Глава 13

Глава 13.

Скрежет стеклянных осколков под ногами одного из товарищей заставил Бларода поморщиться — звук был, чего уж там, на редкость омерзительным... как и хруст гравия, и шорохи сползающих под собственной тяжестью обломков станции, и, чего уж там, вид руин.

Последний, собственно, бесил больше всего.

Отчасти тому виной была собственная любовь к архитектуре, на редкость отвратно сочетающаяся с работой с группой вандалов, в частности, с одной специалисткой по массовым разрушением и с одним типом, использующим взрывчатку без всякой меры. Как будто им мало было разрушения древнего театра в Долине Ручьев на тридцать четвертом этаже и демонтажа Руки Арлен! Остров на тридцатом этаже Бларод, так и быть, не заносил в этот список — это была лишь арена, без каких-либо архитектурных достопримечательностей, да и не только эти двое там постарались — но сейчас... о-о-о, сейчас они перешли все границы. Разрушить целую станцию! Раздолбать кристаллы суспендия, обеспечивающие левитацию всего сооружения! Конечно, он старался это предусмотреть, да и меры для эвакуации они предпринимали — но слишком уж быстро развивалась ситуация, и без жертв точно не обошлось.

Собственно, второй составляющей проблемы точно были жертвы — и на случайные жертвы ему было плевать, Бларода выбили из колеи именно травмы его товарищей. Мужчина лишь устало выдохнул, покосившись в сторону, где в отдалении змеелюдка Майя, приписанная принцессой Захард к одному из его отрядов что-то объясняла Кенте, удильщику команды Марии Захард. А ведь всего меньше часа назад умер адепт света их команды, да и девчонка, судя по свидетельствам Акраптора и Дана, прошла через триггер... не говоря уже о том, что он своими глазами видел, как один рогатый идиот принял на себя явно смертельный удар. Конечно, ему удалось в прошлый раз выкарабкаться, с его-то наследственностью, да и сейчас у него были все шансы — но, черт возьми, это не значит, что он должен раз за разом становиться живым щитом! Когда Кватро узнает об этом, он неминуемо распсихуется...

... хотя нет. Не "когда", а "если" узнает — и возможность встретиться с товарищем встает под вопросом хотя бы из-за того, кто вмешался в их авантюру.

Кинув взгляд в сторону кратера, по дну которого между застывшей голубоволосой женщиной и уже знакомым им мужчиной с причудливой завивкой ходила высокая брюнетка, удильщик еле сдержал болезненную гримасу. Да-а-а, ну и компания подобралась... Если с Ха Джин-Сунгом он был знаком, пусть и поверхностно — все же единственной встречи перед отлетом было недостаточно, чтобы о столь одиозном высшем офицере сложилось хоть какое-то впечатление — то присутствие двух принцесс Захард, знаменитой Кун Машенни Захард и вновь набирающей популярность Ха Юри Захард, было более чем достаточно для беспокойства. А учитывая, что эти трое могли схватиться в любой момент, под раздачу могли попасть все они одним махом, просто потому, что не успеют убежать. Кстати!

— Как суспендолет? — негромко произнес он, заслышав шаги за спиной.

— Наш — в дребезги, — голос Акраптора звучал глухо. Ну, черт возьми...

Еще больше года назад, в день их первой встречи, Бларод понял, что Тейлор — как бы ее тогда ни звали — рано или поздно раздолбает в хлам суспендолет, больно уж рискованно летала Кандидат. Именно поэтому он старался держаться от нее подальше во время перемещений, и даже рискнул надеяться, что риск миновал... но не-е-ет, нельзя было так просто взять и не оправдать его ожиданий! Причем, сразу взяв новый уровень — разбить суспендолет, даже близко не подходя к нему!

— Малые суспендолеты станции пострадали не так уж и сильно, — тем временем продолжал говорить Акраптор. — Вполне можно собрать из имеющегося хлама один или два рабочих, чтобы убраться отсюда — но нам не хватит их ресурса, чтобы уйти далеко, да и Бао...

Да уж. Бао — отдельный разговор.

— Он все-таки сел на Экспресс, — подытожил Бларод, нашаривая рукой брошенную на обломок стены фляжку — и раздраженно отбрасывая ее обратно, стоило только понять, что слишком уж она легкая. — Кто еще?

— Вся команда Куна, — за спиной раздался шорох, а через несколько секунд в его поле зрения показался собеседник. — Жулик Сачи и Ака Уильямс. Кун Мария Захард... а еще затянуло Ванг-Нана и Йихва.

Черт. Все-таки они там.

— Думаю, глупо будет спрашивать, уверен ли ты, — раздраженно выдохнул одноглазый мужчина, помотав головой. У них обоих, конечно, есть потенциал, да и Кун за ними присмотрит... вот только эти двое — его, Бларода, ответственность, и то, что они оказались там — его вина, и ничья больше. — Говоришь, их просто телепортировало?

— Да, и это точно не способность Баама, — покачал головой альбинос. — Не те визуальные эффекты. Тейлор, теоретически, могла бы, успей она перенастроить трофейного спутника — но она говорила, что это занимает достаточно времени и дезориентирует ее. Она точно не стала бы этого делать в разгар боя, и тем более не стала бы забирать на борт Йихва и Ванг-Нана. Скорее всего, вмешался машинист — затянуло вообще всех, кто находился достаточно близко к поезду. Майя успела переместить... своего товарища лишь в последний момент, все мы были гораздо дальше...

— Хорошо, — прервал его Чанг. Хоть он и не Кун — но он ясно слышит, что собеседнику тяжело говорить. — А остальные наши?

— Дан успел всех переместить, пока станция рушилась, — отвел взгляд Хонг. Хм? — Того выходца из семьи Ха посекло обломками, но ничего серьезного. Мелкому Куну сломало ребра, но он тоже почти в порядке. Все наши, кто не сел на Экспресс, более-менее боеспособны...

Ах. Вот оно в чем дело. Волнение за его предыдущую команду... ну что же, это вполне естественно — особенно если он не знает, что его товарищ может пережить травму и тяжелее. Да и само их местоположение не способствует спокойствию...

— Не дрейфь, — наконец определился с ответом удильщик. — Твои товарищи в хороших руках. У них в команде есть медик... Цеффье хоть и та еще лицемерка и мразь, но свое дело она знает. И у них есть те, кто защитят их — уверяю тебя, ни Зажигалка, ни рогатый просто так не умрут. Давай лучше позаботимся о последствиях, раз уж мы можем это сделать? Не спорю, тут довольно мило для бойни — но меня настораживает компания, и я бы предпочел оказаться где-нибудь подальше...

... что теперь, когда их суспендолет разбит в хлам, пока что невыполнимо. Более того — тот Серебряный Гном, прибывший вместе с Ха Юри Захард, настоятельно рекомендовал им пока что не уходить.

— Сколько градусов самообмана было у тебя во фляге? — мрачно отозвался копейщик, очевидно, вспомнив провожатого. — Нам не дадут так просто уйти, по крайней мере, пока не вытрясут все, что мы знаем. Каков план действий, Бларод?

— Предлагаю напиться, — язвительно отозвался тот. Да уж... Сейчас это было бы нелишним — вот только возможностей расслабиться у них сейчас нет. — А если серьезно — почем мне знать? Я что, похож на предводителя оравы бестолочей?

— Без Куна и Ванг-Нана поблизости именно ты — предводитель оравы бестолочей, — категорично произнес собеседник. Да уж, не поспоришь... — Так что давай, думай. Если мы вернемся к нашим крылатым знакомым в таком составе, без... всех... ключевых элементов... В таком случае они нас с дерьмом сожрут, и правильно сделают. Надо думать, как выкрутиться из этого.

А как выкрутиться-то? Здесь — две принцессы Захард, которые их так просто не отпустят. Там — Крылатое Древо, возлагающее определенные надежды как на Тейлор с ее спутниками, так и на Баама. А ведь есть еще и "неравнодушная общественность" в лице представителей великих семей и излишне ретивых офицеров, которые могут прикопаться к тому, что и Акраптор, и Данхва были в разное время замечены в командах, связанных с FUG, и сами FUG, которые могут попытаться достать их, чтобы как-то подействовать на упущенных незаконных... черт! Есть кто-нибудь в этой Башне, кто не попытается их убить?

С мысли его сбил шорох щебенки — и, вскинув голову, Бларод уставился на приближающегося Кенту. Вот черт... еще и с ним разбираться нужно, не так ли? В конце концов, он имеет полное право жаждать возмездия за смерть своего товарища. Радует лишь одно — "восходящая звезда" D-ранга отменила трансформацию, здорово убавив в росте и лишившись чешуи с крыльями, а значит, боя сейчас наверняка удастся избежать. А вот то, удастся ли не обзавестись новым врагом...

... впрочем, о чем это он? Врага он уже приобрел.

— Ты отвечал за группы прикрытия, — голос подошедшего мужчины звучал глухо. — Бларод, если я не ошибаюсь.

— Чанг Бларод, — механически отозвался он, поднимая голову. — А ты — "Морской Дракон" Кента, я слышал о тебе. Твой товарищ был под моим началом на этой операции. Его смерть — моя вина.

— Не твоя, — неожиданно мотнул головой Кента... стоп, что? — Майя все рассказала мне — у тебя не было возможности не предвидеть это, ни предотвратить смерть Динха. К тому же, она рассказала... твоим людям этот бой тоже не дался просто так.

Пожалуй, глупо будет говорить, что Ванг-Нан обязательно выживет, если не попадет под дружественный огонь незаконных?

— Да, есть такое дело, — напряженно произнес Бларод. К чему весь этот разговор? — Но вряд ли ты подошел, чтобы просто выразить соболезнования. Чего ты хочешь?

— Встречный вопрос — чего хотите вы?

Что? Он лишь недоуменно моргнул, уставившись на собеседника. Что он имеет в виду?

— В смысле? — вместо него откликнулся напрягшийся Акраптор. — О чем ты?

— Не знаю уж, насколько сильны привязанности внутри вашей команды, но один из моих людей оказался на борту этого проклятого поезда, — голос их собеседника звучал раздраженно. — Мария сейчас там, и у меня нет никаких гарантий, что ваши товарищи смогут защитить ее. Они уже втянули ее в достаточное количество неприятностей, и я не могу доверять им. Моя команда намеревается догнать Экспресс... но если поезд уйдет слишком далеко, нас будет мало для прохождения испытаний. Более того, у нас даже нет адепта света... теперь. Если вам дороги ваши товарищи и вы тоже хотите нагнать Адский Экспресс, мы могли бы объединиться.

Оставалось лишь быстро переглянуться с Акраптором. А в самом деле, что им теперь делать? Возвращаться и отчитываться о провале? Нет уж, спасибо! Тем более, даже если его не сожрут знакомые с крылатыми фибулами, то придется выслушивать истерики Кватро...

... да, в таком контексте идея отправиться за Экспрессом выглядит более чем заманчиво.

— Я в деле, — опередил его Акраптор. — Не знаю, как остальная команда...

— А что "остальная команда"? — устало выдохнул Бларод. Стоит только посмотреть на их развеселую компанию... — Данхва не утихомирится, пока не сочтет, что Чунхва отомщен. Дан вообще отдельная тема — он хочет быть полезным, и на FUG у него зуб размером со стального угря. Я без рогатого не вернусь... так что у тебя есть команда, Морской Дракон. Скрытник, Умник, Движок и владелец активированного оружия к твоим услугам. Конечно, с адептами света у нас пока что тоже туго, но если пара друзей еще не покинула этот этаж, то можно будет заполучить пару адептов света.

— Вот как, да? — голос их нового товарища звучал задумчиво. — Пожалуй, после встречи с Куном, мне стоило рассчитывать, что вы используете эту классификацию... Хорошо. Размажем этих тварей вместе.

— Звучит как план, — оскалился в ответ Бларод — и бросил быстрый взгляд на троих людей внизу, в кратере. — Вот только сначала надо убраться отсюда в одном куске...

— Предоставь это мне, — с этими словами Кента прошел мимо... двинувшись к кратеру. Он что, намерен сам объяснить с принцессами Захард и демоном-убийцей из семьи Ха?!Ладно... По крайней мере, у их товарища определенно есть яйца, чтобы сунуться к этой компании.

А им тогда нужно позаботиться об остальном.

Выведя из невидимого режима часы, Бларод выбрал нужный номер из списка контактов — и не сдержал облегченного выдоха, когда меньше чем через минуту соединение было установлено. Раз ответ прошел так быстро, значит, эти двое еще не покинули этаж... но удостовериться не помешает.

— Привет, зайка! Ты где?

— Географически или экономически? — ворчливо отозвалась Шаша. Ну, как и ожидалось от нее... — Судя по тому, что вы так быстро звоните, все прошло нормально?

— Могло бы и лучше — но пока что все живы, — продолжил Бларод. — Слушай, у меня тут есть дело... Вы с Принцем сможете прийти на выручку?

— Мы всегда готовы прийти на выручку... и чем больше выручка, тем лучше! — обрадованно воскликнула ушастая. Ч-черт... — Так сколько вы готовы заплатить?

... и когда его жизнь превратилась вот в это дерьмо?

* * *

Машенни за свою не такую уж и долгую жизнь по меркам Башни видела достаточно странного и причудливого дерьма, но сегодняшний вечер грозил побить все рекорды. Одна только встреча с Ха Джин-Сунгом чего стоит! Более того, сам факт, что демон-убийца из семьи Ха сдерживался, кажется чем-то невероятным — чтобы личный порученец Еретика, и сдерживался в бою с принцессой Захард... На этом фоне разрушенная станция, внутренние дрязги FUG и несостоявшаяся встреча с незаконным уже не вызывала удивления — в конце концов, первое было вполне ожидаемо с учетом их встречи, второе с учетом самой специфики этой банки с пауками, а третье было предсказуемо ввиду ее, Машенни, удачи.

Вот только даже встречу с Ха Джин-Сунгом затмевало дальнейшее появление Юри.

Машенни не была удивлена, что "сестра" сразу по прибытию вмешается в бой — от Юри иного и не ожидалось, да и, в конце концов, ее долг как принцессы Захард заключался в преследовании отбросов из FUG везде, где она на них наткнется. Машенни не удивилась бы, попытайся Юри под шумок убить ее — среди принцесс Захард подобное не было редкостью, а с учетом напряженных отношений между семьями Кун и Ха и личной вражды между ними с Юри, подобное было бы чуть ли не более вероятным, чем помощь...

Но когда Юри остановилась, дав раздраженному Джин-Сунгу время высказаться — пусть и всего несколько секунд, но, фактически, выслушав его объяснения! — это стало последней каплей.

И теперь она разрывалась между радостью и опасением. В конце концов, сам по себе этот мелкий жест со стороны Юри был великолепным подарком самой Машенни — лучше компромата просто не придумаешь, и пусть сейчас ей не хватит возможностей открыто выдвинуть обвинения, этого будет достаточно, чтобы запустить волны, которые со временем перерастут в цунами. С другой стороны, Юри, взбалмошная и импульсивная, совсем уж дурой не была, и не стала бы так просто представлять такой компромат о себе — а это могло значит что угодно, от ловушки и вплоть до сговора Мясника Захарда с ее родственником, что чем дальше, тем больше казалось вероятным. Конечно, Юри замешана в текущем ослаблении FUG, и на фоне этого сам факт возможного сговора с Ха Джин-Сунгом смотрится безумием... если не принять во внимание полученную от того же Джин-Сунга информацию о внутреннем конфликте в FUG. Каковы шансы, что раскол возник еще раньше? Мог ли Еретик пожертвовать солидной частью организации и потерями репутации, чтобы сохранить власть в своих руках? В свете этого Машенни, при должной удаче и достаточно весомых доказательствах, могла выдвинуть Юри такие обвинения, при которых она бы лишь в лучших случаях отделалась запечатыванием, а не была бы убита...