Глава 1. Туз
— Правду! — взревел громила, саданув кулаком по столу. — Скажи правду!
Я поморщилась. От него разило потом и пивом, а у меня и без того трещала голова.
— Конечно, мистер, как скажете, — проворковала я успокаивающе. И отделаться бы от него, но... Не муж ведь, мигренью не отговоришься. К тому же снаружи, на улице, шумели его приятели.
— Только правду! — снова потребовал он тише. — И смотри мне, не сбудется — сам порешу.
Прозвучало буднично. Малышу Билли одним жмуриком больше, одним меньше... А чтобы я не сомневалась в реальности угрозы, он брякнул на стол здоровенный револьвер, ласково погладил вороненый ствол и пообещал почти мечтательно:
— Вот из него и порешу. Ну!
А я разозлилась. Протянула руку, не глядя вытащила три карты, перевернула... Сердце ушло в пятки. Проклятье, неужели?!
Я схватила громилу за мозолистую ладонь — от неожиданности он вздрогнул и отшатнулся, — провела ногтем по линии жизни и едва не выругалась вслух. Что же делать? Сказать правду или солгать? А, все равно пропадать!
— Что вы хотите узнать, мистер? — я в последний раз попыталась увильнуть.
Не вышло.
— Мы с друзьями затеваем одно дельце, — признался гангстер доверительно. — Так как, выгорит?
— Да, — сказала я чистую правду. — Только вас убьют на обратном пути.
Он не дрогнул, крутанул барабан и уточнил деловито:
— Копы таки пронюхали? Или погоня?
Я сглотнула. Начала — так договаривай! И выложила карты на стол:
— Нет. Свои.
Малыш Билли онемел. Побагровел, набычился, но сдержался, не стал палить.
Выдохнул хрипло, с нехорошим таким прищуром:
— Хочешь сказать, меня друганы пристрелят? Из-за какого-то сраного банка?
Я лишь плечами пожала, сгребая россыпь карт. Зачем повторять уже сказанное? От усталости мутилось в голове, хотелось лечь и наконец прикрыть глаза.
— Туфта! — прорычал громила и смачно харкнул на пол. Поднялся, опираясь на кулаки, и навис надо мной: — Да я тебя сейчас!..
Спасла меня открывшаяся дверь.
— Эй, Билли! — позвал пьяный голос. — Ты скоро там? Мы тут с такими цыпочками познакомились!
Снаружи доносились женские повизгивания и зычный мужской гогот.
Билли мотнул головой, сунул револьвер в кобуру и пообещал:
— Иду уже.
Отшвырнул стул с пути и вымелся на улицу, бурча под нос: "Придумала! Да чтоб мои друганы!.."
Понятное дело, мне он не заплатил. Кто же захочет отдавать свои кровные за такие бредни? Вот наобещай я ему удачи и процветания, тогда бы он раскошелился!
Я с досадой хлопнула по столу и уронила голову на руки. Проклятье!
* * *
Гость застал меня, когда я пробовала суп. Бесцеремонно перешагнул порог кухни, осведомился хрипловато:
— Мисс Меган Вон?
Я резко обернулась, сжимая ложку. Тоже мне, орудие самозащиты!
— Кто вы и что тут делаете?
Незнакомец дернул щекой. Глаза его скрывала низко надвинутая шляпа, а подмышка многозначительно оттопыривалась.
На стол передо мной легла свернутая трубочкой газета. Одного взгляда хватило, чтобы узнать броский заголовок: "Малыш Билли застрелен!!". Газетчики ликовали третий день, на все лады обсасывая убийство гангстера. Новость все еще не сходила с первых полос.
А гость качнулся с пяток на носки и обратно.
— Поговаривают, мисс, — произнес он с тягучим акцентом, — что это вы его прокляли.
— Я?! — глаза распахнуть пошире, руку прижать к груди (да не ту, в которой ложка!). — Вы что-то путаете, мистер.
— Путаю? — хмыкнул он, без разрешения усаживаясь на табуретку. В моей бежево-персиковой кухоньке он выглядел неуместно, как кольт в детской коляске. — Что тут можно перепутать? Вы, мисс, рыжая гадалка.
Еще и пальцем на меня показал, нахал!
— Очень слабая, — притворно вздохнула я, дернув себя медную прядь.
Мышка решила, что с нее хватит, и требовательно мяукнула.
Гость замер, потом наклонился и заглянул под стол. Мышка сверкнула оттуда потусторонней зеленью глаз — и вдруг стремительно прыгнула.
Он перехватил ее в полете, погладил по напряженно выгнувшейся спине и спокойно пристроил у себя на коленях.
— Ваша? — чуть смягчился он, наглаживая кошку.
— Моя, — буркнула я, понимая, что влипла серьезно, и отвернулась к булькающему супу, краем глаза поглядывая на опасного гостя. — Ее зовут Мышка.
— Мышка? — удивился он. — Она же черная.
И провел рукой от угольно-черных ушей до такого же хвоста. Мышка заурчала и тут же перевернулась, доверчиво подставляя наглецу живот с единственным белым пятнышком.
Я пожала плечами. Ох, Мышка, встряли мы с тобой!
— Так получилось.
— М-да. А что Малыша Билли неожиданно застрелили аккурат после того, как вы ему это предсказали, тоже совпадение?
Он почесал кошку за ухом, потом снял шляпу и пристроил на столе. Дернул уголком губ, чуточку искривленных из-за старого шрама.
Я сцепила зубы. Проклятье, блондин! Хотя кто бы еще смог усмирить Мышку? Чужих она не любит, и на вооружении у нее не только клыки и когти. Зато магия светловолосых позволяет им лихо обходиться что с животными, что с растениями. Особенно на Островах, их исконных землях.
— Может, вы сначала представитесь, мистер?..
Он прищурился. Красавцем его не назовешь: слишком крупные черты лица, чуть вздернутый нос, да и шрам у губ его здорово портил. И все же было в нем что-то такое... Спокойная уверенность? Ирония? Словно сквозь маску простака проглядывало настоящее лицо умного и жесткого мафиози.
А кем еще может быть чистокровный блондин? Светловолосые слишком сопротивлялись завоеванию Островов, чтоб захватчики-брюнеты оставили им возможность хоть как-то подняться. Или полы драить до конца жизни — или податься в бандиты. Так что мафию на Островах теперь возглавляют сплошь блондины.
— Меня зовут Рук.
— Надо же, какие люди почтили меня визитом! — я слегка поклонилась, отставив в сторону жирную ложку.
— Не паясничайте, — поморщился он. — И хватит увиливать! Что вы сделали Билли, мисс Вон?
Я подумала — и села напротив него. Посмотрела прямо в ярко-голубые глаза. Рук иронично приподнял брови.
— Ничего, — четко ответила я, не отводя взгляда. — Я всего лишь слабенькая гадалка.
— Ну да, — он дернул щекой. — А я — уличный катала.
Я фыркнула, оценив юмор. "Ладья" — это титул мафиози, под рукой которого ходят все шулеры и игровые клубы города.
— Что вам от меня нужно, мистер Рук? Вы же не думаете всерьез, что я его убила?
— Не думаю, — признался он, покачивая ногой в черно-белой туфле. Костюм, галстук со стильным зажимом, дорогие запонки — фу ты, ну ты! — Но вам, мисс, лучше бы помочь мне выяснить, кто его убил.
— Карты раскинуть? — фыркнула я, незаметно переведя дух.
— А хоть бы и так, — согласился он миролюбиво. — Мутное это дельце.
— Что в нем мутного? Разве его не подельники пристрелили? Обычное дело у грабителей банков. Ну, мне так кажется.
— В том-то и дело, — качнул головой блондин, — что непонятно. Была погоня, они разделились, а потом кто-то укокошил Билли.
— Полиция? — предположила я со слабой надеждой.
Рук прищурился.
— Может, и копы, — не стал спорить он. — Там такое творилось, поди пойми, кто кого.
— Тогда к чему расследование? — я разглядывала свои руки. Жаль, что я типичная рыжая, в бегах это здорово мешало. Даже если спрятать приметную шевелюру под шляпой, бело-розовая кожа, усыпанная веснушками, и зеленовато-карие глаза выдавали меня с головой. — Малыш Билли был гангстером...
— Такие плохо кончают? — договорил он с иронией. — Видите ли, убийца забрал у Билли одну вещь... — качнул головой, потер бровь и поправился: — или сам Билли ее спрятал. Очень нужную и важную вещь, вы понимаете меня, мисс?
Я обессилено прикрыла глаза. Приехали!
— Понимаю, — согласилась я, потирая висок. Когда же этот Рук наконец уберется? — Только я-то тут каким боком? Мне ваш Билли ничего не оставлял.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся он и хрустнул пальцами. — Только Билли о вашем предсказании всем дружкам растрепал. Вдруг они захотят поквитаться?
— А вы будете меня охранять? — поинтересовалась я насмешливо. — Бросьте, мистер Рук. Какой резон вам меня защищать?
— Вы мне нужны. — Ответил он просто. Подался вперед — так близко, что наши лица разделяли жалкие сантиметры. Мышка обиженно мяукнула, но не сбежала. — Бросьте, мисс. Ни денег, ни друзей, ни покровителя. Куда вы денетесь?
Цинично. И самонадеянно. Что-что, а сбегать я научилась виртуозно. Кое-какие сбережения есть, на первое время хватит, а друзья и покровители только помешают. А то и выдадут — со страху или за скромное (или не очень скромное) вознаграждение. Нет уж, проходили.
Я облизнула пересохшие губы и попыталась улыбнуться.
— Я все же попробую.
Мгновение — и Рук резко отодвинулся. Прищурил яркие глаза, спросил с отчетливой угрозой:
— Тогда чего вы хотите? Денег? Я готов заплатить, сколько скажете. Послушайте, мисс. Вы мне нужны любой ценой.
Я горько усмехнулась. Знакомые песни. Поднялась резко и скрестила руки на груди.
— Это вы меня послушайте, мистер Рук. Мне нужны деньги, но не настолько, чтобы влезать в мафиозные разборки. Оставьте меня в покое, хорошо?
С минуту он буравил меня тяжелым взглядом, затем ссадил Мышку на пол, встал и забрал шляпу.
— Подумайте хорошо. Всего доброго, мисс!
Отвесил ироничный поклон и ушел, только дверь негромко хлопнула.
А я вытащила из ящика колоду, перетасовала и вытянула наобум три карты. Итак, что меня ждет в ближайшем будущем? На стол легли девятка и семерка крестей, король пик — месть, беспокойство, недобрый, но влиятельный господин... и деньги за помощь. М-да, что тут скажешь?
Мышка дернула хвостом и потерлась мне об ноги.
— Думаешь, пожалею? — спросила я, присев на корточки.
Она заглянула мне в лицо, щекотно шевельнула усами и потрогала лапкой мою щеку.
Я вздохнула и пообещала:
— Завтра уедем.
Уже стемнело, а мчаться куда-то на ночь глядя... К тому же, думаю, толку не будет, хотя попробовать надо.
* * *
Проснулась я рано. Рывком села на постели, судорожно пытаясь отдышаться. Какая же муть приснилась! Подробности ускользали, в памяти осталось лишь шипение: "Пожалееш-ш-шь".
Дрожащими руками я нащупала под подушкой колоду карт, вытащила наобум одну... Проклятье! С картинки на меня глядел пиковый туз.
Я наскоро умылась, быстро оделась и подхватила чемодан. Осталось взять сумочку, корзинку с Мышкой и мысленно попрощаться с домом, где я прожила целых четыре месяца. На улице зарядил дождь, но зонтик брать уже только в зубы. А домой вызывать такси нельзя, поймаю машину по дороге. Чем меньше ниточек, тем лучше!
Ну, с богом!
Глубоко вздохнув, я отперла замок, повернула ручку... и вывалилась на крыльцо от рывка с той стороны.
— Попалась, тварь! — прорычал мужчина, цепко схвативший меня за плечи. — Том, быстро!
— Ага!
Полуослепшая от боли и неожиданности, я не смогла сопротивляться, когда у меня отобрали чемодан и корзину с утробно воющей Мышкой. Грохот, истошный мяв, стук закрывшейся двери... Кошку заперли в доме, а меня потащили к машине.
Я попыталась расслабиться, отсчитывая мгновения. Ваш ход, мистер Пиковый Король!
Мгновения, словно карты в раскладе. Боль в вывернутой руке, толчок, визг тормозов в стороне. А потом что-то хлопнуло, щелкнул затвор и знакомый голос протянул лениво:
— Отпустите ее, парни.
— Рук? — удивился тот, кто меня держал. И чуть ослабил хватку, так что я смогла обернуться. Надо же, какие люди! — Ты чего тут делаешь?
— Для тебя — мистер Рук, — поправил тот холодно. — Я пришел за ней.
И кивком указал на меня. Он небрежно облокотился о капот своего черного автомобиля. Шляпа надвинута на лицо, в зубах сигарета, под распахнутым плащом угадывалась кобура. А по бокам застыли двое молчаливых крепких парней с оружием.
Хорошо подготовился.
— С какой стати? — опешил мой похититель. — Эта сучка Билли укокошила!
И встряхнул меня так, что клацнули зубы.
Рук хмыкнул и сплюнул сигарету на блестящую от дождя брусчатку.
— А может, это ты Билли угробил, а? И девку прижал, чтобы вину переложить?
"Мой" бандит набычился и потянулся к кобуре.
— Ты чего надумал, Рук? Не убивал я его!
— Да что ты его вообще слушаешь? — не выдержал его доселе молчавший приятель. — Мы под Смитом ходим, Рук нам не указ.
— Слушай, ты, шавка!.. — начал один из подручных Рука.
Тот поднял руку в кожаной перчатке, и его подчиненный мигом заткнулся.
— Со Смитом я сам перетру, — пообещал Рук равнодушно. — А пока рыжая моя.
Похитители переглянулись, потом "мой" сплюнул.
— Ладно, забирай!
И толкнул меня вперед с такой силой, что я чуть не пропахала носом мостовую. Рук меня подхватил, а приятели покойного Билли тем временем прыгнули в свое авто и были таковы, только шины взвизгнули.
— Босс, стрелять? — осведомился подчиненный Рука.
— Пусть уходят. Вы как, мисс?
Одной рукой он удерживал меня, второй заботливо поправил мне съехавшую набок шляпку.
— Спасибо, в порядке.
Мой голос дрожал лишь самую малость.
— Вас куда-нибудь отвезти? Или вернетесь домой?
Я невольно усмехнулась. Не мафиози, а сама забота. Кстати, как там Мышка? В доме было подозрительно тихо. Надеюсь, с ней все в порядке?
— Вернусь домой, — ответила я, отстраняясь. Ловушка захлопнулась. — Извините, мне надо идти.
И решительно высвободилась из его объятий. Город только-только просыпался, и в предутренней тишине мои каблуки звонко цокали по мостовой.
— Мисс! — лениво окликнул меня Рук, когда я уже взялась за ручку двери. — Вы кое-что забыли.
— Что? — оглянулась я.
Чемодан сиротливо стоял на крыльце, сумочка висела у меня на плече.
Рук сдвинул шляпу на затылок и сунул руки в карманы.
— Вообще-то неплохо бы поблагодарить за помощь, — напомнил он насмешливо.
— Непременно, — кивнула я, стиснув ремешок сумки. — Как только вы мне поможете, так сразу поблагодарю.
— Хм? — он задрал светлую бровь и оперся о капот авто.
Я сладко улыбнулась.
— А инсценировку я оценила. Вам бы в кино играть, мистер Рук.
Он разом напрягся, но сказал спокойно:
— С чего вы взяли?
— Глупый вопрос, — пожала плечами я. — Я хоть и плохонькая, но гадалка.
— Вы знали?..
— Еще вчера, — перебила я.
На самом деле можно было догадаться безо всяких карт. Несложная комбинация — и я преисполнена желания помогать.
Рук вдруг расхохотался низким грудным смехом.
— Снимаю шляпу, мисс! — он и впрямь стащил с головы "федору", прижал к груди. — Еще увидимся.
И скомандовал подручным:
— Поехали!
Я дождалась, пока большая черная машина укатит вниз по улице, вздохнула и подхватила чемодан.
Жаль, сбежать не удалось!
* * *
Мышка весь день караулила на шкафу, сверля моих клиентов недобрым взглядом. Бдела. Эдакая угольно-черная тень с отливающими зеленью глазами.
Зато когда объявился Рук, эта изменница тут же принялась к нему ластиться. Хотя благодаря своей магии блондины и тигра за ушком могут почесать.
— Привет, — мафиози присел на корточки и погладил требовательно выгнутую спину. — Как вы тут поживаете с твоей хозяйкой, а, Мышка?
— Ждете ответа? — осведомилась я насмешливо.
Он поднял голову и медленно улыбнулся.
— Судя по вашему грозному виду, мисс, у вас все хорошо.
Я проглотила едкое: "Вашими стараниями!" и скрестила руки на груди.
— Зачем вы пришли, мистер Рук?
Он склонил голову на бок и деланно посочувствовал:
— Карты не говорят? Какая жалость! Так что, позволите войти?
— Поздновато спохватились. Кстати, входная дверь была заперта.
— Я в курсе, — ответил он с насмешкой. Вынул из кармана связку отмычек и крутанул на пальце. — Ваш замок открыть — плевое дело, даже для любителя вроде меня.
Я лишь пожала плечами. Можно подумать, его остановил бы сейф последней модели!
— Погадаете? — предложил он вдруг, разглядывая меня с каким-то непонятным выражением.
— На любовь? — хмыкнула я.
Он почесал бровь.
— На желание.
— Ладно, проходите, — вздохнула я. Знала же, что отделаться не выйдет, оставалось выгодно разыграть козыри.
Рук снял шляпу и пригладил короткие почти белые волосы.
— Куда? — поинтересовался он деловито.
Мышка коротко мяукнула, потерлась о его ногу и грациозно прошмыгнула на кухню. Предательница!..
В моем кабинете мафиози огляделся с нескрываемым любопытством. Хмыкнул, качнул головой.
Большинство клиентов ожидают в доме гадалки увидеть хрустальные шары, черные свечи и прочую дребедень из дешевых книжонок. А вместо этого — обычная комната с выкрашенными в бежевый цвет стенами, парой кресел в углу, дубовым столом и двумя стульями. Тяжелые темно-коричневые гардины почти скрывали окно, зато несколько торшеров сполна компенсировали недостаток естественного освещения.
— Садитесь, — предложила я, указав на стул. Села, вынула любимую колоду.
Рук не торопился. Сунул руки в карманы, хмыкнул и наконец решился. Устроился напротив, сложил руки на столе.
— Перчатки снимите, — скомандовала я, бросив короткий взгляд на его затянутые в черную кожу кисти. — И загадывайте.
— Вслух?
В приглушенном свете торшера его глаза ярко блестели.
— Как хотите, — пожала плечами я, тасуя карты. — И берите одну. Любую.
Рук нахмурился каким-то своим мыслям, кивнул и вытащил из середины колоды туза крестей.
— Ваше желание неосуществимо, — истолковала я сразу. — И еще, карты намекают на влиятельного шатена.
— Полукровку? — усмехнулся он, подняв бровь.
В нашем мире люди четко разделены по мастям. Козыри всегда пики — смуглые и темноглазые брюнеты, подмявшие под себя всех остальных. Блондины владеют природной магией и могут лечить, ну а мы, рыжие, умеем видеть. Шатенами рождаются метисы, лишенные магии и особых талантов.
— Разве я не права? — поинтересовалась я спокойно, глядя в его чуть прищуренные голубые глаза.
— Правы, — признал он. — Значит, блондины — червы, бубны — рыжие, крести — шатены, а пики — брюнеты?
— Буквально — да, — я вновь тщательно перетасовала колоду. — Хотя есть тонкости. Скажем, пиковый король может означать просто недоброго человека, облеченного властью.
Мафиози улыбнулся понимающе.
— Например, меня?
— Да, — согласилась я спокойно. — Другой вопрос загадывать будете?
— Конечно, — Рук снял верхнюю карту и предъявил мне.
— Дама бубен, — я погладила пальцем глянцевый картон. — Осуществить это ваше желание поможет женщина.
— Рыжая женщина, — поправил он с намеком.
— Скорее всего, — признала я неохотно и положила колоду на стол. Проклятье, как жаль, что нельзя солгать!
Рук подался вперед и накрыл ладонью мою руку.
— Так чего вы хотите за помощь, мисс?
Ответ у меня был готов заранее:
— Чтобы одни люди, — я тщательно подбирала слова, — из ваших, перестали меня преследовать.
Такого он не ожидал.
— Хм, — свободной рукой он почесал бровь. — Вы же не о дружках Билли?
— Нет, конечно, — я покачала головой. Сердце отчаянно колотилось. Была не была! — Из другого клана и вообще из другого города.
Лицо Рука стало очень серьезным.
— Почему они за вами гоняются?
— Какая разница? — Я смягчила улыбкой резкость слов. — Я же не спрашиваю вас, что такого нужного украли у Малыша Билли.
— Убийства не по моей части, — напомнил он ровным голосом, машинально поглаживая мою руку.
— Знаю, — кивнула я. Будем считать, что я настолько наивна и поверила. — Не обязательно убивать. Просто сделайте так, чтобы они от меня отстали.
— Методы на мое усмотрение? — уточнил он деловито.
— Да. — Ответила я решительно, хотя соблазн отыграться был силен.
— Идет! — Рук осторожно сжал мои пальцы, скрепляя договор. — Только мне нужны подробности.
— Я мало что знаю, — я мягко высвободила руку и достала из ящика стола лист бумаги. — Это все.
— Сэмюэл Бэйкер, Джеймс Колхаун и Дэвид Фейн, из Тансфорда, — прочитал Рук и поднял на меня взгляд. — Все трое оттуда родом?
Я качнула головой.
— Их документов я не видела. Но они были там пешками, это точно.
Он о чем-то задумался, затем кивнул и спрятал бумагу в карман.
— Тогда найти их будет нетрудно. Разберусь.
Я наконец перевела дух. До последнего опасалась, что Рук взбрыкнет и не станет договариваться с женщиной.
Рук сцепил руки в замок, хрустнул пальцами и азартно улыбнулся.
— Приступим?
— Загадывайте, — предложила я, медленно тасуя колоду.
— Кто убил Билли? — спросил он почему-то вслух.
И вытащил туза пик.
— Плохие новости, потеря, удар судьбы, — истолковала я, хмурясь. Отобрала у него карту и перетасовала снова. — Еще раз!
Опять туз пик. Третий раз — снова.
Рук молчал, лишь смотрел недобро.
— Попробуйте задать другой вопрос, — предложила я, кашлянув. В горле пересохло от дурного предчувствия. Я не вижу!
Мафиози повел плечами, разминая мышцы, и спросил немного иначе:
— Кто забрал у Билли... ту вещь?
Уже без напоминаний вытащил карту и негромко выругался, увидев все того же пикового туза.
— Простите, мисс, — тут же извинился он. — Вырвалось.
Я лишь кивнула, хотелось выразиться похлеще, но удерживали остатки хорошего воспитания.
Проклятье! Он уже слишком много узнал обо мне, чтобы можно было отыграть назад. Что теперь делать?
— Что делать? — эхом повторил мои мысли Рук. — Что это вообще значит?
Я нервно облизнула пересохшие губы. Не зря говорят, что когда у тебя на руках все козыри, судьба начинает играть в шахматы.
— Это значит, что или вы неправильно ставите вопросы, или... кто-то мешает. Магией.
— В каком смысле — магией? — нахмурился он.
Я дернула плечом.
— Вы же не думаете, что я — единственная рыжая? И я отнюдь не самая сильная. Мое видение можно перебить. Хотя не представляю, зачем тратить столько сил!
С минуту он это переваривал, затем полез в карман.
— Пожалуйста, не надо здесь курить, — попросила я очень вежливо. — Не выношу табачный дым.
Рук кивнул, но портсигар не убрал.
— Смотрите, — предложил он, ткнув пальцем в украшающий крышку бриллиант. — У Билли был такой же.
— Неужели кристалл звукозаписи? — не поверила я. — Он же стоит, как...
— Очень дорого, — согласился гангстер.
Я сглотнула. Во что же я вляпалась?! Для пустяков вроде супружеской измены такие штуки не используют.
Рук не отрывал от меня внимательного взгляда.
— Зачем вы мне это рассказали? — спросила я, вновь принимаясь тасовать карты, чтобы было незаметно, как мелко дрожат руки. Надо же было умудриться отыскать самую глубокую на Островах выгребную яму — и радостно ухнуть в нее с головой!
— Чтобы вы мне помогли, — ответил блондин просто. Подался вперед, положил на столешницу крупные руки. — Уверен, выход есть.
— А кристалл вам нужно найти срочно, — догадалась я.
Он лишь прищурился и кивнул.
— Помогите мне, мисс. Скажите, как правильно спросить или как сделать, чтобы вы стали сильнее? Или это врожденное?
Меня словно ударили в живот. Спокойно, спокойно, дыши! Он ни о чем не подозревает, это просто любопытство...
— Быстро стать сильнее не получится, — ответила я обтекаемо и глубоко вздохнула. Проклятье, как же не хотелось лезть в это еще глубже! Увы, отступать поздно и других вариантов нет. — Зато можно попробовать обойти. Я лучше вижу о тех, кого знаю лично.
Он понял сразу. Блеснули голубые глаза, губы сжались в нитку.
— Хотите познакомиться с Тимми, Счастливчиком Милном и остальными? Серьезно?
Я пожала плечами.
— Не боитесь? — продолжил допытываться Рук, разглядывая меня с нескрываемым любопытством.
— Чего? — ответила я вопросом на вопрос.
— Хм, — он почесал бровь. — Они же все-таки гангстеры.
Подумаешь, нашел чем удивить.
— Как и вы, — парировала я спокойно.
Рук замер, пробормотал себе под нос:
— Значит, меня не боитесь... — он медленно и очень-очень хищно улыбнулся. — Что же, давайте попробуем, мисс.
Глава 2. Король
