1.2.Вечные сумерки

Вечные сумерки.

...Вспоминай со слезами

Ушедшие годы

Былое величие славы полет

Разогнали ветрами

И лживой свободой

Последний из помнящих скоро уйдет...

Макс Хаксли, 3605г.

— Простите меня за некоторую беспардонность, но все-таки любопытство берет верх. Не удержусь от искушения задать вам несколько вопросов.

Берендил стоял в лазарете, скрестив руки на груди. Айвин, к которой относились произнесенные слова, сидела на своей кровати, изображая из себя саму скромность. Глаза ее выражали полное недоумение. Казалось, что она не слышала произнесенной фразы, ибо весь вид ее был какой-то отрешенный. Капитан не спешил, давал ей собраться с мыслями. Времени у нас было более чем достаточно.

Проторчав в системе Карония около суток, и зализав раны, мы вырвались из бывшей для нас приютом атмосферы газового гиганта, и взяли прежний курс — на Лонели бэй. Конечно, с одной стороны было рискованно посещать эту систему. При условии, что за нами гонялся альянс. Но среди всех окрестных систем это была единственная, где бы мы нашли покупателей для нашего груза.

Настало время заняться делами, не относящимися к навигации. Пока палубой выше готовились прийти в сознание пассажиры, спасенные с незадачливого "Рэд Стара", капитан решил, наконец навестить выздоравливающую дриаду. А также задать ей все те вопросы, ответы на которые хотел бы слышать как экипаж, так и пассажиры, наблюдавшие за происходящим из салона.

— Я слушаю вас, капитан. Я догадываюсь, о чем вы хотите услышать. Но боюсь я не смогу вам ответить, капитан.

Голос ее показался нам фальшиво твердым. Было прекрасно видно, что девочка хочет показаться перед нами очень серьезной. Может даже излишне серьезной для своего юного возраста. Но зачем?

— И тем не менее, я спрошу. Три вещи, которые я и все, кто находится на корабле, хотели бы знать. Кто вы. Как вы умудрились узнать намерения этих... существ. А также как узнали информацию, касающуюся прошлого нашей ныне спящей пассажирки.

Глаза Айвин по-прежнему были опущены. На лице не другнул ни один мускул. Сейчас она казалась студенткой, только что провалившей экзамен.

— То, что вы произнесли это вслух, ничего не изменило. Простите, но я не могу ответить вам. Почему? Я сама не знаю.

— Не можете или не хотите?

— Капитан, я не могу вспомнить своего имени — Айвин подняла глаза, в которых читалась растерянность — и тем более я не могу объяснить, почему я могу знать, почему поступила тогда именно так. Я... даже и не помню почти ничего. Какие-то смутные образы...

Она снова опустила глаза, Берендил прошелся из угла в угол:

— Вы что, хотите сказать что вы были невменяемы?

— Это было словно во сне. Я почувствовала рядом с собой какое-то зло. А потом словно чей-то голос сказал мне — предупреди их...

— А как вы узнали про девушку? Ленвйку?

— Какую ленвйку?

Айвин явно темнила. Несмотря на то что в глазах читалась подлинная искренность, и недоуменность, и сама она была спокойна. Так спокойна будто бы она была простым пассажиром, говорящим на свободную тему, а только что очнувшейся после потери памяти девчонкой.

Капитан остановился и посмотрев на девушку чуть наклонил голову:

— Каждая дриада обладает чем-то сверхъестественным... не так ли?

— Дриада? — выражение лица девушки было недоуменным. Глаза по прежнему выражали искренность — что значит Дриада?

— Вы не знаете значение этого слова или удивлены что мы назвали вас так?

— Я не знаю что это...

— Да, все очень запущено — покачал головой Меллон — вы серьезно не знаете кто вы такая по расовой принадлежности?

— Нет...

Капитан, глядя на Айвин, кажется о чем-то размышлял. Упорно и настойчиво.

— Готовить мозгоеда? — не выдержав спросила я, наконец, по личному каналу. Конечно, девочка вполне возможно и говорила правду, но проверить лишний раз бы не помешало.

— Прошу вас, верьте мне — я говорю вам правду — с какой-то надеждой посмотрев на Берендила, произнесла Айвин.

Капитан молчал. Наконец он вдруг улыбнулся:

— Никто тебя не обвиняет ни в чем. Просто не каждый день тебя спасают от неминуемой гибели. Причем дважды. И не каждый день видишь на борту своего корабля Дриаду. Отдыхайте.

Слабо кивнув Меллону, капитан развершувшись, вышел из лазарета, сопровождаемый каким-то ставшим беспокойным взглядом Айвин. Оказавшись в коридоре, он медленно прошелся вдоль коридора на палубе, смотря сквозь непрозрачное с одной стороны окно внутрь лазарета.

— И не каждый день встречаешь девочку, которая умеет читать мысли — не удержалась таки Алессия.

— Да, штурман, я тоже об этом подумал. Хотя не факт но похоже на то.

— А врать она умеет причем хорошо — Меллон подключившись к общей частоте тоже не смог удержаться от личного мнения.

— Мне это не навится — покачала головой Алессия.

— Я б крайне удивился, если б это тебе понавилось — хихикнул Беонар.

— Чтоб вам жилось спокойней, мне тоже это не нравится — успокоил нашего штурмана капитан.

— Так мне готовить мозгода или не надо? — напомнила я о своем существовании на сем бренном свете.

Капитан задумчиво наклонил голову, словно взвешивая все за и против.

— Не думаю что это хорошая идея — ответил за него Меллон — девушка только только оправляется от травмы головы а вы хотите ее снова травмировать. Вспомните реакцию Николь на это дело. Еще немного и у меня таблетки кончатся...

Капитан отойдя от окна, решительными шагами двинулся по направлению к тамбуру:

— Мне интересно какова будет реакция других испытуемых на мозгоеда. Неужели тоже головные боли?

— Тогда придется скормить часть нашего груза пассажирам -едко заметил Беонар — как вам такой способ избавиться от него?

— Меня, милый больше волныет эта девушка — покачала головой Алессия — что будем делать с ней?

— Для начала вылечим — подвел черту Капитан, сразу устранив пищу для возможных споров.

Я посмотрела на девочку еще раз. Да, конечно никто не собирался ее допрашивать или вытягивать из нее что-либо. Безусловно она что-то скрывала. Но скрыала столь мастерски что ей вполне можно было бы поверить. Но как можно было бы узнать, что скрывают эти наивные детские недоуменные глаза?

Антон сидел в салоне и с некоторым сарказмом смотрел на разыгрывающуюся пред его глазами комедию. Исполнителем главной роли, сценаристом и режиссером был Берендил, остальные герои представляли собой спасшихся с Рэд Стара пассажиров.

— Итак, дамы и господа должен вам напомнить, что из-за вас мы оказались в весьма непростой ситуации. Я даже и не знаю, что делать с вами, право.

Все четверо не так давно приведенных в сознание пассажиров имели разные выражения лиц. Скирран не выражал ровно никаких эмоций, молча слушал. Большие красивые глаза синекожей ленвийки были полны слез, и отчаяния. В противополоность ей, Кайден прямо таки излучал ненависть. Лишь одна Кэтрин, судя по ее виду, даже сохраняла что-то похожее на хорошее настроение. Даже посматривала на капитана как-то с иронией.

Антон повернулся в сторону сидевшей в соседнем кресле Николь. На ее лице была написана обычная снисходительная улыбка, но он понял что она, глядя на пассажиров думает о том же, о чем и он.

Все четверо прошли через мозгоеда. Аппарат, могущий не только считывать образы из подсознания, но также и создавать воспоминания потрудился над каждым из них на славу. Созданные при помощи бортового компьютера "Миранды" ложные воспоминания о том времени, пока они лежали без сознания, были загружены в головы пассажиров.

Теперь для каждого из них не существовало того провала в памяти, начиная с меткого метания шприца капитаном, заканчивая пробуждением сегодняшним утром. Ливи Симонс, например, хорошо помнила, как забилась в истерике, узнав, что фрегат альянса требует выдачи преступников. Кайден, судя по его выражению лица, вновь и вновь переживал момент, когда капитан, приставив к его голове дуло пистолета, заставил признаться в украденных миллиардах. А потом реквизировал их из компьютера парня в пользу корабельной кассы, что добавило веселья последнему.

— Итого у нас собралась любопытная компания — двое душевнобольных, утверждающих, что они совершили путешествие во времени, воришка, убийца, человек неопределенного рода занятий, и в нагрузку представитель национальных меньшинств. Хороший котейль, но не слишком ли это много для моего маленького корабля?

Антон слегка засмеялся даже, когда их с Николь назвали душевнобольными. Перед самым пробуждением этих четверых, их вызвал к себе Берендил, и предложил им выбор. Притворяться ли дальше спасенными с "Андромеды" туристами, и не подавать перед пассажирами виду, кто они такие. Или же капитан объявит их умалишенными, но ценными для империи личностями — тогда им можно болтать что угодно.

— Боюсь что минимум двое из пассажиров застрянут на корабле на какое-то продолжительное время. Так что вам решать какую роль лучше разыгрывать.

— В таком случае лучше объявите нас сумасшедшими — усмехнулась тогда Николь — если притворяться, то можно себя выдать как-либо. А если объявите нас психами, то мы можем вести себя вполне естественно.

Действительно, как только капитан представил их как тихопомешанных личностей, все, кроме Смоллет быстренько шарахнулись от них, и более ими никак не интересовались. Лишь бросали опасливые взгляды.

— После всего что случилось — Антон никак не мог взять в толк, почему же эта Смоллет продолжает беспардонно улыбаться — что вы намерены делать со всеми нами?

— Легче всего было бы выкинуть вас через шлюз в открытый космос. Но репутацию экспедиционного корпуса это, к сожалению не повысит. Да и потом кто-то должен дать миру информацию о пиратах нового образца из первых уст. Поэтому вы мне скажите, что делать с вами. Можем оставить вас на какое-то время на борту, можем высадить на Лонели-Бэй и дело с концом. И мы не при делах... как бы.

Кэтрин пожала плечами:

— Я ушла на покой от всех дел, ибо чаша моей жизни пуста более чем на две трети. На старости лет хотелось бы полетать по космосу, посмотреть на мир. Мне все равно. С вами даже интереснее — ведь вы не сидите на месте... А вот нашим молодым людям, думаю, ваша помощь не помешает — она весело глянула на сжимавшего, и разжимвашего кулаки Хонести. Наконец тот не выдержал:

— Помощь? Какая к черту помощь? Вы хотите сказать, что украли мои деньги и хотите выкинуть меня за борт?

— Вообще-то это деньги вашего любимого правительства направленные на благое дело — издевательски произнесла Миллона. Материализовавшись где-то вне пределов видимости пассажиров, она пришла в комнату отдыха в новом бордовом платье, и на удивление без зонтика.

— Я целый год готовил эту операцию! Эти деньги должны были поступить в фонд нашей партии! А вы их украли! — Хонести даже вскочил, побагровев.

— Не пойму, так вы не для себя? — заинтересованным тоном произнесла Миллона.

Кайден спирепо посмотрел сначала на нее, затем на капитана и опять на нее:

— Это деньги эриссейских партиотов! У вас нет права на них.

Капитан покачал головой:

— Ничего, мальчик, это лечится. А насчет прав ты заврался — у тебя тоже нет права красть деньги из бюджета. Даже зная, на что они пойдут.

— У тех, кто их разворовал, бы тоже не было бы прав!

— Ты столь наивен, что серьезно считаешь себя равным в правах с элитой своей страны?

Кайден не знал что сказать, лицо его стало красным от напряжения. Казалось еще чуть— чуть и он взорвется. Но, как-то нелепо кивнув, юноша заставил себя перейти на нормальный тон, а не орать.

— Я этого так не оставлю, я добьюсь того что вы вернете мне то что должно мне — не вам принадлежать.

Берендил воспроизвел что-то вроде вздоха:

— Мне остается вам пожелать удачи в таком случае. Я так понимаю, что вы остаетесь на корабле пока что?

Кайден ничего не ответил, лишь сел назад и уставился в пол. Ливи, которая, кажется, на самом деле испытывала к нему какие-то чувства приобняла его за плечи. И тут случилось совершенно неожиданное, заставившее сбросить улыбочку даже Смоллет.

— Не трогай меня, шлюха! — заорал Кайден и отбросил от себя ленвийку. Та упала на боковушку дивана, чуть не упав. Большие красивые глаза, на секунду выразив изумление, наполнились слезами обиды.

Спустя какое-то мгновение обидчик получил удар в глаз от металлической руки Берендила. Разумеется, удар был не в полную силу, ибо тогда парень был бы мертв. Но этого хватило, чтобы сбросить его с кушетки, и заставив пролететь немного, упасть на пол.

Все произошло так быстро, что опомнившийся Антон лицезрел только капитана, оглядывавшего свою правую металлическую ладонь.

— Терпеть не могу фанатиков.

Кайден со стоном поднялся, около глаза быстро набухал синяк. Не найдя ни у кого поддержки он удалился в дальний угол салона и сел там лицом к стене с гордым и непокоренным видом. Берендил пожал плечами и обратил свой взор на закрывшую лицо руками Ленвийку, которую сочувственно обняла Смоллет.

— Что касается вас, Ливи, у меня плохие новости. Я могу укрыть вас на время, во всяком случае до того момента когда слухи про почившего главу правительства перестанут занимать первые баннеры в экстранет-газетах. Но это надолго.

— Я хотела бы вернуться домой — сквозь слезы проговорила девушка.

— Я бы с радостью вас туда доставил. Но это первое место, где вас станут искать. Или быть гостем на моем корабле, или в тюрьме. Выбора у вас, боюсь, нет.

Капитан промолчал на какое-то время. Скирран ответил быстрее, чем вопрос о дальнейшем был задан ему:

— Я летел на Лонели-Бэй чтобы найти работу. Если вы не возражаете, могу ли я рассчитывать улететь с вами если не найду вакансию в местном космопорту?

Берендил хихикнул:

— Ну может в иных обстоятельствах я бы отказался, но если вы системотехник... согласен возить вас за возможное исполнение профессиональных обязанностей.

На этот полушутливый тон тейлри ответил вполне серьезно:

— Вообще-то у меня еще диплом историка... как основной. В общем, когда прикажете приступать к обязанностям?

— Уже сейчас. Следите, чтобы особо гордые хакеры не взломали операционную систему наших судовых компьютеров. Много бед это не нанесет, конечно, но может стоить инициатору чего-то большего чем фонарь под глазом.

Разрешив все вопросы, капитан, как-то странно наклонив голову, посмотрел на Кэтрин. А она — на него, все с той же изумительной улыбкой. Немая сцена длилась несколько секунд. Первой не выдержала все-таки Кэтрин:

— Хотите спросить, чем я отработаю свое пребывание у вас в гостях? Ну, кроме денег мне предложить нечего. А они у меня есть. Вы представляете собой экспедиционный корпус, и думаю что находясь у вас на борту я вдоволь насмотрюсь на мир перед концом... Не помешает ли вам скромная пожилая терранка?

Капитан усмехнулся:

— У меня иное предложение. Деньги свои оставляете при себе но приглядите за этими двумя... А мне, пожалуй, пора...

Развернувшись, и кажется, бросив косой взгляд на Кайдена, капитан ушел в рубку.