Дважды не умирать

Олег Говда

ДВАЖДЫ НЕ УМИРАТЬ

'И на выжженном теле бескрайних степей

Вознеслись словно шрамы, курганы...

Среди горькой полыни, седых ковылей

Полыхают огнями тюльпаны...'

Титова Светлана

Глава первая

Как много в мире белого... Снег, простыня, потолок...

Согласен, потолок не мешало бы освежить. Но ремонт — это ж неуправляемая стихия. Как шкатулка Пандоры. Открыть может любой, а захлопнуть — даже богам не под силу. Схема для создания идеального вечного двигателя. А источник питания — ты сам. Как белка в колесе.

Так что правы народные массы, худа без добра не бывает.

В данной формуле 'худо' — это подкарауливший меня на даче прострел, по научному 'люмбаго'. Как и положено коварному врагу, подлец напал неожиданно, сзади, еще и в тот момент, когда я потянулся за яблоком. Меня, от поясницы и до кончиков пальцев левой ноги, как током пронзило. Я только охнул и застыл в позе 'дворянин метет пол пером шляпы, приветствуя короля'. Боль адская, а ты не то что пошевелиться, мысли вслух произнести не можешь... Только шипишь сквозь стиснутые зубы. Жуткие ощущения. Врагу не пожелаю.

Зато, вот уже неделю, с чистой совестью и на законных основаниях, я валяюсь на кровати и поплевываю в тот самый потолок. Неприятные симптомы уколами загнали куда-то на периферию и, если особо не вертеться, вроде, как и не болит ничего. Можно читать, смотреть сериалы, наслаждаться сочувствием и даже капризничать... в меру.

Жужжание мобильника выдернуло меня из созерцательного состояния и размышлений. Звонил сын.

— Привет, батя. Как жисть молодая?

— Регулярная... — ворчу на автомате свой обычный ответ любому абоненту, проходящему по категории 'свой'.

— Сильно болит? — меняет тон сынуля.

— Не-а...

— Угу... — пауза.

Сынуля весь в меня. Если не вижу человека, нормально общаться не могу. Понимаю, что в третьем тысячелетии, — когда связь давно уже не только через мобильники, но и имплантированные чипы, а с дня на день и вовсе на мыслеобразы перейдет, — это звучит глупо, но разговаривать глядя в пространство, лично для меня отдает шизофренией.

— Слушай... ты все равно ничем не занят... — начинает издалека сын.

— Вроде...

— Не хочешь пару монет заработать?

— Степка, говори нормально. Шо ты, как еврей, со спины заходишь?

— Хорошо. О 'History.net' слышал?

— А что это?

— Ну, ты даешь... — восхищается великовозрастный сынуля. — Батя, это же топ-новость последних месяцев.

— Всего лишь... Забыл, что я уже лет пять, как все новости слушаю только в свободном пересказе твоей мамы. А эта история, видимо, в ее личный топ не вошла.

— Ну, вы даете... Ладно. Слушай. Короче... 'History.net' — это новый международный проект офигенно крутой онлайн игры с эффектом полного присутствия и возможностью вывода игровых денег в реал. Старт которой намечен на первое января.

— А-а... Ты об этом.

Что-то такое мимолетно слышал, но кого сегодня удивишь онлайн играми? В том числе и с выводом денег. Киберспорт давно уже солидная и очень прибыльная индустрия. И суммы там крутятся вполне сопоставимые с бюджетом развитых стран.

— Сына, ты же знаешь, я не люблю суеты. Одно дело потихонечку, с возможностью сохранения, да под настроение... Готику там пройти или Героев. И совсем другое — крысиные гонки с тысячами задротов и донатов.

— Потому и звоню, что знаю... — Степан заговорил тише, словно опасался, что нас могут слушать. Рефлекс на генном уровне. Если прослушивают, громкость звука не имеет никакого значения. — Понимаешь, тут такая тема...

Сын текст речи заранее не заготовил, так что говорил немного сумбурно, перескакивая с одного на другое и отвечая на наводящие вопросы, когда я начинал терять смысл объяснений.

В общем, его однокашник работал в фирме, которая заключила контракт на тестирование игры. А поскольку 'бетам' неплохо платили, то, как у нас водится, рекрутеры первым делом кинулись предлагать непыльную работенку 'родным и близким'. Поскольку могли рассчитывать на ответную услугу или открытым текстом оговорить 'откат'.

Степа под эту категорию попадал, но никак не вписывался физически. Ему и на свои планы времени не хватало. Работа, тренировки, молодая жена... Но спокойно пройти мимо 'халявы' тоже не смог. Вот и решил продлить цепочку 'своих' и предложить мне подзаработать. Раз уж я все равно на постельном режиме, а от бет ничего особенного и не требовалось. Всего лишь максимально откровенно заполнить анкету, по результатам которой будет выбрана игровая локация для моего персонажа, и — онлайн не менее двенадцати часов в сутки. Причем, штрафы за отсутствие игровой активности контрактом не предусматривались. Даже минимальная прокачка перса не оговаривалась. Желательно и поощряется, но не обязательно.

Регишься, создаешь героя и все... Клади шлем на стол и забудь. Главное, в общей сумме игрового времени, набирать за сутки оговоренные двенадцать часов. И что не менее важно, никакого отчета по завершению контракта. Досрочный выход тоже предусмотрен и ничем не ограничен. Деньги начисляются по факту присутствия в игре за прошедшие сутки, ровно в полночь по серверу. Так что если я захочу все бросить и уйти, фирма ничего не теряет. Даже наоборот.

Честно говоря, я не понимаю, зачем игровому миру 'мертвые' души. Но когда сын начал рассказывать, что для развития Иск-Инов необходимо определенное количество импульсов, понял, что спросил зря. Поскольку сразу почувствовал себя хрестоматийным мужиком, который после объяснения, как работает двигатель, сказал: 'Это все понятно. Коня куда запрягать?' Тем более, что это уже не мои проблемы. Как говорится, если звезды зажигаются, значит это кому-то надо. Лишь бы с деньгами не обманули. Хотя, при такой форме оплаты, я тоже ничего не теряю...

— Ладно... Вези свою игрушку. Устанавливай. Но если что не так, вырублю.

Сперва я услышал смех, потом какое-то нечленораздельное хрюканье, словно сын зажимал себе рот.

— Алле, гараж? Что за смешки в строю?

— Батя... ну, ты юморист, — послышался голос Степы. — Ты в каком столетии живешь? Куда ехать? Чего устанавливать? Включай комп. Лови ссылку. Жми и... В общем, удачи и успеха. Мы с Настей целуем тебя и маму. Все. Звони... если что.

Телефон умолк, а я еще раз посмотрел на потолок и потянулся к кнопке включения компьютера. В любом случае это было интереснее размышлений насчет неизбежности ремонта...

* * *

Ссылка перекинула меня на официальную страницу корпорации разработчика. Заставка оригинальная: красивая панорама средневекового замка, а на заднем плане стартующий или садящийся звездолет. Типа 'От и до...'. Дав несколько минут полюбоваться пейзажем, на рисунок наползла полупрозрачная плашка, внутри которой мне большими буквами сообщили, что игра находится в режиме тестирования и для входа предложили ввести двадцатичетырехзначный пароль в тут же возникший шаблон. Пароль в письме был.

Ctrl+A, Ctrl+C, Ctrl+V

Система пару секунд проверяла полученную информацию, после чего возникла другая надпись:

(Уважаемый игрок, ваш аккаунт подтвержден, вы вошли в систему выбора игрового сервера. Для создания локации, просим заполнить анкету. Корпорация гарантирует полную конфиденциальность полученной информации. Согласно закону о Защите прав потребителей, вы можете пропустить любое количество вопросов, которые посчитаете чересчур личными, а так же отказаться от заполнения опросника. В этом случае игровая локация будет выбрана случайным образом. Внимание! В бета-версии можно создать только одного персонажа и нельзя сменить локацию. Предупреждение! Отнеситесь к заполнению анкеты серьезно, иначе вы рискуете оказаться в игровом мире противоречащем вашим нормам морали и обычаям! Внимание! Создание локации в которой именно вам будет максимально комфортно и интересно, зависит только от ваших ответов. Желаем приятной игры)

Угу... Ну, этим нас не удивишь, без анкет и опросов сейчас ни одна маркетинговая программа не работает. Хоть в продвижении товара, хоть депутата. Поглядим... Кстати, в обратную сторону это тоже работает. По тому, о чем спрашивают, вполне реально вычислить цель, ради которой и затеян опрос.

Ага... Пол, возраст, рост, вес... Сова или жаворонок? Любимые книги, любимые фильмы, любимая музыка.... Вероисповедание? Любите ли вы животных? Какой тип оружия предпочитаете? Что легче переносите — жару или стужу? Кошки или собаки? Сексуальная ориентация? Любимые напитки? Лошади или верблюды? Кто больше нравится — блондинки или брюнетки. Любимые цитаты... Какой ландшафт предпочитаете? Оптимальный возраст для подруги? Век, в котором хотели бы жить? Ваше отношение к браку? 'Физик' или 'лирик'? Предпочитаете физический труд или интеллектуальный? И еще почти полторы сотни вопросов. Новых или перекрестным способом проверяющих уже полученные ответы.

Поскольку я не гей, не педофил, вместе с большинством мужчин предпочитаю блондинок, а вопроса о действующем президенте и 'за кого собираюсь голосовать на предстоящих выборах' не было, то каких-либо затруднений с заполнением анкеты не возникло. Ну, а чего темнить? Если не врут, для себя же стараюсь. Оно ведь и в самом деле не слишком приятно оказаться в мире, где нормальными будут БДСМ и людоедство. Не, одним глазком заценить подобный 'изыск' было бы прикольно. Но зависнуть там надолго, без возможности сменить локацию... Без гарантии что будешь ты, а не тебя... Тьфу три раза!

К тому же, если разрабы не поленились вывесить такую простыню объяснений, то вполне могут и отметить за старательность. Типа, вы к нам со всем уважением, так и мы вам — стартовый бонус.

Минут за пятнадцать управился. Единственные коррекции касались возраста и веса. В первом случае убавил половину лет, во втором — сорок килограмм. Если есть возможность стать моложе и шустрее, зачем отказываться? Перечитал еще разок и нажал 'отправить'

На этот раз ждать пришлось дольше... Минут пять система обрабатывала анкету, предоставив мне возможность любоваться нарезками из всевозможных пейзажей. От пещер каменного века и до звездных зарисовок времен покорения системы Тау-Кита. Наверно, глядя на этот калейдоскоп я должен был догадаться, что демонстрируются не просто картинки, а скриншоты. И вот куда-то туда, согласно озвученных предпочтений, игрока и отправят.

Кстати, судя по тому что тишину за кадром сменила тема Джеймса Ласта 'Одинокий пастух', система уже отреагировала на моим вкусы и пожелания. Что ж, будем надеяться, и в дальнейшем игра меня не разочарует.

Но, что-то уж слишком долго грузится. Если так придется ждать при каждом входе, боюсь, они потеряют кучу клиентов. Я из другого века, привык не торопиться, а нынешним все что не включается через секунду после нажатия — тормоз и отстой.

(Уважаемый игрок! Обработка вашей анкеты завершена. Хотите продолжить?)

'Да'

(Хотите создать игровой персонаж?)

'Да'

(Войдите в редактор)

После 'Готик' и 'Обливион' я ожидал увидеть не меньше дюжины рас и метисов, но вместо этого возник размытый силуэт молодого парня и выбор из двух типов 'монголоид' 'европеоид'.

Подтвердил, что отношусь к белой расе и нажал 'дальше'.

Следующий выбор касался гражданства. Для ПМЖ предлагались Королевство Шведское, Речь Посполитая, Московское царство, Княжество Молдавское, Трансильвания, Великая Порта, Крымское ханство и Земли Войска Запорожского.

Шведы, Османы и Молдаване отпали сразу. Ни языка, ни традиций этих стран я не знал. Подумав немного — забраковал и Россию. Не люблю холод. К тому же, в анкете я указывал средневековье, и вполне можно было ожидать локацию подвязанную к тем временам. А это значит еще и распутица. Запорожье манило вольницей, но это сразу привязывало к одному классу — воин. Походы, битвы... То есть, сплошной онлайн. А мне хотелось выбрать ремесленника. Спокойная, оседлая жизнь в предместье какого-нибудь оплота цивилизации. Есть настроение поиграть — вошел и не спеша прокачиваешь ремесло и торговлю. Время идет, денежка капает. Нет — зашел в дом и медитируешь. Не волнуясь, что 'придет серенький волчок и укусит за бочок'.

'Речь Посполитая'

(Выберите имя для персонажа)

'Максим'

(Внимание! Фамилию или прозвище ваш персонаж получит в игровом мире, в зависимости от сословия)

(Внимание! В тестовом режиме на старте игры выбор дворянства невозможен. Доступно сословие 'простолюдин'. Выберите род занятий из предлагаемого списка)

Тут я немножко призадумался. Минут на десять. Больше всего нравились столяр и кузнец. Столяр привлекал тем, что имеются навыки в жизни, а работа с железом предлагала очень неплохие бонусные очки в силу и телосложение. Если потом захочу стать воином — как найду. Так что выбирал лишь между 'кузнец' и 'оружейник'

Подумал и выбрал 'кузнец'. Насторожило, что если у 'кузнеца' вся бонусная прибавка по '+ 3' шла в силу и телосложение, то у 'оружейника' только по '+ 2', а оставшиеся два очка падали в ловкость. Как бы намекая на большую подвижность персонажа. Я же тупо хотел медлительного увальня, которого лишний раз лучше не беспокоить.

Еще пара минут работы с графическим редактором и на экране возник широкоплечий, слегка грузноватый молодой парень. Особо доставлял объем бицепсов. У обычных людей ляжки тоньше. Роста выше среднего. Темно-русые волосы острижены 'под горшок'. Нос картошкой, уши обыкновенные, глаза серые. Одетый в холщовые штаны и полотняную рубаху, на ногах что-то непонятное, вроде кожаных калош. В распахнутом вороте виднеется нательный крест.

Максим — уровень 1

Сила — 5 (+3)

Телосложение — 5 (+3)

Ловкость — 2

Интеллект — 0

Удача — 0

Ремесло — Ученик молотобойца

Ага. Ну, правильно. Если со старта мастером, то какое развитие у перса? А так, с учетом нуля в интеллекте, поле невспаханное. Прям по заветам дедушки Володи. Учится, учится и еще раз учиться.

Покрутил немного фантом вокруг оси, но так как в изменениях был только цвет глаз и форма ушей, не стал терять время и нажал 'принять'.

Тут же раздались звуки фанфар и возникла надпись

(Поздравляем! Ваш игровой персонаж Максим создан!

Вы можете войти в игру. Войти?)

Нет, блин, я тут просто так битый час анкеты заполняю и кнопочки жму. А завтра все начну сначала. Ясен пень, что войти. Погодите только секунду, шлем надену. Переписываться с системой можно и на мониторе, но входит в игру, предлагающей полное погружение, без шлема, все равно, что через стекло целоваться.

* * *

— Ух, ты! Красиво! — оценил я разворачивающийся передо мною пейзаж. — Не пожалели денег... И как натурально!

Это были последние слова, которые успел произнести. В следующее мгновение что-то со страшной силой ударило меня в спину и я рухнул ничком, теряя сознание от жуткой боли, отчетливо слыша, как хрустят, ломаясь, мои кости. Перед глазами ярко полыхнуло, потом свет мигнул и погас.

Сперва я подумал, что неловко повернулся в кровати, из-за чего коварно затаившаяся люмбаго* (*от лат. lumbus — поясница. Острая боль, прострел в пояснице) тут же напомнила о себе. Но уже через секунду боль исчезла, а зрение восстановилось. Настолько, чтобы я смог прочитать целый каскад системных сообщений, занимающий перед глазами все свободное место: