Ян никогда не являлся фанатом Звездных войн. Его не прельщала Сила, он не страдал ночами, размышляя о том, какой путь избрал бы, обладай он этим таинственным даром. Он не пересматривал фильмы и другие источники, не спорил до хрипоты о логичности канона и не выискивал блох и нестыковок в опусах фанатов.
О, Ян знал, что такая вселенная существует, что она очень популярна, он даже знал лица главных героев саги — реклама, она везде. Даже там и тогда, когда ее вовсе не ждешь.
А чего он точно не ожидал, так это попадания в эти самые Звездные войны.
Ян понятия не имел, за что ему такое счастье. Нет, если честно, то он сперва даже не сообразил, где он вообще. Другой мир... Или вселенная — когда мимо проносятся роботы, а среди окружающих тебя людей неожиданно мелькают совершенно не человеческие лица, то поневоле додумаешься до стройной теории, объясняющей странности.
Прада, поначалу Ян вообще не слишком на этом концентрировался — хватало других забот.
Ну, подумаешь — роботы есть, и по космосу тут шастают так же, как и по поверхности планеты. Ну, занесло его непонятно каким ветром в более технически продвинутую реальность. И что?
Есть более важные вещи. К примеру, политика.
Папа — правитель планеты (уже это внушало), как потом выяснилось, еще и целого сектора, что бы это ни значило. Мама тоже не лыком шита — династический брак во всей красе. И Ян — хоть не пришлось привыкать к новому имени — единственный сын и наследник всего этого благолепия.
Он рос, предвкушая, как начнет учиться управлять — его самая заветная мечта... Как встанет у руля планеты, а потом и сектора. Как будет заботиться о процветании своих подданных: богатые подданные означает очень богатый правитель. Он мечтал, как его будут прославлять в веках...
Все эти славные мечтания накрылись медным тазом в шесть лет, когда Ян впервые услышал внушающее смутную тревогу слово "джедай". А потом и увидел данное чудо природы.
Джедаев было две штуки, и смотрели они на маленького Яна... алчно. Словно нашли у черта на куличках сокровище и теперь хотят заполучить оное совершенно безвозмездно, то есть даром.
У Яна от такой наглости отказал дар речи.
Папенька отреагировал гораздо более бурно: Ивен Дуку, граф Серенно, не собирался отдавать свою кровиночку, подающую такие надежды (гениальностью сына мужчина искренне гордился) непонятно куда.
Джедаи уперлись рогами и принялись стращать всех вокруг опасностями Темной стороны, вредом отсутствия обучения, благом галактики... Ян слушал, думал и потихоньку начинал понимать, куда же именно он попал.
Чертовы Звездные войны.
И за что ему такое?!
Ян не знал показанных в фильмах перипетий. Он смутно помнил лица с плакатов, этим все его знания и ограничивались, от чего он не страдал в прошлой жизни и в этой тоже не абсолютно собирался. С ситхами и джедаями та же история — из названий фильмов и рекламы Ян знал, что они были. И есть.
Ивен был гораздо более осведомленным, судя по реакции. Джедаи выслушали отказ, откланялись и улетели, пообещав вернуться, неприятно напомнив Яну этим Карлсона, и мальчик тут же помчался трясти библиотеки, голонет и протокольного дроида, ведь знание — это сила.
Чем больше Ян узнавал, тем сильнее в нем боролись противоречивые мысли и желания. С одной стороны, Сила... Искатели успели их просветить о том, что у Яна неприлично огромный запас мидихлориан, что позволит ему после соответствующего обучения совершать настоящие эпические подвиги. Это было... Ян аж зажмурился от перспектив.
С другой стороны... Те же джедаи очень косо смотрели на диких пользователей Силы, подозревая их во всех грехах. Небезосновательно, надо сказать, но все же...
Наконец, были ситхи и всякие падшие с сектами. Что они творили... на ночь лучше не читать.
Естественно, Яна такой вариант не устраивал: репутация — наше все. Не для того его предки пахали как проклятые, чтобы он в один момент спустил все в унитаз. Поэтому пришлось еще раз подумать, потом еще, потом еще раз...
После долгих обсуждений с отцом был намечен план, и когда их навестил сам гранд-магистр — они были готовы.
* * *
Йода что-то неразборчиво пробурчал про себя, разглядывая сидящего напротив ребенка. Умные глаза, гордый разворот плеч... Могучая Сила, неторопливо кружащаяся вокруг него. Мальчик волновался — знакомство сулило далеко идущие последствия, — но держал себя в руках. Похвальный контроль. Сидящий рядом высокий светловолосый мужчина сверлил нежеланного гостя недружелюбным взглядом, его темноволосая супруга, в которую явно пошел сын, тоже не демонстрировала никакого пиетета в отношении гранд-магистра.
Мысленно Йода вздохнул.
В последние годы обитатели галактики испытывали к Ордену все меньше и меньше почтения. Ну, те, кто о них знали. Слишком мало джедаев, слишком велика галактика... Они просто физически не могут появиться везде и оказать необходимую помощь.
А когда оказывают... Не все довольны.
Да и не спешат люди и прочие разумные отдавать своих детей в Храм. А джедаи не имеют права отбирать их Силой. Впрочем, это не мешает расползаться по галактике отвратительным слухам: в чем только джедаев не обвиняют. И в похищениях тоже...
Вздохнув, Йода снова перевел взгляд на ребенка. Нет, его упускать нельзя. если бы мальчишка был слабосилком, то ничего, ну дали бы несколько уроков, и все. Но Ян — очень силен. И очень умен — это видно сразу по весьма интересным вопросам, которые задавал ребенок. Конечно, ему будет тяжеловато — шесть лет, как-никак, но он должен стать частью Ордена!
Должен!
Йода уже получил первое видение — высокий мужчина с сейбером на поясе, гордый и сильный, в плаще Советника, и намеревался сделать все, что необходимо, для претворения его в жизнь. Кроме того, Сила дрожала, формируя спонтанную связь с самим Йодой — настойчиво сигнализируя, что не зря он покинул Корусант впервые за долгое время.
Поэтому махнуть рукой на мальчика — не вариант.
— Помогать всем будешь ты, — наставительно проскрипел гранд-магистр, — хранить порядок и галактику. Волю Силы исполнять.
— В последнем я очень сомневаюсь, — саркастично скривился Ян, — так же, как и в остальном. Благо у всех разное, я предпочту осчастливливать вполне конкретных людей, чем непонятно кого. Графы Серенно всегда исполняли свой долг, храня планету и сектор, и я полностью готов продолжить эту прекрасную традицию.
Ивен одобрительно улыбнулся.
Йода вздохнул, пожевав губами.
— Знания получишь ты. Умения.
Отец и сын переглянулись.
— Хорошо, — скривился граф. — Мы согласны отпустить Яна на обучение в Храм, но только с несколькими условиями.
Йода опять вздохнул, приготовившись к торгу.
* * *
Храм произвел двоякое впечатление: мощное здание, готовое выдержать осаду и атаку, с элементами роскоши. Ничего аляповатого и нарочитого, но были и скульптуры, и росписи, и мозаики... Храм был просто пропитан Светлой Силой с каким-то благостным привкусом, вот только Ян не ощутил тепла и радости. Нет, проблески были, но от отдельных личностей, а не в целом.
Да и джедаи потрясали закаменевшими лицами, словно в какой-то средневековой Японии, прохладцей в отношениях и излишней серьезностью. Ян вспомнил поездку в буддистский храм в прошлой жизни, свет, яркие краски и жизнерадостных монахов всех возрастов, смеющихся и радующихся каждую секунду своего существования... Величественные христианские соборы, настраивающие на излишне возвышенный лад...
Руки зачесались встряхнуть это болото.
Впрочем, это еще успеется. Ян согласился на обучение по весьма прозаическим причинам: архивы у джедаев были богатейшие, это все уважительно признавали; если судьба дала тебе сверхспособности, то только идиот откажется их развивать. К примеру — менталистику и эмпатию... Полезнейшие навыки для политика!
Кроме того, можно существенно продлить срок своей жизни, всегда быть в форме, да и от покушений ни один правитель не застрахован, особенно хороший, а Сила очень полезна в таких ситуация. И это самое элементарное!
А сколько всего еще можно узнать и научиться применять!
Вот только пусть джедаи и лично Йода не слишком губу раскатывают. Как только подойдет срок — свалит он из этого учреждения на скорости звука. А может и быстрее.
* * *
Следующие несколько лет превратились в настоящее противостояние. Джедаи изо всех сил пытались сделать из Яна Дуку настоящего рыцаря Света, ну или хотя бы его заготовку. Ян сопротивлялся, не желая пропитываться пропагандой — спасибо, ему воспоминаний о "светлом будущем", которое так и не наступило, и в прошлой жизни хватило.
Потому что декларация намерений и идеалов с принципами — это одно, а исполнение этих самых намерений, принципов и идеалов — совершенно другое.
На этой почве постоянно случались столкновения характеров.
Ян за несколько лет смог немного разобраться в ситуации, и теперь спорил не голословно, а подкрепляя свое мнение фактами. Изначально Орден стоял на очень хороших вещах, они действительно были благом для галактики. Без дураков!
Дуку уважительно признавал, что без джедаев галактика была бы гораздо более печальным местом. И дело было не в находящихся на виду дипломатах и миротворцах, то есть тех, кто имел право называться рыцарями.
Образовательный корпус — один из самых малочисленных. Его члены занимались приумножением знаний, восстановлением исторических фактов, составлением учебников и методичек, созданием различных обучающих устройств, начиная с голокронов и заканчивая самыми обычными книгами. Они являлись повелителями библиотек и архивов, и Ян с огромным удовольствием завел знакомство с Джокастой Ню, которая бредила будущим среди полок и хранилищ.
Таким же малочисленным был и Медицинский корпус, что для Яна, прекрасно помнящего насколько ценны настоящие врачи, было странным. С помощью Силы целители разрабатывали вакцины, боролись с вирусами и травмами, они буквально творили самые настоящие чудеса!
Но для того, чтобы стать целителем, требовалось не только способности, но и желание, а с этим у большинства юнлингов и падаванов было не очень.
Чуть более популярным был Разведывательный или Исследовательский корпус. Сюда тоже попадали или по велению сердца (редко) или по назначению. Разведчики шлялись где попало, открывали новые миры, прокладывали трассы и маршруты, представляли Орден и Республику, и вели крайне насыщенную событиями и опасностями жизнь.
Однако самым недооцененным по мнению Яна был Аграрный корпус.
Притча во языцех и жупел для маленьких юнлингов, данный корпус занимался тем, за что на Земле их носили бы на руках — терраформированием. Когда Дуку узнал, что собой представляет корпус и чем вообще занимается — его восторгам не было границ. Мастера творили чудо на постоянной основе.
По другому Ян выразиться не мог. Они модифицировали флору и фауну, спасали умирающую экологию пострадавших от военных действий планет, благодаря их самоотверженным усилиям некоторые сектора смогли справиться с продовольственными кризисами и вообще не вымерли от голода.
Золотая жила!
Старательно замазываемая гуано в последние несколько веков.
Из почетного места работы Аграрный корпус превратился в место ссылки неудачников. Туда пихали всех без разбора, не обращая внимания на склонности и способности.
Юнлинги бредили желанием стать Рыцарями — то есть дипломатами, и когда их мечты разлетались в пыль — отправлялись на Бендомир с ненавистью, озлобленностью и болью в сердце.
Как будущий правитель Ян от такого положения дел пришел в недоумение — что за идиотизм? Здесь можно грести кредиты лопатой, а дети блюют от ужаса при одной мысли об отправке "на картошку".
И это было странно.
Распиаренный Дипломатический корпус, те самые пресловутые рыцари, уже давным-давно не помогали никому по велению Силы и из сострадания. В горячие точки джедаев отправлял Сенат, а это было то еще ядовитое кубло, преследующее собственные цели. Орден погряз в политике, и никто даже не чесался хоть как-то поправить данное положение дел.
Поначалу Ян даже возмутился, но потом раздобыл Руусанское соглашение, почитал, проконсультировался с папой и его юристами... И плюнул на это дело.
Не его проблемы.
Он джедаем быть не хочет, и мнение Йоды, которого регулярно приваливает видениями, не в счет. Ему главное — дотерпеть до тринадцати. А там... На волю! В пампасы!
Впрочем, ничто не мешало обзаводиться полезными знакомствами, обрастать контактами, и набираться знаний, попутно щелкая челюстями на пытающихся протянуть к нему наглые руки.
Ян совершенно не считал необходимым скрывать свой мерзкий характер и прогибаться под требования Совета. Меньше желающих заполучить его в падаваны... Впрочем, даже если и найдется такой идиот с завышенной самооценкой, то всегда можно отказаться.
Когда мальчик поделился этой мыслью со своими соклановцами, у детей случился натуральный шок. Не хотеть стать джедаем?! При этом под джедаем подразумевался миротворец, а вовсе даже не фермер или медик.
Громко высказавшись насчет окружающих его недоумков, Ян прочел трехчасовую лекцию насчет корпусов, зарабатывания денег и славы, а также несения пользы, и получил стойкую любовь от Джокасты, а также выволочку от Домана, мастера ясель.
На выволочку было плевать, что Ян не преминул сообщить, отбыв наказание, а хорошее отношение Ню... Это дорогого стоит.
Время летело, заветная дата все приближалась и приближалась, пока перед Яном не предстал его оживший кошмар — мастер-джедай, желающий взять его в падаваны.
