Англии капец!

глава 1 'Воюют не числом, а гранатой!' Легат Аматов

Гастингс! Как много в этом звуке для сердца русского слилось! Как много в нем отозвалось...

Какой же русский не любит байки о том, как наваляли всяким иноземцам, пусть не всегда русские, но и нормандцы славные парни, раз всех этих разжиревших англосаксов сумели к ногтю при Гастингсе прижать.

Нормандцы — самые хитропопые и пройдошистые викинги. Когда они приплыли в Нормандию, эту область будущей Франции, они славно повеселились, и сразу смекнули: а зачем возвращаться на север? Там 'холодно и гадко, и все не как у нас, там не найдешь портвейна, в продаже только квас', а здесь теплей и веселей, врагов кругом полная коробушка, знай всех бей-побеждай, и улетай в свою Вальхаллу. Нормандцы, конечно, договорились с местными корольками, широко им улыбаясь, и даже не пряча фигу за пазухой, свое оружие они не скрывали. Пожили во Франции, обзавелись замками, растолстели, опоганились. А потом и устроили набег на Англию. И всех там победили. И стал Вильгельм королем.

Четырех лоцманов, отлично знавших подходы ко многим европейским портам западного побережья Европы, смог найти Витя для своей морской школы. Все эти меловые рифы, отмели, приливы и отливы, Витю не очень волновали с его какой-то японской электронной приблудой, которая показывала где какое дно у берега. Но рисковать зря не хотелось. Да и моряков стариков он нашел изрядных, крепких, одиноких, которые душой ожили на наших островах, обучая мальчишек морским премудростям.

На стадии планирования операции, Витя выдал финт ушами, заявил, что переться в Лондон на каракках — не лучший ход. По времени мы не выигрываем, только суетимся взад и вперед. Подниматься по Темзе, во время активных военных действий между французами и англичанами — это опасно, это напряжно. Англичане уже ковали славу морских вояк, на море они французам раза три выдали полную Хиросиму — разгромили, как дистрофиков, всех потопили французиков. 'И воды украсились французской кровью. И если бы рыбы могли говорить, они бы заговорили на французском языке' — добавил наш капитан. Берегли англичане свою столицу, по Темзе было неудобно подниматься, и порт и верфи эти хитрецы построили за городом, чуть выше по течению, и склады там были главные — плыть мимо Лондона, чтобы погромить им 'моряшку' и склады, опасно. Вот Витя и предложил: десантируемся на юге, почти под Лондоном, там километров пятьдесят, семьдесят всего до столицы. Один дневной переход.

Тут уж мы с Ринатом взвились: свинка морская! Что он петрит в сухопутке? Семьдесят кило отмотать пешкодралом за дневной переход... это не под парусом себе задницу чесать, и за борт поплевывать, не сходя с места!

Удар наносился одновременно по трем английским портам в разных местах. Наш отряд в две каракки бил по Гастингсу и выдвигался на Лондон двумя сотнями легионеров под нашим с Ринатом командованием. Мы постараемся нанести максимальные разрушения столичному порту и верфям.

Ринат сначала был категорично против рывка к Лондону. Он очень принципиально относился к вопросу 'прогрессорства', всегда призывал к осторожному, и лучше — тайному использованию знаний, уроков прошлого:

— Не понимаете вы. Европейцы учатся. Они не дураки. Заключим перемирие и они начнут спокойно думать. И что они поймут: атланты способны рвануть на 100 км за двое суток и начать бой. Вот что плохо для нас. Они могут пересмотреть устройство армии, они могут изменить мысли о развертывании военных действий. Сейчас мы живем в уверенности — англы три недели будут до Плима топать из Лондона. Мы можем начать ускорение военной мысли у европейцев. Мне это не нравится.

— Ринат, с таким подходом нам вообще не надо в Европу лезть еще лет двадцать. Пока сносный огнестрел и артиллерию не построим, — сразу возразил Костя.

— Гранатометы надо делать, а не пушки, — тогда серьезно и грустно ответил Ринат. — Пока в сталь не упремся, ничего мы не построим. А это с нашим уровнем знаний — годы переводить уголь и руду. Я даже домну не знаю, как строить. Мартеновскую печь...

Поэтому нам нужен был только Уэльс в симпатичных союзниках, вроде бы валлийцы рыли уголь, и железо у них было какое-то в ресурсах, но это был самый плохой вариант. Строится в ЮАР, или в Алабаме этой американской выглядело симпатичней. И мы там обязательно отстроимся. Но логистика выглядела уязвимой и отвратительной — напрягал перевоз боеприпасов к театру военных действий, далеко везти оружие и боеприпасы. Алабама выглядела намного удобней для связи с Азорскими островами. Но юг Африки был центровым местом, шикарнейшей базой метрополии. Витя был расстроен нашей акцией в Англии — отвлекала она его от исследования навигаций в условиях Индийского океана. До весны согласился с нами пошуметь, в любом случае встретить 'крестовый поход', который обязательно будет. Не простят европейские торгаши того, что им обрубили вековые связи по торговле оловом, обязательно наймут всякой швали наемнической и рыцарей к ней прикрепят, для руководства и во имя идей борьбы с непонятными еретиками, покусившимися на спокойное, мирное христианское житье-бытье-ворье-жулье.

Пока две сотни пешком ходили в гости в Лондон, оставшиеся две каракки уходили вдоль побережья на восток и разрушали все крупные порты на своем пути, сил у них было достаточно: две команды пехморов, этих безбашенных балбесов, пять десятков головорезов, которые уже резали испанцев на Канарах — я не завидую англам. У них был свой особый бзик — против моряков и всяких портовых крыс их Витя настраивал всегда и всерьез. Они разбрасывались гранатами и 'зажигалками' не экономя на боеприпасах.

И это было правильно! Моряки обязаны держать особый фасон. Это симпатично и прикольно. Вот чем им козырьки не угодили, и матросы носили бескозырки? Непонятно. Но в нашем случае был потешный спор на тему: кому на какую сторону берет загибать! Это был вопрос прямо национальной безопасности, смеясь и перешучиваясь, мы постановили, что моряки берет загибают к правому плечу, поскольку бессердечные они: в каждом порту своя подруга. А сухопутные пусть свой берет на левую сторону загибают — 'ходить налево' понятное дело.

Второй отряд, под командованием легата Константина наносил удар по Саутгемптону, после чего бил по Портсмуту и порту острова Уайт, там была сотня легионеров и пара десятков абордажников для придания остроты веселью. После заварушки каракка уходила на запад к Портам Девона, западного графства Англии, соседа Корнуолла.

Каракка Апфии разрушала порт Пула, и двигалась на запад вдоль побережья, разрушая все встреченные порты. Сотня амазонок, это был наш эксперимент, который мы, скрипя зубами, одобрили: девчонки росли в окружении мальчишек, вечно увлеченных игрой в войнушку, девчонки... некоторые просто свихнулись на физкультуре, да и идут они лесом, вместе с Апфией, сумасшедшей дочерью Эллады. Пусть играются в амазонок, соревнования они нормально работали, призерами были часто, кубки и по фехтованию, и по борьбе имели, а по стрельбе золотишко редко отдавали мальчишкам, кубок у них был пять лет. Продвигалась наша бестия до главной цели — Эксетера, порта и экономического центра графства Девон.

Я слабо разбирался во всех этих графствах — ширах, и герцогствах. Костик отлично соображал, и Ринат тему понимал. Я точно знал одно: Корнуолл уже с Черного принца стал владением старших наследников престола. Понятное дело: грабь, копи свой капитал, пока на трон не сел. Но сосед Корнуолла, Девон был областью шикарной. Там и олово было и земля получше, чем горы Корнуоллские. Богатое графство, которым сейчас рулил герцог Бофорт — я сразу запомнил, 'бофорт-ботфорт', может быть он и ввел моду на такие сапоги. Герцог этот был регентом и главным воспитателем малютки короля Генриха шестого. Маму вдову, принцессу французскую, бывшую королеву сплавили в Уэльс, в жены Оуэну Тюдору. Там забавная интрига мутилась.

На мой взгляд, для воспитания достойного короля, лучше Девон подходил — там и экономика сложней, и валлийцы вечно хулиганят с набегами, и ирландцы пакостят. Но англичане решили: наследник и Корнуоллом обойдется — жмоты и перестраховщики, не нужен им был особо сильный король, плохо это для интриг.

Мы собирались разрушить все порты на юге Англии, и без зазрения совести пожечь все торговые суда, независимо от флага. Пусть европейцы знают — англичане не лучшие торговые партнеры. До Корнуолла мы с Ринатом на двух каракках намеревались добраться только спустя неделю от начала военных действия. Хотя войной наши действия англичане никак не могли назвать: пиратское нападение, грабительский налет, в духе викингов. Пока мы четверо суток шастали на север и обратно, две каракки выполняли свою задачу: уничтожить пятнадцать портов 'Портового союза', англичане тоже создали свою 'Ганзу', как и все нормальные европейские страны.

Налетаем, жжем склады и корабли, и до свидания, а вернемся мы обязательно, мы не жадные, у нас горючего много.

Скандал был три года назад, чуть до драки не дошло. Сходили на Тринидад, с двумя сотнями мальчишек, я не поплыл, дома пахал, Витя шел на нашей первой, честно купленной каракке, на 'Апфии', а Костя рулил 'Глорией'. За семнадцать дней они дошли, высадились, и по Витиным заметкам нашли там нефть, были на поверхность выходы, прямо с воды и низинок там собирали в бочки, и грузились, вкалывая, как ишаки. Ринат там командовал, он по химии мастер. Потом они четыре недели возвращались на Мадеру. А дома я поднял забавный вопрос: 'А нафига нам эти Таити? Нам в ЮАР надо, а там под боком, на Мадагаскаре точно нефть есть, и дикари точно не людоеды'. И пингвины там грамотные и четкие: улыбаются и машут.

И Витя сдулся. Он ведь ни бум-бум в Индийском океане. Это он на Атлантике себя в грудь ногой бил, и все ему было по колено. А Индийский океан... это другое мореплавание. Он трусил. И честно признался. И встал вопрос: оно нам надо? Рисковать жизнью Вити, рисковать 'Глорией'? Ради поганых нефти и золота? Пфи, мы и так можем грабнуть немножко золота, и регулярно грабили, и с перчиком с арабами устроили честный бартер: они нам рабов, нафту, шелк, сталь, ткани, мериносов... да много чего мы тянули с арабов, взамен впендюривая им наш четкий перец, нам хватало. Под боком алмазики где-то в Африке были, на них много чего можно наменять.

А решил вопрос Витя. Он иногда просто плевал на всех и все делал по своему соображению. Забрал жен, сел на 'Глорию' и умотал на Пляжный островок, к северу от Мадеры. Пару суток они там загорали и решали вопросы мирового значения. Так и решили. И Витя ушел на юг, разведывать особенности пути к золоту и нефти Африки. У него были карты, электроники полный комплект. А главное, он ожил, он уходил с горящими глазами — это был вызов ему, что он за капитан, атлантическая рыбка, или серьезный акул. Девчонки с ним ушли, после экспедиции Апфия окончательно стала мадам капитаншей, и вытрясла с нас себе каракку 'Леночку', понятно, что я называл ее только 'Принцесса Лея'. Весело там было в Африке, негры, они забавные чертенята, если их болтами и гранатами приласкать

Смотрели карты, сверяли планы и сведения. Все оказалось странно. Самые лучшие порты в Англии были прямо напротив Франции, понятно, что пролив там переплыть за день можно, торговля процветала. А вот дальше на запад шли уже дохленькие портишки, несерьезные портовые деревеньки, удобные тем, что стояли в устьях рек, уходящих на север, вглубь Англии. На самом западе было несколько солидных портов: и пиратам плыть далеко от Франции, и товары с запада Англии свозить было ближе, чем переться в Лондон, а может быть, там уже и торговые мафии мутили, в Лондоне должна была быть крепкая мафия, центровой порт, центровая ярмарка, столица.

Так и выбрали Гастингс. До Лондона — почти девяносто километров по карте, но от Лондона на юг километров тридцать дорога была хорошая, дорога была римская, почти прямая, то есть там километров 120 надо маршировать. Два перехода. Мальчуганы были здоровые лосята, регулярно совершали марши при полном обмундировании, и семьдесят километров могли давануть за сутки, только зачем? Повеселимся в Гастингсе — это символично, это нужно, это полезно, а потом можно и на Лондон. Главное, сразу отрезать гонцов на лошадях, а потом не обгонят, не серьезно это, решали мы этот вопрос, не слишком кони обгоняют за сутки подготовленного солдата. Они вообще, оказывается, примерно одинаковое расстояние преодолевают за суточный переход. Для рывка кони — вкусняшки! Пешком обойдемся. Адреналину в Гастингсе хапнем и вперед: мы точно Гастингс сравняем с землей — а это был сильный порт, входил в союз 'Пяти портовых городов', кстати, был самым западным из пяти крупных портов юго-востока Англии.

'Как вам Англия, парни?' — спросил у группы стоявших рядом легионеров.

— Паршивая погода, легат! — сморщился Мика, бойкий десятник этой группы.

— И места паршивые, — согласился ним. — Ничего, нам здесь не жить. Пришли — пошалили — ушли.

Все рассмеялись, песня 'А мы пришли, пошалили, ушли' — была одной из джазовых тем, которые мы сочинили с Витей сами давным-давно, но петь ее было приятно и сейчас, слова только немного подшаманили под современный колорит. Для некоторых мальчишек было странным понимать, что песни можно петь не своим голосом, подражая кому-нибудь. Поставили им однажды Армстронга — глаза на лоб, рты раззявили: 'А это как оно так? А это кто так поет?'

Светало, мы надевали маски, полностью защищающие лицо от ранений, легионеры превращались в легионегров, у большинства маски были черными, и под масками заранее наносили боевую раскраску. Анонимность — наше все. Мы вообще не собирались раскрывать лица перед местными. А зачем?

В фильме '300 спартанцев' есть момент атаки персидских бессмертных, гвардии Ксеркса — они были в серебряных масках. Толково. У нас маски были стальные, над ними Ринат химичил, покрывал какими-то смесями и менял цвет на разные оттенки: от серого до черного, хотя мог и синий с коричневым забабахать. Говорил, что ржаветь меньше будут.

Приближались светлыми кусками на темном фоне прибрежных скал окрестности Гастингса. Апфия и Костя уже ушли от нас по своим целям. Мы не правили в гавань. Нам бы сбоку приякориться и до берега добраться. А сделать это было непросто. Холодно. И вода холодная. Это нам не Мадера. Пока на якорь встали — все продрогли.

Первыми уходили две тройки минеров, на двух лодочках из кожи тюленей, не байдарки, не каяки, не каноэ, а какие-то странные маломерки, с полным перекрытием верха кожей, чтоб не заливало водой, и юркие малютки получились — два гребца разгоняли лодочку прилично на рывке. Назад к борту каракки на канате можно было подтянуть, если подойти близко к берегу. Но не сейчас. Минеры не то, чтобы спешили, просто отрабатывали десантирование малой группки, у них свои были расчеты и методы. С борта опустили нормальную шлюпку на двенадцать человек и начали десантирование. У нас было с часик времени для переброски сотни человек на берег.

По колено море — холодно, блин — по сторонам метнулись дозорные. И берег не песчаный, и всякая дрянь под ногами, на ногах классика жанра — четкие кожаные полусапожки замоделенные под спецназерские берцы. Боги, храните Лею — девочка была богиней по части обработки кожи, без шансов для подруг. Индеанка, казалось на соплях и, не будем о тайнах рецептов ее рода, но кожу она могла выделать как угодно, для чего угодно. Подошвы у полусапожек были толстые, но все одно, чуть чувствовались острые края камней под ногами.