↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Спасти нельзя оставить
Книга вторая
Хранительница
Аннотация
Оставшись сиротой графиня Леаттия Брафорт, дочь знатного, но обедневшего и упустившего власть рода герцогов Брафортских, решается на невероятно дерзкий и никем не ожидаемый поступок, сбегает от жениха, которого обожала почти пять лет.
Причины этого безумного поступка, не дано понять никому, кроме магов из темной гильдии, вставших на сторону беглянки в борьбе против могущественного герцога, за спиной которого ощущается мрачная власть черного колдуна.
Но и они пока не догадываются, сколько удивительных тайн и открытий несет им это сотрудничество, и как скоро их жизнь переменится в неожиданную сторону.
Глава первая
На несколько секунд все присутствующие застыли безмолвными статуями, бдительно следившими за каждым движеньем придворного мага Овертона.
Каждый знал точно — магические схватки долгими не бывают. Разве только у начинающих магов. А у магистров они всегда почти мгновенны, старшим мастерам хватает одного отработанного удара, чтобы расправиться с любым обидчиком.
-Не горячись, Зел, — предостерегающе произнес Эгрис, твердо глядя старому другу прямо в глаза, — Поверь мне на слово, все вовсе не так, как кажется на первый взгляд. Обещаю, скоро сам все поймешь. А салют за тебя сегодня пусть устроят мои ученики, вот эта троица. Они же и сообщат герцогу о твоем срочном уходе в Гайртон. Поясни им, что делать и веди нас к источнику, порталом туда пройти не удастся.
-Я могу попробовать уйти, — тихо сказала Леа, уже слышавшая голос духа.
-Не могу понять... — мрачно процедил еще пылающий гневом Зелад, — она дурочка или сумасшедшая, твоя новая племянница? Я не вижу в этой наглой девчонке ни грана способностей!
-Я же прошу просто поверить! — вздохнул Эгрис, — даю слово, если захочешь, сможешь чуть позже вернуться к своему герцогу.
И это была не просто дань вежливости, а признание права собрата на собственный выбор.
Когда-то они были просто друзьями, молодой наследник герцога Виториус и ученик темного мага. Вместе развлекались и защищались от интриг и ловушек, вместе не раз ввязывались в довольно опасные приключения. Но с тех пор, как Зелад получил звание магистра, он вот уже тридцать лет служит тут придворным магом и искренне считает дворец своим домом. И никому не позволяет покуситься на свое привилегированное положение и негласную власть.
Напряжение, ощутимо сквозившее между магами, всерьез тревожило Леаттию непредсказуемостью поступков свойственных независимым темным магам и ей отчаянно хотелось уйти отсюда. Она очень надеялась на их опыт и умение разбираться в недоразумениях спокойно, но понимала как трудно придворному магистру взять себя в руки пока его раздражает ее присутствие.
Хранительница крепко зажмурила глаза, так дух почему-то отзывался быстрее и мысленно попросила его помочь. А в следующий миг, не почувствовав ни холода, ни жара, и не заметив вспышки света или ощущения полета, открыла глаза в совершенно другом месте.
Довольно просторная комната была украшена так, как положено часовне храма трех богов, которых чтили жители срединной части континента. Резные панно из потемневшего мрамора на потолке и верхней части стен, ковры и гобелены над широкими деревянными лавками, стоящими по обе стороны широкого прохода, ведущего к постаменту со статуями, за которым пряталась дверь в хранилище источника.
На фоне этой строгой, мрачноватой старины сидящие на одной из лавок нарядные маги казалась неуместно ярким пятном, случайно заблудившимся в лабиринте дворцовых помещений. И лишь через несколько мгновений Леа рассмотрела их расширенные от изумления глаза и поспешила приветливо улыбнуться и помахать рукой.
-Элайна? Откуда... — вскочила с лавки Ирсана, узнав возникшую посреди комнаты хранительницу, — а где Эгрис и Джар?
-Сейчас придут, — успокоила наставницу Леаттия, и радушно кивнула Бензору и целительнице, — мирного вечера!
-Тогда отойди в сторону, — потянула ее к себе знахарка, — если не хочешь, чтобы кто-нибудь сломал тебе шею, вывалившись из портала. Хотя магический путь всегда ставит человека на свободное и безопасное место, мы все же стараемся в центре не оставаться. Бывали случаи.. то амулет сработал на неожиданное появление незнакомых магов, то в момент появления приходящих человек вдруг вздумал шагнуть.
Вполуха слушая это наставление, Леа послушно шла следом за нею, пытаясь вспомнить болтовню навязчивого сыскаря и понять, отчего она сама не раскусила его лживости? Ну почти... ведь был же он ей чем-то неприятен. Может, это интуиция наконец проснулась?
-А вот и она, — Раздался уверенный голос Вельтона, и, резко обернувшись, Леаттия обнаружила посреди комнаты кучку магистров.
Как вовремя магиня увела ее в сторону! — еще думала хранительница, а бывший ученик черного мага уже стоял рядом с нею.
Галантно подхватил хранительницу под руку, отвел к скамье и усадил, немедленно заняв место слева от нее.
-Открывай хранилище источника, — скомандовал Зеладу глава гильдии, — как недавно выяснилось, все алтари залиты засохшей кровью и зельями. Все это необходимо хорошенько отмыть. Причем магией чистить нежелательно.
-У меня тут две прислужницы, — мигом решил задачу овертонский магистр и спорить с ним никто не стал.
Даже Джар, севший справа от ученицы, больше не проявил рвения браться за грязную работу.
Почти полчаса, пока шустрые служанки скребли щетками алтарь, все сидели молча, и гости, и Зелад, считавший себя полноправным хозяином этого места. Говорить при слугах о важных делах маги не собирались, а на обмен любезностями ни у кого не было желания. Эгрис с неудовольствием думал, что оказался совершенно не готов к таким вот вторжениям в дела и заботы своих собратьев по гильдии, да и они, как выяснилось, тоже считали подобную наглость непозволительной. И теперь ему предстояло загодя приготовить какие-нибудь особые защитные заклинанья и, что важнее, убедительные доводы, оправдывающие такие действия.
А может даже написать речь... или сразу указ, чтобы его появления без видимой цели и повода не казались независимым магом неожиданными и нахальными. Он незаметно покосился на Леаттию, безучастно сидевшую с прикрытыми глазами между магами, и подавил тяжелый вздох. Пока никакого соперничества между ними как будто не заметно, и пусть так будет и дальше. Терять дружбу любого из них он не желал совершенно, а без этого не обойдется, если придется выбирать чью-то сторону.
-Все готово, господин маг, — поклонилась придворному магистру одна из служанок, остановившись перед ним с бадьей в которой темнела багровая жидкость.
-Иди, — властным кивком отпустил ее Зелад и величественно обернулся к собратьям, явно собираясь что-то сказать.
Но замер оскорбленной статуей, обнаружив что наглая бездарная девчонка уже направилась к двери хранилища так решительно, словно шла в лавку булочника.
Возмущение, смешанное с праведным гневом собственника, уже более тридцати лет охраняющего это место, вспыхнули в груди магистра жарким огнем. Желание остановить нахалку, было так сильно, что даже не успев подумать, придворный маг послал в нее воздушную волну, свое обычное средство наказания слишком дерзких слуг или придворных.
И тут же, рассмотрев мгновенно сомкнувшиеся на неучтивой гостье огненные щиты, с досадой рыкнул, вмиг сообразив во что сейчас выльется его несдержанность. Дураком или беспечным пустозвоном Зелад и смолоду не был, а за годы придворной жизни научился мгновенно просчитывать последствия любых поступков и действий. И почувствовав рванувший в лицо ветер от огорчения стиснул руки в кулаки, впиваясь в кожу ногтями, и пошире расставляя ноги, надеясь выстоять перед срикошетившим собственным ударом.
Однако огненный шквал, широкой воронкой расходящийся от так ничего и не заметившей нахалки, уже исчезнувшей в полумраке каменного прохода, вдруг стих и опал, плеснув на ноги магов жарким дыханьем суховея.
-Я же просил! — с укоризной рыкнул глава гильдии и ринулся в хранилище вслед за "племянницей" но охранявшие ее маги оказались впереди него.
Даже обе целительницы уже стояли у прохода, и Зеладу поневоле пришлось сделать шаг назад, и, пряча зубовный скрежет, пропустить впереди себя всех неожиданных посетителей источника. А уже потом, сдерживая собственное нетерпение важно и словно нехотя пройти по узкому проходу сквозь толщу охраняющих алтарь стен, чтобы обнаружить новое возмутительное зрелище.
Неучтивая девчонка прямо в обуви залезла в чисто вымытую нишу алтаря. Поднявшись на широкую каменную полку, где они обычно раскладывали камни и амулеты, прижалась к усеянной мелкими самоцветами стене и рисовала по ней ладонями круги и восьмерки.
-Ну это... — раздраженно начал Зелад и потрясенно замер, не в силах отвести взор от неожиданно вспыхнувших всеми цветами камней.
А затем ниша наполнилась серым туманом и исчезла, заслонённая мгновенно выросшим каменным барьером. Никогда и нигде он ничего не читал про такие чудеса и даже не слышал ни о чем подобном. Магистр ошеломленно оглядел собратьев, ожидая увидеть на их лицах такое же недоумение и растерянность, какие испытывал сам. Но пораженной и встревоженной казалась только Миралина, главная целительница Рахарга, все остальные выжидающе смотрели на камень, явно не испытывая никакого беспокойства за поглощенную им девицу. Определенно не такую уж бездарную, какой она виделась магическому зрению. Значит либо носит неизвестный Зеладу артефакт, либо он присутствует на открытии великой тайны, усмехнулся магистр, готовясь терпеливо дождаться конца этого странного действа.
Теперь он больше не жалел, что не сам устроит фейерверк для ставших почти родными молодых герцогов, их избранниц и толпы наивных дебютанток.
Темным магам тайны такого рода значительно заманчивее всех тех редких и дорогих развлечений, за которыми гоняются правители и знатные господа всех стран этого мира. Да и любого другого, если они, разумеется есть, эти миры, как утверждают некоторые философы.
-Она там не задохнется? — обеспокоенно шепнула побледневшая Миралина, и глава гильдии отрицательно качнул головой.
Несколько минут они молча сверлили взорами серый камень, но никто так и не уловил мига, когда тот исчез. Не растаял, не вдвинулся в стены, не осыпался песком. Просто исчез как в самом стремительном портале, явив им самую удивительную картину на свете.
"Племянница" Эгриса, живая и невредимая, находилась там же, где и прежде, на выступе, только теперь лицом к ним. Однако вовсе не она приковала к себе взоры потрясенных магов. Рядом с девушкой стоял самый необыкновенный из всех когда-либо встреченных ими мужчин, и ни у кого не возникло и грана сомнений, что человеческой расе он никогда не принадлежал.
Незнакомец оказался почти на локоть выше высокого Джарвиса, а его широченные плечищи едва не упирались в стенки ниши. И могучие, как у молотобойца мускулистые руки были под стать плечам и короткой, крепкой шее. Но все это маги рассмотрели позднее, первым бросалась в глаза нечеловеческая красота угловатого и горбоносого, красновато-смуглого лица с огромными проницательными очами жарко-золотого цвета.
Его хотелось разглядывать бесконечно, как странно прекрасную диковинку, одновременно восхищающую и тревожащую разум невероятными предположениями и смутными догадками. Мощные скулы были высоки и круты, дерзко изогнутые густые багряные брови разлетались к вискам крыльями стрижей, неожиданно густые ресницы того же оттенка насмешливо прикрывали перечерченные жутковатым поперечным зрачком глаза. Но крупный, прекрасной лепки чувственный рот был сурово поджат, словно незнакомец на что-то сердился.
-Не похож он на эльфа... — тихонько выдохнула Миралина, первой нарушив напряженную тишину.
-Эльфы не были самой старшей расой нашего мира, — спокойно произнесла Леаттия, которой дух намеренно отдал роль посредника, -сначала сюда пришли драконы.
-Я так и подумал, — скорее для самого себя, чем для присутствующих пробормотал Эгрис и осторожно осведомился, — а он нас понимает?
-Он знает все языки этого мира и всех старших рас. И коротко ответит на волнующие вас вопросы, пока вы привыкаете к его виду и осознаете, с кем разговариваете.
-То-есть, — сообразительно прищурился Вельтон, — этот дракон читает наши мысли?
-Нет, — раскатисто громыхнул дракон, — я ощущаю все ваши эмоции.
-Занятно, — недоверчиво буркнул Зелад, начиная подозревать, что девчонка владеет магией иллюзий, но каким-то образом скрывает свои способности. Более ничем объяснить появление этого фантома он не мог.
-Для тебя — нет, — глянув на него, пророкотал незнакомец, — я велел собрать сюда сильных магов, умеющих трезво мыслить и управлять своими эмоциями. А ты впечатлителен и обидчив как подросток. И сейчас снова ищешь подвох, забыв, что всего несколько минут назад я погасил волну огня, которая могла обжечь и тебя и всех твоих друзей. У меня нет ни времени ни желания на долгие пояснения, поэтому покажу наглядно.
Он протянул вперед руку ладонью вверх и Зелад с ужасом ощутил, что не может пошевелить даже пальцем. А затем и вовсе обмер, чувствуя как сами поползли с его пальцев и запястий кольца и браслеты, снялись с шеи мощнейшие амулеты и соскользнул с торса зачарованный пояс вместе с оружием, кошелями и разными фляжками.
И все это легкими бабочками перепорхнуло на широкую красноватую ладонь с неожиданно длинными пальцами.
-Зачем столько камней и металла магу, уверенно кастующему воздушные и водные заклинания? — пренебрежительно тряхнул этим арсеналом дракон, — когда можно просто поставить на себя отталкивающий воздушный щит. Примерно на расстоянии двух пальцев от тела, тогда он будет брать мало энергии и незаметен с первого взгляда.
-Вот потому и таскает, — беззлобно усмехнулась Миралина, — чтобы ничего не кастовать, и вдобавок выглядеть внушительно и загадочно.
-Это неверный путь, — рыкнул дракон, высыпал имущество магистра в неведомо откуда взявшийся кожаный мешок и втиснул его в начавшие оживать руки Зелада, — но я не намерен учить вас тому, чего вы сами не хотите. Скажу о другом. Две тысячи лет назад, уходя из этого мира, мы оставили вам надежные хранилища, заполненные энергией и сеть связанных с ними источников. И проверенного хранителя, чей род должен был следить за порядком этой системы. Закрывать ненужные источники, добавлять силы тем, где прибавилось населения и магии не хватает.
-А можно вопрос... — осторожно осведомился Бензор, — почему вы не придумали защиту для хранителей?
-Все мы предусмотрели — не согласился с ним дракон, — хотя некоторых тонкостей развития цивилизации предугадать невозможно.
-Тогда почему не защитили их, когда Кайоры отобрали власть? — настойчиво вглядывался в озарённое внутренним светом красноватое лицо казначей.
-Они не пожелали просить помощи, опасаясь гибели невинных людей — жестко рыкнул дракон, — и я счел этот довод разумным.
-Так это Брафорты были хранителями? — начал догадываться Зелад, — тогда почему все они погибли, а последняя из рода сбежала с любовником, убив служанку?
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |