за каждую неделю сверх стартовых трех... Согласна на такую точку отсчета?

— Хм, если ты продержишься шесть недель, то три раза неизвестно чего я уже проиграю... Хм... Даже не знаю... Ребята, соглашаться или нет? Ну, ладно, на отсчет, согласна. А вот, что ты там предложишь, это мы еще посмотрим.

— За каждую неделю... хотя нет!

Сейчас или никогда! Одна из немногих, сохранившихся до нашего времени, настоящих, бумажных книг, или как их называли, руле-буков. Издание еще Wizards the Coast, третья редакция. И вот именно этот раритет и был "той самой книгой", которая часто становилась камнем преткновения в наших играх, и был объектом моего вожделения. Естественно, что вместе с хозяйкой.

— Если я продержусь хотя бы на один день дольше оговоренных шести недель, то книга -моя. А вот за каждый день сверх этого срока... мы с тобой обсудим это в приватной беседе. — улыбаясь, говорю я, и тут же получаю звонкую пощечину.

— Ты губу то сильно не раскатывай, а то уже и слюнки потекли! И имей в виду, мы любим полусухое...

— Ты выиграй сначала, а потом будешь рассказывать, какое ты там любишь... — потирая щеку, отвечаю ей я. — Так, а донат тут есть?

Впрочем, глупый вопрос. Какая онлайн игра без доната? Надо только согласовать сумму со спорщицей... -ами, и решить, стоит ли овчинка выделки. А, да, и курс узнать. Сколько стоит игровое золото по отношению к реальным деньгам.

— Э нет, Влад! — тут же обламывают мои розовые мечты

Глава 1 — неделя 1 день 1

Я падаю сквозь плотные облака прямо в кратер потухшего вулкана. Почему мне кажется, что он потухший? А иначе в кратере не росли бы высокие деревья с обширными кронами... Все это я замечаю сквозь разрывы в облаках. Наконец, пролетев их насквозь и, замедлив падение, мягко опускаюсь на поляну, где прямо перед моими глазами появляется сидящий огромный, полупрозрачный, переливающийся всеми цветами радуги, дракон.

— Приветствую тебя, неумирающий! — говорит он мне. — Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чём ты раньше мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя сможет обращать врагов в позорное бегство! Готов ли ты принять великую честь быть избранным?

Как же пафосно... Какой кретин писал вводную, интересно?

— Да, я готов.

— Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!

Давай думать. Игрушка уже давно в ходу, поэтому все краткие и красивые имена, скорее всего уже заняты. Хотя, можно попробовать.

— Влад!

— Прости, неумирающий, но это имя уже занято.

Ну да, кто бы мог подумать, а? Так, играть я буду за клаконов, попросту — муравьев. А что у них? Усы!

— Влад Длинноусый.

— Прости, но это имя также занято.

Хм, а если...

— I3лад. Читается и произносится как "Влад"

— Обращаю Твое внимание, что использование цифр внутри имени, делает его труднопроизносимым.

— Повторяю, произносится — "Влад", а пишется "I3лад".

— Замечательно, Влад — I3лад. Теперь, назови свой цвет!

Так, что мне известно про муравьев? Они бывают черные, огненнорыжие, красные.

— Черный с красным.

— Герб!

А что выбрать гербом? У муравьев есть... Жвалы! Точно.

— Клещи, пусть на моем гербе будут клещи.

— Отлично, черные клещи на красном фоне.

— Да, вполне устраивает, какие еще вопросы?

— Расу!

— Клакон.

— Класс героя!

Хороший вопрос. Если бы я не задался целью — изучить поподробнее, тут бы и застрял.

Мимикра я отмел сразу, он нужен только тем, кто собрался играть в эту игру долго. Данный класс позволял прямо на старте давать своим юнитам способность как изменять окраску панциря, маскируясь на фоне окружающей среды, так и, при дальнейшем развитии, менять внешность, становясь похожими на противника.

Быстроног — неплохой вариант, но... Но все, что он давал, это всего лишь заметное, почти двукратное ускорение движений и все. При выборе некоторых стратегий развития, особенно долгосрочных, данный класс также был неплохим выбором.

Но меня заинтересовал третий вариант, при котором у меня появлялась возможность подсаживать Личинок в тела пленников, и, после того, как они их выносят, получить мутанта со случайными способностями и характеристиками.

— Мутант.

— Теперь выбери семейство, к которому будут относиться все твои подчиненные — красные, рыжие или черные.

И опять вопрос на засыпку. Черные — хорошо бегают, дешевые и мелкие, но слабые. Рыжие — хорошие добытчики, но кого я собрался кормить? На себя корма хватит, а торговать я не собираюсь.

— Красные.

— Воины, с сильной атакой и защитой, но дорогие. Теперь, хочешь ли ты изменить своё тело, или оно тебя устраивает?

Передо мною появился муравей, стоящий на задних лапах.

— Нет, конечно. Так, давай, сразу заменим рабочего воином. Пусть будет... Скажем, Ралиск.

Передо мной появилось изображение Ралиска.

— Вот, теперь, давай, раскрась мне его в полоску, цветами моего герба. Так, теперь, здесь и здесь — большие, яростные глаза. Длиннее когти на передних лапах. А, да, ядовитую железу в хвост и шип туда же. Кислотную железу в пасть, чтобы плеваться. И шипы на голову... Ну, вот, как то, так вот.

— Теперь тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Предупреждаю, не все они будут раскрыты сразу. Потом ты сможешь их дополнять и улучшать. Но в первое время — это будет единственное, что тебе доступно, потому ты должен отнестись к заполнению своей Книги Знаний серьёзно.

Так, ну, давай.

Животновод — чтобы количество призываемых существ было больше. Правда, в моем случае, это количество Личинок, но все равно.

Давай, сразу возьму родную расу — клаконы.

И магию, заодно, Жизни. Все девять оставшихся книг. Фактически, единственная школа магии, которая направлена на поддержание своих юнитов и ослабление чужых. С учетом основной стратегии игры за расу клаконов, так называемый "зерг раш", самый, на мой взгляд, лучший выбор.

— Теперь, будешь ли ты менять свои параметры?

Конечно.

— Да, буду.

Итак, у меня шесть характеристик и 60 очков.

Сила, Выносливость, Ловкость, Сила Магии, Устойчивость к откату и Ментальная Выносливость.

Ментальная Выносливость — 9. Пусть будет, запас маны карман не тянет. А так, 90 единиц — хватит на первое время.

Устойчивость к откату — 8. Тоже, не гоже после одного раза выдыхаться.

Сила магии — 15. А вот тут то надо развернуться. Так, чтобы ррраз и все, в дамки.

Ловкость — 15. В основном уворачиваться и стрелять. С одной стороны, далеко я стрелять не буду, с другой стороны...

Выносливость — 8.

Сила — 5.

Проверим, что у меня по вторичным показателям:

Здоровье — 280 ХП.

Запас маны — 90 МП

Сопротивляемость магии — 32 чего-то там.

— Я вижу, ты сделал свой выбор, неумирающий, — пророкотал дракон, — теперь, тебе осталось ответить на последний вопрос. На каком уровне сложности ты хочешь начать игру?

— Средний.

— Это твой выбор, помни, заменить потом его уже нельзя!

— Да, это мой выбор.

— Что ж, это твой выбор. И да падут к твоим ногам головы всех, кто посмеет пойти против! Да погибнет в огне горящих городов всё, что посмеет перечить! Иди и подчини себе этот мир!

* * *

Итак, я стою посреди высушенной степи. Налево, направо, вперед, назад простира... Стоп! Какое "назад"?

А, да, действительно, и назад тоже. Ну, почти. Угол зрения у меня весьма приличный. Так, для начала попробуем покрутить головой. Мда, была у меня такая игрушка в детстве — калейдоскоп, вот сейчас вспоминаю те ощущения.

При каждом повороте головы то, что я вижу перед собой, вполне привычно движется вокруг, а вот то, что по бокам... Такое ощущение, что мое тело — внутри банки с круглыми стенками и ее вращают вокруг меня. Ну да ничего, привыкну.

Теперь попробуем походить. Хм, вроде бы и ногами двигаю, а чувство, будто пузом по мягкому чему-то еложу. Привыкну. Теперь пойду вперед. Картинка по бокам двигается так, как будто смотрю из окна автомобиля на проносящиеся мимо меня пейзажи.

В целом, ощущение, что я не иду в сторону пейзажа, а ввинчиваюсь в картинку. Впрочем, если не придираться к деталям, то в остальном все очень даже не плохо.

Посмотрим карту... Замок выше и левее меня. Это я успел немного пройти вправо от первоначального места. Кстати, да, не забыть, сразу установить точку привязки к замку, потому, как снова родится здесь, в степи, у меня нет никакого желания.

Направляюсь в сторону замка, попутно отметив, что справа, дальше по ходу, есть серый прямоугольник, судя по всему — шахта.

Высокая, цвета песка, громадина, в виде вытянутого вверх конуса — это мой Замок. Основное отличие, как написано в мануалах, это отсутствие сложенных из камня стен вокруг замка. Вместо них будут возводиться такие же, как и замок, стены, и выкапываться Ров.

Захожу-заползаю внутрь. Огромный бурдюк со всевозможными наростами, отростками и просто щупальцами — Матка, заполняет большую часть внутреннего пространства.

Общение, как было написано в мануале, ведется мысленно. Настало время проверить, насколько я хорошо подготовился, и насколько низким сделали разработчики порог вхождения в управление данной расой.

Приветствую тебя, I3лад.

Приветствую тебя, Матка. Только обращайся ко мне — Влад.

Получилось! С первого раза!