На окраине великого леса: Часть 5. Глава 5

Глава 5: К чему приводят мечты.

— Я очнулась через пару минут после того, как заработала дыру в животе, — волнуясь, рассказывала Эрмита, — и всё бы ничего, но игла этой твари выделяет какой-то парализующий токсин, так и лежала часа три не в силах двинуться, пока не отключилась, — выплёскивала спутница свои переживания сновидцу. — Подумать только, за свою жизнь я многое повидала и испытала, в основном плохое конечно, но что умирать будет настолько тяжело, — лицо женщины исказила судорога. — Мысли в голове крутились всё больше о матери. Я к ней как в камеру приду, она мне всегда часами только хорошее рассказывала, никогда не жаловалась. Если подумать, когда её похитили, ей всего то лет двадцать было, но при этом она знала такое количество сказок и легенд! Заслушаешься! Я всегда считала эти рассказы компенсацией за своё детство, точнее его отсутствие. Когда первый раз к матери попала, мне уже лет сорок было. Тряслась наверно, как на первом свидании. Император, уверена, с самого начала знал об этих визитах, но никогда им не препятствовал, хитрый змей.

— Ты так говоришь, что можно подумать у тебя свиданий никогда не было, — попытался отвлечь её от мрачных мыслей Ди.

Эрмита красноречиво посмотрела на него.

— Да ты шутишь? — воскликнул маг.

— Будь-то у тебя вся жизнь из них состояла, — передразнила его женщина.

— Это ещё почему, — начать гримасничать Ди, — может я герой — любовник!

— Сомневаюсь, — задумчиво произнесла тёмная эльфийка, — есть в тебе что-то, с одной стороны притягательное, но с другой не позволяющее подойти слишком близко.

— Вообще в молодости у меня романы были, — задумчиво почесал голову сновидец, но когда я встал на путь мага, то столь увлёкся процессом, что стало не до этого, хотя, признаться, о создании семьи задумывался. И ты видишь не того меня, каков я в своём мире: тот Ди, в каком-то смысле, пустое место, по крайне мере был им изначально.

— Ты был пустым местом? — удивилась Эрмита. — Чтоб достичь подобной силы от рождения требуется весомый талант.

— В моем мире всё иначе. Рождаются все с примерно равными способностями, вопрос лишь в правильном приложении усилий. Сила практически лежит на полу, только 'нагнись' и возьми. Но никто не хочет 'нагибаться', да и слишком много соблазнов и отвлекающего шума. Родители с детства долдонят: 'пол грязный', окружающие авторитетно заявляют: 'подбирать что-то с пола не солидно', да и извини за выражение: дерьмом лежащее быстро заносит. Его же поднять мало, отмыть и отполировать надо.

— И как тебе здесь?

— Да ни как, по-другому... Местный народ ведёт себя разумнее чем в моем мире, что откровенно радует, устал я у себя дома. Хотя, возможно, родился в эпоху перемен, кто знает.

Какое-то время двигались молча. Эрмита ничего не ела с момента ранения, но уверяла мага, что с ней всё в полном порядке и принятое снадобье уже должно вернуть внутренние органы в норму. Даже принялась перечислять его состав, среди которого маг узнал лишь один ингридиент — 'порошок рога единорога'. Капитан вообще слабо напоминала ему себя позавчерашнюю: она создавала впечатление военнопленного, совершившего удачный побег и вышедшего наконец к своим.

— Что ты на меня пялишься, — рявкнула на него Эрмита, — не видишь, женщина хочет побыть собой! Знаешь, как меня достала вся эта дворцовая помпезность. Выйдем к людям — стану серьёзнее и опять начнёшь ныть по поводу моей угрюмости...

— Да пожалуйста, — улыбался на это Ди, — я можно сказать двумя ногами за...

Шли долго. Путники, как и планировали, отдалились от леса километров на тридцать, а после двинулись на север вдоль подлесков и зарослей красноватого кустарника. Два раза на них нападала местная живность. Первый раз, огибая холм, маг с капитаном нос к носу столкнулись с крупными животными похожими на носорогов, но имевших ко всему длинные, усеянные шипами хвосты. Звери спокойно жевали траву, но завидев гостей самка с тремя небольшими детёнышами рванула в заросли, а отец семейства встал на ненужную в общем-то защиту. Покрытая костяными пластинами туша, тонны на две с половиной, яростно ринулась на сновидца с тёмной эльфийкой. 'Бобик-нежить' ощетинился и уже готов был броситься на противника, но маг отозвал его и магией, словно тюк с сеном, поднял нападающее животное в воздух. Подержав 'носорога' в подвешенном состоянии секунд десять, Ди аккуратно опустил его землю и сообразительное существо бросилось вдогонку 'спасённой' семье, бросив на нарушителей спокойствия испуганный взгляд.

Второе столкновение не прошло столь бескровно. Ди уже понял, что неприлично слаб против групповой атаки, поэтому, когда на них спустя пару часов пути, навалилась крупная стая волков — самых обычных кстати, разве что крупнее родных ему, маг просто взмыл в воздух и наблюдал как Эрмита и верная многоножка отражают нападение.

Тёмная эльфийка поразила сновидца, продемонстрировав ужасающую по сути силу. Ведомые тактикой групповой охоты, пара зверюг бросилось на неё одновременно. Женщина, почти ленивым движением с грациозным уходом в сторону, сгребла нападающих лезвием косы, сделав импровизированный 'бутерброд с волчатиной'. Нежить тем временем быстро расправилась ещё с тремя волками. Остальные, осознав, что день не задался, моментально ретировались.

— У них здесь тяжёлая судьба, — без злости отметила Капитан, оглядывая поверженных. — Даже Варганы и те сильнее обычных волков за счёт врождённых магических способностей. Если верить моим знаниям об Амароте, в империи подобная концентрация монстров разве-что в глубине Южного леса, а здесь местность постоянно подпитывается новыми опасностями из Великого леса.

— Это ещё что! — Ди рассказал ей о своей встрече со стаей горгулий.

— Настоящие горгульи, да ещё целая стая?! — охала слушательница.

Гигантское насекомое лентой бежало впереди них, делая в высокой траве тропинку, поэтому идти стало значительно легче. Вот только под вечер маг устал и еле перебирал ногами, а его спутница держала темп как ни в чём не бывало. Теперь они поменялись ролями: Эрмита начала подкалывать спутника предложениями вроде:

— Может тебя на руках понести... Или ты бы оседлал своего 'таракана-переростка...'.

— Значит ты так! — театрально обиделся сновидец, и воспарив, в темпе полетел над землёй.

— Слушай, Ди, — заговорщицки начала женщина, — а ты можешь телепортировать нас куда-либо?

— Вряд ли, — задумчиво произнёс маг, — я порой выбрасываю нечто, в основном когда крупно припечёт, но подобные 'выбросы' слабо связаны с моим сознанием. Как я понимаю магию этого мира — она есть манипулирование некой силой при помощи воли направляемой разумом. Короче — не вариант: маны скорее всего не хватит даже при моих запасах и заодно я не могу 'сконструировать' эту магию.

— Имперские торговцы через один хорошо обученные лазутчики, — сообщила ему капитан секретные вероятно сведения, — примерно тридцать лет назад северным побережьем материка на котором мы находимся, правил круг тёмных магов, трое из них владели телепортацией, правда сейчас они мертвы, перегрызли друг другу глотки в каких-то внутренних противоречиях. Не проси подробностей, у меня их нет, земли о которых я рассказываю чертовски далеко. Конечно разведка, что этих торговцев направляет, знает куда больше, но со мной они информацией не делятся.

— Трое — это много или мало? — с интересом уточнил Ди.

— Невероятно много! Но я хочу, чтобы ты подумал вот о чём. В Амароте очень сильные школы стихийной и светлой магии. Заметь — школы, а школа, обычно на большое королевство — лишь одна крупная академия магов, но здесь их с полтора десятка на троих. В смысле людей, эльфов и гномов, и огромное преимущество этим школам даёт то, что они охотно делятся друг с другом знаниями. Подобное в других землях редкость. Империя славится своими тёмными магами и магией хаоса. Земли на севере имеют продвинутую школу магии земли, она же гравитация и манипулирование барьерами. Магию телепортации, кстати, относят к магии земли. Эртостат — земли через пустыню, вотчина прекрасных зачарователей.

— Так вот, — продолжила она, — телепортация открывает огромные возможности, пожалуй, даже лишние для человека, но тебе, я думаю, можно... Я к тому, что, если хватит времени, стоит заглянуть на север и потрясти их магическую гильдию на предмет обучающих техник и магической теории, как-то так.

— Ооо, — весьма недурная тирада для шестидесяти килограммов стальных мышц, — улыбнулся Ди, — я крепко подумаю над твоим советом.

— Чем в тебя кинуть, — улыбнулась Эрмита, — а может хватит хорошего пинка? Если серьёзно, моя специализация — уничтожение магов, я обязана разбираться в магии, особенно боевой.

За разговорами время, как ему и положено, летело быстро и примерно за полтора часа до заката путешественники увидели небольшую приграничную деревню. Особенность её заключалась в том, что вокруг поселения имелось два кольца защиты: первый частокол располагался вокруг обширных огородов, отделяя их от просторных распаханных полей. А второй, добротнее и выше, стоял непосредственно вокруг самой деревни. На вскидку в поселении имелось около сорока деревянных домов, среди них выделялось большое свежевыстроенное каменное здание храма.

— Помни, не только веди себя так, словно всё замечательно, и ты здесь 'своя в доску', ты должна чувствовать себя именно таким образом. Образ и ощущения быстро подтянут за собой реальность. Никаких сомнений, на все претензии местных смотри как на лёгкое недоразумение, — обучал сновидец Эрмиту своей родной магии. — В вашем мире это работает даже лучше, чем у меня дома, уж я-то проверял.

Своего мёртвого питомца маг сделал 'совсем мёртвым', пояснив спутнице, что тёмную магию здесь не приветствуют.

— Не приветствуют это мягко сказано! Хотя подобное разумно, последнюю группу тёмных магов которых я встретил, сам же частично и передавил.

Путешественники вышли на дорогу, ведущую к северной стороне деревни и подгоняемые сумерками поспешили к воротам. Метров за сто Ди создал светлячка и отправил его ввысь. Взлетев, шарик света взорвался столь восхитительным салютом, что до крайности удивил и самого 'пиротехника'.

— Всё, я знаю кем буду подрабатывать, когда всё закончится! — прокомментировал сновидец. — Салюты на деревенских праздниках — вот моё призвание!

Ворота первого кольца ещё не были закрыты, но вот во втором кольце их уже затворили. Путешественники беспрепятственно вошли в первое кольцо и направились к деревне. На сторожевой башне возникла суматоха и произошедшее далее удивило не только Эрмиту, но и сновидца. Маг с капитаном приблизились ко вторым воротам метров на двадцать, как те распахнулись и им на встречу выбежали два человека в белых мантиях и несколько мужчин в броне и мечами на поясе. Чуть подойдя, они остановились и не проявляя враждебности, принялись нерешительно разглядывать гостей.

— Вы Ди, а с вами мисс Эрмита, как я понимаю? — спросил один из жрецов у мага.

Сновидец достал из кармана своего плаща печать советника особых поручений и протянул её немолодому на вид служителю храма.

— Не слишком ли беспечно вы распахиваете ворота перед незнакомцами? — удивился поведению местных сновидец.

— Ах это, в обед к нам заезжал отряд дозорных, они дали указание в случае встречи оказать вам всю возможную поддержку и предупредили, что вы, возможно, ранены. Да и ещё не особо темно, как видите, — пояснил Жрец.

Маг получил свою печать обратно. На Эрмиту если и обращали внимание, то явно не в ожидаемом капитаном объёме.

— Скажите, правда, что будет мир с империей? — не выдержал один из вооружённых мужчин, вероятно капитан местного ополчения. — Мы здесь спим и видим в кошмарных снах налёт Сборщиков, ведь это, как ни как, самая крайняя к югу деревня.

— Всё идёт к этому, — уклончиво ответил Ди. — Ладно, темнеет, а мы еле на ногах стоим, и вы проследите, что бы в нашу гостью не пульнули из лука спросонья. Хотя я уверен, что она увернётся, но мне потом красней за вас, — причитал сновидец, идеально копируя манеру Энзима.

Встречающие закивали и повели гостей к воротам. За ними собралась настоящая толпа, человек сто, не меньше. Все удивлённо смотрели на тёмную эльфийку, та спокойно шла в своей заляпанной засохшей кровью одежде с алебардой на плече и выглядела, несмотря на усталость, грозно. Эрмита с трудом старалась держать приветливое выражение лица, но здесь маг понял насколько она устала. Почувствовав, что ничего плохого не произойдёт, её готовность ко всему уступила место откровенной измученности.

— Мам, а почему у тёти кожа тёмная? — спросила маленькая девочка, сидящая на руках у матери.

— Тётя прилетела к нам из-за гор с важным заданием, — объясняла ей женщина.

— А там у всех такие уши? — не унимался ребёнок.

Уши у темной эльфийки были на порядок короче чем у той же Юю, но всё равно солидно заострённые. Капитан смущённо улыбнулась, слушая этот диалог.

— Ты ещё не один раз удивишься с какой скоростью здесь гуляют новости, — шептал ей сновидец. — Ещё и местная пропаганда позаботилась чтобы меня в фас и профиль узнавала каждая дворовая собака.

Кстати, как понял маг, таверны в местных деревнях строили сразу после храма, так как гостей привели к большому двухэтажному зданию гостиницы. В ней оказались неожиданно большие окна, а сама таверна, даже в предзакатных сумерках, приветливо сияла белой краской.

Ди успокоил жрецов по поводу исцеления, хотя про себя подумал, что возможно позовёт их позже, когда 'прощупает' Эрмиту на предмет самочувствия. Семенящая за ними толпа, увидев, что особых событий не намечается, начала немного разочарованно расходиться по домам.

— Извините их, — оправдывался бородатый мужчина в возрасте, что носил добротный лёгкий доспех и неожиданно изящный лук за спиной. — У нас здесь редко бывают гости, да ещё такие как вы, — обратился он к магу.

Ди с Эрмитой зашли в просторный, но тёмный зал таверны. Хотя дома в деревне выглядели аккуратными и опрятными, да и место в целом не казалось бедным, однако магическими светильниками местная гостиница пока не разжилась. Поправив ситуацию ярким светлячком запущенным под потолок, сновидец со спутницей устроились за большой стол из гладко выструганных досок. Подбежала не молодая женщина и принялась взволнованно перечислять им блюда, охая о том, что печь только что погасили. Видимо пока посиделки регулировались естественным освещением.

— Ничего, ничего, нам бы чайку какого, хорошего, — успокаивал ей Ди.

— И мёда побольше, — вставила Эрмита.

— Вот, вот и на меня несите, — добавил сновидец. — И салатика какого полегче. Нам две комнаты надо и кстати, где у вас здесь туалет?

— Ох, ох, ванна у нас общая, — охала хозяйка, — придётся мыться по очереди, сейчас велю проверить всё и налить горячую воду, только по весне магический нагреватель смонтировали, не нарадуемся. А уборная там, под лестницей. И хватит над ними нависать Герберт! — замахала она полотенцем на мужчину. — Ты на лица их посмотри, живого места нет, надо что — сами спросят, завтра будешь с вопросами приставать. Ждите, чай через десять минут будет и комнаты скоро подготовят.