6 Обитаемых планет

Посвящаю данное произведение

Анастасие Косовой и всем кто умеет

ценить дружбу и не бросать родных в беде!

Часть I Пролог:

В этот день все радиостанции в своих новостных паузах передавали о коварном нападении межпланетных боевых катеров, не включивших обязательные опознавательные радиосигналы. Эти катера напали на медицинский космический лайнер, принадлежавший космическому флоту планеты Попла. По словам ведущих этих новостных пауз в 9:15 утра, по времени столицы четвертой планеты (Попла) системы звезды Катар медицинский лайнер передал сообщение о нападении на него команды космических боевых катеров неопознанной модели. Через 13 минут 23 секунды лайнер исчез с экранов радаров ближайшей к месту трагедии космической станции, расположенной на одном из спутников планеты. Вышедшие на помощь сторожевые катера космического флота планеты не смогли ничем помочь, ко времени их прибытия от лайнера осталось только медленно расплывающееся пятно осколков. Со временем эти скорбные останки когда-то гордого красавца лайнера превратятся в настоящий космический мусор, который будет проплывать по путям следования прогулочных яхт и катеров пугая их экипажи. Президент планеты Кэйс, наибольшей из шести обитаемых планет системы звезды Катар отправил свои соболезнования народу планеты Попла и обещал лично взять под контроль обеспечение безопасности звездной системы. — Вот уже более ста лет рубежи планетной системы Катар охраняются боевыми спутниками и космическим флотом планеты Кэйс. Мы охраняли, и мы будем их охранять! Мы обещаем, еще более усилить наши патрули на рубежах нашей системы, а также на внутренних путях сообщения. Также я могу лично от себя обещать... Не желая слушать его далее, Корг выключил радио.— Зачем? — удивленно вопросил его напарник, второй пилот Грэм. — Да, не охота слушать этот бред.— Почему, я бы с удовольствием послушал, — немного обиженно прогудел Грэм.— Понимаешь, просто, как я представлю, что этот бред будет последним услышанным мною в жизни, так во мне все прямо переворачивается, — отрезал Корг. — Это да, — подумав, протянул Грэм. — Только давай не будем так грустно мыслить. Все — таки я надеюсь пожить еще немного. — Да живи, кто тебе мешает? — рассмеялся первый пилот. — Служба.— Да наша служба она такая, — весело засмеялся Корг. Грэм же на эти слова сумел лишь криво ухмыльнуться. Действительно задание, которое в этот раз получило звено боевых катеров планеты было далеко не учебным. В это звено входила и боевая единица, находившаяся под управлением пилотов Корга и Грэма. Это было их первое настоящее задание, и друзья сильно вольно волновались, даже немного трусили.Корг как настоящий пессимист все время выдавал черные пророчества, Грэм как его истинная противоположность надеялся на лучшее. В звено входило пятнадцать боевых катеров, под управлением друзей находился "счастливый" номер тринадцать.Триста двадцатое звено должно было уничтожить космический лайнер охраняемый сопровождающими его катерами прикрытия. — И не смотрите на то, что он идет под позывными медицинского корабля, — напутствовало их начальство. Вот так и получилось, что их катера погрузили в трюм громадного транспортного танкера, который и доставил их в квадрат предполагаемого перехвата. Покинув гостеприимное нутро танкера, катера рассредоточились по квадрату ожидания, спрятавшись в поясе каменных обломков. Всякая радиосвязь между катерами была под запретом, чтобы не выдать ненароком засаду раньше времени. Также по этой причине и радары обнаружения были поставлены на самую малую мощность. — Конвой охранения, да и вся техника на лайнере, наверняка будет направлена на обнаружения вероятных кораблей противника, поэтому необходимо соблюсти максимум возможной осторожности, — Корг еще и еще раз повторял про себя напутствующие слова командующего.Ожидание длилось уже больше трех часов это, наверное, были самые длинные часы в жизни многих из находившихся в засаде пилотов, а для некоторых наверняка и последние. Ведь приказ, полученный от начальства, был ясен — уничтожить. А в таких делах, понятно каждому — никто так просто умирать не захочет, поэтому ракеты будут лететь в обе стороны. — Одна надежда, на то, что противник будет рассчитывать больше на скрытность, и усиленного прикрытия катерами посылать не станет, — опять всплыла в памяти Корга строчка из речи начальства. — Слушай Корг, а ты что будешь ... — начал было Грэм, но осекся, услышав сердитое шиканье собеседника:— Тихо ты. На мониторе появилось небольшое скопление точек, это могло означать только одно — цель вошла в квадрат поражения. Через несколько секунд по связи ближнего радиуса первый номер передаст сигнал к началу атаки. Всё! Время дум и сомнений прошло! Теперь все мысли направлены только на выполнение задания!— Включай передний экран, — тихим шепотом приказал Корг, который был первым пилотом катера. — Какой режим? — сразу же стал серьезным Грэм.— Боевой широкополосный! У боевых катеров в отличие от линейных лайнеров и прогулочных яхт не было ни иллюминаторов, ни широких окон. И если лайнеры или те же яхты после выхода из атмосферы могли раздвинуть стальные занавеси и открыть бронированные окна. На многих яхтах такие окна даже были установлены напротив капитанского мостика, некоторые владельцы любили сидеть за пультом управления и представлять себя капитаном старинного корабля, еще тех времен, когда человечество еще не вышло в космос, а довольствовалось лишь поверхностью своей планеты. Представлять, что они ориентируются не по приборам, а по окружающим их предметам в космосе: обломкам астероидов, разнообразному космическому мусору, звездам и всему прочему встреченному ими на пути. У боевых же катеров ничего подобного не было, у них в той части корпуса вместо стекла была многослойная броня, а прямо над панелью управления располагалась голограмма, дающая панорамное изображение пространства впереди катера. — Корг лампочка! — заорал Грэм и в ту же самую секунду эфир взорвался: два, четыре следуют за мной, пять, десять низ, остальные правый борт. Это был не бездумный набор цифр, а команда. Первый пилот, ведущего катера, отдал приказ: катера под номерами два, три, четыре — следуют вслед за ним; катера с пятого по десятый заходят и атакуют снизу, целясь в днище лайнера. В этом был своеобразный расчет, дело в том, что медицинские лайнера имеют довольно приплюснутую форму. При этом ширина выходит гораздо большей, чем высота, соответственно и площадь поражения снизу больше. А оставшаяся пятерка катеров с одиннадцатого по пятнадцатый атаковали с правого борта. Схема, в общем-то довольно незамысловатая, зато действенная. А если учесть фактор внезапности и возможного численного перевеса, то все должно было получиться. У них просто не было права на неудачу.

* * *

Роли были поделены заранее: первый пилот в момент боя брал управление катером на себя, второй же на это время становился стрелком, он уже не смотрел на голографический экран, у него был свой визор. Грэм надел себе на голову специальный шлем, внутренняя стенка которого была высокочастотным монитором. Такое разделение было сделано специально для удобства обоих пилотов, дело в том, что во время боя у номера первого на мониторе должны были высвечиваться свои данные и расчеты, а у номера второго свои. И вот дабы исключить фатальную в условиях боя путаницу, много лет назад в чью-то светлую голову, пришла идея разделения двух мониторов.Большой монитор Корга озарила яркая вспышка, это кто-то из молодых пилотов разнервничался и вылетел вперед, оказался на линии перестрелки ракетами и ... В общем экипажу того борта не повезло. Поначалу триста двадцатое звено бомбардировало лайнер и сопровождающие его катера прикрытия, не выходя из облака обломков. Но видя, что цель ложится на левый курс и обходит их, засаде пришлось выйти из своего укрытия и броситься за ними в погоню. А дальше схема уже озвучена, вслед за своими соратниками Корг бросил свой катер на правый борт лайнера, у которого жалось несколько вражеских экипажей. Вдруг сверкнуло так, что пилоту пришлось зажмуриться — в катер, шедший по его правому борту, попала ракета, и он исчез в цветке пламени. Отступление N 1Первый пилот еще успел почувствовать обжигающий холод ворвавшегося в кабину вакуума, как воздух и окружающие предметы начинает втягивать в пробитую ракетой брешь. Потом произошел взрыв...Для нанесения противнику большего ущерба уже давно использовались ракеты с замедленными взрывателями; ракета сначала пробивала броню, чтобы взорваться уже внутри корпуса судна...— Хорошо, что здесь вакуум и взрывной волны нет, а то бы точно накрыло, — успел подумать Корг, бросая катер резко вниз. Грэм не ожидавший такого и не успевший к этому приготовиться качнулся и ударился головой в шлеме о стену.А бой в это время уже разгорелся на всех трех направлениях: с левого борта судна, правого и под днищем. К сожалению Коргу не было видно с его позиции, что происходит по левому борту, но пока он снова набирал высоту, возвращаясь к своему месту в строю по правому борту, успел заметить, что дела у второй команды, сражавшейся под днищем лайнера, идут действительно хорошо. Они уже уничтожили большинство катеров защитников и даже успели послать пару ракет в сам лайнер. Конечно, это еще нельзя было назвать победой, так как внешние стенки лайнера имеют такую толщину, что простым ракетам, посланным с катера ее пробить не под силу и они взрываются снаружи, но все-таки тенденция радовала. С правого же борта дела были не так хороши, двое из пяти атакующих катеров были уничтожены, оставшимся же противостояли превосходящие силы противника. — Есть, поймал! — вдруг воскликнул Грэм.— Что такое? — дернулся Корг. Спросил, и тут же снова ушел в пике, спасаясь от направленной в них ракеты. — Поймал один из катеров в прицел и сохранил сигнал его маяка в памяти двух самонаводящихся ракет.— Ну, так выпускай! — прорычал Корг. — Не видишь чтоли, пора бы уже и нам кого-нибудь подбить! — Сейчас, сейчас. Давай пошла родимая! А вот и вторая, получи! А вот и тебе лайнер пару ракеточек в борт. И действительно Корг увидел, как на борту лайнера вспухла пара огненных шаров. Практически сразу же вслед за этим взорвался и один из вражеских катеров. Когда тебя ловит в прицел самонаводящаяся ракета это очень опасно. Если пилот вовремя не заметил ее, то шансов спастись, практически нет. Компьютер ракеты запоминает радио-профиль судна, и следует за ним, до тех пор, пока не уничтожит. Единственной возможностью спастись от нее остается сбить ее своей встречной ракетой. Самое сложное в этом деле это поймать вражеское судно в прицел и провести его в кружочке прицела достаточное для электронной наводки время. Заложив очередной вираж, Корг судорожно всматривался в голографическое изображение, пытаясь высмотреть брешь в обороне. Однако, несмотря на малое количество катеров противника, ракеты выпускаемые обеими сторонами сплелись в такую плотную сеть, что проскочить сквозь нее не было никакой возможности. На борту вспыхнул очередной огненный цветок, снова без видимого ущерба для их главной цели. Конечно, приборы автоматически приблизили место взрыва и Корг сумел разглядеть, что из обшивки судна вырвало несколько слоев брони, но пробить ее до конца ракета так и не смогла. Грэм выпускает еще три ракеты, Корг видит, как за ними остается белый след из мгновенно замершего газа. Стрелок на этот раз не стал тщательно прицеливаться, а просто поймал момент, когда носовая часть катера оказалась прямо напротив борта лайнера и выстрелил. Одна из ракет была сбита в пути, зато две остальные одна за другой врезались в лайнер. Происходящее далее, Корг проследить не сумел — пришлось резко уходить с траектории. После полуминутного затишья их катер снова подхватил водоворот боя. А потом раз и все, стрелять оказалось не в кого, катера противника кончились. Корг постарался выправить свой катер из мертвой петли в положение пригодное для стрельбы. Правый бок лайнера, оставшийся открытым, уже обстреливался вторым катером пережившим первую часть сражения. Наконец, тринадцатый номер вышел на линию огня и Грэм также начал посылать ракеты в цель.Пилоты бросали лайнер из стороны в сторону, стараясь увести оставшийся практически без прикрытия корабль из-под обстрела. А его уже начали обстреливать и по днищу, отряд атаковавший лайнер снизу уже тоже успел расправиться со своими противниками и принялся за свою первоочередную задачу — уничтожение грузового судна противника.Неохваченной осталась только левая половина судна, судя по всему команда, ушедшая в атаку по левому борту, была уничтожена полностью. И лишь только Корг подумал об этом как в катера атакующих с левой стороны вновь полетели ракеты. Это уцелевшие пилоты боевых катеров противника, старались вовсю, дело в том, что в случае уничтожения лайнера их шансы спастись падали практически до нуля. Все потому-что боевые катера не рассчитаны на межпланетные перелеты и единственной их надеждой оставалось, быть подобранными большим кораблем. Поэтому маленькие защитники лайнера были готовы биться до последнего. Звено под номером триста двадцать потеряло еще один катер, прежде чем борт лайнера был пробит. Это хоть и было уже кое-что, но еще не значило полной победы. С одной пробоиной в борту, экипаж лайнера был способен заблокировать поврежденный отсек и так добраться до ближайшей обитаемой планеты, встать на ее орбите где и дождаться ремонтного судна.— Корг держи так, не уводи!!! — захрипел вдруг Грэм, прицеливаясь и выпуская целую очередь из ракет. Результат оказался не слишком хорош: большинство ракет прошло мимо, одна врезалась в край пробоины и только одна ушла внутрь. Виной тому было два обстоятельства: несмотря на просьбу стрелка Коргу пришлось резко вильнуть в сторону, уворачиваясь от вылетевшей откуда-то с боку ракеты, вторым был маневр предпринятый экипажем лайнера, спасающимся от преследователей. Но, все же одна и выпущенных ими ракет попала в цель!Корг словно наяву увидел, как ракета, словно сверло входит во внутреннюю переборку, как та разлетается взорванная изнутри. Как из смежного отсека начинает вытягиваться исскуственная атмосфера созданная внутри судна, предметы и не ожидавшие этого люди начинают вылетать за борт подобно пробкам из бутылок шампанского, подхваченные потоком вытесненного вакуумом кислорода. Для полнейшего вытеснения кислорода у бессмертного космоса не требуется много времени, но за эти несколько десятков секунд он может многое, ни один человек не в силах устоять перед ним, любой даже самый тяжелый предмет, практически сразу же теряет вес и следует за всем прочим. Единственное что остается в разоренном помещении это привинченная к полу мебель, но и она стоит покореженная с наполовину выдранными из палубы болтами. В пустом безжизненном помещении стоит стол, заваленный на бок, с погнутыми ножками, такое безмолвное напоминание хрупкости человека возомнившего, что он сумел покорить природу. Зажмурившись, и встряхнув головой, Корг с натугой отогнал вставшую перед его глазами картину разоренного корабля. Как-никак это был его первый бой, в первый раз он стал пусть и косвенным, но виновником человеческой гибели. А это одно из самых тяжело переживаемых впечатлений, сильнее по тебе бьет только, тогда когда ты теряешь кого-нибудь из близких. С остатками обороны противника было покончено, и лайнер напоминал гигантского раненого кита, атакованного барракудами. Он переваливался с бока на бок, старался уйти ниже, но более маневренные катера, от него не отставали и продолжали расстреливать ракетами. Один из тех, что был посообразительнее зашел лайнеру в хвост и обстрелял дюзы двигателя. После чего лайнер потерял управление, а потом и вовсе застопорил ход. Глава 1 Маркус ехал на выпускной бал в самом черном расположении духа.— Ну, вот и все! Школа кончена, а радости как не было, так и нет! — думал он по пути к городской ратуше, в зале которой должна была состояться официальная церемония вручения дипломов об окончании школьного учебного периода.После которого для некоторых последует университетский период, а остальным придется вступать во взрослую жизнь и начинать работать. По традиции за официальной частью последовала неофициальная. Идти на нее Маркусу не хотелось, но одноклассники, уже бывшие, не отпустили его и увели с собой чуть ли не силой. Вечеринка, как называли свои посиделки ребята, проходила в доме одного из них, его отец владел небольшой фирмой по межпланетным перевозкам и как следствие был обеспеченным человеком. Как показала жизнь, человеком он был не только обеспеченным, но и понимающим. Заранее вывезя из дома все ценное и бьющееся он разрешил сыну привести своих друзей на эту ночь к себе, а сам с женой уехал на дачу, к морю. Да вдобавок ко всему прочему, еще и выдал денег на угощение и напитки. Но, ни богатая обстановка, ни изысканные яства и дорогие вина с соседней планеты, славившейся своими виноградниками, ни даже открытый бассейн во дворе не могли поднять отчаянно плохого настроения Маркуса. — Маркус ты чего такой убитый? — спросил подошедший сын хозяина дома. — Ты бери не стесняйся, это для всех. — Спасибо тебе Лекс, все отлично не волнуйся, дело не в тебе, да и вообще не в празднике. — А в чем тогда? — немного пошатываясь, удивился Лекс.— Да, понимаешь у меня личная трагедия. — Как так, рассказывай! Могу чем-нибудь тебе помочь?— Все дело в брате, — начал свою грустную повесть Маркус. — Он же у тебя врач, — припомнил Лекс. — Погоди только не говори, что он был на том уничтоженном медицинском лайнере!Не в силах произнести страшные слова Маркус только мрачно кивнул. — Каррамба! — в сердцах воскликнул Лекс. — Недопонял? — грустно усмехнулся Маркус. — А это, что-то на вроде вот это да! В одном старинном кино видел. У меня друг старые фильмы коллекционирует, у него даже специальная аппаратура есть, для переноса их со старинных носителей на монопластины. — Ясно. — А ты что теперь делать будешь? Ты же вроде вслед за братом собирался на врача пойти учиться? — вдруг догадался Лекс. — Да, — вздохнул Маркус. — А теперь брат мертв, у матери с сердцем плохо, в больнице она, отец пьет который день...Лекс ошарашено присвистнул и уставился на друга:— Так чего же ты молчал! — А чем бы ты помог?— Действительно, а может... нет, не может! Каррамба — я не знаю! — чуть не плача от хмельного сопереживания уставился на одноклассника Лекс. — Я не знаю, как тебе помочь!— Дай мне выпить, — устало попросил Маркус и присел на корточки, подперев спиной угол дома. Развернувшись, гостеприимный хозяин дома побежал внутрь и через пару минут вернулся, держа в руке бутыль пятилетнего виски. Молча, подал бутылку прямо в протянутую руку друга. Маркус принял не сказав ни слова принесенную другом бутыль, сделал большой глоток прямо из горлышка, а вслед за этим едва отдышавшись еще один. — Дай и мне, — потянулся к бутылке Лекс. — Ну почему вот так? — заплакал Маркус. Это были первые слезы с того момента когда он узнал о смерти брата. Шок от известия был настолько силен, что он в первый момент словно бы ничего и не почувствовал, только сильный холод и пустоту где-то глубоко внутри себя. А вот сейчас, когда он открылся одному из своих друзей, слезы, наконец, прорвали корку зачерствелой отчужденности. — Дай, дай мне выпить! — Маркус почувствовал, что алкоголь начал действовать и захотел ускорить приход блаженного алкогольного забытья.— Вот держи, конечно! — Лекс понимал, что другу сейчас очень тяжело и старался хоть чем-то облегчить его переживания.В этот раз Маркус надолго присосался к бутылке, опорожнив ее примерно на треть.— И ведь знаешь что самое ужасное? — немного заплетающимся голосом начал он.— Нет, — помотал головой собеседник. Он действительно даже не мог и подозревать, что больше всего гнетет его друга.— Понимаешь даже могилы не осталось, — всхлипнул Маркус. — Вот так раз и вся жизнь под откос. Почему одно событие может вот так резко практически под корень разрушить жизнь целой семьи?— Да мы даже и не представляем насколько мы хрупкие. Когда все идет хорошо, успешно, и не выходит за пределы стандартной, нормальной жизни, мы считаем себя крутыми, успешными и железобетонными. А как только что-нибудь начинает идти вкось, так многие сразу же ломаются, понимают, что они далеко не такие крутые, как они считали и начинают звать мамочку.— А если маме самой нужна помощь и поддержка? — всхлипнул Маркус.— А мне знаешь, что думается? Люди с приходом технологии измельчали и потеряли в себе нечто важное. Большинство из нас утратили в себе некий стержень. — О чем ты говоришь? — поднял заплаканное лицо Маркус. — Люди перестали рассчитывать только на себя. Да что люди! Мы! Мы привыкли к постоянной помощи со стороны техники. Поэтому каждый раз, когда нам приходится отказаться от помощи компьютеров, мы сразу же теряем уверенность в себе и начинаем во всем сомневаться. Компьютеры перестали быть нашими помощниками они стали неотъемлемой частью нашей жизни, нашей культуры, а также основными носителями ее. Теперь мы практически полностью зависим от них, представляешь, что случиться, если допустим, они откажут на космической станции, или на межпланетном лайнере? Мы полностью вручаем им наши жизни и считаем, что это в порядке вещей! Разве это нормально, скажи?— Говорю, — пьяно кивнул головой Маркус. — Что говоришь? — не менее пьяно переспросил Лекс. Первая бутылка уже кончилась, и он к тому времени успел сбегать за второй. Их диалог и без того бывший не слишком конструктивным, начинал утрачивать ее полностью.— Маркус знаешь, что я сделаю? — продолжал рассуждать упившийся хозяин. — Я последую твоему примеру, я тоже разрушу все свои жизненные планы, я не буду учить межпланетное право. Я войду в жизнь светлым огоньком, одиноким фонарем на парковой аллее! И я буду чист, словно этот фонарь, кажущийся в темноте зимней ночи, чище белого снега по сторонам. А знаешь, почему он такой чистый? — Нет, — пьяно мотнул головой Маркус.— Они живут единым моментом, их не тянет за собой груз ответственности и они каждый вечер приходят точно такими же, какими были вчера. Поэтому они не стареют. И я буду точно таким же, я выйду в мир без планов, молодым, не постаревшим!— Фонарем! — Ну, вот ты меня не понял, — расстроился Лекс. — Да все я понял! — взъярился вдруг собеседник. — Ты собираешься по моему примеру уничтожить все свои планы на будущую жизнь! Только в отличие от меня ты это делаешь ради забавы, в то время как мой привычный мир рухнул. После этих слов Маркус спрятал свое лицо в ладонях и разрыдался. Лекс же подошел, присел рядом и уперся лбом в его плечо. Так они и заснули...

* * *

Разбудила их новостная пауза. Дело в том, что у отца Лекса была привычка, вместо будильника ставить подключение к местной радиостанции.И в итоге в шесть утра на весь двор из динамиков загремело:— Очередное преступление против человечества! Сегодня ночью президент и военный министр планеты Кэйс известили о нападении на медицинский лайнер планеты, совершавший в сопровождении десяти боевых катеров плановый осмотр экипажей космических спутников находящихся в боевом охранении дальних рубежей нашей галактики! И что самое страшное и угнетающее, дорогие слушатели — виновники, не побоюсь этого слова, ужасающего преступления известны, это солдаты регулярной армии планеты Арх!— А теперь небольшой экскурс в историю, — продолжал вещать возбужденный диктор новостной паузы. — Планета Арх является единственной планетой нашей системы не подписавшей договор о содружестве и защите предложенный более ста двадцати пяти лет назад самой большой из обитаемых планет нашей звездной системы — Кэйс. Договор состоит из пятнадцати пунктов, согласно которым следует: остальные планеты подписавшие договор обязуются в обмен на военную защиту со стороны космического флота и армии планеты Кэйс, как от внешнего, так и от внутреннего врага, снабжать оную драгоценными металлами, сырьем, запасами питья и продовольствия, а также результатами умственного труда наших ученых и прочих специалистов. На сегодняшний день Арх остается единственной обитаемой планетой нашей системы уклонившейся от подписания договора. Военные специалисты с планеты Кэйс объясняли данное обстоятельство тем, что скорее всего политики планеты Арх не захотели делиться своими природными ресурсами, не хотели вносить вклад в развитие цивилизации в нашей планетной системе, при этом в тайне рассчитывая, на помощь армии Кэйс в случае необходимрости.Однако сегодняшнее происшествие открыло нам глаза! Оно показало, что обороняясь от внешнего врага, мы пригрели на своей груди врага внутреннего!Эту новостную паузу Маркус слушал стоя, с глазами полными слез.— Решено, — твердил он вслух. — Решено.— Что решено друг? — спросил Лекс, положа руку ему на плечо. — Решено я лечу на Кэйс!— Зачем?— Чтобы вступить в ряды ее армии. Чтобы защищать невинных от этих зверей! — едва ли не проорал ему в лицо Маркус. Глава 2 Кэйс встретила их не слишком приветливо. Особенно это относилось к ее жителям. Среди жителей остальных планет соглашения считалось, что жители планеты Кэйс являются очень дружелюбными и приветствуют желающих вступить в ряды ее армии.На самом же деле все к кому обращались будущие новобранцы, услышав их говор, к слову сказать, довольно сильно отличавшийся от местного произношения, лишь только кривились и не хотели даже разговаривать с ними. Один раз их даже целенаправленно послали прямо в противоположную сторону. Однако как оказалось отношение к ним местного населения, не являлось самой крупной из их проблем. Самой главной проблемой оказалось то, что военная база находилась как раз на противоположной стороне планеты от места их прибытия. И добраться до нее своими силами не представлялось возможным. А денег у них не было. Ни у кого. Маркусу их просто взять было неоткуда, а отец Лекса узнав о намерении своего сына пойти на военную службу отказал ему в денежном обеспечении. — Когда возьмешься за мозг, тогда и поговорим, а сейчас проваливай, езжай на свою Кэйс, неблагодарный! — в неподдельном возмущении воскликнул он. На билеты до второй планеты объединенными усилиями наскрести сумели, но на этом их финансовые возможности были полностью исчерпаны. — И что будем делать? — обратился менее подготовленный к жизненным трудностям Лекс.— Что делать, что делать? Думать будем! Вот что! — не сдавался Маркус. — В любом случае денег на обратный билет у нас тоже нет. Ночь они провели в одном из парков. Наверное, это была самая трудная ночь за всю их пока еще недолгую жизнь. Если в их родном городе на момент их отъезда стояло начало лета, то на точке их посадки был уже самый конец осени, а они как совсем еще неопытные путешественники захватить с собой теплую одежду не догадались. Где-то незадолго до наступления утра начался холодный дождь, под которым ребята промокли буквально насквозь. Так они и стояли, словно два приведения застывшие в серых струях дождя. Единственным их спасением было дождаться открытия зала ожидания в местном космопорте. Городок, в котором они очутились, был маленький, космопорт соответственно был еще более меньшим. Космопорт был настолько маленьким, что в нем даже не было ночных рейсов. — Все с меня хватит, — бормотал себе под нос Лекс, переминаясь с ноги на ногу перед закрытыми дверьми зала ожидания. — Сейчас сразу же звоню папе, пусть забирает меня отсюда! В конце концов, межпланетное право не так уж и плохо. — А как же я? — тихо спросил Маркус. — Ты? — словно бы удивившись, переспросил Лекс. — А мне то, какое до тебя дело? Ты если тебе так хочется, можешь продолжать лелеять мечту о спасении человеческих жизней, с меня же хватит всего этого. Довольно! Слышишь? Довольно!В ответ на такую речь, Маркус лишь обреченно кивнул и продолжил молча стоят в ожидании чуда. И чудо случилось! Двери космопорта распахнулись на целых семь минут раньше положенного! Чудеса вообще очень часто случаются с теми, кто в момент острой нужды верит в чудеса. Главное только не сидеть сложа руки в его ожидании, а прилагать все свои усилия к этому, тогда чудо словно бы в награду приходит к тем людям, кто не потерял в него веру. Ведь если подумать Маркус и Лекс, отлично помня время утреннего открытия космопорта, могли и не приходить к его дверям заранее, а появиться точно перед их открытием. Могли? Конечно, могли! Но они в какой-то слепой вере в чудеса пришли заранее и были вознаграждены за это.Лишь только двери открылись Лекс бросился внутрь, к переговорному аппарату, закрепленному на стене, набрал номер своего домашнего переговорника, выбрав функцию "за счет принимающей стороны" и стал дожидаться ответа. — Папа, папа это я Лекс! — заблажил он во встроенный в устройство микрофон. — Спаси меня от этого кошмара! Я буду послушным, я согласен изучать межпланетное право, только помоги! Маркус же молча, прошел вглубь зала, выбрал себе одно из кресел, наиболее подходящее под его биометрические параметры. Задал функцию легкой просушки одежды, поставил таймер будильника на половину второго пополудни и вырубился. Как ни удивительно, но проснулся он ни от звонка будильника, а от того, что подошедший Лекс тряс его за плечо.— Все в порядке, у папы один из его космических грузовиков скоро должен стартовать из этого космопорта, команда возьмет меня с собой. И что самое прекрасное — я успеваю подать документы на вступление в период изучения космического права. — Я рад за тебя, — пробормотал Маркус. — Когда и откуда стартует грузовик твоего отца.— В семь ровно, а отходит с третьего рукава, — быстро произнес Лекс. Взглянув на светящейся циферблат вделанного в кресло будильника, Маркус поморщился — время было 6:26. — Пошли, — сказал он, со вздохом вставая. — Я тебя провожу. — Хорошо, — благосклонно кивнул Лекс. Найти третий рукав оказалось не слишком сложно, их всего-то в этом космопорте было девять штук. Ко времени их прихода команда уже была предупреждена о необходимости забрать с собой одного безбилетного пассажира. Прощаясь Лекс произнес:— Извини друг, с собой забрать не могу, отец не велит.— Да ладно чего уж там, я не обижаюсь, мне все равно возвращаться уже некуда, — нарочито беззаботно отмахнулся Маркус. — Вот и хорошо. Я рад, что ты на меня не обижаешься! — жизнерадостно воскликнул Лекс и, повернувшись, скрылся внутри космического перевозчика. Маркусу же ничего не оставалось ничего кроме как вернуться обратно в зал ожидания. К его приходу кресло естественно уже оказалось занято, да что его, все кресла были заняты. Несколько раз осмотрев глазами помещение зала ожидания, Маркус вздохнул и полез рукою в свой рюкзак. Этот рюкзак ему когда-то, казалось бы, уже давным-давно дарила его тетя, отчаянная любительница всяких походов и пикников на природе.Соответственно и рюкзак был не простой: сделан он был из новейшего резино-пластика, совершенно не пропускал воду, а также был очень легким и удобным. Достав из этого чудо спортивной индустрии, абсолютно сухую кофту, Маркус расстелил ее на полу у стены, сам лег на нее сверху, положив под голову все тот же рюкзак. Бедолага был настолько измучен, что заснул практически мгновенно. Однако, как известно беда никогда не приходит одна. Хотя с другой стороны ведь умные люди говорят и так — не было бы счастья, да несчастье помогло. В общем, в скором времени, он был разбужен поднявшейся вокруг суматохой, это началась стандартная, ежедневная полицейская проверка. Дело в том, что на планете Кэйс был принят закон запрещающей все виды бродяжничества. Как-то странно звучит — все виды бродяжничества, да? Но, это действительно так на планете Кэйс бродяжничество, согласно закону, было подразделено на четыре степени, или вида, если так будет понятнее:Первая степень — "Легкая": Подразумевает ночевку человека или представителя не гуманоидной цивилизации, не имеющего гражданства и не зарегистрированного, на открытом воздухе (парки, леса, тротуары и так далее).Вторая степень — "Бродяжничество средней тяжести": Многодневная ночевка человека или представителя не гуманоидной цивилизации, не имеющего гражданства на открытом воздухе. То есть если человек провел две ночи в парке, это уже считается "многодневной ночевкой" и относится к средней степени. Также к этой степени относится следующее, цитируется дословно:— Несанкционированный сон в учреждениях принадлежащих государству, а также незаконное и безосновательное нахождение на территории государства Кэйс людей, а также представителей не гуманоидных цивилизаций, не имеющих гражданства планеты Кэйс. Третья степень — "Тяжкое бродяжничество": Человек или представитель не гуманоидной цивилизации, не имеющий гражданства, находится на территории планеты Кэйс, не зарегистрировано, на протяжении одного месяца. Четвертая степень — "Особо тяжкое бродяжничество": Человек или представитель не гуманоидной цивилизации, не имеющий гражданства, находится на территории планеты Кэйс, не зарегистрировано, или находится зарегистрировано, но проживая не по адресу регистрации дольше чем один месяц.Из данных законов фактически вытекало следующее: любого человека, не имеющего гражданства планеты Кэйс пойманного спящим вне адреса по которому он зарегистрирован, на протяжении всего визита на планету Кэйс можно было отдать под суд по статье "Бродяжничество". Маркус же подпадал под статью "Бродяжничество пункт 2" — "Бродяжничество средней тяжести". Так как он был пойман спящим в государственном учреждении. Проснулся он от чьего-то крайне увесистого пинка. Открыв глаза, Маркус увидел склонившегося над ним полицейского с нашивками стажера. — А ну встать тварь! — Я не тварь, я человек! — возмутился Маркус.— Ты не человек, ты хуже! — сообщил стажер считавший, по-видимому, звание человека чем-то оскорбительным. — Давай сюда паспорт!Зевнув и поднявшись Маркус расстегнул подаренный тетушкой рюкзак и после недолгих поисков выудил оттуда монопластину несущую в себе все его паспортные данные. — Счас посмотрим, что ты за птица, — протянул так и не представившейся стажер.Вставив монопластину в оборудованный небольшим экраном считывающий аппарат. Пошевелив губами он уставился на черно-белый экранчик, а потом радостно проорал, глядя куда-то за спину Маркуса:— Сержант у меня еще один бродяжка! — Я не бродяга! — возмутился оболганный Маркус. — Я всего-то навсего спал, я не побирался.— Заткнись, — оборвал его стажер. — Вставай! Ну, давай, поднимайся!Закончил он, отвесив тяжелый пинок, своей не успевшей подняться жертве. — Прекратите! Что вы делаете? Я и так встану! Однако широкоплечий стажер уже его не слушал, он схватил одной рукой Маркуса за шиворот, второй его рюкзак и потащил их обоих к сержанту. Им оказался мужчина лет тридцати — тридцати пяти, скептически оглядев предлагаемую ему жертву, он мотнул головой в направлении выхода и сказал только:— Забрать!Кивнув, стажер не останавливаясь, протащил будущего солдата в створки раскрытых дверей космопорта и бросил в задний отсек зависшего на уровне крыльца глайдера полицейской окраски. Там уже находилось несколько "бродяг". Вообще компания подобралась довольно колоритная: пара оборванцев в грязной, порванной одежде; один мужчина представительного вида облаченный, казалось, что обычное слово одетый ему никак не подходило, он был именно облачен, в костюм из настоящих природных волокон; а также несколько молодых людей одетых попроще и затравленно озиравшихся по сторонам.Падение Маркуса внутрь произвело достаточно громкий шум после которого дорого одетый мужчина пошевелился и застонал, голова его свесилась ему на грудь, и стало видно, что его затылок весь в крови. Кровь была запекшейся, несколько ее потеков оказалось также и на открывшемся участке шеи. Видимо гуляя ночью по городу приехавший на переговоры бизнесмен в дорогом костюме попался на глаза грабителям, которые ударили его чем-то тяжелым по затылку, а потом вывернули ему карманы, сняли дорогие часы и все остальное. Пролежавший до утра мужчина попался на глаза полицейскому патрулю который не пожелал разбираться, а обнаружив в кармане монопластину с данными приезжего, патрульные погрузили его бесчувственного в свой глайдер и повезли дальше, даже не обеспечив несчастного необходимой медицинской помощью.Наверняка, к вечеру все выясниться, его деловые партнеры забьют тревогу, найдут-таки его в полицейском участке. Потом он, конечно, будет писать жалобы, требовать наказания полицейским, но если никто из граждан Кэйса не напишет заявления от своего имени, то шансы на восстановления справедливости практически отсутствуют.

* * *

Помещение в полицейском участке, в которое их поместили в ожидании конца разбирательства, было по-настоящему удручающим: облезлая краска на стенах из искусственного материала, такой же даже еще более облезлый пол да блеклый свет, падавший с потолка.— Если это полицейский участок, то не хотелось бы мне оказаться в их тюрьме, — пробормотал пораженный Маркус.— О, приятель, не волнуйся, с тюрьмой здесь все в порядке, — рассмеялся один из обитателей камеры сидевший у дальней стены. — Что вы такое говорите? — не понял Маркус.— А то и говорю, что с тюрьмой здесь все прекрасно. Камер хватает на всех, и они в великолепном состоянии. А жрачка то какая, просто закачаешься! Всем советую, — обвел глазами присутствующих специалист по тюрьмам. — Я был там раз десять и сейчас надеюсь туда вскорости отправиться. — А вот поэтому помещению и не скажешь, — подал голос кто-то из слушателей. — Не, приятель, все правильно. Здесь люди надолго не задерживаются, так зачем же им условия создавать, — разъяснил словоохотливый "старожил" полицейского участка. Дернув плечами, Маркус нашел свободное пространство у стены и по уже отработанной им схеме улегся там спать. Как это ни удивительно, но следующие несколько часов были первыми за прошедшие полтора суток, когда ему предоставлялась возможность более или менее нормально выспаться.Вечер и последовавшая за ним ночь прошли спокойно, лишь несколько раз приводили новеньких жертв системы правопорядка, да поздно вечером в камеру вошла целая делегация в дорогих костюмах из природных материалов с несколькими сопровождающими из числа высоких полицейских чинов, это взялись за поиски пропавшего бизнесмена его партнеры.Когда жертва грабителей была обнаружена и опознана, поднялся громкий шум, атмосфера сразу накалилась, а когда выяснилось, что потерпевшему так и не была оказана первая медицинская помощь, послышались уже прямые угрозы в адрес всего полицейского ведомства. Видимо потерявшийся был действительно крупной фигурой, не только на своей планете, но и на "гостеприимной" Кэйс. Утром, часов около десяти по местному времени, Маркус был вызван в кабинет одного из прокуроров занимавшегося делами приезжих.— Здравствуй, садись, пожалуйста, — обратился он к нему.— Наручники можете снять, — это уже было обращено к конвоиру. — Извините, но в его личном деле написано, что он оказал сопротивление при задержании, — воспротивился тот. — Ничего, я справлюсь, если что, да и тревожную кнопку я всегда ношу с собой, — отмахнулся прокурор.— Ну, как знаете, — проворчал конвоир, но наручники все-таки снял. — Итак, вы понимаете, в чем причина вашего задержания? — спросил прокурор после того, как конвоир вышел из кабинета. — Если честно, то не совсем, — признался Маркус. — Я же просто спал.— Вы спали в помещении государственного учреждения, не имея при этом гражданства планеты Кэйс, а это уже является бродяжничеством второй степени, — принялся неторопливо объяснять ошарашенно молчавшему молодому человеку так и не представившейся прокурор.— Вот это да, — высказался тот. — А где же мне, по-вашему, следовало спать? Денег у меня нет! Я только вчера прибыл на Кэйс, с намерением вступить в ее армию. Мы с другом полдня проплутали по вашему городу, прежде чем нам объяснили, что до ближайшей военной базы так просто не добраться. Ночью пошел дождь, мы промокли, так как в парке было негде укрыться. Потом, уже под утро, мы спрятались в зале космопорта, мой друг улетел домой, а я остался. Ночь я провел практически без сна, и я всего лишь хотел немного поспать, а тут ваша полиция!— Во-первых как я уже говорил, — как ни в чем ни бывало, продолжал прокурор. Вы совершили преступление. А во-вторых, вас по вашим же словам было двое, поэтому продиктуйте, пожалуйста, мне данные вашего друга, я вышлю ему извещение, о необходимости явится к нам в суд.— Вот уж нет, тут я вам не помощник! — неподдельно возмутился Маркус. — Я своих друзей не продаю!— Интересные у тебя друзья, сам значит улетел, а друга оставил одного и без денег, да еще и на чужой планете, — продолжал уговаривать прокурор. — И пусть! Понимаете, я считаю, что самое страшное это упасть в своих глазах. В своих глазах, остальные меня мало волнуют! Понимаете, если я буду считать себя предателем, то как я буду жить дальше, зная что я предал друга? Я боюсь упасть в своих глазах.— Да, но ведь я могу привлечь тебя к ответственности за сокрытие? — в очередной раз постарался взять на испуг прокурор.— Привлекайте, — обреченно сказал Маркус. — Если вашей армии не нужны солдаты, если ваша полиция людей не ценит совершенно, и если вам безразлична моя судьба наконец! То давайте, конечно, сажайте, дело заводите или как тут у вас говорится!Прокурор пожевал губами, выдвинул ящик, залез в стол, покопался в нем, и потом словно решив для себя что-то, резко его захлопнул и уставился Маркусу прямо в глаза. — Пасть в своих глазах говоришь, — задумчиво проговорил тот, после чего снова замолчал.— Да я считаю так — самое страшное для любого человека это знать, что ты предатель, — упорно твердил напуганный житель планеты Попла. Вновь воцарилась тяжелая пауза. Прокурор сложил руки замком и положил их на столешницу, опять пожевал губами, видимо это было у него в привычке, при сложных ситуациях жевать губами. — Что же мне делать с тобой настоящий друг? — вдруг спросил он. — Не знаю, — честно развел руками Маркус. — Еще и дурак, — рассмеялся вдруг собеседник. — Кто же на такие вопросы, так отвечает? — Зато честно! — насупился молодой человек.— Вот я и говорю дурак! — продолжал хохотать чиновник. — Кто же в наше время отвечает честно? Либо дурак либо очень сильная личность. — А почему вы не считаете меня сильной личностью? — Потому — что сильная личность всегда становится ею, пройдя через тяжкие испытания, — ударился в философию прокурор. — При этом чаще всего эти испытания он нажил себе по причине собственного упрямства и независимости. Вот именно по этой причине я и считаю, что эти сильные личности те же самые дураки, идиоты, болваны, как тебе больше нравиться, только сильно битые жизнью. Понял меня?— Кажется да, — неуверенно кивнул Маркус. — Вы хотите сказать, что раз я отказываюсь сообщить вам имя своего товарища по причине этических противоречий, то я не сильная личность, а самый настоящих дурак. — А почему ты дурак? — Потому — что наживаю этим себе дополнительные проблемы, — обрадовался Маркус. А потом уже сникнув, протянул — Да, незадача. — Вот и я про тоже, — с улыбкой достойной инквизитора проговорил полицейский. — Так как ты решил, скажешь? Или в дураках остаться желаешь?— Пусть я буду дураком, но зато не предателем! Вам как ясна моя позиция?В ответ на этот полный отчаяния вопрос, последовал немой кивок. — И вы понимаете, что я не смогу перешагнуть через себя. Пусть он меня бросил, но я не предатель, я себе этого простить никогда, потом не смогу, — уперся "рогом" Маркус. — Понимаю, очень хорошо понимаю, — вдруг пробормотал себе под нос прокурор.— Извините, я не расслышал? — Все в порядке Маркус я не тебе, — впервые тот назвал своего собеседника по имени. — Я разговаривал сам с собой. Всего лишь сам с собой. Так, что мне с тобой делать? Отпустить?— Конечно, отпустите меня, все же от этого только выиграют! — обрадовался как маленький вчерашний выпускник. — Давай будем считать, что я тебя уже отпустил, расскажи мне свои планы, распиши по шагам, как ты будешь действовать? — не отставал прокурор.— Да, все просто, сейчас...— Давай, давай, я жду!Маркус наморщил лоб и замолчал на полминуты.— Ну, для начала я отойду подальше от вашего славного и дружелюбного заведения.— Хорошо, а потом?— Что потом?— Это ты мне должен ответит! — рассмеялся его собеседник. — Я подскажу тебе, потом настанет вечер, а вслед за ним и ночь. Вот объясни мне, где ты собираешся ее провести, и самое главное как думаешь попасть в район расположения учебной базы Zeta? Ведь именно туда ты собирался? Ведь так кажется? Сумеешь ответить мне хотя бы на эти вопросы и ты свободен!Высказавшись, прокурор замолчал и лишь молча наблюдал за сменой выражений на лице Маркуса. Лицо его молодого собеседника словно хорошее зеркало показывало всю гамму охвативших того чувств и вставших перед ним проблем. — Но, ведь и обратно мне возвращаться некуда, — всхлипнул вдруг юноша. — Сколько тебе?— Восемнадцать.— Только, что закончился школьный период? Утвердительно кивнув, Маркус уперся лбом в столешницу и свел руки на затылке.— А почему домой вернуться не можешь? — Некуда, — еще раз повторил вчерашний школьник. — Брат был врачом на уничтоженном медицинском лайнере. У матери после этого случился сердечный приступ. — А отец?— Отец всего этого не выдержал и запил. Это все случилось примерно за неделю до моего выпускного бала. Отец пил, не переставая, и все закончилось, так как и должно было кончиться — его сбил глайдер. Он как раз был выкинут из очередного бара за пьяную драку. У него всегда было так, как только напьется становится жутко агрессивным. Но до смерти брата он никогда столько не пил, он вообще перестал пить после того как брат родился. А тут не выдержал. По словам полицейского, что извещал меня о его смерти, после того как отца выкинули из бара, он поднялся и пошел по тротуару. Все бы хорошо, но по пути у него оказался перекресток с очень интенсивным движением, тот на него не обратил ни малейшего внимания, так и шел вперед. Вот и все! Я видел фотографии с места происшествия, не глайдеры, а свалка металлолома и где-то там внизу мой отец. Смерти еще одного члена нашей семьи сердце матери не выдержало и она умерла. Вот так вот легко и быстро погибла целая семья, — грустно завершил свой рассказ Маркус.— Дамс, ничего себе, — протянул прокурор. — Хотя в принципе, я слышал истории и похлеще.— Дело не в принципе, а в жизни моих близких! — огрызнулся Маркус.— Ладно, ладно не кипятись, — поднял ладони любитель "хлестких" историй. — Значит, сделаем так, слушай мое предложение. Ты неделю честно трудишься, а мы вместо платы доставляем тебя на базу Zeta, я даже замолвлю там за тебя словечко, чтобы тебя точно взяли. — А что могут не взять? — удивился Маркус. — Еще бы, — рассмеялся добрый дядя прокурор. — Все добровольцы пришедшие вступать в ряды нашей армии проходят строгий отбор. И к тому же новобранцев принимают не всегда, а только в специальные периоды набора. Последний был на прошлой неделе, если память мне не изменяет, но это так к слову. Поэтому даже если ты согласишься на мое предложение, тебе все равно придется наверстывать. — Похоже, выбора у меня нет.— Видимо так.— Хорошо, что я должен делать? — решился Маркус. — Ничего страшного. Не бойся.— Я и не боюсь!— Нет, боишься, это не стыдно, не стесняйся. Мы все страшимся неизвестности. И ты, и я, и те люди на улице, — прокурор махнул куда-то за стену. — Так вот, ты будешь ездить по улицам на мусороуборочном глайдере. За тобой будет закреплена определенная территория, и вот за чистоту на этой территории ты и будешь отвечать. Ничего сложного, единственный минус, только, что у этих глайдеров кабина с открытым верхом и в случае непогоды ты рискуешь промокнуть. Глава 3Уже на следующее утро Маркуса разбудили в половине четвертого. Дали пятнадцать минут на еду, а потом посадили в полицейский глайдер и отвезли на одну из улиц города. Неизвестный офицер прокуратуры пока-что выполнял свое обещание. Оставалось надеяться, что он будет оставаться таким же честным до конца. Мусороуборочный глайдер не представлял собой ничего особенного: по своим габаритам он превышал обычный, предназначенный для семейного пользования, раза в два. Однако кабину имел даже меньшую чем в семейном варианте. Все дело было в установленной за кабиной мусорорасщепляющей аппаратуре, это была небольшая цистерна из сверхпрочного материала, внутри которой царил лазерный туман. По бокам днища, вокруг установленного в центре и немного утопленного внутрь антигравитационного купола, находились мусора сборники, которые засасывали в себя мусор, грязь и даже воду из луж. А потом посылали все это богатство в мусорарасщепляющий отсек. Там все это уничтожалось, улицы же после подобной уборки оставались чистыми и сухими. Купол представлял собой наружную часть аппарата вырабатывающего антигравитационное поле под днищем глайдера. Это поле устраняет силу притяжения на любой планете, именно за счет этого аппарат и набирает необходимую высоту. Сам купол изготовляется из толстого прозрачного стекла, а утапливается внутрь, дабы избежать повреждений, ведь малейшее его повреждение грозит полной поломкой аппарата. Большой неожиданностью для Маркуса оказалось, что он будет работать под надзором того самого сидельца из его камеры, который оказался специалистом по здешним тюрьмам. — Привет новичок, — ощерил в улыбке неполный комплект коричневых зубов тот.— Здравствуйте вы мой напарник? — поприветствовал его Маркус.— Ну не совсем так, я твой надзиратель парниша. Ты будешь чистить улицы, а я должен буду проверять их чистоту.— Надо же, как все интересно, — протянул Маркус. — Чем же вы заслужили столь высокий пост, позвольте полюбопытствовать? Проходили специальные курсы при тюрьме?— Не ты чо смеешьс?! Я как алкоголь попробовал в седьмом классе, так с тех пор никакой учебы, — рассмеялся "надзиратель за чистотой". — Просто я сюда попадаю с завидной периодичностью, вот меня и продвинули на более высокий пост.— Значит, контролировать меня будет преступник рецидивист, из-за проблем с алкоголем не сумевший даже окончить период школьного обучения. А я выпускник, окончивший его с отличием, будущий защитник спокойствия нашей планетарной системы должен убирать мусор с улиц! И должен быть на побегушках, у какого алкаша со стажем! — распсиховался Маркус. — Именно так, — мерзско захихикал его собеседник, после чего достал откуда-то из недр своего грязного костюма флягу, отвинтил колпачок и накрепко к ней присосался. — И кстати пока не надо ко мне на вы, называй меня просто — дядя Гриша. — Хорошо дядя Гриша. Так что мне делать?— То, что и намечено по плану. Двигайся пока вдоль по этой улице, когда надо будет свернуть, я тебе скажу. Вся работа заняла чуть более трех часов. После чего Маркус с дядей Гришей были возвращены в полицейский участок, где и провели время до следующего утра. На следующий день утром картина повторилась почти зеркально, единственное различие состояло в том, что отсутствовало знакомство с дядей Гришей, а так все последовало по уже опробованной схеме: Маркус ехал впереди собирая мусор с уже казавшимися знакомыми улиц, а дядя Гриша следовал прямо за ним на малюсеньком одноместном глайдере. Скорость мусорасборщика была мизерной, времени свободного вдосталь. Маркус ехал и размышлял вот сколько лет он ходил по улицам своего города, даже не задумываясь над тем кто, как и во сколько их убирает? — Неужели тоже заключенные? — бормотал он, наворачивая круги по утренним улицам просыпающегося города. Насколько же мы все-таки привыкли проходить мимо повседневных вещей, не замечая их, не раздумывая над тем, откуда это все к нам приходит и каким способом доставляется?Маркус вдруг с ужасом понял, что даже не помнит лица посыльного, который каждое утро приносил им домой городскую газету. В городке, в котором он жил в детстве, был очень своеобразный мэр: его родной брат был тоже мэром, прозябавшим в еще более захолустном городке. Но вот беда получил он этот пост на несколько месяцев раньше. В итоге между братьями развернулось настоящее соревнование призванное решить, чей город лучше.Младший, к примеру, открыл в своем цирк. Идею ему подсказал один из его приятелей, большой любитель старого кино. Вместе они нашли несколько людей согласившихся выступать в роли клоунов, один карточный шулер был произведен в ранг фокусника, единственная проблема, с которой столкнулись новоявленные директора цирка, это была страшная нехватка тренированных животных и воздушных гимнастов. Две недели они рыскали по городу в поисках, а потом приняли волевое решение — открывать цирк с тем, что есть, а недостаток команды восполнить после. Маркус усмехнулся, говорят после такого, их мэр не спал целых две недели, затем закатил у себя грандиозную вечеринку для самых светлых умов города, в конце которой каждый из приглашенных был обязан предоставить список своих предложений. В список приглашенных попали и директор школы, в которой проходили обучение Маркус с друзьями, также, по словам всезнайки Эдварда, там были и известный на всю звездную систему составитель энциклопедий, историк, оказавшийся в их городке проездом и многие другие. Результат поразил многих в их городе начала выпускаться собственная газета! Нет, конечно, во многих городах планеты Попла были свои собственные газетные редакции, но в остальных свежие выпуски рассылались на электронную почту подписчиков. У них, же она выпускалась на бумажном носителе!И вот сейчас Маркус с трудом пытался вспомнить нет уже не лицо, а хотя бы имя и цвет волос парня доставлявшего им по утрам свежий выпуск. К его огромному стыду, он не мог. А ведь газета по утрам уже стала для многих обязательной частью начала нового дня, он с ужасом вспомнил как каждое утро этот молодой, в сущности, паренек с неподдельным интересом спрашивал как дела у него, у брата... Теперь-то он начинал понимать насколько это большой труд поддерживать те незначительные вещи, которые воспринимаются большинством обывателей как само собой разумеющееся и которые-то и создают по-настоящему комфортные условия быта!Но, один мудрый человек однажды сказал, а другой не менее мудрый записал: — Все проходит, пройдет и это!Неделя работ, обещанная прокурором, прошла, настал восьмой день со дня их беседы, а Маркуса так и не то что отвезли, а даже и не выпустили из-под стражи. — Неужели обманул, — колотясь от нервной дрожи ожидания, бормотал бедняга. Дядя Гриша, наблюдая за его терзаниями, лишь посмеивался в свою неряшливую бороденку:— А ты чего ждал глупыш? Конечно, развели тебя на поработать и смеются теперь в своих кабинетах, запомни верить можно лишь себе, да иногда своему отражению. И никогда, запомни никогда, тем, кто по ту сторону нашей двери!— А тем, кто по эту?— А тем, кто по эту тем более нельзя! — Даже тебе дядя Гриша? — расстроился Маркус.— И мне тоже, запомни я алкоголик, алкаш! Мне пообещай побольше выпивки, или подпои и я маму родную сдам, не то, что кореша нежданного! — гневно воскликнул дядя Гриша. — Вообще запомни на всю оставшуюся жизнь — не верь, не бойся, не проси!— Как это? — не понял Маркус.— А так! Никогда не верь и тогда тебя не обманут! Никогда ничего не бойся, и тогда боятся, будут тебя, даже те кто гораздо сильнее тебя. А также никогда ничего ни у кого не проси! Если предложат, бери, просто отнимай, если придется, но никогда, слышишь никогда, не проси! Запомнишь эти правила, будешь жить.— А если не запомню? — Тоже будешь, но гораздо хуже. На этой не совсем позитивной ноте их разговор закончился, а двумя часами позднее Маркуса увели. Так и остался в его памяти дядя Гриша озлобленным на весь свет, никому и ничему не верящим одиноким человеком. Однажды он так и сказал своему "подопечному":— Знаешь, почему Маркус я не люблю компании? В них с другими делиться надо! Глайдер в котором он оказался ничем не отличался от того в котором его доставляли до мусоророуборочного агрегата. Та же обшарпанная изнутри металлическая коробка с двойной дверью позади. Окон нет, видимо для того чтобы нельзя было запомнить смотря сквозь них дорогу. Освещение как и в камере в которой его держали в полицейском участке лилось с потолка, но система освещения была сделана так хитро, что нельзя было даже предположить где находиться сам источник света. Наверное боялись за сохранность осветительного оборудования. Глайдер летел гладко, ни смены тебе высоты, ни каких-либо других происшествий, лишь изредка сбрасывал скорость, да доносились приглушенные звуки жизни города. Минут через пятнадцать — двадцать, звуки города остались позади, а скорость движения возросла. Объяснение могло быть только одно — они выбрались за городскую черту.Устроившись поудобнее Маркус принялся ждать. Время текло медленно. Неуклонно тянуло спать. Поняв, что начинает клевать носом и рискует так и заснуть сидя, Маркус покопался в своем рюкзаке, вытащил из него выданные перед дорогой бутерброды в целлофановом пакете, отложил их в сторону, не хотелось их раздавить, а потом по старой схеме — рюкзак под голову, ноги вытянуты, ладонь под щеку.Маркус еще сам не понял, какой полезный жизненный навык он освоил — умение мгновенно засыпать в любых условиях и в любой жизненной ситуации. Ведь подумать только его запихнули в железный короб, дали несколько бутербродов в дорогу, теперь везут куда-то, ничего не объясняя, а он спит себе, как ни в чем ни бывало! Да если бы ему сказали такое, с месяц назад, точно бы не поверил. А сейчас спит и радуется, что выпала такая прекрасная возможность отоспаться. Все шло прекрасно, кошмары не донимали. Но со временем природа взяла свое и Маркус с неохотой проснувшись понял, что если в ближайшие десять минут его не выпустят до обочины, он описается себе прямо в штаны. — Надо что-то делать! — решил Маркус и завертел головой по сторонам, пытаясь рассмотреть насколько это было возможно стены помещения, в котором он оказался. Все напрасно никакой кнопки, или внутреннего разговорника видно не было. А время "Ч" приближалось! Трагедия казалась уже неизбежной, но тут Маркус то ли в прозрении, то ли в приступе отчаяния упал на спину и принялся колотить пятками по одной из стенок.Эхо в железной коробке оказалось отменным, и уже через пять секунд он почувствовал резкий звон в ушах, но отчаяние было сильнее, чем инстинкт самосохранения и Маркус продолжал колотить по стене.Вдруг глайдер резко замедлил ход, а его узник в последней отчаянной попытке вложился в особенно сильный удар и замер ожидая своей участи. — Что ты безобразишь? — вслед за солнечным светом, пролившимся из открытых дверей, в помещение вплыл и незнакомый незлобивый голос. — Мне выйти надо! Очень надо, просто обязательно! — Клаустрофобия чтоль? — уточнил незнакомец.— Какая клаустрофобия, в туалет! — начинал помаленьку звереть Маркус. — Я у вас сейчас прямо здесь описаюсь! — Ладно, пусти ты его, — послышался со стороны голос второго пилота. — А если он того, ну дёру даст? — полюбопытствовал первый. — Ты что забыл, что начальство сказало? Если убежит это его проблемы с нас спросу никакого, — успокоил второй.— А ну тады, ладыть. Давай выходи пострел, — посторонился не отличавшийся сообразительностью пилот. Выскочив из зависшего в полуметре над поверхностью планеты глайдера Маркус бросился к обочине и расстегнув ширинку быстро справил свое мокрое дело.— А чего дважды зазря время тратить, — махнул рукой пилот и, встав поодаль от своего пассажира, также принялся поливать придорожную растительность.Когда дело было сделано они вдвоем подошли к начальнику экипажа, разминавшему поодаль от кабины затекшие ноги. А что пилоты глайдеров гордо именовали себя экипажем, хоть два человека, но уже экипаж машины под номером таким-то. Значит если продолжить их логику дальше, то первый пилот это уже получается начальник экипажа. Так вот посмотрев на творившееся безобразие, на улицу решил выйти поразмяться и первый пилот. Взглянув на не торопящегося вернуться в глайдер пассажира, тот деловито осведомился:— Просьбы или пожелания есть?Отрицательно покачав головой, Маркус поспешил тоже сделать пару шагов, чувствуя, как в них впилось несколько сотен мельчайших иголочек. — Пострел, а пострел у тебя покушать-то есть чего? — вновь влез в разговор второй пилот. С удивлением Маркус поднял на него взгляд и невольно улыбнулся: второй пилот был мужчиной уже в возрасте, где-то на рубеже между пятьюдесятью и шестьюдесятью. — У него, наверное, сын мой ровесник, вот и заботится о нем в моем лице, — с неожиданной теплотой подумал Маркус.А потом, разглядев его хорошенько, он подумал, что скорее всего это просто у него характер такой, мягкий, добросердечный. Вторым пилотом был толстячок небольшого роста, с открытым округлым лицом и большущей лысиной. Однако, несмотря на то, что его форменная одежда была уже довольно старенькой, она была прекрасно отутюжено, а его лицо гладко выбритым.И тогда Маркус своим неизвестно откуда взявшимся знанием о людях понял, такие вот слегка полные и лысеющее люди, они либо страшные и очень хитрые злодеи, либо же такие вот добросердечные бессребреники как этот стоящий перед ним. Наверняка ведь начальство его не ценит, не продвигает по службе потому-что он не умеет притворяться и говорит им в лицо свое не всегда лестное мнение. В то время как он по-настоящему любит свою работу и другой ему не надо. Его любят в коллективе, но настоящих друзей у него мало, ведь каждый норовит им воспользоваться. Вполне возможно он, даже не смотря на свою общительность очень одинок...Поняв все это, Маркус неожиданно для самого себя улыбнулся и произнес:— Нет, спасибо не нужно. Мне уже дали бутербродов в дорогу.— Бутерброды, да разве этого достаточно для такого пострела, вот я в твои годы помню... — пустился было в воспоминания Лысик, именно так его уже успел окрестить для себя Маркус. — Так Сэмюель, грузи своего протеже в глайдер и давай пора начинать двигаться дальше, — голос первого пилота оборвал поток воспоминаний Лысика, носившего на удивление благородное имя.— Когда снова писать захочешь, постучи немного по стене, и я тебя выпущу, — напутствовал Сэмюель напоследок. Отступление N 2В это же время где-то в глубине галактики, на самом краю системы звезды Катар.Капитанский мостик был погружен в полумрак, все члены экипажа не имеющие необходимого уровня доступа были разогнаны по своим каютам и двери заперты. Ожидали прибытия высокого гостя. — Вот почему они так экстренно вызвали нас? — нервно расхаживал по капитанскому мостику высокий субъект одетый в шерстяное полупальто. — Вы пальто бы сняли, тепло ведь, — полез со своим советом капитан лайнера.— Ты еще советовать мне будешь! — вызверился на него субъект в пальто. Сделал пару шагов, но пальто все же снял. Потом подумал, нервно улыбнулся и сказал:— Прости капитан, что я наорал на тебя, просто понимаешь, нервы сдают. Все пытаюсь понять, чего им еще надо?— Понимаю, да только нервами делу не сильно поможешь. А вот испортить они могут многое.Утвердительно кивнув, владелец пальто прошелся по рубке, с явным нетерпением поглядывая на приборы. Приборы молчали... — Порфирий Матвеич может быть идите, подождите у себя в каюте, а мы уж вас позовем, когда время придет, — внес еще одно предложение капитан. — Капитан ты давно в курсе? — поинтересовался Порфирий Матвеевич.— Прилично, а что? Есть недоверие? — обиженно поинтересовался капитан. — Какое недоверие, капитан родной помилуй! — всплеснул руками собеседник. — Если бы были хоть малейшие сомнения, то мне дали бы другой экипаж и другое судно. Просто если ты вкурсе достаточно долго, то должен быть информирован о местами даже болезненной щепетильности их к соблюдению этикета. А согласно этикету, я должен стоять прямо напротив экрана передатчика во время начала сеанса связи. Могу не успеть из каюты то.— Внимание есть контакт! — подал весть оператор связи. — Канал RZ10! — Первый раз на моей памяти они его используют, — успел удивиться Порфирий Матвеевич. — Капитан!— Уже все готово! — На счет три включаю связь! Один! Два! Три! Контакт! Глава 4 Маркус был в пути уже четвертые сутки. Впрочем он не был в этом уверен накрепко, так как отличать день от ночи перестал уже примерно на третьи сутки пути.От постоянного нахождения в закрытом железном ящике у него уже начинали проявляться легкие приступы клаустрофобии. Это такая болезнь, при которой у человека находящегося в замкнутом пространстве начинаются беспричинные приступы паники. Никогда раньше боязни замкнутых пространств Маркус за собой не замечал и поэтому надеялся, что это всего лишь реакция мозга на однообразное течение времени. Кормили его дважды в день, закупая уже приготовленную пищу в придорожных забегаловках. Сам экипаж глайдера, похоже питался так же. Более всего тяготило молодого человека это полное отсутствие каких-либо изменений. Ведь даже самое маленькое оконце под крышей могло бы дать отдых его уставшему от однообразия сознанию. Маркус уже начинал всерьез опасаться за сохранность собственного рассудка, когда первый этап, уже начинавшего казаться бесконечным путешествия закончимся. Глайдер незадолго до этого снизивший ход, вдруг остановился окончательно, вслед за этим двери раскрылись и немного уставший голос первого пилота произнес: — Все узник, выходи, приехали. — Где это я? — удивился Маркус. А удивляться было чему — вместо ожидаемой гигантской военной базы, он оказался перед дверьми маленького космопорта. — Это космопорт! — рассмеялся пилот. Было видно, что и он уже сильно устал и рад окончанию своей миссии. — Понимаешь с нашей скоростью, мы бы доставили тебя на место только через пару месяцев, да и то сомнительно. А приятель прокурора входит в состав группы снабжения военной базы Zeta. Человечек, конечно, не представляет собой ничего особенного, так маленький винтик в огромном механизме, но зато он летает на атмосферном лайнере. Сегодня он как раз будет принимать здесь некий груз, который необходимо доставить на интересующую тебя базу.— А вместе с грузом он заберет и меня, — начал понимать придуманный прокурором план Маркус. — Смотри, какие сообразительные бродяги пошли, — усмехнулся пилот и полез внутрь кабины глайдера. Маркус на него не обиделся, он уже начинал понемногу привыкать, к тому, что никто не воспринимает его здесь всерьез. — Да чуть не забыл, — высунулся из кабины пилот. — Рукав номер два, приблизительное время посадки два пополудни. Смело заходи внутрь и жди, тебя не прогонят. Все прощай, и еще одно, удачи парень!

* * *

Согласно планам начальства после того как триста двадцатое звено выполнит возложенную на нее задачу, оно должно было вернутся на оставленный за пределами района перехвата лайнер технической поддержки. К сожалению это осталось только в планах. На деле же получилось, так: жертва успела передать о нападении и вызвать помощь. Если бы рейс был рядовым, подмога бы никогда не сумела подоспеть настолько быстро. Но рейс был слишком важен, поэтому всего лишь в паре световых часов за ним следовала команда прикрытия: три технических лайнера, каждый из которых нес в своих трюмах по два звена боевых катеров. Именно им и был адресован сигнал тревоги, посланный экипажем атакованного лайнера, при первых же пущенных по ним ракетах.Любой лайнер технической поддержки оснащен гипер двигателями — техникой позволяющей мгновенно нырнуть в гиперпространство. Так они и поступили.Путешествие в гиперпространстве хоть и позволяет перемещаться намного быстрее, но все же не мгновенно. Вот на эти десять минут, которые потребовались триста двадцатому звену, на уничтожение цели и катеров прикрытия, они и опоздали. Обычные пассажирские лайнеры и частные яхты старались обходиться без прыжков в гиперпространстве. Так как это дело достаточно опасное: Если в нормальной жизни кратчайшим путем из точки "А" в точку "Б" является прямая, то в гиперпространстве все это совсем не так. В гиперпространстве расстояния отсутствуют. Все это достигается за счет того, что в нем отсутствуют размеры, вернее они не отсутствуют, они становятся ничтожно малы. А может и наоборот, все становится настолько гигантским, что размеры становятся уже ничего не значащими. В общем размеры перестают играть свою роль в обычном для нас понимании. Второй особенностью является свертка пространства. Оно смазывается и накладывается друг на друга. Поэтому в идеале может получиться так — оно свернется таким образом, что точка входа в гиперпространство будет соприкасаться с точкой выхода из него. В общем, расстояние между ними просто потеряется. Для того чтобы гиперпространство свернулось нужным для ушедшего в него судна образом и нужен прибор под названием — "Арзамас 7". Назван он в честь планеты, на которой он был изобретен, а цифра означает периодический номер модели. "Арзамас 7" — это так называемый "штурман гиперпространства" седьмого поколения. Все предыдущие его модификации оказались не рабочими.Без этого прибора высока вероятность свертки пространства таким образом, что ушедшее в него судно будет добираться до точки выхода значительно дольше, чем если бы дело шло в обычно космосе.Но, не это является главной опасностью! Самым неприятным является уязвимость судна на выходе. Никто ведь не может предугадать, что находится в данный момент в точке выхода из гиперпространства, а вдруг там окажется шальная комета. И врежешься ты в нее на полной скорости! Поэтому и старались капитаны без лишней необходимости в гиперпространство не уходить. Правительство планеты Кэйс пыталось оказать давление на управленческий аппарат планеты изготовителя. Однако все попытки оказались безуспешными. Производители аппарата никак не соглашались раскрыть его секреты.Для установки на борт космического судно прибора "Арзамас — 7", судно тебовалось доставить в порт планеты изготовителя. Там технический персонал планеты продавца устанавливал необходимое оборудование, на судне покупателя.Согласно договору купли — продажи каждый установленный аппарат перед продажей минировался на случай несанкционированной попытки доступа.Именно против этого пункта и было против правительство планеты Кэйс, так как он ставил ее в зависимость от специалистов планеты Арзамас.Первые годы после изобретения своего аппарата планета Арзамас вносила обязательную долю членов содружества бесплатной установкой на кораблях военного флота Кэйс "штурманов гиперпространства седьмой модели".Когда правительство "прогрессивной планеты" поняло, что они зависят от производителя гораздо больше, чем они от них, то такого "самое демократическое общество" стерпеть не могло. Было необходимо срочно предпринять какие-то шаги! И они их предприняли! Планете Арзамас был объявлен ультиматум: либо они открывают технологию изготовления, либо они выходят из под зашиты военного космического флота планеты Кэйс.Данная угроза не возымела никакого действия. Так как к тому времени планета уже обогатилась и завела свой собственный военный флот, который в течение пяти лет успешно защищал ее орбиту.По прошествии пяти лет, правительство Кэйс попыталось заново восстановить дипломатические отношения с планетой Арзамас, но в этом так и не преуспело. Конечно, юридически данная планета все еще входила в состав содружества, однако свою долю вносить отказалась наотрез. Теперь каждый свой новый "Арзамас — 7" военным лайнерам остальных планет приходилось покупать.

* * *

— Грэм смотри, настоящая группа прикрытия пожаловала! — в ужасе воскликнул Корг, увидев величественно выныривающие из гиперпространства один за другим технические лайнеры противника. Выстроившись в боевой порядок эти громадных корабли раскрыли свои днища словно дверцы кухонного шкафчика и из них начали вылетать боевые катера.— Влипли, — только и сумел прошептать Грэм, успевший уже снять с головы оптический шлем стрелка. — Всем, всем, всем! — пронеслось по радиосвязе. — Группируемся вместе и прорываемся к нашему лайнеру поддержки. Он уже тоже следует нам на встречу. Груз уже уничтожен, поэтому существует большая вероятность, что наши преследователи постараются уклониться от боя с его участием. Быстро оценив ситуацию, Корг понял, что это был единственно возможный вариант спасения. Оставалось только восхищаться командиром звена, успевшим не только просчитать ситуацию самым первым, но и связаться с командиром лайнера. Конечно, если бы корабли противника, вынырнувшие из гиперпространства, оказались между ними и их лайнером, то прорыв был бы невозможен, но по счастью они вышли с противоположной стороны. Уцелевшим катерам, заново скрывшимся в облаке космического мусора, следовало только оторваться от преследователей воспользовавшись фактором внезапности и постараться добраться до следовавшего к ним полным ходом лайнера. — Эх, судьба моя судьбинушка! — приговаривал Корг, следя за красной лампочкой над панелью. Чтобы не нарушать радиомолчания перед началом заезда ставкой в котором — жизнь. Первый номер будет подавать знак старта, посредством этой самой лампочки. Как и перед первым боем секунды растянулись в часы, все новые и новые катера выныривали из недр вражеских кораблей, а лампочка все не загоралась. Вдруг на ум пришла мама, вспомнилось как она молча, грустно смотрела ему в глаза, когда он выходил из дома. Корг конечно, не стал ее волновать, он сообщил, что едет на очередные учения. А вдруг она предчувствовала мою гибель, пришла в голову подленькая лишающая сил мысль. Но, вот заветная лампочка зажглась и из головы моментально вылетели все посторонние мысли. — Пошел, — выдохнул Грэм и принялся напяливать на голову свой шлем, но Корг этого уже не видел, все его внимание было занято одной мыслью:— Не влететь ни в один из многочисленных обломков, среди которых они прятались! Иначе — смерть. Даже малейшее касание обернется катастрофическими последствиями. Пусть катер не получит пробоины, достаточно и того, что его маневренность уменьшиться, а остальное с благодарностью довершат те десятки боевых единиц противника, что дышат им сейчас в затылок. Также нельзя забывать и про три лайнера технической поддержки, это тоже не прогулочные яхты. Продырявить смогут нисколько не хуже, а где-то даже и лучше!Никаких иллюзий Корг не испытывал, он понимал, что как только они вылетят за пределы так удачно оказавшегося здесь облака космического мусора, их тотчас же обнаружат. Будет большой удачей, если до лайнера доберется хоть кто-нибудь. Видимо их командир был того же мнения, поэтому как только остатки его звена покинули пределы облака он развернул свой катер и повел его не прямо, как все остальные, а вбок и вниз. Поначалу Коргу пришла на ум мысль — может, таким образом, первый как более опытный пилот, старается уйти из поля зрения преследователей, надеясь что те увлекутся охотой за большой целью и забудут о нем. Однако, не таким человеком был начальник звена, уйдя вниз, он резко взял вверх и поднырнув под днище самого большого лайнера поддержки, выпустил штук двадцать ракет, из них четыре самонаводящиеся и все по капитанскому мостику. Скорость выстрелов была просто нереальной, единственным объяснением может служить лишь то, что возможно пилот на несколько секунд бросил свой штурвал и тоже взялся за запасной ракетный джойстик. В то время как стрелок занимался только пуском самонаводящихся ракет. Коргу стало по-настоящему стыдно — в то время как он уходил со всей возможной скоростью под защиту их собственного лайнера поддержки, его отчаянный командир, даже в таких условиях продолжал прикрывать их отход. — А я еще и в трусости его заподозрил, — скрежетал он зубами. — Ну, если выберемся, то подойду, все расскажу и извинюсь! Вот точно, так и сделаю!— Ты еще выберись отсюда! — проорал ему в ухо все слышавший Грэм. — Выберусь и ты выберешься! Выбора у нас другого нет!Нарушив строй, небольшая группа катеров мчалась вперед. Грэм остервенело отстреливался, развернув назад артиллерийскую башню. Можно соглашаться, можно оспаривать, но чудеса все же бывают, только случаются они редко и лишь с теми, кто в них верить и делает все для их свершения. Ракеты выпущенные по флагманскому лайнеру, как и в ситуации с медицинским кораблем попали в дюзы двигателя и те, что остались не поврежденными по правой стороне начали заносить лайнер влево и тот на какие-то несколько секунд перекрыл собой линию огня. Всего лишь три или четыре секунды, что подарил огромный корабль, прикрывая собой улетавшие катера триста двадцатого звена и были тем маленьким чудом которое спасло их пилотов от полного уничтожения. И стало это чудо возможным только благодаря отваге экипажа катера, выпустившего те самые ракеты, что повредили двигатели подбитого лайнера.Видимо судьба в тот день благоволила к смельчакам, из кромешной темноты полнейшего ничто показался нос спешащего им на помощь лайнера. Корабль же преследователей принявший в свой борт не один десяток ракет, поспешно отходил назад, судя по всему его повреждения, были серьезнее, чем казались на первый взгляд. Несколько катеров преследователей из тех что вырвались вперед, были мгновенно уничтожены орудиями подошедшего лайнера. Оставшиеся постарались как можно быстрее и незаметнее спрятаться за могучими бортами двух кораблей, не прекративших погоню. Видимо, как и предсказывал ранее их командир, героизм у них был не в ходу. А корабль, их спаситель, уже открывал аппарели, как бы говоря — добро пожаловать!Погоня поливаемая ракетами из всех пусковых установок, уже начинала отходить назад, время от времени огрызаясь несколькими жалкими выстрелами.Спокойно вздохнуть и осмотреться Корг сумел лишь только после того как выпрыгнул из кабины своего судна. — Как же их мало, — с затаенной болью в голосе пробормотал он, пересчитав катера, мирно стоящие на нижней палубе. Из похода вернулись шесть катеров, это была даже не половина из тех, что два дня назад покинули поверхность планеты Арх, для выполнения сверхсекретного задания особой важности. — Ну, ничего себе! — послышался испуганный вскрик Грэма. — Ты только посмотри на это! Корг обернулся и взглянул на свой катер, после этого неразумного поступка ему пришлось схватиться за стенку, иначе он бы просто упал. Носовая часть катера, вся что ниже кабины была вся испещрена осколками от разорвавшейся под днищем ракеты. Один из этих осколков так и остался торчать в борту судна, уйдя в него более чем наполовину. Объяснялось это, по-видимому тем, что одна из ракет взорвалась непосредственно под носом катера. — Нифига себе, — прошептал враз побелевшими губами Корг. — Не стоим, не стоим! — это покинул свой катер и командир звена. — Всем покинуть пропускной отсек!И это было правильно, его звено состояло из одних новичков, для которых этот бой стал первым, а для многих, к сожалению и последним. Следовало занять их чем-нибудь, не давать погружаться подолгу в свои мысли. — В колонну по двое! Шагом марш!Построив остатки своих людей, командир повел их сначала в раздевалку, а затем в душ. Упругие, горячие струи воды били по затылку, стекали по спине и казалось, что вместе с ними уходило и дикое нервное напряжение, в котором они находились последние часы. Вместе с потом смывалось и нечто другое, казалось ушло и само "ощущение" боя. Пока Корг стоял под душем, ему начинало казаться, что ничего и не было, что вот сейчас он придет в раздевалку, а там все звено в полном составе. Но, к сожалению это было не так. Корг знал — они потеряли сегодня многих, слишком многих. Смерть даже одного человека это неизбывная трагедия. А тут большая часть звена не вернулась со своего первого задания. — А интересно, — вдруг подумал он. — Каковы были запланированные потери?Он слышал однажды этот термин, еще во время своего обучения. — Правду говорят: смерть одного человека это трагедия. Смерть многих это уже статистика!Выйдя из душа одним из последних, завернувшись в полотенце, он прошел в раздевалку. Встав в проеме двери Корг, быстро оглядел всех тех, кто уже был в помещении. Их было до боли мало. Вдруг кто-то несильно толкнул его ладонью в спину и проворчал:— Дай пройти!Не сказав ни слова, Корг вошел внутрь, сел на лавку, стоявшую перед шкафчиками и зажмурился. Его психологические силы были истощены полностью. Он так и сидел, закрыв глаза, как вдруг почувствовал, что по лицу пробежали две теплые полоски — это были слезы. — Вау здорово! Ну как вам это все понравилось? — послышалось откуда-то со стороны. — Круто было, правда!?Это был Лось. По-мнению Корга — идиот полный. На каждой тренировке, он рассказывал всем какой он крутой и как жаждет настоящего дела. Инструкторами такое поведение не поощрялось, но и не запрещалось. Остальным же кадетам это не нравилось, по крайней мере, большинству из них. От того к нему и прозвище такое прилепилось. — Ты чего Лось, как такое понравиться может?! — Да ваще круто! Классно мы их всех сделали!— А может это они нас? — озвучил вопрос который вертелся в сознании у каждого Рихард, по прозвищу Стрелок.Стрелок был лучшим снайпером их курса, оттого и получил такой позывной. Корг кстати был очень удивлен тем, что его отправили вместе с ними на это задание, а не распределили в какие-нибудь спецвойска. Однако и здесь он был отмечен особо, именно он и был направлен в пару к командиру, вторым пилотом — стрелком. Именно он и был тем, кто на пару с командиром спас остатки их маленького отряда. Это его ракеты повредили тогда двигатели лайнера и остальные получили шанс на спасение.— Стрелок чего ты мелишь? — Я мелю? — начал заводиться Стрелок. — Да это ты тут чушь какую-то несешь! Ты что не понимаешь — они практически уничтожили наше звено! — Плевать! Зато было по-настоящему круто!— Что это значит плевать?! Это были наши друзья, сокурсники!— Да, плевать мне на этих слабаков! Раз грохнули, так им значит и надо! -выпалил Лось и развернулся собираясь выйти вон. Но, Стрелок явно не собирался прекращать разговор, поэтому он схватил его за плечо, желая остановить. Однако Лось, оправдывая приставшее к нему прозвище, не пожелал вести конструктивный диалог, а просто ударил не оборачиваясь своего оппонента локтем в лицо. Не ожидавший этого Стрелок отшатнулся и закрыл ладонью разбитый нос и верхнюю губу. Вот тут уже не выдержал сидевший до этого в стороне Уилл, словно молния он подскочил к Лосю и молча, лишь сжав зло губы, ударил того ногой в пах. После чего схватив согнувшегося в поясе обидчика за волосы ударил того коленом в лицо, сразу же вслед за этим Уилл провел прекрасную подсечку левой ногой и опрокинул Лося на спину.К тому времени на помощь Уиллу подоспел Грэм, который с остервенением принялся бить зарвавшегося воина ногами. Корг же лишь сидел да ошарашено глядел на своего бывшего одноклассника. Друзья познакомились сразу же с началом "Школьного периода" и с тех пор так и не расставались. Они были полными противоположностями друг другу: один увлекался музыкой, поэзией, другой спортом и девушками. Ну, девушками это уже позднее, а поначалу только спортом. Музыка и поэзия это все было интересно Коргу, соответственно спортсменом был Грэм. У современных людей есть такое предубеждение — раз спортсмен значит, мягко говоря, не слишком умный. Насколько оно правдиво, этим пусть занимаются, те, кому это положено, Грэм же не соответствовал данному правилу ни капельки: высокий, поджарый, красивый он был еще и удивительно умный, сдержанный молодой человек, да вдобавок добрый!Вот почему Корг, знавший мягкий нрав своего друга, который умел включать спортивную злость только перед соревнованиями по бегу или же футбольным матчем, никак не мог поверить в то, что произошло. Ну, абсолютно не соответствовал этот разъяренный солдат, остервенело избивающий лежащего противника, тому Грэму которого он знал уже много лет!Пока Корг сидел неподвижно к избиванию Лося успели присоединиться еще несколько из тех, кто слышали его заявление. Теперь его избивали уже человек семь, а командир, старший сержант Берс, лишь стоял и молча смотрел на все происходящее. — Старший сержант разрешите обратиться? — подошел к нему Корг.— Официальный тон отставить. — Есть отставить! Почему вы их не остановите, сэр?— А зачем? Пусть пар выпустят, нервы успокоят! — Но сэр!— Отставить я сказал! Свободны пилот! Встав во фрунт, Корг развернулся на пятках и пошел одеваться. По крайней меры он попытался что-то сделать. Успокоил так сказать свою совесть.Однако драка, или лучше сказать избиение, к тому времени уже прекратилось. Палачи разошлись в стороны и нервно одевались перед своими шкафчиками.Лишь постанывал на полу окровавленный Лось.— Звено внимание! — вышел на середину раздевалки, уже успевший одеться старший сержант. — Всем одеваться! Единственного раненого в бою доставить в лазарет, затем свободны. Сначала лазарет, потом свободны! Всем ясно?Услышав что-то слегка напоминающее согласный гул, сержант Берс лихо щелкнул каблуками и вышел.— Грэм что с тобой? — изумленно спросил друга Корг.— Все хорошо. Отстань! — Нет, я же вижу! Слушай, чего ты так завелся? — не отставал ничего не понимающий Корг. — Зачем ты его избил, он же наш боевой товарищ!Грэм поднял на него свои потемневшие от бешенства глаза и Корг невольно отступил на шаг назад, он первый раз видел друга в таком неуправляемом состоянии. — В конце концов, он также наш брат по разуму, — попытался превратить разговор в шутку, напуганный Корг.— Ну, вот я ему и вдарил по его разуму! — не принял шутки Грэм. Покачав головой, Корг принялся быстро одеваться, ему было неприятно слушать стоны избитого Лося. Одевшись, он подошел к нему вплотную, тот дернулся, попытавшись закрыться рукой, словно боялся, что его снова начнут бить. Беспомощно оглянувшись, Корг увидел озлобленные лица своих соратников и понял — помогать ему никто из них не собирается. Мысленно сплюнув он нагнулся и подхватил Лося в подмышках и попытался поставить того на ноги. Лось оказался неожиданно тяжелым для не слишком крепкого физически молодого человека. — Давай помогай ты жертва братской любви! — ругался сквозь зубы Корг по дороге в лазарет, ему было тяжело тащить тяжеленного Лося, а тот был избит так, что едва не терял сознание от побоев и ничем не мог помочь своему спасителю.Наконец, они выбрались из раздевалки и пошли по коридору. Корг надеялся, что здесь кто-нибудь поможет ему, но все кто попадался им на пути, лишь провожали их взглядом, а потом шли дальше.Большой удачей было то, что большинство лайнеров имели типовую планировку. А планы стандартных кораблей всех типов, были настолько заучены Коргом за все время военной подготовки, что буквально стояли у него перед глазами. Это делалось с умыслом, ведь если ты знаешь план судна, которое тебе предстоит атаковать, то тебе легче нанести ему серьезный ущерб.В конце концов, Корг все же сумел донести свою ношу до лазарета, практически не плутав по дороге. — Ясненько. Очередная жертва наших узких коридоров, я так полагаю? — только и спросил врач, увидев внесенного внутрь обладателя слишком болтливого языка.— Какой же вы, однако, проницательный доктор! — сделал "морду кирпичом" Корг.— Ну, так не первый год работаю, — проворчал врач, укладывая "больного" на койку. — А вам спасибо, можете быть свободны.— Есть быть свободным! — радостно проорал Корг и развернувшись на каблуках, поспешил в свою каюту.

* * *

В каюте отвернувшись лицом к стене, уже лежал Грэм. Стараясь ступать тише, Корг прошел внутрь и в бессилии повалился на свою койку.Он лежал на спине, закинув руки за голову, а перед его глазами проносились лица тех, кого они не досчитались после боя. Леон, Веселый, Океан (очень любил море человек, вырос на побережье) и остальные. Глаза предательски увлажнились и Коргу пришлось повернуться на бок, закусив при этом угол подушки, чтобы не зарыдать в голос. Так он и уснул. Сон накатился как прибой на морское побережье, так обожаемое его погибшим товарищем. Но, даже во сне ему не было покоя. Корг вертелся с бока на бок, ему казалось, что их лайнер подвергся атаки, что его борт пробит и в уют его каюты вот-вот ворвется пронизывающий холод глобального ничто, которое находится за пределами бортов космического корабля. Глобальное ничто — так называл Корг космический вакуум, за то что там действительно ничего нет.Так вот ему снилось, что их корабль разбомблен и дверь каюты это его единственная защита. Все остальные погибли, единственные кто еще жив, это он и его сосед Грэм, но и их ждет жуткая смерть, внутри погибшего корабля, от нехватки кислорода.Проснувшись в холодном поту Корг, еще очень долго лежал на спине пытаясь понять, где заканчивается правда, а где сон. Лежа без движения на спине и смотря в потолок, он пытался заставить себя подняться и выйти из каюты, но не мог. Ему казалось — за дверью ничего нет и открыв ее, он подпишет себе смертный приговор. Корг так и лежал на спине с широко распахнутыми глазами, боясь пошевелиться. Грэм же так и спал, отвернувшись лицом к стене лишь только тихо постанывая во сне. Ему тоже нелегко дались эти показавшиеся бесконечными часы боя.Сколько времени прошло в этой молчаливой боязни открыть дверь неизвестно, Корг не смотрел на часы. Эту напряженную тишину в итоге нарушил резкий звук электронного звонка. У всех видов космических кораблей, не смотря на все их разнообразие, была одна общая особенность — все внутренние переборки, а также шлюзы и любые двери были бронированные и закрывались герметически. Делалось это для того чтобы нарушение герметичности корпуса в одном месте, не стало фатальным для всего корабля. Одной герметичности двери не достаточно, если дверь окажется не достаточно прочной, то сила высасывающая воздух из недр судна просто выдернет преграду вставшую у нее на пути из дверного проема. Прецеденты уже бывали. Поэтому двери теперь делались только бронированными и стучать в них было бесполезно, ну если только металлической трубой. По этой причине рядом с каждой дверью находилась круглая кнопочка красного цвета. Для подачи сигнала внутрь комнаты необходимо было нажать на нее и ожидать пока дверь откроют изнутри.Вот этим звонком и была нарушена тишина душевных мук Корга. Дернувшись так словно электричество прошло не по проводам, а сквозь его тело, он подпрыгнул на кровати и свесил ноги на пол. Поболтав ими не много, Корг решительно спрыгнул и отправился открывать дверь. Звонок, раздавшийся снаружи, служил веским доказательством тому, что с той стороны двери всё еще существовала жизнь и все беспокойства, душившие его, были лишь дурным сном. Страх же все равно не ушел окончательно, он спрятался где-то среди самых потаенных уголков его естества и ожидал там только удобного случая, чтобы вылезти оттуда и затопить его полностью, без остатка.Подойдя к двери, промедлив несколько секунд, он собрался с духом, зажмурился и не без внутреннего напряжения нажал на кнопку пневномотора. Раздалось тихое, недолгое жужжание и с легким щелчком дверь отошла от косяка.Сам не осознавая того, Корг вцепился в дверной косяк, словно надеясь этим себя защитить. Поняв, что все в порядке, Корг толкнул дверь рукой. В коридоре топтался Стрелок.— Привет Корг.— Здравствуй Рихард. — Можно я зайду? Не возражаешь?Молча посторонившись, Корг пропустил внутрь незваного гостя внутрь. Этот визит был ему неприятен. Ему не хотелось сейчас никого видеть, даже молча лежавший по соседству Грэм, был ему неприятен. Единственное, что радовало так это временное отступление его страхов.Вошедший Стрелок посмотрел на него в упор и спросил:— Ты мне не рад?— Я сейчас никому не рад, — смотря куда-то в бок, тихо ответил Корг.— Переживаешь? — понимающе кивнул гость.— Переживаю и боюсь. Нам в учебке не говорили, что это настолько тяжело! И тут Корг сломался окончательно, слова полились, словно вода одолевшая, наконец, в весеннее половодье стоявшую на ее пути плотину. Стрелок же сидел молча и слушал, лишь изредка кивая головой, словно соглашаясь со своим собеседником. Но было видно, что и он занят своими мыслями больше чем речью Корга.— Рихард, а как думаешь, ты сломался? — прервал свои словесные излияния Корг.— С чего бы это вдруг тебя так заинтересовало? — опешил Стрелок.— Да, понимаешь, я не представляю, как заставлю себя еще раз вылететь в атаку. Боюсь! — повысил голос Корг.Всхрапнув на своей кровати, проснулся Грэм. Потянувшись, он повернулся и недовольно произнес:— Чего орете а?— Да ничего, — встал Стрелок. — Ладно, пойду я потихоньку.— Рихард, а чего ты заходил то? — спросил его в спину Корг.— Да, не знаю, — бросил через плечо Стрелок. — Пройтись захотелось. А то не выдержал в одиночку сидеть в пустой комнате. Мой сосед ведь погиб в бою. Я вот сидел там и мне показалось, что его душа присела на вторую койку, меня так обдало холодом, а волосы дыбом встали.— Так ведь нет ничего такого. Наукой ведь это доказано! — включился в беседу Грэм.— В том, то и дело что знаю! Но волосы, до чего короткие, а туда же, серьезно тебе говорю, шевелились!— Блажь! — не поверил Грэм.— Сам сходи, проверь! — заорал Рихард, нащупывая за спиной кнопку дверного запора.Пнув дверь ногой Стрелок выскочил в коридор. Оттуда почти сразу же сквозь неплотно прикрытую дверь послышались новые крики.Выглянув в коридор, Корг увидел их источник — это его недавний гость сцепился с двумя проходившими рядом солдатами из команды лайнера. Видимо дело было следующим образом: когда Рихард выскочил из комнаты друзей эти двое как раз проходили мимо. Выбегая Стрелок, задел одного из них плечом и помчался дальше, ну а тот проорал ему вдогонку нечто оскорбительное. Его напряженные нервы не выдержали и развернувшись Стрелок резко провел прямой правый в подбородок обидчика. Не ожидавший такого оппонент опрокинулся навзничь, а его друг, подняв ладони перед лицом, медленно отступал назад.Все этим бы и кончилось, если б, вот как часто встречается это проклятое "если"...Если б эту картину не наблюдали еще трое из команды лайнера. Пошатнувшись от мощного удара в затылок, Стрелок продолжил движение и перекатившись через голову, занял стойку лицом к своим новым противникам.А эти трое явно не собирались идти на мировую. Грамотно держа строй они медленно приближались к напряженно ожидавшему их Рихарду. Однако тот не стал дожидаться, когда они накинутся на него все вместе. Сделав один громадный прыжок, Стрелок оказался лицом к лицу с тем, кто был по правому краю и нанес ему жуткий удар коленом в пах. К сожалению, отскочить обратно скорости у Рихарда не хватило и он получил удар пяткой в бок.Вслед за этим согнувшийся герой поймал носом колено подобравшегося к нему противника. Этот-то отрезок драки и наблюдал из своей комнаты Корг. — Ничего себе! — воскликнул он.— Что там? — вяло поинтересовался его проснувшийся сосед.— Рихарда бьют солдаты из экипажа! Грэм рванул прочь из комнаты, лишь только услышав слова — "Рихарда бьют". Сам Корг тоже сделал шаг вон за дверной проем, но тут ушедший куда-то внутрь его сознания страх вернулся и овладел им с новой силой. Липкая волна страха затопила его сознание, он отшатнулся в панике назад и захлопнул дверь. После чего в панике надавил на кнопку замка, блокируя дверь.А в это время Грэм подоспел к отбивающемуся из последних сил Стрелку. Того уже успели зажать в угол и почти повалили на пол. Увидев подобный беспредел Грэм возмутился и тут же приложил одного из нападавших ногой по почкам. Удар был такой силы, что получивший его воин не удержал равновесия и впечатался лицом в стену. Следующим своим ударом Грэм отправил второго противника в глубокий нокаут, но и сам получил жесткий удар кулаком в зубы, как это часто бывает в таких случаях на его глаза непроизвольно навернулись слезы. Все вокруг мгновенно потеряло четкость, стало расплывчатым, а потом наступила темнота. После того как Грэма отправил в нокаут третий противник, Стрелок понял, что ему несдобровать. Он постарался максимально сосредоточиться на бое, но отбив пару ударов Рихард понял — долго ему не продержаться, его противник был намного быстрее и главное гораздо лучше обучен. К этому времени прищел в себя тот, которому досталось по почкам от Грэма, и тоже включился в избиение. Когда Стрелок уже не атаковал, а только блокировал удары, понимая, что еще минута и всё его свалят с ног. А обратно встать у него уже не получится. Но, тут к его удачи, коридор наполнился топотом множества ног и дерущихся растащили в стороны. — Наших в карцер! — распоряжался статный пилот с нашивками старшего сержанта. — Остальных развести по их комнатам! И чтобы до прибытия и носа наружу не высовывали! В случае неповиновения окажутся в соседнем карцере.Появление дополнительных действующих лиц объяснялось просто — информация о драке дошла до капитанского мостика. Все коридоры просматривались камерами, а изображение с них передавалось на мониторы капитанского мостика. А дальше просто — команда "разнять" и группа во главе со старшим сержантом побежала, кого растаскивать по сторонам, а кого и уносить с места происшествия.Разбираться в первопричинах потасовки никто не стал, все решилось просто: своих, то — есть тех, кто приписан к лайнеру технической поддержки за номером R12A в карцер. Остальных заперли по их комнатам до самого прибытия на планету. Корг же ничего этого не видел, заперевшись у себя в комнате, он повалился на кровать и лежал там, в холодном поту полный первобытного страха. Вся та безграничная вера во всемогущество человеческого разума победившего бессмертный космос, с помощью, которой ему удалось уговорить маму отпустить его на военную службу вдруг пропала. Теперь ему казалось, что бронированные стены уже не являются надежной защитой и космос уже начал проникать сквозь них, чтобы протянуть свои холодные руки к его горлу. Мечась на кровати, он уже не слышал Грэма, который под присмотром солдат отправленных разнимать дерущихся пытался попасть внутрь. Однако Корг запер дверь изнутри и у того ничего не вышло.Тогда один из сопровождающих связался по переговорнику с капитанским мостиком и, изложив суть проблемы, попросил открыть дверь дистанционно. С тихим жужжанием замок начал открываться. — Неееееееет! — послышался изнутри дикий вопль. Это Корг услышав шум, поднял голову и понял, что дверной запор начал открываться. Щелкнув, дверь вышла было из пазов, но тут же была механически закрыта вновь.— Ничего не понимаю, — удивленно проговорил Грэм и тут же скривился от боли. После перенесенного нокаута у него страшно болела голова, хотелось принять обезболивающего и растянуться на койке. — Да, похоже, не хотят нас видеть в этой комнате, — предположил кто-то из сопровождающих.— Но, этого просто не может быть, — от удивления Грэм забыл о головной боли и говорил отрывисто, как после долгого бега. — Мы с моим соседом с первого учебного года вместе.— Дружим, — поправился он.— И что делать будем? — поинтересовался младший сержант, в чью задачу входило доставить Грэма до его каюты. — А давайте еще раз попробуем, — немного растерянно попросил его подопечный. Подумав с минуту, сержант кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями. После чего заново связался с капитанским мостиком, прося повторно открыть дверь каюты N 16, расположенной на третьей жилой палубе.А сам "виновник торжества" Корг в это время сидел на полу, прислонившись спиной к двери, то и дело, вздрагивая от рыданий. — Это все, это конец, — шептал он одними губами. — Это космос, он убил их. Он убил их за то, что они посмели посягнуть на него. А теперь он идет за мной. Это все, это конец!И вдруг его словно током ударило — опять послышалось жужжание дверного запора! Со воплем: — Я так просто не сдамся! — Корг вскочил и навалился всем телом на дверь каюты, непрерывно стуча ладонью левой руки по кнопке дверного замка. В панике он забыл, как им пользоваться; первое нажатие открывало дверь, повторное ее запирало. Забывший все это в страхе Корг, то отпирал замок, то закрывал его вновь. — Ну, вот кто мне объяснит — вот что это за фигня? — начинал уже злится сержант, вынужденный стоять под дверью, вместо того чтобы как остальные солдаты из его смены, сдать дежурство и пойти к себе в каюту отсыпаться. — А сосед там уже наверно, выпил травяной напиток и дрыхнет посапывая на своей койке. Эх, до чего же здорово когда у родителей своя ферма! — грустно думал сержант, стоя у закрытой двери.Экстренно связавшись в очередной раз с капитанским мостиком, он получил добро на переселение Грэма в другую каюту. — Так все страдалец пошли, я тебя переселяю! — взяв его за плечо, он потянул его за собой. — Благодаря парням с Кэйс, у нас много мест освободилось. Вздрогнув при упоминании об освободившихся комнатах, Грэм покорно побрел за ним. — А здорово мне ваш по ушам-то навешал, — решил он нарушить молчание, которое становилось ему невыносимым. — Еще бы! — беззлобно усмехнулся сержант, остальные сопровождающие продолжали хранить молчание, как — бы дистанцируясь от него. — Он же офицер спецвойск. Лейтенант, между прочим.После слов об офицерских погонах бывшего противника Грэма, младший сержант грустно покосился на свои сержантские погоны.— А как он здесь очутился?! — удивился Грэм.— Во время выполнения последнего задания, у него в отряде были большие потери. По этой причине он был отправлен на курсы повышения квалификации. Так и попал к нам на лайнер. Так сказать получать новые навыки вождения боевого космического лайнера.Они прошли всего лишь метров двадцать вдоль по коридору, остановившись у одной из дверей, сержант попробовал ее открыть.— Уху значит, не ошибся, — удовлетворенно кивнул он. — Ну, что ж воин заходи, на следующие полтора суток это будет твое пристанище.Пройдя внутрь, Грэм огляделся, непроизвольно прислушиваясь к жужжанию дверного замка. Каюта оказалась стандартной, сестрой близнецом его собственной в которой в данный момент закрылся Корг. Внутри небольшого прямоугольного помещения у стен находились две откидные койки, которые сейчас были сложены. К противоположной от двери стене был прикручен небольшой квадратный столик, по обе стороны от него, в головах у коек в стену были вделаны два небольших шкафчика, в которых должны были храниться личные вещи. Вешалки у двери не было, предполагалось, что во время нахождения на борту космического корабля солдат будет ходить исключительно в военной форме, и сменная одежда ему не понадобится. Подумав немного, Грэм подошел к одному из шкафчиков и нажав кнопочку, открыл дверцу. Побледнев, он понял, в чью комнату попал, в ней раньше жил третий их друг Алекс, по прозвищу Веселый. Как будто старинное кино, у него в глазах встал момент, когда они втроем пришли подавать свои документы в армию. Как Алекс встал перед окошком, за которым сидел лейтенант, уже в возрасте, принимающий анкеты кандидатов и сказал, смотря приемщику прямо в глаза:— И куда мы идиоты лезем, ведь нас же там шлепнут! А нам все равно надо!Вспомнив все это, Грэм так и сел в углу, около распахнутого шкафчика. Спрятав лицо в ладонях, он сидел плакал, а воспоминания накатывались и затапливали сознание подобно волнам прилива. Перед ним проходили картины его погибших друзей, те мгновения, которые они переживали вместе, их учеба, вечеринка которую закатили во время первого отпуска в город. Собралась вся их группа, все двести человек, не прогулял ни один. Гульнули они тогда классно! Дело дошло даже до полиции. Но приехавшие на вызов полицейские узнав, что гуляют курсанты и это их первая увольнительная лишь посмеялись, вспомнили свою учебу и уехали, пожелав им хорошо повеселиться.— Хорошее было время, — пришло запоздалое прозрение и душа завопила неслышным криком. — И все живы были! Не понимали мы тогда, как здорово нам на самом деле было! Вот почему люди всегда осознают насколько хорошо им было лишь только после того как все пройдет? И мало кто умеет просто наслаждаться моментом, отдаться на волю течения времени и спокойно по нему сплавляться, наслаждаясь самим процессом. Нет, нас ведь ни за что не устроит спокойный сплав по реке времени. Нам обязательно надо плыть впереди течения, совершенно не думая о том, что там на том берегу, может ничего и не оказаться. Что вместо ожидаемого водохранилища с зеркально чистой спокойной водой может оказаться порог или даже настоящий водопад!Вот как мы все хотели быстрее окончить наше обучение и стать настоящими солдатами, отправляться на боевые вылеты. И вот стали! Из тех, кто отправились на задание, в живых осталось меньше половины. Также еще неизвестно, что сталось с теми, кто остался на базе и еще ждет своего задания.Глава 5 Оставим на время Грэма с его невеселыми мыслями и вернемся еще к одному нашему герою.

* * *

После погрузки в лайнер атмосферных перелетов Маркус намертво прилип к иллюминатору, это был его первый перелет под облаками и ему все было ужасно интересно. Конечно, скорость лайнера атмосферных перелетов была минимальной, но он был все равно был гораздо быстрее, чем глайдер. Где-то далеко внизу проплывали города, городишки и просто отдельные домики. Маркус заметил даже несколько пляжей с непривычным песком красного цвета. В некоторых местах белыми пятнами виднелись принимающие солнечные ванны отдыхающие. — Нравится? — спросили из-за спины.— Ага, — радостно ответил Маркус, не отрываясь от иллюминатора.— Ну, ты уж обернись, будь так любезен, — уже не скрываясь, хохотал невидимый собеседник. — Ой, извините, я засмотрелся просто — принялся извиняться пассажир. — Понимаете, я первый раз лечу на атмосферном лайнере, на вашей планете тоже впервые. Вот мне и интересно.— Прекрасно тебя понимаю. Чужая планета, это наверняка очень интересно, — согласился пилот. — А я вот на других планетах нашей системы никогда и не был. Да, кстати я Лев. — Маркус.Познакомившись с пассажиром Лев, извинился, сказав что зашел его проведать буквально на минуту, по пути в туалет.— Извините, а сколько нам еще лететь? — поинтересовался напоследок Маркус.— Шесть с небольшим часов.— Насколько небольшим?— Ну, минут десять — пятнадцать, — усмехнулся Лев и ушел к себе в кабину. Маркус же заново прилип к оконцу иллюминатора. Кэйс оказался "зеленой" планетой, с обширной площадью лесов, чистыми морями и золотистыми полями. Вспоминая свою родную планету с ее шахтами и отвалами, с экологическими катастрофами, вызванными повальной добычей полезных ископаемых. Маркус пытался представить себе, насколько наверно восхитительно было бы жить на этой прекрасной планете, где воздух чист, в домах не ставят очистители воздуха для того чтобы можно было спокойно дышать, а в морях можно купаться не обмазываясь с ног до головы защитным кремом. — А вот интересно как у них получается так замаскировать свои шахты, что их не видно с высоты? — подумалось вдруг Маркусу. — Вот бы они наших научили так!А лайнер все летел и летел вперед, пронося свой груз и единственного пассажира сквозь этот чудесный светлый мир. Чтобы привести его к конечной точки этого длинного и изматывающего путешествия — учебной военной базе Zeta. Его последний месяц был полной противоположностью всего того опыта который был им получен в его предшествующей жизни; позади у него были годы жизни в счастливой, благополучной семье, где он был окружен заботой, имел множество друзей и приятелей, но все это рухнуло в один миг. Впереди же его ждали только: жестокость преподавателей, безразличие других кадетов и полнейшее безысходное одиночество. Но, тогда Маркус об этом не думал, ведь одно уже прошло, а второе еще не наступило и эти несколько часов пути это все, что оставалось от его детства. Поэтому он, не отрываясь, смотрел в иллюминатор, наслаждаясь покоем, открывающимися перед ним просторами и старался ни о чем не думать.Никому не известно, понял ли его состояния пилот с неожиданным именем Лев, или просто ему было не до молодого человека, сидевшего на корточках в трюме и молча смотревшему на раскрывающую свои тайны красивую и безнадежно чужую планету. Но он хоть и проходил еще несколько раз через трюм с Маркусом больше не заговаривал.

* * *

Учебная база Zeta встретила новобранца пылью, тяжелым грохотом металла и обычной суетой армейских будней; кто спешил с докладом, куда-то перегоняли танк, промаршировал отряд спецвойск. База была огромна! Наверное, даже не огромная, а просто громадная, размером наверное с два его родных города. И что больше всего поразило Маркуса, так это бетон! Вся внутренняя площадь базы была забетонированна, на многие километры вокруг один сплошной бетон, а над ним здания, жилые корпуса, ангары, вышки и многое другое. — Я никогда не научусь здесь ориентироваться! — в панике думал Маркус, шагая за направляющимся в штаб Львом.

* * *

— Это тот самый молодой человек, о котором говорил твой брат? — обратился молодой офицер уже с абсолютно седыми волосами. Судя по всему, именно он отвечал за отбор кандидатов. — Так точно сэр! Это тот самый парень. Его зовут Маркус.— Хорошо Маркус, мы готовы дать вам шанс и принять без вступительных экзаменов, — обратился седой к Маркусу. — Однако вы должны принять во внимание следующее — последний набор кадетов был месяц назад, поэтому вам придется наверстывать упущенное. И послаблений никто делать не будет! Вы готовы?— Да! — не раздумывая ответил будущий кадет. Маркус действительно не сомневался, что он сумеет все вынести на пути к своей цели: и ночи за обучающими программами, и усиленные физические нагрузки.— Тогда садись сюда, заполняй анкеты!Это, казалось бы, не хитрое занятие отняло у него полтора часа. Вопросов было просто немеряно и касались они самых различных сфер: здоровья, увлечений, любимых и нелюбимых цветов, а также многого другого. К концу опросного листа Маркус взмок и уже практически перестал соображать что-либо. — Извините, я закончил, — сообщил он, ни к кому конкретно не обращаясь.— Вот это правильно! Вот это молодец! — подскочил к нему молодой лейтенантик. Был он весь какой-то маленький, юркий и малозаметный. — Вот теперь заполни тесты на профпригодность.Схватившись за голову, Маркус погрузился в решение очередной группы тестов. Задания высвечивались на мониторе, под текстом задачи находились четыре варианта ответа. От Маркуса требовалось решить какой из предложенных ему вариантов, верен и выбрать его, путем нажатия на сенсорном дисплее монитора на выбранный им ответ, результат объявлялся сразу. Вопросы на первый взгляд были не сложные, однако вскорости он совершил уже две ошибки и поэтому решил, не торопится, а обдумывать ответы обстоятельнее. Ведь обидно было бы пройти такой длинный путь и провалиться на вступительных экзаменах.Теперь он сидел и думал над каждым вопросом по несколько минут, прикидывая варианты ответа так и эдак. Данная тактика, не торопиться с ответом принесла свои плоды — глупых ошибок больше не случалось. Так он и закончил тест, совершив только две ошибки, и те больше по глупости. Нажав кнопку — "Завершить тест", он поднял руку намереваясь, подать знак, однако к нему уже направлялся тот самый молодой лейтенант. — А как вы узнали? — удивленно спросил Маркус.— Все очень просто, как только ты закончил тест, над твоим местом зажглась красная лампочка.Посмеявшись неожиданной простоте технического решения, Маркус посторонился, пропуская лейтенанта к своему компьютеру, тому необходимо было проверить результаты. — А ты вообще молодец я смотрю, всего лишь две ошибки! — присвистнул тот, увидев высветившийся результат. Согнувшись над вылезшей откуда-то из под стола клавиатурой, лейтенант отпечатал необходимый в таких случаях текст и переслал результаты проведенного теста далее по цепочке. — А теперь пошли я определю тебя на проживание, ты отдохнешь, выспишься, чтобы завтра пройти тест на физическую подготовку. Следуя за лейтенантом из службы набора Маркус пытался вспомнить свои уроки физкультуры и результаты последних тестов.— А какие результаты нужны для сдачи? — поинтересовался Маркус.— Там все просто, — принялся перечислять его собеседник. — В список входят: отжимания — минимально двадцать за сорок пять секунд, подтягивания на турнике — минимально двенадцать раз, а также тест на выносливость — необходимо пробежать за девять минут максимально возможное расстояние, но не меньше полутора километров. Присвистнув от услышанного, Маркус далее шагал молча. В голове у него беспрестанно крутились услышанные от провожатого цифры: — Двенадцать раз подтянутся. Да это же невозможно! А вдруг у меня не получится? Да точно не получится! И что же тогда будет?Выйдя из помещения приема заявлений, лейтенант свернул направо и двинулся по раскаленному дневным солнцем бетону в сторону одного из жилых блоков. — Сейчас договорюсь с комендантом, и он тебя подселит к одному из новобранцев, — продолжал вещать провожатый. — Там ты проведешь сегодняшнюю ночь, а на завтра я уже поставил тебя на очередь, на сдачу теста по физической подготовке. — А если я провалю тест? — поеживаясь, поинтересовался Маркус.— Ну, тогда завтра вечером твой будущий сосед будет снова жить в одиночку, — не раздумывая долго, ответил лейтенант.

* * *

Комендантом оказался невысокий потеющий толстяк. Он придирчиво изучил сначала идентификационную карточку лейтенанта, затем Маркуса и лишь после этого объявил:— Так Маркус ты иди за мной. А тебе Гордон я ответственно заявляю — хватит пьянствовать с моими жильцами! Если еще раз увижу тебя здесь, доложу начальству!— Да ладно Сол! Ты чего это на меня взъелся! — опешил от такого "здрасьте" лейтенант Гордон. — Я все сказал, — проворчал Сол, после чего повернулся и молча зашагал вглубь коридора, даже не смотря, следует ли кто-нибудь за ним. Пожав на прощание плечами Маркус поспешно догнал коменданта, подстроился под его шаг и засеменил рядом.— Ты с какой планеты парень? — поинтересовался вдруг тот. — Попла, — ответил Маркус.После этого обмена фразами в коридоре опять повисла тишина, нарушаемая лишь тихим стуком массивных каблуков от ботинок коменданта.— А почему так тихо? — решил нарушить тишину, начавшую его понемногу нервировать Маркус.Однако комендант никак не отреагировал на заданный ему вопрос, то ли не расслышал, погрузившись в свои собственные рассуждения, то ли просто не счел нужным отвечать на него. Так и шел Маркус в очередной уже раз, за относительно короткий промежуток времени, прошедший со времен казавшегося таким далеким школьного бала, в полнейшую неизвестность. Стараясь не отставать от оказавшегося на удивление прытким Сола. — Вот она твоя комната, — остановился комендант, напротив одной из многих, на первый взгляд ничем не отличающихся друг от друга дверей. — Проходи, располагайся, твой сосед в данный момент находится на занятиях, вот ключ.Взяв протянутую ему квадратную пластину ключа, Маркус вставил ее в замочную скважину. Над замком зажглась синяя лампочка, что означало — дверь открыта. Толкнув дверь, Маркус прошел внутрь. Комната оказалось не большой, но на удивление чистой, с аккуратно разложенными вещами. Одна из кроватей была заправлена, вторая оставалась не занятой. По-видимому, она использовалась хозяином в качестве дополнительной тумбочки, на ней в два ряда были разложены некоторые небольшие личные вещи, да пара форменных рубашек. Поставив сумку с вещами на пол около столика, Маркус принялся перекладывать вещи со своей кровати на кровать соседа. Это дело не отняло у него много времени, покончив с ним, он открыл прикроватный шкафчик, намереваясь переложить в него из сумки свои личные вещи. Внутри обнаружились подушка, простыня и одеяло. Обнаружение спальных принадлежностей показалось Маркусу добрым знаком, так как личного постельного белья у него не было и он полагал, что ему придется вновь спать одетым. Заправив постель, немного подумал и решил не разбирать свои вещи.— А вдруг провалю завтрашний экзамен? — подумалось ему. — Чего зря соседа смешить? Вещи туда-сюда перекладывать.Поэтому, не тратя более время зря, Маркус огляделся в поисках туалета. Все-таки у него уже довольно долгое время не было возможности посетить это поистине необходимейшее из мест. И действительно в дальнем углу обнаружилась небольшая дверь, за которой нашелся небольшой предбанник с двумя еще не обследованными дверьми. Заглянув внутрь, Маркус увидел за одной из них туалет, а за второй душевую комнату. Обрадовавшись очередному подарку судьбы, он бросился к своей сумке, на ходу стаскивая с себя верхнюю одежду. Он простоял под теплыми струями льющейся из душа воды не менее пятнадцати минут и лишь тогда преодолевая большое внутреннее сопротивление он, наконец, выключил напор и пошел обратно в комнату.Самым неожиданным и приятным открытием оказалось, что одновременно с включением душа пол душевой комнаты также начинал подогреваться и приятно грел ступни.Какое же это оказывается наслаждение лежать в чистой постеле да после освежающего душа. Раньше когда все это у него было, он не понимал. Как странно устроена жизнь, чтобы оценить прелесть кровати, ему потребовался месяц ночевок где попало и как попало.С такими мыслями Маркус заснул, свернувшись калачиком на правом боку и зарывшись в одеяло с головой.

* * *

Проснулся Маркус уже поздним вечером, потянувшись, он отбросил одеяло в сторону и осмотрелся.— Привет сосед.Глянув на голос, Маркус увидел молодого человека лет восемнадцати — двадцати, спортивного телосложения, с короткой прической и шрамом на правой щеке.— Ой, привет, — улыбнулся Маркус. — Извини, я твои вещи переложил с кровати. — Да, все нормально, — улыбнулся сосед. — Ты как новенький? Или с предыдущим соседом не ужился? Ты пойми, я не из любопытства, просто хочу понять, что за птица ко мне подселилась.— Новенький, вот только после вступительных тестов.— Это на мозг чтоли? — одними губами улыбнулся собеседник. — Знакомо, проходили.— Ага, а завтра предстоит тест на физическую подготовку, — грустно продолжил Маркус. — Боишься?— Боюсь.— Пошли, — поднялся сосед. — Одевайся и пошли.— Куда? — испугался Маркус. — В спортзал, посмотрим на твои способности. Кстати я Адам.— Маркус, — представился он и начал быстро одеваться. — Ты откуда Адам?— Попла. — Ух, ты, я тоже, — обрадовался Маркус. — Вот это повезло! Это ж надо так совпало, из всего такого большого числа комнат попасть к земляку.— А ты думаешь так просто все? — рассмеялся Адам. — Это Сол постарался, он же увидел, откуда ты родом, когда ты ему давал свою идентификационную карточку. Поэтому он и подселил тебя ко мне. Вот память у человека! Не голова — компьютер право слово.Спортзал оказался огромным, впрочем как и все на учебной базе Zeta. Огромное крытое помещение, длинной километра в два и шириной не менее пятисот метров. Крыша из прозрачного материала терялась где-то высоко в небе и временами казалось, что ее просто нет. — Вот это да... — протянул Маркус, оглядывая спортзал.— Впечатляет?— Не то слово!— Все с лирикой закончили, — стал серьезным Адам. — Пошли там, в глубине есть турник, посмотрим как у тебя с подтягиваниями.— Хотя нет, — передумал наставник. — Начать следует с отжиманий, ну а уже после них перейти к подтягиваниям.Через полчаса у земляков на руках были следующие результаты: с отжиманиями оказалось все в порядке, Маркус сумел даже перевыполнить норму, сделав целых двадцать два отжимания. А вот с подтягиваниями дела обстояли гораздо хуже более девяти раз, так и не получилось.— Маркус запоминай главное — подтягиваешься ты хорошо правильно без раскачиваний, это конечно замечательно, но не в данном случае. Понимаешь в чем дело, при поступлении качество не засчитывается, засчитывается количество. Поэтому завтра ты должен любой ценой сделать двенадцать раз, раскачивайся... да хоть подпрыгивай на перекладине! Твоя задача набрать двенадцать подтягиваний. Понял?Устало кивнув, Маркус вытер выступивший на лбу пот, и присел на корточки, придерживаясь руками за стену. — Устал? — участливо спросил Адам.Сил у Маркуса хватило лишь на то, чтобы кивнуть. — Все пошли домой, а то загоняю я тебя и завтра не то, что подтянутся, отжаться не сможешь.

* * *

Ночь прошла, настало утро. А вместе с утром подошло и время сдачи теста на физическую подготовку. Когда за Маркусом пришел Сол, с известием, что Гордон уже ждет внизу, соседа на месте не оказалось, куда-то умчался и подбодрить Маркуса было не кому. Мысленно сжавшись в комок, как собачка, ожидающая удара, он побрел вслед за Солом.— Ты чего парень? — даже невозмутимый Сол заметил, что с его новым жильцом творится что-то неладное. — Да так... — не захотел вдаваться Маркус в подробности.Буркнув по своему обыкновению нечто неразборчивое, Сол достал из кармана небольшой портативный компьютер и защелкал клавишами.— Ну, ясно, вердикт присяжных понятен. Не добрал вчера до нормы, вот только чего: подтягивания или отжимания не уложился?— Подтягивания, — грустно подтвердил Маркус. — только девять раз сделал, но зато по всем правилам.— Ну и дурак! Зачем по правилам, если схалтурить чуть тебе никто не запрещает, — заявил Сол и дальше пошел уже молча.Маркус так же молча, следовал за ним, по длинному коридору жилого корпуса. У дверей его ждал неизменный лейтенант Гордон. — Готов? — Не, знаю, — покачал головой Маркус.— Ну, так как? Ты идешь или нет? — потребовал определенности Гордон. — Да, да, конечно, молчу! Вернее иду, пошли! Я готов! — решился Маркус.— Тогда вперед, шагом марш!И пошли они уже знакомым ему путем по направлению к спортзалу. Но на середине дороги Гордон вдруг свернул в сторону. — А разве спортзал не дальше? — удивился его спутник. — А откуда такие познания мой друг? -Да бывал там, — неизвестно почему смутился будущий солдат. — Уж не вчера ли вечером с соседом? — рассмеялся лейтенант. — Ну, признавайся, ходил свои силы попробовать?Смущенный Маркус, лишь только кивнул в ответ. Он не знал, что ответить этому прожженному мастеру словесных игр. — Да все нормально, это даже хорошо. Теперь ты знаешь свои силы. Как они кстати?И снова Маркус не захотел отвечать, лишь неопределенно пожал плечами. — Более — менее, — с трудом выдавил он из себя. — Ну, вот и хорошо, вот и прекрасно, — продолжал болтать неугомонный лейтенант. — Понимаешь тот спортзал, куда тебя водил сосед, он слишком большой, в нем проводятся занятия согласно штатному расписанию. Поэтому и было решено провести твои испытания в небольшом, так сказать резервном. А главный мы трогать не будем пускай там ребята спокойно занимаются. По сравнению с тем залом, куда вчера приводил Маркуса Адам, этот был совсем не внушительный, можно сказать, что даже скромный, всего-то каких-то метров сто в длину и около семидесяти в ширину. Крыша оказалась не прозрачной и намного более низкой. Свет, как это было видимо заведено на этой планете, падал рассеянно и не было никакой возможности определить его источник. Внутри их уже ожидали члены приемной комиссии, пять человек в военной форме темно синего цвета. Их возраст варьировался примерно от тридцати до пятидесяти лет, двое из них были уже абсолютно седыми. При этом эти двое не были самыми старшими.— Вот они последствия предательских действий правительства планеты Арх! — пришло на ум Маркусу. — Если бы не они, то не поседели бы эти парни так рано, да и мой брат был бы сейчас жив, а я бы вступил в период учебы на врача. Он почувствовал, как глаза начали предательски увлажняться, а руки дрожать. — Этого мне еще не хватало! — подумал Маркус. — Все соберись нюня! Ишь нашел время о жизни думать!Подойдя к группе встречающих на расстояние десяти шагов, Гордон остановился, отдал честь и произнес:— Полковник, разрешите обратиться, сэр!?— Разрешаю, — величественно произнес один из седовласых. — Претендент Маркус доставлен для прохождения теста физической подготовки, сэр!После этих слов Гордон подошел к седому полковнику и протянул ему полное досье на претендента, вместе с результатами вчерашнего теста. К большому удивлению Маркуса его досье было отпечатано на листах плотной сероватой бумаги.Кивнув, полковник принял от лейтенанта бумаги и погрузился в их пристальное изучение. — Что ж я не вижу причин, почему бы нам не допустить этого молодца до физического теста, — улыбнувшись, произнес он. По тому, как расслабился после этих слов Гордон, Маркус понял, что на этом официальная часть закончилась и начинается главное — сдача теста. Внутренне собравшись, он постарался вытеснить из головы все лишние мысли и быть максимально готовым ко всему. — Полковник, извините, может быть нам стоит, не теряя времени приступить к тесту, сэр? Раньше начнем раньше закончим, — обратился к командиру молчавший до этого момента самый молодой на вид из присутствовавших в зале членов приемной комиссии.— Поддерживаю. Начинайте разминку Арно.Со словами: — Есть, — молодой Арно вышел из строя приемной комиссии и подошел к претенденту. — Давайте начинать разминку.Он отвел Маркуса в сторону и они вместе начали делать стандартный набор упражнений для разминки мышц рук и ног, спины и груди.Когда с этим было покончено, Арно дал своему подопечному немного времени чтобы отдышаться и объявил:— Кандидат в солдаты Маркус, вам официально объявляется, что с данной минуты, начинается основная часть сдачи теста на вашу физическую пригодность. Все последующие ваши действия должны соответствовать поведению курсанта учебной военной базы Zeta. Все нормативы должны быть сданы с первого раза. В случае провала одной из составляющих экзамена, ваши результаты аннулируются. Пересдать тест на физическую подготовку вы можете через год. Вопросы есть?Маркус отрицательно покачал головой. — Вопросов нет! К нормативу отжимания приготовиться... к выполнению норматива приступить!С отжиманиями Маркус справился без особых проблем, сделал положенные двадцать отжиманий и остановился, не стоило выкладываться полностью на первом же испытании. Ничем, не выразив своего удовлетворения, Арно повернулся к полковнику и дожидаясь от него утвердительного кивка. — Что ж продолжаем испытания, теперь перейдем к бегу. С бегом Маркус также справился. Следующим и последним в очереди стояли подтягивания. Вот тут Маркус начал нервничать по-настоящему. Зачем-то вспомнилось, как он вчера не сумел набрать необходимое для сдачи количество раз. Ладони мгновенно стали потными, а от мыслей, что это будет мешать ему при выполнении задания, стало только хуже. С ладоней текло как после ванны, что совсем не помогало его нервному успокоению. — Давайте уже начнем, — попросил Маркус, потому — как его уже начинало потряхивать от нервного напряжения.— Хорошо, — спокойно ответил Арно и нажал кнопку на своем секундомере. Только сейчас Маркус обратил внимание на отсутствие турников, или каких — бы то ни было приспособлений для необходимых для сдачи последней части теста.В то же время неподалеку от них несколько плит пола ушли внутрь и из образовавшейся бреши, начал подниматься турник который был установлен на специальной поднимающейся плите. — Ничего себе! — восхитился Маркус.Присутствующие позволили себе лишь улыбнуться, ничем другим не выдав своего отношения к этому молодому человеку еще не успевшего привыкнуть к местным чудесам техники. — Готов? По своему обыкновению Маркус не стал отвечать словами, а лишь утвердительно кивнул. — Пошел!Маркус подошел к турнику, немного постоял настраиваясь. К его большому удивлению, у него получилось, из головы пропали лишние мысли, а ладони стали сухими.— Так Маркус делай что хочешь, но сдавай! Ты меня понял? — пробормотал он себе под нос, кивнул и подпрыгнув ухватился за перекладину.Отступление N 3На стол одного из государственных чиновников высшего ранга лег дешифрованный доклад специального агента — переговорщика Порфирия Петровича Озерова.В ходе переговоров с известными Вам представителями известной Вам инопланетной цивилизации обсуждались следующие вопросы:— со стороны представителей дружеской к нам инопланетной цивилизации был поднят вопрос об увеличении объемов поставок природных ископаемых; на мою попытку объяснить невозможность увеличения поставок до требуемых ими объемов, представителями наших партнеров было объявлено о полном прекращении ими всякой помощи нам;— на выдвинутое мною встречное требование об увеличении технической поддержки нашим войскам, было обещано увеличить ее на десять процентов;— на просьбу увеличить помощь людскими ресурсами (технические специалисты, боевые командиры и прочее) был получен отказ.Личное мнение по проведенной мною беседе:Если исходить из тона беседы и манеры речи, то можно сделать следующие выводы:— запрашиваемые нашими стратегическими партнерами природные ископаемые действительно важны им;— в случае невыполнения нами их требований, мы рискуем потерять их поддержку полностью, что в свою очередь может привести к потере нами позиций лидерства в нашей системе звезды Катар. Конечно, решение принимать не мне, но смею предположить, что риск потерять все является слишком реальным. Единственной возможностью сохранить наше место лидера в космосе является полное выполнение всех выставленных ими требований.