"Операция "Экспроприация" началась", — с какой-то бесшабашной удалью весело подумал Костя.
* * *
*
Только через неделю все действующие лица собрались в одном месте, с вещами, оружием, големами и прочим. И, разумеется, кораблём, на котором команде экспроприаторов предстояло пуститься по Салпе.
В качестве судна была куплена боевая однопалубная галера, длинная и узкая, с хищным острым носом, похожая на длинный кинжал. Полторы сотни человек влезали на её борт легко, дополнительно можно было поместить около десяти тонн груза. Съёмная мачта с парусом должна была помочь кораблю двигаться быстрее при попутном ветре и облегчить работу гребцам. Впрочем, Костя с собой привёз нечто такое, что превращало и вёсла, и парус в балласт. Этим "нечто" были два магических движителя с четырёхлопастными винтами. Так как времени для создания полноценного магического девайса у парня не было, он воспользовался уже привычным вариантом — переделал големов. У пары купленных "шахтёров" было удалено всё лишнее, осталась только туловище и одна рука, на которой крепился бур. С этой конечности была снята коронка из высокопрочной зачарованной стали, удлинён вал, на котором она крепилась, на него поставлен винт — и всё. В каждом големе были заменены слабосильные кристаллы-накопители на самые мощные, которые только имелись в распоряжении землянина благодаря кристаллической шахте и связям приёмной матери, которая помогала превратить обычный кристалл в волшебную вещь. Для установки движителей кузнецами были изготовлены площадки-клетки, в которые и были посажены изуродованные големы, после установки клетей на корму.
На подгонку и проверку больше суток выделить не вышло, так как на следующий день рано утром в крошечный рыбацкий посёлок на берегу реки прибыла графиня с отрядом будущих абордажников. И уже после полудня галера должна была выйти в поход.
С Костей, кроме Рефда, отправились знакомые гномы, которые за золото наплевали на дурную славу молодого мага. А после исчезновения Огоньков и гибели братьев известность землянина приобрела несколько чёрных пятен и из-за такой репутации почти все из достойных и авторитетных "диких гусей" отказались заключать контракт с виконтом. И кроме гномов с ним пошли ещё шестеро полукровок орков. Пять мужчин и девушка, которую так и тянуло назвать пигалицей и соплюхой из-за её тщедушного телосложения и маленького роста. И это было удивительно, учитывая, что орочья кровь даже квартерона делала сильнее, массивнее и выше ростом. Малявка малявкой, но сказать ей в глаза подобное, мало кто решился бы, так как девчонка — Шала, оказалась сильной магессой, специализирующейся на магии холода. Двое мужчин имели при себе тяжёлые многозарядные арбалеты, покрытые настолько густым слоем рунных цепочек, что под ними не было видно дерева и металла. Двое имели двусторонние секиры на длинных рукоятках или даже очень короткие алебарды, тяжёлые доспехи и шлемы с плотными забралами. Третий носил короткую кольчугу, нагрудник, шлем с полумаской и кольчужной бармицей, стальные пластинки наручей, набедренников и наголенников, плюс, два меча — первый длинный прямой и второй чуть покороче, с небольшим изгибом.
Полукровок, к слову, виконту посоветовали гномы, когда узнали, что тот собирается пощипать некромантов. Были у этой команды свои счёты с магами смерти и немалые. И, судя по заметному сходству в чертах лиц, вся шестёрка приходилась друг другу близкими родственниками — двоюродные или родные братья с сестрой.
И это всё. Молодой человек недооценил обстановку, когда пообещал собрать команду речных корсаров-каперов. Были ещё десять големов, но их он за полноценных бойцов не считал, живые солдаты при абордаже легко заткнут магических болванчиков за пояс. Косту Маргу оставалось надеяться только на приёмную мать. О возникших проблемах он сообщил леди Чемтэр ещё в городе, когда возился с изготовлением корабельного движителя.
Судя по огромному отряду, показавшемуся рядом с посёлком, и гвардейцам в коттах с гербами графства, приёмная мать землянина решила большую часть проблемы.
— Ох, не к добру столько разумных здесь собралось, — проворчал Исжтир, староста речного посёлка, который вместе с магом встречал новых гостей.
— Мы ненадолго, — заверил его нахмурившийся парень. Он заметил в отряде несколько огромных фургонов, которые разбудили в нём неприятные воспоминания. — "Ну, мамуля, чего ж ты творишь?".
На берег Салпы прибыло около сотни гвардейцев с двумя дюжинами боевых големов разной направленности, четыре громоздких больших фургонов-ящиков, с парой маленьких зарешеченных окошек, одна небольшая карета, которую тянул хсург, и полтора десятка обозных разнокалиберных телег и повозок.
— Здравствуй, сын, — первой поприветствовала Костю графиня, выбравшись на свежий воздух из транспорта.
— Здравствуй, матушка.
Гербед обошёлся простым кивком, на что получил аналогичный жест.
— Рассказывай, что успел сделать и как идет подготовка к походу? — потребовала леди Аглая.
— Галера почти что готова, сейчас её борта снаружи обрабатывают алхимической смесью, чтобы отпугивать водных тварей. Нашёл лоцмана и дюжину человек в команду, плюс, те наёмники, про которых я сообщил в письме, — отрапортовал парень, косясь на фургоны, из которых гвардейцы стали выводить мужчин и даже женщин с рабскими ошейниками. — Это кто?
Его собеседница машинально обернулась в ту сторону и сказала:
— Твои солдаты.
— Рабы? — скрипнул зубами молодой маг.
— Они это заслужили, Кост, — чуть повысила голос женщина. — И своей службой у тебя, своей кровью будут искупать вину.
"Прям магический штрафбат", — про себя покачал головой землянин.
— Там дезертиры, убийцы, мародёры и насильники. Половину ждала казнь, остальных рабский рынок или каторга, — продолжила женщина.
— Мне солдаты нужны, матушка, — стал злиться парень. — Солдаты!
— Они и есть солдаты, причем, все не новички. Доводилось сражаться не раз и не два, в том числе и с некромантами.
Виконт ещё раз посмотрел на толпу... нет, уже отряд рабов, которые успели по команде гвардейцев построиться в две ровные шеренги по ранжиру.
— И женщины? — недоверчиво спросил он.
— Кто-то из них лучницы, кто-то был поводырём особых инженерных големов.
— Только что-то я не вижу тут таких големов.
— Они и мечом владеют на хорошем уровне. Кост, — нахмурилась графиня, — в такой срочности и без возможности рассказать о цели похода найти несколько десятков опытных и крепких солдат крайне затруднительно. Тем более таких, что не расскажут лишнего и не побегут с поля боя.
— Не нравится мне это, сильно не нравится, — буркнул он, потом посмотрел ей в глаза. — Если они все вернутся живыми, то ты выполнишь своё общение в полном объёме.
Та нахмурилась, видимо, не понимая, что от неё требуют.
— Сказала, что они кровью искупят свою вину, так? Тогда я требую, чтобы после возвращения с каждого сняли ошейник и отпустили на свободу. Без всякой охоты и преследований. Без дополнительных условий, которые точно будут, в этом я уверен.
— Кост, ты понимаешь, что они могут разболтать лишнее? — холодно произнесла женщина. — Некроманты и те, кого мы собираемся лишить камней душ, будут искать похитителей. Малейший слух приведёт к серьёзным последствиям для всех нас.
— Имперцы итак собираются нас пощипать, — пожал он в ответ плечами. — А с некромантами рано или поздно придётся разбираться. Так почему не рано?
Женщина поджала губы и с раздражением посмотрела на своего приёмного сына. Тот ответил соответствующим взглядом.
— Им было сделано предложение принести клятву верности на крови перед богами в обмен на снятие ошейника, и никто... слышишь, никто не согласился на подобное! — сообщила она.
Молодого человека поведение военных преступников ничуть не удивило. С магическим ошейником раба у того имеется хоть какой-то шанс получить свободу, мизерный, ничтожный, почти нереальный, но есть (и виконт тому прямое доказательство), а с вышеозвученной клятвой люди превратились бы в бессловесных кукол, марионеток леди Чемтэр, которая была известна жёстким характером и жестокостью в народе.
Пауза в разговоре затянулась. Костя продолжал молча сверлить взглядом собеседницу.
— Хорошо, — сдалась она, — пусть будет так. Шумил!
На её оклик от отряда сопровождения отделился знакомый Косте гвардеец и быстро подошёл к беседующей матери с сыном.
— Слушаю, госпожа, — наклонил он голову.
— Ты со своим десятком поступаешь под команду моего сына.
— Да, госпожа, — вновь изобразил тот поклон. Или просто с тем количеством стали и бронзы, что навесил на себя в походе, ему было сложно ниже сгибаться.
— Сын, все вопросы до отправки решаешь с ним, он же покажет, у кого взять амулеты от подчиняющих ошейников. Обращайся ко мне или Гербеду только в крайнем случае, — обратилась графиня к молодому магу. — Нам нужно отдохнуть после тяжёлой дороги.
— Угу, — кивнул он, а когда леди Аглая удалилась, он спросил у своего нового подчинённого. — Сколько их там?
— Рабов, ваше сиятельство? Ровно пятьдесят.
— Называй их штрафниками, — поморщился маг, которому слово "рабы" неприятно резануло слух. — Кто что может? Оружие откуда брать?
— Оружие с собой привезли, ваше сиятельство. И доспехи, и провизию на них. Там десять лучников, пять арбалетчиков, дюжина мечников первой линии, остальные кто во что горазд. Они, в принципе, могут и мечом, и секирой, и коротким копьём сражаться, хотя и не покажут выдающихся результатов. Ещё госпожа передаёт вам пять големов.
— Каких? — тут же заинтересовался землянин.
— Пауков электрических, ваше сиятельство...
— Зови уж лордом или господином... даже командиром, — прервал его маг.
— Слушаюсь, лорд.
В целом осмотр штрафников оказал на Костю благоприятное впечатление. Во взглядах мужчин и немногочисленных женщин не ощущалось сломлености и сильной ненависти. Последнее чувство могло доставить много неприятностей, так что, зыркай кто-то из шеренг с подобным огоньком в глазах, то от него пришлось бы избавляться самым радикальным способом. Хватало обычной злости, презрения, но больше всего было настороженности.
— Шумил, — обратился маг к гвардейцу, — пусть приводят себя в порядок и снаряжаются. Если необходимо, то дай время поесть. И сразу после этого пусть грузятся на борт галеры.
— Да, лорд, — кивнул он.
Глава 12
На полусотню каторжан с рабскими ошейниками, но в доспехах и с оружием в руках команда галеры косилась с подозрением и опаской. Им было не по себе от такого количества людей низшей касты, которым сам дракон был не брат, и от агрессии к окружающим сдерживало только наличие контролирующего амулета в руках мага и командира гвардейского десятка.
А вот наёмникам на такое соседство было плевать. Мало того, двое полукровок уже стали подбивать клинья к женщинам из штрафников, хотя те на вкус землянина были те ещё красотки — излишне коренасты, с не очень крупной грудью, грубыми чертами лица и крепко сбитой фигурой, больше приличествующей мужику, чем представительнице слабого пола. Из всех женщин "штрафбата" только одна была более-менее симпатичной, но и тут не без ложки дёгтя оказалось — левую щёку от нижнего века к уголку губы пересекал неровный глубокий шрам. При взгляде в профиль справа молодая женщина казалась богиней красоты, но стоило ей повернуться, как очарование исчезало. Плюс, злость, что, казалось, навечно поселилась в её глазах, ещё больше отталкивала от неё.
Костя расположился на носу корабля, контролируя акваторию и управляя движителями. Рядом сидел лоцман и, наверное, можно его так назвать, капитан экипажа. По два матроса на каждом борту и рулевой на корме. Впрочем, последний откровенно скучал, так как всю работу по управлению выполнял маг, меняя обороты винтов.
Маркин, сидя с невозмутимым и непроницаемым видом на корабле, про себя досадовал на упущенную ранее возможность заработать на переоборудовании судов. Имеющиеся магические двигатели, вроде того, которым был оборудован один из кораблей антипиратской флотилии во время поиска чертежей хсурга, отличались большей ценой и сложностью в изготовлении, чем его эрзац-моторы. Плюс, очень сильно выигрывали в размерах и самое главное — в управлении. За каждый такой искалеченный шахтёрский голем можно было просить пять сотен золотых монет, так как полноценные двигатели на корабли стоили куда дороже.
"Вернусь домой и после того, как закончу с телами для Огоньков, поговорю с Арданом на эту тему, которая должна стать очень денежной, — сделал себе зарубку в памяти парень. — Заодно и с долгами рассчитаюсь, новые опыты проведу. Не вылетело бы из головы, только".
Необходимости в речной алхимии в этот раз не было: на борт ниже ватерлинии были прикручены несколько досок, пропитанных ядреной гадостью, от которой речные обитатели всех форм и размеров бежали, как чёрт от ладана. Дорого, но зато надёжнее тех шариков, которыми травили акваторию на пути в прошлый раз.
Плавание прошло легко и без происшествий. Ни нападений речных тварей, ни столкновений с пиратами (впрочем, их чуть ранее порядком потрепала графиня со своей дружиной и гвардией), ни других неприятных неожиданностей. Штрафники вели себя на удивление тихо, в основном ели и спали, так как в тюремных камерах и в яме разносолами их не баловали, а сырость и скученность не способствовали приятному отдыху, как и постоянные стычки между группами уголовников, дерущихся за лишнюю пайку, тряпку и охапку свежей соломы.
В общем, самым злейшим врагом стала скука, которая вцепилась в них с новыми силами, когда они закончили плавание и встали в засаду в месте, которое любому кораблю, следующему в земли некромантов или оттуда, никак не миновать.
Спрятавшись среди мангровых мелких островков, где в узких протоках было очень удобно передвигаться при помощи магического движителя и крайне плохо на вёслах, галера с охотниками до чужого добра ждала своего часа.
За время пути Костя отдохнул и восстановил силы, так как в период подготовки он спал по три-четыре часа, тратя остальное время на создание амулетов, оружия и сборку големов.
Несколько раз за время засады наблюдатели замечали чужие суда, в том числе и принадлежащие некромантам, но каждый раз принималось решение не раскрываться и ждать более лакомой добычи, чем эти одиночные лоханки, на которых вряд ли кто рискнёт перевозить ценный груз. Через несколько дней такого ожидания чуть не взбунтовались полукровки, которые пошли в поход только ради возможности отомстить магам смерти за давние обиды, и подобное им было, как серпом по одному месту.
По-прошествии почти недели, Костиному отряду, наконец, повезло — показался небольшой караван судов, идущих от некромантов. При виде кораблей у виконта чаще забилось сердце, а интуиция шепнула "это они!".
— К бою! — громко скомандовал он, не выпуская из рук подзорную трубу, улучшенный аналог тех, что продаются через лавку знакомого купца.
Неприятелю приходилось двигаться против течения, обходя мели и крошечные островки, заваленные всяческим плавучим мусором. До момента, когда произойдёт столкновение ещё никак не меньше часа.
— Четыре галеры и большой парусник с двумя мачтами. Парусник и одна галера явно принадлежат имперцам, хотя на них и подняты мертвецкие флаги. А три чёрного цвета — это некроманты, — вслух подсчитал врагов Шумил. — Лорд, разумно ли с такими силами нам сталкиваться? Там не меньше тысячи солдат — живых и мёртвых. Плюс, маги и големы.
— Справимся,— негромко произнёс маг, не отрывая взгляда от врагов. — И против мёртвых, и против живых у нас есть оружие. Лучше начни готовить бойцов к абордажу.
— Как скажите, лорд.
Опасно чемтэрцам сталкиваться с такими силами? Да, если дело дойдёт до прямой стычки с имеющимся количеством врагов. Вот только были у виконта козыри, которые должны уравнять силы. Да и мангровые островки помогут сражаться с удобством, так сказать — не с кодлой биться в окружении, а по одному вырезать корабль за кораблём.
Когда по галере прошлась новость, что скоро будет бой, то все, как показалось, вздохнули с облегчением. Видимо, ожидание последних дней успело достать даже самых осторожных и "пацифичных". Впрочем, было с чего, ведь прятались хоть и хорошо, но совсем рядом с территорией врагов.
Галера выскочила из-за островка, как барракуда из коралловых рифов или подлодка из шхер при виде конвоя. Среди узости проходов вёсельным судам приходилось несладко, а магический двигатель имелся только на паруснике. Имперская галера, как и суда магов смерти, использовали гребцов — одни рабов, вторые простейшую нежить. Кораблю Маркина с двумя винтами, управляемых буквально одной мыслью, здесь было полное раздолье.
На вражеских кораблях при виде незнакомой галеры без флага, выскользнувшей из-за острова в полукилометре от речного каравана, какого-либо особого оживления не возникло. Да и что им может грозить при таком-то перевесе в боевой мощи?
— Рефд! — крикнул Костя. — Готов?
— Да!
Помощник мага и ещё шестеро штрафников сидели в лодке, которая всё ещё была привязана к "гусаку". Все светящиеся от активных амулетов, как новогодняя ёлка в самую главную ночь. И самым "ярким" был амулет в виде пирамиды с основанием в полметра и высотой до середины бедра взрослому мужчине. С помощью похожей конструкции виконт зачистил родовую гробницу от призраков. Вернувшись домой, он переработал рунные цепочки, объём манопотока, сами материалы, из которых собрал "пирамидку". И сейчас эта волшебная вещь с крупным кристаллом из шахты была чем-то сродни тактического ядерного заряда на Земле. Но только против нежити и нечисти!
Когда галера с чемтэрцами выскользнула из узкой протоки на пространство, то вильнула в сторону парусника, а лодка, на которой перерубили связывающий её с судном канат, словно, пуповина, направилась к ближайшей галере некромантов. Штрафникам, сидевшим на вёслах, приходилось буквально жилы рвать, чтобы как можно быстрее добраться до врага.
Когда между двумя кораблями расстояние сократилось до трёхсот метров, на паруснике сработал палинтон, отправивший в полёт небольшой то ли камень, то ли пузатый кувшин с низким горлышком. Снаряд не долетел до Костиного корабля несколько десятков метров и безопасно булькнул в воды реки, даже не дав опознать себя.
— Галера имперцев, лорд, — Шумил мотнул головой в сторону имперского гребного судна, которое медленно разворачивалось, чтобы прикрыть собой парусник.
— Вижу.
Передав браслеты от корабельных движителей капитану судна, виконт направился к своим вещам. Там, с помощью гвардейцев он извлёк из ящика большую... ракету. Всего было сделано два таких предмета. Благодаря проведённым до этого опытам у землянина получилось крайне смертоносное оружие, причём, с не таким уж и большим процентом использования магии в нём.
Для ракет были изготовлены самые простенькие направляющие, с таких, если и не в упор бить по врагу, то где-то так. Разумеется, "в упор" — это по меркам такого типа оружия метров полтораста-сто.
На паруснике вновь с громким треском сработала боевая машина, отправившая в их сторону новый снаряд. На этот раз все чемтэрцы точно рассмотрели, что это был кувшин с горючим составом, который разбился в пяти метрах от борта судна в воздухе, остановленный магической пеленой. Несколько капель огненной смеси, из-за своего малого размера пропущенные защитой, долетели до корабля, парочка попала на щиты и доспехи солдат, но никакого вреда, к счастью, не причинили.
И тут же с носа имперской галеры один за другим прилетели два снаряда — небольшое копьё и каменный шар с грейпфрут размером. Оба с магической начинкой, судя по вспышке чародейского щита.
— Начинайте обстрел, — скомандовал маг, стоя у ракеты.
После этой команды несколько големов, которые обладали крупными калибрами и пара гвардейцев с боевыми амулетами, вышедшими из рук виконта, стали осыпать приближающуюся вражескую галеру. Парусник же, отправив в полёт ещё один горшок огнесмеси без всякого результата, стал уходить в сторону, разрывая дистанцию между собой и Костиными бойцами и давая свободу манёвра союзной галере.
— Уйдёт же, — совсем тихо произнёс виконт, — по колёсам стреляй, Глеб Егорыч!
Стоявшие рядом с ним Шумил, матрос и пара штрафников посмотрели на парня с нескрываемым удивлением и опаской: а ну как маг сбрендил?
— Не ссыте в компот — там повар ноги моет, — ответил на эти взгляды новой непонятной фразой Кост Марг. — Да шучу я так, себя подбадриваю. Что так смотрите?
— Ничего, лорд, просто не увидел колёс на кораблях, а шутки не понял, — ответил старший над гвардейцами. — Прошу меня простить.
— Не за что прощать, — отмахнулся от него командир, не спускающий взгляда с вражеских судов.
Ловко развернувшись, судно с чемтэрцами обошло вражеское и направилось за парусником. Галера имперцев оказалась с правого борта, куда нацелила свой острый нос с массивным тараном, слегка выступающим из воды. Расстояние до неё было чуть более сотни метров — реально в упор, как уже раньше рассуждал в мыслях молодой маг.
— В стороны! — закричал он. — Живо, живо, млина!
Как только его соратники отшатнулись от него и ракеты, он активировал основной движитель ракеты. Та, выпустив клуб дыма и искр, рванула с направляющего станка, как болид Формулы 1 на старте после сигнала начала гонок. Меньше чем через секунду она взорвалась в воздухе в нескольких метрах от борта неприятельского корабля, столкнувшись с невидимой защитой, о которую бессильно колотились снаряды, выпускаемые големами и гвардейцами.
От взрыва из боевой части выметнулось серо-белое непроницаемое облако... пыли. Да практически пыль там и была: большая часть состава состояла из ржаной муки самого мелкого помола, остальное занимала алхимическая легковоспламеняемая сухая смесь, пропущенная через жернова мельницы несколько раз до приобретения нужной фракции. И корабельная магическая защита легко пропустило это облако к охраняемому объекту. Магические щиты были "заточены" на вес и магию, останавливая тяжёлые (камни, сулицы, горшки с огнесмесью), быстролетящие (стрелы и болты) предметы или волшебную материю (Костя прямо увидел учебник из будущего этого мира: магия — это особый вид материи, которая...). А вот миллионы невесомых пылинок, среди которых затесались и те, чтобы были сделаны с использованием чародейства (но при этом не магические, по сути) защита не заметила. Галера влетела в непроницаемое облако и почти тут же сверкнула искра запала в остатках ракеты на воде. Огненный шар поглотил вражеское судно от носа до кормы, остались видны только края весельных лопастей.
Последствия взрыва ощутили и на галере Маркина, которую слегка качнуло воздушной волной. Когда огонь исчез, то глазам чемтэрцев предстала картина закопченной палубы с редкими язычками огня, которые очень лениво пытались отыскать себе пищу в виде одежды погибших и раненых, на каком-то мусоре, который покрывал половину настила. Из сотни солдат, находящихся у бортов и ожидающих момента столкновения судов и последующего абордажа, на ногах стояли десятка полтора...
Щёлк! Щёлк! Щёлк!..
Щелчки тетивы раздались за спиной виконта, и почти одновременно с этими звуками число выживших имперцев стало сокращаться.
"Не так и много у их людей сильных амулетов, если они вообще амулеты носят, — констатировал этот факт маг про себя. — Нам только на руку такое", — а вслух произнёс. — Оставляем! К паруснику, капитан!
— Да, ваше сиятельство, — торопливо произнёс тот и галера, под его управлением, бросилась в погоню за крупным кораблём имперцев, пытающегося уйти от чемтэрцев по широкой протоке среди островков и мангровых зарослей.
И только сейчас враги оценили всю опасность своих противников. Мощнейший хук лишил их пары клыков и переломал несколько пальцев, при этом ударивший даже не поцарапал костяшки. Тут есть из-за чего всполошиться.
С борта парусника в воду упали несколько небольших бочонков, а на высокой надстройке на корме, придававшей сходство этому судну с земными галеонами, показались две фигуры. Мужчина и женщина.
— Маги! — убеждённо произнёс Шумил. — Пусть меня дракон сожрёт, если это не они.
— Спорить не буду, — кивнул ему землянин. — Такое же ощущение.
Чемтэрцы — солдаты и големы, перенесли обстрел на парусник, старательно перегружая магическую защиту чужого корабля. Огненные болванки, снаряды с электромагией, гарпуны с усиливающими рунами, стрелы и болты с зачарованными наконечниками от наёмников и штрафников — всё это летело во врага, заставляя чародейский щит имперского корабля то и дело вспыхивать или светиться подобно радуге.
На пару, что замерла на корме, впрочем, это светопреставление не оказывало никакого впечатления. Казалось, они просто с интересом наблюдают за попытками противника, которые обречены на провал.
Та пара свободных минут, что появилась у Кости до следующих активных действий, дала ему возможность краем глаза посмотреть на успехи Рефда.
Его лодка всё ещё шла к кораблю некромантов, хотя по внутренним ощущениям молодого мага времени прошло столько, что можно было добраться и до замыкающей галеры.
"Время в бою течёт обманчиво и весьма причудливо", — про себя хмыкнул парень.
На носу галеры, которую решил атаковать помощник виконта, стоял мужчина в чёрной мантии и широкополой шляпе с высокой тульей, в руках он держал посох или шест.
"Посох, — уточнил Костя, наведя зрительный амулет на некроманта. — Да ещё и с символичным черепом наверху. Моветон-с, м-да".
Каждую минуту со стороны некроманта в сторону лодки с семью пассажирами улетал сгусток ядовито-зелёного тумана или чёрная молния. Помогали ему в деле уничтожения людей два десятка воинов с луками и арбалетами, одетые в тряпичные бесформенные одежды, которые превращали стрелков в смесь мумий, ниндзя и бедуинов. Плюс, иногда выпускала сулицу небольшая аркбалиста, установленная на специальной высокой площадке, на корме галеры.
От такого количества боевых заклинаний, простого и зачарованного метательного оружия речная вода вокруг шлюпки с чемтэрцами буквально кипела, а щит сверкал не слабее, чем на имперском паруснике. Не раз Маркин видел ещё на Родине фильмы про морские баталии, когда огромные "чемоданы", выпущенные из орудийных башен поднимали фонтаны воды вокруг стальных многобашенных броненосцев и линкоров. И вот сейчас он видел такую же картину, только вживую. Разумеется, с учётом соразмерности плавательного средства и "чемоданов".
Костя успел увидеть и финал противостояния: за несколько десятков метров лодка вильнула в сторону, чтобы не попасть под таран чёрной галеры, а потом Рефд активировал амулет. Со стороны это должно было выглядеть, словно на месте шлюпки возник большой светильник с лампочкой дневного молочно-белого света. Это свечение затопило часть реки, поглотило ближайшую галеру магов смерти и затронуло соседнюю. Некромант, швыряющий чёрные молнии, рухнул на палубу, где забился в корчах. "Тряпочные" стрелки упали рядом с ним без движений, как мешки с тряпьём. Вёсла вразнобой плюхнулись в воду и больше не шевелились...
