Демион

— Ты уверен в своем решении, сын? — спросил отец положив свою руку мне на плечо. На минуту я задумался вновь все взвешивая, после чего осторожно кивнул головой:

— Это то что я должен сделать для себя лично...

— Понимаю, — он улыбнулся при этом на мгновение его клыки стали слегка длиннее. — Даже более того — благословляю.

— Отец только... — замялся я.

— Эх... Весь в меня. Что ж — влиять не буду. Да и невозможно это там — таков закон и перед ним все равны. Ладно, мне пора — дела зовут, — хлопнув меня еще раз по плечу, он легко поднялся и быстро растворился в толпе, которой был заполнен исторический музей.

Вместе с его исчезновением исчез и полог тишины и на мои многострадальные уши навалился весь шум, который присутствует в подобных местах, если туда загнать целую толпу народа...

-...А здесь мы видим известную композицию под названием 'Стремительная надежда'. Данный памятник символизирует собой самопожертвование спасателей исполнивших свой долг в... — я покосился в сторону говорившей, при этом невольно потирая плечо — все-таки у отца тяжелая рука... Ею оказалась совсем еще молоденькая девушка. Спортивное тело, небольшая грудка, к которой от волнения она прижимает свой информационный планшет. Светлые волосы и униформа экскурсовода с коротенькой юбочкой красиво подчеркивающей стройные ножки. Видимо новенькая. Впрочем, несмотря на все смущение красотки — ее слушали с интересом. Хотя чего еще можно ожидать от детей?

Против воли я улыбнулся, рассматривая разномастную толпу детворы лет десяти-двенадцати на вид. Среди них черными искорками выделялось восьмеро непоседливых чертят, которые носились по всему залу ни на мгновение нигде не задерживаясь.

А вот маленький демоненок наоборот старался поменьше двигаться. Хотя казалось, что его крылья жили своей собственной жизнью, постоянно нервно дергаясь. И из-за этого позади него образовалось пустое пространство — крылья все-таки очень прочные, и получить таким 'подарочком' куда-либо — мало приятного.

"Хм... Судя по тому что перепонка еще совсем прозрачна — ступень он поменял совсем недавно" — подумал я.

'Успокойся малыш, ты слишком нервничаешь, — посылаю ему мысль, при этом стараясь наполнить ее как можно большим количеством тепла и поддержки. Закрутив головой, он почти сразу же находит меня и его глаза становятся совсем круглые. Не удержавшись, подмигиваю ему. От этого он смущается еще сильней. — Расслабься. Закрой глаза и просто слушай, что рассказывает экскурсовод. Ты ведь уже обрел крылья, а значит и должен вести себя более мужественно.'

'Это тяжело... — пожаловался он мне. — А я так хочу летать...'

'Ничего — думаю, недельки через две уже сможешь подняться в небо'.

'Доктор сказал, что уже через полторы можно будет' — гордо сообщает малыш.

'Ну вот, тем более не о чем волноваться... А пока могу посоветовать упражняться с биогравами. Тогда станешь очень прыгучим. Только прыгай вверх, а не с высоты — тогда они быстрее обретут большую силу.'

'Правда?'

'Мне веришь? — хмыкаю я и слегка расправляю свои собственные крылья. — Нравятся? Скоро и ты полетишь. А теперь поспеши — не хватало, чтобы ты отбился от группы.'

Благодарно улыбнувшись мне — демоненок поспешил к своим товарищам.

Эх... Дети...

Мою улыбку заметила юная экскурсоводша и, приняв ее на свой счет — густо покраснела. Подмигнув юной бесовке с ее тонким гибким хвостиком на конце которого был завязан кокетливый бантик, я плавно поднялся с насиженного места. Уже перевалило за полдень, а потому можно выдвигаться...

Улица встретила меня легкой прохладой, которой вообще-то в летнее время тяжело ожидать. Но все-таки на то и существуют системы планетарного погодного контроля чтобы делать нашу жизнь более удобной и приятной...

Решив слегка размяться, расправляю крылья и мощным толчком бросаю себя в небо. Несколько мощных гребков и позволяю мышцам расслабиться, перейдя в планирование. Над головами то и дело проносятся флаеры. Но мне нечего опасаться — сейчас я в 'пешеходной' зоне.

Подо мной неспешно сменяются улица за улицей, неуклонно ведущие меня к моей цели...

А я все еще мыслями с тем малышом. Все-таки для всей нашей расы уже многие годы дети — это самое ценное, самое дорогое и важное в жизни. С того дня. Дня 'Дикой Охоты'. Дня, когда появились первые Каратели, и когда в последний раз пострадал ребенок нашего народа из-за взрослых...

В тот день, когда земляне были уже двадцать лет как истинно космической цивилизацией, произошло одно из безумств, которые никто не смог предугадать, или остановить. Ни могучие ИЛы, ни сам Император, ни оракулы, в конце концов...

Обезумевшая толпа, ведомая ложными пророками используя самодельную взрывчатку, вывела из строя систему защиты закрытого района, где тогда проживали еще немногие обращенные. Безумное людское стадо крушило и уничтожало все на своем пути. Это длилось восемь минут, двадцать три секунды...

А потом район окутало подавляющее поле и все замерло на месте. Вскоре прибыл и сам Император.

Киборги быстро стащили на центральную улицу всех фанатиков, а также привели безутешных родителей, мужей и жен, потерявших близких за эти минуты.

Все что происходило после этого — транслировалось на всю планету.

— Посмотрите земляне на то, что сделала с вами тупой, слепой, а главное бессмысленный страх перед неизведанным...

Император заходил то в один дом, то в другой и его глазами весь мир видел растерзанные в приступе фанатической ярости тела детей, матерей и отцов, пытавшихся их защитить...

— Вы называете нас демонами, исчадиями Ада. Но посмотрите, что сделали вы — люди. Те, кто не может противиться стадному инстинкту. Те, кто поднял руку на беззащитных детей... А ведь мы представители одной расы... Лишь выглядим по-другому. И из-за этого они должны были погибнуть? Из-за инаковости?

И мир смотрел на кровавые картины.

— Я знаю, что сейчас для вас все это не более чем показуха. Очередное шоу. Кровавое и мерзкое. Именно такое, какое вы любите... Что ж, извольте. В таком случае я дам вам еще больше крови. Столько, пока вы не захлебнетесь ею. Пока до вас не дойдет, что старые порядки ушли, и прежняя бессердечность больше недопустима. Что расовые предрассудки отныне могу вылиться не просто в порицание. А закон толпы — в безнаказанность...

Император неспешно подошел к сбившейся, в отупевшее от ужаса, стадо и телекинетическим рывком выдернул одного из предводителей, схватил оного за горло.

— Смотрите... — и он вломился в разум 'пророка', считывая и показывая его воспоминания. Картины были одна другой невыносимей и отвратительней. Пытки, шантаж, убийства 'проклятых', изнасилования. — Нравиться? Думаю не очень... А ведь многие из 'борцов со злом' именно таковые... — зрачки Императора вдруг резко сузились и тело в его руке разлетелось на молекулы, тонкой кровавой пылью накрыв людей. Позади же демона стояли ему подобные существа. Существа, потерявшие своих родных и близких. И Император бесстрастно обернулся к ним. — Это больше не люди. Это... это даже не звери. Просто твари жаждущие крови. А таких нужно убивать на месте. Они ваши, — и больше не проронив ни слова — взмыл в небо.

Наутро, когда было снято блокирующее поле — район покинули лишь те, кто был бесами или демонами. Те, кто в скором времени стали Карателями — истинными защитниками закона в новой Империи Аффтахор. Императора же с того времени стали боятся еще сильнее... Но этот страх сделал свое дело — закон превратился в традицию, а традиция — в привычку на уровне рефлекса. Больше дети никогда не страдали безнаказанно. Родитель мог выпороть сына за проступок, но он никогда бы не стал избивать его по пьяни или просто так... Да и еще один момент — сложно бить того, кто достигнув совершеннолетия и обернувшись устраивает тебя такое, что мало никому не покажется.

Воспитание стало таким, каким оно и должно быть. И та гниль, что накапливалась многие года до этого из-за того что какие-то полоумные дамочки вдруг возомнили себя великими психологами постепенно вытравилась из общества.

Я криво улыбнулся и тряхнул головой.

'С чего бы это у меня такие мысли завелись? Детство-то у меня было хорошее. Чего лишь стоят наши с отцом охоты?' — от приятных воспоминаний я даже начал мурлыкать себе что-то под нос.

Минут десять лету и наконец, цель моего путешествия достигнута.

Заложив резкий вираж, я лишь у самой земли резко замахал крыльями, гася скорость и при помощи псионики поглощая остаточную инерцию.

На несколько минут нерешительности замираю перед огромными коваными воротами и все никак не мог переступить черту, как чисто психологическую, так и условную, которая отделяла территории Академии от остального мира.

Наконец, после продолжительных мысленных терзаний мне все-таки удалось перебороть себя. И, нервно передернув, сложенными на манер плаща, крыльями, сделать решительный шаг вперед...

Ворота, просканировав меня и приняв положительное решение, плавно распахнулись, впуская на территорию Академии.

Что ж, первый экзамен пройден. Осталось еще несколько тысяч за время моего обучения здесь. Но если меня пропустили ворота, то это значит, что по физическим характеристикам подхожу... И почему я не верил отцу, что спокойно пройду?.. Наверное потому, что глупый был... Да и сейчас не самый сообразительный...

Я неспешно двигался к главному корпусу Академии, маячившему впереди, а заодно рассматривал окружающий меня парк.

А что ни говори — здесь красиво...

Растения, привезенные из десятков разных планет, создавали на удивление приятное впечатление. Причем впечатление было двояко. С одной стороны все здесь было приятным и каким-то домашним. А с другой стороны величественным и могущественным. Но, в то же время, наметанный глаз и подсказки имплантата выделяли всякие ловушки, которые были скрыты до поры до времени. И хоть не найдется в обозримой Галактике безумца, рискнувшего сунутся на Землю, и уж тем более в саму Академию. Но... Как известно лишняя страховка не помешает... И как им только удалось добиться такого эффекта?.. Хотя вопрос глупый... Недалеко от главной дорожки в газоне копался инкуб. А этот брат хорошо разбирается в том, как должны выглядеть поистине красивые вещи.

Пока я добирался к главному корпусу на моем пути повстречалось всего несколько демонов одетых в разные униформы... Хотя ничего особенного в этом нет — основной набор в Академию начнется только через неделю. И судя по рассказам — это будет настоящий сумасшедший дом... Будет забавно...

Все встречные мною удивленно оборачивались. Ну да... Демон с капитанскими нашивками Военно-Космических Сил здесь редкость. А уж тем более пилот...

Все дело в том, что когда начались обращения, то оказалось, что демонов-пилотов, чувствующих машину на интуитивном уровне не так уж и много.

Хотя чему здесь удивляться? Когда десять тысяч лет назад наши предки — раса Аффтахор изменяла генетический код землян (то есть самих себя), они создали несколько вариаций. Ведь универсального бойца в принципе не может быть ...

Так и оказалось, что проходящий обращение может стать демоном определенного вида. Самые известные виды демонов это: суккуб/инкуб, сирена, солдат, воин, псион, пилот и лорд. Есть еще куча других видов, но эти основные. Причем основным определителем, к какому типу относиться человек не прошедший обращения является то, к какому народу он относиться: азиат, негр, европеец... Хотя даже сейчас обнаруживаются новые виды демонов. Все-таки четыреста с хвостиком лет со времени пришествия Императора — это не такой уж и длинный срок, если учитывать что демоны живут пока их не убьют или они сами не пожелают уйти. Да и браки разных типов демонов иногда дают поистине интересные результаты...

Например, я. Мой отец является лордом, а мать суккубой. А на выходе получился я. И это при том, что у меня есть еще братья и сестры, и мы довольно-таки разные по своим 'характеристикам', будто не от одних родителей. Вот что значит — плавающий генетический код с одновременной его стабильностью...

В отличие от своих братьев, я не имею двухметрового роста. Зато — я прекрасный пилот и довольно сильный псионик. Да и похож больше на маму. Темная кожа у меня отливает бирюзой, а не как у отца — фиолетовым. Глаза тоже фиалковые, как у мамы. Зато рефлексы и боевой характер у меня от отца... А вот волосы — даже и не знаю... Дело в том, что они у меня серебряные. Не седые, а именно серебряные... Доктора-генетики долго спорили из-за чего они у меня такие, но в конце только лапки подняли... Хотя мама шутила, что когда-то мороженое серебряной ложкой ела, а оно оказалось настолько вкусным, что она кусок ложки и откусила... Честно говоря не вериться... Но кто знает? Хотя надо признать сладкое я люблю. Впрочем, как иначе восстанавливать калории, потраченные во время очередного драйва?

Наконец добрался до главного корпуса. Стоящие у входа стражники-псионы кивнули мне как равному и молча, пропустили. Ну да... Есть у нас кое-какое деление на касты... Хотя оно чисто условное. Можно даже сказать — игровое. И всем нравиться играть в это. Вот и сейчас — увидели четыре моих довольно-таки крупных рога, а потому признали равным. Будь у меня только два рога, то без шуточек бы не пропустили ...

Главный холл был под стать внешнему виду — величественный и уютный одновременно. Я задрал голову и с интересом уставился на сферический потолок. Там парил могучий алый дракон, и лишь неподвижность его крыльев говорила о том, что это искусный рисунок. Символ Академии.

Оглядевшись, я неспешно двинулся в ту сторону, где располагалась приемная комиссия.

В нужном мне кабинете сидело трое. Воин, псион и... серафим. М-да... Не думал что увижу серафима здесь...

Наверное, надо кое-что объяснить. Серафимы — это люди. Простые такие люди, которые признали Императора своим повелителем и поступили к нему на службу. Но при этом не проходя обращение... И несмотря на это они считались элитой — все свои силы они отдавали лишь служению. И если когда-либо серафим все-таки проходил обращение... Опаснейшего противника сложно придумать. Единственные кто могут по-настоящему потягаться с ними в силе — будут лорды или же сам Император... Нет, он не является каким-то чудовищем. Он лорд. Даже не так — Лорд. А это накладывает свой отпечаток. Ну и кроме всего прочего он — Танцующий-со-Смертью...

Что-то я не туда пошел в своих размышлениях. Так вот — серафимы — это очень могучие воины. И во время боя они используют единственное оружие, которым обладают — свои доспехи. Их броня выглядит как некое подобие средневековых лат, только с тем отличием, что они просто напичканы огромнейшим количеством всевозможной электроники. У них есть даже некое подобие крыльев — как символ того, что они равны по силе нам, демонам. И самое яркое доказательство этого — половина личной гвардии Императора является серафимами.

— Имя, звание?

— Демион терра Гедрис, капитан второго ранга ВКС, — четко доложил я.

— Гедрис? — удивленно вскинул брови серафим. — Небольшой но сильный род... Правда в большинстве своем воины, а не пилоты.