Мы - Предвестники. Книга 2. Поток

Медленно ракеты уплывают вдаль,

Встречи с ними ты уже не жди.

И хотя Итора нам немного жаль,

У Корусканта это впереди!

Скатертью, скатертью хлорциан стелется

И забивается под противогаз.

Каждому, каждому в лучшее верится

Падает, падает ядерный фугас.

Может, мы обидели кого-то зря,

Сбросив пару лишних мегатонн.

Всё, что после этого останется,

Мы погрузим в голубой вагон.

Скатертью, скатертью дифосген стелется

И забивается в ухо, нос и глаз.

Каждому, каждому в лучшее верится.

Но не у каждого есть противогаз.

Ядерный грибок встаёт-качается,

Под ногами плавится песок.

Жаль, что радиация кончается,

Я бы побалдел ещё часок.

Скатертью дибензоксазепин стелется

И забивается под противогаз.

Каждому, каждому в лучшее верится.

Может быть, выживет кто-нибудь из нас.

Народное творчество.

Оглавление

40. Всё хорошо, коммандер Шепард

41. Хлещет кровь из ран, зло стучит в висках

42. Замерзает жизнь кораблём во льдах

43. Меня не пугают ни волны ни ветер

44. Плыву я к единственной маме на свете

45. Меч ещё в руке, ты ещё живой

46. Смерти нет — есть мир за твоей спиной

47. I'm quite good at genetics (as a subset of biology)

48. Это Время кружит тени, это лестница, ступени

49. Вверх и вниз. Приобретений будет меньше, чем потерь

40. Всё хорошо, коммандер Шепард

Джефф "Джокер" Моро, азартный игрок

Новичкам везёт, да?

До Корусканта мы долетели нормально. Нас сопровождала "Госпожа Удача" Ландо, так что СУЗИ даже координаты гиперпрыжков рассчитывать не пришлось.

Сама планета-город, конечно, впечатляла. Но после "Лусанкии" и "Орбитальных верфей Куатта" чувство удивления уже несколько... притупилось. Да, полностью урбанизированная планета. Да, из космоса выглядит потрясающе, особенно с ночной стороны. Да, небоскрёбы царапают облака, а нижние уровни тысячелетиями не видели солнечного света. Но, в конце концов, почему бы и нет? Вдруг через несколько тысячелетий и Земля такой будет?

Спустились. Сели. После чего кэп выдал нам первую в этой галактике зарплату, отправил экипаж в увольнительную, а сам поехал в Сенат. Надеюсь, здешние политики адекватнее, чем Совет Цитадели. Хотя, если верить услышанному, надежды на это маловато...

Получив строгий приказ "Отдыхать!", команда с удовольствием разбрелась кто куда. Тали отправилась в какой-то технологический музей. Миранда, Самара и примкнувший к ним Гаррус заинтересовались галактической историей и записались на экскурсию в бывший императорский дворец. Мордин взял Тейна за шкирку и пошёл к джедайке-целительнице Силгал. Джейкоб решил по-простому оттянуться в каком-нибудь кабаке... то есть в кантине, если по-здешнему. Ну а я составлю ему компанию. С таким попутчиком, конечно, не как за каменной стеной, но тоже весьма безопасно. Даже если сломаю какую-нибудь конечность, Тейлор меня вытащит.

На репульсорном такси мы доехали до забегаловки, при этом спускаться пришлось... изрядно. Интересно, как местные жители в этом многоуровневом движении не путаются? Внутри было темно, людно, гуманоидно, шумно и весело. Большое разнообразие усов, лап и хвостов прилагается. Некоторое беспокойство внушала пара горилл, периодически издававшая оглушительный рёв... как их там, вуки, что ли? Ладно, авось обойдётся. Джейкоб быстро нашёл себе Чисто Мужскую Компанию, которая принялась травить Чисто Мужские Байки. Интересно, они поняли, что их собеседник родом из другой галактики? Ой, вряд ли. Я же, попробовав кореллианского виски, нашёл себе занятие поинтереснее.

Играть в карты я умел и любил. Нет, до высот мастерства мне было как до Луны пешком. Но перекинуться с кем-нибудь из экипажа парой партий в покер, пока корабль летит на ССД — почему бы и нет? Подсев к команде игроков, я начал изучать правила. Мда, если их придумали создатели этой вселенной, то они явно курили что-то тяжёлое. Первоначально показалось, что играть в это вообще невозможно. Карты, картинки, дилер-робот, случайное изменения значений карт, торг, раунды... Понаблюдав за парой партий, я начал врубаться. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы понять, чем чистый сабакк отличается от обычного, и почему рулит расклад идиота. После этого решил включиться в игру.

В крайнем случае, что я теряю? Если не смогу вовремя остановиться — то сто кредитов (даже меньше, кое-что ушло на такси и выпивку). Обидно, досадно, но не смертельно. В конце концов, я же имею право оттянуться после Омеги-4, крейсера Коллекционеров, базы Коллекционеров, прыжка в иную галактику, йуужань-вонгов, вала инфекционных болезней, йуужань-вонгов, трёхмесячного дантуинского сидения, встречи с героями кинофильмов и йуужань-вонгов? Тем более что новичкам везёт, да?

Включился в игру. Чуть-чуть проиграл, чуть-чуть выиграл, чуть-чуть проиграл. А потом пошла масть!

Не знаю, что произошло. Наверное, я оседлал какую-то волну. Или местная Сила была ко мне благосклонна. Или научился чувствовать карту. Но я выигрывал, выигрывал и выигрывал. Нет, иногда случались и неудачи, но больше, чем на полсотни кредов, не влетал. Банк тоже ни разу не срывал. Меня охватило чувство лихости, лёгкости, веселья. Я осмотрительно не ставил на кон все свои деньги — но не боялся рисковать. Пару раз менял столы и правила игры. Один раз правила неоднократно менялись прямо по ходу игры... Думал, всё, потеряю половину всех своих денег и на этом закончу. Но в последний момент выиграл каким-то фантастическим способом, а как — и сам не понял!

Меня подозревали в мошенничестве. Тщетно. Я был чист. К счастью, никто не предлагал "выйти и поговорить"... но если бы предложили — позвал бы Джейкоба. Наверное, пора заканчивать. На счету уже тысяча кредитов. Нарвусь ещё на мошенника...

В этот момент в кантину зашёл ещё один посетитель. Пьяный. В дупель, в зузю, в хлам. Еле на ногах держится. Его сопровождает золотистый протокольный робот (или, как здесь говорят — дроид).

Появление пьяницы вызывает немалый ажиотаж среди завсегдатаев. Судя по всему, это был какой-то знаменитый игрок в сабакк. Разумеется, он заинтересовался сегодняшним героем... да и я не прочь был схлестнуться с именитым соперником!

Сказано — сделано. Дилером будет этот золотистый дроид со странным именем Три Пи О. Я усомнился в его объективности... и тут же получил такую возмущённую отповедь, что впредь решил этот вопрос не поднимать. Мы с Соло уселись друг напротив друга, к нам присоединились и другие игроки. Странно, такое ощущение, будто я уже где-то видел этого человека. Да и фамилия какая-то подозрительно знакомая... Ладно, неважно. Да начнётся игра!

Мда. Может быть, это действительно великий игрок в сабакк. Очень может быть. Но сегодня он просто не в состоянии играть! Да у него же каждая полученная карта на лице написана! Решено: надо меньше пить. Отодвигаю в сторону стакан с бренди. Не хватало только наклюкаться до такого состояния.

Торгуясь, меняя карты и открываясь, я всё пытался сообразить, откуда знаю этого человека. Точно не с Белкадана: учёные за три месяца хорошо примелькались. Система Хелски? Но там с нами общался только этот... Воршак Роджо, кажется... мир его праху. Кто-нибудь с Дантуина? Или уже позже, с Агамара или Куатта? Не помню!

Нельзя сказать, что я только и исключительно выигрывал, но общий тренд был положительным. Ставки росли, сумма в банки росла, игроки постепенно отсеивались, напоследок желая удачи мне или Хэну Соло... Точно, Соло! Вспомнил! Фамилия того парнишки со сломанной рукой, Энакина, была Соло! Какой-то родственник? Хм. Упоминалось, что он сын Леи, бывшей Главы государства. Я ещё раз осмотрел Хэна. Нет. Ну никак он не тянет на мужа Главы государства, в котором миллион планет и население в сколько-то там квадриллионов разумных! Значит, однофамилец. Но всё-таки, где я видел эту полукриминальную рожу?

Так. А вот ворон считать не следует. Только что упустил девятьсот кредитов. Немного, но всё равно обидно. Ладно, последняя партия. Пусть новичкам везёт, но хорошенького понемножку! Так, любопытная комбинация.

— Открываюсь, — сказал я спокойно и непринуждённо.

Хэн Соло открыл карты. Плюс двадцать один. Неплохо. Выкладываю свои.

Шестёрка мечей. Госпожа посохов. Туз монет. Баланс.

Плюс двадцать три очка. Чистый сабакк.

Банк мой!!! Сколько у меня теперь денег-то? Пятнадцать тысяч сто шестьдесят четыре кредита... Крутотень!

Соло гневно ударил ладонью по столу и заявил:

— Продолжаем игру!

— Прошу прощения, хозяин Соло, — заволновался Три Пи О, — но на вашем счёте закончились оборотные средства. Вы можете поставить в известность свою супругу и снять деньги с семейного счёта...

— Нет! Знаю я её... Детей пришлёт, они стыдить меня будут... Поступлю по-другому, — Хэн закрыл глаза, вздохнул и обратился ко мне:

— Каков твой сегодняшний выигрыш, Джокер?

— Более пятнадцати тысяч кредитов.

Хэн решительно рубанул рукой воздух:

— Пятнадцать тысяч — против моего корабля!

Хм.

— Хозяин Соло, — дроида охватила настоящая паника, — вы просили предупреждать, если вам в голову придёт какая-нибудь дурацкая идея...

— Молчи уж, ведро с болтами! После смерти моего напарника... Не знаю, смогу ли я ещё раз сесть за штурвал. Каждый раз, глядя на его огромное кресло... К ситху! Уйдёт так уйдёт.

— А что за корабль? — заинтересовался я.

— Не знаешь? — удивился Хэн, — "Тысячелетний Сокол", кореллианский грузовик модели YT-1300. Самый быстрый корабль в галактике!

Эй, эй, самый быстрый корабль в галактике — эта моя птичка... Упс. "Нормандия" была самым быстрым кораблём в той галактике, а в этой... Кое-как летает в гиперпространтсве — и то славу богу.

Тем временем над столом появилась голограмма корабля. Чем-то он напоминал гамбургер с оливкой на зубочистке. Хм, судя по внешнему виду, он полностью оправдывает своё название!

— На "Тысячелетнем Соколе" я дошёл до Кесселя менее чем за двенадцать парсек! — продолжал распинаться Хэн.

Что-то с переводчиком непонятки. Ведь парсек — это мера расстояния, а не времени... Ладно, неважно. Я открыл свой уник и зашёл в голонет. Хм, цены на подержанные YT-1300 начинаются от двадцати пяти тысяч, так что ставка честная. Блин, хочу свой корабль! Что я теряю? Даже в случае проигрыша всё равно окажусь в плюсе... Да, но сто шестьдесят четыре кредита — это не пятнадцать тысяч... Ладно, легко пришло — легко ушло! В конце концов, новичкам везёт, да?

— Согласен!

Соло кивнул и ответил:

— Только мне надоел беспинский сабакк. Предлагаю перейти на новые правила... или на новую игру. Быструю и динамичную.

— О, помимо шести миллионов форм коммуникаций, в моей базе данных содержится великое множество карточных игр. Под ваши критерии идеально подходит паззак. Эта игра была широко распространена во времена Старой Республики, но сейчас незаслуженно забыта.

— Пять минут на ознакомление с правилами, — процедил Хэн.

Хм, в целом, попроще сабакка. Требуется набрать не больше двадцати очков, двадцать — лучше всего. Открыты и твои карты, и карты соперника. Но! Ещё до начала игры ты можешь выбрать любые десять карт. Из них в начале партии выбирается любые четыре, которые формируют "руку" игрока. Для нас Три Пи О сформирует "руку" автоматически. В любой момент ты можешь выложить карту из "руки" на стол — и победить... или не победить. В каждой партии три раунда, если побеждаешь в двух из них, то ты выигрываешь. И вправду, должно быть интересно...

— Начали!

Первый раунд я проиграл.

Второй — выиграл.

Третий решающий. У меня в руке остались две карты, плюс пять и минус три. У Соло — одна. Неизвестно какая. Сейчас всё решится.

У меня пятёрка. У Хэна двойка. У меня тройка, всего восемь. У Соло восьмёрка, всего десять. У меня единица, всего девять. У Соло четвёрка, всего четырнадцать. Вытащит шестёрку из руки? Нет. У меня четвёрка, всего тринадцать. Хм, если сейчас положить пятёрку, то будет восемнадцать. Сделать пас, тогда у меня хороший шанс на выигрыш. Или плохой, если Соло получит девятнадцать или двадцать. Рискнуть? Нет? Рискую! Передаю ход Соло.

У Хэна четвёрка, всего восемнадцать. Он замирает на пять секунд, потом кладёт карту из руки. Единица. Всего девятнадцать. Пас. Больше карт брать он не будет. Мой ход. Десятка. Всего двадцать три. Выкладываю минус три. Всего двадцать. Дроид бесстрастно замечает:

— Корабль "Тысячелетний Сокол" переходит в собственность Джеффа Моро.

— Йахуу! — Вскакиваю со стула, начинаю скакать. Осторожно, чтобы чего-нибудь себе не сломать. По кантине проходит шквал комментариев. Джейкоб оглядывается и показывает большой палец.

Корабль! У меня! Свой! Собственный! Корабль!!! Пусть он старенький. Пусть он едва ползает (заверениям Соло я ни на миг не поверил). Но он мой! Это... это свобода, это полёт, это звёзды, это новые горизонты. Это жизнь! Настоящая. Полноценная.

На Хэна Соло страшно смотреть. Такое ощущение, что он потерял не корабль, а какого-то дорого человека. На миг я даже почувствовал острый укол совести.

— Мне нужно отыграться, — теперь в голосе мужчины не было ни следа хмеля.

— Не-не-не, больше никаких игр, — отказался я. Неужели он сейчас в драку полезет? Не полез.

— Я дам хорошую ставку.

— Деньги меня не интересуют, они у меня есть!

— Не деньги, — голос Соло был каким-то безжизненным. Безнадёжным, — недвижимость. Мою квартиру.

— Халупа на нижних уровнях Корусканта меня тоже не интересует!

— Не халупа. Район Восточного космопорта. Триста метров от вершины небоскрёба. Стандарт пентхаусов.

— Хозяин Соло, вы не можете...

— Могу!

Смотрю голографию. Мда, не трущоба, никак не трущоба. Роскошное жильё. Кто же ты, Хэн Соло? По виду — какой-то маргинал, контрабандист или около того. Но такое жильё... ммм...

— Играю!

Едва вступив в игру, я понял, что просчитался. Неуклюжий пьяница сгинул бесследно. На лице у Соло застыло бесстрастное выражение, абсолютно бесстрастное, на котором ничегошеньки нельзя было прочитать. Идеальный покерфейс.

Первый раунд я проиграл. Фатально не повезло. У меня было пятнадцать, рискнул, выпала десятка, а у меня в руке было только минус четыре.

Второй раунд. У меня десять. У Соло один. У меня семь, всего семнадцать. Достаю из руки двойку, всего девятнадцать, пас. У Соло семь, всего восемь. Пять, всего тринадцать. Шесть, всего девятнадцать. Ничья? Нет, он ходит! Здорово! Четыре, всего двадцать три. Достаёт из руки минус пять. Всего восемнадцать. Ходит. Единица, всего девятнадцать. Ничья? Соло достаёт карту, которая удваивает значение предыдущей. Всего двадцать.

— Корабль "Тысячелетний Сокол" переходит в собственность Хэна Соло.

Эй, так нечестно!

Странный человек откидывается на спинку стула и печально говорит:

— Ну вот и хорошо.

Эй, мне ведь весь день везло! Как же так? Только что у меня был корабль, а теперь... Зря я в эту игру ввязался. Может, удастся отыграться?