Стелларская весна

Стелларская весна

С некоторого времени в Ордене, непонятно с чьей легкой руки, принялось гулять выражение "стелларская весна". И обозначало оно нечто существующее, но настолько краткое, что его и не замечаешь.

Клайд с этим был согласен, хоть и не до конца. Как-то раз он из интереса просчитал возможность изменения климата на Стелларе к лучшему. И понял, что при желании это реально. Только вот никто не будет таким делом заниматься.

Дорого. Долго. И вообще — незачем. Ситх может жить везде.

Один знакомый историк вспомнил древний Зиост и указал, что там было еще холоднее. Клайд согласился, но заметил, что там все же жили не люди, и физиология у них была иной.

Впрочем, Аналитик на погоду не жаловался. Он все равно работал в помещении; на улице Клайд только тренировался, а при таком темпе движений не замерзают.

Правда, своим мастерством он был не совсем доволен. По мнению Клайда, ему не хватало скорости. А пропустить недостаток по принципу "и так сойдет" Аналитик был не способен. Поэтому и добивался скорости — предварительно выяснив, насколько быстро он вообще способен двигаться.

Клайд знал, что в Ордене хватает куда более опасных и умелых бойцов. Но привык добиваться от себя максимально хороших результатов во всем, что считал важным.

Только вот в последние месяцы на тренировки времени не хватало. Требовалось выверить и спланировать несколько операций, проанализировать действия противников... Хорошо, что не приходится тратить время на разные интриги.

К мантии Темного Лорда не стремятся многие и по разным причинам. Кому-то не хватает способностей, кто-то отлично понимает, что не справится с этой властью. А кому-то просто неинтересен трон и все с ним связанное.

Клайд относился к последней категории. И все это знали.

К его собственному удивлению, одну из операций пришлось согласовывать с Хальканой — она оказалась старшей в боевой группе. И этот разговор было крайне сложно назвать приятным.

Леди настаивала на максимально быстром и энергичном проведении, не считаясь с потерями. Клайд имел свою точку зрения, даже и не думая уступать и приводя подробнейшее обоснование каждого вывода.

В конце концов, в штабе поддержали Аналитика; его хладнокровному расчету доверяли больше.

Операция прошла по плану, совершенно без проблем.

И это Халькану взбесило еще больше — ей казалось, что успех дела обязан вовсе не ее тактическим и боевым способностям, а хаттову Аналитику!

Справедливости ради надо заметить, что во многом так оно и было...

По возвращении Халькана только и искала, кому бы устроить грандиозный скандал. Вышло так, что наиболее подходящей оказалась ее собственная дочь, как раз заглянувшая к матери.

Лайнира, кротким характером отнюдь не отличавшаяся, мигом вспылила сама.

В результате скандал вышел на славу; обе Леди использовали весь известный им запас нецензурных выражений. В конце концов Халькана вспомнила и реальную причину своей злости.

— ... этого Аналитика ... совсем!

— Если б не его план, вы бы все там подохли! — яростно заявила Лайнира.

— Ты чего за него заступаешься? — разъярилась Халькана. — Дроид ...!

— Думать он умеет! — не отступила девушка. — А не мечом махать и по кабакам шастать!

— Ну и ступай к нему тогда! — почти потеряла над собой контроль Леди. — Становишься на него похожа! И неудивительно — явно кровь сказывается!

Ответный выкрик застрял у Лайниры в горле; осеклась и Халькана.

Младшая Леди очень хорошо поняла смысл высказанного.

— Так что... он... он мой...

Халькана, мысленно проклинавшая себя на чем свет стоит, только кивнула.

Секунду спустя Лайниры в доме уже не было — только дверь хлопнула.

Где находится дом Аналитика, девушка знала. Не такой уж большой это был город...

Результатом яростного стука в дверь оказалась только содранная кожа на кулаке. Клайда явно дома не было — даже занятый чем-то сверхважным, он бы обратил внимание.

— Лай, ты чего ломишься? — проходивший мимо Сейлен невольно заинтересовался сценой.

— Где Клайд, хатту его под хвост?

— А я почем знаю, — опешил Сейлен. — Но думаю, если не дома, так в архиве, штабе или на совещании каком-нибудь. Больше я его никогда нигде не видел.

Лорду осталось только проводить взглядом рванувшуюся куда-то девушку и покачать головой.

В архиве Клайда не оказалось. В штаб Лайнира вошла более-менее вежливо; впрочем, там обнаружился лишь молодой Лорд-деваронец, который поведал, что на сегодня назначено совещание у Лорда Гриффиса, и искомого Аналитика наверняка можно найти там.

Бешенство было еще не настолько сильным, чтобы вламываться на совещание к Гриффису. Поэтому Лайнира отправилась прямиком в кабак, послала подальше трех, предлагающих выпить, выбрала свободное место и задумалась. Тщательно сочиняя вдохновенную речь, которую собиралась высказать неожиданно объявившемуся отцу.

Таковая была почти готова, когда заглянувший Сейлен сообщил, что только что видел, как Клайд вошел к себе домой.

Лайнира мигом сорвалась с места.

Где-то на двери был звонок — но Леди была не в том настроении, чтобы удовольствоваться жужжанием зуммера.

Поэтому она изо всей силы заколотила в дверь.

Аналитик открыл примерно через минуту и вместо приветствия спокойно произнес:

— Да, это правда.

— Откуда? — опешила Лайнира; приготовленные слова куда-то запропастились.

— Когда Леди Халькана ругается с дочерью так, что слышит половина лагеря, — Клайд посторонился, пропуская гостью в дом, — а затем упомянутая дочь разыскивает меня по всем местам, где я обычно бываю, то можно сделать определенные выводы.

— Значит, мама права, — Лайнира плюхнулась в первое попавшееся кресло. — И вы... ты... — она запнулась на обращении.

— "Ты" в данном случае подойдет, — указал Клайд.

— Ты — действительно мой отец.

— Да.

Некоторое время Лайнира молчала, наблюдая за тем, как Аналитик садится за терминал и вновь включает голографическую тактическую программу, с которой работал до этого. Потом не выдержала:

— И это все?

— А чего ты ожидала? — в голосе Клайда проскользнула тень удивления.

— Объяснения хотя бы! Ты ведь знал обо мне! И за двадцать лет... ни разу...

Клайд вздохнул и Лайнира осеклась — столь неожиданным это было. Потом Аналитик встал, повернул кресло, оказавшись лицом к девушке. И после этого заговорил.

— Прежде всего — не двадцать, а десять. До этого я не подозревал о существовании дочери. А потом увидел Халькану с десятилетней девочкой, обратил внимание на некоторые жесты и поведение... — он задумчиво потер висок, и Лайнира вздрогнула: она сама часто поступала так же, и не понимала, почему мать так бесит этот жест.

Заметив, как изменилось ее лицо, Клайд кивнул:

— Да, и это в том числе. Я к тому времени уже был аналитиком.

— И что... никакой реакции не было?

— А зачем? Халькана тебя хорошо воспитывала.

— Вот надо же, — разозлилась Лайнира, — просто так говоришь дочери, что тебе было на нее плевать!

— Во-первых, я этого не говорил, — по-прежнему спокойно заметил Клайд. — А во-вторых, если бы я начал каяться и сожалеть об упущенном — ты бы мне поверила?

— Скорее инфаркт бы получила, — фыркнула девушка, представив картину.

— Халькана предлагала мне обучать тебя, — продолжил Клайд. — Я отказался.

— Почему? — Лайнира знала, что в Ордене большинство родителей не обучали своих детей, но прямого запрета на это не было.

— Я не знаю, какой из меня учитель. Я уверен, что буду требовать от ученика того же, что и от себя. Твой характер пришлось бы переламывать. Лорд Саймин сделал из тебя бойца; я бы мог сломать и сделать своим отражением. Или не смог бы. Но ставить эксперименты на своей дочери я не хочу.

— Что так? Нерационально?

— Для меня — да, — коротко ответил Клайд и вновь повернулся к терминалу.

Некоторое время Лайнира наблюдала за голограммами. Потом спросила:

— А почему ты не пытался обучить потом... Ты ведь во многом мастер.

— Я никогда не был о себе высокого мнения — потому что слишком хорошо себя знаю, — Клайд изменил базовые условия и вновь запустил программу. — Я аналитик и боец. Хороший. Но есть вещи, в которых я уступаю другим, тому же Лорду Элкоту...

— Элкоту? — удивленно вскинула брови Лайнира. — Знаю. Трепло и бабник.

— Несомненно. А еще — отменный боец, что тоже несомненно.

— Он? Боец? Да с чего...

— Лорд Сэйджер не воспитывал плохих воинов.

— А он тут при чем? — не поняла Лайнира. — Он ведь Элкота не учил.

— Он учил Леди Фьенн. А она — наставница Лорда Элкота. Сомневаюсь, что она воспитала бы бездарность. Это первый фактор.

— А остальные?

— Он возвращается с опасных заданий. Иногда — один из группы. Это подразумевает способность выживать, куда более высокую, чем у простого "трепла и бабника", — Клайд в точности скопировал интонацию собеседницы. — Кроме того, любой его знакомый при упоминании Лорда Элкота отреагирует именно этой фразой. Сложившееся впечатление, которое он старательно поддерживает. А когда кто-то усиленно поддерживает подобный образ — то очень часто за ним есть что-то еще.

Можно взять одну-две черты своего характера, сделать их максимально яркими — и тем самым убедить всех, что лишь эти черты в личности и есть. А подлинный характер — скрыть за ними. Это один из наиболее успешных методов психологической маскировки. Не сомневаюсь, что Лорд Элкот действительно разговорчив и охоч до женщин — но в нем есть куда больше. Как и во многих.

— Так уж и многих! — возмутилась Лайнира. — Что, например... — она подумала и выпалила первые пришедшие в голову имена: — Хэллер и Эльтейн — тоже?

— Интересный пример, — невозмутимо заметил Клайд. — В точности подтверждающий мои слова. Лорд Хэллер был известен пьянством, но был превосходным оружейником. Моя броня — его работа; фактически, мы ее создавали вместе.

— То есть?

— Не в смысле техники — я очень слабо разбираюсь в металлургии. Но мы делали доспех именно для меня, а не просто для человека моего роста и сложения, поэтому я давал советы. Так вот, Лорд Хэллер был отличным мастером. А Леди Эльтейн владела световым кнутом — редкое искусство. Никто, достигший мастерства в какой-либо области, не может быть ничтожеством.

— Но... если вы об этом знаете... почему не рассказываете?

— А зачем?

— Ну... — растерялась Лайнира. — Ну, чтобы...

— Я не знаю полных способностей и намерений Лорда Элкота. Я не знаю, чего хотели Лорд Хэллер и Леди Эльтейн. По одной причине — это не мое дело. Их действия не приносят вреда Ордену, не затрагивают меня. И потому меня не касаются. И тебе тоже не советую намекать на новое знание, хотя бы о Лорде Элкоте.

— Почему?

— Убьет. Это рационально.

— Меня? Это непросто!

— Просто. Слишком разные категории. Со мной сложнее.

Лайнира не знала, что еще сказать. Поэтому просто встала и вышла — знала, что Клайд не станет злиться из-за отсутствия прощания.

На пороге она оглянулась и подумала, что теперь этот разговор ей будет вспоминаться именно так: тени, мягкое жужжание терминала, свечение голограмм...

И голос Клайда. Только голос — потому что он выразительнее лица.

Следующая неделя прошла в сплошном загуле, удивившем даже завсегдатаев и ценителей кабаков. Сосчитать количество выпитого было нереально. Количество веселящихся — тем более.

Конечно, одним питием дело не ограничивалось; но все остальное Лайнира помнила смутно, и восстанавливала по рассказам и косвенным следам.

В конце недели расширяющаяся пьянка надоела старшим Лордам, и веселье прекратили. Несогласных окунули в сугроб и предложили пить в одиночестве.

Лайнира и сама не понимала, как умудрилась не простудиться. Видно, здоровье и Сила перебороли холод; некоторым не так повезло.

Впрочем, девушка сомневалась и в своем везении. Через пару дней после похмелья ее, вкупе с другой молодежью, отправили на задание — на жаркую и пустынную планету. Как ехидно выразился Тамейр — "погреться".

Путешествие было малоприятным; по какой-то причине вполне вместительный корабль заняли неким грузом, и для пассажиров осталось мало места.

А лишь ступив на землю, девушка мрачно поняла, что с прогревом тут проблем не возникнет. Сплошь песок, солнце и пустыня — полная противоположность ледяному Стеллару или лесному Халькету.

И не она одна так думала: остальные высказывались достаточно ярко. Нет, против солнца никто ничего не имел. Но вот совершать под палящими лучами марш-броски... это, мягко говоря, перебор.

Только вот приказ есть — и от него никуда не денешься.

Смеркалось... стало прохладнее, но не так чтобы сильно.

Кто-то однообразно ругался, пока ему лениво не велели заткнуться.

Десятка полтора Лордов и Леди ждали условленного времени, чтобы атаковать маленький городок; некоторые предлагали не тянуть — не все ли равно, когда порезать республиканских солдат, сейчас или получасом позже?

Джедаев в городе не было; обычных солдат ситхи за противников не считали. Лайнира была согласна, но... что-то ей не нравилось.

— Дай бинокль, — она выдернула прибор из рук ближайшего и уставилась на городок.

Вроде все обычно. Стена невысокая — от ветра защитит, но одаренный боец перепрыгнет без проблем. Дома чуть ли не глиняные. Захолустье... одна честь, что республиканский космодром, который и требовалось раздолбать.

Взять его с воздуха было малореально — слишком хорошая система ПВО. Зато вот с земли — плохо защищен. Правда, хватало датчиков... но практически все они были нацелены на исследование пустыни, а не в город. Поэтому и было принято решение — пройти по городу и атаковать ворота.

Лайнира часто пыталась подыскать лучший вариант действий, представляя на своем месте учителя. Или мать. Правда, сейчас подсказки по этому методу совпадали с планом; опыт учителя лишь советовал внимательнее следить за защитой и пользоваться Силой.

"А что бы сделал Клайд? — неожиданно для себя подумала Лайнира. — Наверное, сидел бы и прикидывал все, что может случиться".

Взгляд на хроно подтвердил — время еще есть. Так что можно попробовать.

Лайнира вновь поднесла к глазам макробинокль, включила максимальное увеличение. И попыталась взглянуть на городок глазами Клайда — хладнокровного, расчетливого, внимательного аналитика.

Улица, стена, дома... космодром этот уродский...

Стоп!

Еще один быстрый взгляд. Под стеной, зная, что противник ее перескочит, можно поставить мины. А из тех окон очень удобно стрелять по улице... И не только это...

"Ловушка. Но ловушка на самоуверенных, презирающих всех других и не задумывающихся о тактике..."

Лайнира глянула на остальных. Скользнула взглядом по лицам. И вдруг поняла: "А мы такие и есть".

— Это ловушка, — произнесла она вслух. — Сунемся туда — и получим...

— С чего взяла? — массивный Хорнат лениво повернул голову и воззрился на девушку.