Семейный отдых

Этот кабак в нижнем городе столицы Оринии Осконе пользовался дурной славой, однако там всегда можно было найти работенку и не всегда незаконную. Ходили слухи, что здесь иногда бывали даже маги, но ни один из них в этом бы, конечно, не признался.

Сегодня народу было не очень много, зато совершено разнообразного. Например, за стойкой сидел дроу. Судя по его внешнему виду, одежде и оружию, он явно не беден. И это странно. Если он находится здесь, да еще и не скрываясь, то явно является изгоем в своем обществе, а это значит, что особого богатства ему взять неоткуда, живым бы остаться.

С другой стороны, уж слишком нагло он себя вел для положения изгнанника. Он не соблюдал особую осторожность и вообще казалось, его больше интересовала выпивка, а не то, что происходило в непосредственной близости от него.

Вторая кружка подходила к концу, когда рядом с ним присел еще один посетитель. Этот был полной противоположностью дроу: постоянно оглядывался по сторонам и пытался как можно ниже натянуть просторный капюшон плаща. Заказывать ничего не стал, чем вызвал злобный взгляд корчмаря и усмешку дроу.

— Где товар? — нервно спросил незнакомец.

— А где мои деньги? — насмешка дроу стала более явной.

Незнакомец в плаще достал из кармана мешочек с самоцветными камнями и, нервно оглядевшись, развязал его, показывая содержимое. Дроу мельком глянул на камни, кивнул и передал небольшую коробочку, взяв оплату. Покупатель быстро спрятал коробку, еще раз огляделся и, более не говоря ни слова, вышел из зала.

Дроу проследил за ним все с той же насмешкой, неторопливо опустошил кружку, кинул на стол несколько монет и тоже отправился на выход. Стоило ему покинуть помещение, как четверо далеко не мирного вида людей последовали за ним. Никто из постояльцев не обратил на это внимания.

Эта встреча состоялась в одном из темных безлюдных переулков. Двое преградили путь представителю темных народов спереди, двое — сзади. Дроу с усмешкой обернулся, что его эта ситуация обеспокоила заметно не было.

— Ребята, может, договоримся миром? — предложил темный эльф людям.

— Конечно, договоримся, — осклабился один из людей, — давай сюда камешки, и разойдемся. Ты своей дорогой пойдешь, мы своей.

— Я их честно заработал.

— Ну да, честно заработал, а мы честно украдем, — согласился человек.

— Ну, попробуйте, — разрешил дроу.

Люди радостно загоготали и неторопливо достали оружие. Эльф пожал плечами, казалось, сабли возникли в его руках сами собой.

* * *

В среднем городе, в комнате одного из постоялых дворов на кровати полулежала девушка, при свете свечей читающая книгу на староэльфийском языке. Девушка выглядела молодой, длинные светлые волосы рассыпались по плечам, зеленые чуть раскосые глаза быстро пробегали по строчкам. Заострены ушки, правильные черты лица и худощавое телосложение ясно показывало расу девушки — эльф.

Она перелистнула страницу и в свете свечи сверкнул черный камень в кольце на ее пальце. Заметив отблеск, эльфийка задумчиво улыбнулась, вспоминая о муже, и вернулась к книге. Однако вскоре дверь ее комнаты резко распахнулась, отвлекая от ее занятия. Девушка встала с кровати, рассматривая посетителей. На пороге стоял дроу, позади которого ругался хозяин постоялого двора:

— Я же говорю вам, господин, сюда нельзя! Это комната леди, и она будет не рада вас видеть!

— Ну-ну, — пробормотал дроу, явно не вслушиваясь в этой бред.

— Я сейчас позову стражу! — с отчаяньем выкрикнул человек.

Дроу удивленно обернулся, видимо услышав из всего монолога только последнюю фразу:

— Думаете, они обрадуют леди больше?

Человек покраснел, явно готовясь ответить что-то нелицеприятное, и эльфийка поспешила вмешаться:

— Ничего страшного, этот господин пришел по моему приглашению. Спасибо за беспокойство.

Человек растерянно посмотрел на светлую эльфийку, так спокойно отреагировавшую на своего темного сородича, потом покосился на ухмыляющегося дроу и вновь повернулся к девушке:

— Если вам что-то понадобится...

— Я, конечно, обращусь к вам, спасибо, — эльфийка мягко улыбнулась.

Человек еще раз подозрительно покосился на дроу, поклонился госпоже и пошел к лестнице, еще несколько раз обернувшись по дороге. Оба эльфа с интересом проследили за его уходом, после чего дроу решительно зашел в комнату, захлопнув за собой дверь.

Эльфийка улыбнулась ему, шагнула ближе, обнимая за шею. Тот улыбнулся в ответ, зарываясь пальцами одной руки в волосы девушки, другой за талию привлекая ее ближе. Девушка поцеловала своего гостя и отстранилась. Тот отпустил ее неохотно и стал снимать плащ. Сама эльфийка опять села на кровать, расправляя зеленое, под цвет глаз, платье и поглядывая на мужчину.

— Дар, — с безмерным удивлением сказала она, заметив разорванный рукав рубашки мужа, — ты ранен?

Дариэль бросил взгляд на разорванную рубашку и повернулся к жене:

— Вообще-то обычные жены это спрашивают с беспокойством, — поставил он ее в известность.

— Ну, извини, дорогой, — фыркнула Мираэль, — я просто очень удивлена, что кто-то попытался убить тебя простой железякой и ему это почти удалось.

— Вот еще! — возмутился Дариэль. — Не дождешься! Если только сама меня ночью прирежешь...

— Да нет, — беспечно пожала плечами девушка, — не то, чтобы это было так сложно, но мужа менять пока не собираюсь. Привыкла.

— Мне стоит радоваться или обидеться? — уточнил Дариэль, садясь на кровать с другой стороны от девушки и доставая полученную плату.

— Судя по всему, тебе стоит больше тренироваться, скоро совсем забудешь с какой стороны за меч браться со своей магией.

— Да это случайность, — чуть обиженно объяснил Дар. — Если бы не молодые королевские гвардейцы, все было бы гораздо проще.

— Ну да, ну да, — насмешливо кивнула жена.

Маг посмотрел на нее, прищурив темные глаза. Мираэль мило улыбнулась в ответ, подалась вперед, опираясь на руку. Дроу чуть склонил голову, с интересом следя за ее действиями. Мираэль приблизилась еще ближе, почти касаясь губ мужа своими, и, когда он отвлекся, выхватила мешочек с камнями, быстро отстранившись.

— И почему все женщины такие корыстные? — унылым тоном вопросил дроу, наблюдая, как жена с интересом рассматривает высыпанные на покрывало камни.

Мираэль подняла голову, улыбнулась, так же быстро приблизилась к нему, чмокнула в щеку и вернулась к самоцветам. Дар рассмеялся и вышел из комнаты, отправившись в купальню.

* * *

Когда дроу вернулся, эльфийка стояла у окна, с легкой улыбкой разглядывая яркие звезды. Дариэль тихо прикрыл дверь, любуясь женой.

— И долго ты там будешь стоять? — спросила Мираэль, не оборачиваясь.

Дар хмыкнул, подходя к ней со спины, обнимая, привлекая к себе.

— Я так скучал по тебе... — пробормотал мужчина.

Девушка тихо рассмеялась.

— Мы не виделись всего две седмицы. И мне казалось, тебе некогда скучать. Как дело?

— Ну, эти молодые и неопытные гвардейцы все же задержали своего подозреваемого.

— И они оставили тебе камни? — удивилась Мираэль.

— Это плата за мою бесценную помощь, — усмехнулся Дариэль. — Знаешь, давно не работал простым наемником, забыл уже, насколько это интересно.

— Ты работал наемником? — девушка с интересом обернулась. — Как много я о тебе еще не знаю!..

— ...и не узнаешь, — закончил Дар.

— Это признание? — весело спросила Мира.

— Можно сказать, что да. Но, честное слово, всю мою биографию тебе знать точно не нужно, — дроу провел пальцами по щеке жены.

— Устал? — сочувственно спросила эльфийка.

— Ммм... немного, — признался Дар.

— Пойдем спать, дорогой, все подробности твоей бурной молодости обсудим завтра, — Мираэль потянула мужа к кровати, тот послушно последовал за ней.

* * *

Корчмарь, стоя за стойкой, протирал кружки, обеспокоенно поглядывая на лестницу. Ухода вчерашнего темного эльфа он не заметил и честно переживал за молоденькую вежливую эльфиечку, к которой наведался такой гость.

Когда леди Мираэль появилась на лестнице, мужчина облегченно вздохнул, более пристально ее рассматривая. Эльфийка выглядела холодной и неприступной в дорогом, хорошо сшитом платье из тончайшего, сияющего голубого эльфийского шелка. Волосы были заплетены в сложную косу, уложенную вокруг головы с помощью заколок с большими сапфирами. Серебряные украшения с такими же камнями, дорогой гномьей работы только подчеркивали бледную кожу и холодную красоту эльфийской девы.

Синяков и кровоподтеков на лице девушке видно не было, двигалась она так же без скованности, грациозно и плавно. Корчемщик даже засмотрелся на нее, очнувшись, только когда она заняла место за одним из столов. Человек тут же бросился к госпоже, спеша принять ее заказ и справиться о самочувствии.

— Доброе утро вам, леди Мираэль, — девушка повернулась к человеку и доброжелательно улыбнулась. — Надеюсь, ваш вчерашний визитер не принес вам много хлопот?

— Нет, все хорошо, спасибо за беспокойство.

— Да что вы, госпожа! Я же знаю как эти... дроу относятся к светлым эльфам! Хотел уже идти к господину Ниранелю за помощью.

— К кому? — голос девушки прозвучал странно.

Корчмарь обеспокоенно на нее посмотрел, но ничего нового не увидел.

— Господин Ниранель, маг из Светлого Леса. Он приехал в наш город, чтобы встретиться с кем-то из королевских магов, и остановился в моем постоялом дворе, — с гордостью объяснил корчемщик.

— Давно он приехал?

— Два дня назад, с женой и еще несколькими эльфами...

— С женой?

— Да, его жена, леди Ильва, — эльфийка кивнула, скривив губы. — Вы знаете их?

— Когда-то знала, — пробормотала девушка. Потом посмотрела на человека: — Вы не могли бы принести завтрак ко мне в комнату?

— Конечно, госпожа, — кивнул корчемщик.

Эльфийка направилась к лестнице, но через несколько шагов обернулась:

— Две порции.

* * *

Когда Мираэль вернулась в комнату, дроу как раз проснулся. Приподнявшись на локте, внимательно осмотрел жену и лениво поинтересовался:

— Малышка, это для меня ты такая красивая сегодня?

— Только сегодня? — явно думая о чем-то своем, рассеяно переспросила эльфийка, отходя к окну.

— Ты всегда прекрасна, милая, просто обычно ты одеваешься... менее изыскано.

— Так я тебе в платьях нравлюсь больше? — оборачиваясь к мужу, с интересом поинтересовалась Мираэль.

— Ты мне нравишься любой, — честно ответила дроу, садясь на кровати.

В дверь раздался стук, и Дариэль резко обернулся, белоснежные волосы упали ему на лицо, он отбросил их рукой и потянулся к одежде. Мираэль хмыкнула и пошла открывать.

— Госпожа, я вам завтрак принесла, — послышался звонкий голос девушки-разносчицы.

Мираэль через плечо обернулась в комнату, ее муж за это время успел только штаны натянуть.

— Давай, я возьму, — протянула руки эльфийка.

— Ну что вы, госпожа, — возмутилась разносчица, — я сама отнесу. Я вас не задержу, только поднос поставлю!..

Мираэль вздохнула и посторонилась. Девушка не глядя по сторонам прошла к столу, и, поставив поднос, развернулась к выходу, но на глаза ей попался полураздетый темный эльф. Молоденькая, лет пятнадцати, девочка, открыв рот, рассматривала белые на черной коже узоры на теле дроу. Сам Дариэль на девчонку внимания не обратил, задумчиво изучая разорванную рубашку.

— Ты бы оделся, милый, и не смущал местных людей, — натянуто улыбнувшись, Мираэль кинула ему целую рубашку.

Только тогда маг заметил, какое впечатление произвел на человечку. Впрочем, девушку тоже слова эльфийки привели в себя, и она, покраснев, смущенно потупила взгляд, неразборчиво пробормотав:

— Извините... — и поспешила покинуть комнату.

Даритель только хмыкнул, Мираэль покачала головой, укоризненно глядя на мужа.

— Ну вот, смутил девочку...

— Переживет, — фыркнул дроу, заканчивая одеваться.

Мираэль в это время сервировала стол.

— Так какие у тебя планы на сегодня, милый? — после завтрака спросила Мираэль.

— Хотел бы сказать, что провести весь день с тобой, — усмехнулся Дариэль, до этого задумчиво рассматривающий свои сабли, — но думаю, этого не будет. Тебя что привело в столицу, дорогая?

— Разве я не могу приехать, потому что соскучилась?

— Я конечно очень рад, но вряд ли, — Дариэль выразительно посмотрел на жену.

— Да Ноэль с Ладой и Волиной кое-что нужно было, вот я и предложила свою кандидатуру для поездки в столицу, и они согласились.

— О, так я все-таки главная цель твоего путешествия сюда? Тогда я действительно очень рад, — Дар мягко улыбнулся. Улыбка, настоящая улыбка, а тем более такая, была редким гостем на его лице. — А если ты мне расскажешь, что же тебя так беспокоит, я еще и волноваться перестану.

Мираэль отвела глаза.

— Ничего, все хорошо.

— Мираэль, я терпеть не могу, когда мне врут, а тем более, когда это делаешь ты, — вкрадчиво сказал Дариэль.

У Миры по спине поползли мурашки, когда Дар приблизился и за подбородок поднял ее голову, чтобы посмотреть в глаза. Временами Мираэль все равно боялась мужа, хоть и понимала, что он ей никогда ничего не сделает. Он знал про ее страх, но пока что никак это не комментировал. Однако, на этот раз испуг долго не продлился — достаточно было посмотреть в глаза Дара, чтобы понять, что он действительно волнуется за жену.

— Здесь Ниранель, — неохотно ответила Мираэль, и, заметив непонимание на лице мужа, пояснила, вновь отводя взгляд, когда Дариэль ее отпустил: — Мой жених. — Маг удивленно хмыкнул.

— Я что-то пропустил в твоей личной жизни?

— Мой бывший жених, — со вздохом объяснила эльфийка.

— Что он здесь делает?

— Не знаю. По делам с женой приехал.

— Ты боишься увидеть его? — тихо спросил маг, не глядя на нее. — Или увидеть его с женой? — Дариэль пристально посмотрел на жену, после чего резко повернулся к двери. — Мне нужно уладить детали по последнему делу.

— Дар... — позвала Мираэль, но дроу не обернулся.

В окно она видела, как путник в плаще с натянутым на лицо капюшоном вышел с территории постоялого двора и затерялся в толпе. Мираэль устало потерла лоб, видеть бывшего жениха и лучшую подругу ей не хотелось. Впрочем, она не сомневалась, что эта встреча состоится в ближайшее время.

Решив ее не ускорять, Мираэль собралась для похода по лавкам. Чтобы купить все, что назаказывали Снежные ей понадобиться много времени...

* * *

В ратуше Дара уже ждали. Градоправитель десять минут рассыпался в комплиментах темному эльфу за последнее дело, несмотря на удивленно-ироничный взгляд самого дроу. Когда же ему надоело, он пригласил его в кабинет.

— Есть одно дело, думаю, тебе будет интересно, — по дороге пояснил он.

— Это я сам буду решать.

— Конечно, но платят приличную сумму, — Дар только хмыкнул, градоправитель не обратив внимания продолжил: — Правда, работать нужно не в столице...

— А где?

Человек замялся.

— Сам поговори с заказчиком, он все тебе расскажет.

— О, так ты еще и не заказчик? — дроу остановился.