Глава 1.
Воспитывала, учила житейским мудростям, одевала, как могла и кормила за свою небольшую пенсию меня моя бабуля с очень старым русским именем Агафья. Я же за ее острый ум находчивость и понимание людей называла ее Агатой. Это имя классика детективов. Она всегда подсмеивалась над этим сравнением, но со временем привыкла отзываться на него. Теперь уже и соседи забыли про настоящее ее имя, так подошло ей прозвище известной писательницы.
Мои родители навещали нас редко. Они всегда приезжали наездами без предупреждения. Долго не задерживались, убеждались, что у нас все хорошо, оставляли деньги и опять отправлялись в экспедицию заниматься своим любимым делом. Раскапывать древности, находить редкие артефакты и осквернять усыпальницы. У нас уже собралось довольно много исторических реликвий. Мне было не понятно, почему их не сдают в музеи или хотя бы не продают, что очень бы облегчило наше материальное положение с бабулей. Но мама категорически не хотела расставаться с этими уникальными находками, а папа запретил выносить из дома хоть что — то из таких важных для него вещей. Поэтому мы ревностно охраняли сложенную в ящики древнюю рухлядь. Так ее называла я, а бабуля была согласна со мной. Она злилась, что это все должно храниться в малогабаритной квартирке, потому что нам и самим там было тесновато.
Иногда я рылась в родительских сокровищах. Рассматривала грубо высеченные из камня статуэтки, разные украшения, сделанные из неизвестного металла и причудливых камней. Все это нуждалось в реставрации и чистки. Может, тогда они и смотрелись бы богато, но пока меня охватывал трепет, волнение и тревога от прикосновения к глубокой древности. Вот, например, этот браслет, сделанный из серебра. Он не очень изящный, как современные украшения, но широкий и массивный. Стоило мне закрыть глаза, как передо мной открылось древнее поселение. По узкой, вытоптанной лошадьми улице идет молодая женщина. Она подходит к городскому источнику, похожему на фонтан и набирает в глиняный кувшин воду. На ее запястье сверкнуло украшение, которое я сейчас держала в руке. Такие видения пугали меня, но потом даже нравилось смотреть на них.
А вот завернутая в лоскут статуэтка единорога. Он был вылит из желтого металла и родители говорили, что это золото. Мы с Агатой не верили, они часто фантазировали, рассказывая о своих походах, представляя все сказочно интересным для такого ребенка как я. Опять удаляюсь от действительности и попадаю в богато убранный дом. Там много ковров, горит украшенный цветными плитами из камня очаг. Возле него лежит шкура убитого зверя не понятного окраса. За столом сидит семья из пяти человек. Молодой мужчина и женщина, двое детей и один совсем седой старик. Он ругает внука, что тот без спроса взял играть со святого Алтаря статуэтку, обозначающую священное животное Бога Сварога. Он грозит карой малышу и тот горько плачет.
— Значит лошадка точно золотая, — рассматривала я находку родителей. Это очень интересно раскапывать старину и узнавать, как жили наши предки. Мне представлялся старый город с деревянными избами для бедных и каменными домами богатых горожан. Они жили, любили, рожали детей. Трудились на полях и занимались ремеслами. Но случилась беда, и их город разрушили неведомые силы. Они погребли под руинами не только все строения и труды селян, но и население, которое не смогло спастись.
— Не увлекайся Дарья этими проклятыми находками. Они поглотили в себя много страданий, слез, горя и страха смерти от древних народов, которые их носили, любили и ценили, как святыню, — горестно вздыхала бабуля, видя мой затуманенный и отстраненный взгляд. Она быстро прятала все назад в ящик и уговаривала меня больше не брать эти жуткие вещи.
— Древние никогда не простят нарушителей их покоя. Твои родители никак не могут вовремя остановиться. Они одержимы поисками вечного счастья и не понимают, что его нет в прошлом у мертвых. Оно здесь с нами в нашей семье. Их кружит зло, не давая покоя, и они мечутся по всему свету, пытаясь отыскать неведомое.
Так говорила загадками бабуля, а мне было страшно расспрашивать ее дальше. Однако я тайком ходила в библиотеку. Читала много книг, пытаясь найти отгадки таинственных поисков моих одержимых родителей. Конечно, ответов там не было и не могло быть. Повзрослев, я смирилась с поражением и продолжала жить дальше. Мне очень хотелось понять и простить моих родных людей. Боролась с детской обидой, но очень скучала без веселого сильного отца и его сказочных рассказов об опасных походах. Не хватало нежной заботы красавицы мамы с ее огненной копной непослушных волос, ласковых огромных темно зеленых глаз, которые получила от нее в наследство и тихого завораживающего голоса. Они любили меня и уважали бабулю, но не могли жить без своей работы, а я должна была получить образование. Может потом, когда окончу институт, мы вместе сможем ходить в походы и разгадывать опасные тайны. Это была моя мечта, которую я скрывала от Агаты. Мне не хотелось расстраивать ее еще больше.
— Посмотришь моя девочка, — всегда говорила она мне, — это не принесет счастья твоим родителям. Они хотят могущества и вечную жизнь, но не понимают, что за все дары Боги берут высокую плату. Она может быть не по силам простым людям. Зачем я все рассказала твоей матери? Это мой грех и мне за него платить перед Светом. Опять говорила бабуля загадками, от которых мурашки шли по телу, а язык не повиновался спросить, о каком грехе она твердит. Иногда даже начинала переживать за ее разум, но потом Агата смеялась, готовила вкусный обед и все тревожные мысли забывались.
Последние годы родители приезжали все реже. Они изменились. В глазах когда — то озорных и задорных затаилась грусть и разочарование. Находок как всегда было много, но их просто сбрасывали в ящики без захватывающих рассказов и объяснений. Мама все больше молчала и многозначительно пересматривалась с бабулей, а я не решалась расспрашивать отца о походах, понимая, что им не хочется говорить сейчас об этом.
— Дарья, я хочу оставить тебе этот камень, — шептала мне мама, наклонившись ко мне очень близко, когда я уже лежала в постели, пытаясь заснуть, — это осколок Синь — Камня. Мы с папой случайно нашли его около реки Томь. Все народы жаждали чуда от волшебного валуна. Люди неистово молились ему, носили кусочки камня всегда с собой, как украшение и даже ели предварительно измельчив на порошок. Он весь искореженный от топоров и пил в один из дней просто исчез. В древние времена местные церковные служащие называли его 'каменный бес' и пытались утопить это зло, закопать и сбросить со скалы. Но, он всегда возвращался к людям, чтобы помогать в их бедах. Только когда глупый народ стал растаскивать этот древний артефакт по кускам, он сам пропал. Я смогла из древних книг случайно узнать, что нужно найти заклятье светлых сил, чтобы камень начал работать и помогать во всем своему хозяину. Эти записи были утеряны много веков назад, а волшебные слова забыты. Может тебе суждено разгадать эту тайну и стать могущественной спасительницей нашего рода. У нас с папой не получилось, — тихо заплакала мама, крепко обняла меня, и, уходя, уже у дверей добавила, — береги его, он точно принесет счастье всем Острожским. Сила и власть семьи возродится. Мне не дано этого свыше, а тебе рожденной под звездой бога Сварога дарована удача во всем. Ты наш Дар.
Уже утром, когда проснулась и поняла, что родители опять уехали не попрощавшись, и не найдя нигде камень, решила, что весь наш разговор с Ритой мне привиделся. У меня часто перед глазами появлялись причудливые картины старины, которые вычитывала из маминых книг или из рассказов отца, поэтому была не удивлена и этому видению. Бабуля говорила, что я очень впечатлительная и у меня сильно развито воображение, и что я неисправимая мечтательница. Со временем наш разговор с мамой забылся, как и многое другое.
Уже несколько лет от родителей не было известий. Агата совсем сдала за последнее время. Она почти не выходила из дома, посиживая в своем любимом кресле. Я поступила учиться на экономическое отделение в МГУ. Это было сделано назло родителям, которые хотели видеть меня археологом или историком. Училась я всегда хорошо и можно сказать отлично. Могла и школу закончить с красным аттестатом, но не стремилась к этому. Просто у меня была хорошая память и соображала легко и быстро. Поэтому и в Университет поступила без проблем. Денег у нас всегда было мало. Мне надо было оплачивать лекарства бабули, которые ей совсем не помогали. Мы пытались жить на одну пенсию не хуже наших соседей. Жалости к себе я и Агата не терпели. Приходилось скромно одеваться, экономить на продуктах и обходиться без многих других нужных для девушки вещей. Я научилась хорошо готовить, шить одежду, доставать продукты, где они были дешевле, и вообще была не плохой хозяйкой. Все реже и реже просматривала трофеи родителей, но тайком от бабули чистила некоторые древние украшения и надевала на себя кольца, браслеты и кулоны с драгоценными камнями. Хотелось выглядеть прилично перед однокурсниками. Конечно, у нас занимались дети богатых бизнесменов, а у них имелись машины, дорогие шубы, смартфоны и компьютеры, без которых в наши дни было тяжело учиться. Нам с бабулей никогда не заработать на эти дорогие игрушки, поэтому мне нравилось одевать древние вещи из драгоценных металлов, так я себя ощущала достойней что ли.
Временами стала замечать, что когда одеваю кулон с красным рубином, у меня все задумки сбываются. Даже, когда простудилась, и надо было сильным морозом идти на занятия, чтобы получить зачет, утром случилось чудо. Я встала совершенно здоровой девчонкой и все сдала на отлично, как и хотела. В другие дни носила кольцо с печаткой, на котором был знак звезды. Оно помогло привлечь ко мне внимание самого крутого парня. Все закончилось не так, как я думала, и пришлось запрятать перстень подальше от соблазна. Все эти вещи имели свою историю и очень влияли на меня. Теперь поверила бабуле, что лучше не трогать реликвии погибшего народа и надолго забыла про них.
Можно было конечно продать что — то из находок родителей пылившихся в кладовке. Там были действительно ценные вещи для коллекционеров и музеев, но я не решалась на это, пока мы жили не хуже соседей в нашей пятиэтажке. Поэтому не торопилась сбывать вещи, которым мама и отец посвятили всю свою жизнь.
У меня в мои восемнадцать не было парня. Я не ходила на дискотеки и в клубы. Не имела мобильный телефон, чтобы делиться девичьими секретами с подружками, коих тоже не было. Только одна Люська, с которой мы дружим с детского сада, всегда оставалась единственной и преданной подругой. Она тоже не любила шумных компаний и вечеринок, поэтому мы часто вечерами просиживали у меня дома. Люся рассказывала мне все сплетни нашего двора о знакомых, а я занималась хозяйством. Подружка работала медсестрой в поликлинике, и очень помогала мне в лечении бабули, поэтому и знала, что у кого происходит. Меня не очень все это интересовало, но она по доброму радовалась успехам друзей, переживала, если кому было трудно. Всегда была готова броситься на выручку даже, когда не просили.
Я называла мою Людмилу каждый раз не одинаково. Когда подружка была доброй и веселой, она была для меня Люськой. Когда делала глупости, я строго называла Люсей, а когда она поступала сумасбродно, то Люсиндой. Но всегда подруга была верной.
— Ты же красивая девица Дарья, не то, что я, — переживала за себя и меня Люська, — только не следишь за собой совсем. Тебе надо найти богатого бизнесмена. Они любят тихих не избалованных девиц и девственниц. Жила бы себе в загородном особняке, растила ему сопливых наследников, не зная забот и тревог.
— Слышала, эти мужчины любят брать в жены кинозвезд или известных фотомоделей. Зачем им незаметная студентка, — смеялась над возмущенной пухленькой Люсей, которая нервничая, поедала последний бутерброд с тарелки, пока я торопилась приготовить обед.
— Это было раньше, — стесняясь своего аппетита, незаметно отодвинула подруга пустую тарелку от себя, — теперь они поумнели и ищут красивых молодых и верных спутниц.
— И где они нас ищут? Может, подскажешь такие места, — не отвлекаясь от плиты, просто пыталась поддерживать разговор.
— Ну, — задумалась Люська, — в дорогом ресторане, на выставках разных, в клубах.
— Забыла, как богатенький отпрыск с моего института, пригласил к себе в загородный особняк, а потом пришлось бегством спасаться? Они любят развлекаться, а не жениться, — сердилась я, вспоминая, что сама виновата в его внимании. Тогда у меня был этот древний перстень, и я мечтала о крутом парне.
— Правда, культурным красавчик богатенький оказался. Он не насиловал, а просто денег предложил. Видишь ли, хотел девственницу попробовать, — меня даже передернуло от неприятных воспоминаний.
— Вот, — не сдавалась подруга, — значит, оценил тебя и твою красоту девичью. И вообще Дарья, когда ты обед закончишь готовить. Такой запах идет, что у меня просто слюнки текут, — и она с жалостью посмотрела на пустую тарелку, где лежали бутики.
— Оценил в двести баксов, урод, — все еще негодовала я и застыла на месте, держа в руках горячую сковородку, — знаешь Люся, наверное, многие соглашаются. Он даже не расстроился совсем. Пожал плечами, мол, как хочешь и не погнался за мной. Зря я так неслась на станцию. Вот не понятно, кто хуже виноват он или девчонки, что продаются им.
— Не думай об этом. Так всегда было и будет. Люди гибнут за металл. Не в наших силах что — то изменить. Надо же как — то бедным девушкам существовать в жестоком мужском мире. Бескорыстно они свои денежки не отдадут, — тяжело вздохнула подруга.
— Люся, только не говори, что тоже бы так сделала, — строго посмотрела я.
— Дарья, — с грустным смешком проговорила она, — мне самой надо заплатить, чтобы парень переспал со мной. Ты живешь в каком — то выдуманном мире, а не в двадцать первом веке. Оглянись вокруг, мы с тобой одни две девственницы дуры. Я, потому что толстая и не красивая, а тебя неправильно воспитала Агата. Ты ждешь принца на белом коне.
— Не говори так Люська, — опешила я от откровенности подруги, — ты очень хорошенькая и добрая девочка. У тебя что — то случилось?
Подруга никогда не унывала и всегда была оптимистичной и веселой. Она поддерживала меня во всех жизненных неурядицах.
— Это у тебя случилось, а у меня полный штиль, — притворно злилась подруга, — ты вот лучше скажи, что у тебя с Леоном? Он же совсем не бедный парень, машину крутую имеет, одевается прилично, а до сих пор живет в нашем нищем доме, что очень подозрительно. Он это делает, чтобы с тобой не расставаться? Ну, признайся, — загадочно посмотрела на меня подруга, — ты точно скрываешь от меня ваш роман.
— Ой, не смеши меня, — очнулась я и продолжила готовить обед, — он, конечно, младше моего отца, но парнем его не назовешь. Это мужчина, у которого своя жизнь, свои женщины, много работы, а еще Леон дружил с моими родителями, и теперь заботиться о бабуле и обо мне. Мама говорила, чтобы в трудную минуту всегда обращалась к нему. Люся, у него есть шикарный загородный дом, но пока он один ему удобней жить ближе к работе.
