Великий магистр Ордена джедаев хмыкнул, слегка опустив уши. Когтистые руки сжали навершие узловатой палки из корня дерева гимер, зеленокожий гуманоид слегка сгорбился, наблюдая за происходящим в тренировочном зале с высоты опоясывающего помещение балкона.
Внизу несколько десятков юнлингов сосредоточенно махали учебными сейберами, постигая основы Первой формы, формы "Путь Сарлакка".
Дети старались с переменным успехом, но лоботрясов и откровенных лодырей не было: изучать искусство боя на сейберах — мечта всех маленьких джедаев. Всегда.
Йода улыбнулся, прикрывая глаза тяжелыми веками, вспоминая бесчисленные поколения маленьких воспитанников. Учить кого-то для Йоды всегда было в радость, гранд-магистр никогда не отказывался показать прием или указать на ошибку, мешающую в постижении учения, поэтому вокруг него всегда вились стайки юных, не очень юных и совсем не юных учеников.
Вот и на этот раз джедай пришел в зал: наблюдать за успехами детей, прикидывая, кто из мастеров возьмет того или иного юнлинга в падаваны.
Всегда было интересно предсказать появление еще одной пары мастер-падаван и очень огорчительно видеть, что кто-то по своей глупости или упрямству идет против формирующихся самой Силой Уз.
Как, к примеру...
Желтые глаза магистра остановились на высоком для своего возраста мальчике человеческой расы. Длинный, тощий — как раз переживает очередной всплеск роста, черноволосый, с темно-карими, почти черными глазами. Вытянутое лицо с надменным выражением — Ян Дуку прекрасно знает, чем отличается от подавляющего большинства обитателей храма.
Умный. Сильный. Он будет величайшим сокровищем Храма или его самым страшным провалом.
Йода уже получил пару видений возможного будущего. Он не видел деталей, только ощущал, но этого хватило.
Величие.
Вот как можно было описать возможное — только возможное — будущее черноволосого мальчика.
Это вызывало подспудные опасения — кто высоко взбирается, часто слишком низко падает.
Конечно, он всегда готов помочь и направить на правильный путь, вот только никто не говорил, что делать, если твоей помощи не хотят.
Не отвергают... Нет. Но... Относятся со скепсисом.
Йода еще раз тяжело вздохнул, присел на мягкую скамеечку и продолжил наблюдения, прикидывая различные варианты действий.
Яну Дуку уже вот-вот исполнится двенадцать. На него заглядываются мастера, рыцари оценивают свои силы, соображая, хватит ли им умений, авторитета и характера воспитать самого многообещающего юндинга этого поколения.
Но предлагать падаванство не спешат — характер маленького гения отпугивает.
Слишком циничный, слишком сильный, слишком независимый... Он кардинально отличается от всех остальных, и привыкшие к определенному поведению юнлингов джедаи немного теряются.
Сам Йода ставил на Тейма Церулиана. Рослый кореллианец был сильным, умным и упорным, и на Яна Дуку он уже давно косился, но мастера Соресу постоянно что-то отвлекало от намеченных планов по завязыванию знакомства. Вот и сейчас мужчина отсутствовал, находясь на раскопках заброшенного храма джедаев, обнаруженного на необитаемой планете Внешнего кольца.
Гранд-магистр еще раз вздохнул, поерзав, и плотнее закутался в мантию — что-то в последнее время ему было холодно. Дуку тем временем уверенно проходил ката — уже в двадцатый раз, на голом упорстве — все остальные давно закончили упражняться во владении сейбером. Йода одобрительно кивнул — сразу видно прирожденного мастера: работает без понуканий и указаний, сам. Из такого и выйдет толк.
Интересно, какую форму выберет мальчик? Он вырастет высоким и очень сильным. Значит... Пятая? Или что-то другое? Йода прищурился, оценивая движения Яна. Четкие, невзирая на слегка трясущиеся конечности — устал, но продолжает повторять раз за разом одни и те же связки. Хм... Посмотрим.
Поскорее бы Тейм вернулся... Не хочется потерять такое многообещающее дарование!
* * *
Ян остановился, едва не падая, но удержался от плебейского вытирания текущего по вискам и лбу пота рукавом туники. Хотя и очень хотелось. Однако стоило представить недоуменно изогнутую бровь на лице своего дорогого родителя, как позорное желание померло в корчах. Этот изгиб. Этот немой вопрос в серых глазах... Эта неодобрительная складка губ!
Да, папенька умеет делать шоу! Как глянет, так просто кошмар! Весьма достойное и полезное умение, Ян давно тайком тренировался, глядя в различные отражающие поверхности. Впрочем, ну его, Сила знает какого по счету графа Серенно, и без него весело, но "облико морале" надо блюсти, хотя бы только из-за того, как перекашивает всех остальных. Поэтому мальчик вынул из маленького кармашка на поясе-разгрузке белоснежный платок, и аккуратно промокнул лицо. И только после этого положил тренировочный сейбер на стойку, и направился в комнату своего клана.
Приводя себя в порядок, посещая столовую, ужиная, Ян обдумывал происходящее. Еще год. Один год, ему исполнится тринадцать лет, а там... Планов громадьё. Но пока что надо грызть гранит науки: у джедаев самые обширные архивы и просто уйма учителей, которые могут научить чему угодно. Так что, надо пользоваться моментом.
Пока.
А там...
Мальчик повеселел, и погрузился в увлекательный мир знаний.
* * *
*
Мужчина с хрустом распрямил спину, блаженно застонав: долгое бдение над обнаруженным артефактом дало свои плоды. Удалось расшифровать еще пять символов.
Тейм любовно оглядел острые грани пирамидки, тщательно упаковал голокрон в специальный контейнер, и принялся собираться. Мысли как всегда свернули на его будущего падавана.
Ян Дуку был вещью в себе, настоящей загадкой. Мальчик поздно попал в Храм, ему было шесть, когда джедаи, ведущие Поиск, пролетали мимо Серенно. Внешнее кольцо, сектор Д'Астан. Прекрасная планета, покрытая океанами, джунглями, саваннами и горами, известная тем, что ею правит род графов, чьи корни уходят во тьму веков.
Пораженные мощным присутствием в Силе Искатели поспешили найти источник возмущений, и принести его под своды древнего Храма. Благое начинание, вот только раскатавшие губу на единственного сына и наследника графа джедаи встретили от ворот поворот. не помогли ни увещевания, ни долгие и нудные рассказы о вреде невежества, которое ведет к сплошным страданиям для окружающих, ни расписывание ужасов Темной стороны.
Их выслушали, а после очень вежливо послали пешим сексуальным туром.
Пришлось подключить тяжелую артиллерию.
Заинтересовавшийся Йода оторвался от своего любимого кресла, и прилетел на Серенно — полюбоваться природой и юным стихийным бедствием, грозящимся выйти из под контроля.
Долгие переговоры увенчались успехом, но пришлось пойти на уступки — наследник правителя планеты и сектора — это вам не простой обыватель. Мальчика забрали в храм, хотя некоторые и ворчали, что поздновато, и преподаватели заработали стойкую мигрень на долгие годы.
Ян не хотел быть джедаем.
Он мечтал о большой политике, графском титуле, роскоши и дворце. Он не стремился привлечь внимание потенциальных мастеров, его не приводила в трепет страшная цифра "тринадцать" — вернее приводила, но не в том смысле, какой вкладывали в нее выросшие в Храме человеческие падаваны. Ян предвкушал, как скинет опостылевшие одежки посвященного, помашет храму ручкой, и усвистит обратно в отчий дом, готовясь поддержать отца в его борьбе с врагами и недоброжелателями.
И никакие нравоучения от Йоды и всего Совета скопом не могли изменить данную прискорбную ситуацию.
Однако Тейм был уверен, что сей многообещающий образчик юнлинга станет его падаваном. Сила шептала об этом громко и четко, когда Церулиан применял все свои знания, чтобы прозреть грядущее.
И этот знаменательный день вот-вот настанет.
Мастер-джедай погрузил драгоценный груз в специально оборудованное хранилище, и звездолет направился к Корусанту.
* * *
Практически уснувший Ян резко разлепил глаза. Он не был одарен видениями, ему никогда не стать Консулом — нет склонности к Объединяющей Силе. Дуку был мощным в Живой, однако даже у него отлично срабатывал седалищный нерв.
Вот и сейчас мальчик почуял, что с неведомой стороны на него надвигается... Нечто.
Знать бы еще что.
Неужели потенциальный Мастер?
— Тьфу-тьфу-тьфу! Великая Сила, упаси от такого ужаса! — буркнул мальчик, трижды поплевав через левое плечо, и постучав для надежности об стену. — Нафига мне такое счастье? Не надо мне такого счастья! Я домой хочу, к папе, маме, и денежкам.
Перевернувшись на бок, Ян закрыл глаза, пытаясь уснуть. Ему надо продержаться еще год.
А там...
Хоть трава не расти.
Через полчаса будущий граф Серенно спал, не подозревая о несущихся на него изменениях.
