Прода

Глава 16.

'...впервые, после Мирового экономического кризиса 2001-2003 годов! Сегодня акции промышленных компаний Японии демонстрируют невероятно бурный рост, более чем в два раза опережая все годовые прогнозы. По заявлениям наших экспертов, такая ситуация оказалась возможна благодаря повсеместному внедрению сверхсовременных технологий, предоставленных институтом Nerv.'

Из заметки на портале новостей бизнеса, Токио-2.

Наверное, ничто на свете не способно так же ярко выразить всю гамму оттенков человеческих чувств и эмоций, как танец. В одном волнительном движении тела, в легчайшем мимолетном жесте партнера порой бывают заключены тысячи слов, признаний и откровений. Это древнейшее искусство способно всколыхнуть потаенные струнки души даже у самого черствого существа на планете. Красота мелодии и элегантность ритма крепче всяких цепей соединяют в жаркой суете два извечных людских начала, мужское и женское, раскрывая их сердца навстречу друг другу и всему миру... Увы, но те не самые изысканные, зато явно смертоносные пируэты боевого танца двух человекоподобных роботов, что резвились на полигоне Геофронта, даже отдаленно не напоминали грациозные па вальса или страстные движения танго. Бело-серебристый, грузный и не слишком поворотливый от навешанной брони, Евангелион Гарри раз за разом сходился в скоротечной схватке с вертким и изящным оранжево-желтым юнитом Рэй. Вот и сейчас, обменявшись градом ударов, от которых во все стороны полетели осколки защиты, самые совершенные боевые машины в мире, словно боксеры на ринге, откатились в разные стороны.

Постоянная синхронизация обоих подростков подросла до отметки примерно шестидесяти процентов и Рицко приказала перевести их тренировки на новый уровень. Отныне простые тесты в контактных капсулах были для них не то что бы бесполезны, скорее потеряли свою основополагающую роль. Чисто гипотетически, каждодневное управление юнитом позволило бы пилотам гораздо эффективнее повышать свой уровень единения с Евой. Теперь увешанные дешевой амортизирующей пластиковой броней, с жестко отрегулированным с командного центра АТ-полем, боевые машины подростков разносили в пух и прах хлипкие полигонные строения. Причем в девяти случаях из десяти Евангелионам приходилось сражаться исключительно друг против друга, ибо совместные операции до сих пор проще и дешевле было проводить в капсулах виртуальной реальности. К счастью, после разгрома Одиночки, на проект Евангелион посыпался золотой дождь дополнительного финансирования, позволивший командованию организовать эти тренировки. А необходимость в них была, ведь никакая, даже самая совершенная, симуляция не могла заменить пилотам возможности получить реальный опыт боевого слаживания со своей машиной.

И если от Рэй, которая в течение многих лет отрабатывала на Нулевой различные возможности юнита, на этих занятиях требовалось 'всего лишь' восстановить подрастраченные после долгой реабилитации навыки и поставить на рефлекс боевые приемы, то для Гарри все было куда как сложнее. Постепенное введение в сверхплотный ритм жизни пилота Евангелиона как-то незаметно закончилось и от такого понятия, как свободное время, у парня осталось только мимолетные счастливые воспоминания. И это была уже не авральная подготовка к грядущему отражению очередной атаки Ангела, нет. Плотнейший, практически армейский, график, оставляющий время только на сон и прием пищи, становился нормой, по которой ему предстояло прожить еще многие месяцы, если не годы. На этом фоне сокращенные до необходимого минимума, без разных кружков и групп по интересам, школьные занятия теперь казались Гарри изысканнейшим развлечением. На них он отдыхал душой и телом, набираясь сил перед очередным восьмичасовым изматывающим тренировочным марафоном.

Нельзя сказать, что такая боевая накачка не приносила своих плодов. Гарри и ранее, из-за особенностей своего подключения к юниту, неплохо чувствовал огромное тело Евы. Его Ноль-первый хоть и тормозил временами, несколько неуклюже, будто пьяный, отзываясь на команды своего погонщика, тем не менее всегда следовал любым, даже самым хулиганским желаниям парня. Да что далеко ходить за примером, однажды Гарри, управляя им, даже сделал акробатическое колесо на относительно ровном участке полигона, за что получил после тренировки жуткий нагоняй от Рицко и поощрительное взъерошивание и без того всклокоченных волос от хохочущей Мисато. В то же время более легкий и маневренный юнит Рэй мог запросто вытворять и не такое, ведя счет в учебных поединках практически наравне с массивным Евангелионом парня. Прыжки, кульбиты, перекаты и прочая 'легкая' атлетика. На всех их совместных тренировках, там, где Ноль-первый брал голой силой, Нулевая, словно неугомонный колонок, брала ловкостью и хитростью. Или, если уж быть совсем точным, невероятно быстрым для человека расчетом ситуации, который мог легко посоперничать с интуицией даже такого матерого волка, как Аластор Моуди.

Между тем, пока парень переводил дух, Рэй уже собралась с силами и пошла в новую атаку. Нулевая налетела на его юнит как русская метель на Великую армию Наполеона. Вращая в воздухе Силовой хлыст, она закружила рядом с Ноль-первым в причудливом танце, то сокращая, то вновь разрывая дистанцию. Слабо мерцающий жгут АТ-поля, насаженный на короткую рукоять, сделанную инженерами Nerv из 'запчастей' Самсиила, извивался словно змея, так и норовя найти уязвимое для короткого укуса-укола место в обороне Гарри. Но и парень не стал дожидаться, пока его условно ранят или убьют. Придя в движение, он быстро включился в их боевую игру, хотя еще пять секунд назад активно удобрял LCL внутри капсулы собственным потом. Раскручивая перед собой, в форме вогнутого щита, Силовой хлыст, Ноль-первый повторял тот же трюк, каким и сам Самсиил довольно успешно отбивался от атаки войск ООН. Гарри собирался блокировать оружие альбиноски и перейти в ближний бой, в котором у него было бы, как он считал, несомненное преимущество. Вот только Рэй прекрасно знала слабости своей Евы и не собиралась давать ему и малейшего шанса.

Сила АТ-поля их хлыстов контролировалась с командного мостика и была выставлена в такой режим, чтобы невозможно было нанести серьезных повреждений сверхдорогой боевой технике. Особенностью такого состояния этой полупрозрачной золотистой плетки оказалось еще и то, что при определенной ловкости можно было не развалить на части, как это обычно происходило, а подхватить достаточно крупный фрагмент валяющихся по округе бетонных и скальных обломков. Чем и воспользовалась девочка. Проведя серию обманных наскоков, она ушла перекатом от контратаки Ноль-первого и неожиданно для Гарри метнула в него кусок стены разрушенного тренировочного здания. Силовой хлыст белого юнита тут же обвился вокруг этого снаряда, открывая прекраснейшую возможность для нападения, чем и не замедлила воспользоваться Рэй. Подсечка, заломленная на болевой прием рука, и вот Нулевая, сидя на спине юнита Гарри, уже поражает круглую красную метку, должную изображать условное ядро.

— Тренировка окончена, — донесся по нейросвязи голос Мисато. — Молодец, Рэй, отличная работа. А вот ты, Синдзи, сегодня какой-то вялый. Не выспался? Может мне потолковать с мастером Цянем, пусть накинет тебе дополнительные часы, чтоб на всякие глупости не отвлекался? А, что скажешь?

— Без ужина оставлю, — еле прохрипел в ответ подросток.

— Ой, Синдзи-кун, ты устал, да? — невинным голоском пролепетала девушка. — Ничего, мой храбрый самурай, так и быть, сегодня готовлю я!

— Намек понял, — хмыкнул Гарри. Нафиг, нафиг! Уж лучше собственноручно заваренная лапша быстрого приготовления, чем то, что в порыве творческого энтузиазма способна состряпать майор Кацураги.

После тренировки доктор Акаги загнала его на какие-то непонятные внеочередные тесты, хотя рабочий день вообще-то уже давно закончился и Рэй с Мисато отправились домой.

'Это ненадолго, Синдзи! Всего-то откалибровать пару сенсоров!' — заявила она.

В результате из Геофронта Гарри плелся как с квиддичных тренировок, едва не падая от усталости. Он так вымотался, что на станции монорельса по привычке сел в поезд, едущий в сторону городских окраин Токио-3. И осознал свою ошибку только когда вывалился на остановку вместе с потоком таких же уставших работяг. Минут десять парень проторчал там, дожидаясь пока по соседней железнодорожной ветке не прогрохочет нужный ему трамвайчик. И все равно, если верить карте на смартфоне, до нового дома придется добираться пешком еще пару кварталов. Ничего, пожалуй, проветриться не помешает, куда спешить-то?

Возвращаться в квартиру майора Кацураги не хотелось совершенно. Как ни парадоксально, но за предыдущие неполные три месяца в общаге на окраине Гарри настолько привык к своему жилищу, что теперь частенько недоумевал, куда же делась вся его хваленая Хогвартская закалка? Ведь когда-то мальчику со шрамом на лбу вполне хватало задернутой шторки балдахина над кроватью, для спасительного уединения от всего мира. Даже в доме тети Петунии родственники никогда не заглядывали в темный и пыльный чулан под лестницей, ставший для него последним прибежищем. О Синдзи и вовсе говорить нечего — японцы, если они, конечно, не врачи-психиатры, никогда первыми не лезли в душу другому человеку и уважали его личное пространство. Почему же его тогда так корежило на новом месте?!

Парень честно пытался как-то прижиться у Мисато. Даже нашел общий язык с Пен-Пеном, буквально закормив этого непризнанного партизана-любителя дорогой и вкусной рыбкой. Но все равно подспудное чувство, что он находится на чужой, враждебной территории, словно в комнате для допроса, под прицелом множества камер видеонаблюдения, не оставляло его. С каждым новым днем гостеприимство майора Кацураги все больше тяготило Гарри. Нарастающее внутреннее напряжение перестали сбивать даже ежевечерние гонки на мотоцикле. Он уже ловил себя на том, что сдерживаться, дабы не нагрубить в ответ на разные милые банальности холостяцкого быта вроде извечного бардака в квартире и пустых банок из-под пива у телевизора, становится все труднее и труднее. Виноваты ли в этом 'воспитание' родственников из прошлой жизни или привычки Синдзи из этой, но парень категорически не переносил свое положение гостя.

Отведенный им Мисато месяц до окончания 'ультиматума' постепенно подходил к концу и как-то раз Гарри решил все-таки наведаться на крышу офицерского дома. Может и в правду удалось бы найти подходящее местечко для палатки? Но быстро выяснилось, что преодолеть каких-то шесть метров строго вверх представляется отнюдь не тривиальной задачей. Лестничный пролет был заблокирован неприметной пластиковой дверью, на проверку оказавшейся чуть ли не военного стандарта, из тех, что обычно ставились для защиты бомбоубежищ. Электронный замок рядом с ней вполне ожидаемо никак не отреагировал на его карту доступа сотрудника института Nerv. Кнопка лифта на двенадцатый этаж так же не работала. Ни в одном из трех, Гарри не поленился проверить. А аварийный эвакуационный путь и вовсе заканчивался глухой стеной. Складывалось впечатление, что снаружи здание было куда как больше, чем это виделось изнутри. Странно. Он никогда особо не присматривался, но со стороны улицы двенадцатый этаж казался вполне себе жилым.

Эта загадка на время отвлекла его от повседневных проблем, хотя докопаться до истины было ой как непросто! Вначале Гарри вооружившись планшетом прошерстил большую часть открытых интернет источников, выискивая любую информацию об 'офицерских' домах Nerv. Но это был явный тупик. Всех сведений — только пара рекламных сайтиков и коротенький обзор в ежемесячном журнале о недвижимости. Тогда парень заварил себе большой чайник той растворимой дряни, что держала вместо кофе Мисато и на целую ночь зарылся во внутреннюю сеть института. Здесь ему повезло больше. Сотрудники Nerv вели довольно активную переписку на различных форумах в свободное от работы время. Гарри не раз попадались всякие интересные обсуждения, связанные, в том числе, и с его целью. Так, например, удалось узнать, что средняя квартирка в его белокаменном доме по цене, да и престижу, вполне сравнима с небольшим особняком в правительственном квартале Токио-2.

Конкуренция из тех, кто мечтал поселиться в этом ведомственном жилище, была такой, что Nerv даже пришлось устраивать специальный конкурс среди сотни лучших своих специалистов. И теперь, до ввода в строй очередного элитного комплекса, на страницах сети кипели нешуточные страсти. Обсуждались будущие квоты и то, насколько весомым должен быть вклад работника института в общее дело, чтобы претендовать на столь теплое местечко под сакурой. Да-а, теперь парень прекрасно понимал замешательство Мисато, когда он категорически отказался жить у нее дольше чем нужно. Свободных квартир в их доме не просто не было, очередь на будущие была такая, что командование наверняка не видело никакого смысла потакать капризам какого-то подростка, когда есть десятки и сотни более достойных претендентов.

Но все же среди того вороха полезной информации, прояснившей для Гарри уйму непонятных доселе моментов, не было и намека на то, почему же так тщательно забаррикадирован двенадцатый этаж. Форумы и социальные сети на следующий же день сменились базами данных и скрытыми серверами Nerv, он смотрел везде, где позволял его немаленький уровень допуска, но тщетно. Ноль. Ни-че-го. Вообще! Несколько бессонных ночей были потрачены совершенно впустую! У Гарри оставался только один выход и, как бы ни ворочался где-то в глубине души маленький червячок сомнения, он все же решился. Выйдя на прямую связь с Magi, парень подробно изложил свой вопрос и, дав согласие на очередной мозголомный сеанс теоретической физики высоких энергий, получил в ответ немалых размеров пакет данных с грифом 'совершенно секретно'.

Гарри читал, смотрел схемы, чертежи и тихо охреневал. Все это гребаное здание оказалось просто Хогвартсом в миниатюре! Никакого двенадцатого этажа не было и в помине. Вместо него на крыше расположился тщательно замаскированный сверхсовременный автоматический зенитный комплекс. По всему дому были густо натыканы многочисленные радары, сенсоры, шахты подачи боеприпасов к боевым точкам и один Мордред знает что еще. Так поразившая его в первый раз красивая белая облицовка стен оказалась сродни композитной броне Евы, да еще и немалой толщины. Вместо двух подземный уровней, которые были ему известны, включая паркинг, прачечную, какие-то склады с мощной автономной электростанцией и запасом топлива к ней, на плане комплекса нашлось еще четыре этажа полноценного убежища. Отгороженный мощной защитной плитой бункер с замкнутым циклом жизнеобеспечения на двенадцать недель и тремя тоннелями эвакуации, включая прямой секретный лифт в Геофронт.

Стоявшие правильным квадратом по периметру офицерского дома здания и вовсе представляли собой современный вариант линии Маннергейма. За ярким внешним фасадом пряталась возведенная из сверхпрочного железобетона ячеистая структура, где в каждое гнездо был встроен автономный блок боевого, защитного или сканирующего модуля. Помимо всего этого покой мирных работников Nerv обеспечивали посменно, расположившиеся в подземных казармах, целых три роты спецназа Оперативного отдела! Ничего кроме несколько нервного смеха такие строгости не вызывали. Тот, кто проектировал эти дома для офицеров, был самым настоящим параноиком, но Гарри определенно импонировал такой подход к делу. Некоторые секреты, живущие в роскошных квартирах этого элитного комплекса, стоили куда дороже растворившегося некогда в неизвестном направлении золотого запаса Форт-Нокса.