Обратная сторона заклинания

Елена Помазуева

Обратная сторона заклинания

Роман-фэнтези

Роман вышел в апреле 2019г. в издательстве Альфа-книга

Вне серий и циклов. Однотомник

Глава 1

— В подземных пещерах соблюдать технику безопасности! — рычал под каменными сводами голос преподавателя Вильта Нарфа, — При погашении магической искры немедленно послать сигнал и зажечь фонарь!

— Совсем за дураков держит, — рядом со мной тихо фыркнул Гай.

Покосилась на напарника. Самоуверенный тип. Достался же такой в спутники по прохождению легендарных подземных пещер! От такого помощи ждать все равно что надеяться на благожелательный взгляд светлого божества Оринтуса в царство Норва — темного покровителя демонов.

Гай Лютер считался лучшим учеником, первоклассным боевым магом. И было удивительно узнать о нашей паре, по каким-то соображениям созданной преподавателями. Принципы подбора нам не объясняли, а ставили перед фактом. Список зачитали накануне, давая возможность пообщаться и составить план действий.

— Лабиринт не прощает ошибок и самоуправства! — тем временем продолжал вещать декан боевого факультета Вильт Нарф, — Каждое правило, озвученное в этих стенах, прописано чьей-то жизнью!

— Поэтому навязали на мою голову недотепу девчонку, — презрительно прошипел Гай, немного склонившись в мою сторону.

В ответ послала взгляд, полный скепсиса. Он выражал мое неудовольствие от такого сотрудничества. Собственно партнерство с лучшим боевиком на нашем курсе могло научить многому. Например, действовать в паре, доверять малознакомому магу в сложной ситуации, а так же быть настороже, когда напарник высказывает едкие замечания в мой адрес. В любом случае это будет опыт. На этом выводе вздохнула. Тем более возражать и высказывать неудовольствие выбором преподавателей мы могли лишь друг другу. Решения деканата не обсуждались.

Вход в Лабиринт зиял черным провалом в каменной стене. Яркое освещение светильников зала, откуда начинался наш поход, не проникало за невидимую преграду. Чтобы умерить любопытство адептов Академии и предотвратить самостоятельные вылазки в подземные пещеры, руководство запечатало единственный вход в Лабиринт охранными заклинаниями. Очень мудрое решение на мой взгляд.

Лабиринт хотя и считался нейтральной территорией, но в нем властвовала темная магия. Светлая в нем могла быть использована ограничено. Однако самоуверенные адепты, такие как Гай Лютер и его дружок Нирк Тормс, считали себя чуть ли не сильнее самого лорда Киану Феймоса — основателя и бессменного покровителя Академии вот уже несколько веков.

Говорят все правила и программы обучения для адептов были разработаны этим талантливым и могущественным магом лично. Каждое преобразование, продиктованное изменяющейся современной действительностью, согласовывалось с ним и либо отвергалось, либо одобрялось. Мы, адепты ни разу не встречались с ним, но в огромном холле висит его портрет в два человеческих роста. Едва ступаешь на мраморный пол Академии, как тебя встречает внимательный взгляд темно-синих глаз лорда Феймоса. Они словно замораживали своим необычным цветом, заставляя оцепенеть на время.

Еще ни один абитуриент, желающий поступить в Академию, не смог сдержать дрожи при встрече с художественным произведением искусства. Мастер Олд Кигмор, умерший триста двадцать с лишним лет назад, смог передать властность и силу покровителя молодых магов. Конечно, директор Академии распорядился выгодно подсветить изображение для пущего эффекта. И это удалось! Хотя парни и бравировали, мол странный взгляд мага не производит на них никакого давления, и некоторые даже в качестве доказательства отковыривали кусочки магически защищенной рамы, но в большинстве своем учащиеся старались обойти парадный холл стороной. А если приходилось идти мимо, то старались не встречаться взглядом с нарисованным лордом Феймосом. Я как раз была из таких.

Мнение Гая обо мне, как о недоучке, сильно преувеличено. Я скорее середнячок в своей группе. Звезд с неба не хватаю, но и в хвосте не плетусь. Что-то дается чуть легче, к чему-то приходится основательно готовиться или просить дополнительных занятий у преподавателей после уроков. Но в принципе оценки вполне меня устраивают. Впереди еще три года обучения, хватит времени развить в себе необходимые навыки.

— Еще раз напомню! Передвигаться только парами! В случае необходимости помогать всем! Запомните красный всполох — немедленная эвакуация! — голос боевого мага вибрировал от напряжения.

— Встретить хоть бы одного демона, — мечтательно прошептал Нирк за моей спиной.

— Сдурел совсем? — ахнула в ответ на это замечание Лияна его напарница.

— Трусиха, — в один голос прокомментировали Нирк и Гай, кинув на нее презрительные взгляды.

Сердце бешено затрепетало нехорошим предчувствием. Эти двое в достаточной степени безбашенные, чтобы начать охоту на демонов в Лабиринте. Или того хуже. Бросила испуганный взгляд сначала на Гая, потом на Вильта Нарфа. Может, стоит сообщить преподавателю о намерениях моего напарника?

— Побежишь жаловаться? — еще раз наклонился Гай и прошептал провокационным тоном.

Перехватила его взгляд и догадалась об их намерениях. Парни решили избавиться от ненужного балласта в виде двух однокурсниц, напугав еще до прохождения Лабиринта. А если я сообщу о словах Нирка, то буду выглядеть трусихой, пытающейся избежать спуска в пещеры. Ведь они откажутся от своих слов, а я покрою себя позором перед всем курсом. Не дождутся!

— Обязательно! — зло улыбнулась в ответ, — Так и скажу, что ты сомневаешься в компетенции Нарфа и недоволен его выбором напарника.

Гай недовольно поджал губы и выпрямился, заложив руки за спиной. Его решительный вид напугал сильнее, чем слова о демонах.

Демоны. Они живут в Темном мире. Нас разделяет Лабиринт. И хотя официально это нейтральная территория, все же по умолчанию считается темным пространством. Туда не проникает луч солнца, обитатели Наземного мира не стремятся поселиться в пещерах. А если это и происходит, то такие виды живых существ на поверхности появляются по ночам. И самым неприятным моментом остается факт, что светлая магия может действовать в Лабиринте ограниченно. В то время как демоны и их приспешники вольно себя там ощущают.

Лорд Феймос в молодые годы участвовал в нескольких экспедициях в Темный мир, где набрался опыта в борьбе против демонов и остальных обитателей, изучил все особенности этой расы. Лабиринт он знал досконально и составил его план, что впоследствии помогло при разработке обучающих программ светлых магов. Именно благодаря этому адепты второго курса сейчас отправлялись в недра подземного Лабиринта.

Месторасположение Академии было выбрано лордом Феймосом не случайно. Единственный выход из Темного мира располагался у подножия высокой горы Камантиран. Ее отвесная стена идеально подходила для строительства здания. Это позволяло держать под постоянным наблюдением вход в Лабиринт и в тоже время предоставляло возможность боевикам практиковаться в пещерах, где светлой магией можно воспользоваться только ограниченно.

— Выстраиваемся у прохода парами, адепты! — приказал Вильт Нарф, сделав небольшую паузу после речи о безопасности.

Разумеется, нас готовили к спуску в Лабиринт. Об этом событии сообщали еще в первые дни обучения, потом начитывалась общая история с упоминанием роли лорда Феймоса как основателя Академии. Затем преподавалась безопасность и отрабатывались навыки прохождения каменных пещер на симуляторе, построенном в подвале здания. И в итоге проходили экзамен как по теории так и по практике. Преподаватели к этому вопросу относились весьма серьезно.

— Иди уже недоразумение, — прошипел в ухо Гай и несильно пнул в бок, поторапливая.

Вокруг нас раздавались переругивания, недовольные шепотки. Мы учились второй год вместе, и подбор напарников многим оказался не по душе. Я бы предпочла идти хоть с той же Лияной, поставленную с Нирком в одну связку. Она такая же тихая троечница, как и я, и во многом наше видение ситуации совпадало.

Мы с Лияной переглянулись, испытывая одинаковые чувства к своим партнерам по практике, и обреченно пожали плечами. Выбора-то не было. Придется ближайшее время испытывать недовольство парней на себе. Единственное что хоть немного утешало, Гай и Нирк были лучшими боевиками на курсе, и в случае опасности окажут помощь. Наверное.

Темный вход в Лабиринт все еще закрывало защитное заклинание. Я старалась хоть что-то разглядеть между стоящими впереди адептами, поторопившихся выполнить приказ Нарфа.

— Не спеши, — тут же прокомментировал мое любопытство Гай, фыркнув в самое ухо, — скоро все увидишь о-о-очень подробно!

На ехидное замечание не обратила внимание. Пусть пробует запугать! По безопасности я получила пять с минусом за теорию и твердую четверку на практике. Так что чувствовала себя почти уверено. И всякие задаваки меня не смогут сбить с твердого курса. Хотя входить на темную территорию все равно боязно. Но я ведь боевик! В будущем придется сталкиваться с трудностями и опасностями, а сейчас нас ожидает самостоятельная практическая, но под бдительным присмотром преподавателей. Правда, присутствовать физически они не будут, но станут следить за всеми перемещениями.

Первая пара подошла к Нарфу и протянули руки вперед, сжав кулаки. Боевой маг внимательно всмотрелся в лица адептов второго курса и с явной неохотой коснулся массивным жезлом до запястий обоих. В этом месте вспыхнула тонкая полоска, опоясавшаяся предплечья. Своеобразные браслеты сразу же погасли. Нарф с мрачным видом кивнул, разрешая подойти к темной завесе у входа в Лабиринт. Оба адепта, а это были парни из параллельной группы, решительным шагом преодолели небольшое расстояние. Защитное заклинание предостерегающе вспыхнуло, реагируя на приближение.

— Сакарта! — громко произнес Нарф.

Темнота расползалась с неохотой, открывая за собой широкий проход. Серые стены поглощали свет, из зева пещеры дыхнуло прохладным воздухом. Зябко поежилась, мысленно обрадовавшись спонтанному решению пододеть под форменную куртку Академии вязанный жилет с высоким воротником стойкой. Жаль варежки не прихватила. Но их искать пришлось бы, а вспомнила о них перед самым выходом.

Первая пара шагнула в Лабиринт, и защитное заклинание вспыхнуло одновременно с меткой на руках парней. Теперь об их перемещениях будет известно любому преподавателю в Академии. Немного в стороне расположилась проекция подземных пещер, и на ней ярко высветились две точки. Спустя некоторое время парни исчезли за поворотом, а мы продолжали следить за ними на магической карте.

Вскоре подошла и наша с Гаем очередь. Напарник решительно протянул руки преподавателю, я последовала его примеру. Уверенности добавлял факт неустанного присмотра из Академии. Думаю, Гай тоже волновался, ведь мы впервые окажемся на темной территории, но держался с привычной заносчивостью. Нарф внимательно осмотрел нашу пару и произнес:

— Адептка Ревир, постарайтесь удержать своего напарника от опрометчивых поступков.

Вскинула встревоженный взгляд на преподавателя, но ответа на высказанное пожелание никто не ожидал. Маг слегка кивнул головой в сторону Лабиринта, поторопив пройти вперед. За нами ожидали своей очереди остальные адепты.

Мы с Гаем шагнули через арку защитного заклинания одновременно. Вспышка "браслетов" слежения отозвалась тяжестью на предплечьях. Появилось чувство связанности с Гаем. С удивлением посмотрела на руки, а затем перевела недоумевающий взгляд на парня. Он недовольно хмурился, но высказываться об испытываемых ощущениях не собирался.

Ладно. Все не так уж и страшно. Слова Нарфа неожиданно подбодрили. Создалось впечатление, будто маг отдает лидерство мне в нашей паре.

Следом послышались шаги. Обернулась и поймала взгляд слегка испуганной Лияны. Нирк прибавил шаг, стараясь догнать, а Гай наоборот шел не торопясь. Очевидно, парни спланировали заранее встретиться сразу у входа в Лабиринт.

— Что будем делать с балластом? — спросил Нирк, подойдя вплотную.

— А что с ними сделаешь? — приподняв перед собой руки, недовольно отозвался Гай, — С этими браслетами далеко не уйдешь.

— А если ... — начал говорить Нирк.

— Не в этот раз, — сердито оборвал друга Гай, метнув быстрый взгляд в сторону выхода из Лабиринта, — По возвращении постараемся убедить Нарфа не навязывать нам больше недотёп.

— Когда это еще будет, — пробурчал с недовольным видом Нирк и направился вперед, — Глупость ходить давно известными маршрутами.

— А я не против, — произнесла Лияна и сжалась под взглядами парней.

Протянула ей руку и та благодарно отозвалась на молчаливое предложение дружбы. Парни шли впереди, о чем-то негромко переговариваясь, а мы не торопились их догонять. Пусть себе идут! Может быть, для них здесь нет ничего интересного, а вот мне было о чем поразмыслить.

Когда прошел первый шок от прохождения арки магической защиты, ощутила в себе странные изменения. Пропала легкость, словно неожиданно неведомая масса придавила к земле. Чтобы переставлять ноги приходилось прилагать дополнительные усилия. Если в начале пути мы размахивали руками, то сейчас старались не делать лишних движений. Парни, кстати, тоже замедлили шаг и не торопились вперед. Нас с Лияной это устраивало.

— Ты тоже это чувствуешь? — прошептала девушка, стараясь, чтобы парни ее не услышали.

— Ага. Идти тяжело, — подтвердила ей.

— Нет, идти нормально, — торопливо возразила она, — За нами следят! — округлив глаза, оповестила она.

— Конечно! — отозвалась ей, — На нас же следящее заклинание, — подняла руку и продемонстрировала предплечье.

— Не-ет, — протянула Лияна и стала озираться по сторонам, — Взгляд нехороший. И словно он везде и нигде.

— Кто "он"? — постаралась достучаться до разума перепуганной подруги.

Все-таки страшные рассказы парней довели девчонку до мании преследования.

— Может и не "он", а они, — неожиданно стала противоречить сама себе Лияна.

— Прекрати себя накручивать! — одернула ее, — Нет здесь никого и никто, кроме магов Академии, за нами не следит.

А сама прислушалась к внутренним ощущениям. Может быть, я увлеченная странной тяжестью в теле что-то пропустила и не заметила наблюдения преподавателей? Внимательно посмотрела на парней. Эти ведут себя как обычно на боевых тренировках. Собранные, внимательные, готовые в любой момент отразить атаку или наоборот самим напасть. Надо и мне взять себя в руки. Боевой маг тоже мне! Подумаешь идти трудно! Наши напарники предвкушают настоящее приключение вдали от непосредственного внимания преподавателей, а я раскисла! Нет уж! Я тоже хочу адреналина в крови и узнать нечто новое на темной территории!

Это наверное, Лияна так на меня повлияла. С каждым пройденным коридором девушка медлила перед поворотом. Останавливалась, озиралась и бормотала бессмыслицы себе под нос. Трусиха! Даже я это отчетливо понимала.

— Я туда не пойду! — решительно замотала головой подруга.

— Да и не ходи, — равнодушно пожал плечами на ее категорический протест Нирк.