Пролог. Часть пятая.
— И как? Пока настраивали Око, вы заметили какие-нибудь изменения в работе артефакта из-за нашего переноса? — Алекс откинулся в кресле с интересом разглядывая огромную хрустальную сферу во всю комнату, внутри которой мелькали непонятные образы и картинки. Рядом с балором в других креслах расселись двадцать остальных высокоуровневых членов Затмения. — И что там с нашим местоположением? Удалось выяснить хоть какую-то информацию по этой новой вселенной?
— Да, владыка. — Бледный мужчина с чуть красноватыми глазами, немного выпирающими клыками, как у вампира, и одетый в мантию менталиста, сделал руками несколько пасов, активируя заклинание. В сфере тут же появилось четкое и объемное изображение различных структур, схем и графиков.
— Для начала, Око теперь работает по совершенно иному принципу, хотя и с почти тем же результатом, что и раньше. В этой вселенной оно не просто настраивается на случайный, но важный для исследуемого мира объект. Теперь Око считывает некие искажения астрала вокруг нужного мира и преобразует их в изображение и информацию. Эти искажения чем-то схожи с хаотичным океаном обыкновенных радиоволн, который окружает техногенные миры, простираясь далеко в космос. Око же улавливает случайное из достаточное мощных астральных искажений, а, как известно, чем сильнее или значимее для мира существо или событие, тем более сильные искажения они вызывают в астрале.
Вампир сменил картинку в сфере.
— По этой мультивселенной можно сказать, что она состоит из своеобразных скоплений миров-вселенных, расположенных довольно далеко друг от друга. Хотя для нашего Затмения расстояние между ними это пара дней пути, а "Рапира" доберется и вовсе максимум за час. Жаль лишь, что нет никаких признаков ни нашей прежней вселенной, ни прежних ориентиров, так что и все наши старые навигационные карты можно спокойно выкидывать на свалку.
— От себя хочу добавить. — С кресла поднялся Гимли. — Хоть ремонт Затмения продвигается успешно и нашему дому теперь ничего не угрожает, но... Ремонт варпдвигателей можно провести лишь на время выйдя из астрала. Как и с кристаллами-дефлекторами, в наших двигателях скопилось огромное количество астральных эманаций и его остаточной радиации. Однако, прочистить их можно лишь полностью заглушив сразу все, а делать это в условиях изменчивого астрала... просто самоубийство. Сейчас вокруг в "межмировом космосе" все спокойно, тишь да гладь, а через секунду нас затянет в какую-нибудь аномалию или бурю.
— Так мы сможем долететь... хоть куда-нибудь? — Спросила Афина.
— Да. В пределах нашей досягаемости находятся шесть скоплений и, соответственно, шесть самых ближайших в них миров. Мы уже провели предварительную настройку Ока на них. — Продолжил за гнома вампир. — Первый мир представляет собой некое технически развитое государство людей. Магия есть, но... несколько странная. Вот два изображения, которые получилось считать из этого измерения.
В сфере появилось четкая картинка футуристического города, по которому сновало множество людей, а так же летающих и ездящих машин. Пару раз в облаках пронеслось несколько космических кораблей.
— Хм... а люди здесь в большинстве своем довольно слабые. Практически никого выше третьего уровня, да и тех очень мало. В основном только первые и вторые лэвлы. — Хмыкнул Саар. — А какое второе изображение?
Картинка в сфере сменилась и все в комнате невольно напряглись. Сквозь бездонную черноту космоса, расцвеченную редкими серебристыми искорками звезд, медленно двигался гигантский, двухкилометровый космический корабль. Напоминающий внешним видом темно-бурого гибрида некоего насекомого и кальмара, с длинным округлым корпусом, сужающимся к корме, пятью огромными, длинными щупальцами-манипуляторами на носу и шестью гораздо меньшими лапками на брюхе. Он буквально излучал темную, давящую ауру смерти и чуждости всему человеческому.
— Не пойму, что это... Но ощущаются признаки химеры, а так же концентрированные и древние эссенции множественных форм жизни, выжатые, очищенные и сплетенные в некую сверхразвитую эволюционную цепочку ДНК. — Оживилась девушка, похожая на Кэрриган, восхищенно разглядывая "жуко-кальмара". — Тот кто создал нечто подобное был настоящим гением! Уже не терпится препарировать этого малыша! Когда я скопирую его эссенцию и пойму ее механизм работы... мммм... это будет просто... просто... Владыка! Давайте поймаем одного такого! Ну пожалу...
— В этом корабле присутствуют не только признаки химеры! Я ощущаю работу множества сверхсложных механизмов сплавленных с живой плотью! Причем живые клетки буквально вросли в металл, переняв его свойства, а металл, в свою очередь, перенял свойства клеток! Это великолепно! — Вдруг вскочил со своего места гном, буквально прилипнув лицом к хрустальной сфере Ока. — И сами механизмы... их устройство невероятно! Никогда не видел ничего подобного! Если скопировать подобные узлы... Уже предвкушаю, как буду деталька за деталькой разбирать эту красавицу!!! Владыка, я всеми руками и даже бородой за предложение Керри! Давайте поймаем хотя бы одного!!! Или лучше двух... хотя и от трех я бы тоже не отказался....
— Глупцы. Вы за деревьями не видите леса. Кого волнуют ваши жалкие железки или слабая живая плоть? — Высокомерно процедил лич, с превосходством уставившись на Керриган и Гимли. — Этот насекомоподобный корабль излучает просто чудовищную ауру смерти и страданий. И в него заключены целые триллионы душ! Душ, очищенных от своей суетливой воли и полностью сломленных! Вы хоть представляете себе, что это такое?! Если мы сумеем выжать из него все эти души, то...
— То они сразу отправятся на перерождение. — Немного неприязненно поглядела на лича Афина. — Если души были очищены от личностных и духовных слоев, то даже балор или даже сам принц Бездны не сумеет удержать их в этом мире. Питаться энергией душ, а также их страданиями можно лишь пока сохраняются их духовные оболочки, само же неразрушимое ядро удержать невозможно.
— Именно!!! Однако этот корабль удерживает!!! И если мы сможем вытрясти из него знания о том, как он это делает... — Восторженно сверкнул алыми огнями глаз лич.
— То ничего не изменится. — Тяжко вздохнула крылатая девушка. — Ядра душ неразрушимы. И из них нельзя получать энергию, использовать для своего усиления, поглощать, делать из них оружие... и вообще как-либо использовать.
— ПОКА нельзя. Но если научиться удерживать их, то, рано или поздно, я обязательно разработаю ритуал, где можно применять ядра душ! Поэтому... я ХОЧУ этот корабль!!!
— Это все конечно очень интересно. Но когда волнует вся эта ерунда?! — Оскалил длинные клыки вампир. — Вы поглядите на колоссальную, мощную и такую прекрасную ментальную ауру этого корабля-существа! Но как же грубо и нерационально он ее использует... Если мы сумеем скопировать его ментальную телепатическую силу, то... нам без боя покорятся целые народы! Целые континенты! Ха, да о чем я вообще говорю?! Нам покорятся целые планеты!!! Не это ли самое главное сокровище в этом левиафане?!
— Даже не надейся. Мозг этого малыша тоже мой. — Прищурилась на зашипевшего вампира Керриган.
Не слушая перепалку бывших НПСи, Саар медленно обошел вокруг сферы, молча разглядывая "кальмара". — Сомнений быть не может. Это Жнец. Вероятно даже Предвестник, судя по ряду признаков вроде "глаз". Вот уж не предполагал, что нас может забросить аж в саму Массу.
— Вы уже бывали в этом мире, владыка? — Спросила Афина.
— Нет. Но творцам многое известно о мироздании. И об этой вселенной я тоже кое-что знаю... Даже некоторые обрывки из ее прошлого и варианты возможного будущего. Нужно лишь точно определить, какой в ней сейчас идет период. Дракул, покажи мне предыдущую запись.
Когда снова появилось изображение футуристического города, Саар некоторое время его тщательно изучал, а затем приказал увеличить определенный участок. Картинка приблизилась и показала хмурую рыжеволосую девушку с яркими зелеными глазами, мрачно идущую по улице в толпе, таща на себе ворох каких-то тяжелых сумок.
— Нашел... Десятый уровень. И единственная, кто обладает таким высоким лэвлом на этой планете. Двадцать пять лет, имплантов в теле еще нет, хотя уже командор. Статы характеристик тоже довольно неплохие, особенно для такого низкого уровня. Судя по светлой ауре, мировоззрение кажется нейтрально-доброе. Парагон, но законам может и не следовать, если они расходятся с ее представлениями о том, что правильно. Интересно.
— Владыка?
— Эта девушка одна из ключевых фигур в данном мире и сыграет решающую роль в его судьбе. Впрочем, пока не важно. С историческим периодом в этом мире я более менее определился, давайте посмотрим на остальные вселенные. А потом уже решим куда отправимся прежде всего.
Изображение снова сменилось, показывая обыкновенный город, соответствующий Нью-Йорку, века эдак двадцатого-двадцать первого. За одним исключением — над ним летел по воздуху большой авианосец, а между домами быстро перемещалась фигурка человека в красно-синем костюме, выстреливающая из запястий паутинные канаты и цепляющаяся ими за стены небоскребов, а чуть вдалеке от "Паука" по воздуху пролетел странный человек, держащийся за свой молот и в доспехах викинга.
— Становится все страннее... — Саар чуть нахмурился. — Мир Марвел. Мир супергероев и суперзлодеев, мир бесконечной войны всех со всеми, мир где существует множество монстров, способных стирать с лица мироздания планеты, звезды и даже целые вселенные. И мир полный довольно интересных сокровищ... Опасное, но весьма перспективное измерение...
