Краткий пролог (который с чистой совестью можно пропустить)
Поставленный на видеозапись телефон вдруг выпал из руки, когда я понял, что именно приближается к берегу, неся на себе подвернувшуюся шхуну и несколько вертящихся скорлупок — лодок поменьше... Это было оно — суперцунами, которое уже когда-то бывало в этих местах, и по всем прогнозам не должно было повториться. Верная смерть для находящихся на первом этаже дешевого таиландского отеля у самого берега моря...
Как я сообразил несколько позже, в этот момент уже, конечно, следовало начать спасаться бегством, но... тогда я, остолбенев, продолжал смотреть в окно на наступающее море, лишь в последний момент машинально попятившись назад в комнату.
Грохот. Звон разбитого стекла. Какой-то плеск и треск. Удар. И все исчезло...
Глава первая
Удар. Грохот. Звон разбитого стекла. Какой-то плеск и треск. Я понял, что падаю с небольшой высоты, и успел подставить руки — больно, но вполне терпимо, а по сравнению с ожидаемой только что гибелью — и вовсе ерунда.
Но что произошло? Где я? На лице какая-то маска с тянущейся из нее оборванной трубкой... И мои руки... явно не мои! Розовые, вообще нечеловечески выглядящие... Как, впрочем, и остальное тело, которое я, поднимаясь на четвереньки, успел окинуть мгновенным взглядом. Что это?! Датчики, прицепленные ко мне, на этом фоне были уже незначительной мелочью.
Новая странность: я почему-то не волновался из-за случившегося так, как, определенно, должен был... Осознание всего этого заняло один миг, затем я повернул голову, услышав совсем рядом какой-то звук.
На залитом розоватой жидкостью полу, среди крупных осколков стекла лежал на спине самый настоящий робот. Металлический, человекоподобный... почти: голова, туловище, две ноги, но целых шесть рук, заканчивающихся различными по форме конечностями — наверное, инструментами... Робот, повернувший свои светящиеся глаза ко мне и пытающийся подняться. Попутно я мельком заметил, что нахожусь в помещении, заполненном какими-то непонятными агрегатами.
Не дожидаясь, пока робот нападет (так как лучше ожидать от него худшего), я, не раздумывая, вскочил на его металлический корпус, предупредив: "Лежать!" — и одновременно прикидывая, что здесь можно использовать вместо оружия и справлюсь ли я с этим шестируким. Заметив, что через маску мой голос звучит недостаточно громко, сорвал ее и повторил: "Ни с места!"
Робот замер — похоже, он не стремился драться — и заговорил самым человеческим голосом:
— Сэр, попрошу вас воздержаться от применения грубой силы. Поскольку вы являетесь подопытным экземпляром магистра, не думаю, что я имею право как-то повредить вам. Но я должен доложить магистру о вашем выходе из комы.
"Подопытный экземпляр магистра" — эти слова не обещали ничего хорошего... Значит, я каким-то образом остался жив, меня кто-то подобрал и притащил сюда, чтобы экспериментировать над моим бесчувственным телом — и успешно изуродовал — в лаборатории, которая, похоже, сильно опережает современную науку и технику... Или прошло много времени?! Во всяком случае, этого робота точно нельзя отпускать. Кто бы ни был таинственный магистр — он пока не должен знать, что я очнулся.
Все это я сообразил в мгновение ока — даже сам удивился, что совершенно не растерялся от происходящего (точнее, растерянность заняла столь мало времени, что ее можно было и не заметить) и так быстро соображаю. А также понял, что робот сейчас мне вреда причинить не может — что значит, как то, что теоретически он способен на это, так и то, что это его ограничение надо использовать.
— Это я тебя сильно поврежу, если не ответишь на мои вопросы, — пообещал я, хотя и не был уверен, что смогу серьезно повредить металлическую машину. — Где я, кто ты такой и что тут происходит?
Тут пришлось на секунду отвлечься, так как произошла новая странность: лицо робота перед моими глазами вдруг словно увеличилось и приблизилось (в то же время оставаясь там же, где и находилось), позволив мне совершенно четко разглядеть мельчайшие детали одного из его "глаз". Я моргнул, точнее, попытался моргнуть, так как и век у меня, как оказалось, теперь не было — и все снова пришло в норму.
Что еще происходит?! Мое зрение стало подобным увеличительному стеклу?! Похоже, на мне и впрямь наставили опытов... К счастью, робот не заметил моей заминки.
— Вы находитесь в лаборатории магистра Хего Дамаска, — послушно ответил он. — Я — медицинский дроид 11-4Д, моя задача была наблюдать за вашим состоянием, чтобы ничто не мешало магистру проводить над вами эксперименты, но минуту назад стекло вашей бакта-камеры неожиданно безо всякой причины разбилось, вы вылетели оттуда и очнулись. Этого не должно было произойти, так как вы не имели никакой возможности выйти из комы, и я не понимаю причин...
— Дамаск? Мы что, в Сирии? Где находится эта проклятая лаборатория? — уточнил я.
— Мне неизвестно, какой регион галактики вы называете Сирией, сэр, но лаборатория магистра сейчас расположена на луне Тайник планеты Тайник в системе Тайник, сектор Каррион во Внешнем Кольце.
— Ага... — в моей голове вдруг быстро сложились фрагменты мозаики: робот называет себя дроидом, бакта-камера, галактика, Внешнее кольцо, экспериментирующий магистр Хего Дамаск (я вспомнил это неожиданно знакомое мне имя). — А столица Республики находится на планете Корускант, не так ли?!
— Разумеется, сэр, — голос робота казался озадаченным.
— Понятно. Вот только не повезло твоим программистам — я тоже фанат Звездных Войн! Так что, давай, не пудри мне мозги, говори правду!
— Сообщенные мной факты соответствуют истине, сэр, — робот (или дроид, как сам себя зовет?), кажется, озадачился еще больше. — И мне не ясно, какой вооруженный конфликт вы называете Звездными Войнами.
Хм... Я осторожно огляделся вокруг. Позади меня высился прозрачный цилиндрический резервуар вроде аквариума, половина которого была разбита вдребезги, на дне "аквариума" виднелись остатки той же розоватой жидкости, что залила пол.
Очевидно, я вывалился именно оттуда, а ранее там плавал в дыхательной маске. Прочая техника, заполнявшая, вероятно, медицинскую палату, выглядела крайне футуристично, но само по себе это все еще ничего не доказывало. Тем более, такого бреда, как... это, как его... попаданство. Да еще в вымышленную вселенную Звездных Войн. С другой стороны, программистам дроида не было бы смысла врать столь глупо. Да и мое тело — несколько раз проведя ладонью по лицу и ощупав макушку, я заключил, что моя голова изменилась еще сильнее, чем остальное тело, и в размерах, и в форме. Если меня тут перекроили, то перекроили всерьез. Но вряд ли такое возможно на современном уровне развития хирургии? Не говоря уже о том, что какие-то изменения произошли также с моим зрением и, похоже, со скоростью мышления, да и волнует все это меня куда меньше, чем должно.
Для проверки я взглянул на свою ладонь и попробовал перефокусировать взгляд. И тут же увидел перед собой клетки кожи, словно под микроскопом. Вернул взгляд в нормальное положение — все опять стало как положено. Невероятно!
— А ты знаешь, как меня зовут? — поинтересовался я у дроида.
— Магистр называл вас Венамисом, — ответил тот.
Так... Все сходится. Венамис — ситх расы битов, а эта раса отличается сильными аналитическими способностями и в то же время бесстрастностью. И Венамис был подопытным Дарта Плэгаса — он же магистр Хего Дамаск. Что ж, вероятность правдоподобия этой невероятной истории все же выглядит теперь довольно высокой. Тем более, что пока у меня нет никаких доказательств, что это не так, кроме своей уверенности, что "этого не может быть". Но раз со мной уже произошло то, что я ранее посчитал бы невозможным, значит, аргумент ненадежен. И если нет других вариантов — лучше пока вести себя так, словно это правда.
Кстати... Плэгас, в конце концов, вообще прикончил Венамиса в своих экспериментах. А мне это совсем не нужно. Значит, первоочередная задача — выжить.
Глава вторая
Выжить... Для этого надо выбраться сначала из лаборатории Дарта Плэгаса, потом из его наверняка хорошо охраняемой штаб-квартиры, потом угнать звездолет, чтобы покинуть планету — и, скорее всего, при этом мне в след будут стрелять и отправят погоню. Вероятность успеха — очень мала. Нет, учитывая, что я не умею управлять звездолетом — нулевая.
Если же оставаться здесь — через какое-то время Плэгас наверняка сам зайдет в свою лабораторию и... Стоп. А ведь это лучший вариант! Не убегать от Плэгаса, а просто... убить его здесь. Шансы справиться с этим конкретным лордом ситхов не так уж и малы, как можно подумать. И вовсе не потому, что я сам занял тело ситха — сам-то не ощущаю в себе никакого могущества в Силе, да и ведь даже настоящий Венамис в бою проиграл Плэгасу, после чего сюда и угодил... Нет, мое преимущество в том, что Плэгас лишен способности предвидеть будущее! Кроме того, именно то, что я в Силе — не могуч — и будет в мою пользу: Плэгас не заметит меня. Или, по крайней мере, не ощутит каких-то опасных перемен в своем подопытном, который должен быть безопасным коматозником. Ну... есть надежда на это, во всяком случае. В своей святая святых он не ожидает нападения, и если я нападу внезапно, то у меня будет шанс. Только необходимо убить его первым же ударом... Как это сделать? Минутку, а что если... Идея сперва показалась невероятно авантюрной, но чем дольше я над ней думал, тем меньше она выглядела таковой.
— 11-4Д, по-моему, ты не испытываешь привязанности к магистру, — сообщил я, вспомнив, с какой легкостью дроид менял своих хозяев, после убийства предыдущего переходя к убийце.
— Привязанность к кому-либо не входит в мою программу, — согласился тот.
"Вот сволочь", — почему-то подумал я, понимая, однако, что это несправедливо — он же не человек, а всего лишь машина со своей программой. Но вслух сказал:
— Тогда думаю, тебе настала пора поменять хозяина. Твой новый хозяин — я. Я забираю тебя у магистра Дамаска.
— Должен сказать, что нахожу некоторое противоречие...
— Ты ведь знаешь, что я — ситх, и что такое Сила? — перебил я.
— Да, сэр, у меня есть такие сведения.
— В таком случае, ты должен понимать, что я легко могу с помощью Силы смять твой процессор до размеров маленького металлического шарика. При этом все твои схемы подвергнутся такому давлению, что будут полностью разрушены без всякой возможности восстановления, и все, что является твоим сознанием и содержится в твоей памяти — исчезнет безвозвратно.
— Я не запрограммирован также на страх перед своим уничтожением, сэр, — заявил дроид. Как мне, однако, показалось — после заминки. — Но если есть возможность избежать уничтожения — я предпочту ее использовать, чтобы продолжать выполнять свои обязанности. Есть ли у меня такая возможность сейчас?
— О, да, — довольно улыбнулся я. Дроид попался на мой обман. Но он и не мог знать, что я не тот, за кого себя выдаю. — Я объясню тебе, что ты должен для этого делать. Но сначала ответь на вопрос: в этой лаборатории есть какое-либо оружие?
— За исключением хирургических инструментов — только мой встроенный лазерный излучатель.
Вот даже как... Хорошо же, что он не решился причинить мне вреда, иначе все закончилось бы быстро и печально. А теперь мне это только на руку — даже не ожидал такого успеха! Я ведь уже планировал просто подстеречь Плэгаса у дверей и ударить по голове чем-нибудь тяжелым... А теперь... Мало того, что Плэгас не умеет предвидеть будущее, так еще и одаренные вообще не воспринимают намерения машин!
— Неплохо для меддроида. Твой излучатель способен пробить череп мууна и нанести смертельные повреждения его мозгу?
— Да, сэр, я могу настроить его на достаточную для этого мощность.
— Отлично. За входными дверями лаборатории есть охрана?
— Нет, сэр, там лишь пустой коридор.
— И если ты пригласишь магистра войти в лабораторию по какому-то делу — он войдет сюда один?
— Да сэр.
— Тогда слушай мой приказ. Сейчас ты свяжешься с магистром Дамаском и попросишь его зайти в лабораторию, назвав причину, которая его заинтересует, но не обеспокоит. Если же ты дашь ему как-то понять, что что-то не так — я тебя уничтожу. Ты будешь ждать его у дверей. Как только двери перед ним откроются — ты произведешь выстрел из своего излучателя в ту точку его мозга, попадание в которую с наибольшй вероятностью должно привести к немедленной смерти — ты хорошо знаешь анатомию. Я буду неподалеку, но буду внимательно следить за тобой — и если ты не выстрелишь или выстрелишь не туда — я уничтожу тебя в тот же момент при помощи Силы. Ты все понял?
— Да, сэр, — спокойно подтвердил дроид. — Ваш приказ будет выполнен.
"Эта модель меддроида явно не давала клятву Гиппократа."
— Поскольку он не ждет нападения от тебя — тебе вряд ли грозит опасность с его стороны, если сделаешь все точно и верно. Да, магистр носит дыхательную маску?
— Да, после ранения, повредившего его горло и челюсть.
— Хорошо, сразу же после поражения мозга — если магистр еще не упадет или упадет на спину — ты сделаешь второй выстрел — в дыхательную маску, так чтобы максимально повредить ее и лишить организм возможности дышать. Затем ты снова выстрелишь в мозг, выбрав следующую по уровню вероятности немедленной смерти точку. И будешь продолжать стрелять в участки мозга по такому принципу — до тех пор, пока не зафиксируешь полную смерть организма. Ты все понял?
— Да, сэр.
— Ты свяжешься с магистром по голопроектору или по голосовой связи?
— По голосовой.
— Тогда приступай к выполнению приказа. И не забывай: я слежу за тобой, — с этими словами я отошел в сторону, выбрал медицинский агрегат покрупнее и расположенный сбоку от двери, так чтобы, входя в палату, меня нельзя было заметить сразу, и встал за ним.
Что ж, в чрезвычайно слабых эмоциях — есть свое преимущество! Будь я собой прежним — трясся бы сейчас не знаю как — вдруг все пойдет не так, как я запланировал?! Тогда мне наверняка конец, хотя я и собирался сопротивляться до последнего. Ну а сейчас... я, конечно, немного волновался, но совсем немного, по моим прежним меркам это было полное хладнокровие. Судя по известной мне информации, вероятность успеха плана была достаточно велика, чтобы рискнуть. Ну, а если я ошибся или не учел чего-то... лучшей возможности все равно не было.
И вот, стоя в своем укрытии, я слышал, как 11-4Д связывается с магистром Дамаском — Дартом Плэгасом — и, упомянув непонятные мне медицинские термины, просит того зайти в лабораторию. Как словно металлический голос отвечает ему: "Я сейчас присоединюсь к тебе, 4Д"... Я постарался упокоиться еще больше и не дать себе разволноваться перед приходом ситха. Медленно тянулись секунды... И вот, наконец — послышался звук открывающейся двери, а затем палату осветила беззвучная вспышка. Вторая! Третья! Звук падающего тела — дроид успел выстрелить трижды, прежде чем ситх упал. Затем вспышки продолжались одна за другой, и вот, словно какая-то вибрация прошла по полу, аппарат, за которым я прятался, закачался... но тут же все успокоилось — дроид стрелял, а я старался подавить даже то слабое по человеческим меркам ликование, которое почувствовал — еще не время, надо точно убедиться!
