|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
При обучении работе с омни-джетами основной навык, который прививают человеку в первую очередь, это умение вовремя затормозить, поскольку плюхнуться на снег и затормозить пятой точкой, как при катании с горы на лыжах, тут не получится. И, когда разгоняешься, всегда следует помнить о том, что потом придется еще столько же тормозить. Но я в тот момент думал не о торможении, а о внезапности. А потому, увидев одинокую фигуру в облегающем никарском скафандре, копошащуюся возле транспортера, я только развел руки в стороны, чтобы прицелиться поточнее, но замедляться не стал. В самый последний момент я все же развернулся вперед ногами, чтобы уберечь голову от удара. За долю секунды до столкновения незнакомец, словно почуяв что-то, резко крутанулся на месте, и в следующее же мгновение я на полном ходу врезался в него, растопырившись как большая четырехпалая клешня.
Сцепившись, мы перелетели через транспортер и впечатались в одну из балок на другой стороне путей. Нас отбросило обратно, и мы плюхнулись между пассажирских сидений, где я сумел зацепиться ногой за одно из кресел. В ушах надрывался голос Аннэйва, но я его не слушал. Сейчас главной задачей было ни в коем случае не упустить убийцу.
В голове все гудело после удара об колонну, и перед глазами еще плавали разноцветные круги, а потому я слишком поздно заметил, как мой противник быстрым движением выбросил вперед правую руку. Я рефлекторно дернулся вбок и услышал, как что-то лязгнуло по моему шлему. Человек замахнулся снова, но на этот раз я не собирался спокойно смотреть и вскинул навстречу удару свое предплечье с закрепленным на нем омни-джетом. Выбитый из руки противника короткий нож беззвучно промелькнул перед моими глазами и исчез за краем транспортера, блеснув пару раз в свете красных сигнальных огней. Мне крупно повезло, что мой "Дельфин" устроен иначе, нежели скафандры никаров. В противном случае я бы схлопотал точно такой же удар ножом в шею, как и Куберт, а так лезвие лишь скользнуло по железному замку.
Зарядившие вспышки красных ламп предупреждали о том, что поезд готовился к отправке — выходит, убийца действительно собирался уехать на нем. Изловчившись, я хлопнул ладонью по тумблеру, чтобы включить фонари на шлеме и разглядеть его лицо.
-Малгер! — поперхнулся я, — какого черта!?
От неожиданности я ослабил хватку, и он тут же воспользовался моей оплошностью, резко оттолкнувшись ногами от подлокотника и выскользнув из моего захвата. Омни-джеты на его запястьях полыхнули бледными струями газа, и Малгер метнулся к выходу с платформы, однако не успел он пролететь и нескольких метров, как невидимая сила схватила его за шиворот и рванула назад.
Я с трудом удержался на месте, едва не вылетев следом за ним, когда лебедка у меня на поясе жалобно взвизгнула, застопорив трос и начав его сматывать обратно. Так легко со своей добычей я не расстанусь! Не без злорадства я схватился рукой за карбоновую нить и дернул ее на себя, заставив Малгера в полете еще пару раз перекувырнуться.
Он отчаянно извивался, пытаясь отцепить от своего пояса карабин лебедки, но я не собирался предоставлять ему такую возможность, удерживая трос в постоянном натяжении, как будто вытягивал спиннингом из воды строптивую упирающуюся щуку. Малгер находился уже в каком-то метре от меня, и я уже вытянул руку, чтобы схватить его за шиворот, как вдруг кресло, за которое я цеплялся ногами, выскочило из-под меня. Я беспомощно замахал руками, отыскивая новую опору, но в следующую секунду меня настигла решетка, отделяющая пассажирскую часть транспортера от грузовой, и здорово огрела меня по спине, а в довершение Малгер грохнулся на меня сверху.
Транспортер сорвался с места и понесся в сторону пятого Узла. Мы с Малгером были его единственными пассажирами, а потому он развил почти максимально возможное ускорение в два "Же", превратив нас в двух размазанных по лобовому стеклу мух. К счастью, у скафандра жесткая кираса, а то бы я даже одного вдоха сделать не смог бы. Малгеру, впрочем, тоже изрядно досталось. Он лежал на мне немного наискосок, и его голова свешивалась с моего левого плеча. Я не видел его лица, но, похоже, его слегка оглушило, поскольку он даже не делал попыток пошевелиться.
-Олег! Олег! — прорвался сквозь звон в ушах надрывающийся голос Аннэйва, — что там у вас происходит!? Куда вы рванули?!
-Кажется, мы едем к пятому Узлу, — прохрипел я.
-Зачем? И что там делает Малгер?
-Не могу сказать. Сейчас он отдыхает.
-Ты можешь остановить транспортер?
-Пока он не закончит разгон, я ни черта сделать не могу.
-Я постараюсь держаться рядом с вами.
И тут я почувствовал, как заерзал очухавшийся Малгер. Он уперся руками в решетку, на которой мы лежали, и попробовал приподняться, но для него, выросшего в невесомости, эта задача оказалась непосильной. Тогда я сам схватил его за шлем и, крякнув от натуги, поднял его голову так, чтобы видеть его лицо.
Выглядел Малгер неважно. При падении он ударился лицом о стекло, и теперь натекшая из разбитого носа кровь болталась в нем маленькой лужицей. Он то и дело морщился от боли, поскольку наверняка что-нибудь себе сломал. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог сфокусировать помутневший взгляд на моем лице.
-Какого черта ты творишь, сволочь!? — встряхнул я его, отчего кровь разлетелась по стеклу размашистым алым мазком.
Малгер определенно меня не слышал. Он покрутил головой, осматриваясь по сторонам, и только теперь разглядел, что мы с ним мчимся на транспортере. По его лицу промелькнула тень страха, и он заерзал с новой силой, но так и не смог ничего сделать своими ослабленными руками. Осознав тщетность всех попыток, он угомонился и вдруг, глядя прямо мне в глаза, расхохотался.
Я устал держать на весу шлем Малгера и отпустил его. Он с глухим стуком уткнулся в мое стекло, и я услышал этот смех, от которого явно попахивало безумием.
-Ты болван, Олег, — устало заговорил он, — теперь мы оба подохнем.
-Это еще почему?
-Потому, что до взрыва заряда осталось минут пять, не больше. За это время мы уже ничего сделать не успеем.
-Какого еще заряда!? — я весь похолодел.
-Обычного инженерного заряда в двадцать килотонн, — Малгер мотнул головой, — вон он, едет вместе с нами в одном из передних кресел. И ты, чудак, умудрился в последнюю секунду запрыгнуть на подножку этого поезда, да еще и меня с собой прихватил.
Теперь пришла моя очередь заерзать. Я попытался спихнуть Малгера с себя, но тот крепко вцепился в прутья решетки и не спешил меня отпускать. А даже если бы я и выбрался, перегрузка не дала бы мне и нае четвереньки-то подняться, не говоря уже о том, чтобы добраться до носа транспортера. Нам оставалось лишь лежать и беседовать, терпеливо ожидая окончания разгона.
-Теперь поздно дергаться, — пытался урезонить меня Малгер, — лежи спокойно и любуйся фейерверком.
-Но он же разнесет все "Ожерелье"! — в отчаянии закричал я.
-Именно! — чуть ли не торжественно отозвался Малгер, — поиграли в богов и хватит.
-Но... но... — точно так же, как некогда дерзкий замысел Куберта никак не хотел укладываться у меня в голове, теперь слова Малгера застряли где-то в ушах, не желая проникать дальше в мозг, — но зачем!? Ради чего!?
-Ради того, чтобы выжечь дотла всю вашу грязь, которой нет места в новом мире! Всю вашу лживость, алчность, ваш вопиющий эгоизм, ради удовлетворения которого вы готовы бесконечно убивать и грабить, грабить и убивать!
-Ну ни хрена себе! — прошептал в наушниках обалдевший Аннэйв.
-И кто здесь, спрашивается, возомнил себя богом? — парировал я дрожащим от возбуждения голосом, — почему ты решил, что имеешь единоличное право распоряжаться миллиардами жизней!?
-Я ничего не решал, я только хочу убедиться, что высшая воля будет исполнена как должно.
-Высшая воля!? — не удержавшись, я ударил Малгера по шлему, — ты что, совсем сбрендил!?
-А ты думаешь, что все случившееся — лишь случайная череда событий? Черта с два! — за перемазанным кровью стеклом лица Малгера почти не было видно, но, судя по голосу, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что делает, и был абсолютно уверен в своей правоте, — ваш мир погряз в грехах и должен быть сожжен как Содом и Гоморра. Вы — грязь под ногтями Всевышнего, оставшаяся там после сотворения Адама. В новом мире вам нет места.
-В "новом мире"? — я постарался вложить в свои слова как можно больше сарказма, — а ты вроде как Моисей, ведущий свой народ к светлому будущему, да?
-А почему бы и нет?
-Разве ты не видишь, что вы вот уже пятьдесят лет блуждаете по пустыне!? Пора бы уже открыть глаза!
-Ошибаешься, мы не блуждаем, а целенаправленно и последовательно движемся в будущее, которого вам, червякам, теперь не видать как своих ушей.
-Будущему, построенному на смерти целой планеты?
-Двигаясь вперед, всегда приходится чем-то жертвовать. Ничего, как-нибудь переживем.
-И чем же вы после этого лучше!?
-Да тем, что забрали с собой только то, что стоило забирать, оставив позади большинство пороков, что испокон веков разъедали человечество. На "Ньютоне" нет алкоголизма, наркомании, финансовых жуликов и продажных политиканов, просто потому, что у нас нет денег. Нет денег — нет алчности, лжи и преступности, — он усмехнулся, — думаю, ты и сам с радостью переехал бы в страну, где вот уже полвека нет ни грабежей ни убийств, не так ли?
-Зато самоубийств более чем достаточно!
-Чушь! — вскричал Малгер. По-видимому, я наступил на его больную мозоль, — это старик тебе наговорил, да? Маразматик плешивый! В любом случае, все эти самоубийцы — слабаки, очистившись от которых мы станем только сильнее.
-Ага, а симбионты — тоже слабаки?
-Они — мусор, отходы неудачных экспериментов, неизбежные издержки на пути прогресса. Они сами скоро вымрут.
-Ах ты гнида! — не сдержался Аннэйв, — Олег, врежь-ка ему от моего имени.
-А все остальные? Их мнением ты поинтересовался? — продолжал наседать я.
-Я не собираюсь идти на поводу у желаний толпы! Люди думают лишь об удовлетворении своих страстей и никогда — о последствиях своих действий. Мы десятилетиями кропотливо, кусочек к кусочку выстраивали новое, чистое общество, но потом явился ты и в одно мгновение уничтожил все плоды наших трудов.
-Да ты, похоже, бредишь!
-Ничуть. Мало того, что груз прошлого и так тормозил наше движение вперед, заставляя поселенцев постоянно оборачиваться назад, романтизируя и приукрашивая убогую жизнь на покинутой Земле, так теперь, с твоей подачи, некоторые вообще подумывают о том, чтобы вернуться! Назад, в грязь, вонь и деградацию. Немыслимо!
-Это твоя проблема, что ты во всем, что не совпадает с твоим мнением, видишь только грязь. У остальных со зрением все в порядке, и ты не можешь запретить им мечтать о том, о чем им угодно. Мечты позволяют людям жить, а не просто существовать. Ведь тебе прекрасно известно, что в прошлом году на "Ньютоне" рождаемость впервые за последние десять лет превысила смертность. Да и самоубийств не было.
-Дались тебе эти самоубийцы! Они — не показатель! — Малгер не выдержал и сорвался на крик, — пятьдесят лет назад наши отцы и деды приняли решение, и оно оказалось абсолютно верным! Надо было лишь окончательно избавиться от той гири, что волочилась за нами, и только мешала. Тогда им не достало решимости, но у меня ее хватит. Я сожгу все мосты, и уже ничто не будет нас сдерживать, ничто не сможет помешать нашему рывку вперед!
-Олег, закругляйтесь! — заговорил Аннэйв, — разгон скоро закончится, и вам пора бы уже определиться, что делать дальше.
-Значит так, — я отвесил Малгеру еще одну оплеуху, — слушай сюда. Сейчас закончится разгон, и ты пойдешь к передним креслам и выключишь свою чертову бомбу, понял!
-Ну уж нет! Я несколько месяцев готовил этот грандиозный праздник не для того, чтобы отказаться от него в самый последний момент.
-Ладно, я сам ее отключу, а если ты попытаешься мне помешать — и остальные кости переломаю.
-Да ради Бога, отключай, — рассмеялся Малгер, — вот только как ты собираешься это делать без кода деактивации?
-Тогда я ее просто сброшу с транспортера, и пусть себе взрывается сколько угодно.
-Сбросишь? — переспросил Малгер с иронией в голосе, — ты уверен?
Он повернул голову и посмотрел вбок. Взглянув в том же направлении, я увидел проносящуюся мимо транспортера размытую стену из конструкций Ожерелья. Моя идея сразу же утратила первоначальную привлекательность и поблекла.
-Ты только подорвешь ее раньше времени, — продолжил он, — сбрасывай, если хочешь.
-В нескольких сотнях километров впереди есть недостроенный участок, — прошептал Аннэйв, опасаясь, как бы Малгер его не услышал, — там ты сможешь сбросить эту штуку, а я ее подхвачу и оттащу подальше.
-Но что же будет с тобой?
-За меня не беспокойся, сейчас это не главное. Да и летаю я быстро, отгоню ее и вернусь.
-Ладно, можно попробовать, — краем глаза я увидел, как челнок Аннэйва, летящий параллельным курсом, начал перемещаться вверх, чтобы оказаться над транспортером. В лучах Солнца блеснул обод открытой крышки шлюзового отсека.
-Ага! Группа поддержки! — воскликнул Малгер, проследив за моим взглядом, — и чем же малыш Анни тебе сможет помочь?
-Посмотрим, — процедил я, лихорадочно обдумывая последовательность своих действий после окончания разгона.
То ли Малгер разглядел что-то в моем лице, то ли расслышал в голосе, но он перестал снисходительно усмехаться и крепче вцепился в прутья решетки.
-Ни черта у вас не выйдет! — выкрикнул он, — мы подохнем все вместе!
-Посмотрим, — я не успел придумать более оригинальный ответ, поскольку именно в этот момент транспортер закончил разгоняться, и нас буквально отбросило от перегородки.
Пытаться отцепить Малгера от решетки было бессмысленно, поскольку он вцепился в нее мертвой хваткой, а потому я, воспользовавшись моментом, просто выскользнул из-под него. Мне удалось схватиться за спинку ближайшего сиденья, и я одним рывком преодолел почти половину пути до первого ряда. Мой план почти удался, и в паре метров впереди, в левом кресле я уже видел край небольшого прямоугольного контейнера, крест-накрест перехваченного пристяжными ремнями, однако в своей горячности я совсем позабыл, что все еще связан с Малгером тросом страховочной лебедки. А вот он — нет.
Только когда меня что-то резко дернуло за пояс, я сообразил, какую допустил оплошность. Тем не менее, отступать я не собирался и только крепче сжал поручни. Но Малгер и не собирался тащить меня обратно, у него бы и сил на это не хватило бы. Вместо того он воспользовался связывающей нас нитью, чтобы самому добраться до меня.
Он врезался мне в спину и, вжав в пол, начал осыпать тумаками. Они были несильными, но я подозревал, что в действительности их целью являются уязвимые места моего скафандра — замки, клапаны и прочие критические узлы, малейшее повреждение которых могло повлечь для меня самые неприятные последствия. Я занервничал и как мог начал отбрыкиваться, хотя мало что мог сделать против человека, атакующего меня со спины.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
