Атлант 2-12

Глава двенадцатая. Жук в муравейнике.

      Еще два атласа были в Южном и Восточном Халифате. Как иронично. Хотя это были огромные страны, занимающие значительную площадь, по размерам, наверное, как США каждая. Больше была только Северная Империя, которая была больше каждого, но меньше обоих. Так, первый атлас был в 20 километрах от столицы, Южного Халифата, На том месте, где должен быть атлас, стоял большой форт, основательно заброшенный. По следам халтурного ремонта стен, было видно, что никому он уже не нужен, и держится только как памятник. Раньше он наверняка служи таможенным пунктом, для проходящих через врата, но сейчас уже более двух сотен лет, не является действующим. Именно из-за порталов, когда-то разгорелась война. Южный и Восточный халифаты разделяет большая пустыня, ширеной в сотню километров через которую нужно идти неделю. Но портал с этой стороны и портал с той, когда-то обледенили два разных государства в одно, дав им мощный экономический скачок. Два домена, в мире перекрестка постоянно имели внутренний трафик, а потом постепенно города богатели, и ситуация с двумя столицами, сначала начала быть напряжённой, а потом перешла в открытое противостояние. Проиграли оба. Во время войны, оба атланта контролирующие атласы, закрыли действующие порталы, а потом в течение нескольких лет пропали. А два государства, с общей историей, культурой, языком, остались без выхода к атласу, и теперь вынуждены платить таможенные сборы тем, кто такой выход имеет.

      Проникнуть в форт было не сложно, ночью под маскировкой я просто перелетел стену. Давно не поддерживаемая магическая защита, имеющая огромные дыры в контуре безопасности, из-за отсутствующих амулетов-датчиков, просто не засекла меня. Сейчас, с обручем, мне были очевидны многие пробелы в защите, зоны перекрытия датчиков активного сканирования, тревожных линий. Без особых проблем пробравшись к входу в подвал, который охранялся парой солдат, я тихонько обездвижил их, пользуясь парализующим заклинаем из кольца. Пройдя внутрь, я увидел всё ту же пещеру, но уже приспособленную под большие складские помещения. Не в первый раз я такое вижу. Примерно через километр была новая дверь, огромная массивная, железная дверь, в такой же стене. Как устроен замок? Так, это же обычное железо. Хотя нет, сталь. Чего я тогда вожусь? Мне особо скрываться не надо. Передав сильный импульс пирокинеза, я сначала раскалил двери и часть стены докрасна, о потом просто расплавил, передав еще один такой же импульс. Получилось круглое отверстие, диаметром в метр, захватившее часть стены, и часть двери. Надо придумать, как использовать обратный пирокинезу процесс... ведь если можно отдавать энергию, наверняка я могу её и всасывать. Охладив металл заклинанием из кольца, я прошел дальше к атласу. Подчинив себе этот, я сразу восстановил стену, а затем сделал за ней еще одну, свою, с двимеритом.

      Второй атлас охранялся значительно лучше. Здесь атлас был в черте города, хоть и не в центре. Внимательное изучение показало полностью исправный периметр охранных амулетов, и бдящую стражу. Форт был почти точной копией предыдущего. Когда-то халифаты были единой страной.

      Попробуем использовать человеческий фактор. Жадность. Вызвав Люси на подмогу, мы разыграли тот же спектакль с местной теневой гильдией воров, выйдя на одного из авторитетов. За вознаграждение золотом, он обещал устроить нам экскурсию к когда-то работавшему порталу. Местная золотая молодёжь считала это место культовым, и такие экскурсии, в заброшенные ныне части подземного комплекса были не редкость. Уже следующим вечером нас пригласили к центральному входу, и провели боковыми коридорами в сам форт, а потом и на нижний ярус.

       — Вы только склады посмотрите, или до железных врат пойдете?

       — А как обычно ходят?

      Стражник покосился на Люси.

       — С девушкой обычно до врат ходят, есть поверье, что если прикоснуться к вратам, мужская сила станет больше, а у женщины родятся здоровые дети. Бывало мужики притаскивали сюда баб которые вот-вот разродятся.

       — И далеко до врат?

       — Вы как будто не слышали ни разу, из далека, что ли? Не далеко, минут десять пятнадцать ходьбы, но если до врат пойдем, то на золотой дороже вам обойдется.

       — Мы согласны.

      Я передал стражнику золотой, который мгновенно исчез в его руке без всякой магии. Дойдя до врат, Люси оглушила стражника, и я точно также как в Южном халифате двумя сильными импульсами пирокинеза, проплавил проход. Остудив края, мы шагнули в проём. ВСПЫШКА. Я мгновенно ухожу в максимальное ускорение. Взгляд выхватывает несколько фигур, перекрывающих проход дальше. На чистом рефлексе, увлекая за собой Люси, создаю короткий портал, разрывающий дистанцию. Впервые получился так быстро, на одном рефлексе. Мы в сотне метрах от двери. БЛИН. Что происходит? СТОП. Без паники. Люси в полной боевой готовности, возвела щит, даже не заметил, когда она это успела сделать.

      Пять секунд. Десять. Тишина.

       — Амулет аварийного портала с собой?

       — Да.

       — Держи под рукой. Я свой тоже. Похоже, с нами хотят поговорить. Если только почувствуешь хоть малейшее колебание магии, сразу активируй аварийный портал. Я не уверен, что смогу повторить свой фокус еще раз.

       — Я все поняла.

      Медленным шагом мы снова подошли к проему. Теперь, обострив все свои чувство на максимум, я мог точно сказать, что с той стороны восемь человек. И один атлант. Я впервые встретил другого атланта, и это было чувство некоторого родства, или подобия. Я ощущал его сразу как попал в подземелье, но только теперь понял, что это было за чувство. Снова шагнул в проем. Люди стояли в том же количестве и практически в тех же позах. Впереди высокий, смуглый мужчина, выглядящий очень брутально, резкие волевые черты лица, посох в руке, явно не только для красоты, боевой, и наверняка сильный артефакт. Позади него стояли еще семеро, некоторые с мечами, еще двое с посохами.

       — Меня зовут Варик. Варик Рихтольштейн. Я атлант. Это мои ближайшие ученики и последователи. Мне бы очень хотелось узнать, что ты здесь делаешь?

       — Разве это не очевидно?

       — Очевидно! — Он раскрыл свою ауру и начал давить ей. Сила его была значительно больше моей. Наверное 1000 или 1500 тим. Мне все ощущения сглаживал доспех, я посмотрел на Люси. Морщится. По виску течет капля пота. Так не пойдет! Даю команду доспеху растянуть защиту и на неё. Так уже лучше. А вот ребята с той стороны такой защиты не имеют.

      Тридцать секунд молчания.

       — И? — Нарушаю тишину я. — Ты хочешь, что бы я развернул свою боевую форму? Так я боюсь, что твоих учеников потом с пола соскребать придется. Ты же и сам понимаешь, что силенок у меня побольше, чем у тебя?

      Блеф. Пока единственное что я могу делать, это блефовать.

       — Почему ты здесь? У нас есть договоренность с советом, что никто из атлантов не будет посягать на атласы в нашем мире.

       — А я здесь при чем?

       — Как при чем? — Похоже, удалось сбить его с толка. Давление ауры пропало, и его ученики вздохнули с облегчением. — Ты не местный.

       — Ну и что? В совете не состою, меня туда не звал никто. Так, приехал развеяться, смотрю атласы бесхозные.

       — ЧТО!?? Да ты понимаешь что наделал?

       — Просвети. — Спокойно ответил я.

       — Это, Это... это ведь перевернет всю экономику, и приведет к новой войне! Если эти порталы опять заработают, все игроки втянуться в войну, миллионы жизней будут на твоей совести! Здесь уже есть устоявшийся мир! И не тебе его рушить!

       — Стоп. А я что, собираюсь открывать порталы?

       — Ну да... а зачем тогда ещё ты переподчиняешь атласы? Налоги. Таможенные пошлины. По общей договоренности 10% идет атланту.

       — Да мне как-то поровну. У меня тут неприятная история вышла, с местными властями, а они возьми и объяви меня вне закона, вот я решил, что проще всего будет атлантом стать. Вы же здесь вроде как неприкосновенны?

       — Ты! Из-за такой мелочи! Да ты... ты... ты мог просто найти меня! Я бы взял тебя под защиту!

       — Ты сам-то веришь в свои слова? Я смотрю тут кто-то двух атлантов уже взял под свою защиту. Где они теперь только, непонятно. Батарейками работают? Не у тебя ли часом?

       — Я не знаю. Они пропали во время смуты. Возможно один из них сейчас в Южном халифате, слишком уж сложная и прожорливая защита дворца у халифа и советников, но не могу же я врываться туда и искать его!

       — Почему?

       — Да потому что политика! Атланты не вмешиваются в дела государственные, и получают статус неприкосновенности. Так уже очень давно заведено. И всех это устраивает, и атлантов в первую очередь.

       — Давай заканчивать демагогию. И приступим к переговорам. У меня есть товар. Услуга. Мне нужно официальное снятие всех обвинений с меня, но без огласки моей личности. Что ты способен мне предложить?

       — Постой, так это ты убил халифа? Точно! Я-то думаю, где я тебя видел!

       — Просто мимо проходил, халиф сам убился, без моей помощи, хотя мне хотелось ему помочь, есть такое дело.

       — И кто же тогда его убил?

       — Эльфы.

       — Зачем?

       — Я не знаю. Только догадываюсь. Что бы подставить меня.

      Варик задумался на несколько секунд.

       — Хорошо, приступим к переговорам. Завтра, в обед. В этом форте, тебя будут ждать. Соберем нынешний совет атлантов.

       — Меня зовут Алекс. И ещё. Я сейчас заберу себе и этот атлас.

       — НЕТ!

       — Ты уверен, что сможешь помешать мне?

       — Зачем тебе еще один?

       — Что бы мои позиции на переговорах были прочны. И потому что я могу. А ты можешь?

      Он долгих, десять секунд сверлил меня взглядом.

       — Я не буде тебе мешать. Жду тебя завтра. В полдень.

       — Я буду.

      Он открыл портал, и они ушли.

       — Зачем ты настоял на том что бы переподчинить этот атлас? Он ведь тебе и не нужен особо.

       — Что бы со мной считались. Если я уступлю сейчас, то завтра об меня будут вытирать ноги.

       — Но ведь они так это могут сделать!

       — Теперь нет. Сейчас у них такой уверенности нет. И если я не дам им повода, и не появиться. Они должны точно понимать, что я в первую очередь буду соблюдать свои интересы.

      На следующий день, за пятнадцать минут до назначенного времени, я подошел к воротам форта. Меня ждал капитан охраны, который заметив меня, сразу вытянулся, и пригласил следовать за ним. Он проводил меня в зал переговоров, расположенный в основном здании, на втором этаже. Само помещение было богато обставлено, можно даже сказать по-королевски, с одной стороны, сразу было понятно, что стоит это много денег, а с другой, ничего не бросалось в глаза, кричащей роскоши не было. Зал, примерно десять на десять, камин, стол по центру, рассчитанный на одиннадцать человек. Главенствующее место занял Варик. Кроме него было еще два атланта. Седой воин, с широкими плечами, внушительной фигурой, в кольчуге, которая подчеркивала формы тела, производил впечатление бывалого командира. Третий атлант была женщина, странно, но имея атлас под рукой, она оставалось какой-то... невзрачной? Хотя мир здесь имеет явно патриархальный строй. Одета хоть и не обычно, но ничего вызывающего, охотничий костюм, удобный, не стесняет движений.

       — Приветствую тебя Алекс. — Варик встал мне на встречу. И сделал лёгкий поклон. Я отзеркалил.

       — И я приветствую тебя Варик, и всех собравшихся. — Сев за стол, я занял место, которое было ближе всего к фруктам. Взяв ближайший, похожий на яблоко, я его откусил. — Вы подумали над встречным предложением? Что вы готовы мне предложить?

       — А ты был прав Варик, наглый, и ни каких манер. — Прокомментировала женщина.

       — А чего растягивать? Вы ведь люди занятые, да и у меня не очень много времени, так что давайте приступим к сути дела.

       — К сути так к сути... Мелон, озвучь наши условия.

      Широкоплечий воин внимательно на меня посмотрел, оценивая взглядом, меня как противника.

       — Ты ничего не меняешь в текущем положении дел. Никак не вмешиваешься в политику государств и стран, не открываешь новые порталы. Мы полностью снимаем с тебя обвинения, которые имеет к тебе Южный халифат, и ты получаешь один процент от пошлин межмировых врат.

      Я рассмеялся.

       — Вы наверное не поняли, я пришел на переговоры, а не на фарс. Может вы между собой уже и договорились, но со мной никто еще ни о чём не договаривался, и я на ваши условия не соглашался. Какого хрена вы пытаетесь мне впарить то, что у меня и так есть? Я неприкосновенен, просто по факту того что атлант, а если наследник халифа узнает, что я контролирую его врата, он сам всю свою родню перережет, что бы я их открыл, даже если брать буду столько же, как и северная империя. Иногда не платить врагу важнее, чем сохранить своё. И второе. Вы кардинально ошибаетесь в своей позиции. Я такое предложение могу сделать ЛЮБОЙ стране. В отличие от вас, мне уровень позволяет. Так что я хочу услышать настоящие предложения, а не то, что сейчас здесь прозвучало.