По дорогам прошлого.
Он шел по черной дороге во Тьму.
Холодный ветер безжалостно трепал выбившиеся из-под капюшона серебристые волосы.
Взгляд устремленных вдаль глубоко-зеленых глаз был отрешенно пуст.
Мимо то и дело мелькали Тени; смеясь, они исчезали в Астрале и вновь появлялись за спиной.
Он шел вперед, не оглядываясь.
Он хотел знать...
Против запрета...
Из-за деревьев, тихо ступая по опавшим листьям, вышла фигура в черном.
Тусклый свет лун выхватил из темноты насмешливо прищуренные карие глаза и зловещую улыбку на бескровных губах.
— Странно видеть тебя здесь, дитя Сумерек...
С какой целью явился в Обитель Смерти?
— Отведи меня к ней... — хриплым шепотом.
Кареглазый тихо рассмеялся.
И Тени, собравшиеся на поляне, рассмеялись вместе с ним.
— Что ж... Хорошо. Раз ты пришел, я отведу тебя...
Но не будешь ли ты жалеть о том, что случится после...?
Он покачал головой.
— Нет... Я хочу... хочу вспомнить...
Кареглазый резко отвернулся, взмахнув длинным черным плащом.
— Иди за мной... — сказал он, исчезая за деревьями.
Среброволосый устало вздохнул и медленно пошел за провожатым.
Позади вновь раздался шуршащий смех.
* * *
-Моя госпожа... — кареглазый поклонился женщине в черном, восседавшей на троне из темного золота. — Я привел его...
— Вижу... — пронзительный взгляд рубиновых глаз, казалось, видел насквозь. Юноша отступил назад. — Не бойся, Лиивэ, дитя Сумерек... Подойди ближе... Расскажи мне, зачем ты пришел в Запредельные леса.
Он огляделся.
Тени были и здесь.
Черные, зловещие, тихо смеющиеся.
Обитель Смерти.
Запредельные леса.
Черный замок Карии.
Он знал, что отступать поздно...
И все равно, что потом скажет Создатель...
Нерешительным шагом Лиивэ двинулся к трону. Подойдя, опустился на колени и, взяв смуглые пальцы, унизанные кольцами, в свои бледные ладони, осторожно поцеловал.
— Призракам не место здесь, мальчик... Ты же знаешь... — низкий голос звучал странно ласково, усыпляюще.
— Знаю... Но мне очень нужно... понимаете... — он с надеждой посмотрел в лицо женщине. —
Увидеть прошлое...
Кария усмехнулась.
— Какая ирония... У Серого Создателя своеобразное чувство юмора, верно, Даэ?..
Кареглазый хмыкнул, вставая.
— Бог Памяти, не помнящий своего прошлого...
Сумеречный, который пришел в мою Обитель.
Интересно... Думаю, это следует отметить.
Да, маленький летописец Соула?..
В зеленых глазах вспыхнул гнев.
— Как вы смеете...
Богиня Смерти пожала плечами.
— Мы Темные, мальчик. Не забывай... — она встала.
Тихий шепот Теней разнесся по огромной зале.
— Пойдем. Я покажу тебе...
Медленным шагом богиня Смерти пошла к выходу из залы, поманив за собой.
Он боялся идти.
Он боялся прошлого.
Но отступать было некуда...
Поздно было отступать...
— Что, уже раздумал? — спросили из-за спины.
Лиивэ вздрогнул и обернулся — Даэ, улыбаясь, смотрел ему в глаза.
— Нет... — как можно тверже ответил юноша. — Я не уйду отсюда, пока не увижу...
Бог Теней зло усмехнулся.
— Посмотрим... — сказал он и растворился в воздухе.
Тени исчезли тоже.
Лиивэ остался один в огромной зале.
— Что же ты остановился, мальчик?.. — послышалось из коридора. — Идем...
Он кивнул и пошел следом за богиней Смерти.
По длинному коридору.
В Темные Запредельные Леса...
* * *
Тихо.
Ни пения птиц, ни журчания ручья, ни треска веток под ногами.
Время в Мертвых Лесах никогда не двигалось вперед.
Стояло на месте.
Будто ожидая назначенного часа.
— Дальше ты должен идти один... — Кария остановилась у туманной завесы, за которой было видно поле. Такое же черное, как и Леса.
— Понимаю...
— Ты ведь уже был здесь, верно, Лиивэ?.. — богиня обернулась. На ее губах застыла холодная усмешка.
Он непонимающе покачал головой.
— Не помнишь, да?.. Ничего... вспомнишь...
Только смотри, не заблудись.
А если вдруг потеряешься, иди за Тенями.
Они выведут тебя.
-Хорошо... — сказал юноша и шагнул в туман.
— За тобой должок, Лиивэ... — тихий шепот вслед.
* * *
Он медленно шел по полю мимо незнакомых лиц, слушая незнакомые голоса.
Он боялся, что не вспомнит.
Что Кария обманула его, и теперь Леса станут его тюрьмой.
Навеки.
Смешно...
Призрак в Запредельных Лесах...
Нет...
Богиня Смерти не лгала...
Она боялась Серого Создателя.
Он знал это...
Поэтому продолжал идти...
В воздухе метались невысказанные слова, непонятые чувства...
Грусть...
Ненависть...
Боль...
Отчаяние...
И очень редко... чистое счастье.
Радость, не знающая границ.
Соединение двух душ, встретившихся после смерти.
Лиивэ вздрогнул и остановился.
Прямо перед ним стояли двое.
Девушка — золотоволосая, хрупкая, держащая в руках венок из белоснежных цветов.
И юноша — серебристые волосы заплетены в длинную косу, голова опущена, тонкие пальцы теребят черную ленту, заменяющую пояс.
"После смерти нам не встретиться...
Знаешь, почему?.." — отчаяние в голосе.
"Глупый... Мы встретимся... Обязательно встретимся...
И не говори так. У нас впереди целая жизнь. Длинная. И счастливая, правда?.."
"Нет, Анжи... — юноша помолчал, видимо, подбирая слова.
Я Призрак... Я опасен... Я должен быть один... Чтобы не убивать снова...
Мое место — в Астрале... Не рядом с тобой... Не рядом с кем-то еще..."
Девушка оборачивается. На ее губах — веселая улыбка.
"Шутишь?.."
"Не шучу..." — судорожный вздох.
"Призрак, значит?.." — тихий смешок.
"Да..."
"Я знала..."
Юноша удивленно посмотрел на девушку.
"Анжи... как?.."
Она пожала плечами.
"Я почувствовала. Давно....
Когда ты спас меня от разбойников... помнишь?.."
Он кивнул.
"Помню..." — провел пальцем по шраму на левой щеке.
"Я буду с тобой всегда-всегда!.. — девушка обняла юношу,
тот нерешительно прижал ее к себе.— Знаешь, почему?.. Я верю тебе... И еще... — счастливо улыбнулась.— Не скажу..." — с улыбкой поцеловала его в бледную щеку.
Лиивэ отступил назад и, споткнувшись, упал в черную траву.
Видение пропало...
"Анжи...
Кто это?.."
"Это моя подруга... Знакомься, братик..." —
светловолосая девушка улыбнулась, указывая себе за спину, на девушку с вьющимися золотыми волосами и смущенным взглядом ясно-синих глаз.
Юноша, одиноко стоявший у стены огромного здания, даже не посмотрел в их сторону.
"Я не заинтересован... — холодно отозвался он и медленно пошел прочь.
Первая девушка махнула рукой.
"Следовало догадаться, что он так ответит... Не обращай на него внимания, Анжи...
Пойдем лучше... На урок лучше не опаздывать... А то старый Варти будет злиться... — она взяла подругу за руку и потянула в толпу спешащих на урок студентов. — "Знаешь... одна моя знакомая рассказывала... В Академии Талласа по илидрину профессор еще хуже, чем наш... Как там его зовут?.. Забыла..."
Вновь исчезнувшее видение сменилось другим.
Темный лес.
Юноша, идущий по тропинке.
А за ним, еле слышно ступая по опавшим листьям, — девушка.
Скрипнула ветка.
Юноша насторожился, медленно обернулся, и устало вздохнул.
"Снова ты... Анжи... перестань за мной ходить... ладно?.. Оставь меня одного..."
Девушка остановилась в нескольких шагах, отчаянно вскинула голову, собираясь что-то сказать, но не решилась.
"Не ходи за мной... Лучше возвращайся... Дальше идти опасно..."
"Я... Я просто хотела сказать... — в синих глазах застыли слезы. — Пожалуйста...
Прекрати ходить туда... пожалуйста... не надо больше пытаться попасть..."
"Это не твое дело!"
"Нет... мое... — опустила голову. — Я волнуюсь..."
"Что ты...?.. — он хмыкнул и тихо рассмеялся. — Вранье... За меня никто не волнуется.
И нечего. Я один. Я сам по себе... Ни слова больше. Возвращайся в Академию..."
"Я с тобой поеду..." — нерешительно.
"А?"
"Тебя переводят в Академию Талласа... Знаю...
Я еду с тобой. Не хочу, чтобы ты снова..."
"Хватит... — юноша шагнул вперед и резко схватив девушку за плечи, приблизил ее испуганное лицо к своему. — Ты разве не понимаешь?!.. Разве не видишь?!"
"Что?.. Что я должна..." — не договорила. Расплакалась.
Он отпустил ее.
"Замечательно... Теперь еще плачешь..." — насмешливо.
"Значит... тебе можно... А мне... мне нельзя?.."
"Я?.. Плакал?.."
Маленький мальчик стоит у окна и смотрит, как тяжелые капли
катятся по мокрому стеклу. На улице — сильный дождь. И ветер.
"Он не вернется... Я знаю... Он никогда не вернется... Он ненавидит меня...
Хорошо... Тогда я тоже... тоже буду его ненавидеть... За то, что он ушел... За то, что бросил меня... За то, что не подумал... За то, что..."
Он падает на колени, сжимает руками плечи.
По бледным щекам текут слезинки. Одна за другой.
"Я ненавижу тебя, папа... Нет... Джой тэл Арон Кейди ир Нэсс...
Я ненавижу тебя..."
"Папа..."
Среброволосый юноша сидит на кровати, съежившись, словно напуганный птенец.
Дверь неожиданно открывается.
В комнату входит молодой мужчина.
Стройный, в серых одеждах.
За плечами — лютня.
Белые волосы растрепаны.
А в синих с прозеленью глазах застыло отчаяние.
Доведенное до предела.
Медленно и нерешительно подходит ближе.
Склоняет голову, падает на колени и берет бледную ладонь юноши в свои. Такие же бледные.
"Прости меня, малыш... Прости меня за все..." — без надежды. Срывающимся шепотом.
Юноша поднимает заплаканные глаза, дрожащей рукой проводит по белым волосам пришедшего.
"Папа... Не надо... Не проси прощения... Я понял... Я, правда, понял... И я пытался...
Но не смог... Я не смог ее вернуть... Меня туда не пустили..."
"Знаю, малыш... Знаю... Но... я не твой отец... Я не тот, кто подарил тебе жизнь...
Ты — Созданный, мальчик... Ты не рожден..."
Зеленые глаза удивленно расширились.
"Я?.."
"Все равно..."
В дом врывается воин в залитых алым белых одеждах.
На лице — маска, сплетенная из страха, отчаяния и боли...
"Началось... — захлебываясь кровью шепчет он. А собравшиеся молчат, все как один уставившись себе под ноги. — Темный Создатель напал на Белоснежный Дворец...
Капитан Ритиир убит... Все убиты... Он пришел... Пришел, чтобы закончить... чтобы закончить...
чтобы сбылось Предсказание... Наш Мир умрет... И мы все..." — и замолкает, не договорив. Навсегда.
Среброволосый юноша лежит на кровати.
Зеленые глаза пусты и безжизненны.
Тонкие пальцы бездумно перебирают белые простыни...
А мысли унеслись куда-то далеко-далеко...
И все, что случилось, — лишь прошедший мимо незнакомец.
Все равно...
Для него уже и так все закончилось...
С ее смертью...
С его уходом...
"За что мне... это все..."
И дальше...
Воспоминания.
Яркими вспышками.
Не остановить...
Он отчаянно колотит в закрытую наглухо дверь.
Но в ответ слышится лишь тихое: "Уходи..."
И грудь разрывается от боли...
Он один.
В лесу.
На темной поляне.
Шепчет заклинание.
В который раз.
И вот, наконец, воздух начинает искриться...
Но отчаянный крик врывается в замутненное сознание...
И тонкие руки обвивают его шею...
Мертвым кольцом.
И душа сливается с душой, поглощая...
Разрывая на клочки чувства и мысли...
Он стоит на пороге.
Весь мокрый и растрепанный.
Фэллин испуганно смотрит на него, застыв у стола.
На полу — осколки разбившейся тарелки....
А его бескровные губы не перестают шептать:
"Я убил его... Убил... Убил... Убил..."
Молодая золотоволосая женщина с ясно-синими глазами, сидит на резном деревянном стуле. На ее коленях — рыжеволосый мальчик, обнимающий плюшевого зайчонка.
Позади — девушка в алом платье. Серебристые волосы рассыпаны по плечам, тонкие руки обвили шею юноши, стоящего радом. Его зеленые глаза светятся безграничным счастьем...
Он отворачивается, не смотрит больше.
И молча кидает картину в огонь.
На столе — пожелтевший от времени листок, где
мелким неровным почерком выведены руны...
Слова, которые он выучил наизусть...
Не сказанные вслух...
Душа, уставшая бороться.
Отчаяние, окутавшее с головы до ног.
Не убежать.
Не вздохнуть.
Больно.
А рядом — никого.
Ушли...
Умерли...
Все...
Он остался один...
Он снова подходит к двери.
Стучит, надеясь на ответ.
Но ответа не слышит.
Тот, кто был за дверью — ушел.
И, наверное, навсегда...
Судорожно вздохнув, он падает на пол...
И подняться — нет сил.
Тело охвачено жаром...
А на столе, в комнате, все тот же листок, где, на обратной стороне, непослушной дрожащей рукой он написал: "Таэн... Я люблю тебя...", сам не зная, кому хотел это сказать... И не успел...
Срывающийся голос, умоляющий поверить...
Срывающийся голос, умоляющий встать и помочь...
Срывающийся голос, умоляющий очнуться...
Срывающийся шепот:
"Хватит..."
Юноша свалился на колени, прижав дрожащие пальцы к вискам.
По щекам покатились слезы.
Грудь невыносимо болела...
-Хватит... — срывающимся шепотом. — Хватит...
Шатаясь, он встал на ноги и побежал прочь...
Перед глазами замелькали Тени.
Тихий шелестящий смех раздался откуда-то издалека.
И не оставлял ни на секунду...
Пока он не выбежал за туманную завесу.
* * *
Воспоминания не уходили, разрывая сознание на части.
Юноша сидел на траве, в полной темноте, и тихо плакал, обнимая себя за плечи.
Кария посмотрела на него сверху вниз и зловеще улыбнулась.
— Ты знаешь, какова будет цена, Лиивэ?..
Он не ответил, только поднял голову.
Во взгляде читалось: "За что мне... еще?.."
— Из Запредельных Лесов не возвращается никто...
Никто, слышишь?.. И я не собираюсь делать исключение... ради тебя...
Один раз я отпустила, пожалела... Теперь — нет. Не жди от меня жалости. На этот раз я тебя не отпущу... Серый Создатель не посмеет пойти против общих законов. Он не спасет тебя, Лиивэ... Он не придет за тобой, потому что здесь его Сила ничего не значит.
Ты останешься. И будешь служить мне. Как Даэ. Вечно.
