За окнами всю ночь монотонно шумит дождь. Он стучит по черепичной крыше, с тихим шорохом скатывается по желобам и выливается небольшими говорливыми водопадами на вымощенный гранитными плитами двор, чтобы затем растечься десятками ручейков, и исчезнуть без следа в глубоком овраге за оградой сада.
Кажется, сам дом нежится под струями тёплого летнего дождя, подставляя под них изгибы своей крыши и стремясь смыть со скатов своих плеч пыль и грязь, накопившуюся за долгие жаркие месяцы. А умывшись, сияет солнечными лучистыми улыбками, отражёнными в больших светлых окнах.
Грайх любил свой дом больше всех чудес космоса. Слишком долго ютились они с матерью по съёмным хибарам и развалюхам, слишком дорогой ценой достался этот дом его семье в своё время, слишком много души вложено в него теперь.
Но ещё больше любил он, в нечастые свои визиты домой, просыпаться по утрам в своей постели, вслушиваясь в тихие шорохи и неясные шумы, просыпающегося вместе с обитателями, дома...
Раньше всех просыпался хозяйственный двор. Едва над горизонтом появлялись первые лучи солнца, многочисленное птичье воинство покидало свои насесты и загоны и громко спешило сообщить о своём пробуждении. Кукарекали петухи, гоготали гуси, крякали утки, объявляя всему миру о начале нового дня, обсуждали свои птичьи дела куры. Вслед за ними просыпались дикие голуби и вездесущие воробьи, а в ближайшей роще начинали выводить свои рулады лесные птахи...
Дом просыпался медленно, как будто старый, уставший от жизни человек : хочется продлить утреннюю негу, помечтать с закрытыми глазами, но как всегда торопят каждодневные неотложные дела...Раньше всех на кухне начинала звенеть посудой кухарка, затем подтягивались остальные слуги: хлопали двери, шаркали ноги — все спешили заняться своими делами...
Это утро не стало исключением...Только ко всем привычным звукам присоединились звуки дождя...Он навевал умиротворение, которого так не хватало в повседневной жизни вольного торговца.
Поэтому, возвращаясь из дальних рейсов, Грайх предпочитал дорогим отелям и базовым гостиницам, тишину и покой родного дома...Поэтому всегда стремился сюда из самых дальних и заманчивых уголков бескрайнего космоса....
АРХИВ СЛУЖБЫ ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ ИМПЕРИИ АЙДОРА:
Из личного дела вольного торговца Грайха Валсторна...
Происхождение:
Побочный сын советника императора Айдоры по внешним связям.
Внешние данные:
Рост — выше среднего, спортивного телосложения, волосы светлые, обычно собраны в хост, глаза серо-голубые, предпочитает одежду в стиле "милитари".
Образование:
Факультет межмировых отношений Айдорского имперского университета. Вместо положенных восьми лет обучался одиннадцать, ибо трижды исключался без права восстановления за проступки , не соответствующие статусу имперского студента и все три раза восстанавливался по личной просьбе императора.
Семейное положение:
Холост, но пользуется большой популярностью среди женской части населения всех сословий ...
Мать, Мелисандра Валсторн, в прошлом выпускница школы лекарей при Имперском университете, ныне владелица поместья Сардаяла и сестра Алианта, брачного возраста.
Род занятий:
Хозяин и единственный владелец фирмы по доставке грузов "Крылья богов"
Специализация:
Доставка живых грузов и саженцев редких растений в пределах заселённой части Галактики. Не отказывается от лёгкой контрабанды, хотя ни разу не был пойман с поличными.
Владеет грузовой космической яхтой класса "Экстрим", которую выиграл в карты у наследника престола, ещё будучи студентом. Скандал тогда удалось замять, но наследник категорически отказался принять проигранную яхту обратно. Впоследствии, немного изменив внутреннее устройство яхты, начал использовать её для грузоперевозок.
Увлечения:
Коллекционирует старинные предметы Эпохи первых переселенцев. Его собрание раритетов является вторым в Империи после коллекции факультета истории Имперского университета, с которым Валсторн плодотворно сотрудничает много лет, зачастую делясь редкими экспонатами.
Кроме того, занимается различными видами единоборств, но, скорее на уровне любителя высшего уровня, нежели профессионала.
Место жительства:
Небольшое поместье Сардаяла в окрестностях столицы. Всеми делами в нём заправляет лайра Мелиссандра, железной рукой приведя некогда разрушенное хозяйство к процветанию.
Финансовое состояние:
Нестабильно, но позволяет жить без лишних забот. Поместье не бедствует, а сестра уже сейчас является завидной невестой в своём кругу.
Заказы на грузоперевозки берёт очень избирательно, действуя зачастую без должной логики и в ущерб собственному финансовому благополучию.
Политические предпочтения:
Существующей власти лоялен, в антиимперских действиях и высказываниях замечен не был.
Поддерживает дружеские отношения с наследником престола, иногда выполняя для него деликатные поручения.
Грайх
Последний рейс выдался довольно напряжённым: по договору с фермерами Эльдаи, маленькой аграрной планетки в окрестностях Империи, пришлось доставлять из питомника на планетарную биостанцию мальков рыбы хойце.
Рыбка эта была знаменита тем, что была абсолютно всеядной, поэтому повсеместно использовалась для очистки водоёмов, независимо от солёности воды и наличия в ней химических примесей.
Более того, имела ещё одно удивительное свойство — цвет чешуи зависел от того, чем в данный момент питалось данное чудо, а сама чешуя была правильной элипсоидной формы, в связи с чем, она вовсю использовалась ювелирами всех миров для поделок и дешёвой бижутерии... Поэтому разводить данную рыбку было весьма прибыльным делом...
Единственным её недостатком было то, что рыбка эта была завезена с какой-то далёкой планеты, и в естественных условиях размножаться категорически отказывалась. Ну и при отсутствии подходящей пищи, питались своими сородичами... Короче, штучка ещё та.
А теперь представьте себе грузовой космический корабль, загруженный по самое не могу, контейнерами с мальками. Перегруз — это наше естественное состояние, с этим мы уже давно свыклись, но в целях более полной сохранности рыбок по условиям контракта, были категорически запрещены колебания скорости, гравитационных полей, усиление перегрузок и ещё масса всяческих, абсолютно не нужных нам заморочек...
И вместо того, чтобы разогнаться сразу после выхода на орбиту до нужной скорости и уйти в гиперпрыжок, а потом через пару недель оказаться в околопланетном пространстве Эльдаи, пришлось тащиться три месяца на черепашьей скорости...
Слава всем богам, экипаж у нас небольшой и дружный, но груз сопровождали два лаборанта из имперских лабораторий...
Духи-хранители, и где разводят подобных им идиотов? Никак в самих лабораториях... Либо доступ в лаборатории имеют лишь законченные "ботаники".
Каких усилий нам стоило не выбросить в открытый космос этих индивидуумов, заслуживает отдельного описания и то после обильного возлияния очень -очень расслабляющих напитков.
Если бы не мой грузовой помощник, который весь рейс играл роль буфера между мной и лаборантами, они, задолго до окончания рейса, изучали бы космические просторы на ближайшем к Эльдае астероиде...
АРХИВ СЛУЖБЫ ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ ИМПЕРИИ АЙДОРА
Лестариус Гентаро — грузовой помощник капитана и второй пилот на яхте "Крылья богов", отзывается на имя Таро.
Происхождение:
Полукровка
Отец — орк, судя по всему, кто-то приближённый к верховному вождю, но имя и местонахождение выявить не удалось.
Мать — Мендесья Фиорро — владелица дома развлечений в столичном квартале Целительниц душ. С матерью никаких отношений не поддерживает. С представителями орочьх кланов старается не пересекаться и всячески избегает общения...
Внешний вид:
Взял лучшие черты от обеих рас. Высок, подтянут, смуглокож, темноволос. Глаза раскосые, болотно — зелёного цвета... На спине татуировка парящего дракона, маскирующая шрамы от старых ожогов.
Образование :
Ускоренные курсы пилотирования космических яхт при имперском космопорте Дельта, на которые был отправлен лично Грайхом Валсторном . Пилот от рождения. Цепкий ум, гномья хватка, невероятная изворотливость и везение. Правая рука капитана.
Семейное положение:
Холост и, судя по всему, не торопится связать себя узами брака.
Увлечения:
Боевые искусства (посещает вместе с капитаном школу мастера Тамо в столице империи), но превосходит капитана по всем параметрам — сказываются детство и юность, проведённые в городских трущобах (в восемь лет впервые сбежал от матери, был выловлен в космопорту и больше домой не возвращался).
По непроверенным данным, часть заработанных денег передаёт в приют для беспризорников при столичной гильдии ремесленников.
Место проживания:
Постоянного дома не имеет, живёт на борту яхты, но по прибытию в столицу переселяется в поместье Валсторнов.
В поместье занимается выездкой лошадей. Много и без разбору читает, пополняя библиотеку в поместье после каждого рейса. Особых предпочтений выявить не удалсь.
Лестариус
Утро наступило, как всегда, неожиданно: в рейсах я отвечал за груз и по очереди с Граем пилотировал яхту. В итоге, на сон оставалось, в лучшем случае, два-три часа, Поэтому привычка высыпаться в кратчайшие сроки и подниматься при первых признаках беспокойства, существовала уже независимо от того, где я сплю, с кем и в какой обстановке.
За окном шумел дождь... Дом и его обитатели ещё не проснулись, и это были самые счастливые минуты в моей жизни.
Я не тяготился жизнью в поместье, я не был обузой для капитана и чудной зверушкой для его семьи, но слишком много лет я был предоставлен сам себе, и одиночество въелось в моё сознание, как остарский клещ в свою жертву...
Именно в такой одинокой тишине лучше всего думалось. А подумать было о чём... Последний рейс был очень долгим и напряжённым. Идя на поводу у заказчика, мы взяли несколько сотен лишних контейнеров с мальками этой клятой рыбки. Всё бы ничего, но каждый из них, по правилам перевозки, должен был быть упакован в специальное антиударное покрытие, температурный режим не должен был отклоняться ни на градус, кормление совершалось строго по расписанию и по тщательно составленному меню.
И самое страшное в данной ситуации — к рыбкам прилагались сопровождающие. Парочка лаборантов — биотехнологов в очках и белых комбинезона защиты.
"Повеселились" мы знатно...Мне данное веселье стоило нескольких прядей седых волос, капитану замечания в грузовые документы о технологических нарушениях при перевозке груза. Так что по завершении рейса, мы оба пришли к единодушному мнению, даже под страхом смерти к подобным грузам не приближаться и на шаг.
Десять лет назад Грай выкупил меня у службы безопасности космопорта, когда меня в очередной раз уже были готовы передать в Службу контроля и наказаний. И в тот раз простым внушением и небольшим штрафом дело бы не закончилось — я имел не один десяток приводов в участок.
Но что я мог поделать, если днём и ночью мечтал о космосе, если заработав несколько монет лишь для того, чтобы перекусить, всеми правдами и неправдами снова пробирался на взлётно -посадочную полосу Дельты...
Чтобы вдохнуть запах дальних странствий, которым пахнут все без исключения большие и малые космические суда... Чтобы хоть кончиками пальцев прикоснуться если не к обшивке корабля, то хотя бы к стабилизатору, крепко удерживающему его у причальной стойки...
Сколько раз меня выдворяли оттуда под белы ручки, просто так или наоборот, напинав для большего впечатления, космолётчики, сколько раз меня сдавали властям и сколько раз инспектор из Службы контроля выдавал мне предписание на штраф и приказ не появляться даже в окрестностях космопорта. Но если бы та же Служба безопасности знала все мои тайные входы и выходы из космопорта, не было бы ей покоя ни днём, ни ночью... И только один человек, Грайх Валсторн, увидел в моих глазах настоящую тоску по космосу, которая сжигала меня изнутри и не давала мне спокойно жить.
Никогда не забуду выражение лица охранников на проходной космопорта для служебного пользования, когда я показал им пластиковый пропуск курсанта. Они сканировали его приборами молекулярного контроля, просвечивали рентгенаппаратами для изучения особо опасных грузов, делали спектральный анализ — и никак не могли поверить, что я пришёл на законных основаниях. Что я на самом деле буду приходить сюда каждый день в течение целого года, потому что с этого дня я курсант и будущий пилот.. А я лишь тихо млел от восторга и, подтолкни меня кто-нибудь вверх, просто взлетел бы, так мне было легко и радостно.
Ни разу впоследствии, Грай не имел возможности усомниться в правильности своего решения — я был лучшим курсантом всё время обучения, и я стал лучшим выпускником курсов за последние двадцать лет. И хотя, для допуска к полётам мне не хватало трёх лет (хоть и выглядел я, благодаря отцовским генам, старше своих семнадцати), комиссию удалось убедить в том, что капитана Грайха Валсторна вполне устроит такой второй пилот. А всю ответственность за последствия он берёт на себя. И ещё в том, что именно я нужен ему на "Крыльях богов". В первые выходные он привёз меня к себе домой...
Нас встретила статная красивая женщина, глядя на которую, можно было сразу понять, на кого так похож Грай... Из — за её спины с любопытством выглядывала нескладная, угловатая девчонка, как две капли воды похожая на мать. Видимо, посторонние люди были нечастыми гостями у них в поместье, и она смущалась, видя чужого взрослого парня. Но тут Грай, хитро улыбаясь, достал из кармана крошечную статуэтку танцующего мотылька и сказал:
— А что я тебе привё-ё-ё-з,— за что тут же был практически задушен в объятьях, затискан и зацелован, как образок богини Сайке...
— Алианта, оставь брата в покое. Грай, познакомь нас со своим другом, — в женщине чувствовалась командная жилка, да и дети, судя по всему, подчинялись ей беспрекословно...
После представления у меня отпали всякие мысли о главе этой семьи, и вскоре мы были отправлены в свои комнаты: приводить себя в порядок и готовиться к обеду. Малявка категорически отказалась оставить нас, но на предложение матери помочь ей накрыть стол, побежала на кухню, весело взмахнув косичками.
Именно с этого момента началась моя новая жизнь...
Именно в это момент я родился во второй раз...
C той поры, каждую свою свободную минутку, я мчался в поместье. А когда после драки с сородичами в столичной таверне, Грай повёз меня не к лекарям, а домой и лайра Сандра, зашивая мои раны, плакала и шептала, думая, что я ничего не слышу:
-Сынок, потерпи, сейчас всё будет хорошо, сынок, — моё сердце навеки осталось в этой семье.
...Мне не удалось поваляться в постели подольше — загудел зуммер служебного коммуникатора, с которым я не расставался ни днём, ни ночью. А это означало, что появились сведения о новом заказе. Вставать не хотелось, отпуск только начался, мы строили грандиозные планы, а на самом первом месте стоял пункт о непрерывном трёхдневном сне. И кому же это не спится с утра пораньше? Но тут же пришло сообщение от Грая: "Зайди"...
