Никия

НИКИЯ. Глава 1. Я родилась в государстве Геяна в не большом горном селении Угорье. А, весь наш огромный Мир называется Ганимед. В нем правит и повелевает наш бессменный и бессмертный Император Селинор Аск Данат с супругой Императрицей Авроной. Во второй ипостаси эта семейка считается грозными демонами. Свой дар вечной жизни они получили от Всемогущего Зевса повелителя всех Богов. Это произошло много веков назад, так Всевышний отблагодарил их за преданную службу на благо Олимпа.

Все правители государств Ганимеда трепещут только при одном имени Императора жестокого, беспощадного властителя, ко всем непокорным и мятежным народам. Его приказы и распоряжения всегда должны исполняться быстро и в срок. Странно, но в Империи не было тюрем. Всех виновных в неповиновении либо заставляли платить огромный штраф, либо отправлялся сразу в Тартар, что находился намного ниже Подземное Царство Бога Аида.

Нашим же местным правителем не большого государства Геяны был деспотичный, безжалостный, Уранат Аск. Он мало чем отличался от Императора Селинора, разве что, силой власти. В его владениях проживало три главных народа. Мой род, это тилацины, или Рыжие Волки, к которым относился он сам. Еще, главные враги нашего поселения, тасманские Черные Койоты, или как их прозвали 'дьяволы'. Третий народ каракалы, если иначе, то это Дикие Лесные Кошки, очень хитрый и мстительный народ. Были и пришлые искатели счастья в наших местах. Они относились к низшим сословиям и нанимались в поселения работниками на добычу драгоценных металлов и камней в горном районе, или на поля для трудных земельных работ.

Теперь, вы сами понимаете, что править такими народами с двумя ипостасями, было сложно. Мы все вспыльчивы, свободолюбивы, своенравны, очень гордые и не любим, чтобы нами понукали. Все особи за последние века так очеловечились, что в облик зверя перевоплощались все реже и реже, но характеры и повадки оставались, как у опасных хищников.

Мой народ тилацины жил большими семьями. Иметь мало детей было позором для рода, а если женщина вообще бесплодна, ее понижали в ранг служанки, и приводили в дом новую супругу. Моя мама Касита явила на свет девять детей. Я в семье родилась третьей. Отец был главой нашего поселения, и занимал место Старшего Смотрителя на рудниках, где добывали драгоценные металлы и камни. Он отвечал за их доставку в Империю. Это был почетный и ответственный пост на Геяне. Мы относились к кровным родственникам нашего правителя, поэтому считались высокородным семейством. У нас был самый большой и красивый дом в Угорье, построенный из камня и прочного дерева. Вокруг него размещались плодородные земли, на которых работали наемные работники.

Глава 2.

— Никия, — голос мамы звучал озабоченно, — присмотри за младшими ребятами, и не забудь всех покормить. Меня вызвал к себе сам правитель Уранат Аск. Он себя плохо чувствует после вчерашнего пира, — со смешком проговорила она, взяв не большую корзинку с травами и настоями. Потом женщина быстро засеменила к воротам, где ее ждал наш ездовой с повозкой, чтобы отвезти в шикарный замок, что находился в главном городе Геяны, Полтав. Меня родители туда никогда не брали с собой, но я слышала, что он больше нашего всего поселения во много раз. В городе были высотные дома, и в нем проживало много разных особей и народов. Моя мама лучшая знахарка в этих краях, поэтому Уранат Аск свое здоровье доверяет только ей. Это произошло после того, как она спасла его супругу от тяжелых родов. В ту ночь у них родилась сразу тройня, и правитель очень гордился этим событием. Он закатил пир на весь Полтав. Была приглашена и моя семья. Родители взяли на праздник мою старшую сестру Лолиту, самую красивую девушку Угорья. Не меня же вести в замок, страшненькую, черноволосую замарашку.

У нас для домашних работ нанимались три прислужницы, но мне все равно приходилось помогать им по хозяйству. Готовить обеды, мыть посуду, смотреть за порядком в огромном доме. Старший брат и наследник нашего рода, блондин и красавец Адрон, каждый день уходил с отцом на службу, помогая ему присматривать за нечестными работниками на раскопках добычи золота, серебра и драгоценных камней. Виновных в краже наказывали жестоко. Их отправляли в Тартар без всяких судов и разбирательств. Младшие братишки были еще очень маленькие, и мне приходилось быть у них нянькой. Они любили проказничать, а слушались одну меня. Моя старшая сестра Лолита белокожая красавица с золотистыми завлекательными кудряшками и с ярко синими глазами занималась исключительно собой. Она навострила свои острые коготки на сына нашего правителя, принца Элвина, поэтому целыми днями проводила у зеркала, меняя наряды и украшения. Мама делала ей разные настои, увлажняющие крема из трав, а Лолита неустанно втирала их в безупречную и нежную кожу своего тела. Особенно она любила редкую и дорогую специю корицу, которая вызывала у мужчин возбуждение и любовь. Может, поэтому ее благосклонности добивались все парни нашего поселения. Отец покупал эту редкость за золото у купцов, надеясь в дальнейшем через Лолиту, породниться с нашим правителем. Остальные же три сестрички были немногим младше меня.

Наши земли расположились в теплой и солнечной стороне Ганимеда. Наш народ снимал с полей по два урожая в год, а все женщины носили легкие туники и сандалии, которые крепились на ногах длинными ремешками. У Лолы были самые шикарные и дорогие наряды. Они шились на заказ в городе у самой модной портнихи Геяны из тончайшего шелка, вышитого золотой и серебряной нитью. Кожаные пояса и ремешки сандалий украшались цветными, драгоценными камнями.

Я же всегда была одета в темную простую, плотную тунику и подвязывалась грубым простым пояском, похожим скорее на веревку. Каждый день стирала ее, и одевала опять. Когда становилось прохладно, у меня была теплая накидка, и тяжелые неудобные башмаки.

— Лола, — засмотрелась я на сестру, — неужели ты откажешь Арсению. Он такой сильный и красивый. Лучшего парня во всей Геяне не найти, — страшно завидовала я сестре. Этот воин давно нравился мне, но даже мечтать о нем было смешно. На меня и простые работники цилатины не обращали особого внимание.

— Ника, — надула та свои очаровательные, пухлые губки, — что я буду иметь с его красоты? Он, конечно, не совсем низшего сословия, но все равно меня не достоин. С Элвином я смогу блистать в Императорском дворце и поселиться в лучшем доме Эринаша. Ты представить себе не можешь, какие богатые и сильный народы живут там. Какие замки выстроены на его улицах и площадях. Наше поселение просто нищая деревушка в сравнении с главным городом всего Мира Ганимеда, — притворно горько вздыхала Лолита, не переставая разглядывать себя в зеркале. Она была удовлетворена тем, что оно отражало.

— Ты своей красотой затмишь всех придворных дам. Тебя непременно оставят там, как фрейлину императрицы Авроны Оск, — я, с восхищением представила всю эту роскошь, а Лолита счастливо рассмеялась.

— Ты сегодня откажешь, Арсению? — не унималась я. Меня почему — то радовало, что сестра не выберет предмет моих тайных вожделений. Хотя такой уродине, как я такого парня не заполучить никогда. В то же время было очень жалко его. Лолите придется отказать молодому мужчине, а это унизит благородного и лучшего воина Геяны.

— Нет, к чему торопиться. Пусть будут озвучены все предложения на Соединение. Их, если не ошибаюсь, набралось самцов восемь. Потом, после турнира, — мечтательно закатила глаза сестренка, — оглашу свой выбор. Сначала, пусть завоюют награду. Я самый желанный для них приз. Принц должен увидеть, как тилацины за меня ведут смертельные бои. Будет крепче любить и ценить. Это произойдет на Праздник Урожая в следующие выходные дни, — поправляя прическу и оглядывая себя в сотый раз, нежно ворковала жестокосердная избранница.

— Как это замечательно быть такой красавицей и самой выбирать себе супруга. Уж я бы предпочла всем мужчинам Арсения. Только он стал бы моим супругом, — да, мечты с сестрой у нас были разные, но я была рада за нее.

— Вот, молодые едут в главный Храм Бога Зевса города Полтав. Там на священном Алтаре приносят клятвы верности друг другу, которые скрепят Жрецы божественной волей. Лолита в великолепном наряде, достойном самой принцессы. Арсений в костюме воина. Такой гордый и величественный. Они улыбаются и целуются, — я так ярко увидела эту церемонию Соединения, что застыла на месте с закрытыми глазами, представляя на месте сестры себя. Почему же нет? В таких шикарных нарядах я тоже могла выглядеть не так плачевно.

— Глупые мечты. С моей черной гривой волос и худой фигурой без всяких признаков груди и бедер только и остается, что несбыточные видения рассматривать. Отцу придется за золото покупать мне супруга, — грустила я, продолжая машинально делать работу по дому.

— Почему у меня у одной темные волосы? Все сестры в семье, беленькие и светло рыжие. Братья такие же, как весь наш народ тилацинов, а я не понятно что. Хорошо, что хоть кожа светлая и нежная, да большущие зеленые глаза, как у мамы. Вот фигура угловатая, как у парня и в длину вымахала выше всех сестер. Мужчинам нравятся маленькие и нежные девушки, — тяжело вздохнула, и начала мыть посуду, чтобы, немного отвлечься от грустных дум, но не получилось. Печальные мысли не давали успокоиться.

— Вот бы мне стать такой красавицей, как Лолита, я не упустила бы этого воина и смельчака Арсения. Он так волнующе поет и боец самый лучший в поселении, — совсем опечалилась я, с удивлением понимая, что еще немного и сейчас расплачусь. Хорошо, что вовремя вспомнила, время пришло бежать к Мудрому Марлину. Он самый старый и одинокий житель нашего Угорья. Ему надо отнести отвар из лечебных трав, которые приготовила по маминому рецепту. Этого старца не зря называли мудрым. Столько наук не знал никто в нашем государстве. Говорили, что он учил самого кронпринца, сына Императора, и знал будущее этого Мира. Сам Марлин не любил вспоминать, как попал в наше поселение и ничего не рассказывал о своем прошлом. Я не расспрашивала старика, не лезла в душу, хотя слухи по поселению ходили разные.

Все знали, что Боги не терпели, чтобы кто — то из простых смертных превосходил их хоть в чем то. Поэтому, не любили предсказателей и жестоко наказывали их за вмешательство в судьбы народов без позволений Высших Сил. Наш Правитель Империи Селинор Аск был вынужден, расстаться с Мудрым советником. Он опасался прогневить своих Всевышних покровителей. Теперь, старец уединенно жил в Угорье, и не признавался, что может предсказывать будущее или творить волшебство. Я была благодарна ему, что он сам предложил меня учить грамоте и разным наукам. Ко всем моим недостаткам, по мнению отца, добавилось желание постигать разные учения, но я не могла в этом вопросе уступить родителям. Мне очень хотелось заниматься и узнавать много нового.

Наставник жил бедно в не большой горной пещере, обустроенной под дом. Я сочувствовала Марлину и старалась его жилище сделать как можно уютней. К нему все равно тайком часто бегали наши женщины и девушки, чтобы узнать свое будущее, и кого из самцов назвать своим избранником. За это они платили ему монетами и продуктами, а иногда, отдавали старые вещи. Мне приходилось их штопать, перестирывать и приводить в порядок, готовить не хитрую еду, и, за эти маленькие услуги, меня учили наукам нашего Мира.

— О, это ты, моя хорошая? Проходи, проходи, — скрипучим от старости голосом позвал меня хозяин. Он лежал на деревянной лежанке и ласково улыбался гостье. Я быстро прибралась в комнате, накипятила воды, напоила лечебным отваром Марлина. Зажгла очаг, чтобы немного согреть каменные стены, а потом угостила старца мясным пирогом и ягодным напитком. Принесла чистую одежду и забрала грязную, чтобы дома почистить.

— Как хорошо и светло становится у меня на душе, когда ты, красавица моя, приходишь. Даже боль уходит из моего старого тела, — присел на постели мой учитель и наставник, а я достала книги, бумагу и перо. Долго засиживаться мне не разрешал отец. Дома всегда ждала нескончаемая работа.

— Если бы красавица, — горько усмехалась в ответ и укоризненно посмотрела на старца, а он с прищуром на меня.

— Только, мойра Атропос с Олимпа, знает наши судьбы, а нам простым тилацинам, они не ведомы. Даже Богам не дано знать все таинства Вселенной. Невзрачная на вид девушка может стать принцессой, а красавица превратиться с годами в старуху, — как всегда, загадками говорил Марлин, а я затаив дыхание, слушала мудрые речи. Мне многое хотелось узнать про наш огромный Мир. Побывать во всех государствах, изучить все языки, увидеть Подводное Царство, о котором ходит много легенд. Всему этому и учил меня мой мудрый наставник, а я помогала ему бороться со старостью, которую он встретил с кучей болячек. Мама научила меня делу знахарки, и мы вместе побеждали болезни Марлина, продлевая ему жизнь.

— У тебя имя победителя, ты Ника, но в Геяне не найдешь свою судьбу, свое счастье. Чужая в этом государстве, в своем поселении, в своей семье. Когда станешь взрослой и сможешь жить одна, уходи познавать наш огромный Мир. Только там ты станешь счастливой, — разволновался и закашлялся мой наставник. Мне пришлось опять дать ему лечебного отвара. Последнее время я много думала о себе, о своей жизни в поселении, и была в душе согласна с ним, моим единственным другом. Избранника и любовь мне тут никогда не найти. У меня и подружек не было, потому что в доме столько работы, что на гулянья и времени нет. Как — то все в поселении настороженно поглядывали на меня и сторонились. Раньше я думала, что это от почтения к семье Старшего Смотрителя, но теперь поняла, так относилось, только, ко мне. Надо подумать над этим или пришло время у мамы обо всем расспросить. Как обычно, мы долго прозанимались, и за интересными рассказами, время быстро пролетело. Домой пришлось бежать. Отец не терпел не подчинения и опозданий.

— Опять носилась к выжившему из ума старику, — грозным голосом встретил он меня. Я все же опоздала к ужину и за стол меня не пустили, — это тебя научит слушаться родителей. Ступай на кухню. Там тебе самое место. Вечно, как грязная прислужница ходишь по поселению и позоришь нас. Прочь с моих глаз.

Слезы обиды душили меня, но опустив голову, пришлось послушно уйти, но я пошла не на кухню, а в наш сад. Вся семья сидела за столом, они ели приготовленную мной еду, а свою дочь вышвырнули, как бездомную нищенку. Никто из родных мне людей не посмел ослушаться Кроната, даже мама молча опускала глаза, когда отец наказывал меня. Правда, брат Адрон ободряюще подмигнул мне, но тоже промолчал.

— Почему отец всегда так суров со мной? Конечно, я выгляжу, как прислужница, но как в такой одежде смотреться иначе. Наряды и сандалии мне никто не покупает, поэтому и хожу оборванкой. За целый день приходится переделывать столько работы, что редкие минутки остаются на отдых. Я тружусь целыми днями, как простая работница, но он все равно не доволен мной. Никто из моих сестер и братьев ничем таким не занимаются по дому. И, вообще, одежда на мне не грязная, она очень заношена. Эта туника у меня одна, она и будет выглядеть, как тряпка за весь год носки. Раньше думала, что работаю потому, что сестрицы еще маленькие, теперь они подросли, но как прежде только отдыхают в своих комнатах, — горько всхлипывала я, спрятавшись за деревья.