Будущее (черновик, завершено)

Мелова Ксения

Будущее

Часть 1.

Бесконечный путь

Глава 1.

Говорят, раньше было хорошо. И всего хватало: места для жилья, еды, воды, да и остального тоже. Не знаю, правда ли это. Честно говоря, верится с трудом. Все, что я помню с детства — это постоянная борьба за безопасный угол как раз, чтобы с трудом в нем поместиться, кусок провонявшего непонятно чем подобия хлеба и кружку тухлой воды. Вот это реальность, а не какие-нибудь там бесконечные зеленые поля и мирно пасущийся на них скот. А еще говорят, что человек привыкает ко всему: к хорошей и плохой жизни, к роскоши и аскетизму, к добру и предательству. Вот здесь, я, пожалуй, соглашусь на все сто. Мы — такой вид, мы выживем как тараканы при любых условиях, потому что мы можем терпеть, существовать и закрывать глаза на очень многое.

— Эй, о чем задумался, парень?

Это старик Джо, мой временный попутчик. Не знаю, кто кому помогает преодолеть путь, но все же вдвоем не так страшно. В одиночку я бы пока не решилась.

— Да так ...

— Не стоит предаваться этому бесполезному в настоящее время занятию. Только голова разболится и все. От мыслей только проблемы.

С этим трудно не согласиться. Ведь сейчас я смотрю как раз на результат мыслей наших давно почивших ученых, великих мыслителей и гениев. И хорошо, что их уже нет в живых, иначе толпы обезумевших людей давным-давно бы растерзали их и разорвали в клочья.

Джо подполз ближе и устроился под моим боком. Я невольно поморщилась, запашок тот еще, но не время брезговать чем-то, тем более, что впереди ночь. А ночи сейчас очень и очень холодные.

Мы не разговаривали много. Да и не было в том нужды. Что он мог мне сказать нового?

Старик тут же захрапел, а я в который раз позавидовала этой его способности моментально засыпать и так же просыпаться. И, правда, от мыслей одни проблемы. Сегодня я точно не усну.

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Завтра идти весь день. Явно, отдыха не предвидится, но предательское сознание не хотело успокаиваться и то и дело подбрасывало картинки прошлого, такого далекого, что иногда казалось совершенно нереальным и просто-напросто выдуманным.

— Эй, малышка! Ну, где ты? Разве не хочешь увидеть, что тебе принес папа?!

Маленькая рыжеволосая девочка, до этого рассматривающая в зеркале свое новое платье, взвизгнула и выбежала из комнаты навстречу распахнувшему объятья мужчине.

— Что ты принес?

Мужчина громко рассмеялся и чмокнул дочь в щеку.

— Угадай!

Девочка на секунду замерла, боясь высказать свое самое заветное желание.

— Не может быть...

— Что-что? Не слышу, — продолжал улыбаться отец, но девочка уже смотрела ему за спину и не могла отвести взгляд. У входной двери стоял мальчик с темными блестящими волосами и серьезными серыми глазами.

— Ну, как? Нравится?

Девочка медленно обходила ребенка, боясь сказать хоть что-нибудь. Мальчик в свою очередь молча и чересчур внимательно ее рассматривал.

— Он настоящий? — прошептала девочка.

— Конечно, — улыбнулся мужчина и потрепал ее по голове, — один из первых, если не самый ... Прототип, скажем так. Я подумал, что так даже лучше, да и защитить тебя сможет в случае чего.

Тогда она не обратила внимания на слова отца, слишком уж шикарный подарок он ей сделал. Она всегда о таком мечтала. Тот момент она запомнила на всю жизнь: то, как подняла мелко дрожащую руку и дотронулась до его щеки, то, как он посмотрел, вплоть до мельчайших движений, то, как он впервые ей улыбнулся....

— Подъем!

Я подскочила и больно ударилась головой. Совсем забыла, что мы заночевали в этой трубе. Даже не знаю, откуда она точно и для чего предназначалась, но нам хватило места и никто не потревожил. Если бы только не холод...

— Болтаешь во сне.

Я промолчала. Есть такое.

— Кто такой Алекс?

Я отвернулась, чтобы Джо не видел мое лицо.

Старик что-то пробурчал и бросил мне сверток.

— Надевай, пацан. Скоро будет еще холоднее.

Я покосилась на свинцовое небо и передернула плечами. Холоднее, так холоднее. Хуже уже быть не может. Ведь правда?

Мы шли через руины очередного совершенно пустого города. Не знаю, как он раньше назывался. Да и какая теперь разница? Больше нет красивых зданий и памятников, ради которых приезжали туристы со всего мира, нет иллюминации и гостеприимных кафешек, нет людского гомона, в конце концов. Под ногами мелкое крошево непонятного цвета, вокруг — остовы бывших когда-то небоскребов, а вверху ...

— Что-то мне не нравятся те тучи, Джо.

Мужчина сказал что-то непонятное и выразительно посмотрел на небо. Все было ясно и без слов. Надо спешить. Я сжала капюшон куртки обеими руками и время от времени дула на них. Кожа покраснела и начала болеть. Этот бесконечный холодный ветер просто сводил с ума. Мы ускорили шаг, иногда переходя на бег, стараясь успеть укрыться до очередного варианта бури, а то, что грядет именно она, сомнений уже не было. Прежде беспроглядное серое небо потемнело сразу на десяток тонов, всем своим видом выражая угрозу.

Наконец Джо не выдержал и махнул рукой в сторону какого-то дома, главным преимуществом которого была крыша, хотя эта защита была не очень-то надежной. Но варианта получше не нашлось.

Я побежала за ним, пытаясь хоть немного разогреть онемевшие от холода конечности и игнорируя боль в пальцах. Только обморожения не хватало!

Дверь поддалась не сразу, но Джо навалился всем телом, в который раз поражая меня силой, несвойственной старику, и мы буквально ввалились в помещение.

— А, ну-ка, помоги! — гаркнул Джо, пытаясь перекричать оглушающий шум ветра.

Я заметила ящики и принялась толкать их к двери. Какая-никакая, а защита. Скоро мне стало жарко, капли пота разъедали глаза, но Джо успокоился только тогда, когда дверь и окна были полностью заставлены.

Старик медленно опустился на холодный пол, и минуту было слышно лишь наше тяжелое дыхание.

— Надеюсь, мы тут одни, а то с выходом могут возникнуть некоторые проблемы, — Джо тихонько рассмеялся, а я улыбнулась. Конечно, мы одни. Нас осталось очень мало.

— Иди сюда, парень. Давай-ка расстелимся, и чуток поспим.

Достав из рюкзака хлипкий матрас, Джо сложил его вдвое и постелил на доски. Как обычно мы прижались друг к другу, чтобы сохранить тепло и укутались нашими же куртками. Сон накатил мгновенно. Усталость взяла свое. Только что шумел ветер, и в следующее мгновение темнота, да всполохи былых воспоминаний.

-Алекс, посмотри, это я сама нарисовала. Правда, здорово?

Темноволосый мальчик подходит и внимательно рассматривает протянутый ему рисунок. Он видит все неточности. Здесь линии могли бы быть и тоньше, а здесь неправильно распределены тени и свет.

— Очень красиво, а цвета вообще подобраны здорово! Как тебе удалось их так смешать?

Девочка приосанивается и гордо смотрит на мальчика.

— Тебе правда нравится?

— Мне нравится все, что ты делаешь, — серьезно отвечает он.

— Хватит дрыхнуть, пацан!

Я резко открыла глаза и недовольно посмотрела на Джо.

— Что ...?

— Тихо ты! — цыкнул старик и к чему-то прислушался.

Я проследила за его взглядом и вздрогнула. Все ящики у двери разлетелись по всему помещению. И как я могла не услышать? Неужели, такой силы ветер? Или...

В дверь кто-то стукнул, да так, что створки зашатались и хлипкий механизм, именуемый замком, отчаянно задрожал.

— Джо, что там?

— Не знаю, но нам лучше бы затаиться.

Старик лихорадочно осматривал помещение и кивнул на небольшое отверстие в стене, видимо, служившее ранее вентиляцией или чем-то подобным. Пластиковая сетка легко поддалась, и мы не без труда просунулись в узкую щель. В этот же момент дверь не выдержала и разнесенная в щепки, упала на пол.

Джо, изловчившись, зажал мне рот рукой, но этого и не требовалось. Я сама затаила дыхание, боясь выдать нас каким-нибудь шумом.

Шаги вошедшего казались ужасно громкими то ли от воцарившейся после бури тишины, то ли от страха, спеленавшего нас обоих с головы до ног.

Я сглотнула и тут же мне показалось, как будто меня услышали. Но это невозможно. Только если перед нами не ...

Я толкнула Джо, показывая ему, чтобы он двигался дальше по трубе. Старик понял меня без слов и полез вперед, тщательно работая руками, при этом стараясь не производить лишнего шума. Вот он уже скрылся за поворотом, и я собралась ползти за ним, как прямо перед наспех вставленной нами сеткой я услышала шаги и увидела, как кто-то остановился. С такого расстояния я могла рассмотреть ноги и поняла, что передо мной даже не взрослый, скорее ребенок или подросток. Но эта мысль меня не обрадовала. Я сцепила зубы и постаралась двинуться назад, вслед за Джо, продвигаясь миллиметр за миллиметром. Спасительный поворот уже был рядом, как решетка улетела в сторону, заставив меня вжаться в плечи.

Фигура нагнулась, явив хорошенькую девочку со светлыми волосами и большими голубыми глазами.

— Попалась, мышка!

Я попыталась увернуться, но куда там! Нетипично крепкая, словно стальная, рука буквально вытащила меня из трубы и грубо бросила на пол.

— Кто ты? Имя, место проживая. Номер чипа.

Я постаралась унять сбившееся дыхание, перевести дух хоть секунду другую, чтобы найти выход, придумать хоть что-нибудь.

— Повторяю последний раз. Имя, место проживая. Номер чипа, — девочка нависла надо мной, и я знала, что выбора нет.

— Александра Стоун, — я откашлялась, похоже, наглоталась пыли, — сектор 139.

— Номер чипа.

— Нет.

Девочка опешила и внимательно посмотрела на меня.

— Незарегистрированный объект. Надо же, как интересно.

Я не уловила момент, когда она подошла ко мне и схватив за руку, оторвала рукав ветхой кофты, притянула к себе и стала внимательно рассматривать плечо.

— И правда! Как неожиданно и ... весело, — ребенок предвкушающе улыбнулся, словно ее ждала настоящая игра.

Но тут же ее улыбка погасла.

— По правилам сектора 820 вы должны быть сопровождены в отдел учета и там будет решена ваша дальнейшая судьба.

Отдел учета ... Судьба попавших туда крайне незавидна.

— Вставай, — сказала девочка, — и иди за мной. Не советую ненужных действий.

Мне ничего не оставалось как выполнить ее приказ. Хорошо хоть Джо успел улизнуть. Только жаль, что я так и не успела добраться до места встречи.

Буря уже улеглась и об ушедшей стихии свидетельствовали лишь огромные насыпи песка. Теперь песок был почти везде.

Снаружи находился небольшой транспортер, легкий и маневренный. Видимо, на нем она и прибыла.

— Мод 120 вызывает базу. Найден неопознанный объект. Сопровождаю. Буду через 13 минут.

Я тихо вздохнула. Вот и конец свободе.

— Залезай!

Я подчинилась, прекрасно понимая, что мне не убежать от нее. Ведь передо мной не ребенок, не человек, а самая настоящая машина со своей программой и схемой поведения. Ей чужда жалость, она лишь выполняет приказы. Думаю, ее внешний вид призван обмануть, ввести в заблуждение, потому что люди склонны так часто оценивать остальных по внешности, будь то другой человек или бродячий щенок.

Меня даже не пристегнули и не нацепили ошейник, будучи в полной уверенности, что деться мне некуда. И вне всякий сомнений, так оно и было.

Я давно не летала, и уже почти забыла чувство свободы и такого близкого мне восхищения скоростью и способностью так легко маневрировать и управлять сложным механизмом транспортера.

На миг я даже отвлеклась от предстоящей мне участи, полностью отдавшись ощущениям и представила, как мои волосы развевает ласковый ветер, накрапывает дождик, но мне не холодно, потому что я крепко держусь за сидящего на мотоцикле парня и его присутствие согревает лучше любого огня...

— Черт! — крикнула "девочка", — что-то случилось с приборами.

Я перевела взгляд на приборную панель и замерла. Они буквально бесновались. Транспортер явно вышел из подчинения и словно обрел свой собственный разум и решил наконец-то взбунтоваться.

— Мод 120 вызывает базу. Вынужденная посадка. Время доставки объекта увеличивается.

В ответ раздался лишь треск и шипение, так что в получении сообщения можно было смело сомневаться.

"Девочка" выругалась так, что я невольно покраснела и покрепче уцепилась в поручни, хотя подобное ни в коей мере не спасло бы меня при падении транспортера.

— Держись!

Так что я и делаю! Я хотела крикнуть ей это в ответ, но глухой удар и последовавшая за ним острая боль в плече здорово мне помешали. Судя по тому, что голова слегка кружилась и ныла рука, я осталась жива. Медленно вытянув поврежденную конечность из-под вывернутого сидения, я ощупала себя и тихо выдохнула. Все же я родилась в рубашке! Я перевела взгляд на место пилота и тут же закрыла глаза. Как бы то ни было, все же это существо было в виде ребенка и смотреть на пустые глаза и неестественно вывернутую шею, не было никакого желания.

— Надо выбираться, возьми себя в руки!

Цепляясь за металлические поручни, я неловко вывалилась из кабины и прищурилась. В глаза бил ослепляющий свет, а вокруг ни единой души. Только песок, бесчисленные барханы. Но, очевидно, где-то поблизости должна быть их база, судя по времени. Если идти пешком, наверняка, пара-тройка часов, не больше. Определить в каком направлении мы летели, оказалось сложно. Голова все еще кружилась и слегка потряхивало. Видимо, все же хорошо приложилась. Я невольно ощупала голову и посмотрела по сторонам. Не надо быть гением, чтобы понять, что вскоре здесь появятся транспортеры, так как в обозначенное время мы не прибудем на место. Следовательно, надо пошевеливаться и поскорее. Но куда же все-таки идти? А то получится просто милая встреча, если я пойду на встречу базе...

Я вытерла пот с стянула порванную порядком кофту и намотала на голову, облизала высохшие губы и пошла в обратную сторону. Надеюсь, я определила ее точно, хотя транспортер нещадно болтало и крутило.

Солнце — одна из многочисленных проблем этого мира. Оно не часто балует нас своим присутствием, но когда такое происходит, все мы, оставшиеся на воле, молим о наступлении холодов, и покрасневшие обмороженные конечности воспринимаются как благо.

Я шла, но не думаю, что быстро, то и дело оглядывалась и вытирала разъедающий глаза солоновато-горький пот. Погони, как ни странно, не было. Появилась слабая надежда, что и первое сообщение с транспортера не было доставлено. Но радость быстро сменилась унынием и горькой безнадежностью. Скорость транспортера, даже такого маленького, была очень и очень велика. А я просто физически не могла идти еще несколько часов. Хотелось снять все вещи, но делать это крайне не рекомендовалось. Ожоги были бы обеспечены в ближайшие минуты. Но больше всего хотелось пить. Жажда была просто ошеломляющей, она застилала даже чувство голода и раскалывающую головную боль.