Маг
Пролог. Сон.
Мне снился сон. Я шёл по размытой тропинке среди туманно-огненных холмов, а на небе вместо солнца светил огромный чёрный замок. Не скажу, что я был сильно удивлён — после ночных посиделок за компом присниться может всякое, особенно, когда до кровати доползаешь в четыре утра. Да и играл я перед сном в Ту Самую Игру, так что образ Нави — реальности мечты и волшебства, по замыслу разработчиков, вполне ожидаем.
Внезапно, как это всегда случается во сне, передо мной возник молодой парень в халате до пят. На его видавшей виды одежонке был какой-то узор, но рассмотреть его не получалось — мир сна всегда плывёт при попытке к нему приглядеться. А вот лицо сего юноши мне было ох как знакомо... Трудно не узнать собственное лицо лет этак тринадцать назад.
— Ты демон? — обратился ко мне мой двойник.
— Какой на хрен демон? Я — Макс.
— Какое странное имя...
— Как будто у тебя лучше. Тебя вообще как зовут?
— Алва, — растерянно ответил юноша.
— Ну вот, ничем не лучше моего. Ты вообще кто?
— Я? Я Маг Ковена...
— Маг Ковена? Ха! Значит у тебя сейчас Испытание Ужасом, да?
— Откуда ты знаешь? — колдун делает неуверенный шаг назад.
— От Гугла. Я, кстати, по идее вообще всё про тебя знаю, — с этими словами я выдал свою лучшую гнусную ухмылку.
— Кто такой Гугл? Демон? — парнишка ударными темпами впадал в прострацию, а я внутренне веселился. Надо же — приснился самый первый квест игры. Даже просыпаться не хочется.
— Нет, не демон, не забивай голову. Тебе предстоит весёлое время.
— Какое время?
— Гы. Лучше сядь. Для начала, Мышь — это демон гордыни. Ты его скоро встретишь. Потом Ивана хотят сделать Упокоенным, и он, кстати, на самом деле балуется магией крови. Но не беспокойся, друг твоего несчастного детства сможет сбежать. Правда он потом влипнет в гнусную историю с ярлом Красного Обрыва. Ну, а тебе предстоит стать Серым Стражем и, если не отбросишь копыта по дороге, замочить Архидемона. Совсем точно сказать что будет не могу — есть варианты, но будет "весело".
— Откуда... как... — мой двойник посерел и в ужасе хватал ртом воздух.
— От верблюда, я за мага два раза игру проходил. Да не парься ты так! Всё нормально. Я бы ещё раз, в реале, прошёл... если бы мог, конечно. А что, класс был...
Оглушительно ударил гонг. Мир подёрнулся рябью и растворился в тихом хохоте, а мой двойник вдруг расцвёл миллионом разноцветных бабочек и улетел в никуда.
— ...бы, — мой голос по инерции закончил предложение.
А ведь я так и не проснулся. Вокруг изменчивая Навь, хоть она и стал чётче. Ученик магов похоже окончательно исчез, оставив мне на прощание свою робу — узор на рукавах перестал меняться, но всё ещё ничего для меня не значит. Впереди тропинка, почти как в игре. Иду по ней вперёд, земля снов пружинит под ногами словно матрас и мне это быстро надоедает. Сплю я или не сплю! Усилием воли, я отрываюсь от земли и лечу вперёд. Вот так-то, спать надо с комфортом.
Хороший сон. Давно у меня не было таких долгих снов, где можно себя полностью контролировать. Может действительно стоит почитать книг про осознанные сновидения и попробовать закрепить эффект? С этой мыслью подлетаю к статуе и опускаюсь на землю, чтобы её рассмотреть... Действительно — беспокоящая статуя, как в игре. Каждое мгновение её детали неуловимо меняются. Смотреть на неё практически невозможно, но стоит отвернуть взгляд, как начинают мерещиться всякие кошМалкольми в боковом зрении. Да ну её к чертям! Снова лечу дальше, навстречу Призрачным Мочалкам.
Как же, помню — самые первые монстрики в игре. Правда у меня нет экрана с кнопочками для активации заклинаний, но что если попробовать так... Поднимаю левую руку и с моей ладони срывается грохочущий шторм! Десятки молний испепеляют призраков за доли секунды, а я довольно улыбаюсь. Мой сон! Я крут безмерно, как Палпатин. Жалко, что придётся просыпаться. Решаю немного побаловаться, и мир снов покорен моей воле — вокруг расцветают огненные цветы, молнии дробят призрачный камень, из ниоткуда появляются и тут же рассыпаются сотканные из света рыцари. Всё же с молниями получается лучше всего... на остальное наверное не хватает воображения. Игры с магией не проходят просто так — я чувствую усталость, и, испугавшись проснуться, я иду дальше. Магия будет потом, когда я засну поглубже.
— О, мыш! — давно ожидаемый персонаж игры возник неожиданно. А ведь это неприятный сюрприз — если меня стукнут сзади, я могу не потерять хитпоинты, а просто проснуться. Нафиг надо? Мир сна послушно урчит (точнее, мне кажется, что он урчит) и меня покрывает слой защиты. Он невидим и неощутим, но от нападения защитит — это мой сон и будет именно так, как хочу я. Тем временем, Мышь принимает человеческую форму. Он начинает распинаться про свои невзгоды и плетёт сказочку про то, как он якобы потерялся в Нави. Потерялся, как же. Мышь — демон гордыни, самая могущественная форма демона. Правда, в игре он не нападает на персонажа — иначе квест бы был не проходим.
— Ладно, я всё понял. Жизнь твоя жестянка, а вокруг одни козлы. Пошли уж вместе общаться с местными духами и демонами, — решаю поиграть по привычному сценарию.
Как я помню, на повестке дня у нас дух доблести. Можно его проигнорировать, но у него есть посох, который мне может пригодиться — ходьба по пружинистой земле мне порядком надоела, а летать на глазах у демона гордыни пока не хочется. Нужный мне дух находится совсем скоро — тропинка делает развилку и слева видна поляна, на которой обосновался призрачный рыцарь. Мышь снова принимает форму грызуна и убегает, а я решительно направляюсь к фигуре и вожделенной тросточке.
— Привет, консерва! Я — маг из мира живых, поделись палкой.
— Что? Как ты смеешь. смертный! Я — дух Доблести, я вызываю тебя на дуэль! — да, я мог бы быть дипломатичнее, но хочется похулиганить. Это ведь сон, а когда ещё можно будет наплевать на все условности?
— Дуэль? Вперёд!
Я не дожидаюсь атаки духа и влепливаю ему в грудь смачную молнию. Дуэль на этом кончается, так как от духа и его посоха остаётся лишь облако пыли.
— Некрасиво получилось... — бормочу себе под нос. Хочется исправить содеянное и сон послушно мурлыкает в ответ. Откуда-то я знаю, что через некоторое время облачко снова обретёт форму, и всё будет нормально, — ладно, что у нас дальше по плану? Демон Лени?
И чего это я прицепился к несчастному духу? Ведь оружие он делает силой воли, а я ничем не хуже. В правой руке возникает посох из полированного дерева. Странно, я чувствую тёплую, гладкую поверхность, как будто совсем не сплю.
— Мышь! Ты где? Тут всё кончилось, — демон-конспиратор не заставляет долго себя ждать и передо мной вырастает знакомая фигура.
— Что здесь произошло?
— Да так, с духом повздорили, — интересно, он видел произошедшее или честно прятался в кустах?
— Хорошо вы повздорили... — задумчиво говорит Мышь, — там дальше живёт демон лени. Вы с ним тоже будете... вздорить?
— Да ты что? Лень — двигатель прогресса.
— Двигатель чего?
— Все лентяи — рационализаторы. Им не хочется тратить силы и время, вот они и придумывают лучшие способы решения проблем. У них есть чему поучиться.
— Интересно, — бормочет демон, — а я всегда считал их никчемными слабаками.
Я притворяюсь, что ничего не услышал, и иду по тропинке к обиталищу Лени. Впрочем, вскоре я понимаю, что зря туда попёрся. Лень — берескарн. Это такая уродливая пародия на медведя, с торчащими отовсюду шипами и когтями. Я его не опасаюсь — судя по игре, я его снесу одной молнией, так же как и призрачных волков несколькими минутами ранее. Но он настолько уродлив, что мне совсем не хочется с ним общаться. Ну его нафиг.
— Ты не будешь с ним говорить? — удивляется Мышь.
— О чём? Мишка спит, нечего его будить. Пошли лучше обратно, — сон мне вдруг надоедает и хочется поскорее его закончить. Демон снова превращается в мышку, и я поднимаю его и не таясь лечу обратно, к месту где в игре был демон ярости. Очередную порцию призрачных волков я испепеляю мимоходом.
Демон ждёт меня. Как и в игре, он похож на ползучий сгусток лавы... или какашку. С виду — обжигающий, но во сне его тепло неощутимо. Он гнусен — дымящаяся оранжевая слизь ещё более мерзка, чем клыкастая пародия на медведя. меня передёргивает внутри. Не дожидаясь разговора, я обрушиваю на монстра всю мощь моего отвращения. Нет ни молний, ни ледяного ветра — я просто желаю демону исчезнуть, и мир сна исполняет мою волю, стирая ярость вспышкой света.
— Нет смысла притворяться, Гордыня, я с самого начала знал, кто ты, — несколько устало я обращаюсь к демону. Пробуждение уже близко — Навь истончается, и скоро я открою глаза в реальности. Перед тем, как закончится сон, мне интересно поговорить с самым могущественным из здешних демонов.
Мышь растёт, минуя человеческий размер и превращается в пятиметрового шипастого великана.
— Да, притворяться нет смысла... чужак. Ты занял место Алвы, но действовал совсем по-другому, пророкотал в ответ демон.
— Угу. Знаешь, Гордость, я никогда не думал, что всемогущество может быть... скучным.
— Тогда ты понимаешь нас, чужак. Навь подчиняется нашим желаниям, но...
— Но вам не хватает одной лишь силы. Вам банально скучно. Поэтому вы наверное и харчите людей — их тела дают вам... ограничения, а с ними и стимул для борьбы.
— Что-то вроде этого.
— Слушай, я понимаю, почему ты не лопаешь учеников. В реале над каждым телом стоят храмовники с занесёнными мечами, и как бы "мегакрут" ты ни был, шансов вырваться в мир у тебя ноль. Но какого чёрта ты вообще этим занимаешься? У тебя договор с магами или просто делать нечего.
— Скука, — усмехнулся демон, — некоторые из учеников... интересны. А что собираешься делать ты, чужак?
— Проснусь, почищу зубы, схожу в сортир и пойду завтракать.
— В сортир и завтракать? — великан залился смехом, — ну, рассмешил! Тебя ждёт большой сюрприз, чужак!
Хохот демона заполнил весь мир, а в следующий момент я проснулся и открыл глаза.
Глава Первая. Ахтунг в Башне
Сюрприз удался. Вместо потолка или окна с видом на Ист Ривер, перед моими глазами предстали пожилой бородатый хмырь и какой-то придурок в размалёванных доспехах и острой железякой в руке. Списать эти чудесные видения на продолжение увлекательного сна не позволяли боль в затёкших мышцах и резь в животе. Думаю стоит вознести благодарность обычаям Ковена Магов, включающим в себя пост перед Испытанием Ужасом. "Испустив дух", я упал в бездну без сновидений.
В следующий раз я открыл глаза на казарменной двухъярусной кровати. Вокруг был... барак. Без окон, с низковатым потолком и тусклым светом настенных свечей. Не веря в происходящее, я сбросил с себя одеяло и выскочил из кровати... пребольно долбанувшись об перекладину.
— ...ь! — отразило эхо мой вскрик.
— ...ь, — добавил я чуть позже и намного тише. Кровать отлетела в сторону, рухнув на другую такую же, и явно не от моей ушибленной башки...
Неужели? Я поднял левую руку, и как в Нави мысленно потянулся ко Сну. Бабах! Тонкая, но ослепительно яркая молния соединила мою ладонь с многострадальной кроватью. Щепки от стоек разлетелись по всей комнате, а от остатков постели пошёл дымок.
— Алва, ты чего буянишь? — возглас из дверного проёма отвлёк меня от созерцания результатов "колдовства." — Празднуешь вхождение в Ковен? Так зря. Получишь головомойку от Ирвина. Кстати, он тебя вызывает.
— Иван... — только и смог я пробормотать. Твою мать, я всё-таки в игре. А ведь он сильно похож на свою модель... Такая же копна лохматых волос и небритая физиономия.
— Что ты на меня пялишься, как будто в первый раз увидел?
— Всё нормально, мне нужна минута-другая прийти в себя.
— Ну ладно, я побежал, до скорого.
Я не успеваю его остановить, но ничего страшного. Он сам меня найдёт после разговора с Ирвином. Чёрт, какой разговор с Ирвином? Нужно отсюда поскорее линять домой! Мысли бегают, как белка на кокаине. Я — маг. То есть маг — это Алва, в чьём теле я нахожусь. Похоже, что магия наша несколько разнится... По игре, должны быть какие-то заклинания для магических действий, а у меня получается магичить одним только желанием... Хотя чёрт его знает — в сиквеле игры магия описывается несколько иначе. Но суть в том, что магия — от Нави, а маги соединяются с ним используя навий (примечание: колдовской металл) или собственную кровь. Хм, вроде бы навий не употребляю, и кровопусканиями не балуюсь... Может, это последствия перехода через сон? Да и в Нави я был как бы сильнее персонажа из игры.
Да уж, ответы, если где и есть, так это в мире снов. Демон гордыни явно что-то знал, уж очень мне не нравятся его прощальные слова. Жалко, что невозможно с ним сейчас пообщаться... Стоп. А с чего я взял, что невозможно? Ложусь на одну из уцелевших кроватей и закрываю глаза. Навь... Дышу медленно, пытаясь вспомнить ощущение нереальности и зыбкий пейзаж мира снов. Чёрный Город в небе, красно-жёлтые тона, как будто на запылённом Марсе. Проходит секунда за секундой, и я не замечаю как уплываю в сон.
Получилось! Вокруг меня знакомая поляна нереальности. Я вдыхаю полной грудью и ничего не чувствую. Запахи скрылись, мир подёрнулся пеленой. Это определённо Навь.
— Мышь! — я кричу во весь голос. — Мышь! Гордость!
В ответ тишина. Ещё несколько минут воплей так же не приносят положительного результата. Представляю, как это выглядит со стороны... Стоит идиот посреди Нави и матерно зовёт демона. Я хмурюсь и мысленно тянусь ко сну. Пусть попробует воспротивиться могуществу моей воли! Мир дрожит передо мной, и мне кажется, что я почти зацепил демона. Но... всё напрасно. Похоже, я хоть и "крут", но отнюдь не всесилен. Какой-то несчастный демон гордыни может послать меня к чертям. От злости бью молнией по камню и любуюсь на образовавшийся кратер. М-да, ничто так не помогает самоутверждению, как бессмысленное уничтожение чего-нибудь безответного. Жаль только, что пользы от самоутверждения — ноль.
От нечего делать я взмываю в небо и боковым зрением замечаю облако, оставшееся от духа доблести. Блин, я действительно идиот... Сила есть — ума не надо. На Мыше мир клином не сошёлся, есть ещё и демон лени.
— Превед, Медвед. — монстр лежит там же, где я его оставил.
— Чего тебе надобно, смертный? Зачем ты мешаешь мне спать? — Ага, спит он, как же. Так я ему и поверил.
— А ты, косолапый, присмотрись.
Демон недовольно открывает глаз, и тут же пытается исчезнуть. Но я на чеку — только начав растворяться, фигура медведя вновь обретает чёткость. Правда я перестарался — вместо чудовищного берескарна под ногами у меня лежит вылитый Винни Пух.
— Да кто ты такой? — вопит Лень.
— Я тот, кто приходит незаметно. Значит так, мишка, у нас с тобой две дороги. Или ты отвечаешь на мои вопросы по-хорошему, или по-плохому.
— По-плохому это как? — ворчит демон.
— Замурую тебя в сон к неизлечимому трудоголику, а ему обеспечу железное здоровье на следующие сто лет. — самое смешное, я знаю, что в Нави у меня это получится. И найти трудоголика. и связать Лень с его снами, и оградить "тюремщика" от болезней.
