↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ТОРГОВЕЦ ЭПОХАМИ
КНИГА ВОСЬМАЯ
АМАЗОНКИ ЯНТАРНОГО МИРА
ПРОЛОГ
Некогда величественная, огромнейшая, сказочной красоты усадьба великого путешественника Сельестра Чари, сейчас представляла собой дымящиеся, зловонные руины. Кое-где на поверхность продолжали прорываться языки пламени, местами сильно искрили оборванные провода разрушенных устройств и светились остаточные силовые линии защитных контуров. Виднелись изувеченные трупы окончательно подпорченной пищи, и в парочке мест — разорванные на части останки тел практически бессмертных плагри. Всюду бросалось в глаза крошево почерневших осколков стекла, глины и фарфора. И как раз на это крошево, скрипящее под его копытами, обратил внимание Небесный плагри, который в сопровождении свиты и нескольких горстов-телохранителей пробирался к центру руин:
— Говорят, здесь хранилась огромнейшая коллекция произведений искусств из разных миров?
— Да, ваше величество! — тут же отозвался первый советник, имевший в голове поразительно много знаний как полезных, так и совершенно не нужных. — Пожалуй, нигде у нас не было собрано столько стеклянной, фарфоровой и даже из горного хрусталя посуды, как здесь. Сильестр, после того как стал больным и перестал потреблять мясо, помимо скота всегда захватывал из своих путешествий некие чаши, статуи, чайники в виде трофеев. Вполне безобидное увлечение...
Видимо заметив владыку, из руин навстречу уже спешил командир специального отряда, в звании купурта, который и проводил штурм данной усадьбы:
— Долгих лет, и кроткой пищи, о Небесный! — поприветствовал он представителя высшей власти. И тот, остановившись на месте и морща все четыре ноздри своего огромного носа, ответил:
— И тебе того же, бравый купурт! Но сразу хочу выразить своё удивление, мягко говоря, такой разрухой. Нельзя ли было сохранить здание в целости?
— Никак, о Небесный! — в свою очередь поморщился и командир, словно у него заныли сразу все его сорок шесть зубов. — Это взбунтовавшееся мясо оказалось чересчур умным, смекнуло не только включить и задействовать всю возможную защиту усадьбы, но и воспользоваться найденным во взломанных арсеналах оружием. И всё бы ничего, если бы у нас было время для планомерной осады. Но наши операторы засекли всполохи и распространяющиеся круги райчи, сопровождающие включение установки телепортации. Ну и сами понимаете, что могло бы случиться, если бы пища сбежала из нашего мира. Вот и пришлось поторопиться.
Владыка понимающе кивнул головой, одной из рук слегка растрепав при этом аккуратно уложенную в виде причёски гриву и блеснув драгоценными украшениями в ней:
— И что с телепортом?
— Остался цел! — хвастливо оскалился командир штурмового отряда. — Наш десяток десантников краткого пробоя пространства, успел вовремя и накрыл установку стазис полем вместе с собой. Всё уцелело, даже автоматический журнал фиксации перемещений.
— Хочу его видеть.
— Прошу за мной, о Небесный! — взмахнул купурт верхней рукой, облачённой в перчатку силового скафандра. — Вход в подвалы вон там! — и уже продолжил на ходу. — Наши умники журнал вскрыли и получили самые интересные, давно разыскиваемые данные. Теперь наверное получится наведаться в те самые миры, которые разыскал Сильестр Чари и в который он бывал перед своей смертью. А значит...
Но владыка цивилизации плагри его не дослушал:
— То есть подтверждение о гибели великого путешественника окончательное?
— Да, ваше величество! Попади он в плен, настройки телепорта его выдернули бы из любой передряги и из любого мира чисто автоматически в течении первых парочки минут подачи сигнала бедствия. Но Сильестра не просто схватили и сразу, практически умертвили, но потом ещё и развоплотили. Скорей всего поместив в некий произведённый технической цивилизацией дезинтегратор. А как только наш путешественник перестал существовать, внутренняя защита усадьбы стала сбоить, клетки с пищей лишились целостного контура силового поля, и мясо вырвалось на свободу. Судя по данным в журнале, хозяин погиб уже десять дней назад, следовательно всё здесь находилось уже давно в руках человечков.
В образовавшуюся паузу вклинился первый советник:
— Остаётся только поражаться, где это Сильестр набрал такое умное мясо и почему сразу не продал его на стол своих постоянных клиентов.
— Ха! — утробно рассмеялся купурт, нисколько не смущаясь наличию рядом самого владыки: — Так он ведь над ними опыты проводил. В журнале масса описаний его экспериментов.
Небесный плагри требовательно взглянул на первого советника левым и средними глазами, и тот пояснил:
— Многие знали, что Сильестр после возвращения из плена, не только мясо перестал есть. Он ещё и на мести помешался, решив любыми средствами уничтожить тот мир, где его силком приучили к вегетарианской пище и перенастроили его организм на травку и сено... Ха-ха!
Заметив насмешливый оскал у Небесного, он и сам не удержался от смеха. Их тут же поддержали сопровождающие в свите. Для плагри, система употребления продуктов и блюд не имеющих в своём составе мяса — была сродни крайнего идиотизма. А только одно упоминания о сене, вызывало здоровый, неудержимый хохот. Так и посмеиваясь над погибшим уже соплеменником, вся группа спустилась по широким, кое-как расчищенным лестницам в подвал второго уровня и уже там, стали с интересом осматривать идеально сохранившееся устройство. В двух креслах, приспособленных для расслабленного восседания находились операторы, продолжающиеся копаться в журнале телепорта, но на них никто внимания не обращал.
— Неужели так отличается от стандартных аналогов? — указал на телепорт владыка. И понятно, что на этот вопрос первому советнику нашлось что ответить:
— Несомненно! Ничего подобного раньше я не видел. Понятно, что общие тенденции постройки и подводки питания сохранены, но вот количество явно изменённых модулей настройки и их расположение — отличается кардинально. Именно поэтому великий Чари и считался наиболее знаменитым путешественником нашего мира. И если нам доступно только двенадцать миров, то по некоторым оценкам специалистов, Сильестр побывал в сорока иных реальностях.
— О-о-о! — восхищённо протянул Небесный. — Это же просто невероятно! И уж наверняка бесценно?..
— Более чем. Мясо может перестать быть нашим вечным дефицитом...
— Значит, мы тоже сможем воспользоваться проложенными тропинками?
Первый советник задумался, прежде чем ответить на вопрос повелителя. Потом несколько раз в сомнении помотал головой, почесал свою гриву и выдал итог умственных усилий:
— Мы не только по тропинкам можем пройти, мы целые автострады туда можем устроить. Вся проблема в том, чтобы не стать потом такими, каким стал великий Чари. Погибнуть ещё — куда ни шло. А вот перейти на травку и сено..., хе-хе!
И вновь не удержался от смеха. Его все остальные поддержали с каким-то грустным опасением. Ведь одно дело смеяться над кем-то, а другое — представить себя в виде жвачного животного. И только командир специального отряда в звании купурта, не испугался страшной перспективы:
— Можно всегда найти добровольцев среди наших отважных воинов. Да и горсты никогда не откажутся повеселиться.
Он выразительно посмотрел на глыбы телохранителей, которые стояли сзади владыки и на предложение попутешествовать хрюкнули с явным воодушевлением, впервые показывая свои некоторые эмоции. Рядом с их квадратными тушами, напоминающими шестируких слонов, тела почти бессмертных плагри-кентавров смотрелись как стройная лань рядом с медведем.
Небесный оглянулся на редкостных в их мире домашних питомцев в сомнении и с жалостью:
— Мне кажется и добровольцев должно хватить, — но расслышав недовольное хрюканье своих любимцев, чуток подумал и добавил: — А с другой стороны, горстам и в самом деле ничего не грозит. Они-то ведь питаются в основном лишь картофелем, орехами да молоком. Стать полными вегетарианцами им совсем не страшно... Не так ли, чудовища вы наши?
На это глыбы колючей плоти захрюкали с предвкушающим самодовольством. Им явно хотелось попутешествовать по иным мирам, и они этого не скрывали. Тогда как плагри теперь следовало и для таких тел придумать платформы переброски, которые смогут работать при данном телепорте. Дело вроде и не сложное, но всё-таки кропотливое. Но владыку технически детали не интересовали. Он уже выбирался из подвала, на ходу интересуясь у первого советника:
— А удастся сразу попасть в новые миры, в которых бывал Сильестр?
— Будем пробовать методом тыка, и это растянется надолго. Но иначе не получится... Разве что с уверенностью можно будет попасть туда, где наш знаменитый добытчик погиб. Для начала пошлём лучших разведчиков. Ну а если туда телепортируется боевая группа, да ещё и при поддержке парочки горстов, то никто их напора не выдержит. Пусть даже это окажется мир тех независимых чудаков, которые когда-то отбили у Сильестра желание нормально питаться и заставили перейти на сено.
Небесный плагри хохотнул и мечтательно облизнулся:
— Давай перечисляй, какие эксклюзивные сорта мяса поставлял господин Чари на стол именно как знаменитый охотник? Хочется заранее знать, чем нас будут баловать наши повара в скором будущем.
И людоеды перешли на беззаботное обсуждение гастрономических блюд.
Глава первая
ТОНКАЯ НИТЬ
Дмитрий Светозаров, после бурного, перенасыщенного дня, ушедшего на подготовку к карательно-освободительному походу, не смог удержаться на ногах и всё-таки свалился в неспокойный, перемежаемый кошмарами сон. И перенапряжённый мозг не столько отдыхал, как продолжал по инерции интенсивно работать. Так и всплывали на поверхность сознания те детали и моменты предстоящего действа, которые считались не совсем верными, не продуманными как следует, и не настолько надёжными как хотелось бы.
Да и как могла появиться уверенность, если всё организовывалось в нелепой спешке, при невозможности должной комплектации и при тотальном почти незнании того, с чем отряду придётся столкнуться за Зелёным Перекрёстком?
Вернее даже не так: никто толком не знал, что делается за пересекающим ядовитые болота ущелье. До него агрессивную живность уничтожили поголовно, а вот за ним могли только изредка что-то рассмотреть среди клубов смещающегося Хохочущего тумана. И это "что-то" никак не вселяло оптимизма: твари пусть и редкие по количеству, но гораздо более крупные чем их уничтоженные мелкие братья на этой стороне болотистого плато. То есть придётся двигаться по крайне опасным территориям. Это ещё не упоминая, что следовало перекинуть переход через ущелье, соорудив подвесной мост. Что уже само себе могло приравниваться к подвигу, ибо самое узкое пространство между скалами составляло около семисот метров. А потом ещё и оборонять мост придётся, оставив значительную часть воинов на том берегу.
Но всё это было в принципе решаемо. Устройств с Ситулгайна, оружия, защитной одежды Светозаров успел перебросить достаточно для задуманного. В том числе и мощные лебёдки с тросами, не подвергающимися разложению в ядовитом Хохочущем тумане. Да и промышленность королевства Ягоны в последние дни круглосуточно работала только на выплавку неразрушимых сплавов и производство изделий из них.
Хуже дело обстояло с тем, что Торговец не был стопроцентно уверен в правильности выбранного пути. Все планы строились только на одном: уверенном заявлении Ледовой Владычицы, что её мать находится именно ТАМ. Она не просто помнила ЭТО направление из своего сна, когда увидела мать искусанную болотными тварями, но и сейчас, приближаясь к ущелью между болотами уверенно заявляла:
— Она там! — протягивала руки вперёд, прислушивалась и обязательно подтверждала: — Там! Я чувствую её. Она жива...
Но ведь кроме этой уверенности не настолько уж давнего врага и почти ещё пленницы, ничего у Дмитрия Петровича больше не было. Направление атаки, или иначе говоря, спасательного рейда за своей супругой он выбирал с огромным сомнением. И в течении последнего дня, он на эту тему спорил не раз и не с одним человеком. Пожалуй, больше всего в спорщики ему попадались придворные шафики Флавия Несравненная и Аристарх Великий. Последнего пришлось забрать из мира Зелени вместе с командой самых решительных и настойчивых добровольцев, которые буквально заставили взять их на поиски графини Светозаровой. Но если новички из иного мира постоянно пропадали на очищенных от тварей болотах, то уже не раз там побывавшие местные колдуны, помогали своему босу в решении организационных вопросов. Вот потому с ним и спорили.
Хорошо, что все сразу приняли единое мнение по вулкану Бормот, находящемуся в столице империи Юга. Имеющееся там окно, с виднеющимися облаками мира, в котором гипотетически страдали пленённые Торговцы, разбивать или пытаться вскрыть признали нонсенсом. Причём опасным во всех смыслах и для всех. Тем более что в вулкане Бормот не было ни единой болотной твари, а значит он с миром подлого Крафы мог и не смыкаться вообще.
Зато именно химеричные порождения Хохочущего тумана за Зелёным Перекрёстком, стопроцентно подтверждали мысль, что уж болота непосредственно примыкают к тому миру, откуда Крафа сбрасывал агрессивных хищников в подземные города пушистых и несчастных туюсков в мире Ба. Значит, в общем, направление поиска верно.
Но! Болот с тварями было сразу четыре! В каждое из них выводила одна из дверей Зелёного Перекрёстка. Только вот дальше начинало казаться, что миры с болотами совершенно разные. Все четыре!
Оглянешься на дверь: вот он створ. Хорошо видимый среди парочки валунов, внутри подсвеченный, забранный решёткой из нерастворимого металла, и защищённый стоящими наготове лучниками и копьеносами. Обойдёшь валуны — ничего! Только новые уходящие в неизвестность болота, валуны, обломки скал и чахлые деревца кривляющиеся в ядовитых испарениях. Сходство стопроцентное, а вот миры скорей всего разные.
Хотя тут Флавия высказала вполне здравое предположение:
— Представим, что мир с порабощёнными Торговцами в центре. А вот по бокам его во все стороны простирается болото с Хохочущим туманом. И где-то очень далеко в этом болоте, в каждой из сторон света находится вот такая дверь-телепорт в королевство Ягонов. Только вот все двери у нас, сведены в одно место, на Зелёный Перекрёсток. Может такое быть?
Мужчины соглашались:
— В ином случае вообще полный абсурд получается, — кивал Дмитрий.
— Хоть и хитро рассуждаешь, но возьмём это за основу, — условился Аристарх. — Но тогда у нас выпадает из системы главный ориентир: сон Ледовой Владычицы и её четкое ощущение направления к матери. Как с этим быть?
— И это если учитывать, что Власта не ошибается, — напомнил Торговец.
— Да всё очень просто, — ни минуты не сомневалась шафик Флавия. — Все четыре выхода жутко удалены от центра. Учитывая что и тамошний мир огромен, то мать нашей Власты может банально находиться именно с того края, который ближе к данному выходу. И даже хорошо, что мы умудрились уничтожить всех тварей на нашей стороне. Если единицы хищников и приходят, то лишь те, которые прибыли ну очень издалека, а до того умудрились обойти длиннющее ущелье. В итоге у нас больше нет иных ориентиров, как зов крови, которым пользуется наша пленница. Мать и дочь имеют духовную связь, на неё и будут ориентироваться.
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |