Сумерки Памяти

Кажется, в тот день шел дождь...

Да, я точно помню: мелкие капли падали с потемневшего неба.

Мои волосы и одежда промокли насквозь, но я не замечал этого.

Просто думал о другом. Зачем я живу, когда все, кто был мне дорог,

давно покинули Салитэрию, ушли в Запредельные Леса Карии? Леса,

дорога в которые мне навсегда закрыта. Потому что я... Призрак.

Какой ценой я заплатил за свое мимолетное счастье?

В один момент я потерял все, ради чего стоило жить. Хотя, я был уверен,

что потерял смысл жизни гораздо раньше.

Знаю, в этом не было моей вины, но все же я почему-то продолжаю винить

себя. Ведь...Я мог раньше остановить эпидемию этой страшной болезни...

нет, я сидел, сложа руки, или точнее лежал на кровати, поглощенный горем.

Смертью Анжи.И не сразу осознал, что могу спасти жителей деревни...

не допустить того, чтобы умерли все мои родные. Однако...

я понял свою ошибку слишком поздно.Тетя Юн, дядя Джайр, дядя Фрэтли,

Анжела, тетя Фэл, маленький Лииб и Адрия... — я потерял всех.

Из жителей мне не удалось спасти никого... или почти никого.

Некоторые все же выжили, и через год деревня была такой же,

какой и была до эпидемии. Но люди, поселившиеся здесь стали иными.

Это уже были не те, у кого можно было попросить помощи в любой момент,

не те,с кем можно было поговорить, поплакать, посмеяться. Они стали другими,

чужими для меня. Злыми и жестокими... наверное, потому, что почти

все жители переехали в деревню из Курая, столицы Темной страны...

они были Темными эльфами. А я... я отличался от них... не только потому,

что принадлежал к другой, ненавистной им расе... впрочем, вы, наверное, уже сами

все поняли... — Лииб вопросительно посмотрел на своего собеседника.

Тот еле заметно кивнул в ответ.

— Я знаю, кто такие Темные эльфы. Мне не раз приходилось с ними встречаться, —

что-то было в его голосе неуловимо странное, какая-то убежденность".

Так было и так должно было быть". Поэтому Лиибу казалось, что он зря

рассказывает ему свою историю. Это было похоже на разговор старых друзей,

которые вспоминали прошедшие дни, проведенные рука об руку, не расставаясь,

и знали все, что произошло друг с другом.

Темноволосый юноша печально улыбнулся, глядя на Лииба.

— Я тебя слушаю.

— Мм... можно я задам вам один вопрос?

— Если он отличается от того, который ты мне задал при встрече, то — да,

спрашивай...

— Он не отличается...

— Тогда подожди немного, и ты сам все поймешь... — мутно-зеленые глаза сузились.

— Мне кажется, что не пойму...

Собеседник улыбнулся снова.

— Не недооценивай себя.

— Ладно... я продолжу, но, когда закончу, вы мне скажете...

— Посмотрим... — тихо ответил юноша.

Лииб вздохнул и продолжил:

— Не помню, зачем я покинул свой дом в такую погоду... наверное, потому,

что просто не мог находиться в нем. Его стены впитали в себя прошлое,

а прошлое причиняло боль.Но... мне не стало лучше, когда я вышел на улицу.

Наоборот... воспоминания поглотили меня. И я вспоминал все подряд, все, что

приходило в голову, чтобы одно мгновение оказаться там, куда нет возврата,

туда, где я не был одинок.

Может, потому я и не услышал шаги за своей спиной, а когда обернулся, бежать

было уже поздно. Трое Темных эльфов стояло передо мной. Все были порядочно

пьяны... и один из них очень странно оглядывал меня с головы до ног.

Я посмотрел по сторонам, но никого не увидел, впрочем, думаю, никто бы не

побежал мне на помощь. Темный эльф, тот что изучал мою внешность,

довольно ухмыльнулся и сделал шаг вперед.

— "Малыш, ты бы не хотел составить нам компанию?"

Малыш... Да... мое тело было телом подростка... Я уже рассказывал вам, почему...

Не смотря на то, что мне тысяча лет, я выгляжу очень юным... и все из-за того, что

Лиит, мой старший сын, помешал мне отправиться в Запредельные Леса.

Я хотел вернуть Анжи, а он... он... и поэтому... — голос Лииба задрожал.

Темноволосый юноша накрыл руку Призрака своей, пытаясь успокоить.

— Не говори... Я знаю, что происходит, когда в такое вмешивается посторонний...

Слияние душ и тел... Причем, сильная душа полностью поглощает слабую...

Возможно, в этом есть доля моей вины...

— Что? — Лииб поднял глаза.

— Нет, ничего, продолжай, пожалуйста.

— ...Я понял, что сопротивляться бесполезно... Они сильнее меня даже

в таком состоянии, но... было бы глупо не рискнуть.

— "Нет, спасибо!" — как можно тверже сказал я, отвернулся и хотел идти

дальше, однако меня схватили за плечо и повалили на дорогу.Темный эльф

навалился на меня всем телом. Его друзья стояли рядом, зло посмеиваясь.

Я отчаянно вырывался, но все было напрасно. Понимая, ЧТО со мной хотят

сделать, даже закричал, позвал на помощь... наверное, от отчаяния.

— Они... — тихо предположил темноволосый.

— Нет, — покачал головой Лииб. — не знаю, как, но я вырвался, перед этим ударив

навалившегося на меня эльфа в живот, и побежал прочь. Я не имел ни малейшего

понятия, где можно было скрыться от моих преследователей: мой дом находился

совсем в другой стороне, поэтому мне ничего не оставалось, как бежать на

главную площадь, к фонтану.

— Да... роковое место... — улыбнулся его собеседник, глядя в пол. —

Там много всего произошло...

— Согласен... — кивнул Лииб.

— Но почему именно туда?.. По-моему, площадь — это не то место, где можно

легко спрятаться.

— Я это понял только, когда оказался на месте. Спрятаться действительно было

негде, но... у меня все же оставался единственный выход: старый особняк

за золотыми воротами. Там никто не жил и сейчас никто не живет, его давно

покинули хозяева... Тем более я знал, что ворота, и дверь туда открыты... нет,

я в этом особняке не был до того дня... просто интуиция, или отчаянное желание

не быть пойманным...

— Понимаю...

— ...Я побежал к воротам и вскоре очутился в саду, таком же старом, как и сам особняк.

Я до сих пор не знаю, кому он принадлежал... только то, что тот, кто там жил,

имел отношение к моему отцу...

— А твой отец...

— Да... он погиб... он, и дядя Ритиир защищали Сельвиона и погибли в бою с Далмусом.

Я не понимаю, зачем была нужна эта бессмысленная битва... наверное, она

произошла из-за пророчества... — собеседник Лииба кивнул, соглашаясь.

— Но, даже если и так, то теперь Салитэрия осталась без своих Создателей.

— Не совсем...

— Я знаю... один маг рассказывал мне, что у Далмуса и Сельвиона был брат...

и про пророчество. "Да грядет Великая Битва, коли в небытие сойдет один

из трех Создателей этого мира". Но... я не верил в это до самого конца.

Как боги могут быть настолько глупы, чтобы убить друг друга?

— Значит, могут... — вздохнул менестрель.

— Что-то не так? — Лиибу показалось, что юноша чем-то огорчен.

— Нет, все в порядке... ты можешь продолжать.

— ...В особняке было темно и тихо. Обычный человек или эльф ничего бы не разглядел,

но я Призрак, поэтому мог видеть в темноте, как кошка. — Лииб еле заметно улыбнулся. — Признаюсь, Тьма мне всегда нравилась больше, чем Свет.

Я медленно двинулся вперед по коридору. Тогда мне показалось, что Темные эльфы

вообще прекратили преследование. Поэтому я решил подняться на самый верхний

этаж, где должен был быть чердак или что-то вроде того... там можно было хорошо

спрятаться и дождаться утра, а потом спокойно идти домой.

Я дошел до третьего этажа, и тут мне на глаза попалась картина, висевшая на стене.

Я с детства хорошо рисовал, и искусство для меня стало чем-то вроде увлечения,

которому я отдавался целиком, но только тогда, когда больше ничего не оставалось,

когда было до боли одиноко...

— Что было нарисовано на картине?..

— Вначале, не разглядел: она была вся в пыли и паутине, но когда смахнул все это

с холста... я... чуть не упал...

Там был изображен мой папа, совсем маленький... ему, наверное, тогда еще

двухсот лет не исполнилось... я его сразу узнал, честно говоря, он мало изменился

с того времени... только вырос, а глаза оставались такими же наивными и добрыми.

Мой папа был не один... рядом с ним сидел мальчик чуть старше... его волосы...

точно не помню... кажется, голубые с серебряным отливом, зачесаны на правый глаз.

Меня поразил взгляд, с которым он смотрел на меня: печальный и отчужденный.

— Его глаза, какого они цвета?

— Серые. Это я хорошо запомнил.

Мальчик с голубыми волосами... Такой цвет волос мог означать лишь одно:

один из его родителей принадлежал к королевской семье Лоссэнов, правителей

планеты Лунного Света. Значит, нынешний король, скорее всего, находится с ним

в родстве.

— Возможно, я даже знаю, кем он ему приходится...

— Да? Кем?

— Двоюродным братом. Этого мальчика зовут Симо. Ты должен знать его имя.

— Нет, я первый раз его слышу.

— Странно... Я думал, что твой отец рассказал тебе о нем. Они были друзьями

в детстве, очень хорошими друзьями.

— Почему "были"?

— Потому что потом каждый пошел своим путем.

— Да, дяде Ритииру бы не понравилось, если бы папа променял его на кого-то другого.

— Так и было. Они даже поссорились из-за этого.

— Правда?

— Ну, это была не совсем ссора... впрочем, не важно...

— Вы действительно все знаете... Тогда зачем я рассказываю вам эту историю?

— Ты не прав, Лииб.Я знаю далеко не все. Например, про Тэма мне ничего не известно...

— Тэм?.. — прошептал Лииб и опустил голову. — Я расскажу о нем... чуть позже...

Мне продолжать?

— Я тебя слушаю...

— ...Я любил папу... пусть он бросил меня из-за того, что мама умерла...

он обвинил меня в ее смерти... — ладонь собеседника, до сих пор лежавшая

на руке Лииба, дрогнула. — Почти всю свою жизнь я ненавидел его... клялся, что убью,

если увижу, но, когда он, наконец, вернулся, я понял, что не смогу причинить ему

большей боли, чем он уже пережил... Тогда папа плакал... прижимал меня к себе...

просил прощения... в его словах было столько печали и отчаяния...

Моя боль мне показалась ничтожной по сравнению с его... Папа любил маму

так же, как я люблю Анжи... И я не смог... не смог равнодушно отнестись к его

чувствам... Поэтому и простил.

Увидев картину, я упал на колени, закрыл лицо руками и долго плакал, не в силах

остановить слезы... Очнулся я только когда почувствовал, что меня повалили на пол...

Эльфы все-таки не прекратили преследование... Они догнали меня. Кажется,

это стало для них своего рода игрой в кошки-мышки...

— "Нет шлюхи — сойдет и мальчишка"... — покачал головой менестрель.

— Именно... это и было у них на уме.

И теперь я бы не смог убежать, даже, если бы захотел... а я не хотел и не мог...

мне уже было все равно... Я понимал, что они, возможно, попытаются убить меня,

после того, как удовлетворят свои извращенные прихоти... Какого же могло

быть их удивление, если бы они увидели, что мои раны тут же зарастают...

Я бессмертен, как и любой Призрак. В этом мое проклятье. Я, конечно, могу уйти...

но совсем не туда, куда бы мне хотелось... в Астрал.

Я остался один. Тогда я осознал это так глубоко, как не осознавал никогда.

У меня никого не осталось... абсолютно никого.

— А Тэм? Ты не говорил, что он погиб во время эпидемии.

— Он не погиб. Он ушел. Пропал в день моей свадьбы с Анжи...

Помню, Анжела прибежала ко мне вся в слезах и протянула записку со словами:

"Это все твоя вина!" Я только кивнул, не понимая, о чем она говорит.

— Что было в записке?

— Я прочитал ее много позже... Анжи и тетя Фэл тогда уехали в Одоро, столицу

Звездной страны. Потом оказалось, что тетя Юн, вышла замуж за Джайра,

лекаря при дворе королевы Гелисай из Солнечной страны. Джайр был чем-то

похож на дядю Фрэтли: таинственный и немногословный, но такой же добрый...

Ах да, записка... Я не хотел ее читать... Догадался, что она от Тэма и понял,

что он ушел из-за меня...

Тэм каждый день приходил ко мне... еще до свадьбы, но как только я рассказал

ему об Анжи, он перестал приходить... Анжела говорила, что ее брат заперся

в комнате... Я пришел... Долго стоял под дверью, просил его меня впустить,

но он либо молчал, либо еле слышно шептал:"Уходи..." И все...

"Малыш, я ухожу... не могу больше оставаться с тобой. Это причиняет мне

невыносимую боль. Прости, если сможешь, и не ищи меня...

Люблю все так же...

Навеки твой, Тэм Вууд."

Вот что было в записке...

— Он любил тебя...

— Да... не скрою, что и я любил его, но понял это только тогда, когда он ушел...

— Так всегда бывает...

Лииб кивнул.

— Я понял это слишком поздно, знаю, но я хотел, чтобы Тэм вернулся и,

несмотря на то, что он запретил искать, я искал его... Я бессовестно

врал Анжи, что уезжаю к друзьям, а сам уезжал на его поиски... но...

он ускользал в самый последний момент... И я отчаялся... Уехал в Тэйл,

к семье.

— А Анжела? Как она отнеслась ко всему?

— Не знаю точно... потом она извинилась, что свалила все на меня.

"Тэм всегда был непредсказуем, — говорила Анжела. — Он мог сделать что-то,

что от него совсем не ожидаешь. У него странный характер. Я никогда не знала,

о чем он думает. Только ты, наверное, знаешь, Лииб." Но я не знал. Мысли Тэма

были для меня загадкой, лабиринтом чувств... Лишь одно я знал точно, но и

то потому, что Тэм сам об этом говорил: он любил меня... больше всех...

даже больше, чем Анжелу... А я... я был слеп к его чувствам...

Я видел в нем поддержку, спасительную нить, не более того...

Ведь тогда мы с Анжи вынуждены были расстаться...

Я пообещал Тэму, что никогда не оставлю его и не сдержал обещания...

За это я себя ненавижу. — Лииб закрыл глаза и прерывисто вздохнул.

— Что было потом? — темноволосый юноша участливо смотрел на

среброволосого эльфа.

— ...Отчаяние охватило меня, и я перестал замечать все вокруг.

Один из Темных эльфов разорвал мою тунику и коснулся губами

обнажившейся груди. Мое сознание постепенно угасало, потом... не знаю,

что случилось, но... ласки прекратились... кто-то закричал испуганно и жалко...

скорее всего, это был один из эльфов. Послышались быстрые, удаляющиеся

шаги, и я снова остался один. Что их так испугало...? Может, Призрак... —

Лииб горько усмехнулся. — Если бы они знали, что и я тоже был Призраком, то,

возможно, даже не подошли бы тогда ко мне на улице. Темные боятся Призраков.

Наверное, потому, что и сам Далмус сторонился их. Говорят, что они были