1.3.Голос из преисподней

Голос из преисподней.

Посмотрите в их глаза. Если человеку было суждено познать настоящий ад еще при жизни, это навеки остается на его лице.

Дольфьен Денадель. "Путь элвиан", 3011.

— Капитан. Отгадайте какой сигнал я тольпо что принял.

Берендил даже повернулся к Дорвину:

— Неужели звездный патруль просит осмотреть трюмы? Или приглашение поторговать с бродячим сухогрузом? Или пираты решили потягаться с нами силами? Или вы хотите сказать, что в эту дыру провели экстранет?

Я просмеялась, посмотрев на карту. Система Аркона — 29 в гало галактики, в самой глуши неисследованных миров. Голубой гигант, тринадцать планет, из которых восемь — газовые гиганты. Из оставшихся ни одна не была обитаемой. Ни горных разработок ни станций по добыче водорода — цивилизация сюда в принципе не приходила даже до того как распалась третья империя. Отсюда мог прийти только...

— Не угадали. Сигнал бедствия.

— Я так и знала — хихикнула Сейли.

— Кто что и как? — рука Берендила потянулась к панели автомата тяги, голова повернулсь в сторону Алессии.

— Трудно сказать — Дорвин вслушался — похоже, это сигнал автоматического маяка. Так... второй спутник девятой планеты. Контейнерное судно "Аугуста". Взрыв в машнном отделении из-за потери контроля над генератором антивещества. То, что осталось от корабля приземлиось на планету.

Капитан задумчиво посмотрел на карту.

— Дата или что-то еще есть?

— Нет только этот циркуляр.

Красивый был полет. Словно по баллистической траектории, наш пакетбот взмыл над плоскостью галактики. Сквозь неисследованные территории на большой скорости в обход основных судоходных трасс. Без необходимости заполнять и передевать в экстранет план полета с указанием транзита через контролируемые различными цивилизациями территории. Как ни странно такой путь был быстрее прямого, и требовал даже меньших затрат топлива. С учетом особенностей искривления вселенной в субпространстве, сама гравитация галактики привела бы нас туда куда надо, нам нужно было лишь вовремя включить двигатели на торможение.

— Алессия, мне жаль созданную вами красоту...

Вздохнув, та принялась вбивать в бортовой компьютер новый курс — с торможением у Арконы, и заходом на орбиту шестой планеты.

— Как-то больно подозрительно.

На самом деле через гало галактики не одни мы летали. Обычно этим путем слеловали корабли осуществляющие дальние и сверхдальние рейсы — например из дальних миров на территорию дикого космоса. Или редкие корабли межгалактического следования.

— Сигнал бедствия, Алессия, а мы — гражданское судно. Мы не можем не ответить на сигнал, как бы мы ни торопились.

— Я кодекс знаю. Просто... — изменяя что-то в параметрах траектории Торможения Алессия чуть осеклась.

Плотность звезд здесь неизмеримо реже чем в самой галактике. Попасть при аварии в звездную систему, да еще и приземлиться при этом на планету в случае аварии.. шансы один на миллион. Куда больше вероятности продолжить движение по курсу, с развитой тобой сверхсветовой скоростью. Дальше и дальше, вмрачные глубины дальнего космоса, став навеки памятником зыбкости разумной жизни.

— Вы что-то хотели сказать — напомнил капитан замолчавшему штурману.

— Просто сами понимаете. Место, где услышать что-либо кроме реликтового фона и астрономически шумов фактически нереально... это могут быть пираты.

— Ну, на этот случай Темный Лорд нам дал десять пушек и целый арсенал индивидуального оружия. Справимся. А не ответить нельзя — вы должны это понимать лучше меня.

— Я понимаю, капитан, но я бы на вашем месте приняла бы все меры предосторожности. Ввожу курс.

На голограической карте, дисплеях Сейли, Берендила и Беонара высветилась предполагаемая траектория движения, с картой снижения скоростей. Включение маршевых двигателей планировалось через две минуты.

— Подготавливаю включения двигателей — Беонар завозился над пультом, активируя системы молчавших уже трое суток маршевых двигателей.

Берендил включил автомат тяги, и ввел в компьютер расчет траектории. В ответ, компьютер выдал информацию о режимах работы двигателей.

— Итак, режим — восемьдесят два, на три минуты и двадцать семь процентов — до выхода из субпространства — Беонар выставил потребную мощность на каждый из двигателей, и приготовился к включению.

— Сорок пять секунд.

Берендил, еще раз проверив программу, нажал на своем дисплее разрещение ее исполнения.

— Тридцать секунд до включения — Сейли контролировала запуск по основным часам.

Повинуясь автопилоту, Миранда развернулась магнитными соплами по курсу движения.

— Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть....

Далеко на корме открылись клапаны. Часть газа ушла напрямую в сопла, другая часть — в наращивающие свою мощность генераторы антивещества. Режим работы двух почти уснувших термоядерных реакторов усилился, чтобы дать энергию для получения его получения.

— Три. Два...

Кроме того энергия двух заточенных в машинном отделении солнц нужна будет для поддержания магнитного поля в соплах.

— Один...

Чтобы вся колоссальная мощь, тех колоссальных потоков энергии что сейчас в озникнут в аду аннигиляции была направлена в нужную сторону, для совершения полезной работы а не разрушения.

Легкий толчок оповестил нас о начале работы двигателей. Беонар внимательно смотрел на приборы контроля за двигателями. Получившая образование бортинженера, я знала что сейчас — при запуске и первых минутых после него приходится быть особо внимательным ко всем денным.

Можно упустить мелочь, и не заглушив вовремя неисправный двигатель превратить управляемый полет в катастрофу.

Возможно именно так и погибла "Аугуста...

Слон и ферзь Николь поставили короля Антона в безвыходное положение. Вздохнув, он грустно улыбнулся, взглянув на дисплей. Только что между ним и Николь окончилось кровопролитное шахматное сражение. Все поле было усеяно истекающими кровью анимированными фигурками.

— В который раз ты мне уже продуваешь?

— Раз в десятый. А может в сотый. Я начну считать только тогда, когда буду побеждать.

Криво усмехнувшись, Николь выключила свой дисплей.

— Что-то я пока не вижу движения в эту сторону, милый мой. Вот уже который раз и ты до сих пор не можешь меня побить. Учитывая, что я не профессионал.

— А я никогда не делал трагедии из поражения в шахматах — усмехнулся Антон — все очень просто. Я ни разу в жизни не выигрывал.

— Позорник. Вот как теперь с тобой играть?

Антон просмеялся.

— А я вообще честно говоря эту игру не понимаю — пожала плечами Миранда — отец с матерью не могут пожить дня без дуэли в шахматах и без полетов на своем авиахламе. А я как-то не любитель ни того ни другого.

— Нужно же хоть чем-то занять свое время — вздохнул Антон — там, на земле меня всегда ждал моделизм и работа по оживлению купленного мной Ан-2. Это такой самолет. Древний, даже для моего времени. Ну и куча интересных книг. Здесь же нету ни Аннушки, ни моделей.

— Вот и приходится играть в шахматы — Николь откинулась в кресле, чуть улыбнувшись — что до меня, то я всю жизнь отдала авиации и космонавтике, работам по аэродинамике, исследованиям по проектированию перспективных космических кораблей. Как только мы оказались здесь, где все то, что я мечтала открыть, уже открыто, я оказалась не у дел.

Долли, сидевшая около них, задумчиво накручивала локоны волос на палец:

— Знаете, это наверное плохо когда человек всю свою жизнь посвящает чему-то одному. Лишите его этого — и человек, чувствуя себя не у дел, просто погибает. Это ошибка, но так много людей ее повторяют.

— Откуда вам знать каково это? — Кэтрин, скучавшая до того в кресле подняла глза от своего дисплея, внимательно смотря на девушку.

— Я сама точно такая же — Долли вздохнула — точнее не только я, но и моя ненаглядная сестричка. Правда?

Миранда, всегда отличавшаяся повышенной серьезностью, задумчиво посмотрела на проплывавший за окном звездный пейзаж.

— Меня лишили любимого дела. Из под меня выдернули почву, выслали с моей родины. Кто считает меня сварливой, просто слишком мало времени пробыл в этих стенах, чтобы начать ощущать себя в тюрьме.

Воцарилась тишина. Антон слегка смутился, чувствуя, что слова эти частично адресованы ему. Он понимал, что возможно не совсем справедлив, оценивая каждую из сестер. В конце концов, свои скелеты в шкафу бывают не только у семейств, но фактически у каждого человека.

Подняв глаза на сестер, он в который раз задумался. Кем были сестры? Что за причина могла заставить их скитаться в одиночестве по космосу на столь ненавистном им корабле? Какие преступления могли они совершить, чтобы заслужить двухлетнюю ссылку?

— А вы могли победить еще на первом этапе. Николь сделала два неудачных хода — Айвин, взяв отброшенный дисплей Антона, просмотрела историю партии — вам не хватило кругозора и осмотрительности.

— Главное не победа, главное участие — отмахнулся Антон, отвлеченный ею от своих мыслей.

Айвин играла странную роль в их корабельной жизни. Несмотря на то что она отрицала всячески что умеет читать мысли это уже не было секретом ни для кого. Но также и не всем это нравилось.

— Смысл участвовать в сражении не имея воли к победе?

— Это игра, Айвин — улыбнулась Кэтрин, с улыбкой посмотрев на девушку.

— Смысл играть, не желая выиграть? Вам ведь Антон, было все равно, выиграете вы или проиграете. Вы думаете...

— Айвин.

Антон постарался придать своему тону как можно более любезный тон, но одновременно и такой чтобы девушка его хорошо поняла. Лишь начав говорить, он понял что пожалуй взял слишком грубую ноту и слегка смягчил тон.

— Прости меня но я думаю мысли намерения и все прочее желательно должно оставаться при их владельце.

Айвин ни слова не говоря отвернулась от него, и пошла прочь из салона.

— Зря вы так. Вы ее обидели — Кэтрин подняла глаза над своим дисплеем.

— Честно новоря у меня даже и в мыслях не было как-то ее оскорбить — Антон пожал плечами — ладно, корабль маленький. Встретимся — извинюсь.

— Ага — вот и вы стали считать его маленьким. Не только две изнеженные девушки, которые с жиру бесятся — Миранда горестно усмехнулась.

— Я этого не говорил! И не думал! — поспешно ответил Антон, вспоминая, когда в последний раз эти светлые мысли посещяли его голову. И как далеко в тот момент от него была Айвин.

Пол внезапно ушел из под ног, палуба мелко задрожала, затем весь пакетбот как-то тряхнуло, заставив пошатнуться всех кто стоял. Со столика упал кем-то забытый стакан, расплескав по ковру воду.

— Черт, хорошо что не сок, — Кэтрин подняла его с полу — и хорошо что покрытие — ковер а не пластик или металл.

Антон спешно, стараясь не смотреть в глаза Николь слез с нее и уселся рядом на диване.

— Хороший мальчик — отвратительно милым голосом сказала та.

— Что это было? — Миранда подняла голову, словно прислушиваясь к чему-то.

— Смена курса я полагаю — Николь посмотрела по сторонам, словно ожидая появления Миллоны, которая все разъяснит — Но зачем?

— Я так поняла, мы движемся по баллистической траектории над плоскостью галактики сквозь гало. Просто так бы...

— Действительно просто так бы я не дала своему экипажу тратить полезное во всех отношениях топливо — Миллона появилась в необычном виде — облаченная в броню, с нанесенным на лицо камуфляжем, в защитном шлеме, с полной амуницией солдата.

— И что же случилось?

— Да ничего. Всего лишь сигнал бедствия.

— А на самом деле? — Николь, задав вопрос одновременно с Миранлой, улыбнулась.

— Вы будете смеяться, но на самом деле. Какой-то дебил летел по баллистической, и умудрился спалить себе реактор. Все что осталось от корабля приземлилось на одну из лун редких в здешних краях звезд. Прямой связи нет — работает лишь маяк. Но мы все равно должны обследовать останки — так велит кодекс зведоплавания. Я на все вопросы ответила или вы что-то еще можете теоретичеки спросить?

Миранда веселым взглядом обвела всех присутствующих.

— Есть вопрос. Куда вы дели... в общем, почему вы нынче в амплуа спецназовца? — Антон посмотрев на новый образ аватары как-то резко заскучал по другому ее образу — в шикарных вечерних платьях, или роскошных одеяниях...

— Ах да. Напоминание о том, что вас ждет. Долли, Антон, Николь — дуйте в оружейную.

— Что? — Долли кажется, слегка не поняла.

— Поможете экипажу. Мало ли для чего вы будете нужны на месте крушения. Для боя или ремонта, для разбора завалов или поиска бортовых самописцев. В любом случае — ступайте и собирайтесь.

— Но зачем там понадобилась Долли? — Миранда с удивлением посмотрела на сестру, будто впервые в жизни ее видела.

— Одна из вас нужна по любому. Она меньше скандалит, значит у нее больше прав на прогулку — с этими словами, очень любезно улыбнувшись, Миллона пропала.

— С чего это я так им понадобилась? — с недоумением, граничащим с негодованием пробурчала Долли — столько времени я без малейшего дела, только книжки мусолю, и вдруг кому-то понадобились мои способности.

— Наши — подправила ее Миранда, почему-то сильно погрустневшая.

— Ой, не знаю, девочки — Кэтрин скрестив руки на груди с интересом смотрела на сестер — знаете, я бы многое, наверное отдала бы за то чтобы вы наконец сказали кто же вы собственно такие.

Кэтрин, задав этот вопрос, обвела взглядом всех присутствующих в кают-компании. Да, своим вопросом она буквально выразила коллективный интерес большинства присутствующих пассажиров на Миранде. От вечно любопытствующей Николь, до казалось бы апатичной Ливи.

Айвин хитро улыбнулась, когда любопытствующий взор Кэтрин упал на нее. Да, ей было известно все. Остальным вместе с ней было известно, что капитан обещал в случае чего собственноручно укоротить ей язык на полдюйма. Лично.

Долли грустно вздохнула:

— Уж лучше бы мы были никем.

— Ты уверена, что стоит это делать?

Ливи вздрогнула от неожиданности, и оглянулась. Притаившийся под лестницей Скирран, вышел на свет божий, с выражением легкого сарказма на лице.

— Знаешь, если бы каждый по очереди не таскал ему туда еду, то он давно бы уже вышел из заточения.

— Откуда ты знаешь? — в ответе держащей поднос с едой Ливи было слышно раздраженное возмущение.

— Я не приношу ровно никакой пользы. Но думать умею. Почему пищу ему таскаете вы, а не РД? Миллона и остальные империал все это поняли, а вот до людей пока еще не дошло.

Ливи промолчала, опустив голову, внимательно изучая рисунок палубного настила.

— Почему сегодня это вызвалась делать ты, а не Кэтрин?

— Одиночество — Ливи подумала, как следует прежде чем ответить — все про него забыли словно его и нет на борту. Это несправедливою.

— Он добровольно обрек себя на это. Вполне возможно, что от тяжести перенесенного на Фенниксе, он повредился рассудком.

Ливи лишь стиснула зубы, с упрямством погладев на непокорного маленького тейлри.

— Вот уже шесть дней, Ливи. За это время знаешь можно свихнуться. А он сидит там один все дни. Не говоря уж о неадекватности после нашего появления на "Миранде".