Близнецы

Фиона, маг огня, шла по улице Оскона, столицы Оринии в отличном настроении. Сегодня приезжал Марк де Вил, вампир из Волении, который ей очень нравился и именно эта новость подняла настроение девушке еще со вчерашнего вечера, когда она ее и узнала.

Марк был сильным магом из древнего рода и просто красивым молодым вампиром: высокий, худощавый, с бледной кожей, иссиня-черными волосами и темно-синими глазами с багровыми искрами в глубине.

Марк приезжал в эту страну по каким-то своим делам, и когда Фиона узнала об этом, предложила воспользоваться гостеприимством своего дома. Тиман, ее отец и глава семьи, хотел породниться с этим родом, что было не странно, и поддержал ее предложение. До дома она со своим кавалером добралась быстро.

Ей казалось, что настроение ей ничто испортить уже не сможет. Но, войдя в дом, она поняла, что поспешила с выводами: в главной зале в кресле возле камина сидела ее сестра-близнец Янова, читая книгу.

Отношения у них были в состоянии войны. Их мать была дикаркой, отец принудил ее к сожительству, как он это сделал, ведь она была целителем, было тайной покрытой мраком. После десятилетия детей Тиман избавился от матери своих детей.

Фиона отца поняла и простила, а Янова, унаследовавшая дар матери и имевшая с ней тесную связь, простить так и не смогла. Домой к отцу и сестре она возвращалась только по необходимости, после обучения шляясь по стране. Внешне близнецы были очень похожи, только у Яновы золотистые волосы были обрезаны по плечи.

— Кого я вижу! Сестричка! — голосом, далеким от радости протянула Фиона.

— Не переживай, сестричка, я, хвала богам, ненадолго, — с усмешкой ответила Янова, даже не взглянув на вошедших.

— Может, ты познакомишь меня со своей сестрой?.. — вежливо улыбнулся вампир.

— Конечно, — натянуто улыбнулась девушка. — Янова, моя сестра, Марк де Вил, мой друг.

— Очень приятно, — с юмором кивнул Марк.

— Угу, — кивнула целительница, решив проявить вежливость и посмотрев на гостя.

— Осторожнее, Марк, — приторно улыбнулась Фиона, — моя сестра любит приключения с представителями темных народов.

Зная, как трепетно маги относятся к репутации, которая у Яновы точно оставляла желать лучшего, и что сестра после плена у дроу эти самые приключения на дух не переносила, девушка воспользовалась ситуацией, сразу расставил все точки над "и".

— У нас до этого точно не дойдет, — усмехнулся темный маг.

— Конечно, я не люблю, когда меня воспринимают в качестве дополнения к обеду, — кивнула Янова с очаровательной улыбкой, возвращаясь к чтению книги.

— Пойдем, — потянула Фиона своего друга, — я покажу твою комнату.

Янова, после ухода сестры и ее друга, со вздохом покачала головой. Приезд домой она откладывала до последнего, но когда дольше тянуть было нельзя, магичке пришлось смириться, решив закончить свои дела побыстрее.

Кого она точно не ожидала увидеть в доме — так это вампира. Впрочем, после представления она поняла, что это маг из достаточно известного рода. Заодно и поняла надежды своей сестры и отца.

Действия сестры всегда вызывали у нее море удивления, вот и сейчас: мечтать об обручении с коренным воленским вампиром было для самой Яновы очень странным. Воления была закрытой страной, и свою избранницу этот Марк увезет к своему роду, жить среди вампиров, для которых люди могут быть неплохой заправкой, Янове точно не хотелось.

Впрочем, общение с вампиром Янова продолжать была не намерена. Как обычно она хотела поскорее закончить здесь свои дела, чтобы не видеть родню еще как можно дольше и отправиться в дорогу.

Ей в отличие от Фиона выгодные предложения по обручению не светили: репутация перекати-поля делала свое дело, да девушка и не стремилась выйти замуж. Пока что ей ни разу не встречался человек или представитель другой расы, с которым она могла просто прожить несколько дней без страстного желания попрощаться навсегда, а в редких случаях еще и с достаточно кровавым концом.

— Дочь, — в залу вошел отец. Янова даже не подумала оторваться от книги. — Сестра познакомила тебя со своим гостем?

— И?

— Надеюсь, ты будешь вести себя с ним культурно.

Магичка с насмешкой взглянула на родителя.

— Мне нет дела ни до нее, ни до ее друзей. И я надеюсь, что надолго здесь не задержусь.

— Не будь в этом так уверена, тебя хотел видеть придворный маг, завтра в полдень.

Янова спокойно кивнула, внутренне удивляясь, зачем бы она могла ему понадобиться.

К полудню целительница подошла к дому придворного чародея. С ним у нее отношения были почти отеческие, в отличие от родного отца, но все же приглашение, переданное через Тимана, было очень странным.

Слуга проводил ее в комнату, где посетительницу ожидал хозяин дома. Кроме него в комнате присутствовали трое незнакомых магов, Фиона со своим вампиром, еще двое вампиров, дипломат и пара его помощников.

Янова, увидев всех гостей мага, загрустила, поняв, что вляпалась во что-то явно политическое.

— Ну что ж, раз мы договорились, то до свидания, — встал придворный маг, увидев новую гостью.

Когда гости разошлись, Янова с тоской попросила:

— Скажи мне, пожалуйста, что меня никуда не хотят послать, а?

— Извини, не могу.

Янова очень грустно взглянула на Крониуса, прощаясь с мечтой о скором расставании с семьей.

— Ладно, расскажи хоть, куда посылаешь.

— Ты видела вампиров? — целительница кивнул. — Марк де Вил — маг.

— Да ну? Ни за чтобы не догадалась...

— Не язви, а слушай. Наш король хочет заключить мир с вампирами, и все бы хорошо, но на их дипломатов, в том числе и на Марка, за последнее время было произведено несколько покушений.

— Кому-то этот мир не по вкусу, — пожала плечами Янова.

— Угу. Ты, твоя сестра, Аридар, маг земли, Лада, маг холода, и Милана, прорицательница, поедите в качестве магической охраны вампирских дипломатов и своеобразного разрешения от Совета магов на этот мир между странами.

— Какой из меня охранник? Да еще и темному магу-вампиру!

— Ну, целитель в пути точно лишним не будет.

— Вампиры... — печально пробормотала магичка.

— Радуйся, что не дроу.

— Да уж. Когда отправляемся?

— На сборы у тебя есть три дня.

Фиона обедала с Марком и другими вампирскими дипломатами. Все получилось даже лучше, чем ей хотелось — теперь она проведет около месяца в пути с Марком и у нее будет время, чтобы произвести на него впечатление.

Расстраивало только присутствие сестрицы, но это можно пережить. Магичка лучезарно улыбалась вампирам, поддерживала разговор, и вообще была само очарование.

— Интересная девушка, — заметил один из дипломатов, после ее ухода. Марк, сидевший с бокалом вина, усмехнулся.

— Планы? — с интересом уточнил второй.

— Пока не знаю, но девушка действительно интересная.

Путь из столицы Оринии Оскона до Волении проходил через Валд (четыре дня), Академию (от Валда — семь дней), Райден (от Академии — четырнадцать дней) и Норкон (десять дней). И того вся дорога занимала чуть больше месяца — тридцать пять дней, если не случится задержек.

За три оставшихся до выхода из города дня Янова дома почти не появлялась, готовясь к дороге. С Пустошей последнее время лезла всякая гадость, и целительница к дороге готовилась серьезно.

В дорогу посольство вышло утром. Фиона от вампиров не отходила, да и другие маги, кроме Лады, тоже держались поблизости.К полудню так сложилось, что целительница ехала с Ладой Снежной. Ее присутствие ясно показывало, что Совет точно не против этого мира: Некар за свою дочь убьёт кого угодно, а его семья только поддержит.

— Ох, как тут здорово... — блаженно вздохнула девушка.

— Давно не была на воле? — улыбнулась Янова.

— Давно. Хотя у нас дома тоже весело, — рассмеялась магичка.

— У Пустошей точно не заскучаешь.

— Бывала там? — заинтересовалась девушка.

— Ходила мимо, — уклончиво ответила целительница.

Первые два дня прошли тихо, неприятности начались на третий. День начался как обычно. Янова ехала как обычно с Ладой, но на этот раз говорливостью целительница не отличалась.

— Ты себя нормально чувствуешь? — спросила Лада, заметив, что Янова едва заметно морщится и прижимает руку к груди, напротив солнечного сплетения.

— Не знаю...

— Что и где? — нахмурилась Лада.

Целительница мгновенье помедлила, пытаясь определить что и где ей не дает покоя.

— Знаешь, лучше присмотри за вампиром.

— Которым? Магом?

Целительница кивнула. А примерно минут через сорок буквально из ниоткуда прилетела огненная стрела, разбившись о ледяной щит готовой к нападению Лады. На дороге так же внезапно возникли несколько воинов, причём от магии они были защищены по первому классу.

Пока охрана и маги разбирались с нападавшими, которые исчезли так же внезапно, как и появились, на защищаемых вампиров внимая никто не обращал. А зря. Когда нападавшие делись туда, от куда появились, выяснило что темный маг чувствует себя очень нехорошо.

— Запретная магия, — сквозь зубы пробормотал вампир, прижимая руку к груди, — магия крови.

— Лечи его, — приказным тоном обратилась Фиона к сестре.

— Да не разбираюсь я в магии крови, — пожала та плечами, — но осмотреть могу.

Лагерь разбили в спешке. Вампир, морщась, сам снял рубашку. Янова, сев перед Марком, положила руки ему на грудь.

— Ух ты, я такого еще не видела, — восхитилась девушка, не открывая глаз.

— Я счастлив, — прокомментировал подопытный вампир, — а можешь это как-то снять?

Янова открыла глаза и, отодвинувшись, пожала плечами. Потом поморщившись, потёрла грудь там же, где только что смотрела у Марка, и замерла.

— Бесы, — ругнулась Янова. — Могу. Тебе, темный маг, раз ты еще и вампир, думаю, поможет кровь.

— И все? — скептично переспросила Фиона. — Если я дам ему кровь, то ему будет лучше?

— Нет, — с усмешкой ответил на вопрос Марк, не сводящий взгляда с целительницы. — Мне поможет кровь светлого существа, причем не сразу, со временем нейтрализовав проклятье.

Янова кивнула.

— Это проклятье, его чувствуют темные и светлые, — скучным голосом объяснила она.

— Но на светлых оно не действует, а на темных сильнее, чем на других магов, — закончил вампир. — Говоришь, не нравиться, когда тебя кушают?!

Лада фыркнула и выгнала из шатра все посторонних.

— На, — со страдальческим вздохом протянула магичка руку вампиру, стараясь держаться подальше. Впрочем, Марк не принимал это на свой счет, понимая, что целительнице плохо рядом с источником проклятья.

Вампир подумал, что лучше бы на месте Яновы была ее сестра, но выбирать было не из чего. Темный маг осторожно взял руку девушки и поднес к губам. Янова задумчиво смотрела в пол, чуть поморщившись, когда клыки вампира проткнули кожу.

Марк, которому кровь этой девушки неожиданно понравилась, с интересом взглянул на нее, не отрываясь от питья. Целительница стойко переносила процедуру, которая удовольствия ей явно не доставляла.

Интересно было бы попробовать кровь ее сестры, если она столь же хороша, то Марк нашел свою судьбу. Не то, чтобы вампиры людей воспринимали как еду, но вкус и действие крови избранника, имело большое значение.

Марк с сожалением выпустил руку магички. Вампиры очень тонко чувствуют грань, после которой брать кровь было небезопасно для здоровья донора. Мысль о том, что этот целитель будет давать ему кровь еще как минимум три раза, вызвала у вампира улыбку предвкушения, которую Янова не увидела, быстро выйдя из шатра, получив свободу.

Дальнейший путь прошел без таких сюрпризов. Фиона сначала пыталась уговорить сестру ехать рядом с темным магом, но целительница отказывалась.

— Не надо, ей будет плохо рядом с источником проклятья, — задумчиво отказался вампир.

— А тебе не станет хуже? — обеспокоенно уточнила Фиона.

— Чего ему, вампиру, сделается, — досадливо буркнула целительница. — Поехали уже.

Марк, которому до вечера действительно ничего не грозило, кроме еще одного нападения, разумеется, задумчиво слушал магов, размышляющих, кто и на что мог наложить проклятье, а еще этот кто-то был явно в курсе маршрута посольства, если столь точно рассчитал время.

Вампир, еще не пришедший в себя до конца, думал больше о целительнице, чем о загадочном ренегате. Единственное, что смущало вампира в ней — не самая лучшая репутация. Он многое слышал об этой девушке нелицеприятного.

Фиона, которая от него все еще не отходила, тоже занимала не последнее место в мыслях. Вампир раздумывал о способе получения ее крови, размышляя еще и о том, что его состояние тоже влияет на восприимчивость и может быть после снятия проклятья все может быть совсем по-другому.

Вечером целительница к вампирьему шатру пришла сама, хотя и без большого желания, но к делу она подходила ответственно. У вампиров был один шатер, после нападения дипломаты, и так без особого доверия относящиеся к людям, стали вести себя еще более настороженно.

— Вы что-то хотели? — предельно вежливо осведомился младший из них у Яновы.

— Я — нет, — честно ответила девушка, — но вашему магу нужна моя кровь. И если вы меня к нему не пустите, я буду вам только благодарна.

— Что я слышу, — послышался из шатра протяжный голос, — целитель не хочет выполнять свою работу?..

— Не хочу, — буркнула Янова, входя внутрь, — но делаю.

Вампиры ее явственно нервировали, но Янова честно выполняла работу, для которой ее сюда послали. Марк старался не показывать человеку, насколько ее кровь понравилась ему. И если девушка опять глядя в пол ничего не заметила, то вампирам все было понятно.

— Ты заинтересовался ей? А как же...? — удивленно спросил младший.

— Не знаю, — усмехнулся темный маг. — Надеюсь, у ее сестры кровь будет не хуже...

— Сначала тебе нужно выздороветь, — заметил старший.

— Я знаю.

— Ты в порядке? — спросила Лада, возвращающуюся магичку.

— Да нормально, — ответила она, морщась и разминая руку.

— В следующий раз пусть кусает в шею... — с наигранной задумчивостью предложила дочка телепата.

— Обязательно, — выразительно согласилась Янова. — Я только этого в жизни еще и не испытывала!

Утром целительница опять пришла к вампирам. На этот раз обошлось без лишнего внимания: все были заняты сборами. Вампир привычно поднес руку магички к губам.

Сегодня кровь человечки показалась ему еще лучше. Марк на этот раз пил не торопясь, чувствовал он себя уже вполне нормально, но все же не до конца. Магичка шевельнулась, переводя взгляд и привлекая внимание вампира. Марк неохотно отпустил ее.

— Тебе лучше?

— Нормально, — согласился темный маг. — Еще вечером и думаю, хватит тебе кровопускания.

Янова посмотрела на него, явно колеблясь: кормление вампира с рук ей не нравилось, но и бросить все из-за этого она не могла.

— Я посмотрю? — все же предложила она. Марк глянул на нее с насмешливой улыбкой, но все же снял рубашку и развернулся к целительнице. Девушке идея тоже не нравилась, но деваться ей было некуда.