— Сдается мне, что не пройти нам дальше локации 'Громница', — Темный Патрик с плохо скрываемой неприязнью осмотрел собравшихся за общим столом партнеров: один другого толще, а круглое лицо главы купеческой гильдии вообще лоснилось салом. — Вот подстава. Что б мне на месте сдохнуть! Чего вы сидите, как в рот воды набрали? Вы говорить-то умеете?
— Мы ждем, пока досточтимый рыцарь перестанет изрыгать бранные слова и проклятия, — буркнул тролль. Его мощные челюсти перемалывали баранью ногу. Вместе с костью, если судить по характерному хрусту.
— И начнет задавать конструктивные вопросы, — добавил друид Бирнстоун, прикладываясь к кружке с зеленым элем.
— Хорошо! — гаркнул Патрик, багровея лицом. — Вопрос первый. Адресуется ассасину. Как ты дошел до такой жизни? — он ткнул пальцем во внушительный живот мужчины.
Безразличный ко всему ассасин выпустил изо рта колечко дыма. За этот вечер он почти не притронулся к элю, всецело занятый кальяном.
— А Секаз — это имя или ник за какие-нибудь дополнительные скиллы? — второй вопрос пришел от чернокнижницы с двойным подбородком.
— Всё вместе. — Кольцо дыма врезалось в смуглое личико Арины и она зашлась надсадным кашлем.
Рыцарю хотелось покрошить напарников на мелкие кусочки. Точнее, попытки имели место быть. Однако верные мечи Патрика не причиняли им ни малейшего урона. И эти уроды даже не защищались!
— Ну оружие-то хоть есть? — Патрик продолжал 'допрос' на правах командира отряда.
Секаз откинул левую полу плаща, демонстрируя арбалет и набор отравленных стрел.
— Теперь ты, туберкулезная, — указующий перст остановился на чернокнижнице. — Проститутки и те скромнее одеваются.
— Это для отвлечения вражеского внимания! — тут же возразила она, проверяя, прочно ли держится полоска черной изоленты вокруг груди пятого размера. — Я как узнала, что участвую в квесте, чуть в стринги от радости не навалила!
— Лучше скажи, чем ты полезна? — Глаза рыцаря шарили по раздавшейся фигуре чернокнижницы. Что-то в ее скромном костюме было лишним.
'Твою магию! Тапочки!' — запоздало сообразил Патрик.
Ведьма сидела на стуле, закинув нога на ногу, и щебетала о пользе некромантии в военное время.
— Зомбаки — это хорошо, — глубокомысленно изрек рыцарь и кивнул на кокетливые тапочки розового цвета: — Почему обувь не по уставу?
— Сапоги — новые, натирают. Да и ноги устают. А варикоз при моем лишнем весе ой как просто заработать! — разоткровенничалась Арина.
— Ну что ты к девушке пристал? — подал голос зеленоволосый друид. — Сейчас все прогрессивное человечество переходит на удобную обувь.
— Только сие поветрие прошло мимо тебя, — злорадно усмехнулся Патрик, указывая на босые ноги друида.
— Могу продать тапки по смешной цене, — тут же встрепенулся глава купеческой гильдии.
— Пускай господин Грильяж прибережет партию тапок для будущего противника, — продолжал ехидничать рыцарь.
— Ну хорош уже лясы точить! — У тролля кончилась еда и выпивка, и поэтому он включился в общий разговор. — Предлагаю начать с шахты Остара, затем пройдем по Дорнассаде и прямиком к логову Мымрюка.
— Браво, стратег недобитый! — С этими словами Темный Патрик достал из тубуса рулон обоев, обратную сторону которого занимала карта Передрягии. Карта была подробной, вплоть до каждой кочки и оврага на пути героев.
— Какие миленькие обои с мухоморами! — восхитилась Арина. — Я давно хотела такие на кухню.
Рыцарь отмахнулся от нее.
— А у нас похожие привычки, — доверительно прошептал друид, склонившись над рыцарем. — Знаешь на чем я записываю рецепты и заклинания? — он вытащил из походного мешка рулон туалетной бумаги.
— Отставить! — лицо Патрика залила красно-кирпичная краска и Бирнстоун поспешно убрал 'записную книжку'. — Слушать мою команду: выступаем сейчас же! Локация: 'Засеянные поля'. Первым идет читерный тролль Имшук.
— Чегой-то я 'читерный'? — Переложив секиру в левую руку, тролль поскреб двойную макушку.
— Потому что бессмертный.
Имшук осклабился в ответ. Подумаешь, бессмертный! Ничего, как-нибудь переживет.
Локация: 'Засеянные поля'
Противники: орки-зомби
Босс локации: орк-шаман
Уровень сложности: 'Рвем цветочки и кладем на могилки героев'
— Не стой на пути! — орал Темный Патрик, побагровевший от натуги: он только что метнул бесхозную телегу во вражеский отряд.
Грильяж с чувством собственного достоинства поправил пенсне и отошел в сторону.
— И откуда ты только взялся в нашем отряде, бесполезное создание? — не унимался рыцарь. Его верные мечи косили орков направо и налево.
— Узнаешь когда придем в локацию 'Город'! — пробубнил глава гильдии. — Броню и оружие, небось, все любят покупать со скидкой! А кто тебе эту самую скидку организует, а?
— Прячься! — скомандовал рыцарь и замахал мечами, которые окрестил Страхом и Упрёком.
Купец замолчал, сдерживая рвотный позыв. В миллиметре от его щеки пронеслась отрубленная орочья голова — бессмертный тролль не отставал от рыцаря.
На боссе троллю не посчастливилось: пришлось умереть разок перед окончательной и безоговорочной победой.
Привал решили разбить рядом с полем брани, на единственном не забрызганном кровью пятачке. В бездонном мешке купца имелась палатка, больше похожая на шатер.
Чернокнижница метнула файербол в сложенные шалашом поленья. Сухое дерево занялось огнем. Вечно недовольный рыцарь тут же обвинил Арину в позерстве.
— Да пошел ты! — огрызнулась та, поднявшись с земли и отряхнув стринги.
Раздались надрывные крики 'Задыхаюсь!'. Из палатки гурьбой посыпали участники квеста.
— Что там? — Арина не на шутку обеспокоилась и даже сотворила очередной файербол.
— Тролль сапоги снял, — флегматично изрек рыцарь.
— Чур я в дозоре! — тут же подсуетилась Арина, возвращаясь на прежнее место.
Локация: 'Снежные горки'
Противники: йети
Босс локации: Йод (главный йети, который долго болел в детстве)
Уровень сложности: 'Безумству храбрых поем мы песню (поминальную)'
Снег противно скрипел под ногами. Текстуры локации безбожно лагали.
— Арина, тебе не холодно? — громкий голос Грильяжа спугнул стаю ворон. Птицы, царапая слух хриплыми воплями, пролетели сквозь курящего кальян Секаза и исчезли.
— Пожалуй холодновато. Сейчас оденусь. Где мой мод? — чернокнижница скрылась за периодически пропадающим деревом.
— Ну вот, все. — Теперь ее шею обвивал меховой воротничок. В остальном одежда осталась прежней.
Секаз поперхнулся дымом, Грильяж зябко поежился. Йети завыли от жалости, напрочь позабыв о маскировке.
Ассасин прошел сквозь ствол дерева и нечаянно сбил босса с ног. Отменная реакция позволила Секазу упредить мощный удар. Сначала он огрел главного йети кальяном, а затем воспользовался арбалетом. Подчиненные радостно заверещали, радуясь кончине босса, и по-тихому смылись в другую локацию.
— А дела-то норм! — с недовольной гримасой констатировал Патрик, любовно поглаживая эфесы Страха и Упрёка.
Локация: 'Шахта Остары'
Противники: оборотни
Босс локации: Элементаль земли
Уровень сложности: 'Ты не пройдешь!'
— Хотите чистосердечное признание? — вдруг изрек Друид Бирнстоун. — Я боюсь темноты и закрытого пространства.
— Заткнись! — рявкнул рыцарь. Настроение было прескверным, отчасти из-за того, что эта локация не предполагала наличие карты, отчасти из-за того, что пошел второй день их блуждания по шахтам. — Мы ходим по кругу, мать моя магия!
— С чего ты взял? — тролль задумчиво поскреб промежность.
— А с того! — Патрик неопределенно мотнул головой.
Внимательности рыцаря можно было позавидовать. Сначала от них отстал Секаз, потом Арина. Какое-то время команда Патрика шествовала по шахте в неполном составе. Через двадцать минут они вновь набрели на голубков (лицо Секаза было фиолетовым от помады, а на бедре Арины алели засосы). Ага! Значит все это время маленький отряд ходил по кругу.
— Оборотни! — по шахте пронесся оглушительный визг Грильяжа.
— Я спасу вас! — Бирнстоун с решительным видом опустошил пузырек с синей жидкостью и превратился в дерево.
— Херь магическая! — лицо Патрика приобрело оттенок спелой вишни. — Тролль, фас оборотней!
— Пошел в пень. Я ману восстанавливаю!
— Граждане Передрягии, на дерево! — скомандовал купец, подбирая длинные полы нарядного кафтана.
Оборотни сидели у обомшелого ствола, не сводя голодных глаз с филейной части чернокнижницы.
— Война требует жертв, — Секаз наградил Арину многозначительным взглядом. Чернокнижница продемонстрировала средний палец в ответ.
— Спокойно! — восстановивший ману тролль добровольно спрыгнул с ветки. — Эх, дубинушка, ухнем! — Имшук пнул дерево. Издав жалобный скрип (который заглушили матюги остальных участников квеста), дерево свалилось на оборотней. С оставшейся парочкой врагов расправились Страх и Упрёк.
— Вадик, сходи в магазин!
— Ну мам! У меня здесь еще босс недобитый!
— Я выкину твой компьютер на помойку! Ты меня знаешь!
Вадим вздохнул, сохранил игру и сожалением покинул мягкое айкиевское кресло.
* * *
Элементаль земли раздувался все больше и больше по мере приближения тролля, взвалившего на себя обязанность первопроходца. Точнее, другие взвалили на него эту обязанность.
— Боюсь, что элементаль нам не по зубам, — прошептал Патрик, с каждым новым шагом все больше мрачнея лицом. — Эй, олухи! Чего молчите?
Раздались вялые 'Угу!' и 'Согласен, шеф'. Верной команде было не до разговоров, ибо все, как один (кроме Патрика и тролля) тащили обратившегося в дерево друида.
— Странно! — прорычал Имшук, тыкая в элементаля секирой. — Я к нему вплотную подошел и по идее он уже должен был сагриться.
Элементаль безмолвствовал и даже раздуваться перестал.
— Баги такие баги! — Патрик сотворил мечами две размашистые буквы 'Z' и указал острием Упрёка на выход из пещер.
Локация: 'Город Здесьвамнетам'
Население: сто взрослых персонажей, десять детских, одна кошка, два голубя
Босс локации: бочка пива
Уровень сложности: 'А после пошел за пивом!'
— И что мы здесь забыли? — фыркнул Патрик, окидывая хмурым взором одинаковые дома и ровные улицы. — Предлагаю не задерживаться, а идти дальше.
— Да, шеф! — согласилась Арина. Ей тут не нравилось: хотя бы потому, что никто не кидал на нее восхищенных взглядов. — Тролль, ты идешь?
— Ыгы! Только босса завалю, — изрек Имшук, покосившись на вывеску таверны, изображавшую три кружки: две большие и одну маленькую.
— Ну раз так, может мы здесь броню хоть какую-то приобретем? — спросил купец Грильяж. — А я подсоблю с покупками. Выбью скидочку, так сказать.
— Вот и отлично, — обрадовался Секаз, извлекая кальян из кармана. — Через пару часов встречаемся в таверне 'Серверная'.
— Уговорили, — Патрик махнул рукой, подумав о том, что лишняя броня им не помешала бы. Особенно она не помешала бы чернокнижнице. Он отправился спать на сеновал, напоследок став свидетелем следующей сцены.
— В таверну с оружием нельзя! — гаркнули вышибалы, как только тролль и ассасин зашли внутрь. Имшук вздохнул, но желание промочить горло оказалось сильнее и он оставил свою секиру. Секаз последовал его примеру, оставив при себе только кальян, пару сюрикенов и четыре метательных кинжала.
— Вы че, обалдели? С деревом в таверну приперлись! — гаркнули вышибалы.
Имшук и Секаз переглянулись и потащили дерево на улицу.
Впоследствии Патрик еще долго проклинал тот день, когда поддался на уговоры команды остановиться в городе. Только к концу вечера он с неимоверными усилиями собрал свою команду воедино. Первым делом он нашел купеческую лавку, из которой двое дюжих молодцев вынесли чье-то бесчувственное тело. Тело покоилось на носилках и было прикрыто полинявшей от бесчисленных стирок простыней.
'Не Грильяж!' — с сожалением подумал Патрик, заглянув под простынь.
— Так торговался, что удар хватил, — пояснил один из силачей.
Внутри купеческой лавки ждал Грильяж. С видом завоевателя он ходил от одной полки к другой и по-хозяйски осматривал ассортимент товар.
— Что ты наделал, мурло? — вскричал разгневанный Патрик.
— Выбил нам стопроцентную скидку, — заявил Грильяж, поправив пенсне. — И, заметь, только психическая атака и никакого рукоприкладства.
Патрик обозвал купца сквалыгой и, схватив за рукав, поволок за собой. Теперь им только проблем со стражей не хватало. В соседней комнате ими была обнаружена Арина. Она заправила шубу в трусы и вертелась перед зеркалом. Темный рыцарь выволок чернокнижницу и купца из лавки и приказал следовать за ним в таверну.
Секаза не было видно. Зато тролля обнаружили сразу: он валялся на полу, а его храп напоминал работу буровой установки.
— Рота, поъем! — гаркнул Патрик, залившись алой краской гнева.
— Я сделал босса, — громогласно возвестил тролль, икнул и вновь захрапел.
— Кажется, Бирнстоуна сейчас поджарят, — изрекла стоявшая возле окна Арина.
— Твою магию! — Патрик поспешил на выручку друиду.
Путники покинули город под покровом ночи. Возле городских ворот их окликнул стражник:
— Hey there!
— Что? — не понял Грильяж.
— Русификатор еще не подвезли, — пояснил возникший словно из ниоткуда Секаз. И Патрик, вздыхая и матерясь, пошел объясняться с охраной на универсальном языке денег.
Локация: 'Равнина Рохлей'
Противники: нетопыри
Босс локации: вампир Сумрак
Уровень сложности: 'Кокос на голову'
— Говорят, здесь раньше кладбище было. — Ассасин выпустил из носа две тонкие струи дыма и скучил брови. Ночью равнина была похожа на фотографию с эффектом сепии.
— Фигово, — изрек Имшук и перекладывая дерево с левого плеча на правое. К счастью, действие зелья постепенно улетучивалось и на месте корней уже обозначились грязные человеческие пятки.
— Боюсь, что эта локация нам еще аукнется! Что-то здесь не то, — Патрика не покидало ощущение чьего-то пристального взгляда.
— Вот-вот! — поддержал его ассасин. — Такое чувство, что нам сейчас прилетит.
И как в воду глядел: на головы отряда посыпались... кокосы.
— Упыри! — воскликнула Арина, размахивая руками. От свершаемых ею пассов, кокосы взрывались в воздухе, осыпая окрестности подгоревшей кокосовой стружкой. В ночном небе мелькали огромные летучие мыши. В маленьких черных лапках каждой находился кокос.
— Сделайте что-нибудь! — вопил Грильяж. Стараниями упырей, на его ушибленном затылке вскорости должны были проклюнуться две шишки.
Тролль попытался играть в воздушные городки: сбивая упырей Бирнстоуном. Патрик энергично размахивал Страхом и Упреком, одежда и мечи были липкими от кокосового молока.
— Оставьте нам дамочку и можете спокойно убираться с моей локации прочь, — с дальнего дуба прозвучал дребезжащий голос вампира Сумрака.
Упыри прекратили атаку, ожидая того момента, когда хозяин окончит разговор с пришельцами.
В ответ Секаз достал рогатку. Через пару секунд припасенная для закуси головка чеснока впечаталась в рот вампира. Сумрак взвыл и, обернувшись огромной летучей мышью, взвился в небо. Упыри рванули следом за ним.
— Мой герой! — шепнула Арина, кокетливо поправив пушистый воротник шубы. Секаз криво ухмыльнулся и раскурил кальян пылесосом.
Вадик поставил игру на паузу и, стянув с головы наушники, поднялся с кресла. 'Делу время — потехе час'. Хотя лучше бы наоборот. В рюкзаке лежала недоделанная домашка по алгебре, а в компьютере томились герои, рвущиеся на защиту Передрягии. Реферат по истории он скачал с Интернета, а сочинение по-быстрому перекатал в тетрадку из прошлогодней тетрадки, хитро поменяв фамилию автора и название произведения.
Только бы мама не заглянула в электронный дневник! Иначе неделю игр не видать. А то и целый месяц.
