Возвращение Дарта Плэгаса

Пролог

Ничто. Примерно так можно было охарактеризовать место, где оказался Плэгас. Кругом была лишь пустота. Вначале. Потом пришло ощущение Силы. Сила была рядом. Она была вокруг, но... не слушалась. Это было бы интересным исследованием, если бы он не погиб, а просто попал сюда путём медитаций. Великий Дарт Плэгас, сумевший научиться воскрешать мёртвых, воздействуя на медихлорианы, умер от того, что недооценил своего ученика. Он, величайший из Лордов Ситхов, практически достигший бессмертия, погиб так глупо!

Ученик предал его, когда победа была так близка! Когда многолетняя интрига была уже близка к завершению, и их план вошёл в решающую стадию. Лорда обуревала ярость, ведь хотя для ситхов являлось нормой предательство и убийство учителя, Плэгас надеялся на верность Сидиуса. Он посвятил много времени и силы, чтобы разорвать кольцо, созданное Дартом Бейном, посвящая ученика во многие тайны, стараясь культивировать в нём доверие к учителю. В какой-то момент он решил, что всё получилось, и расслабился. Чем и воспользовался Сидиус, напав на него во сне. И теперь один из величайших исследователей Тёмной стороны Силы находится непонятно где, и видимо не выберется отсюда. Хотя, раз его не переправляют куда-то дальше, то выход должен найтись. Но для начала нужно обследовать окружающее пространство.

Дарт Плэгас попробовал переместиться вперёд, но у него вполне ожидаемо ничего не вышло. Всё же теперь он был не мууном, а непонятной частицей. Если бы он тогда мог предположить, что окажется в таком состоянии, то не отбрасывал бы учения о призраках силы как избывшую себя теорию. С другой стороны он же сам тогда изучал места многих сражений ситхов с джедаями и не нашёл ни одного призрака. Попытавшись передвигаться с помощью Силы, он снова потерпел неудачу.

— Попробуем так, — решил он, и попытался перемещаться при помощи воли и желания. Он представил, как движется вперёд... Ничего не вышло. — Может так? — он представил, как он исчезает в одном месте и оказывается в другом. Вокруг снова ничего не изменилось. Или всё же изменилось? Он прислушался к силе. И.. если бы он мог, то расхохотался. Перемещение работало, просто расстояние до ближайшего объекта было огромным. Не удивительно, что ему показалось, что он стоит на месте. Он снова прислушался к Силе, выискивая самое большое скопление объектов, и переместился туда.

Вокруг сновали светящиеся сферы разных диаметров. Они кружились по пространству. Одни общались друг с другом. Другие сражались. На его глазах одна из сфер поглотила более мелкую и ещё больше увеличилась в размерах. Дарт Плэгас попытался подобраться к одной из небольших сфер, чтобы понять что происходит. Но не смог. При его приближении они просто разлетались. Причём их поведение совсем не напоминало бегство. Было ощущение, что они просто сталкиваются с преградой, которая отталкивает их от него.

— Похоже, что ученик принял меры, чтобы я не смог вернуться, — понял он после раздумья, — нужно понять, как избавится от этой техники и разобраться что это за место.

Время шло. Он пробовал всё новые и новые способы выбраться из ловушки. Сначала он пытался проломить барьер своей мощью, но не преуспел. Затем он попробовал разобраться в сущности барьера. К его удивлению и это не сработало. Он просто не видел барьера, не ощущал его Силой. Но при этом барьер был, так как все частицы, которые были поблизости, не замечали его, а когда он подлетал к ним — разлетались. Появлялись новые сферы, старые исчезали. Плэгас пытался обойти барьер разными способами. Всё оставалось по-прежнему. Барьер стоял. Плэгаса никто не забирал, хотя все души, через какое-то время отправлялись на перерождение. То, что сферы являются душами, Лорд Ситхов понял, изучая их с помощью Силы. Когда он понял, в чём была проблема, ему удалось восстановить часть своих возможностей, но преодолеть барьер, который удерживал его в этом непонятном пространстве, он всё равно не мог. Куда отправляются души, Плэгас тоже смог отследить. Например, ближайшая к нему сфера отправилась на Рилот, где только что произошло зачатие новой тви"лечки. Проследить судьбу новорождённой Дарт Плэгас не смог из-за необходимости найти способ выбраться из ловушки: наблюдать же одновременно за душой и за пространством не получалось — мешал барьер. Поэтому хотя ему было интересно посмотреть путь души, за перерождением которой он наблюдал, Дарт Плэгас сосредоточил все силы для поисков возможностей выбраться из этого непонятного пространства.

Дарт Плэгас, наблюдая за пространством и некоторыми душами, так и не смог понять, как время движется в этом месте: некоторые души перерождались сразу, какие-то через длительное время, причём рождаться дети, после отбытия души, могли как одновременно, так и с разбросом в несколько месяцев или лет.

После смерти способности к предсказанию к нему так и не вернулись. Поэтому ему оставалось лишь ждать и наблюдать. И его наблюдения через какое-то время дали плоды. В Силе произошло возмущение, которое возникает при смерти джедая или ситха и его барьер на время пошатнулся. Среди новых сфер появилась одна очень яркая и крупная. Она излучала голубоватое свечение, по которому Плэгас догадался, что перед ним джедай. Лорд Ситхов обратил на всё это внимание лишь краем своего сознания: в этот самый момент он пытался обойти барьер, который, несмотря на его усилия восстанавливался. Лорд Плэгас всё больше предавался ярости: ибо Ситхи вместо разочарования и отчаяния лишь ещё сильнее распаляют себя, приходя в неистовое бешенство, которое придаёт им сил. Однако в этот раз Сила не помогла ему: барьер вновь восстановился и Плэгас после десятка бешеных ударов приказал себе успокоиться. За то время, пока Ситх пытался вырваться из ловушки, душа джедая ушла на перерождение.

Рассмотрев всё произошедшее, Плэгас понял, что чтобы выбраться ему нужно очень большое возмущение в Силе. Или по-другому — смерть десятка или даже больше джедаев. И если ученик будет следовать плану, то такая возможность у него появится. Оставалось только ждать.

Пока его ученик доводил свой план до финальной стадии, тот мир, в разные промежутки времени, покинуло ещё несколько джедаев. Плэгас воспользовался этой возможностью, чтобы изучить барьер. Результаты привели его одновременно в ярость и восхищение. Барьер был великолепен, это следовало признать. Даже если он и разрушится под действием возмущения Силы, то вскоре восстановится опять, так как он привязан к душе Плэгаса. Единственной возможностью избавиться от него окончательно: изменить свою душу. Единственный способ сделать это — объединить свою душу с другой. Обычное поглощение не изменит основной сущности Плэгаса, к которой привязан барьер, и преграда всё так же будет ему мешать. Нет, Плэгас мог бы изменить свою душу с помощью силы, но для этого нужно время, и отсутствие барьера, который препятствовал таким манипуляциям с Силой. Это и приводило Лорда Ситхов в ярость: он был не способен преодолеть барьер без объединения с кем-то другим. Он не способен был переродиться, пока барьер существует. При гибели многих джедаев он сможет занять какое-либо тело, но как только барьер восстановится, его выкинет обратно сюда. Изменить же свою душу до того, как барьер восстановится, он тоже не успеет. Ярость Лорда была равна лишь его восхищению мастерством ученика, который сумел создать подобный шедевр.

Чтобы выбраться, нужно было ждать, когда погибнут одновременно множество джедаев и найти подходящую душу для объединения. Это должна быть чувствительная к силе душа, но при этом желательно необученная: всё же джедай не будет сотрудничать с Ситхом, а уговорить на объединение нужно было достаточно быстро, пока барьер снова не отделит его от окружающих.

Наконец, время настало. В Силе прошло мощнейшее возмущение. Почти разом погибли больше сотни джедаев.

— Неужели план сработал, и сейчас идёт уничтожение Ордена? — думал Плэгас, подыскивая подходящую душу, — нет, иначе смерти бы не прекратились. В ордене намного больше одарённых, чем эти жалкие две сотни погибших.

Нужная душа нашлась не сразу, когда Плэгас уже запаниковал... Нет Ситхи не паникуют, он был в ярости и ему пришлось потратить драгоценное время для успокоения перед диалогом. К тому моменту барьер уже начал восстанавливаться, отрезая его от различных манипуляций с Силой. Нужно было быстро убедить душу, на слияние с ним, пока он ещё способен провести объединение.

— Хочешь снова стать живым? — спросил он у души.

— Да, — ответила ему душа.

— Тогда слушай внимательно: тебе нужно добровольно пожелать объединиться со мной. Не спорь! Без меня ты либо отправишься на перерождение и забудешь о том, что ты когда-то был другой личностью, либо тебя пожрёт другая душа. — Он мысленно указал душе, как одна из сфер пожирает другую. Судя по чувствам, которые уловил Плэгас, душа впечатлилась и почти согласна с его предложением. — Я надеюсь, что это ненадолго, возможно позже я смогу найти способ разделить нас обратно. Если это получится, ты получишь новое тело и станешь моим учеником.

— Зачем тогда тебе со мной объединяться? — спросила почти согласившаяся с предложением душа, но всё ещё опасающаяся обмана. — Если ты можешь объединять и разделять души, а так же занимать чужие тела, то тебе не нужен такой жалкий неудачник как я...

— Я потом объясню, — начал снова злиться Плэгас: барьер быстро восстанавливался и уже скоро возможность к объединению душ у него пропадёт, — Я попал в ловушку и это единственный шанс выбраться! Решайся быстрее: ещё немного и я не смогу провести необходимые манипуляции!

— Я согласен, — быстро ответила душа, чувствуя, что её собеседник не шутит.

— Отлично! — Плэгас быстро подлетел к душе и начал объединение с помощью Силы. Процедура была очень неприятной, но сейчас его это не волновало.

Плэгас немного изменил процедуру, и теперь, несмотря на единую сущность у него получился тандем: что-то вроде шизофрении, когда в мыслях они разные личности, но в реальности одно целое. С какой радостью он смотрел, как лопается барьер, не способный к восстановлению в изменившихся условиях.

— А теперь нужно найти тело для вселения, — объяснял Плэгас Виктору, который был вообще из другой с ним вселенной. — Нужно понять: какой путь ведёт в Небесную Реку.

Он отследил пути нескольких душ и нашёл, наконец, нужный мир. Ему в этом помогли проявившиеся-таки, пусть и слабо, способности к предсказанию. И когда-то две абсолютно разные души, представляющие сейчас одно целое, устремились в поисках нового вместилища.

* * *

Ярко светила Эа, неотвратимо двигавшаяся к закату. На Джеонозисе наступал вечер. На одном из склонов горы лежал разбитый лёгкий джедайский перехватчик Дельта-7. По его виду было заметно, что он был подбит. Его пилот сделал всё возможное, но не сумел нормально посадить машину, из-за чего Дельта-7 зацепил крылом скальный массив и рухнул на небольшую площадку. Его пилот: молодой человек двадцати — двадцати пяти лет лежал рядом с машиной. Когда перехватчик столкнулся со скалой, пилот попытался выскочить из Дельты-7, но немного не успел. Перехватчик бросило на относительно ровную площадку, и пилота выбросило вперёд, приложив о камни с такой силой, что шея хрустнула и молодой человек, дёрнувшись, застыл, глядя мутными зелёными глазами в небо. Кувыркающаяся по камням машина, продолжила свой путь, не задев тело своего пилота и, насадившись на один из камней кабиной, остановилась. Эа всё дальше и дальше двигалась за горизонт. Ветер доносил звуки всё ещё продолжающегося сражения, которые, впрочем, становились всё тише и тише. Когда последний лучик солнца скрылся за горизонтом, рука трупа с силой сжала песок. Шея засветилась красноватым цветом. Глаза приобрели, осмысленное выражение, рот скривился в усмешке.

— Мы вернулись, Виктор. Вернулись!

Интерлюдия 1

По рубке БДК "Одобряющего" ходила магистр Шаак Ти и задумчиво смотрела на звёздное пространство. Вся эта затея мастера Винду со спасением Оби Вана и Скайокера окончилась жуткой трагедией. Особенно серьёзные потери пришлись на дипломатический корпус. Когда Винду срочно собрал всех, рыцарей и магистров не объясняя причин, отделавшись лишь общими словами о том, что будет проведена срочная спасательная операция, то оказалось, что "свободных" джедаев не так уж много. Ну не брать же ни на что почти не способных представителей вспомогательного корпуса. Нет, медиков, он, конечно же, взял с собой, но ведь в бой их не пустишь. Все исследователи и боевики были на различных заданиях совета. Учителя с падаванами в большинстве своём тоже... Вот и оказалось, что большинство джедаев, погибших при Джеонозисе оказались пользователями Нимана.

Дипломатический корпус в основном базировался на Корусанте и поэтому когда Винду понадобились все доступные джедаи, почти восемьдесят процентов рекрутированных составили именно работники дипломатического корпуса. Эти рыцари были обучены сражению лазерными мечами и умели за себя постоять как в схватке против бластеров, так и в битве против противника со световым клинком. Но вот воинами они не были. Больше ста пятидесяти отличных дипломатов, которые способны были несколькими словами погасить зарождающийся конфликт, бездарно погибли в одной единственной битве. Это стало для ордена серьёзной потерей: ведь он потерял своих представителей во многих мирах. И теперь дипломаты КНС наверняка обрабатывают некоторые планеты, в попытках присоединить их к конфедерации. А ордену и отправить-то на переговоры не кого. Ну не боевиков же туда отправлять. Шаак Ти печально покачала головой. С этой потерей ещё можно было бы справиться, если бы не действия гранд-мастера Йоды. Когда он отправился на Камино, то по пути собирал всех джедаев, способных к бою на мечах. И это снова оказались в основном представители дипломатического корпуса, так как на близких к Корусанту планетах у них были открыты довольно крупные представительства. Во время высадки армии именно они прикрывали клонов на своих перехватчиках Дельта-7. И гибли десятками, ввиду большого численного преимущества истребителей КНС. Это поставило под сомнение возможность возрождения корпуса. Всё же потеря трёх четвертей личного состава, среди которых были в основном опытные дипломаты, делала эффективность корпуса в ближайшие тридцать лет почти нулевой. Оставшаяся часть состояла практически полностью из джедаев, по каким-либо причинам "сосланным" куда подальше и падаванов, которых брать на боевую операцию было рано: то есть юноши и девушки тринадцати-пятнадцати лет, не накопившие ещё достаточно опыта и сейчас откровенно не понимающие что им делать. Магистр видела, что большинство из них в глубокой печали из-за потери наставников, но что с этим сделать она не знала.

Сейчас Шаак Ти выполняла очень грустную, но необходимую миссию: осуществляла поисковую операцию. Нет, она и переданные ей в подчинение клоны и джедаи искали не выживших. Они искали погибших, чтобы после упокоить их по джедайскому обряду. Со времени битвы на Джеонозисе прошло уже больше пяти дней. Большинство тел было найдено и отправлено в храм. С дрожью в груди магистр вспоминала слёзы падаванов, прибывших на Джеонозис в надежде найти своих наставников. Это была поистине трагедия для славного ордена. На данный момент оставалось отыскать всего несколько тел тех джедаев, что прибыли с гранд-мастером Йодой. Все места поисков были тяжёлыми: несколько машин было сбито во время боя в открытом космосе и сейчас десятки малых кораблей прочёсывают места произошедшего космического сражения. Несколько джедаев попали под рухнувший на планету транспортник КНС и сейчас клоны разгребали завалы, пытаясь найти останки. И ещё один джедай потерпел крушение где-то в горах. Его перехватчик нашли достаточно быстро, но вот пилота внутри уже не было. Бедняга, скорее всего, выпал где-то в горах. Найти его тело не представлялось возможным — слишком обширная зона поиска, слишком трудные условия: даже Сила не сможет в этом помочь. Похоронная операция продолжалась.