Поняв, что ни Винсент ни Беатрис не собираются освобождать гостевую, я решила закончить расставлять свои учебные принадлежности в другой раз, тем более, что у меня было достаточно других дел. Покинув свой новый дом не сказав сладкой парочке ни слова, я занялась делами. Какими? Заблудиться в городе, попав в него в первый раз, это нормально, но этого не должно больше повториться. Мне здесь предстоит жить десять лет, и все это время график у меня будет плотный, так что чем быстрее я выучу планировку города, тем лучше. А учить мне надо много чего: где находятся мои факультеты, как к ним быстрее добраться, где здесь библиотека, тренировочные залы моих факультетов, лаборатории, магазины, банк, ближайшие пути от одного к другому... Короче шаталась я по городу вплоть до того момента, когда стемнело настолько, что я уже с трудом различала улицы, и решила вернуться до того, как заблужусь уже из-за темноты.
Ну а на следующий день я не стала изменять своим привычкам и с первыми лучами солнца, отправилась в ближайший спортзал. Начать с пробежки, благо места тут было полно, кроме меня никого не было, и я могла заняться собой, ни на что не отвлекаясь. Пробежка, гимнастика, проработка базовых приемов рукопашного боя и фехтования... Все, как учил Локи, до сих пор помню его наставления и объяснения...
— Запомни, Алиса, знать свои сильные стороны важно, но гораздо важнее знать свои слабые стороны. — Наставительно говорил он, когда я пыталась сесть в шпагат. — Мужчины и женщины, по крайней мере у человеческой расы, сюрприз-сюрприз, устроены по-разному. Проще говоря женщины слабее мужчин. Нет, я не имею в виду, что мужчины — высшие существа, или что-то в этом роде, нет. Просто ваши тела устроены таким образом, что сколько ты не тренируйся и не накачивай мышцы, ты никогда не будешь сильнее мужчины с таким же уровнем тренировок. Что это значит именно для тебя в боевой ситуации? Никогда и не при каких условиях не переходи с мужчиной в силовое противостояние: не пытайся жестко заблокировать его удар, не пытайся перейти в партер и даже не думай использовать захваты и броски, если твой противник имеет хоть какое-то представление о боевых искусствах.
— Так что же получается, мне остается только убегать?
— Нет, конечно. — Усмехнулся он. — Физическая сила, это слабая сторона женщин, но и у мужчин достаточно недостатков: чтобы добиться этой силы, их строение тела сильно лимитирует их гибкость и ловкость. Зато у женщин этого полно, вот и пользуйся этим.
— Как именно? — Пропищала я, стараясь не стонать в голос: шпагат в первый раз, это больно...
— Скорость, ловкость, гибкость. Уклоняйся от ударов, контратакуй, контролируй дистанцию, на которой происходит сражение, существует тысяча способов победить в бою не используя грубую силу. Поэтому когда ты решишь заняться боевыми искусствами серьезно, я советую присмотреться к школам, фокусирующимся на скорости, маневренности и тактике боя, нежели на подавлении противника грубой силой.
Вот и сейчас я прекрасно помнила его слова, тратя лишь малую толику своего времени на отжимания, приседания и другие способы развития мускулатуры, в то время как к развитию и поддержанию своей гибкости я относилась гораздо серьезнее. Впрочем это не единственное, к чему я относилась серьезно: как говорил Локи, ударить кого-то кулаком, это то же самое, что получить удар по своему кулаку. Неправельно поставленый удар, и вот ты красуешься сломаными пальцами или вывихнутой кистью, так что сейчас я занималась тем, что бездумно колотила тренировочное бревно обмотаными тренировочными бинтами кулаками.
— Алиса? — Вывел меня из раздумий знакомый голос. Прекратив издеваться над безмолвным бревном я повернулась к его источнику и увидела Винсента.
— ... — Пару секунд я собиралась высказать ему что-то нелицеприятное, но вовремя остановилась: на парне была тренировочная форма, мы находились в общественном спортзале, а срываться на нем за то, что он пришел тренироваться? — Доброе утро. — Пробурчала я, и вернулась к своему занятию.
— Послушай, насчет того, что произошло вчера... — Ага, молча заниматься своими делами он не собирается... Тяжело вздохнув, и ударив бревно в последний раз, я полностью повернулась к Винсенту.
— По-моему я вчера тебе ясно дала понять свое отношение к тебе. Но если ты не понимаешь такие очевидные намеки, я тебе скажу прямым текстом. — Произнесла я, снимая с рук потрепаные бинты — надо бы уже на новые поменять... — Я не хочу тебя видеть. Я не хочу с тобой говорить. Я не хочу ничего от тебя слышать. Я не хочу дышать тем же воздухом, что и ты. Я не хочу существовать в том же мире, что и ты! Надеюсь, что теперь ты наконец оставишь меня в покое!
— Постой! Что ты делаешь? — Вдруг занервничал он, когда я стала приближаться к нему, разминая кулаки.,
— Если я разобью тебе нос где-нибудь еще, это будет расчитано как нападение, и негативно скажется на моем академическом отчете, но если я это сделаю здесь, то это будет считаться как спарринг и мне ничего не будет. — Улыбнулась я и рванулась вперед.
— Постой! — Он поднял было руки в примирительном жесте, вот только миг спустя ему пришлось блокировать удар в лицо. Честно говоря я прекрасно понимала, что скорее всего у меня против него нет ни шанса: я знаю лишь основы, в то время как дворян обычно учат боевым искусствам чуть ли не с рождения, но с другой стороны живой противник в любом случае лучше бездушной деревяшки, и раз он не собирается от меня отставать, то так хоть какая-то польза от него будет. — Не надо так горячиться! Давай спокойно все обсудим, как цивилизованые люди... — Как я и ожидала, все мои удары были заблокированы, но с другой стороны мне удалось избежать две его попытки перевести бой на более близкую дистанцию, где он скорее всего хотел попросту скрутить меня, как он это сделал вчера на улице. Ну уж нет, сегодня я на тот же трюк... Черт! Видимо поняв мои намерения оставаться на дальней дистанции, парень специально пропустил пинок по колену, и хоть он на миг и пошатнулся, но все же выдержал удар и смог сделать шаг вперед, резко сблизившись со мной. В следующий миг железная хватка явно тренированого парня сомкнулась на моей кисти, и несколько секунд спустя я лежала на спине в обеими руками, прижатыми к полу. — Ну что, успокоилась? — Поинтересовался он, не делая при этом попыток слезть с меня.
— А я и была спокойна. — Пожала я плечами.
— Тогда зачем ты на меня напала?
— Чтобы ты заткнулся. — Усмехнулась я. — Других идей, чтобы ты наконец оставил меня в покое у меня не было. И кстати как долго ты собираешься на мне сидеть?
— А ты обещаешь, что не будешь пытаться разбить мне нос?
— А не много просишь? — Усмехнулась я. — Ладно, сегодня я на тебя нападать не буду. Если ты прекратишь доставать меня своими разговорами. — Добавила я.
— ... — Винсент с задумчивым выражением на лице слез с меня и подал руку... Которую я проигнорировала и самостоятельно поднялась на ноги... И тут же наткнулась на внимательный взгляд совершенно незнакомого мне молодого человека. Спортивно сложеный парень того же возраста, что Винсент, может чуть старше, сейчас стоял у стены со сложеными на груди руками и внимательно меня рассматривал. Ярко-рыжие волосы, карие глаза, четкие, красивые черты лица... Парень был бы настоящим красавцем... Если бы не его взгляд. Глаза красивые, но взгляд... То ли солдата, то ли убийцы... Заметив, что его присутствие больше не секрет, парень оторвался от стены и направился к нам. — Хм? — Заметив, что я с явным интересом смотрю куда-то в сторону, Винсент проследил за моим взглядом, после чего широко улыбнулся. — Райнхарт! С каких пор ты здесь?
— Когда я пришел вы уже вовсю обменивались ударами. — Улыбнулся он, подходя ближе и не отрывая от меня взгляда. — Райнхарт Валериаро, приятно познакомиться. — Представился он. — Давний друг вот этого непутевого типа. — Хлопнул он по плечу Винсента.
— Алиса Тепес. — Представилась я в ответ.
— Алиса... Красивое имя. — Улыбнулся он. — Скажи, Алиса, а кто тебя обучал боевым искусствам?
— А что?
— Я наблюдал за вашим боем и не мог не обратить внимание на то, насколько точные, четкие и идеально вывереные движения ты используешь. Но при этом ты явно не знаешь ничего сложнее базового курса. Создается впечатление, что твой учитель — мастер своего дела... Который с самого начала не собирался обучать тебя до конца. Я хотел бы знать имя этого мастера. Если это возможно.
— Не возможно. — Отрезала я. Как четко он все понял, да тем более только наблюдая за боем. С другой стороны этот Райнхарт явно знает, о чем говорит, и если он утверждает, что Локи научил меня на совесть, то... Скажем так, учитывая методы обучения Локи, я имела некоторые сомнения касательно качества его обучения...
— Как скажешь. — Кивнул он, продолжая меня осматривать. — Это имеет какое-то отношение к этим шрамам? — Кивнул он на мой живот. Ну да, я тренируюсь в топе и шортиках, оставляя довольно много обнаженной кожи... Покрытой приличным количеством шрамов. — Некоторые из них похожи на следы от мечей, или копий, но большинство не похожи...
— Плети. — Спокойно призналась я.
— Хм?
— Большинство шрамов от плетей. В первые полгода я была весьма непослушной рабыней и меня частенько наказывали плетями. Ну а когда я "выучила свое место", они перешли на более изощренные способы причинения боли. — В то время как Райнхарт еще не до конца понимал, о чем идет речь, Винсент явно чувствовал себя не в своей тарелке. — С чего такая реакция? — Усмехнулась я. — Ты бы все равно рассказал своему давнему другу о моем прошлом, как только я бы скрылась из вида, как обычно наплевав на все правила как Академии, так и приличия.
— Не правда! — Возмутился он. — Я бы не...
— Постойте! — Повысил голос Райнхарт. — Очевидно между вами двумя что-то произошло, о чем мне не известно... — Острый взгляд в сторону Винсента. — Не просветите меня на этот счет?
— Действительно, Винсент, почему бы тебе не рассказать своему другу о том, что произошло? Мне тоже интересно, как ты это себе представляешь.
— ... — Парень тяжело выдохнул, осмотрелся по сторонам, но вокруг никого, кто спас бы его от необходимости ответа не было. — Вчера, когда я... — Начал он рассказывать о произошедшем.
— Понятно, другими словами ты в который раз возомнил себя героем справедливости и при этом даже использовал магию за пределами тренировочных площадок Академии. — Покивал Райнхарт. — Ты сообщил о произошедшем своему деду?
— Нет... — Пробормотал он, отведя взгляд в сторону.
— Алиса. — Повернулся Райнхарт ко мне. — Я понимаю, как это выглядит, но уверяю тебя, Винсент не имеет никакого привилегированого положения, и если директор узнает о его действиях...
— У тебя есть кетчуп? — Перебила я его.
— Что? — Мой вопрос явно застал его врасплох.
— Кетчуп. Ну или какой-нибудь томатный соус?
— Зачем тебе?
— Я предпочитаю есть лапшу с кетчупом. — Пожала я плечами.
— Какую лапшу? — Подозрительно прищюрился он, явно пытаясь понять, в своем ли я уме.
— Ту, что вы мне на уши вешаете. — Просто ответила я. — Внук директора, не имеющий никаких бонусов? Мог бы придумать что-нибудь поубедительнее.
— Понятно. — Кивнул он. — Насколько я понял по твоим шрамам и замечанию по поводу прошлого...
— Бандиты. Деревня вырезана. Меня в рабство. Четыре года, побег, "Подготовка", Академия. — Коротко и четко: он парень похоже сообразительный, думаю поймет все правильно.
— Винсент, его поведение, напоминающее бандитов, неприятные воспоминания, а теперь очевидная неприязнь. — Закончил он за меня, на что я только улыбнулась.
— Все ясно, ситуация довольно простая. — Покивал он.
— Действительно простая: оставьте меня наконец в покое! — Взмолилась я. — Чего вы оба ко мне пристали?! Я все равно вам ничего сделать не смогу, так что просто забудьте о моем существовании и дайте мне спокойно учиться!
— К сожалению я этого не могу допустить. — Усмехнулся Райнхарт, когда я уже собиралась вернуться к своей "зарядке". — Как будущий рыцарь Алого Ворона я не имею права закрыть глаза на несправедливость в Империи, независимо от того, насколько значимой, или незначительной она является. — Орден Алого Ворона? Я слышала о них. Элита из элит, один тот факт, что персональная гвардия Императора на девяносто процентов состоит из рыцарей этого ордена говорит больше, чем все рассказы, что я о них слышала. — И в данном случае ситуация предельно проста: Винсент Зак Кери своими необдуманными и безрассудными действиями нанес сильную психологическую травму Алисе Тепес, после чего попытался скрыть содеяное.
— Р-райнхарт? Ты чего? — Занервничал Винсент, наблюдая за тем, как Райнхарт снимает с себя легкую ветровку: так рано утром еще прохладно.
— Независимо от своих намерений и побуждений, ты нанес вред невинной гражданке Империи, и за это должен понести заслуженое наказание. — Развел Райнхарт руками. — Однако наказание должно соответствовать преступлению: в результате содеяного не было нанесено никакого реального урона, а значит... — Он на секунду задумался. — Властью, данной мне Магистром Алого Ворона и Императором, я назначаю тебе наказание в виде... избиения.
— Ты еще не посвещен в рыцари! — Возмутился Винсент, отступая от своего друга.
— Мелочи! — отмахнулся последний, разминая кулаки. — Да и хватит юлить, Винсент! — Гораздо более строгим тоном произнес он. — Сделал ошибку, так будь мужчиной и заплати за нее! Впрочем я не ожидаю, что ты просто будешь стоять столбом. Сопротивляйся! Я люблю хорошую разминку! — Усмехнулся Райнхарт и бросился в атаку.
— ... — Вот тут я поняла, что такое настоящий бой: Винсент, без особых проблем справившийся со мной за пару минут не имел против Райнхарта ни шанса! Последний пинал парня, как щенка, при этом даже не напрягаясь! Сила, скорость, опыт, мастерство, Райнхарт был на совершенно ином уровне, и я только и могла, что смотреть за этим избиением с открытым ртом: я тоже так хочу!
— Что такое? Выдохся? — Участливо поинтересовался Райнхарт у валяющегося на полу Винсента. — Поднимайся, я знаю, что у тебя еще остались силы.
— Гргх... — Прохрипел парень что-то нелицеприятное, но все же кое-как поднялся на ноги... После чего тут же получил кулак в лицо и отправился обратно на пол, после чего больше не делал попыток подняться.
— Хм... — Довольно хмыкнул Райнхарт, опуская руки и расслабляя боевую стойку. Поняв, что бой закончен, я тут же подошла к нему вплотную и внимательно всмотрелась в его глаза.
— Что-то не так? — Немного удивленно поинтересовался он. — Думаешь я перегнул палку?
— Ты мне нравишься. — Просто произнесла я. — Давай встречаться!
— Прости, но мое сердце уже занято. — Вежливо улыбнулся он.
— Попытка — не пытка. — Пожала я плечами.
— Надеюсь, что на этом ваши разногласия исчерпаны. — Кивнул он в сторону "отдыхающего" Винсента.
— ... — Как бы мне не хотелось сказать "нет", но если смотреть объективно, парень получил сполна, так что... — У меня к нему больше претензий нет. — Нехотя кивнула я. — Но я все равно не понимаю, зачем все это было нужно. — Пожала я плечами, направляясь к своему тренировочному бревну.
— Я понимаю, что тебе через многое пришлось пройти, но поверь, далеко не все люди так плохи, как тебе кажется.
— Хм, Если бы ты спас меня через несколько месяцев после моего попадания в рабство, и сказал эти слова, я бы им поверила, а сейчас... Не трать свое время, некоторые сломаные вещи нельзя починить. — Бросила я ему, и решив закончить свою "зарядку" пораньше, направилась к раздевалке.
