Разобранные консоли, извлечённые из отсека управления, с трудом поместились в маленьком фургоне ремонтников. Их отправляли на базу — подальше от лунной пыли, шальных лучей бластера и неосторожных рук. Там их ждал Иджес — Кенен уже связался с ним. Гедимин, пристроив в фургоне последний монитор, отошёл в сторону, предоставив другим сарматам закончить погрузку.

— Джед! — окликнул его Кенен. — Подойди сюда.

Он стоял у правого борта "Барракуды" и придирчиво рассматривал обшивку. Гедимин скользнул по ней равнодушным взглядом и пожал плечами — для этого корабля ремонтники сделали всё, что смогли. Он укоротился на четверть, лишился одного из вспомогательных двигателей (восстановить его, пожалуй, было можно, но Кенен за такое предложение шипел на Гедимина целых четверть часа), заметно сплющился и остался без верхнего трюма. Неровная, собранная из чего попало обшивка была не худшей из проблем этого корабля, и Гедимин, проследив за взглядом Кенена, мог только пожать плечами — "посмотрел бы лучше на реактор..."

— Это же звездолёт, — сказал, глядя на обшивку с тем же скепсисом, один из федералов. — А если метеороид? Или в атмосфере поле сдует?

— Вот то-то и оно, — пробормотал Кенен. — Джед, ты тут? Вот, бери кувалду. Бей по обшивке со всей силы.

Гедимин мигнул, провёл ладонью по броне, попробовал пальцами видимый стык, пожал плечами и повернулся к командиру.

— Всё держится.

Кенен покачал головой и протянул сармату кувалду. Он держал её двумя руками, стараясь не прислонять рабочую часть к блестящему скафандру.

— В сторону! — скомандовал он, и все — и сарматы, и люди — поспешно подались назад. Гедимин, пожав плечами, взвесил на ладони чересчур лёгкий, под человечью руку сделанный инструмент. Бить им по броне было боязно. "Ещё сломается..." — сармат, настороженно щурясь, примерился и осторожно стукнул.

— Не так, Джед, — Кенен приблизился на шаг и постучал кулаком по обшивке. — Надо сильнее. Не бойся, кувалда прочная. Мы на неё экзоскелет ставили для проверки.

Гедимин мигнул. "Ему тут что, настолько скучно?!"

От сильного удара по обшивке прошла волна вибрации. Пыль, налетевшая за время простоя, взвилась столбом. Гедимин ударил ещё несколько раз. Кувалда выдержала.

— Ну? Видишь? — Кенен провёл пальцем по месту последнего удара и с довольным прищуром оглянулся на федерала. — Держится!

Тот потыкал "клешнёй" экзоскелета в микроскопические выбоины, оглянулся на Гедимина и покачал головой под прозрачным щитком шлема.

— Ну, если этого амбала выдержал... Ладно, Маккензи, пусть будет по-твоему.

Кенен отобрал у Гедимина кувалду и показал ему жест из двух крайних пальцев. Гедимин мигнул.

— Чего хорошего? Чтобы корабль летал, одной обшивки мало.

— Подожди ты со своим реактором! — с укоризной прошептал Кенен, быстро щёлкнув коммутатором. — Это не твоя "Барракуда". Может, они из неё глайдер на батуте сделают.

...Кенен в бар не пошёл. Пропустив внутрь девятерых сарматов и перемигнувшись с Дэвидом, он сцапал Гедимина за локоть и потащил его вверх по ближайшей лестнице. Лестница была рассчитана на человечью ступню, и сарматы поднимались по ней на пальцах. Гедимин, внаклонку преодолев три пролёта, уже думал, не встать ли на четвереньки для удобства, когда Кенен, обогнав его, выбрался на площадку перед узкой дверью.

— Джед, сюда проходят боком. Можешь проползти, но все косяки должны быть целы!

Гедимин, протискиваясь в проём, косился на косяки — по виду они были сделаны из настоящего дерева, но сармат подозревал крашеный фрил. Если бы не подгоняющее шипение Кенена, он применил бы анализатор, но командир и без того нервничал и встревоженно оглядывался. "На обратном пути," — решил сармат. "Ну вот чего он дёргается?"

Потолок в помещении был выше дверного проёма, но наклонить голову Гедимину всё равно пришлось, и вовремя — перед ним уже стоял человек в блестящем белом комбинезоне. С собой у него был бластер — сарматский трофейный, "Фокка", одноручный, но для "макаки" слишком тяжёлый. Человек встал напротив Гедимина, положив руку на рукоять бластера, и смотрел на сармата снизу вверх с недобрым оскалом.

— Тихо, тихо, Ганс! — Кенен вклинился между ними. — Джед у нас мирный. Верно?

Гедимин наклонил голову ещё ниже, изобразив кивок.

— Ага, — сказал человек ровным голосом и махнул рукой куда-то вправо. — В самом конце. Через час уйдёте.

В помещении было темно, откуда-то слева доносились ритмичные звуки, прерываемые приглушённым треском, отдалённо похожим на звук бластерного разряда, — кроме сетевых терминалов, здесь, как и в ураниумском информатории, были игровые. Машина, выделенная сарматам, стояла в самом дальнем тёмном углу; светился только её экран. Кенен, сев на пол у монитора, потыкал в клавиатуру, довольно хмыкнул и повернулся к Гедимину.

— Вот эта база. Она прямо здесь, на лунном сервере. Раз в сутки её обновляют с Земли. Это самые свежие данные. Показать, как пользоваться, или сам разберёшься?

Гедимин, пробормотав что-то благодарное, отодвинул сармата от терминала и сел перед монитором. С поиском он разобрался влёт — база была разделена на массивы по "фамилиям", дальше в алфавитном порядке шли имена. "Атабаска" — высветилось на экране, и Гедимин начал перечитывать короткие строчки, медленно спускаясь от начала к концу. "Аккорсо. Альваро. Амос. Ангус..."

Аккорсо был мёртв — его истребитель не вернулся на борт носителя после битвы над Старой Европой. Альваро и Амос, выбравшиеся из развалин "Мары", попали в плен; Гедимин проследил их путь до безымянного гетто в Восточном Блоке — названия сарматских поселений не указывались, местоположение ограничивалось полушарием. Кажется, за время войны стран на Земле стало меньше — сармат находил только упоминания Восточного и Западного Блоков и ни слова о Северном Союзе, Мацоде или Австралии.

"Живы. Хорошо..." — Гедимин выбрал следующую литеру. "Кларк... Зольт Кларк. Мёртв..."

Читать было тяжело; сармат часто останавливался и отводил взгляд. Исангеру Гьолю повезло выжить; сейчас он был в Миане — видимо, на одной из сарматских баз, дрейфующих в открытом космосе. "И мне надо было..." — Гедимин отогнал бесполезную мысль и вернулся к списку. "Гварза... Бьорка убили... Йенью мёртв... Сайджин, наверное, тоже. Зря я не свернул Стивену шею ещё в "Гекате"..."

Он, ни на что не надеясь, подсветил одно из пропущенных имён — и, увидев зелёный значок, радостно вздрогнул. Кронион Гварза был жив.

"Хагав..." — Гедимин спустился до буквы "и". "Ихсан... Хильдир... нет данных. Интересно... а, вот ещё такие же. Их не нашли. Что это может означать? Мёртвы и неопознаны? Или..."

Он оборвал обнадёживающую мысль на полуслове. "Дальше. Надо найти всех. Хепри..."

Шекеш погибла, защищая заново отбитую сарматами базу на Ганимеде. Бомбардировщик Сета Хепри сбили над Бразилией. Мафдет и Сешат значились убитыми, но больше никаких данных не было. Гедимин ненадолго отвёл взгляд. В груди жгло.

— Что там? — Кенен, почуяв неладное, придвинулся к монитору. — Ты не спеши расстраиваться. Если кто-то отмечен как убитый, но подробностей нет, — через месяц он может всплыть как живой.

— Не врёшь? — спросил Гедимин, тяжело развернувшись к нему и едва не врезавшись плечом в экран. Кенен возмущённо фыркнул.

— Я бы не стал, Джед. Ладно, читай дальше. Я скажу Гансу, чтобы тебя не трогали.

Гуальтари пропал без вести. Гедимин вспомнил Ассархаддона, уверенно внесённого в списки мертвецов, и едва заметно ухмыльнулся. "Надеюсь, он их вытащил. Тех, кому повезло не стать адмиралом. Жаль, Кумалу не смог."

Арторион погиб вместе с "Марой", но дальше сплошь пошли зелёные значки. Корсен, Мика, Торкват, Фьонн, даже Домициан, — они были живы и выбрались из Солнечной системы туда, где сарматам хватило ума не устраивать войн. Гедимин улыбнулся. "Может, им дали колонизировать Кагет? Мианийцам он вроде как не нужен. А если от ирренция убрать рабов и каторжников, может, он и взрываться перестанет..."

Он успел найти ещё Кайю и Дугала — оба выбрались в Миану — и склонить голову, прочитав о гибели Сайджина и Дьенеша. Масанг числился пропавшим без вести — в последний раз его видели на Альбиориксе. Дойдя до конца списка, Гедимин снова выбрал массив "Лиск" и спустился к букве "Л". "Линкен. Пропал без вести вместе с кораблём. Крейсера обычно не погибают незаметно..." — сармат прижал кулак к груди; нелепую надежду следовало бы выкинуть из головы, но Гедимин не хотел с ней расставаться. "Может, ушли в Вендану? Колонизировали что-нибудь ненужное. Построили клонарий..."

— Эй, Джед, — Кенен постучал по его наплечнику. — Наше время вышло.

Гедимин кивнул и, закрыв базу, поднялся на ноги. Конечно, он врезался головой в потолок; против ожидания, это не взбесило его — он еле заметил удар. Кенен схватил его за локоть и потащил к двери. Им обоим было неудобно идти "в сцепке", но Кенен не отпускал сармата, пока не спустился вместе с ним к дверям бара.

— Ну, как ты? — встревоженно спросил он, пытаясь поймать взгляд Гедимина. — Держись, Джед! Базу обновляют каждый день. Люди намерены найти нас всех. Если кто-то жив, о нём скоро напишут.

Гедимин не ответил. Подняв руку к шлему, он опустил на глаза тёмный щиток, — ему не хотелось ничьего сочувствия. "И всё оттого, что за двадцать три года никто не пристрелил одного Маркуса..." — он вспомнил предвоенный Ураниум-Сити и тяжело вздохнул. "Да хоть бы в "Гекате", когда крейсер испытывали... Ассархаддон не начал бы войну. Ah-hasu, как же в груди ноет..."

07 апреля 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Сегодня у нас особое блюдо, парни. Северянский "Скат"! — объявил Кенен по дороге на космодром и хихикнул в коммутатор. Гедимин озадаченно посмотрел на рабочих. Те, кто встретился с ним взглядом, пожали плечами. Было впечатление, что болтовню Кенена вообще никто не слушает и тем более над ней не задумывается. "Северянский "Скат"," — повторил про себя Гедимин. "Как его так занесло?"

Присланный на конверсию "Скат" по сравнению с другими кораблями был почти нетронутым — броня местами деформировалась, но ни разу не была пробита, реактор износился, но мог ещё прослужить лет десять-пятнадцать, незначительные повреждения в системе управления можно было исправить за день. Гедимин, вместе с другими сарматами оставшийся на краю площадки, пока Кенен обсуждал детали с федералами из конверсионного надзора, с недоумением смотрел на "Скат". "Его пригнали, чтобы мы сняли оружие? Что, на Земле перебили всех ремонтников? Тут работы на два часа..."

— М-да, — сказал Кенен, вернувшись к рабочим; он выглядел крайне озадаченным. — Дело плохо, парни. Гедимин, идём. Ты должен увидеть это первым.

То, что Маккензи имел в виду, сармат разглядел, только подойдя к кораблю вплотную — и ему тут же захотелось отойти подальше. Он, коротким жестом попросив Кенена подождать, прошёл вдоль борта, растерянно покачал головой и повернулся к командиру.

— Зачем они заминировали оружие?

Кенен развёл руками.

— В ту войну это был австралийский "Скат". Потом по конверсии его передали Северу, а они переделали в межпланетный барк. Когда снова началось, его перехватили повстанцы и вооружили чем пришлось. Много мин нашёл?

— Сколько стволов, столько зарядов, — ответил Гедимин. — Зачем?!

— Повстанцы... — неопределённо пожал плечами Кенен. — Джед, всё это надо убрать. Я не могу послать парней на мины.

Гедимин хмыкнул.

— У тебя броня прочнее, — поспешно затараторил Маккензи. — И опыта больше. И...

— Ладно, — буркнул сармат. — Дай контейнер под взрывчатку.

Видимо, повстанцы, переделывающие барк в боевой корабль, понятия не имели о настоящем устройстве "Ската", — кинетические и бластерные сопла торчали из-под обшивки со всех сторон, без специальных опор, поддерживаемые внутренним каркасом корабля, и Гедимин, выкинув из головы все чертежи, методично обыскивал каждый квадратный метр обшивки. Найденное оружие он обводил широкой белой чертой и к разминированию не приступал, пока не нашёл все стволы. По большей части они были одиночными; единственную кинетическую турель установили в верхней части корабля, над реактором, и Гедимин, осмотрев вблизи прикрепленные к ней мины, помянул про себя размножение "макак". Предполагалось, что верхний заряд разрушит управляющие механизмы реактора и встряхнёт активную зону, сместив множество твэлов. "С этого надо начать," — решил Гедимин, осторожно ощупывая обшивку и одним глазом посматривая на анализатор, просвечивающий броню корабля. "Вот первый сегмент. А это тросик..."

...Сработал только один заряд — ближе к вечеру, когда Гедимин устал и ненадолго отвлёкся. Он успел выдернуть самодельную мину из-под обшивки и швырнуть её в сторону; она взорвалась на лету, бросив сармату под ноги клок металла, скрученный в спираль. Гедимин подобрал его, покачал на ладони и спрятал под броню. "Отдам Иджесу. Сделает что-нибудь."

Передав корабль притихшей бригаде, сармат отошёл на десяток метров, сел и сидел там несколько минут, с кривой ухмылкой глядя в одну точку. Руки слегка дрожали. Кенен подошёл к нему, постоял рядом и, похлопав его по плечу, направился к федералам. Через пару минут он вернулся к Гедимину и покашлял, напоминая о себе.

— Хватит на сегодня, Джед, — сказал он. — Иди в терминал. Помнишь дорогу к "Юйту"? Бегущий заяц над дверью...

— Смена ещё не кончилась, — качнул головой Гедимин. — Я пойду...

— Обойдутся без тебя, — отмахнулся Кенен. — Тут все согласны, что тебе надо отдохнуть. Выпей чего-нибудь. Скажешь Дэйву — всё на мой счёт.

Войдя в терминал, Гедимин пошёл было по указателю с бегущим зайцем, но вспомнил турель над стойкой и разговоры, смолкающие всякий раз при появлении сарматов, и свернул к выходу. "Надо осмотреть окрестности," — решил он. "Я тут уже месяц, а до сих пор ничего не видел."

У выхода стояли двое "копов" — точнее, космодромная охрана в жёлтых "Тилацинах". Гедимин двинулся было к ним с карточкой-"документом" в руке, но люди отмахнулись.

— Механик Маккензи? Выпустили погулять? — усмехнулся один из них, глядя на сармата с непонятным сочувствием. — Иди, мы за тобой присмотрим.

Вдоль терминалов космодрома, повторяя их форму, выстроились лёгкие каркасные постройки в один-два этажа. Их фасады, обращённые к космодрому, пестрели вывесками. Над первым рядом строений возвышался второй — четыре-пять этажей, а над ними — огромные здания автономных жилых комплексов. Они выглядели как двадцатиэтажные купола со спиральной резьбой; большая их часть, как знал сармат, находилась в толще скалы, а то, что выступало на поверхность, было огорожено со всех сторон полевыми стенами. Сейчас генераторы не работали, но включиться могли при любом намёке на угрозу, — как-то так эти строения пережили несколько бомбардировок Кларка. Если присмотреться, можно было отличить старые, довоенные ярусы от восстановленных в последние месяцы. Все здания нижних уровней были построены недавно, соединялись с огромными "автономками" изящными остеклёнными галереями и мостками и не выдержали бы не только бомбардировки, но и крепкого пинка.

123

↓ Содержание ↓